Агентство «Аллен и компания»

Дом приемного отца встретил Барри тишиной. Ни самого Джо, ни Айрис не было. Барри взглянул на часы, было самое начало девятого, и значит, рабочий день уже начался. Тем более что оба Уэста были практически фанатиками и на своих рабочих местах чуть ли не ночевали. Впрочем, как и Барри. Это у них семейное, наверное. Но сейчас отсутствие домочадцев было только на руку. Барри нужно было отдохнуть, а иначе пришлось бы сначала отвечать на вопросы и выслушивать упреки. Если бы он этого хотел, то позвонил бы Кейтлин вместо Циско. А вот Циско молчал всю дорогу, периодически бросая на Барри хмурые взгляды, словно хотел о чем-то спросить, но сдерживался, видя бледное и осунувшееся лицо друга. Барри прекрасно понимал, что это лишь вопрос времени, и когда он вновь вернется в форму, его засыпят кучей расспросов. Циско помог Барри зайти внутрь дома и неловко сбросил его на диван, прямо как мешок с картошкой. — Черт, все время забываю, что ты только кажешься тощим, — простонал он, потирая занывшую поясницу. — Спасибо, чувак, — отозвался Барри тихим, хриплым голосом. — Ты очень меня выручил. — С тебя потом подробный пересказ этой ночи и пара пива. — Заметано. Только Кейтлин тоже позовем, чтобы мне дважды не пересказывать одно и то же. — Ну само собой, — легко пожал плечами Циско. Их троица была неразделима. — Ладно, ты отдыхай, а то выглядишь так, словно вот-вот Богу душу отдашь. Он уже подошел к двери, как голос Барри его остановил. — Подожди. Хотел спросить: уже посмотрел, о чем я тебя просил? Удалось что-нибудь найти? Циско настороженно за озирался по сторонам и напрягся. — Его здесь нет, — тут же понял в чем причина Барри. — Дом защищен от паранормального. Уэллс в свое время постарался. Ни одно явление не может сюда пробраться, даже такое странное. — Точно, я и забыл, — Циско вздохнул. — Смотреть, то я смотрел, но, как и говорил, найти что-либо будет непросто. Прямых ссылок, разумеется, нет, а вот людей с именем Леонард Снарт у нас в стране с десяток, как это ни странно. Я всех еще не проверял, но что-то мне подсказывает, что твоего среди них нет. Если он вообще свое реальное имя назвал. Если бы мог, то Барри бы покраснел после «твоего», а так только едва заметно улыбнулся и произнес: — Уверен, что это его настоящее имя. Врать ему не зачем. — Тебе виднее, — развел руками Циско. — Но я еще поищу, возможно, что-то и отыщется. Знаешь, это своего рода спортивный интерес. Я расскажу сразу, как что-нибудь найду. — Спасибо за это. — Пустяки. Ты лучше пообещай мне, что будешь с ним осторожен. Я слышал твой разговор с Кейт, и я полностью с ней согласен. Мало того, что он призрак, так еще и мутный какой-то — обычный человек не стал бы так скрываться. — Это да, — Барри кивнул и застонал, ощущение было такое, будто мозг решил сыграть в пинг-понг в его черепе. — Я постараюсь, но обещать не могу. Его слишком много в моей жизни, это сбивает с толку. — Мы в любом случае тебя поддержим, — Циско заметил, что Барри порывается что-то ответить и запротестовал: — Давай уже отдыхай, поговорим потом. Все, я ушел. И хлопнул дверью прежде, чем Барри успел открыть рот. Поэтому он только махнул рукой, поудобнее устроился на диване, так как сил подняться и дойти до своей спальни у него попросту не было, и, накинув на себя плед, тут же заснул. Барри разбудил звук хлопнувшей двери и громкий женский голос: — И он отправил меня домой, представляешь? Ага. Я работала над этой статьей весь последний месяц, а он отправляет меня домой перед самой публикацией! Ну не гад ли? — секундное молчание, видимо на том конце линии ей что-то ответили. А Барри уже догадался, что Айрис с кем-то разговаривает по телефону. — Говорит: ты отлично потрудилась, нехрен спать на рабочем месте, иди отдыхай, премия в конце месяца. А я что? В гневе побегала по редакции, собрала