***
Мы стояли в кустах напротив больницы, где я работал. Она была единственная в радиусе нескольких километров. Можно было, конечно, подбросить его к полицейскому участку, но там негде прятаться, да и весь периметр нашпигован камерами. Незамеченным уйти невозможно. Пришли мы сюда пешком через весь город. Больница довольно далеко от дома Джефферсов. Пленник чуть не плакал от холода и страха. Синие губы подрагивали, пальцы покраснели, а мокрые каштановые волосы длинными патлами падали на лицо. Я дал ему свою куртку, но она почти не грела в такую погоду. — Сейчас ты пойдешь туда и зайдешь в дверь, — обратился я к пленнику и указал пальцем на главный вход больницы. Зубы стучали от мороза, поэтому я говорил, словно икая. — Когда к тебе подбегут люди, дай им это. На листке бумаги, который я вложил ему в руку, печатными буквами был указан адрес и надпись: «Меня удерживали. Помогите». Парень боязливо посмотрел на здание и начал мотать головой. — Не бойся! Там все хорошие, они тебе помогут, — мягко сказал Алфи. — Ханс, — вдруг тихо всхлипнул пленник. Мы все переглянулись. Владелец дома? Этот урод? В голове все еще не укладывалось, что он удерживал человека. У него же есть дочка, которая немногим младше этого парня. Есть жена. Каково им будет узнать, что любимый отец и муж на самом деле чудовище? — Он отказывается идти, — раздраженно сказал Дрейк. Мы несколько минут пытались его уговорить и даже выталкивали из кустов, но он просто сел на землю и вцепился в елку. — Так! Меня это уже бесит! — разозлился Ник. — Оставим его здесь. По-любому утром кто-нибудь да заметит его. — Да всем будет плевать, подумают, что он бомж! — возмутился Алфи. — Заткнитесь вы! — не выдержал Йен. Он секунду подумал, что делать, а потом подошел к парню и присел на корточки рядом. — Ты хочешь к Хансу? — притворно ласково спросил он. Пленник активно закивал. — Ханс ждет тебя там. — Йен показал на больницу. — Когда ты туда придешь, он встретит тебя. Парень вскинул голову и посмотрел сначала на Йена, а потом на здание. — Ханс? — Да. Он там. Иди скорей! — Йен помог ему подняться и слегка подтолкнул вперед. Парнишка неуверенно сделал шаг в сторону больницы и обернулся к нам. — Да-да, он там! Ждет тебя! Иди! — Йен замахал руками, словно отгонял птиц. — Иди-иди! Парень стоял несколько секунд, но потом все же решился и пошел вперед, слегка покачиваясь и трясясь. Мы стояли в напряжении, а когда он зашел в больницу, с облегчением вздохнули. — Наконец-то! — Ник сел на корточки, обхватив голову руками. — Деньги не взяли, промокли, перенервничали. Круто! — всплеснул руками Дрейк. — Да уж. — Йен провел руками по волосам. — Не день, а кошмар какой-то. Ладно. Давайте пойдем уже. Нам всем нужно прийти в себя после такого. Мы вышли из кустов и отправились в направлении той улицы, где осталась машина.***
Домой удалось добраться только в пятом часу. Мокрые, голодные, замерзшие и измотанные до предела, мы включили обогреватель в гараже, сняли верхнюю одежду и положили сушиться. Алфи заварил горячий чай. В комнате стояла тишина. Каждый думал о случившемся. Из головы не выходил образ трясущегося от страха паренька, невозможно было забыть его взгляд, полный ужаса и непонимания, дрожащие пальцы и тихие всхлипы. — Поверить не могу, что он был в лапах у этого урода, скорее всего, много времени, — сказал я. — А я не могу поверить, что от двухсот тысяч долларов нас отделяло всего два этажа! — Дрейк со злостью пнул ящик рядом с собой. — Зато доброе дело нам в карму полетит, — пожал плечами Алфи. — Лучше бы нам в карманы двести штук полетело. — И как нам теперь достать бабки? — спросил Ник. — Алфи через несколько дней выставят из дома, Артура изобьют до полусмерти, про Йена я вообще молчу, а меня точно лишат отцовства. Она меня даже в документы не впишет. Несколько месяцев назад я взял в долг у парней из соседнего района. Они не входили ни в одну банду и были кем-то вроде нейтральных ростовщиков. Если кому-то срочно нужна была крупная сумма, они давали в долг. Я брал десять тысяч отцу на срочную операцию: у него были проблемы с печенью. Думал, что рассчитаюсь быстро, но сам сильно заболел, поэтому не смог дальше работать грузчиком в минимаркете. Хотя, даже если бы и продолжил работу, все равно зарплаты за месяц, в течение которого я обещал вернуть деньги, не хватило бы, чтобы рассчитаться полностью. Ведь грузчики зарабатывают столько же, сколько продавцы уличного фастфуда. Едва хватает на одного человека. Недавно я устроился уборщиком в больницу. Не самая лучшая должность, но без высшего образования выбирать не приходилось. Вообще, я всегда мечтал стать врачом-хирургом, но не всем уготовлен жизненный подарок. Через два месяца мне удалось собрать деньги, но из-за того, что я просрочил, накапали проценты. Теперь я должен был пятьдесят тысяч. Пришлось снова собирать сумму. А затем мне внезапно пришли большие счета за неуплату коммунальных услуг в доме отца, которые пришлось еле-еле оплатить, и денег