В колесе времен

      Кажется логичным, что сначала следует изучить пустоши Блита, потому как там злобной живности нет. Но тут есть две проблемы. Во-первых, в пустошах нет живности, зато есть пыль, висящая в воздухе. А ведь именно пыль заряжена порчей! И, как известно опытным людям, просто сунуться в пустоши более чем на двое суток - верная смерть, и многие и того не протянут... А вот если сначала просидеть сутки-двое в Блите живом, то есть на границе или в лесу - шансы резко возрастают. Тогда и месяц в пустошах - не предел...       А во-вторых, приличные пустоши возле Бологого найти - та еще задача. Тут у нас горные долины повсюду, а в них реки, с гор текущие. Настоящих джунглей, в основном, нет, но рощи и редколесья - повсюду, и пустошей очень мало. Клочки в десяток миль в поперечнике, да и те непостоянные. И главного преимущества эти клочки лишены - злобные твари, как правило, вполне успешно этот десяток миль преодолевают при желании. Нет, из-за куста там никто не кинется ввиду отсутствия оных, но и удрать в пустошь не выйдет, и особо чуткие твари заметить там тебя могут.       В полусотне миль на север от Бологого, на западной оконечности Журавлиного хребта, южном ее склоне, есть такая пустошь, десятка миль в поперечнике на наберется. Сходили мы туда. Ну да, зверья нету. Но рельеф такой, что его и не нужно - и так убьешься.       Кстати, старые сухие кусты стоят там до сих пор, а иногда даже листья и трава попадаются, пылью не занесенные. Глянешь так на них, пролежавших четверть века, и жутко как-то становится. Словно трупы не захороненные.       В целом, эта часть Блита - самая близкая к Бологому. Ближе только приграничные области, а рощи лежат западнее и восточнее. На западе так вообще лес, потому что там через Блит протекает Кинелле, а это солидная река, и притоков у нее хватает, особенно с Жеребьего хребта с его снеговыми шапками.       Зима для посещения приграничных областей Блита - удачное время. Именно сейчас концентрация порчи здесь серьезно падает, а потому темных тварей нет. Есть, правда, минус - непредсказуемая погода. Обычно тут погода весенняя, то есть холодно, но не морозно, но порой залетают ветры как из Арафела, так и из Блита, и тут же начинаются или метели, или жара. Местная растительность подобные каверзы переносит стоически, а вот людям и лошадям... приходится тоже. А что делать - либо терпеть, либо валить из Блита. Неженкам тут не место... Впрочем, непогода по сравнению со, скажем, стаей красных псов - хороший вариант.       Первые посещения были как раз в глубину приграничных территорий, до пяти миль от границы. С Нового (983) года стали ходить в пустошь, и вот там я многое узнала - и про пыль Блита, и про его гниль... И про то, почему после суток в приграничье пустошь убивает намного медленнее.       Все дело в пожирателях порчи, конечно. Эти микроорганизмы, конечно, являются не самыми полезными для здоровья, но порча куда опаснее. И вот, попав в организм, они эту порчу с удовольствием лопают, оный организм отравляя, но с куда меньшей интенсивностью, нежели сама порча. А некоторые так вообще к гнили устойчивы и жить с ней могут годами, пока их недоеденная порча не добьет или до мутации не доведет. Впрочем искаженные Блитом люди - это скорее легенда. Да и не люди это уже, потому что разум страдает в первую очередь...       Вообще, леса Блита густо населены, но в основном - мутантами. То есть стабильные формы довольно редки, а считающиеся одним видом и называемые одним словом различаются покрепче пород собак и деревьев. Ну, правда, каких-то не существующих в природе мутаций вроде шести конечностей (в том числе крыльев) или двух хвостов, не бывает, но та еще кунсткамера. Стабильными же формами обладают вороны, крысы и тараканы - они почти такие же, как и везде.       Кроме самостоятельно освоивших Блит организмов есть и созданные для него химеры, и вот у них могут быть и невозможные в природе черты. Скажем, тот же драгкар имеет руки, ноги и вполне функциональные крылья, что, на мой взгляд, говорит о гениальности их создателя, даже если он активно использовал чужие наработки, а в нестыковках - конструкты из саитай. Собственно, я считаю, абсолютно все химеры так или иначе поддерживаются саитай, даже троллоки. Но это все еще предстоит изучить.       Еще одно преимущество пустоши - направлять можно, не особо скрываясь. В Блите есть, по крайней мере, два сорта тварей, чувствующих тех, кто направляет - это мурддраалы и ормы.       Мурддраал, Человек Тени, Получеловек, Таящийся, Исчезающий и как только еще не именуют этого монстра. Как говорят местные, кровь троллоков не так сильна, то есть с моей точки зрения - у этих химер гены не особо стабильны, и в каждом поколении несколько процентов рождается с отклонениями в ту или иную сторону к основам, из которых их сотворил Агинор. Та часть, что возвращается к звериным предкам, по каким-то причинам гибнет, но вот те, которые не имеют звериных черт - выживают. Внешне от человека они отличаются бледностью, специфической моторикой и отсутствием глаз, но не стоит обнадеживаться - они отлично видят и без них. Кроме того, мурддраалы, в отличие от троллоков, полноценно разумны и не уступают в уме человеку. Как правило, хорошо вооружены и обучены бою на уровне Мастера Меча, способны подчинить кулак троллоков (а это от сотни до двух особей), превращая их в хорошо слаженный отряд и владеют некими мистическими приемами, основанными не на Единой Силе, а на чем-то другом. Но чувствовать ее могут, причем обе стороны. В общем, резюмируя, мурддраала в Блите можно приравнять к хорошему воину-аборигену или двум-трем. Если он без троллоков, разумеется.       Ормы же (кстати, слово очень созвучно с местным «червь») - это гигантские змеи. Обычно встречаются молодые особи, три-четыре спана длиной и фута полтора толщиной. Быстрые, сильные, зубастые, по сравнению с нормальными рептилиями аномально выносливые и живучие (регенерирует так, что пресловутая лернейская гидра обзавидуется) - зная их создателя, вполне можно считать, что их родословная не ограничивалась одними рептилиями. В отсутствии пищи ормы способны впадать в спячку, могут до суток, хоть и не очень быстро, преследовать добычу, но в рывке заметно шустрее лошади, и рывок длится до десяти минут. То есть, по факту, от орма, если он появился в прямой видимости даже на горизонте, не удерешь - в отличие от мурддраала, если он безлошадный. К тому же, на этой стадии своего развития ормы, как правило, охотятся группками по нескольку особей.       Одно хорошо: в наших местах ормы встречаться не должны - твари они прожорливые, а полноценного леса у нас нет. Хотя, это, конечно, не гарантия... Да и слухи нехорошие - гуляют.       Таким образом, в Блите направлять нежелательно, но все же можно. То есть ходить под щитом, направляя постоянно - плохая идея, но в схватке это адекватно. А нарваться можно и так. Тут главное - опыт.       А вот опыта-то и нет. И его надо нарабатывать. А как? Только регулярные рейды. Вот и начали мы ходить в леса Блита раз в месяц примерно. Сначала на три-четыре дня, а к весне уже на декаду. Разведка - она никогда не лишняя...