Посвяти мне своё первое слово

      Комната тускло освещалась лишь одной лампой, висевшей на шнуре. Это был старый гараж. Посередине стоял круглый деревянный стол, а ящики и коробки, набитые всякой всячиной вроде посуды, игрушек и сувениров, служили стульями. Мы с друзьями еще со школы собирались здесь. Эти стены видели много милых посиделок, шумных тусовок, собраний. Ссоры, примирения, горе и радость — все важные моменты происходили тут. Гараж был чем-то вроде нашего собственного бункера, куда посторонних не пускали. А принадлежал он моему другу Дрейку. Всего нас было пятеро: я, сам Дрейк, Йен, Ник и Алфи.       — Есть информация, — сказал Йен, бросив листы с фотографиями и данными на стол. — Зовут Ханс Джефферс, пятьдесят пять лет, женат, есть дочь. Раньше работал финансовым директором банка «Клайдсон», но его уволили за некомпетентное обращение с сотрудниками. Еще пару раз приходили жалобы за домогательства на работе. В молодости имел приводы за драки и посещал психолога, учился контролировать агрессию.       — Такого и грабить не жалко, — усмехнулся Дрейк.       Мы с этими ребятами дружим с самого детства. Сначала нас было трое: я, Дрейк и Йен. В третьем классе они защитили меня от школьного задиры и предложили стать их другом, потому что Йен заметил, как я удачно крал яблоки из портфелей одноклассников, сказал, что мой навык им пригодится.       В средней школе в нашу компанию влился Ник, он был на два класса старше. Йен сразу приметил симпатичного, популярного парня, за которым бегали все девчонки, и сказал, что дружба с таким может быть полезной: он многим нравится, ему доверяют, а еще у него есть связи с разными людьми, что, несомненно, важно для подстраховки. Позже мы узнали его получше, оказалось, что Ник верный и преданный друг. Теперь уже наше общение было не ради выгоды, а искренним.       Затем к нам примкнул Алфи, который на четыре года младше. Вечно бегал за нами хвостиком и пытался помочь. Ему нашлось отличное применение: в магазинах он отвлекал продавцов под видом потерявшегося ребенка, а мы тем временем набивали карманы сладостями и убегали. Потом кто-нибудь из нас возвращался за ним и говорил продавцам, мол, это братишка. Так и выросли, вместе проходили через трудности и поддерживали друг друга.       Но, когда мы перешли в старшие классы, только впятером стало труднее, потому что ребята из соседних районов вечно приставали, провоцировали на драки и отбирали деньги. Тогда Йен решил организовать свою банду. Он высматривал проблемных одиноких парней и девушек, которых обижали в школе, выгоняли из дома родители или еще что-то в этом роде, и предлагал им вступить к нам. Возраст был неважен, главное, чтобы все приносили пользу. Те с удовольствием соглашались, ведь быть в банде — значит быть защищенным. Так и появились Осы.       Сначала это была просто оборона от группировок из соседних районов. Мы дружно давали им отпор, провожали друг друга до дома, школы или работы, участвовали в драках, если кто-то назначал, помогали участникам деньгами, жильем, одеждой. Но позже по мере расширения наша деятельность стала куда серьезнее — в банде появилась своя иерархия, сформировались правила и традиции.       Йен был предводителем. Крупные операции вроде угона транспорта, грабежа домов или складов должны были проходить через него. Никто не мог совершить такое без его ведома, одобрения и контроля.       Мы с Дрейком были правой рукой Йена — если нужно было где-то договориться, кому-то что-то доставить или продать, он доверял это нам.       Ник отвечал за порядок, сплоченность и верность среди остальных, вербовал новых членов, выслеживал предателей и наказывал. Обычно это было избиение, поджог машины или гаража.       А Алфи доставал оружие. Казалось бы, добрый малый, смешной и дружелюбный, на самом деле поставлял нам кастеты, мачете, пистолеты. Никто не воспринимал его всерьез, и это давало ему преимущество.       Конечно, все проходило не без помощи еще полусотни человек. Я даже не всех знал по именам. Были свои информаторы, ростовщики, вышибалы и просто пешки. В общем, никто не сидел без дела.       В банде необязательно было делиться всем, что раздобыл, с другими, иначе так и до разорения недалеко.       