Они постучались в дверь к девушке с лиловыми глазами и разодранными крыльями. Тогда всё и изменилось.
— Гарт, мне нужно подкрепление. — Девушка нервно ходила по комнате, собирая необходимое ей оружие на охоту. — Пришли того, кто тут поближе. Кейтлин Хоукинс, молодая охотница, но за её плечами уже немало опыта, который, к сожалению, с каждым годом становился все больше и больше. Средней длины черные волосы, которые вечно старались жить собственной жизнью, ярко-зеленые глаза и, главное, что очень часто присутствовало в её повседневной одежде, — полоски. В любом наряде девушка старалась добавить хоть какую-то вещь в полоску, будь то просто ободок или носки. Кейтлин считала полоски неким символом, который притягивал к ней удачу. По крайней мере, она хотела верить, что это именно так, как она и считала. В Детройте, штат Мичиган, Кейт наткнулась на гнездо вампиров. Их было слишком много, и девушка понимала, что сейчас ей самостоятельно не одержать победу. Такое случалось в ее жизни впервые. После прежней своей охоты девушка ещё не пришла в норму — боли в руке, которую оборотень практически разорвал, еще чуть-чуть и девушка осталась бы без конечности, не прекращались, раны долго затягивались — и теперь временно она была недееспособна, чтобы справиться в одиночку. — Да, конечно, Кей. Сейчас пришлю тебе охотников на помощь, — отзывчиво раздалось на другом конце провода. Девушка сбросила вызов, она знала, что Гарт сам вычислит её координаты и отправит к ней охотников. Он ни разу еще не бросал ее в беде, с самого их первого знакомства всячески помогал девушке и оберегал ее. Все в стиле этого веселого охотника, считающего, что он прислан в этот мир, чтобы защищать и помогать другим. Кейт не знала, что бы она делала и как действовала, если бы не Гарт. Он научил её всему тому, что она сейчас умеет и знает. Когда-то девушка жила нормальной, по меркам абсолютно обычных людей, жизнью, позже пришлось охотиться по мелочам, но после крупнейшего переворота в её жизни охота стала всем смыслом существования Кейтлин. В тот момент, когда отчаяние уже выходило за края, когда Кейтлин была готова сдаться и все бросить, она и познакомилась с Гартом. На первых порах он ей помогал, она работала в паре с кем-то из охотников, но Кей быстро училась, она была способной ученицей, хоть и в такой неприятной деятельности. И спустя пару месяцев новоиспеченная охотница действовала уже в одиночку: искала тварей, истребляла нечисть, спасала людей. Также Гарт иногда присылал работенку девушке, от чего она никогда не отказывалась. Помогать людям и спасать себя от жизненных неурядиц — было теперь всем смыслом ее жизни. Стук в дверь раздался, когда девушка задремала. Последние ночи у Кейтлин были бессонными, всё из-за практически невыносимых болей в правой руке. Кейт осторожно взяла пистолет в здоровую руку и тихо подошла к входной двери. Резко распахнув ее, девушка увидела на пороге двух мужчин, которые явно были охотниками. Она не думала, что чудища вот так возьмут и сами заявятся к ней с большой спортивной сумкой на плече. — Ты — Кейтлин? — парень, который был пониже своего напарника, сразу перешёл к делу, расспрашивая девушку уже с порога. Ему было необходимо убедиться, что они попали прямо по адресу, потому что примерные координаты их старого знакомого, Гарта, и его слова «вот где-то там повернете влево, там найдете что-то, там вас и ждут» не внушали должного доверия мужчинам. А судя по тому, что позвонивший просил как можно скорейшей помощи, дело не требовало отлагательств. А терять время охотники не привыкли, слишком мало у них его было. Винчестеры были немного в шоке. На пороге их встретила девушка с растрепанным гнездом волос на голове, в черной футболке, поверх