Путь демонов

      В тот момент, когда на горизонте замаячило очертание острова, мы попали в шторм. Он начался внезапно. Только что все было спокойно, как в следующую секунду буйный ветер вперемешку с мокрым снегом начал рвать паруса. Пирко, чертыхаясь и поминая всех, кто ей был особо дорог, метнулась в сторону штурвала, по пути отдавая приказы, которых сложно было ослушаться.       -Мы рядом с зимним островом, - голосила пиратка, - Лютица, тащи теплые куртки и дождевики, Веру и Шуу, уберите паруса! – продолжал вопить наш морской волк, выворачивая штурвал так, чтобы корабль не занесло.       -А я? - с надеждой спросил Север, пока все вышеупомянутые на сверхзвуковой скорости принялись выполнять указания самого опытного мореплавателя на этом корыте.       -А ты, - грозно взглянула Пирко на пса, - скройся в каюте и не мешайся под ногами!       Север, казалось, сейчас вот-вот заплачет и, повесив голову с хвостом, уполз в том направлении, куда его послали. К сожалению, сейчас Север больше мешался бы, чем помогал, потому пиратка отправила пса туда, где он был бы в безопасности. Думать о том, что с псиной обошлись несправедливо, у меня времени не было. Я активно заползала на главную мачту и сворачивала паруса. Кое в чем я уже начала разбираться благодаря наставлениям Пирко. Например, в действиях во время шторма. Если негде спрятаться и ветер попутный, то обычно ставят все паруса и берут полный курс. Сейчас был другой случай; мы плыли против ветра, а это значило, что нужно убрать паруса, спустить плавучие якоря и лечь в дрейф. Что собственно сейчас мы и делали.       Лютица, уже экипированная по новой зимней моде, отдала одежду пиратке и сейчас ждала, когда мы с доктором спустимся вниз. В этот же момент Пирко, заметив, что впереди появилась большая волна, вывернула руль так, что я чуть не навернулась с мачты, а доктор, казалось, вообще с ней обнялся и собирался сыграть свадьбу.       -Я отсюда не спущусь! – крикнул Веру. Это обещание звучало как угроза, отчего я уже хотела пожелать ему счастливой жизни, но затем вспомнила, что мне очень холодно, и, отсалютовав своему товарищу по несчастью, спрыгнула вниз.       -Шуу, - рыдал доктор, глядя на то, как я его вероломно предала, - я тоже хочу, возьми меня с собой!       -Спускайся, старый хрыч, а то тебя смоет волной, - ответила вместо меня Пирко, в очередной раз резко выворачивая руль, ловя самый маленький гребень. Доктор, видя, что ему угрожают не просто так, решил умереть красиво и, раскинув руки, полетел звездочкой вниз. Казалось, что, все, капец этому каскадеру недоделанному, но нет. Сделав невероятный зигзаг, он приземлился на четвереньки.       К счастью, доктор хоть и не обладал боевыми навыками, умел красиво прыгать с высоких мест и ничего себе не ломать. Это была его тайна. Та тайна, что он раскрыл мне взамен на мою.       Молчать про то, почему я повернула корабль в ином направлении, и что вообще со мной творится, больше не имело смысла. В тот момент, когда я словила приход от зова, я поняла одну важную вещь: люди, что плыли сейчас со мной, заслуживали знать хотя бы минимум, почему я должна была так поступить.       Именно поэтому, проведя ночь в напряжении, выравнивая курс, я пораскинула мозгами и, дождавшись завтрака, когда все соберутся вместе, рассказала им часть своей истории.       -Думаю, вы пытаетесь понять суть моего поступка, - начала я сразу же, как откусила от бутерброда, приличный кусок. Ответом мне послужил синхронный кивок, даже Лютица не удержалась, хотя казалось, что ей вообще на все наплевать.       -Причина в том, где я провела последние десять лет, - хотя это было сложно, в голове до сих пор не укладывалось, что на этой стороне прошло целых десять лет. Для меня словно два года пролетело, и то ни внешне, ни внутренне я не изменилась с того момента, как зашла в Ущелье Страха. Время там застыло или двигалось так медленно, что я этого и не заметила. Потому такой сильный резонанс действовал мне на нервы. Но я старалась научиться думать и говорить о том, что действительно прошло так много времени.       Пирко на мое очень далекое начало как-то весело хмыкнула и, налив в чашку чая, протянула мне.       -На самом деле я удивлена, что ты все же решилась рассказать. Токи объяснил мне в общих чертах, что ты ушла проходить курс лечения в закрытую и крайне опасную часть храма. Подробности мне неизвестны, но, судя по тому, сколько времени ты там провела и какой вернулась, там явно не сахарную вату раздавали.       