***
— Эй, Мин Юнги! — пронзительный крик отчаяния смешался с еле слышным ехидным смехом блондина, когда тот слегка подпрыгнул, аккуратно выпрямляя руку в локте и немного сгибая кисть, при этом выпуская в свободный полёт баскетбольный мяч, который с лёгкостью попал ровно в цель. И ещё несколько секунд были слышны удары мяча о специальное напольное покрытие на площадке для баскетбола, пока Намджун не соизволил поднять рыжеватый круглый предмет с пола и подойти к уже взмокшему другу. — Двухочковый, — парень в игривой манере приподнял одну бровь, не отрывая от злого друга своего радостного взгляда. Ведь он вновь смог его обогнать, хотя были времена, когда он ему вечно проигрывал. И поэтому Юнги наслаждался каждой победой так, словно это происходило первый раз в его жизни. Flashback — О, у тебя так хорошо получается держать мяч. Как ты так быстро научился? — поинтересовался Ким, смотря на своего одноклассника, который повторял его движения, держа в руках баскетбольный мяч. И на лице мальчишки по имени Мин Юнги красовалась странная для него улыбка, которую так редко можно было заметить на его лице. — Видимо, талант, — и впервые за прошедшую неделю тренировок мяч с характерным ему скрипучим звуком отскочил от мишени и попал чётко в кольцо, из-за чего ребята с визгами счастья начали прыгать на месте и кричать во весь голос, что у начинающего баскетболиста Юнги впервые получилось забить мяч в кольцо. Мин Юнги с раннего детства любил смотреть баскетбол, каждый раз расстраиваясь, если его родная Южная Корея не выигрывала матч. Но по каким-то внутренним переживаниям или же комплексам он не хотел даже думать о том, чтобы играть в баскетбол. А в начале уже старшей школы всё же нашёл в себе силы попросить помощи у одноклассника-баскетболиста Ким Намджуна, который с радостью согласился помочь новичку. И отчасти это было из-за того, что Намджуну хотелось найти не просто друга, а единомышленника, который бы мог его понять и поддержать какую-то его странную или даже безумную идею, если того требовали обстоятельства. И Джун нашёл такого человека. Этот парень хотел одно время стать таким же, как Ра Гуна — американец в корейской сборной по баскетболу, который занял центровую позицию в команде и находился всегда впереди планеты всей в глазах юного Юнги. Ему хотелось когда-нибудь попасть в сборную, но это скорее были лишь мечты и нереализованные амбиции. Да, хотелось, но лишь в мечтах и идеально выстроенном мире. А в реальности хотелось лишь быть рядом с друзьями, быть опорой и периодически ворчать о чём-то, чтобы вывести всех из себя, ведь это всегда было так весело для него, как будто он должен был выиграть важный матч. И это была его миссия, роль. А обучение баскетболу шло лишь приятным бонусом к его реальной жизни, которая отличалась от идеального мира буквально всем: учёбой, отношениями со сверстниками и взрослыми в том числе, включая его отца, о котором этот парень не хотел лишний раз вспоминать. — Продолжай в том же духе, Мин Юнги, — тогда Намджун пробрался сквозь толпу друзей, что радостно поздравляли парня с первым забитым мячом, и радостно хлопнул по плечу, словно поздравлял ученика с первой победой. И впереди у этого парня было немало побед. End flashback Прогуливаясь по территории и выискивая интересное развлечение, параллельно думая о том, что ему стоило бы делать дальше в отношении Лисы, Бобби остановился ненадолго, смотря на то, как главные в Элите играли в баскетбол. Чживон завидовал, безусловно. Он любил этот вид спорта и вечно играл с одноклассниками в перерывах, но в команде он всегда сидел на скамейке запасных. Потому что нужно было дать более «успешным» ребятам с прекрасным будущим шанс. А он лишь парень со стипендией, который смог попасть в школу лишь благодаря хорошим