вещи, прекрасно зная, что нашего главреда не переубедить, и вот я дома, — она застыла на пороге гостиной, наконец, заметив Барри, и ее нахмуренное личико засияло. — Слушай, давай я тебе позже перезвоню. Барри здесь. Ага, передам. И я тебя. Пока. Судя по последним фразам, Барри сообразил, что жаловалась девушка своему парню, Эдди. С Барри друзьями они не были, но ладили вполне неплохо, после того, как Барри наконец осознал, что его многолетняя влюбленность в Айрис была лишь детской привязанностью. У них прекрасные дружеские отношения, почти родственные и было бы глупо портить их какой-то бессмысленной любовью. И когда в ее жизни появился Эдди, Барри лишь облегченно вздохнул и пожелал им счастья. — Барри, ты дома! — радостно воскликнула Айрис, и Барри помахал ей рукой в ответ, пробуя подняться, тут же приготовившись к неприятным ощущениям из-за слабости, но ничего подобного не случилось. Наоборот, он был бодр и свеж, проспав немногим более четырех часов, если верить часам на каминной полке. — Привет, Айрис. Барри ярко улыбнулся, разведя руки в стороны, надеясь на крепкие объятия, но вместо этого получил довольно чувствительный удар в живот. — Какого черта? Ты не появлялся здесь больше месяца! На телефон и то через раз отвечал. Пришлось беспокоить Кейтлин, чтобы узнать все ли у тебя в порядке! — Я не знал. Кейт мне ничего не говорила. — Ну еще бы! Стала бы она тебя беспокоить. Они оба трясутся над тобой, как над фарфоровой чашкой, — фыркнула девушка, но стала заметно спокойнее. Барри чуть вздрогнул от упоминания фарфора, и осторожно обнял подругу, успокаивающе поглаживая ее по спине. — Прости, месяц был непростым для меня. Нужно было разобраться в себе. — А почему пришел именно сейчас? — Айрис обняла его в ответ, значит, больше не злилась. — Кое-что изменилось, — уклончиво ответил Барри, начинать говорить прямо в лоб о своих чувствах ему не хотелось. — Да и работа этой ночью меня сильно измотала. Ты же знаешь, только здесь я могу быстро восстановить силы. И это на самом деле так. Он не знал, как это объяснить, но предположений было два: либо это из-за наложенного Уэллсом барьера, либо потому, что Барри до сих пор считал это место своим домом, а дома, как известно, и стены помогают. Его небольшая квартирка, куда он съехал сразу после обретения способностей, только из-за того, что так ему было проще и ближе к новому месту работы, так вот, она была лишь перевалочным пунктом, иной раз он мог там неделями не появляться, живя то здесь, то в офисе. Конечно, он мог восстановить силы и там, но заняло бы это раза в три больше времени. — И только так тебя можно затащить сюда, — Айрис хмыкнула и отстранилась. — Что за работа? Барри скривился. Говорить об этом с Айрис он не хотел, она бы не поняла. В прошлый раз она злилась и кричала на него сильнее остальных, повторение той бури он хотел меньше всего. Да, он пришел поговорить, но о другом. — Не важно, она закончилась, — вздохнул он, и неожиданно в его животе громко заурчало. Когда же он, наконец, не будет забывать поесть?! Айрис рассмеялась и потянула Барри за собой на кухню. — Твои наседки опять забыли тебя покормить? — усмехнулась она, и Барри фыркнул. Скорее это он забыл их покормить. — Пойдем, приготовлю тебе что-нибудь на завтрак. Мудрить она не стала: яичница, бекон и пара тостов. Но Барри казалось, что ничего вкуснее он в жизни не ел. Позже они все еще сидели на кухне за чашками с кофе, они молчали, но это нисколько не напрягало, это была, знаете, такая уютная, домашняя тишина. Оттого Барри и замялся, не зная как начать разговор. — Давай, говори уже, — Айрис закатила глаза, заговорив первой. Видимо ей надоело смотреть на ужимки парня. — Как ты узнала? — Господи, Барри, я знаю тебя больше половины своей жизни. Неужели, ты думаешь, что я не научилась читать тебя по лицу? — фыркнула