Поскольку нас было очень много, все действовали маленькими группами. Их состав варьировался в зависимости от желания самих участников. Например, украсть что-то в магазине могли трое, а во время угона машины их было уже пятеро. Выручку они делили только между собой, не считая двух процентов от прибыли, которые нужно было отдать в общую казну. Оттуда деньги уходили на оружие и другие нужды Ос. Такой расклад был выгодным для всех.       Все члены банды имели татуировку иглы на правой стороне груди. Она символизировала жало осы. Ее делали все без исключения по достижении шестнадцати лет. Если сделал тату, это означало, что ты в банде навсегда. Выйти из нее было нельзя. Хотя пока это мало кому хотелось, а те, кто все же пытался, уже давно не появлялись… по крайней мере, в нашем районе.       — Проживает он по другому адресу, а этот дом, судя по данным, скорее пустует, — настороженно продолжил Йен. — Хотя странно. Почему бы не сдавать его? Были бы неплохие деньги.       — Дом не совсем пустует, — возразил Дрейк. — Он каждую среду приезжает туда ровно в два часа. Не позже, не раньше.       — Очень странно, — поднял бровь Ник. — Почему именно в среду? Он занят в другие дни?       — Да не особо, — пожал плечами Дрейк. — Работа, дом, и все. Иногда гуляет с дочкой и женой. Мы пока следили, чуть не померли от скуки.       — Сколько времени он проводит в доме?       — Час-два. Не больше.       — А вы вообще уверены, что в доме хранятся деньги? — вмешался Алфи.       — Да. Абсолютно. Говорил же, что слышал, — ответил Дрейк.       Дрейк работал частным сантехником, и у него не было определенного графика. Люди могли позвонить в любое время суток, и если он не был занят, то приезжал.       Две недели назад ему поступил вызов. У кого-то прорвало трубу на кухне. В доме, куда его вызвали, была красивая, богатая обстановка: картины, ковры, много цветов, дорогая техника. Дрейк сразу взял этих людей на заметку и сначала хотел проследить за владельцами, когда они поедут куда-нибудь на машине, чтобы снять с колес покрышки, которые бы с руками оторвали на черном рынке. Но план изменился, когда друг услышал разговор владельцев. Женщина встретила мужа в коридоре, и тот довольно громко спросил, куда она дела заначку: не знал, что в доме рабочий. Она жестом приказала ему молчать и отвела в гостиную, закрыв за собой дверь. Дрейк подслушал. Женщина сказала, что оставила деньги в старом доме в коробке с игрушками, а ее отнесла на чердак, так якобы безопаснее, потому что грабителям не придет в голову искать там. Позже он спросил, сколько еще осталось. Она ответила: «Двести тысяч». Дрейк просто не мог упустить такой шанс!       Вечером он созвал всех на совещание. У Йена загорелись глаза, когда он услышал о деньгах, мы с Ником тоже поддержали, но Алфи долго не соглашался, пока Йен не напомнил ему о том, что в конце месяца их с родителями выселяют из дома за неуплату аренды. Склад, где работал его отец, сгорел, и работников распустили, а зарплаты матери в парикмахерской едва хватало на еду. Алфи всего лишь девятнадцать, недавно закончил школу и собирался поступать в колледж, поэтому ему были очень нужны деньги, и он все-таки согласился.       Йен раздобыл информацию у себя на работе в полиции. Он был простым офицером. Высшее образование не получил, зато отслужил два года в армии, поэтому его взяли на службу. По счастью, он не имел приводов, несмотря на бурные подростковые годы, и всегда оставался незамеченным при совершении правонарушений.       Теперь он управлял Осами в качестве серого кардинала, а официальным лидером стал считаться Дрейк, но было так только на словах. Важные дела все равно вел Йен.       Пошел он в полицию лишь потому, что можно было брать взятки, крышевать проституток и нелегальных торговцев, а в нашем районе таких навалом. Зато честных копов почти нет, они все такие же, как Йен. Даже сержант получал половину дохода от малого бизнеса. Если какой-то отчаянный смельчак не отдавал им получку, то его кафе, магазинчик или салон красоты «внезапно» сгорал или «оказывался построенным в опасном для работы и обслуживания месте». Ну или одна из местных банд, состоящих в сговоре с легавыми, терроризировала владельцев, пока те сами не просили помощи у полиции. А потом они делили выручку напополам.       — Ах да! — вспомнил я. — Он ходит в дом с пакетами из магазина!       — Точняк! — поддакнул Дрейк. — Всегда полные пакеты еды.       Остальные были в замешательстве. Йен внимательно прошелся по бумагам глазами.       — Нигде не сказано, что у них здесь есть еще родные, — сказал он. — Они несколько лет назад переехали сюда, но все родственники остались в старом городе. Вы думаете, кто-то живет там?       — Нет. В этом и дело! — ответил я. — Мы разделились. Дрейк следил за мужиком, а я — за домом. Никто ни разу не выходил и не заходил. Я решил проверить: насыпал землю на порог, может, они приходят поздно ночью, но нет! Следов не было всю неделю, и ее никто не убирал.       — Может, в пакетах не еда, а какие-нибудь моющие средства или еще что? — предположил Ник.       — Моющие средства в виде торчащего батона? — усмехнулся Дрейк.       — А может, он для себя берет? Ну, дома жена пилит, и там он уединяется в свободное время? — пожал плечами Алфи.       — Пакетов слишком много. А сидит он в доме от силы час. Обратно еду не выносит.       — Странно это все, — нахмурился Йен.       — И что? Все было зря? — расстроенно спросил Ник. — Нам всем позарез нужны деньги. Где еще их найти?       У него скоро должен был родиться ребенок, но девушка, с которой он встречался, отказалась признавать отцовство и давать видеться с малышом, потому что, по ее словам, он только тратит деньги в барах, работает кое-как и не может даже себя нормально обеспечить. Но Ник очень любил и ее, и будущую дочку, поэтому хотел быстро заработать, чтобы погасить кредит и открыть в банке счет на имя ребенка.       — Нет уж. Я от такой возможности не откажусь. — Йен снова прошелся по бумажкам глазами. — Мы доведем все до конца.       — А если там кто-то живет? — снова засомневался Алфи.       Он обычно не участвовал в кражах, «стрелах» и угонах. На нем висела только поставка оружия. Это был его первый раз, поэтому он очень волновался.       — Свяжем и запрем в одной из комнат, — сказал Дрейк.       — На худой конец пригрозим пушкой, — пожал плечами я.       Алфи изумленно посмотрел на нас.       — Совсем уже?! Нас найдут!       — Хватит паниковать заранее! — прикрикнул Йен. — Мы еще ничего не сделали. И не факт, что там кто-то живет. А если и так, просто наставим пушку и заставим выпить это. — Он кинул на стол пакетик с таблетками. — Сильное самодельное снотворное. Мгновенно сработает. Я его у пары нариков сегодня на парковке изъял. После него вообще все забываешь и башка трещит, как после шумной пьянки. К тому же, если копы начнут искать, возьмем в долю сержанта, он замнет дело так, что преступников, увы и ах, не поймают. — Йен притворно скорчил грустную физиономию и довольно усмехнулся.       — Возможно, в доме есть ценные вещи: украшения, дорогие сувениры… Прихватим и их. — Я хищно ухмыльнулся и отпил глоток пива из бутылки.       — Значит, все согласны и никто не ссыт? — Он обвел нас глазами. Мы кивнули. — Что ж, тогда вот наш план, — начал Йен. — В четверг в три часа ночи у меня как раз дежурство в том районе. Я буду сидеть за углом, рядом с аркой. Если кто-то попытается заехать или зайти в переулок, сразу же отвлеку их, попросив помочь с чем-нибудь. Копам обычно не отказывают, — ухмыльнулся он. — В это же время вы все уже должны быть у дома. Но придете туда разными путями. Алфи и Ник в объездную, а вы, Дрейк и Артур, прямиком через переулок. — Он посмотрел на нас и получил в ответ дружные кивки. — Алфи и Ник вас подстрахуют. Они будут ждать снаружи, если что, зовите их. — Ник жестом показал «окей». — Все наденьте маски, перчатки и бахилы, будет дождь, вы не должны оставлять следы.       — А если все же попадемся? — Алфи уже начинал заметно подбешивать всех.       — В это время все спят, на следующий день на работу. Мы будем действовать тихо и быстро, — ответил Йен.       — Мы никогда не попадались, — сказал Дрейк. — Главное, чтобы не было свидетелей, и все пучком.       — Надеюсь, получится, — все-таки смирился Алфи.       — Получится, — уверенно сказал Ник.       — Выпьем за удачу! — Йен поднял бутылку пива над головой.       — За удачу! — дружно повторили мы.