баллам на вступительных. У него не было ни денег, ни власти в этой школе, поэтому он был вынужден быть лишь запасным вариантом на всех играх. И это было максимально неприятно, от чего так странно и неприятно щемило в груди. Хотелось выйти на поле, взять в руки мяч и сыграть один на один с Юнги, чтобы хотя бы в баскетболе поставить его на место. Раз в драке он проиграл, то в спорте обязан был выиграть. Хотя бы раз. — Хочешь сыграть? — позади парня послышался довольно знакомый мужской голос, который в свой адрес Чживон не слышал достаточно давно. Кажется, он уже даже забыл, что подошедший к нему парень однажды признался ему в одной действительно странной вещи. А теперь так спокойно подходил и мог сказать, что угодно, или что-то спросить. — Ким Тэхён. Давненько мы с тобой не разговаривали, да? — Да. Даже не помню, говорил ли я с тобой после перехода в эту школу, — он криво усмехнулся, поднимая голову со слегка потёртых кроссовок на баскетбольную площадку, где во всю шла игра один на один. — Не знаю, интересно тебе или нет, вряд ли, конечно же, но на всякий случай проясню кое-что: мне уже не нравится Джису как девушка, — Бобби тут же повернул голову в сторону Ким, который неотрывно смотрел на игру Мин Юнги, внимательно изучая то, как играл этот парень. Ему бы посмеяться да отшутиться, но по какой-то причине он продолжал просто смотреть на парня, что так умело бросал мяч в корзину. — Но она мне нравится как человек. И ей было довольно непросто в последнее время из-за тебя и Лисы. Но... я хочу убедить её в том, что ей стоит всё забыть и двигаться дальше. Иначе она умрёт изнутри, — и лишь сейчас Тэхён повернул голову в сторону Бобби, замечая его заинтересованный и встревоженный взгляд. Поэтому единственный отвлекающий манёвр, о котором он подумал в ближайшие несколько секунд, был такой: — Давай развеемся и сыграем. Мы с тобой против Юнги и Намджуна. Это будет легендарно, — он как-то в странной манере оценил ребят в последний раз и без всяких церемоний пошёл в сторону площадки, отчего Ким Чживону осталось идти следом за этим странным парнем с точно такой же фамилией Ким. И поначалу эти двое почти что баскетбольных гениев не замечали, как к их территории подходили чужаки, нарушая негласный контракт. Словно оборотни нарушили договор вампиров, ворвавшись на чужую территорию. И если бы фильмы о вампирах и оборотнях были правдой, то от Юнги не ушёл бы комментарий о том, как сильно начало вонять псиной. Но так как ничего сверхъестественного не должно было произойти, то и новички появились на площадке не так эффектно, как в голливудских фильмах. Бесцеремонно прошлись по площадке в сторону играющих друзей, из которых лишь Намджун заметил прибавление в их составе. — Эй, Мин, — парень толкнул своего друга, который как раз отрабатывал один из приёмов, но тут же остановился и повернулся назад, смотря туда же, куда смотрел сероволосый. На приближающихся к ним двух не самых приятных для них личностей, которые одним лишь присутствием испортили весь настрой на дружескую игру один на один, — не примешь в игру двух других игроков? — прикрикнул Тэхён, не скрывая на лице улыбки. — Только в том случае, если продуете. — Ничего не обещаю, Шуга, — услышав это прозвище, по всей спине словно прошёлся электрический разряд, настолько сильно Мин отвык слышать нечто подобное от его бывшего друга. Раньше парень часто его так называл, когда они ещё дружили, но потом его так называли другие, заменяя ему когда-то лучшего друга. И услышать это прозвище вновь от кого-то столь близкого и одновременно далёкого было странно и неловко внутри. — Я и Чживон против тебя и Намджуна. Идёт? — Тэхён метнул быстрый взгляд в сторону паренька, не забыв в своей странной манере ему подмигнуть, и перевёл взгляд на блондина с