которой была натянута толстовка, в кедах и черно-белых полосатых гетрах. Сказать с первого раза, что она охотница, было очень сложно. Скорее, подросток, который вырвался из-под опеки родителей и впервые понял, что взрослая жизнь — это не только гулянки и развлечения, но и море других забот и дел, от которых спрятаться и избавиться никак не получится. — Кейтлин Хоукинс собственной персоной. — Охотница посторонилась, чтобы впустить парней к себе в комнату в мотеле. — А вы, как я пониманию, от Гарта. — Я — Сэм, а это Дин. Мы слышали, тебе нужна помощь, — высокий парень представил себя и другого охотника девушке. Следовало сразу построить дружелюбную атмосферу, чтобы не возникло еще каких-то непредвиденных обстоятельств и проблем. Кейт подумала, что ослышалась, поэтому переспросила парней об их именах ещё раз, предварительно перед этим присев на кровать. Кого-кого, а их увидеть она не ожидала. И охотница не знала: считать это подарком судьбы или ее очередным розыгрышем, который мог сделать жизнь еще сложнее. — Дин и Сэм Винчестеры, — старший из братьев терял терпение. Он терпеть не мог, когда кто-то начинал расспрашивать об их жизни что-то подробнее, чем они предоставляли сами. Обычно это начиналось с фамилии, как в этот раз. Дин не считал нужным рассказывать что-то о себе и своём брате тем, с кем судьба свела их всего лишь один раз. Меньше знают о тебе, тем целее будешь. Такой девиз был у Винчестера-старшего, и ему он старался следовать всегда. Жизнь охотника полна врагов, поэтому раскидываться информацией о себе направо и налево было бы безрассудством. — Думала, я ослышалась, — девушка ухмыльнулась. — Наслышана о вас. — Кейтлин, — Сэм постарался перевести разговор в нужное русло, в то, из-за чего они тут оказались. Следовало выяснить все по делу, собственно из-за которого их и позвали, — в чем тебе нужна была помощь? — Можно просто Кейт или Кей, не принципиально. — Охотница подошла к столу, на котором была раскрыта карта города с обозначениями, сделанными красным маркером на ней. — В этом месте, — проговорила девушка и ткнула пальцем в одно из отмеченных мест, — находится гнездо вампиров. Я за ними слежу уже три дня и вычислила все, что необходимо. Надо поторопиться, потому что сегодня они грузили в машины свои немногочисленные вещи и явно собираются уезжать. Я понимаю, что уже вечер, но это может дать им фору. И одной мне не справиться, — Кейтлин замялась, ей не хотелось говорить причину своей слабости. Признавать, что с чем-то она не может справиться, девушка не любила совершенно. — Немного не в форме после последней охоты. — Немного? — Сэм удивлённо приподнял брови. — Я заметил, что ты правой рукой совершенно не шевелишь. Дай-ка я гляну, что там за охота у тебя была. Винчестер-младший подошел к Кейтлин и попытался приподнять рукав её черной толстовки, но девушка резко вырвала свою руку, после чего довольно грубо ответила мужчине: — Если тебя не просили, то не стоит лезть к людям с предложением о помощи. Мне нужно от вас совершенно другое. — Глаза девушки заполнились слезами, и она полезла в свою сумку за обезболивающим, чтобы хоть как-то утихомирить боль в руке. Кейтлин так и хотелось сесть на пол и просто разрыдаться и рассмеяться, спрашивая судьбу, за что та так с ней жестоко обходится. И только вроде все пошло стабильно, как она столкнулась именно с Винчестерами. — Ладно, если ты так хочешь, — Сэм примирительно поднял руки. — Тогда мы с Дином поехали на дело, а ты выздоравливай тут. Сэм, не зная, чего еще можно будет ожидать от девушки, решил покончить с разговорами и приступить к делу, чтобы скорее с ним справиться и вернуться к насущным делам — Дину и его метке, которая оказывала на Винчестера-старшего очень сильное