***
Вышли они действительно после обеда, а принц перед этим ещё заглянул к Бэкхёну: послушать пожелание удачи и повидать маленького Чунмёна. Принц для себя решил, что в огромном восторге от младенцев он не был, однако те были довольно-таки милыми, когда спали. Да и этот ребёнок был на удивление спокойным. Исин объяснил это воздействием магии. Сам Бэкхён выглядел значительно лучше, а Чанёль же, кажется, будто совсем не спал: под глазами залегли тёмные круги, а болезненная бледность даже смогла всколыхнуть беспокойство. Сехун подумал, что здесь не обошлось без чувства вины и желания её хоть как-то искупить. Он был согласен с этим полностью, где-то краем сознания всё ещё чувствуя отвращение к старшему за совершённый им поступок. — Будьте осторожны, — тихо проговорил Бэкхён, обнимая принца, а тот стиснул его в ответных крепких объятиях. — Обязательно, — так же негромко ответил он и отстранился, поправляя одежду: Лухан вернул всё то, в чём Сехун был похищен, и сейчас он больше походил на принца, а не на обычного парня, как раньше. Снаружи палатки юношу ждал Исин. Он тоже не удержался и обнял Сехуна, пожелав ему удачи и скорого возвращения, а напоследок вложил что-то в руку принца. — Оберег, — пояснил он, когда Сехун посмотрел на небольшой мешочек на шнурке, который сразу же отправился на шею. — Спасибо. — Ещё рано благодарить. Улыбка в ответ на улыбку, и принц направился к выходу из лагеря, где его ждал Лухан.***
Идти оказалось дольше, чем Сехун предполагал. Он уточнил это уже в дороге и узнал, что на месте они будут либо поздно ночью, либо утром, если сделают привал. Утруждать Лухана сильно не хотелось, да и принц поправился не до конца, поэтому было решено не слишком спешить. Вначале Сехун чувствовал себя неловко. Он не знал, с какой стороны подступиться и что сказать, потому что внезапно оказалось, что все их диалоги были исключительно по делу. Однако Лухан сам начал, что позволило вздохнуть с облегчением. — Не знаю, почему, но мне жутко хочется с кем-то этим поделиться. Нет, не с кем-то, а с тобой, — проговорил он, отодвигая ветку, чтобы пройти: они решили двигаться не по главной дороге, а вдоль неё по тропинке, чтобы в случае чего иметь возможность скрыться. — Это по поводу Чунмёна. Лухан замолчал, будто не мог решить, стоит ли продолжать, и посмотрел на Сехуна, который, не растерявшись, ободряюще улыбнулся. — Они с Исином предназначены друг другу, — выпалил юноша, а принц удивлённо раскрыл глаза. Впрочем, всё сразу же встало на свои места, и подслушанный разговор прояснился. Сехун решил, что откровенность за откровенность — это будет честно, поэтому рассказал, что тогда стоял снаружи палатки. — Знаю, — усмехнулся Лухан и слегка прищурился на вопросительный взгляд парня. — Твой запах, Сехун. Не знаю, в чём конкретно дело, но я чувствую его сильнее, чем он есть. Но я рад, что ты рассказал. Принц уже не знал, какой должна быть новость, чтобы он удивился, потому что каждая новая всё страннее и страннее. Он снова задумался о предназначении и о том, как это всё глупо. Что было лучше, когда люди не понимали всего, что связано с этим, и считали тягу к кому-то настоящей любовью. С другой стороны, народ раньше был более диким и лишённым каких-либо принципов: считалось нормой переспать с незнакомцем, если у него течка, а тот, кто наделал больше детей, даже заслуживал уважение. Прямо как звери. Только те хотя бы заботятся о потомстве. Дальше Сехун решил уйти от темы и заговорил о своей семье. Он не знал, интересно ли это Лухану, но начал рассказывать о родителях, о Чондэ и вообще о том, что происходило в замке. Бета долго ничего не говорил, а затем вздохнул и сказал, что о такой жизни мечтал всё детство. О котором, к слову, Сехун не имел ни малейшего представления, поэтому сразу попросил хотя бы немного рассказать. Лухан вырос в сиротском приюте, который находился чуть ли не на самом краю королевства. Не сказать, что жили они ужасно, но были будто отрезаны от остального мира: выращивали фрукты и овощи, пасли скот и даже одежду шили сами. Бета совсем не хотел, чтобы его кто-то забрал к себе, потому что понимал, что может быть гораздо хуже: нередко приходили люди и выкупали детей то для тяжёлых работ, то для плотских утех. Об этом узнавали уже позже: от тех, кому удавалось выжить и сбежать. И предотвратить это было