баскетбольным мячом в руке. — Идёт, — и на этой ноте парни разошлись по сторонам, не отрывая друг от друга любопытных глаз. Начала команда Элиты. Мяч уверенно отбивался от пола, мгновенно прилетая прямо в руку блондину, который вёл мяч относительно спокойно, но всё же по какой-то причине он сомневался в том, что всё пойдёт отлично в его жизни, пока в игре присутствовал Бобби. Юнги, как и Намджун, знал, что этот парень слишком хорош в баскетболе, ему просто не давал раскрыть весь свой талант тренер, не добавляя его в основный состав каждую чёртову игру лишь потому, что он не наделён достаточным престижем, исходящим от родителей. Поэтому Юнги действительно видел в нём достойного соперника, который мог отобрать мяч в любой момент времени и кинуть его в корзину с расстояния трёхочкового броска. И ощущать такого поражения конечно же не хотелось, поэтому стоило выложиться на полную, по максимуму, чтобы сыграть без сожалений, а лучше всего выиграть. Перед Юнги буквально светилось металлическое кольцо с сеткой на высоте пары метров над землёй. Пока он бежал в сторону кольца, справа от него бежал надоедливый парень Ким Чживон, который точно так же хотел бы выиграть в этой «войне». Это была уже уже не просто игра, а целая схватка, которая могла закончиться, как угодно. Поэтому Чживон не собирался проигрывать. Мин продолжал вести мяч в правой руке, слыша, как оранжевое пятно с характерным резиновым звуком отскакивало от пола, пока не увидел боковым зрением движение со стороны Чживона, поэтому мяч тут же пришлось перевести в левую руку и вести ею, чтобы не лишиться возможности открыть счёт в этой игре. Но Ким не собирался сдаваться: ускорив темп, парень в мгновение ока оказался прямо перед Юнги, возникая почти что из ниоткуда, от чего парню пришлось почти что резко остановиться и выставить в защитой позиции правую руку, чтобы этот наглец, не смог получить мяч. Взгляд Юнги скользнул по его сероволосому другу, который лишь почти незаметно кивнул, чтобы парень осуществил ему передачу. Блондин тут же перестал стучать по полу мячом, взяв его в обе руки и отведя к правому плечу, после чего сделал небольшой выпад левой ногой вперёд, выпрямляя правую руку и технично и точно выполняя движение кистью правой руки так, чтобы Намджун смог без особых усилий поймать мяч и продолжить игру без каких-либо помех. И он действительно словил передачу, продолжая вести мяч и подбегая к кольцу. И как только в прыжке он собирался закинуть мяч в кольцо и получить своё заслуженное первое за игру очко, один парень по имени Тэхён смог прыгнуть выше, тем самым отбивая мяч от корзины прямо в воздухе и давая команде «неудачников» шанс на то, чтобы впервые в этой игре забить мяч в корзину противника. Игра продолжилась. Тэхён тут же поймал мяч, начиная вести его в сторону кольца противников, которое осталось без защиты. Ким, на удивление, был невероятно быстр и точен, чего ранее Юнги не наблюдал, когда эти двое ещё дружили и учились вместе. И этот парень явно прокачал свой навык игры в баскетбол за то время, которое он отсутствовал. Тэхён бежал так быстро, что передняя чёлка с силой отлетала назад, открывая парню больше возможностей, для того чтобы понять, как лучше действовать и что нужно сделать, чтобы обыграть парней из Элиты. И он подумал о том, что будет отличной идеей передать мяч Бобби, чтобы тот забил не у самой корзины, а немного дальше, чтобы заработать целых два очка. И как только он подбегает к корзине противников, начиная прыгать вверх, он вдруг поворачивается в прыжке в сторону ребят, кистью правой руки избавляясь от мяча и тем самым передавая его своему товарищу по игре, который точно так же подпрыгнул, ловя при этом мяч и вводя в ступор соперников. А после, пока Намджун пытался понять, что только произошло