влияние. — Стоять! — охотница не ожидала такого поворота событий, поэтому довольно слишком громко выкрикнула. — Я вообще-то тоже еду на охоту, всё-таки я вычислила гнездо этих тварей. — Как ты сама уже выразилась, ты немного не в форме, — подметил Дин и указал рукой на девушку, обводя её в воздухе, словно пытался объяснить очевидные вещи, которые Кейтлин были якобы непонятны. Объяснить доступное и понятное маленькому ребенку — именно так можно было назвать эту сцену. — Так что полежи там, отдохни. Вон, сериальчик какой-нибудь глянь. А мы как-нибудь сами справимся, — Винчестер ободряюще подмигнул девушке, после чего направился за братом на выход. — Вы серьёзно что ли? — этот вопрос Кейт уже задала в пустоту. — Вот точно Винчестеры. Все правда, что о них слышала. Хоукинс не собиралась прохлаждаться в мотеле и выздоравливать. Ей просто нужно время, потом она будет в форме, но пропускать охоту из-за каких-то мелочей, которые хоть и были в этот раз немного крупнее и серьезнее? Нет уж, увольте. Кейтлин схватила кинжал, ключи от своей машины и отправилась на охоту. Она знала более короткий путь к заброшенному заводу, она будет ждать Винчестеров там. Она еще поучаствует в этой охоте.***
— Если вы так постоянно добираетесь до существ, я удивляюсь, как они не успевают от вас ещё скрыться, — девушка отошла от стены здания, в тени которого уже несколько минут ждала братьев. Взглянув на наручные часы, охотница отметила, что все-таки братья не так уж спешили к вампирам. — Кейтлин, какого черта ты здесь? Братья не ожидали такого сюрприза в виде нездоровой девушки. Старший Винчестер после удачной охоты с братом мечтал о горячей ванне и удобной кровати в своей комнате, но звонок Гарта уничтожил все мечты Дина. Поэтому по дороге он остановился прикупить себе большой бургер, который мог бы хоть немного поднять ему настроение. Сэм же был не против помочь охотнице, он понимал, что когда-то в подобной ситуации они могут оказаться и сами, да и бросать коллег по их делу было бы нехорошо. Сегодня они помогут Хоукинс, а там, глядишь, и она может когда-то им пригодиться. — Что я тут делаю? — Кейтлин перехватила удобнее мачете и направилась ко входу в завод. — Охочусь, как видите. — И вновь скрылась в тени здания. Винчестеры переглянулись и направились следом. Дин осторожно положил свой недоеденный ужин в бардачок и не без сожаления отправился на охоту. Шуметь не стоило, вампиры могли в любой момент пробудиться, а это никому не пошло бы на пользу, поэтому братья смирились с присутствием «почти здоровой» девушки. Два парня и девушка внимательно и максимально тихо осмотрели все комнаты на заводе, но следов вампиров не было обнаружено нигде. Любой намек, что здесь когда-то останавливалось их гнездо, отсутствовал. И только на выходе, когда Винчестеры и Хоукинс уже собирались покинуть здание и заново начать вычисление вампиров, чтобы доделать дело, они заметили, что всё-таки что-то не так. Ваза. Единственная ваза, которая стояла до этого возле одной стены, теперь была возле противоположной. Маленькая деталь, но которая кардинально все меняла. — Они здесь, — шепнул Дин, чтобы хоть как-то убедить себя, что эта охота скоро закончится и не просто закончится, а завершится отлично. Плевое дело. Сколько там они с братом вычистили гнезд? Два, пять, семь? Достаточно, чтобы запросто еще одно добавить в этот список. Сэм и Кейтлин, не сговариваясь, разошлись вновь по зданию, чтобы снова облазить его вдоль и поперёк, Дин же остался возле входа. Винчестер-старший присел на корточки и провел указательным пальцем по полу. Так и есть. Здесь все покрыто вековой пылью, и только следы охотников отлично выделяются: вереница от двери до того места, где присел Дин. Были ещё пару