она. — Рассказывай. Барри кивнул и начал: — Это началось примерно полтора месяца назад, когда появившаяся у нас на пороге клиентка слезно умоляла избавить ее квартиру от призрака... Барри был неважным сочинителем, однако рассказчиком он был — заслушаешься. Он рассказал Айрис все без утайки. Каждый разговор, каждое касание, каждое чувство. Айрис была его личным психотерапевтом и духовником, он знал, что может поделиться с ней всем и об этом никто и никогда не узнает. Между ними было абсолютное доверие. А вот осудить или отругать она могла, но могла и пожалеть, посоветовать, просто выслушать, в конце концов. За этим он всегда к ней и шел. — ...и он сказал, что всегда будет рядом, — закончил Барри, и Айрис какое-то время молчала, с задумчивым видом глядя куда-то через окно. — Значит, ты влюбился, — это было первое, что она произнесла, и это была констатация факта. — Похоже на то. Это плохо. — Нет, Барри, это не плохо, — девушка, наконец, перевела на него взгляд. Слишком серьезный, Барри даже слегка напрягся. — Любить кого-то не может быть плохо или хорошо. Это всегда прекрасно. И всегда тяжело. — Да уж, тяжелее не придумаешь, — грустно усмехнулся он. — Не понимаю, почему именно он. Что в нем особенного? Я толком ничего о нем не знаю. И он мужчина. И он прекрасен. И он абсолютно и окончательно мертв. Айрис вновь замолчала, понимая, что Барри нужно выговориться. — Не пойму, когда я стал врагом своей судьбы. Она уже столько у меня отняла, кинув страшный дар, словно подачку, так теперь еще и насмехается, — Барри едва сдерживал злые слезы, раскисать было не время. — Я уже пережил однажды его уход, и это едва не стоило мне разбитого сердца, хотя мы были знакомы от силы пять минут. А что со мной будет потом, когда он окончательно уйдет или его личность сотрется? С каждой секундой он проникает в мою душу все больше и больше. Сколько мы вместе: три, четыре дня? А я уже не хочу с ним расставаться. Как такое вообще возможно? Айрис вздрогнула. Она слушала Барри затаив дыхание, вместе с ним переживая его терзания, и до нее не сразу дошло, что эти печальные зеленые глаза с мольбой ждут ее ответа. — Просто он твой… хм, мужчина, — Айрис слегка заколебалась на последнем слове, просто по отношению к Барри это звучало странно. — А ты его. — Но почему так поздно? — голос Барри срывался, и он больше не мог сдерживать слезы. — Я знаю, что это странно и неправильно. Но я не хочу его терять… Барри заплакал, и Айрис тут же подскочила к нему и прижала к себе. Она гладила его по волосам, шептала какие-то бессмысленные успокаивающие слова, просто позволяя выплакать все накопившееся. А когда поток слез утих, она мягко поцеловала Барри в макушку и вернулась на свое место. Ей пришлось прокашляться, прежде чем заговорить, ее собственные переживания за самого ей близкого человека стояли комом в горле. — Барри, не думай, не запрещай себе ничего, но и не торопи события. Отпусти ситуацию. Пусть все идет своим чередом, — Барри недоверчиво поднял на нее взгляд, но перебить себя Айрис не дала. — Поверь, это лучшее, что ты сейчас можешь сделать. Судьба та еще коварная сучка, но я уверена, что все испытания были даны тебе не просто так. И эта встреча, возможно, не случайная. Не накручивай себя. Все будет хорошо. — Аминь. Барри неловко улыбнулся. Он привык верить словам подруги, но в этот раз то, что она говорила, казалось нереальным. Других вариантов у него все равно не было, а прибегать к радикальным мерам он никогда бы не стал — слишком опасно и Леонард этого просто не заслуживает. Айрис еще ни разу его не подводила, если она верит, что это должно к чему-то привести, значит, пусть так оно и будет. Все же ему стало значительно легче. Груз с души окончательно не свалился, однако определенно стал полегче на пару тонн. Его глаза заискрились весельем, а на губах появилась