и что стоило бы сделать дальше, Чживон слегка приседает с мячом в руках, а затем в прыжке с места для двухочкового броска ловким и изящным движением кисти направил мяч в кольцо, в которое он так удачно залетел. И это были победных два очка для парня-Изгоя и парня-Зрителя. Ещё какое-то время игра продолжалась, сопровождаясь упрёками, колкими словами и странными шутками в адрес друг друга. И так она могла продолжаться вечность, пока не зазвонил телефон Чживона. И парень сказал, что ему нужно уйти и решить одно дело, а это означало, что игра должна была закончиться с абсолютно равным счётом, оставив на плечах школьников ничью. Не такого исхода ждал каждый из них, но ничего нельзя было поделать. И раз уж игра закончилась ничьёй, то Юнги решил всё же кое-что спросить у Тэхёна. То, что его по какой-то причине очень волновало в последнее время. — Вы с президентом встречаетесь, да? — он спросил это без доли смущения или же шутки, словно это был вопрос двух друзей, коими эти двое давно уже не являлись. Ким посмотрел на парня с явным удивлением и недоверием в глазах, потому что знал, что вопрос был задан не просто так. — А тебе какое дело? — А я не могу спросить? — Мин повернулся в сторону парня, вопросительно приподнимая левую бровь, будто бы говоря тем самым «меня это тоже касается». Только вот по факту его не должно было волновать всё то, что происходило в жизни Тэхёна, а уж тем более в жизни старосты, с которой он вообще до перевода этого парня практически не общался. Да и она особым желанием не горела. И сейчас внутри него разгорался странный и необъяснимый ему огонь, который никак не мог угаснуть. — Ты не из тех, кто чем-то интересуется просто так, — ответил школьник, с точно таким же вызовом смотря на парня напротив. А наблюдавший за всем этим Намджун лишь глубоко вздохнул, понимая, что лезть в разговор не стоило, поэтому решил просто уйти с площадки молча, чтобы эти двое смогли разрешить все свои разногласия и конфликты один на один. — А ты как будто меня знаешь... До сих пор не понял, что ни черта не знаешь обо мне? — кровь в жилах кипела от раздражения, ведь парень напротив всё время, с самого прихода в школу лез в его дела. При виде его лица Юнги хотелось ему врезать каждый раз, когда Тэхён лишь одним своим взглядом напоминал ему о том, что прошлого Юнги, как и тех времён и людей, уже невозможно было вернуть. — Так зачем тебе знать, встречаюсь я с Рози или нет? — Ким вскинул бровью, пытаясь понять, о чём думал его собеседник в этот самый момент. Потому что в глубине души Тэхён уже ни раз думал о том, что Юнги начал чувствовать что-то по отношению к старосте. И, скорее всего, Мин сам этого просто не замечал всё это время.— Моя жизнь тебе уж точно не интересна. Так значит интересна жизнь Пак Розанны? — воцарилась недолгая пауза длиной в несколько секунд. Этого молчания для шатена было более чем достаточно. — Да что ты понимаешь? — Многое. И лучше своей девушкой интересуйся, а то Сыльги ревновать будет, — с этими словами Тэхён подхватил с пола кепку, которую кинул в самом начале игры, чтобы она не мешала обзору. И эти слова моментально эхом отозвались в голове Юнги, когда он вспомнил недавнюю фразу Рози. — Лучше за своей девушкой следи, а не на других внимание обращай, идиот. Эти слова встали, как ком в горле, не давая Юнги даже понять, как нужно дышать. Казалось, все вокруг замечают его странное поведение, а Мин его даже объяснить не мог. Почему его так раздражало, что Рози общается с Тэхёном? Почему его бесило то, что она защищала этого придурка? И почему она всё же была добра и шутила с ним, когда должна была злиться, ругать или просто игнорировать его? Он никак не мог понять, почему его взгляд то и дело цеплялся за президента студсовета в коридоре или же