невозможно, потому что по человеку никогда не скажешь, с какими умыслами он пришёл. Лухану повезло как раз с тем, что он бета: нет такой природной выносливости, как у альф, и нет привлекательности, как у омег. Он был невзрачным, словно пустым местом, и это позволило до пятнадцати лет жить спокойно. Обычно в таком возрасте детей отпускали в самостоятельную жизнь, потому что не было возможности содержать их до совершеннолетия, но Лухану удалось остаться ещё на три года в качестве работника, чтобы помогать с младенцами и новичками. Наверное, именно это и стало причиной того, что у Лухана просто патологическая необходимость о ком-то заботиться. Когда он уходил, то несколько ребят увязались следом, и это стало началом. Постепенно к группе присоединились и все, с кем Сехун смог познакомиться. Они нашли семью, а Лухан, по сути, организовал нечто вроде приюта на колёсах. У принца кольнуло сердце. Бета ни разу с момента их встречи не выглядел слабым или одиноким, не просил помощи и старался казаться увереннее, чем есть на самом деле. Принцу же вдруг стало стыдно за то, что он рос в любви и заботе, которых, возможно, и не заслужил. Снова ни один из них не знал, что сказать, поэтому ещё пару часов до самого заката они шли молча, думая каждый о своём. Для привала пришлось уйти немного глубже в лес, чтобы их костёр стал заметен не сразу. Разводить его научил Тао, оказавшийся на удивление приятным в разговоре юношей, так что с этим Сехун справился довольно быстро и легко. Лухан же строил укрытие из веток, и оно даже получилось довольно вместительным для них двоих. Жареная белка, которую с невероятной ловкостью поймал бета, оказалась на удивление вкусной. Сехун подумал, что дело явно не в самом мясе, а в компании и той атмосфере, что царила вокруг них. Ещё немного позже принц смог удивиться снова, потому что под укрытием Лухан без лишних слов придвинулся к нему, обнимая и засыпая буквально через несколько минут. Конечно, они устали, но никакое утомление не позволило бы так быстро расслабиться без полного доверия. И это грело душу. — Хороших снов, — прошептал Сехун и легко коснулся губами чужого лба. Юноша слегка нахмурился в ответ и только крепче обнял во сне, чем вызвал мягкую улыбку. Сехун, кажется, счастлив.***
Сехун проснулся первым. Скоро это уже войдёт в привычку. Лухан лежал к нему спиной, и принц, собравшись с мыслями, мягко обнял бету. Тот вздрогнул и попытался отстраняться, но, видимо, вспомнив, где находится, принял предыдущее положение и расслабился. Это не могло не льстить. — Доброе утро? — Принц поставил подбородок на чужое плечо, заглядывая через него на парня. — Доброе. Даже не верится, что не нужно никуда бежать и ничего решать. Хотя бы один раз, — проговорил Лухан и потянулся, а затем, медленно повернувшись к принцу, обнял его и уткнулся лицом в чужую грудь. — Тебе бы искупаться, — пробормотал он, но отстраняться не стал, а принц рассмеялся. — Кто бы говорил, — отозвался он и глубоко вздохнул. Конечно, они шли почти весь предыдущий день, но при этом от беты пахло лишь едва уловимо. И это был его собственный запах — как раз тот, что Сехун почувствовал при первой встрече. От этого дыхание участилось, и принц зарылся носом в чужие волосы, чтобы почувствовать его чётче. — Выглядит это со стороны, должно быть, крайне странно, — отозвался Лухан, явно заметив эти манипуляции. Принц почувствовал себя так, будто его поймали за непристойным занятием. Он сразу же отодвинулся и убрал руки. — Но я не говорил, что мне не нравится. — Лухан немного приподнялся и коротко коснулся губ Сехуна своими, а затем улыбнулся. Принцу вчера показалось, что он наконец-то начал лучше понимать юношу, но сегодня тот снова вёл себя совершенно непредсказуемо. И явно не отталкивал, а даже... заигрывал с ним? — Нам пора, — вздохнул бета и довольно резво для только что проснувшегося выбрался из укрытия. Сехун, решив не зацикливаться на мелочах, выбрался следом. Довольно скоро они собрались и двинулись дальше. Принц и опомниться не успел, как увидел очертания замка, и испытал лёгкий испуг, на миг забыв, для чего это всё нужно. Внутри него расходилось воодушевление. Родные места вселяли уверенность, и теперь уже Сехун шёл впереди. На входе их встретили стражники, и те даже растерялись, совсем не ожидая увидеть принца, но быстро опомнились, и один вызвался