хитрая ухмылка. — Значит, тебя прогнали с работы? — он так резко сменил тему, что Айрис вздрогнула от неожиданности. Но заулыбалась в ответ, заметив, что лицо Барри прояснилось. — Ты же знаешь Симмонса, его не переубедишь. — А еще я знаю тебя, и, скорее всего, ему просто не хотелось разбираться с копами из-за трупа в редакции. Тебя самой-то сколько дома не было? Айрис открыла было рот, чтобы ответить, но сразу же захлопнула задумавшись. — Хм, не знаю, может, три дня? — неуверенно пробормотала она, тут же оправдываясь: — Но я все же забегала домой, привести себя в порядок. — Ага, ага, — усмехнулся Барри. Однако резко скривился — принять душ и переодеться ему самому бы не помешало. — Эдди от такой жизни еще от тебя не сбежал? — Да куда он денется теперь, — Айрис фыркнула и заметила вопросительно приподнятую бровь Барри. — Ах точно, ты же не знаешь… И чья в этом вина? В общем, Эдди предложил нам жить вместе. И через пару дней я съезжаю. — Черт, это круто! Поздравляю. Долго же он не решался. Сколько вы уже вместе? Около двух лет, кажется. — Да, почти два, — Айрис как-то невесело вздохнула. — Я почти уверена, что на годовщину он сделает мне предложение. — И почему это тебя не радует? Эдди — отличный парень, и он очень тебя любит. — Я знаю, просто… — она осеклась. Ей точно не следовало жаловаться на свои какие-то незначительные проблемы с парнем, когда у Барри все было настолько не просто. Она заметила, как повеселевшее лицо парня вновь начало темнеть и поспешила заговорить о чем-нибудь другом. — Кстати, Эдди передавал тебе привет, и просил сказать, что достал билеты. Какие и куда уточнять он не стал. — Ему удалось? Класс! — и глаза Барри вновь загорелись. — Бейсбол, финальная игра через две недели. Все билеты на нее раскупили еще месяца два назад. — Ох, мальчики… — тепло улыбнулась Айрис. — Надо будет обязательно ему позвонить. Барри так счастливо улыбался такой сущей мелочи, что у Айрис невольно защемило в душе. Боже, как же мало надо этому парню для счастья. На самом деле, обидно до слез, как несправедлива к нему судьба, он просто всего этого не заслуживает. И все же она искренне верит в то, что сказала ему ранее: Леонард и эта встреча не случайны. Пусть в это сложно поверить, но что-то ей с огромной уверенностью подсказывало, что это тот самый поворот к светлой стороне. От раздумий ее отвлек внезапно прозвучавший вопрос Барри: — Теперь, когда и ты уходишь, Джо здесь, наверное, будет одиноко? — Да уж прям, — фыркнула она. — Черт, ты и это не знаешь, что ли? Боже, ты как будто месяц в изоляции провел… — Примерно так и было. Так в чем дело? Что еще я пропустил? — Сесиль! Сколько лет она обхаживала отца, и вот он наконец-то сдался, — Айрис рассмеялась, глядя как глаза Барри полезли на лоб. — У них довольно бурный роман, они со свиданок весь последний месяц не вылезают. Я потому и рада переезду, что скоро здесь появится еще одна женская рука. — Ого, все настолько серьезно? — Ну, в их возрасте глупо ходить вокруг да около, — Айрис пожала плечами. — Раз уж закрутилось, то тормозить нет смысла. Барри задумался. Обалдеть сколько всего он упустил, пока упивался жалостью к себе. Он наплевал на друзей, на семью, не беспокоясь о том, что они тоже за него переживают. Он был эгоистом, и сейчас ему за это было очень стыдно. Он больше не хотел терять важные моменты своей жизни и жизни близких, и поэтому решил воспользоваться советом Айрис — просто продолжать жить дальше. И начать можно прямо сейчас. — Слушай, ведь выходит, у тебя сегодня выходной? — Ну, выходит так, — Айрис пожала плечами, судя по ее виду, этот выходной ей и даром был не нужен. — Пожалуй, я сегодня тоже отдохну от всей этой суеты, — и от Леонарда, добавил он про себя. — Есть какие-нибудь планы? — Не знаю. Пиво, суши, Нетфликс? — неуверенно предложила девушка, слегка наморщив