столовой, когда рядом с ним сидела Сыльги и рассказывала какую-то забавную историю. Что в этой старосте было такого, что он в какой-то момент мог забыть о своей девушке Кан Сыльги? И непонимание своих собственных чувств и эмоций начали его пугать, причём сильнее, чем до этого. Смотря на ступор парня напротив, Ким решил уйти, не попрощавшись, потому что не хотел прощаться. Как не хотел этого делать тогда, после смерти Чимина. Поэтому просто уехал молча вместе с мамой в другой город. Потому что не хотел говорить «прощай». И когда Мин наконец очнулся от странных мыслей, Ким Тэхён уже исчез из поля его зрения, что даже обрадовало блондина, но лишь на несколько секунд. — А вы с президентом действительно похожи. Оба меня жутко бесите, — произнёс Юнги и вытащил из кармана свой телефон, замечая на нём сообщение от Сыльги, которое он не прочитал вовремя, потому что был занят игрой. И снова он стал для неё плохим парнем. В очередной раз.***
«Что мне делать? Что мне теперь делать?..» — этими вопросами были забиты мысли Лисы, которая нервно трясла руками, изредка сжимая их в небольшие кулачки. От волнения и предстоящего признания живот скручивало, жутко хотелось пить, да и свалить куда подальше и, желательно, надолго хотелось каждую секунду, но Манобан не хотела проигрывать своим страхам и в этот раз. Ради Джису она проигрывала каждый раз, но в схватке с самой собой она уж точно должна бы одержать победу, иначе никак. В своей голове блондинка прокручивала варианты того, как стоило открыть своё сердце близкому ей человеку. Как лучше было бы рассказать о своих чувствах? Или стоило их как-то показать? С каждой новой мыслью всё спутывалось в её голове лишь сильнее, что подливало масла в огонь волнения и нервозности. И тут девушку из мыслей вывело чьё-то лёгкое постукивание по плечу, хотя и не навязчивое, но уж точно неожиданное. — Я здесь. Он тепло ей улыбнулся краешками губ, вызывая по всему телу табун мурашек, похожих на маленьких муравьёв. Лисе казалось, что мир вокруг них двоих замер, давая им возможность всё исправить и попробовать начать всё сначала, с чистого листа. Вновь открыться друг другу и идти рука об руку, лишь бы быть как минимум на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Ей хотелось смотреть на его улыбающееся лицо весь день, лишь бы улыбка не спадала, а глаза не становились грустными. Манобан хотелось, чтобы Чживон был счастлив. И если она действительно делала его счастливым, то она должна была по-настоящему открыть ему своё сердце, на котором была вывеска: «Это сердце принадлежит Ким Чживону». — Бобби, напугал... — блондинка инстинктивно прижала руки к сердцу, чувствуя, как сильно оно бьётся внутри от волнения, которое огромной волной накатывалось на неё. — Оу, прости, я не хотел, — парень в неловкости и задумчивости почесал свою голову, думая о том, что же всё-таки хотела бы ему сказать Лиса. Слишком волнительно было, к тому же внутри всё переворачивалось от странных мыслей, что лезли в его голову. Ему хотелось бы верить в то, что девушка решила всё же встречаться с ним, но по какой-то причине ему казалось это чем-то невероятным. Но вот ожидание чего-то «высшего» не заставило себя долго ждать. — Нет, всё в порядке... В общем... Я очень много думала о твоём признании и моём ответе, — Лиса неуверенно начала мять пальцы на руках, не смея даже взглянуть на своего лучшего друга, который очень внимательно смотрел прямо в её глаза, что были опущены. И эта неуверенность в себе постоянно раздражала парня. — Думала о нас, — услышав заветное «нас», сердце школьника простило один удар сердца, но безумно сильный и ощутимый. — Мне нужен был совет со стороны, и я рада, что смогла подружиться с Вэнди. Она мне очень помогла, это правда. И она подсказала мне верный путь, — по