Кивнув в знак благодарности, я аккуратно отпила из чашки, стараясь не обжечься, и мысленно отправила поцелуй Токи. Он сильно облегчил мне задачу. Я не знала, как правильно назвать ущелье и объяснить сидящим напротив меня товарищам, что я теперь вынуждена придерживаться определенных правил. А тут будто манна небесная.       -Постой, - на секунду перебил нас Север, - что еще за лечение? – пса я понимала, он в суть проблемы особо не вкуривал, и, хотя Пирко на пару с доктором были в курсе тех событий десятилетней давности, двое других меня знали крайне мало.       -Десять лет назад я была смертельно больна, - доктор от беззаботности моего тона нервно вздрогнул, словно почуял вину за это, - мне давали год жизни, а одна добрая душа сказала, что я и недели в скором времени не протяну, так что я решила пойти в ва-банк и рискнуть теми крохами жизни, что оставались, на призрачный шанс выжить.       Север, слушая моя объяснения, как-то странно замер и смотрел на меня крайне смешанными чувствами. Я не могла понять, что гложет пса, но он явно не собирался делиться со мной своими измышлениями.       -К сожалению, у всего есть цена. Моя цена за спасение — это вечная борьба за жизнь, что мне удалось спасти, и работа нянькой для клинка, который способен свести с ума в любой момент, - бросив мимолетный взгляд на меч, доктор стал мрачнее грозовой тучи.       -Не понимаю, как это вообще работает, - выразил свои сомнения Север, - ты болела, затем пошла потренировалась, вылечилась, а теперь взамен должна вечно драться с кем-то?       Из уст собаки мои объяснения звучали весьма забавно и одновременно с этим тупо. Потому я, не удержавшись, громко засмеялась, тем самым окончательно сбрасывая то напряжение, что появилось у меня от осознания необходимости этого разговора.       -Это было бы крайне глупо, будь все так, - отсмеявшись и утерев выступившие слезы, ответила я, - все гораздо проще. Это была не тренировка, а выбор пути в жизни.       -…Путь Демонов, - тихо промолвила Лютица. Я слишком резко повернулась в ее сторону, от чего очки бликанули на солнце. Как итог, девчонка, словно подумав, что я ей угрожаю, потянулась за ружьем, что лежало рядом с ней.       -Ты что-то об этом знаешь? – мне было просто любопытно. Девчонка, поняв, что опасность ей не грозит, убрала руку от оружия.       -Лишь легенду, которую рассказывала мама. Мол, существует место, пройдя которое можно получить невероятную силу или исполнить любое желание. Это место называют Путь Демонов.       -Я тоже слышала эту легенду, но очень давно, когда еще активно пиратствовала на Гранд Лайн, - словно вступаясь в защиту правдоподобности слов Лютицы, сказала пиратка. Я не сомневалась в том, что это правда. Давно помнится, Токи тоже рассказывал, что знает эту легенду.       -Так ты прошла этот Путь Демонов и исполнила свое желание? – оживился Север, глядя на меня горящими глазами. Мне оставалось лишь горько усмехнуться.       -Это ложь, - могло показаться, что я отвечаю на вопрос Севера, но затем я продолжила, - легенда в смысле. Она неправильна. Возможно, ее специально исказили, а возможно - ненамеренно. Я имею в виду, что Путь Демонов – это не место, это именно дорога, ступив на которую хрен знаешь, где закончишь. Тут действует только два правила. Первое – встречай испытания лицом к лицу, а второе - сражайся или умри. Так что, может, в чем-то легенда и правдива. Силы тут какие-никакие получаешь, но не с бухты-барахты, а собственным потом и кровью, потому что подыхать слишком рано не каждый хотел бы.       От моих объяснений народ на некоторое время притих, пытаясь обмозговать сказанное мной. С другой стороны, в этом мире столько невероятного - говорящая псина, например. Не стоит забывать про то, что она может дать просраться силой мысли. Так что наличие какого-то там пути, где в любой момент можно склеить ласты, не так уж и неожиданно.       -Здорово, конечно, что все сосредоточили свое внимание на этой твоей прогулочной тропинке, - недовольно проворчал доктор, - но меня больше интересует, что ты расскажешь про «нянька для клинка, способного свести с ума»       То, что доктор давно хотел узнать подробнее про меч, который и летает сам, и ведет себя как истеричка, когда узнает, что его братишка поблизости, я отнюдь не забыла.       -Нобу - произведение искусства своего мастера. Как и любая вещь, созданная настоящим гением своего дела, он обладает разумом. К сожалению, уж слишком большим, что такое понятие как «вещь» к нему уже не применимо. Я бы назвала его иной формой жизни. И эта форма жизни крайне враждебна и кровожадна. Бой — вот то, чего хочет этот клинок больше всего на свете, и он готов захватить своего носителя, задавить его сознание, свести с ума. Чем слабее тот, кто держит в своих руках Нобу, тем сильнее его влияние, – я уже увидела, как доктор пошире открыл свой рот, чтобы начать возмущаться и кричать с требованием избавиться от этого меча, отчего мне пришлось остановить его жестом.       -Это невозможно, - ответила я на невысказанный гневный вопль, - мы с ним уже крепко связанны. К сожалению, Нобу, как присосавшаяся пиявка, теперь отвалится от меня либо тогда, когда сам подохнет, либо когда я сдохну. И пока я могу его контролировать, опасности нет, - весело закончила я. Доктор, поняв, что проиграл в споре, который так и не смог понять, сокрушительно вздохнул.       -Тц, - недовольно высказался доктор на происходящее, - я надеялся, что все куда невинней, как у меня. Я вот неплохо прыгаю с высоких мест, подумывал в молодости даже стать каскадером!       -Значит, - подводя итог утренних откровений, подала голос Пирко, до этого молчавшая, - мы плывем проходить твое испытание? – за что мне нравилась пиратка, это за то, что ей не нужно было объяснять по нескольку раз, и из кучи воды она могла вычленить самое главное. Неудивительно, что эта женщина до сих пор жива и здравствует.       -Если вы не против, конечно, - я решила подтвердить ее догадки. По моей лукавой улыбке все присутствующие давно догадались, что их мнения в этом вопросе я особо не спрашивала. Несмотря на то, что это был корабль Пирко, и то, что она как бы была старше и опытней, еще на корабле Азелли я стала замечать, что мои решения она ставит в приоритет, словно дает проявить себя, реализовать. Хитрожопая баба. У нее был какой-то план, и он явно был не в мою пользу. Впрочем, я догадывалась, к чему все это; только тупой не понял бы.       -Кто тут против, - возмутился Север, словно говорил за всех, - только трус будет бежать от опасностей, а пират наоборот точно к ней будет стремиться! – гордо закончила псина. На секунду все уставились на довольную морду Севера, а потом громко засмеялись. В чем-то он был прав, наша компания уже давно не тянула на законопослушных граждан. Может, и правда стоит послушать Пирко и поднять свой флаг?       Мотнув головой, я поймала сообщение от Нобу. Клинок, словно почуяв, что минуту назад говорили о нем, напомнил мне, что днем ранее я хотела обсудить с Лютицей ее ружье. Благоразумно решив не вмешивать в этот разговор других, я дождалась, пока Пирко и доктор умотают по своим делам, а затем, остановив девчонку, спросила ее напрямик.       -Он ведь с тобой тоже разговаривает? – снайперша заметно напряглась и, глянув в сторону, куда ушла ее бабка, только кивнула. Раньше я не замечала, как осторожно она держала ружье, сейчас же после моего рассказа о Нобу складывалось такое впечатление, будто она ядовитую гадюку держит, готовясь выкинуть ее в море в любой момент.       -Иногда во время боя он подсказывает, - неохотно выдавила из себя блондинка. Я посмотрела на сухое дно чашки, которую до сих пор держала, и на скудную горку крошек от хлеба, что собирала непроизвольно во время разговора. Я не особо почувствовала вкуса еды, будучи увлеченная важным разговором, поэтому хотелось сожрать что-нибудь еще. Благо хоть крошки слизывать не подумалось.       -В отличие от своего брата, твое оружие неопасно, - кивнув в сторону ружья, я постаралась выдавить ободряющую улыбку, но, судя по кислой физиономии Лютицы, подбадривать сейчас нужно было меня, - их создал один человек, но с разными целями. Имени твоего ружья я не знаю, может, спросишь сама? Наладишь, так сказать, диалог.       Лютица неопределенно пожала плечами и свалила в туман, оставив меня наедине с крошками, голодом и пустой кружкой. В этот момент стало даже как-то одиноко.       -Мне определенно нужен собутыльник, - тихо пробормотала я в пустоту, на что получила легкую вибрацию от Нобу, - с тобой пить я не буду.              И вот спустя долгие дни мы наконец-то достигли своей цели. На самом деле я не знаю, как долго мы плыли - день, два, неделю. После того памятного разговора вся наша честная компания почти не обсуждала это. Даже любопытный Север не лез со своими расспросами. Народ будто чуял приближающуюся опасность, к которой я нас вела. Таким образом, когда я не медитировала, читай, спала, и не изучала мореходство с Пирко, я стала замечать, что все понемногу готовятся. Доктор, например, откопал какой-то доисторический справочник и ударился в алхимию. Иначе его эксперименты не назовешь. Лютица оттачивала меткость, бросая дротики, хотя мне кажется, она так же, как и я, просто делала вид, что о-очень занята. Север каждый день гадал на погоду. На вопрос, зачем он это делает, он утверждал, что оттачивает свой дар предсказателя.       -Просто он никогда не может предсказать погоду, - сдала его тогда Пирко. Пес грозно зарычал, пиратка пакостно усмехнулась. После чего они еще долго скакали по кораблю, разнося все вокруг. Тогда я узнала о главной слабости силы фрукта Севера. Если его противник сильнее его волей, то диарею вызвать песику не удавалось. А учитывая то, как Пирко раскатывала этого горе-предсказателя, то я была уверена: пиратка пока была ему не по зубам.       Из мыслей меня окончательно вывел толчок. Он означал, что мы подошли достаточно близко к берегу и якорь встал на мель.       -Причала здесь нет, - крикнула Пирко, пытаясь переорать стихию, что продолжала буйствовать. Несмотря на теплую куртку, было дьявольски холодно. К сожалению, я совсем отвыкла от такого собачьего холода, хотя дома и не такие морозы могла вытерпеть. Как быстро мы забываем плохое.       -Тогда спустим шлюпку, - внезапно завопил мне в ухо доктор, да так, что я от него шарахнулась, как черт от ладана.       -Не ори в мои нежные уши! – присоединилась я к клубу крикунов. Пирко недовольно мотнула головой.       -Ее волнами снесет нахер, мы даже доплыть не успеем, придется пережидать, - и не дожидаясь ответа, она двинулась в сторону единственной каюты, куда ранее выгнала Севера. Мы с доктором переглянулись и, борясь с ветром, поперлись следом за нашим морским волком. Уже закрывая дверь и зажигая масляную лампу, я поняла, как же сильно вымоталась. Хотелось упасть и уснуть.       -Словно на Гранд Лайн попала, что за безумие, - между тем ворчала Пирко, - обычное море, а смена погоды какая-то буйная.       Так под ее нескончаемое «бу-бу-бу» я медленно стянула с себя дождевик и завалилась на свой лежак. Хотелось верить, что погода в скором времени устаканится, и мы сможем сойти на берег. Так я и заснула.       А затем проснулась от ощутимого пинка по ноге и бодрого воя бывшей пиратки:       -Проснись и пой, наш живой компас! – недовольно разлепив глаза, я сгребла себя в вертикальную кучу и потянулась. Качка давно прекратилась, да и завывания ветра не было слышно, лишь холодный воздух пробирал до костей из открытой двери.       -Шторм кончился? – словно не веря своим ощущениям, я напялила очки и выскочила наружу. Те, кто уже давно не спал, успели приготовить необходимые припасы и загрузить их в шлюпку, которая до этого была крепко привязана на палубе и накрыта брезентом.       -Кончился наконец-то, помогай уже, - проговорила Пирко, обходя меня стороной и останавливаясь напротив шлюпки. Еще раз просить меня не надо было. Поправив сбившиеся во сне шарф и куртку, я вытащила из кармана шапку, поспешила ее напялить и рванула в сторону шлюпки. Хотелось поскорее сойти на берег, меня словно некий детский азарт накрыл.       Вскоре шлюпка была спущена, Север на нее выкинут, и мы сами уже загрузились, и только потом я задала насущный вопрос:       -А за кораблем кто присмотрит?       -Да кому нужно это корыто? – вопросом на вопрос мне ответил доктор, а я одновременно с Лютицей показала пальцем на бывшую пиратку. Женщина недовольно фыркнула и, кинув в мою сторону весло, взялась за еще одно.       Так мы тихо-мирно догребли до берега, и пока мы с Пирко затаскивали шлюпку подальше от воды, попутно привязывая ее к ближайшему валуну, Лютица вместе с приободрившемся псом ушла на разведку.       -Ну что, твое чутье подсказывает, куда идти дальше? – серьезно меня спросила бывшая пиратка. Я так же серьезно прислушалась к своим ощущениям, поняла, что с того момента, как мы доплыли до острова, зов стих и больше меня не беспокоил. Я обратилась за советом к единственному, кто мог бы растолковать мне суть происходящего. А именно к богу. За что, блять?       Пиратка тяжело выдохнула, глядя на мое помрачневшее лицо, и, хлопнув по плечу, двинулась в ту сторону, где ранее скрылась Лютица с Севером.       -Все так плохо? – спросил доктор, поправив лямку рюкзака, в который он днем ранее пихал различные медикаменты.       -Затишье перед бурей, - растолковала я ему сложившуюся ситуацию.       Суша нас встретила огромными сугробами и зимним лесом впереди. Я не видела признаков цивилизации, но отчего-то была уверена: она тут есть. Мои подозрения подтвердил бежавший со стороны леса Север и кричавший, что он видел поселение. Псу было определенно проще заниматься разведкой. Не знаю, как остальные, но я чувствовала себя, словно слон в посудной лавке, то и дело проваливаясь под снег и норовясь сделать «снежного ангела», только ебалом вперед. Радовало то, что ветра не было, и погода была теплой - насколько это вообще возможно зимой.       