проводить их. Юноша вспомнил, как скучал, когда обычно сдержанный папа сжал его в объятиях, что сделал следом за ним и отец. Сехун не знал, с чего начать, поэтому родители предложили оставить всё разъяснения до ужина, за что принц был безмерно благодарен. Разве что о якобы кончине Кёнсу пришлось рассказать сразу, стараясь, чтобы сожаление и горечь в голосе не выглядели наигранными. Это всех, конечно, огорчило, но омегу они не знали, а за сына волновались, поэтому Лухану, который был представлен как спаситель, отвели лучшие покои для гостей. Мысленно принц решил, что не даст юноше отдыхать одному и обязательно либо придёт к нему, либо приведёт к себе. Сехуна и гостя хотели отправить в ванные, однако юноша настоял на том, чтобы сначала покормили. У Лухана же, который практически ни слова не произносил с момента, как они зашли в замок, чуть глаза не полезли на лоб от количества предложенной еды, а это было лишь то, что собрали за короткий срок. После этого бету увела прислуга, а Сехун направился к себе. К сожалению, принять ванну в одиночестве ему не дали, и принцу пришлось мириться с тем, что его спину натирают щёткой, будто ему десять лет. Только после этого позволили расслабиться и полежать в тёплой воде. Именно тогда принц задумался о том, действительно ли дело именно в свободе, которую ему удалось почувствовать за пределами стен. Потому что мысль о том, что они с Луханом могли бы оба остаться в замке, не казалась пугающей или неприятной, а выглядела вполне естественной. Принц уверен, что парень быстро привык бы к такой жизни и освоился, а сам он чувствовал бы себя отлично. И это всё при том, что между ними происходит что-то непонятное и необъяснимое для обоих. Всё это не походило на описание любви в книжках и о том, что о ней говорили родители. Хотя именно в это Сехун уже давно не верил, ведь их брак, как и тот, что должен был произойти с Кёнсу, они выбрали не сами. Возможно, со временем привыкли, как это случилось бы и у Сехуна, однако с Луханом было иначе. Даже если опустить возможное предназначение, их обоих друг к другу тянуло. Очень вовремя вспомнились слова Исина по поводу всего этого, и принц готов был взвыть, потому что не знал, что ему делать. Лухана намывание, видимо, тоже стороной не обошло, потому что выглядел он крайне напуганным, когда зашёл в покои принца. Вслед кто-то из прислуги сказал, что к членам королевской семьи без стука нельзя, но тому было, кажется, без разницы. Бета выглядел, казалось, красивее, чем раньше: мало того, что его отмыли чуть ли не до блеска, так ещё даже подстригли отросшие волосы, аккуратно их уложив, а старую грязную одежду заменили на новую белоснежную, отдающую чем-то сладковатым. — Ого, да ты будто и должен ходить в таком, — заметил Сехун. Он стоял около комода и крутил в руках маленькую деревянную лошадку, а с приходом гостя опустил её обратно. — Чувствую себя не в своей тарелке, — честно признался юноша, осматриваясь и направляясь к принцу. Тот его прекрасно понимал, потому что по ощущениям будто был здесь в последний раз очень давно. — И нужно быстрее вернуться обратно. Мало ли что может произойти, их же нельзя оставлять без присмотра, — взволнованно произнёс он. — Хань. — Сехун впервые обратился к юноше так, и их обоих на мгновение это поставило в тупик, но внимание никто решил не акцентировать. — Дай себе немного отдыха. Всего день сегодня и ночь, а завтра с утра отправимся обратно. — Принц говорил уверенно, уже не сомневаясь, что родители не будут против. — Но вдруг что-то случится, — тихо проговорил парень. Но он явно сомневался. — Ты им настолько не доверяешь? В крайнем случае, с ними есть Чондэ, за ответственность которого я могу поручиться: благодаря ему я сейчас цел и невредим, а в истории в детстве влипал в разные, — уверенно произнёс принц, протягивая руку и касаясь пальцами чужой щеки. Ему было интересно, как на это отреагирует Лухан, и тот на пару секунд прикрыл глаза, глубоко вздыхая. — Ну же, когда ты сможешь ещё спать на мягкой постели, которая как минимум в пять раз больше тебя. Бета зажмурился, открыл глаза и кивнул. Он поднял руку и отстранил кисть Сехуна от щеки, но вместо того, чтобы отпустить её, сжал пальцами и кивнул. — Хорошо, но только один день, — проговорил парень. Принц просиял. Теперь его задача — показать юноше всё, что только успеет.