лицо. — Неплохо. Только много пива, суши и Нетфликс, — Барри согласно кивнул, напиться ему определенно не помешает. — Сделаешь заказ? А я пока поднимусь наверх, мне жизненно необходим душ. — Иди уже, — Айрис дала отмашку, пытаясь отыскать в ящике стола флаер с рекламой японского ресторана, а затем громко выругалась: — Черт! Барри, оставь мне горячую воду, я все-таки три дня не вылезала из редакции… — но что-то ей упорно подсказывало, что парень ее уже не слышал. На следующее утро Барри проснулся с дикой головной болью. Как же жаль, что дом прекрасно восполнял энергию, но вот похмелье лечить он еще не научился. Кряхтя и сопя, Барри поднялся с дивана, на котором он вчера и отключился после небольшой домашней вечеринки с Айрис. Джо домой так и не пришел, лишь позвонил поздно вечером, предупредить, что остается ночевать у Сесиль. А вот самой Айрис по близости нигде не было. Зато на журнальном столике стоял стакан воды и две таблетки аспирина. А еще была записка, в которой девушка сообщала, что убежала в редакцию еще рано утром, дальше было неразборчиво, но как показалось Барри, что-то там напортачили с ее статьей. Ох какая сейчас буря в редакции! Барри даже немного их стало жаль. Дольше в отчем доме он решил не оставаться, и, вызвав такси, потому что идти до автобусной остановки ему было лень, вышел на крыльцо, проветрить свою похмельную голову. И едва он переступил порог, как раздался недовольный, протяжный голос. — Повеселился? Барри вздохнул и полез за телефоном. С виду улица была пуста, однако он точно знал насколько любопытные здесь соседи. — Ты знаешь, да, — отрицать он не стал. — Ты злишься? — А должен? — Барри буквально почувствовал, как Леонард пожал плечами, видеть-то он его не мог. — Предупредить, конечно, не лишним бы было… Но у вас здесь интересные соседи. Таких страстей я даже в мексиканских сериалах не видел. — Ты смотришь мексиканские сериалы? — Барри удивленно приподнял бровь, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться. Но это правда казалось таким нелепым: Леонард с серьезным видом сидящий перед телевизором и искренне переживающий от кого все-таки забеременела Мария Фернанда. — Когда было свободное время, смотрел, — Барри все же не смог сдержаться, прыснув со смеху, у него даже похмелье прошло. Однако Леонард, кажется, не обиделся, в его голосе тоже ощущалась веселость. — Чего? Это все моя сестра… — У тебя есть сестра? — резко прервал его Барри. Отвечать Леонард не спешил, поняв, что сболтнул лишнее. Но для Барри каждая крупица информации была важна. Стоит передать это Циско, возможно, это поможет в его поисках. — Девушка, что выбежала отсюда как ураган несколько часов назад, едва не сбив меня с ног… — вновь раздался голос Лена, когда Барри уже думал, что он ушел. — Моя подруга и названная сестра, — тут же успокоил его Барри, даже не дослушав предложение до конца. И усмехнувшись, подмигнул куда-то в пространство. — Ревнуешь? — Вообще-то да. Я жуткий собственник. Если мое, то мое. — А я твой? — Барри должен был спросить, хотя весь покраснел от смущения и от того, насколько ему понравилось это слышать. — Это тебе решать, — просто ответил Леонард, и, не видя его лица, Барри не мог сказать, какие именно чувства он в это вкладывает, поскольку голос прозвучал нейтрально. Скорее всего, он имел в виду соглашение, что они заключили две ночи назад. Как бы Барри не хотелось прямо сейчас ответить «Я твой, я весь твой» он все же решил придерживаться того соглашения и совета Айрис не забегать вперед. Отдавшись сейчас на волю чувствам, он только все усложнит. — За тобой приехали? — голос Леонарда прервал его размышления. Возле дома остановилось потрепанное желтое такси, и хоть таксист не мог не заметить Барри, все равно нетерпеливо посигналил. Кажется, его ожидала весьма веселая поездка. — Да. Поехали домой? — Поехали.