Агентство «Аллен и компания»

Всю недолгую дорогу до ресторана Барри молчал, обдумывая недавние события. Леонард, который решил так и не появляться, незримо присутствовал в машине, но с разговорами не приставал, кажется, он сам был чем-то озадачен или расстроен, Барри сильно старался не вникать в его эмоции, сосредоточившись на собственных. Разговор, что назревал с момента их знакомства, более нельзя было откладывать, однако какое-то непонятное предчувствие начала конца не давало Барри этого сделать. Он оттого так легко и согласился на встречу с Энтони, возможно, работа отвлечет его. Поэтому полностью в духе Скарлетт, решил, что подумает об этом потом, и припарковал машину недалеко от ресторана. Тони он заметил сразу, тот сидел на открытой веранде и разглядывал меню. — Добрый день, — поздоровался Барри, присаживаясь за столик напротив мужчины. Тони настороженно взглянул поверх меню, но увидев, кто именно занял место, тут же расплылся в улыбке. — Добрый. Вы так быстро. Я и сам только что пришел. — Я был неподалеку, — Барри улыбнулся в ответ. — Если вы не против, может, перейдем к более неформальному общению? Мы ведь уже знакомы, так будет удобней. — О, я не против, — легко согласился Тони, а затем указал Барри на меню: — Прежде чем перейдем к делу, закажешь что-нибудь? Я так умираю с голоду. Прислушавшись к себе, Барри ощутил, что перекусить ему не помешает. Время было обеденное, а завтракал он, кажется, целую вечность назад. — Да, пожалуй, я присоединюсь к тебе, — ответил он Тони и подозвал стоящего неподалеку официанта. Но не успел он толком раскрыть поданное ему меню, как рядом раздался на удивление повеселевший голос Лена: — Рекомендую курицу. Местный шеф… Хм, секунду, — он почему-то резко замолчал и исчез, чтобы, как он и сказал, тут же появиться вновь. — Да, все в порядке. Так вот, местный шеф готовит ее под великолепным сливочным соусом. Барри только хмыкнул и быстро нашел блюдо в меню. На первый взгляд выглядело вполне аппетитно. Однако было достаточно других блюд, которые попробовать хотелось не меньше. Пока он колебался, Тони уже успел заказать и выжидательно уставился на Барри. Под таким взглядом долго выбирать было некомфортно, поэтому он решил прислушаться к совету и заказал курицу. В ожидании заказа, они с Тони не сильно общались, так вели вялую беседу на отвлеченные темы, в основном связанную с «Черной розой», да и та несколько раз прерывалась телефонными звонками, на которые, по словам Энтони, ему необходимо было ответить. Зато прояснилось кое-что по тому делу: виновниками событий оказалась фирма по застройке города. Как выяснилось, не выкупи нынешние владельцы здание отеля, и городской совет отдал бы его и всю прилегающую территорию под снос и новую застройку. А строительство в самом центре города чрезвычайно выгодное предприятие, вот фирма, которой должны были передать контракт, и не захотела его упускать. Чего именно они добивались таким вмешательством, непонятно, то ли вынудить продать землю, то ли и вовсе из-за халатности владельцев признать сделку недействительной. Теперь же организаторам грозят большие тюремные сроки и, вероятно, разорение. Когда принесли их блюда, говорил уже в основном Барри, развлекал собеседника разными историями из работы агентства. А так как рассказчик он был отменный, даже Леонард заслушался, и оттого они не сразу заметили, как подошел официант, убрать пустые тарелки. Воспользовавшись моментом, Тони попросил кофе и какое-то пирожное, Барри решил ограничиться чаем. Сладкое он не сильно любил, да и вполне наелся первым блюдом, — как Лен и говорил, курица под соусом была великолепна, Барри даже с трудом удержался, чтобы не собрать остатки соуса хлебом. — Что, простите? — за своими мыслями Барри не заметил, как официант его о чем-то спросил. Зато юноша, обрадовавшись, что его наконец заметили, затараторил: — Какой вам чай принести? У нас есть... — Просто черный, спасибо, — прервал его Барри, не желая выслушивать весь ассортимент, но чтобы не быть грубым, подарил парню теплую улыбку, от которой его щеки отчего-то слегка заалели. Что, правда, заметил только Лен, громко хмыкнув, а когда Барри повернулся на звук, официант уже удалился. — Что-то не так? — поинтересовался Тони, заметив, что Барри смотрит в пустое пространство перед собой. — Ох, нет, все в порядке. Показалось, что что-то услышал, — напоследок он сделал страшные глаза Леонарду и вернулся к разговору с потенциальным клиентом. — Пожалуй, настало время поговорить о делах. — Да, — кивнул Тони. — На этот раз я решил обратиться к вам по просьбе