лицу Манобан скользнула приятная глазу улыбка надежды на то, что впереди её ждёт лишь всё самое прекрасное в жизни. И Бобби был бесконечно благодарен Вэнди за то, что она смогла помочь его подруге снова почувствовать себя кому-то нужной. — Она говорила о моём собственном счастье. И я поняла, что не должна отказываться от своего счастья в пользу человека, который унижает меня, — Лиса нервно сглотнула ком горечи и обиды, дав место спокойствию и умиротворению. — И хотя я бы хотела вернуть старые времена, проводить кучу времени с Джису, я понимаю, что она не вернётся ко мне. Особенно после того, когда узнает, что я встречаюсь с тобой, — на этих словах она смогла поднять свою голову, смотря на парня с некой гордостью в глазах и откуда-то взявшейся уверенностью, словно в её теле поселилась та старая Лалиса Манобан, в которую влюбился парень напротив. — Да, Ким Чживон, ты мне очень нравишься, и я бы хотела стать твоей девушкой. Если ты не против, конечно, — и она завершила свою речь ослепительной улыбкой, которую парень так давно не видел. Её речь подошла к концу, а у парня буквально отвисла челюсть от услышанного, ведь... как Лиса могла согласиться встречаться с ним, когда они оба были убеждены в том, что это погубит Ким Джису? Она им обоим слишком дорога, чтобы просто игнорировать её истерики и жить счастливо в своём собственном мирке. И после столь шокирующего признания им обоим следовало бы подумать о многих вещах, а не только о них самих. — Боже, ты... Я... Мы... Не верю своим ушам, я... так рад! — внезапно ошеломлённый столь потрясающей и радостной Бобби подошёл вплотную к девушке, моментально подхватывая блондинку и начиная кружить её в воздухе, при этом улыбаясь вместе с ней, словно они были последними счастливыми идиотами на планете. — Спасибо, — он сказал ей это, когда уже опустил на землю, тут же сжимая её ладони в своих. — Спасибо, что дала мне шанс. Поверь, я стану для тебя самым лучшим, всё сделаю, чтобы ты была счастлива, — улыбка Чживона, казалось, была ярче самой яркой на небе звезды, что освещала их пути, которые чудесным образом пересеклись. — Уверена, так и будет, — и Лиса ответила ему такой же искренней и радостной улыбкой, незамедлительно прижимаясь к его груди, обвивая руками его талию и чувствуя, как быстро начало биться его сердце. И от этого по всему телу разливалось приятное тепло, похожее на кофе с молоком ранним свежим утром. — Только... давай на время отдыха сделаем вид, что мы не встречаемся? Не хочу, чтобы об этом узнала Джису и устроила сцену, — произнесла блондинка, тут же отпуская Бобби и отвернувшись от него, когда он уже хотел было коснуться её плеча, но посчитал этот жест излишним. Лиса была права, хотя ему и не хотелось этого признавать. Он хотел быть с Манобан последние пару лет, и когда у него появился шанс стать счастливее и сделать счастливой любимую девушку, она попросила его притвориться, что ничего не произошло. Пусть на время, но сама мысль об этом его очень печалила. — Хорошо. Так и поступим, — пытаясь справится с внутренней печалью, он всё же приподнял уголки своих губ, замечая краем глаза, что девушка вновь повернулась в его сторону и, скорее всего, не смогла сдержать радостной улыбки. Но почему-то такую улыбку на её лице Бобби видеть не хотел. «Они теперь пара... Действительно, если Джису узнает — конец всему. Поэтому и я должна оставить это в тайне», — про себя проговорила Сыльги, моментально скрываясь за другой стороной склада с инвентарём, за которым разговаривали двое её знакомых. Врать лучшей подруге хотелось меньше всего на свете, но тогда она думала, что это было чуть ли не самым правильным решением в её жизни. Но если бы Кан могла предвидеть будущее, она не стала бы скрывать от девушки всю правду. Ни за что бы не стала.