следов, на которые Винчестер мог с уверенностью сказать, что это не его, не его брата и уж точно следы не той девушки, которая с ними временно в команде. Охотник последовал за следами неизвестного. Вампир, или кем бы он ни был, дошел вплоть до стены, где до этого стояла ваза, а потом явно вернулся обратно, о чем свидетельствовала все та же пыль на полу. Порой уборка может многое скрыть, но, видимо, вампиры об этом не знали. Пошарив рукой по голой стене, Дин наткнулся на рычаг, который, не раздумывая, сразу же потянул. Часть стены отъехала в сторону, открывая проём в стене. Дин, освещая себе фонариком путь, зашёл в тайник и нащупал выключатель, который смог ответить всю комнату. Это оказалось что-то наподобие холодильника: повсюду висели трупы людей, из которых недавно выпили всю кровь. И только в вены пары трупов были воткнуты иголки с трубками, по которым, Винчестер уже не сомневался, вампиры сцедили кровь себе на то время, чтобы замести свои следы. Дин поспешно вернулся обратно, не забыв закрыть стену, и направился искать чёрный ход. Он был уверен, что вампиры возвращались за едой и сейчас где-то пережидали обыск охотников, и выбрались они из дома, несомненно, через запасной выход. Удача в этот раз не отвернулась от Винчестера, и парень практически сразу нашёл вторую дверь, которую тщательно пытались замаскировать. Охотник вышел через запасную дверь и заметил на другом конце двора старый сарай, в окне которого можно было заметить мелькание чьих-то теней. Дин быстрым шагом направился туда, стараясь успеть перехватить кровопийц прежде, чем они сбегут, спасая свои задницы.***
Сэм услышал какие-то звуки битвы на улице через одно из открытых окон коридора. Он понял, что его брат всё-таки смог выйти на след вампиров, поэтому Винчестер-младший теперь спешил на помощь. Спускаясь по лестнице, он столкнулся с Кейтлин, которая тоже услышала странные звуки и решила помочь охотнику. — Может ты лучше воздержишься от охоты сегодня? — Сэм, стараясь незаметно пробраться к сараю, шёпотом поинтересовался у Кейтлин. — Шутишь? — девушка ответила также шёпотом, исследуя углы от незапланированных ловушек для охотников. — Всегда мечтала выследить гнездо вампиров, а теперь, когда это случилось, я не намерена отказываться. — Но твоя рука… Сэм не успел договорить, а Кейтлин что-то возразить на это, охотники уже добрались до сарая, и разговоры сейчас были совершенно неуместны, только привлекали бы лишнее внимание. Заглянув в окно, девушка увидела, как Дин пытался отбиться от вампиров, которых было немало. Не сговариваясь, Сэм выбил входную дверь, и охотники ворвались в сарай. Битва была в самом разгаре. Винчестер-старший пытался отбиться от вампиров и хоть одному из них отрубить голову. Ему это не удавалось, кровопийцы окружили его и не давали много времени на какие-то маневры, помимо защиты. Только отбиваться от их неожиданных выпадов, пока они осторожно пробирались как можно ближе. Сэм и Кейтлин сзади напали на вампиров, стараясь воспользоваться их замешательством, использовать его в своих целях. Винчестеры на пару отбивались от вампиров, находясь в самом эпицентре битвы. Кейт же боролась в стороне, стараясь, чтобы весь упор борьбы приходил ей на здоровую руку. Если к ней кровопийцы подошли бы с другой стороны или сзади, защитить себя она никак не смогла бы. Тем не менее девушка по охоте ни в чём не уступала братьям, о которых уже знали все демоны и ангелы. От них же Кейт и удалось узнать более подробную информацию о Винчестерах. Но эти мысли она сейчас гнала от себя подальше, надо было сконцентрироваться на охоте, не пропустить ни одного маневра кровопийц. — Отлично! Охота закончилась нашей победой! — направляясь к выходу, Кейтлин повернулась к