своего друга Кайла Эванса. Кажется, у него в доме завелся призрак. — Реальный или как в отеле? — усмехнулся Леонард. Барри никак на это не отреагировал, продолжая слушать Тони и подробности нового дела. — Несколько месяцев назад ему в наследство достался дом в старом районе города, куда он с женой и детьми счастливо переехали. Однако проблемы начались почти сразу. Их младшая дочь начала жаловаться, что видит «страшного дядю» по ночам. Поначалу на ее слова практически не обращали внимания, решив, что так проявляется стресс от переезда. Однако со временем жалобы начали усиливаться, дойдя то того, что девочка отказывалась спать в своей постели. И Кайл и его жена оставались на ночь в детской, однако им не удалось заметить ничего необычного, разве что оба говорили о резком похолодании в какой-то момент ночи. Но они не могли не поверить собственному ребенку, потому из дома было решено на какое-то время съехать. А затем Кайл обратился ко мне, вспомнив мой рассказ про «Черную розу» и ваше агентство, в надежде, что вы сможете помочь, поскольку продавать дом очень бы не хотелось. Барри какое-то время молчал, допивая чай, пока тот не остыл, и обдумывал все только что услышанное. Нет, он не собирался отказываться от дела, в практике их агентства такое в принципе крайне редко случалось, все-таки их бизнес весьма специфический и сложно предугадать, когда появится новый клиент и появится ли он вообще. На самом деле он думал, успеют ли они справиться до финальной игры чемпионата, он слишком долго ждал этого матча, чтобы на него не пойти. Хотя с появлением Леонарда их обычный срок выполнения работ сократился, если они управятся за это время, то никаких проблем не должно возникнуть. — На первый взгляд, обычное дело, — обратился он к Тони. — Сможешь ответить на несколько вопросов или лучше непосредственно к клиенту обратиться? — Значит, ты согласен взяться за работу? — на всякий случай решил уточнить Энтони. — Думаю, это было очевидное да. — Уф, слава богу. — А ты сомневался? — Барри удивленно приподнял брови, вроде он не давал для этого повода. — Если честно, то было некоторое опасение. Мне показалось, что после «Розы» мы расстались слегка натянуто, ведь ясно же, что доставшееся вам дело не по душе было. — Ах, так вот ты о чем! Нет, работа ни при чем была, просто появились некоторые непредвиденные обстоятельства, которые на время выбили из колеи, — сильно не вдаваясь в подробности, ответил Барри. И только сейчас заметил, что та самая причина непредвиденных обстоятельств куда-то вновь исчезла. Да что с ним сегодня? Это уже начинало злить. — Так что насчет вопросов? — быстро поинтересовался он, пока его недовольство не стало заметным. — Я постараюсь ответить. Но в случае чего, всегда можно связаться с Кайлом. — Кстати, закономерный вопрос: он согласен на наше присутствие в его доме? Тони кивнул: — Да он на все согласен, лишь бы его ребенок спал спокойно по ночам, а по дому не шлялось… нечто. Ммм, а можно я прежде задам вопрос? — Почему только ребенок видит призрака? — улыбнувшись одним уголком губ, предположил Барри. И угадал, потому что Тони утвердительно закивал в ответ. — Просто дети более чувствительны к паранормальному. Их разум открыт и не замутнен реалиями жизни. Отсюда и берутся все эти вымышленные друзья, монстры в шкафах либо под кроватями, — коротко пояснил он. Вдаваться в детали времени особо не было, как, впрочем, и желания. — Кстати, девочка рассказывала, как выглядит призрак в ее комнате? — Для нее он просто страшный дядя, — Тони пожал плечами. — Единственное, что ясно, что это мужчина. Возраст не определишь, ведь для шестилетки все, кто старше двенадцати уже взрослые. А про внешность никто особо и не расспрашивал, чтобы лишний раз не травмировать ребенка. — Ладно, не суть. Вряд ли там больше одного призрака, так что не ошибемся, — усмехнулся Барри и осторожно огляделся, однако присутствие Леонарда по-прежнему не ощутил. С трудом подавив тяжелый вздох, он продолжил: — Прежде чем въехать в дом, хозяева делали какой-нибудь ремонт? — В некоторых комнатах и в детской, в том числе. — Я понял, что явление видела только девочка, но видела она его только в своей комнате или в других оно тоже появлялось? Тони пришлось ненадолго задуматься, прежде чем ответить, зато заговорив вновь, он нисколько не колебался. — Насколько мне известно, только в ее комнате. — Что ж, ясно. Думаю, этого достаточно. Остальное мы вполне можем узнать сами. — Мне казалось, обычно больше вопросов задается, — то ли обижено, то ли недоверчиво поинтересовался Энтони, чем вызвал