почти не осталось. — Впишет. Ребенок родится только через три месяца. Ты сможешь что-нибудь придумать, — поддержал Йен. — Алфи, у моих знакомых есть дом, который они готовы сдавать за символическую сумму. Правда, он старый, крыша протекает, но в целом жить можно. Может, вы с родителями посмотрите его? Временно пожить подойдет, — предложил Дрейк. Алфи тут же оживился. — Да! Я скажу родителям! Завтра посмотреть можно? — Я дам тебе их номер. — Дрейк достал из кармана телефон и отправил Алфи СМС. — Это пипец! — Ник плюхнулся на старое кресло в углу. — Надеюсь, нас не запалят и он ничего не скажет полиции. — Да этот чудик два слова связать не мог. К тому же мы ничего не взяли, вряд ли нас будут отчаянно искать, — ответил Йен. — Может, он не из нашей страны, поэтому плохо говорит? — предположил Алфи. — Надеюсь, с ним все будет в порядке, бедняга такой шок перенес, — сказал я. — Ну конечно, Алфи и Артур как всегда! То котят с улицы домой таскают, то теперь людей по больницам. Сама добродетель! — с сарказмом сказал Дрейк. — Слушай, в том-то и дело, что он человек! — разозлился я. — У него есть семья, которая его ищет и ждет! Что с тобой, чувак? Ты серьезно готов ради денег загубить чью-то жизнь? — Не я ее загубил! Это не наше дело, не нужно было лезть. А что, если копы все-таки будут разыскивать нас? Дело-то громкое. Тогда огребем точно! — Успокойся! — вмешался Йен. — Артур прав. Я тоже хотел этих денег, но жизнь человека дороже. — Посмотрим, как вы вспомните эти слова, когда за неуплату долгов вас будет преследовать орава гангстеров! Йен пытался раздобыть деньги для Ос. Наша банда заказывала у одной крупной группировки, торгующей оружием, дробовики. Их очень сложно достать, потому что такую модель обычно используют только спецслужбы. У нас их хотели перекупить вдвое дороже парни из соседнего города, потому что они были не в ладах с поставщиками. Но потом все пошло не по плану. Их лидера подстрелили в масштабной перестрелке, после чего половина банды разбежалась, некоторых посадили, а те, что остались, не могли долго существовать в маленьком составе и примкнули к другим группировкам. В итоге у нас остался лишь залог, выплаченный, еще когда лидер был жив. Мы уже отдали больше половины, но оставалось еще шестьдесят тысяч. Такую сумму было сложно даже представить, не то что раздобыть в короткий срок. Нам угрожала не просто местная банда, от которой можно отделаться побоями, а люди намного опаснее, поэтому сумму нужно было достать как можно скорее. На это Осам дали месяц. — Вот именно, что нас. А тебе деньги нужны меньше всего. Так хрена ли ты злишься? — спросил я. Дрейк резко вскинул голову и посмотрел на меня. — Меньше всего? — переспросил он. — Я вообще-то глава Ос. И, хоть деньги были взяты под ответственность Йена, отдуваться придется и мне. Он замолчал на несколько секунд, но потом снова заговорил, очень тихо и спокойно: — А еще отца могут выпустить условно. Адвокат Кроустон наконец согласилась помочь. Мы с мамой собрали половину суммы, оставалось как раз сорок тысяч. — Его голос слегка надрывался. — Но, видимо, не судьба. В комнате повисла тишина. Дрейк редко откровенничал и старался не проявлять чувства. Когда его отца посадили за распространение наркотиков, он вел себя так, словно ничего не случилось, и лишь отмахнулся, мол, сам виноват. Но однажды я видел, как он бережно складывает их семейное фото в свой бумажник. — Почему ты не говорил? — тихо спросил я. — Не хотел раньше времени обнадеживать, — он сделал паузу, — себя. — Тон резко сменился его обычным, он глубоко вздохнул и закатил влажные глаза. — Ладно. Я пойду спать. Если хотите, оставайтесь на ночь. Только дверь тут закройте. Раздался шум, и Дрейка уже не было. Мы переглянулись. — Что за дерьмо? — устало сказал Йен. — Хочу скорее забыть этот день, — Алфи нервно пил уже третью чашку. — Тоже пойду в дом. Нужно поспать, а то мне скоро на работу, — сказал я и начал одеваться. Вещи были противными на ощупь: все еще мокрые, но одновременно теплые из-за обогревателя. Я натянул толстовку, завязал шнурки на кедах и огляделся по сторонам. — А где моя куртка? — спросил я у друзей. Те тоже прошлись глазами по комнате и лишь пожали плечами. Еще раз обходя помещение, заглянул за обогреватель, кресло и ящики, а потом начал прокручивать события в голове, и тут до меня дошло. — Она осталась у того парня. Все друзья разом подскочили на месте. — О чем ты думал?! — крикнул Йен. — Я не думал! В такой ситуации мы все действительно растерялись и ужасно устали, поэтому я совсем забыл забрать у паренька куртку. Другие тоже не проследили. Было темно. Все на взводе, замерзли и хотели только скорее домой, потому что такой холод уже невозможно было терпеть. — Так, ладно, может, врачи и копы подумают, что куртка его. В конце концов, на нем же есть и другая одежда, а куртка как раз старая. Подходит. Так что не переживайте. Мы уже было успокоились, как вдруг я вспомнил кое-что еще. — Телефон тоже там.