парням, чтобы выразить радость и ликование, которых она давно уже не испытывала в одиночестве. Только сейчас она поняла, что раньше ей совершенно не с кем было поделиться хоть какими-то своими эмоциями, так почему бы не воспользоваться такой временной ситуацией, которая, скорее всего, больше не повторится? Девушка уже собиралась развернуться и выйти из сарая, как неожиданно её толкнул на пол Дин. Один из выживших вампиров бесшумно проник в помещение и хотел схватить девушку, а уже после, чтобы точно быть уверенным в своей безопасности, выменять охотницу на свою жизнь. Но старший из Винчестеров был проворнее кровопийцы. Словно он чувствовал, что пора оторваться от рассматривания мертвых вампиров, чем они и занимались, чтобы точно убедиться в их смерти, и посмотреть на охотницу. И спустя пару секунд ещё одно тело и голова по раздельности украшали сырой пол. Хоть прямо сейчас можно рисовать картину «Охотники и разгромленное гнездо вампиров». — Вот теперь точно все. Чудненько! — Дин вытер кровь на мачете об свою рубашку и с довольной улыбкой повернулся к брату и охотнице. — Черт возьми, мог бы и предупредить, чтобы я хоть как-то на ногах удержалась. — Кейтлин неспешно пыталась встать с пола, но ей это удавалось плохо: девушка упала на больную руку, от чего боль в ней проснулась с новой силой. — Предлагаю это дело отметить, — предложение Сэма поддержали единогласно, и братья стали ожидать Кейт, которая, как они уже успели убедиться, когда охотник протянул ей руку для помощи, но она ее не приняла, не любила, чтобы ей помогали или пытались как-то вразумить. Что ж, дело каждого, как они считали.***
Винчестеры сняли номер в том же мотеле, где остановилась и Хоукинс. Трое охотников праздновали отлично выполненную работу несколькими бутылками пива. За недолго проведенное время вместе братья успели подружиться с бесстрашной охотницей. — И это круто, что поблизости оказались вы, а не какие-нибудь новички, — охотница была наконец рада, что ей лично удалось увидеться со знаменитыми Винчестерами. И к концу этого вечера она начала считать это все же подарком судьбы, а не вновь свалившимися проблемами. — Иначе, возможно, удалось бы многим кровопийцам сбежать. — Кейт, может ты всё-таки расскажешь, что с твоей рукой? Может мы сможем помочь? — уже подвыпивший Сэм все пытался предложить свою помощь девушке. Весь вечер он видел, как девушка старалась все делать левой рукой, а любое шевеление правой отражалось на лице Хоукинс гримасой боли. — Нет, — вмиг протрезвев, категорически отрезала охотница, — все у меня пройдёт со временем. — И, глянув на часы, девушка встала из-за стола и направилась к выходу из номера парней. — Я уже, пожалуй, пойду. День выдался насыщенным, устала сильно. Пожелав спокойной ночи братьям, Кейтлин направилась в свой номер, оставив парней в недоумении своей резкой переменой в настроении. — Тебе не кажется, что она что-то скрывает? — Дин все ещё не отводил взгляда от входной двери, задумавшись об этой, по его мнению, довольно странной охотнице. — Кажется. Но завтра наши пути разойдутся, и она не обязана нам рассказывать все свои тайны. — Сэм открыл очередную бутылку и неспешно приложился к ней. — Как и мы ей. Все честно.***
Ранним утром, когда солнце только поднималось и начинало согревать землю своими лучами, соседний номер рядом с Винчестерами был уже пуст. Кейтлин проспала пару часов и после сразу же уехала подальше из этого города. Повернув ключ зажигания, машина вместе с девушкой поспешно выехала из двора мотеля. Хоукинс чувствовала себя как нельзя лучше: её рука, которая была до мяса разодрана одиноким вендиго в темном лесу, была уже здорова, и только почти неощутимая боль давала знать, что то существо все же зацепило девушку.