легкую улыбку на губах Барри. — Обычно — да. Однако я не вижу смысла мучить тебя тем, что ты наверняка знать не можешь. Вроде предыдущих жильцов или смертей связанных с домом. Скорее всего, даже нынешний владелец с этим не сможет помочь. Такую информацию гораздо проще найти самим. — О, в таком случае, конечно. Барри показалось, что его собеседник еще что-то хочет сказать и терпеливо ждал. Однако молчание затягивалось, и ожидать чего-то дольше было не слишком удобно, ведь Барри еще надеялся успеть сегодня поделиться с друзьями подробностями нового дела и выяснить все необходимое, чтобы завтра можно было приступать к работе. И так придется сократить срок выполнения до двух дней, о чем стоило бы предупредить клиента. — Кстати, Тони, нам бы надо подписать договор. Как это лучше будет устроить? И заранее хочу предупредить, что у нас сократился срок выполнения работ, теперь нам достаточно двух дней. — Ну да, тогда в отеле вы тоже за два дня справились. Наверное, так даже лучше, — пожал он плечами, кажется, это его не сильно заботило, а может он все еще находился в собственных мыслях. — А насчет договора... Давай сделаем так: встретимся у дома Кайла, когда будете готовы приступать к работе, подпишем договор, заодно и ключи отдам. — Чудненько, — глаза Барри загорелись как всегда в предвкушении нового дела. Сколько бы он не сталкивался с явлениями, каждый раз это было по-новому: разные люди, разные судьбы, смерти... Эмоции всегда зашкаливали. — Думаю, завтра во второй половине дня, мы уже будем готовы, но я позвоню тебе прежде. — Буду ждать, — Тони вдруг так зазывно заулыбался, и Барри, не ожидавший ничего подобного, невольно поперхнулся, из-за чего ему пришлось откашляться и чтобы не показывать своего смятения, он жестом попросил у официанта счет. — Мне уже нужно идти, чтобы успеть все подготовить к завтрашнему дню, — на всякий случай пояснил он свои действия, чтобы мужчина не подумал, будто от него пытаются избавиться. — Да, конечно. Только позволь задержать тебя еще совсем ненадолго, — видимо Энтони наконец на что-то решился, даже любопытно, однако где-то в глубине души Барри не хотел ничего слышать, чтобы не усложнять. Но все же приподнял бровь, показывая, что готов слушать. — Кхм... после того как вы разберетесь с делом, мне бы хотелось пригласить тебя куда-нибудь… — В смысле на свидание? После этих слов Барри ожидал бури гнева и ревности, однако ничего не последовало. Леонарда попросту не было рядом. Ни отголоска его присутствия, Барри даже связь с трудом ощущал. А самое интересное, что он не знал злиться ему на такое странное поведение или начинать переживать, вдруг эти исчезновения не просто блажь, а нечто очень нехорошее. Позже, он разберется со всем этим позже. На данный момент нужно понять, что делать с неожиданным ухажером. — Да, именно на свидание. Надеюсь, для тебя это не оскорбление? Просто ты очень заинтересовал меня еще в самую первую нашу встречу, но тогда мне, мягко говоря, не до чего было, — Тони как-то невесело усмехнулся, чуть оскалившись. Барри очень не хотелось в этот момент его расстраивать, но иного выхода он не видел. — Все в порядке, — мягко улыбнулся он. — Но я не могу принять твое приглашение. — Ох, у тебя кто-то есть... — он даже не спрашивал, это была абсолютно безрадостная констатация факта. — Вроде того. Все сложно, на самом деле. И мне бы очень не хотелось еще сильнее это усложнять. Это будет нехорошо для нас обоих. — Понимаю, — с грустью кивнул Тони, но тут же изобразил на лице вымученную улыбку. — В любом случае, лучше спросить и получить отказ, чем продолжать мучиться неведением. Барри не знал, что сказать, чтобы еще больше не задеть чувства мужчины. Не то чтобы Тони ему совсем не нравился, однако было в нем что-то недосказанное и настораживающее. Хотя, конечно же, причина отказа была совсем в другом. Просто все его мысли, его сердце были целиком и полностью заняты совсем другим человеком. Прощание вышло несколько скомканным, любой разговор после таких откровений казался бы очень неловким поэтому когда официант наконец-то принес счет, Барри чуть ли не с радостью согласился на предложение Тони оплатить его, лишь бы появилась возможность поскорее уйти. И все же ему какое-то время пришлось просидеть в машине на парковке, чтобы привести свои мысли в порядок. Сейчас первым делом он вернется в офис и расскажет Циско и Кейтлин о новой работе, а затем попытается достучаться до Леонарда, чтобы наконец расставить все точки над i, пока вся эта ситуация окончательно не вышла из-под контроля или попросту не свела его с ума.