Недолго посовещавшись, а точнее, просто счастливо переглянувшись друг с другом, мы двинули следом за нашим гидом, чью роль в этот раз отыгрывал Север. Пес счастливо вилял хвостом и, казалось, позабыл все беды и печали, что творились в его жизни до этого. А я думала о том, как же сильно у меня замерз нос и не хватает варежек. Придем в населенный пункт, первым делом куплю рукавицы.       Дошли мы быстро. Небольшая деревушка встретила нас запахом дыма из каминов и подозрительно девственной чистотой улиц. То есть людей не было видно от слова «совсем». Шмыгнув замерзшим носом, я неуверенно переступила с ноги на ногу, когда как остальные, не особо смущаясь, стали рыскать в поисках чего-нибудь или кого-нибудь. Не иди дым из труб, можно было подумать, что в этой деревне никого нет, и она давно заброшена. Только я хотела пойти вслед за остальными, как боковым зрением заметила движение недалеко от моря.       И тут я задумалась. Мы остановились не так далеко от этой деревни, но ничего похожего на причал не видели. Лютица со своими дальнозоркими зеньками обязательно что-нибудь увидела бы. Ведомая этой мыслью я незаметно для всех отделилась и пошла проверить, что же меня так привлекло. Но дойдя до конца деревушки, я не увидела ничего, кроме моря и выкорчеванной земли. Словно стадо безумных фермеров перекопало весь берег у моря.       -Вы кто такие? – злобным тоненьким голоском, который только-только начал ломаться, внезапно спросила меня бочка, одиноко валяющаяся неподалеку от крайнего дома. Наверное, подразумевалось, что этот вопрос заставит меня напрячься или испугаться на худой конец, однако я чуяла, как некто, прятавшийся за столь безопасным сооружением, источал дикий страх. Медленно двинувшись в сторону бочки, я остановилась в шаге от нее и громко сказала:       -Прежде чем спрашивать кого-то об имени, полагается представиться самому.       Прятавшийся за бочкой ребенок тонко пискнул и, совершив невероятный акробатический трюк, откатился от меня. Казалось, мы так и будем играть в догонялки.       -Не подходи! – грозно замахал мелкий шкет дубинкой перед собой, перед этим предусмотрительно зажмурив глаза.       -Будешь ею махать так быстро, станешь похож на мельницу, - поддела я парнишку, продолжающего размахивать своим «грозным оружием». Слыша усмешку в моем голосе, мальчишка отвлекся от своего увлекательного занятия и приоткрыл один глаз.       -Ты не человек из башни? – спросил шкет таким тоном, словно не верил, что осмелился на этот вопрос. А я, словно пытаясь найти эту самую башню, даже огляделась пару раз, но так и не найдя упомянутый объект архитектуры, посмотрела на своего случайного собеседника.       -Нет, не из башни, - желая подтвердить свои мысли, я высказалась вслух. То ли я вела себя как-то иначе, то ли мой ответ полностью удовлетворил, но мальчишка заметно расслабился и, опустив палку, уже стал разговаривать со мной смелее.       -Что ты здесь делаешь? – перво-наперво выдал осмелевший шкет и грозно ткнул палкой в мою сторону. Я чуяла, что диалога у нас с ним не получится. Сильное желание выпороть мальчишку той палкой, что он держал, стало подозрительно навязчивым. На кой черт этот сопляк вообще полез на рожон, коли так боится, было не ясно, но в голове звучало прекрасным обоснованием для порки.       Я уже было хотела озвучить свои страшные мысли, даже рот открыла, как в мою сторону неслась уже целая толпа, состоящая из моих спутников и подозрительного чувака, похожего на двуногую рептилию. Первой реакцией на приближающегося мутанта было схватить меч. Второй, естественно, - напасть на него, но доктор вовремя заметил, как моя ладонь сомкнулась на рукояти меча, и поспешил выскочить наперерез.       -Он не враг, - молвил Веру, прося таким образом меня успокоиться. Мне повезло, док не знал, что замочить этого рептилоида я собиралась отнюдь не потому, что он мог быть врагом, а потому, что был чем-то похож на эволюционированных чудовищ из ущелья. Словно козла Порри пред собой увидела. Но, дабы не заставлять нервничать доктора, поскольку всем остальным было откровенно насрать, я все же убрала руки в карманы.       -Нам не стоит долго находиться на улице, - проговорила рептилия и, взглянув на мальчишку, продолжила, - зачем ты убежал так далеко, Арт? Идем, твоя мама ждет тебя.       -Никуда я с тобой не пойду, - крикнул мелкий во всю силу своих легких и уже собирался рвануть от нас, но вовремя был остановлен моей подножкой. Пока сопляк отвлекся, я успела подобраться к нему поближе, хотела поспрашивать о том, что же на острове такого творится, что у них весь берег словно на мине подорвался. Однако карты сложились более удачно, и на горизонте объявился хоть и странный, но все же взрослый мутант. Его упускать не хотелось, поэтому пришлось стопорить и пацана. К счастью, рептилоид не растерялся и, буркнув спасибо, успел подхватить сопротивляющегося бунтаря за шкирку и потащить в неизвестном направлении.       Я, как самая непонимающая, что творится, взглянула на серьезные лица своих спутников. Они что-то знали, когда как я не знала. Это мне крайне не нравилось.       Новые знакомые привели нас в один из домов в глубине деревни. Мы завалились в дом словно пьяная компания на новый год. То есть шумно, внезапно, со снегом на ногах; не хватало только сетки с мандаринами и перегара, от которого можно было спокойно закусывать.       Нашу честную компанию встретили тремя парами глаз. Одна была обеспокоенной, а две других крайне подозрительными. Молодой парнишка, подросток и такого же возраста девчонка смотрели на нас несвойственным для их возраста опасным огоньком в глазах.       -Хак? – словно спрашивая, какого хера происходит, парень позвал по имени мутанта. Тот же, невозмутимо снимая с себя куртку и вешая ее на крючок, так же спокойно пояснил:       -Это пираты, шастали по главной улице, решил подобрать их, - и еще раз осмотрев нашу компанию, весело улыбнулся, - с виду не выглядят сильными.       Попытка ободрить слабую часть населения у рептилоида по имени Хак явно удалась, поскольку пожилая женщина, находящаяся позади двух подростков, заметно расслабилась и позвала мелкого шкета по имени, но тот, надувшись, отвернулся от женщины и стал смотреть в упор на стену.       -Мне-то хоть кто-нибудь объяснит, что здесь творится? – я, не выдержав информационного голода, в котором прибывала, решила расставить все по местам. Мутант, давно раздевшийся и расположившийся на стуле в гостиной, словно ото сна очухался.       -Точно, тебя же не было рядом, когда я нашел твоих накама, - последнее слово заставило меня слегка нахмуриться. Эту шайку долбоящеров я не собиралась признавать своей «накама». Судя по кривой ухмылке Пирко, она была со мной полностью солидарна.       -Так вот, - продолжил между тем мутант, - мое имя Хак, я и эти двое, - махнул он рукой в сторону подростков, - члены революционной армии.       Сказал как отрезал.       -Ложь, – внезапно влез в нашу увлекательную беседу, которая толком не успела начаться, шкет, пялившийся до этого в стенку, - если бы вы были революционерами, вы бы не сидели, сложа руки, а действовали!       -Арт! – прикрикнула на мальчишку женщина. Но мальчишку уже было не заткнуть.       -Люди из башни забрали отца и много кого еще, и это все ваша вина, - брызжа слюной от переполнявшего его гнева, вопил Арт. Мутант не спешил в чем-то переубеждать мальчику. Он вообще был подозрительно молчалив.       -Правда виноваты? – сгорая от любопытства, спросила я, на что мне ответили утвердительным кивком.       -Люди, что терроризируют людей на этом острове, были когда-то нашими товарищами. Они предали нас, - подал голос парень, отчего мое внимание было теперь приковано к нему. Казалось, ему было лет семнадцать, может, чуть меньше, он уже был значительно выше своей спутницы, но ему было, куда расти. Светлые вьющиеся волосы выбивались из-под вязаной шапки, а на левой части лица у него был большой шрам.       Решив, что правды в ногах нет, я перестала топтаться на пороге и, вытерев ноги о коврик, дошла до ближайшей тумбочки, на которую прислонилась сракой. Подобная бесцеремонность с моей стороны дала сигнал обнаглеть и остальным, и вот когда все расположились поудобней, стало ясно, что все готовы в этом доме пустить корни.       -Странно, что Хак вас привел сюда, обычно мы не церемонимся с пиратами, - подала голос девушка, которая до этого момента изображала из себя элемент интерьера. Ранее упомянутый Хак несколько стушевался под испепеляющим взглядом своих товарищей, но марку крутого солдата революционной армии решил держать до конца. Он уверенно расправил плечи и заявил:       -Они не опасны. Другие пираты вламывались в дома, а эти вежливо стучались!       Явно не удовлетворенная таким ответом девушка с невозмутимым лицом достала толстую подшивку листовок «Разыскивается» и стала активно их перебирать.       -Поздравляю, Хак, на тех листовках, что у меня есть, нет только пожилой женщины и девушки в маске, - с улыбкой на лице девушка выложила на стол три розыскные листовки. Среди наших с Севером ориентировок лишь доктор смотрелся бледно и неуместно, но старик не переживал на этот счет. Между тем, пока рептилоид рассматривал наши листовки и, казалось, покрывался холодным потом, оскорбленная в лучших чувствах Пирко сдавленно прокашлялась и решила поправить столь несправедливое положение дел:       -На меня тоже имеется листовка, просто ее уже очень давно не обновляли, - слово «очень» женщина выделила особенно ярко, отчего стало понятно, что, если сейчас же не найти ее ориентировку, она как минимум кого-нибудь убьет. Не я одна услышала в голосе бывшей пиратки угрозу, потому девушка нервно стянула с головы шапку и все с такой же глупой улыбкой полезла в свой вещевой мешок, валяющийся под ногами, доставая оттуда еще пару старых подшивок. Преступников в этом мире было пруд пруди, разыскиваемых тоже дохрена. И пока листовка Пирко была в стадии поиска, блондинчек решил прояснить один момент, который, судя по всему, не давал покоя всем в этом доме.       -С какой целью вы прибыли на этот остров? – невинный вопрос заставил всех моих товарищей недоуменно переглянуться, а затем скрестить все свои взгляды на мне. Черти! Нашли козла отпущения? Пока я возмущенно пыхтела про себя, в голове уже созрел идеальный ответ.       -Чисто с туристической. Приехали на достопримечательности посмотреть, - я сказала это достаточно бодро, но, судя по тому, как кто-то поперхнулся, я только что добила веру в себя окончательно. Губы блондина нервно дернулись, я видела, что он оценил мою шутку, но также и уменьшилось доверие ко всей нашей компании. В эту же секунду мне стало ясно, кто среди этих революционеров на самом деле главный. Короткий обмен взглядами дал нам с блондином общее представление, чего друг от друга ожидать. Он чуть ли мне не телепатически передавал: «Не смей лезть в наши дела». На что я своей кривой улыбочкой отвечала ему: «Успокойся, чувак, я просто за хлебушком пришла».       -Мое имя - Сабо, - решил он прервать наши переглядывания, - сейчас мы ждем подкрепления для того, чтобы уничтожить предателей, поэтому попрошу вас посмотреть достопримечательности тихо и так же тихо отчалить.       На столь не прикрытую просьбу свалить сейчас же я решила не отвечать, лишь козырнула парню, показывая, что прекрасно его услышала. А затем двинула в сторону выхода. К революционерам у меня были неоднозначные взгляды. С одной стороны, они делали правильные вещи, а с другой - нам было не по пути. У меня все еще была обида на Фао и на революционеров за то, что он отдал свою жизнь, по сути, не за свою войну.       Мы вновь оказались на улице, дверь еще не до конца закрылась, поскольку до меня донесся сначала радостный, а затем ошарашенный голос девушки, имя которой мы так и не узнали:       -Нашла! Сколько?!       Тихо хихикая, я двинула в сторону от дома. В моих намерениях было найти ту самую сказочную башню, которую тут все так боятся.       -Чего ржешь? – спросила меня Пирко.       -Она нашла твою листовку. До сих пор не верю, что твоя голова стоит семь­сот три­над­цать мил­ли­онов бел­ли, - женщина горько усмехнулась и, посмотрев на идущих позади наших спутников, словно удостоверившись, что они нас не слушают, начала жаловаться.       -На самом деле часть силы я уже растеряла, возраст берет свое. Не понимаю, как этот сукин сын, Рейли, с годами цветет и пахнет, словно ему есть, ради чего жить.       Я невольно вспомнила Темного Короля. Он действительно отличался от Пирко по силе, у меня мурашки по спине бежали, когда он был рядом. С пираткой было все иначе; она хоть и была сейчас сильнее меня, но не вызывала внутреннего страха. Было ли это потому, что она не собиралась причинять мне вреда, или по еще какой иной причине, я не знала, но факт оставался фактом: Пирко была намного слабее Темного Короля.       -Я его, кстати, встречала недавно, он что-то знает, - последняя моя фраза прозвучала несколько зловеще, от чего Пирко нервно вздрогнула.       В этот же момент наш увлекательный разговор был прерван шумом упавшей лопаты рядом с домом, мимо которого мы проходили. Резко развернувшись, я рванула в ту сторону, но с непривычки поскользнулась на снегу и навернулась.       Арт, а это был именно этот мелкий ублюдок, злорадно засмеялся, выдавая свое укрытие.       -Хватайте его! - не своим голосом проорала я, пытаясь встать. Север отреагировал на пару с Лютицей, и они понеслись следом за мальчишкой, который,поняв, что ему конец, поспешил сменить место дислокации. Доктор поспешил мне на помощь, подав руку, а вот Злобная Пирко веселилась, продлевая себе жизнь за мой счет, злобно обхохатываясь. Решив не оставаться в долгу, дернула доктора за руку и пнула пиратку по ногам. Теперь в сугробе валялись мы втроем.       -Моя поясница, - стонал доктор.       -Сука ты, - прокряхтела женщина. А я чувствовала себя отомщенной в полной мере.       Когда мы все же поднялись, Лютица тащила за шкирку сопротивляющегося пацана, который кричал, чтобы его отпустили. Я как раз заканчивала отряхивать штаны.       -А Север где? – ради приличия поинтересовалась, куда она дела пса, точно помня, что они удрали вдвоем.       -Отстал, - кратко и, как всегда, только по сути ответила девчонка. Не зацикливаясь на пропаже пса, я приступила к допросу с пристрастием.       -А теперь ты отведешь нас к башне, - судя по тому, как побледнел пацан, ему не очень хотелось вести нас туда.       -Не шути с пиратами, шкет, - поддержав мою идею с устрашением, доктор присоединился к фестивалю страшных гримас и сделал серьезное выражение лица, отчего показался зловещим.       -Я отведу! – зарыдал парнишка и показал пальцем в сторону, куда нам идти.       И мы пошли. Так получилось, что мы уже вышли за пределы деревни, но я до сих пор не видела в упор ту самую башню, о которой все говорили. Не только я недоумевала, где это мифическое сооружение, потому доктор принялся расспрашивать пацана о том, что же тут все-таки творится, поскольку из разговоров с революционерами ясно было мало.       Так мы узнали, что пару месяцев назад на этот тихий остров приплыл корабль, он попал в шторм, которые рядом с этим островом очень частые. Людям на том корабле не повезло, шторм был очень сильным, из-за чего их корабль был поврежден и требовал срочного ремонта. Жители деревни,долгое время не подвергавшиеся нападению пиратов, не подозревали, что люди с этого корабля отнюдь не туристы. В общем, наивные селяне решили помочь попавшим в шторм путешественникам. Как правило такие истории всегда заканчиваются слишком печально, в основном, конечно, для наивных селян.       Так было и в этот раз. Классика, ничего удивительного. А «путешественники» в итоге оказались сворой обезумевших преступников, возглавляемых каким-то ученым. Они отгрохали неподалеку невысокую башню, которую, с какой стороны ни посмотри, прекрасно скрывают деревья, и периодически утаскивали в это сооружение жителей деревни. В основном забирают мужчин и парней старше пятнадцати лет. Вернувшиеся были, конечно же. Но только вперед ногами. Жители деревни боялись лишний раз вздохнуть. А затем пару недель назад появилась революционная тройка. Им удалось немного успокоить людей и собрать информацию о тех, кто сидел в башне. Всего сорок три человека вместе с ученым, и каждый был силен.       Арт также рассказал доктору, что не верит той тройке, что сейчас кватируется в их доме, они выглядят подозрительно и наверняка обманывают людей ради своей выгоды. Такой расклад мог быть, однако из того, что я видела, скорее всего эти трое действительно революционеры. Вот только…       Мысль я не успела закончить, поскольку мы уже вошли в лес. Но мое внимание было привлечено далеко не красотой местной природы, а огромной глыбой льда, которую обвивал здоровенный скелет змеи. Посреди льдинки что-то было, но, к сожалению, разглядеть, что, не представлялось возможным. Не только я обратила внимание на этот примечательный ориентир, но и все остальные так же, как и я, с разинутыми ртами стали пялиться на это чудо.       -Что это? – я все же решила спросить.       -Никто не знает, - тихо проговорил Арт, - мама говорит, что оно появилось пятнадцать лет назад. Тут кто-то сражался, а потом осталось только это, да огромное поле посреди леса, где эти ублюдки построили свою башню. Недалеко идти осталось, кстати.       -Север не вернулся, - тихо мне напомнила Лютица, словно боялась, что все о нем позабыли. То, что пес до сих пор не нагнал нас, начало меня беспокоить еще когда мы оказались на территории леса. Но, несмотря на беспокойство, я была уверена: этот представитель собачьего племени выкрутится.       -Он стоит тридцать лямов, не парься за его шкуру, - успокоила я девчонку настолько, насколько могла. Все остальные уже отправились дальше, когда как я еще какое-то время пялилась на ледяную глыбу. Там было что-то, и это что-то меня беспокоило.       Нобу, решивший дать о себе знать, пару раз отправил мне неясные образы. Спасибо, блять, очередная шарада! Как же я их обожаю.       Я задумалась настолько сильно, что не заметила, как сама стала отставшей. Вынырнув из своих мыслей, я стала оглядываться, но, к сожалению, своих спутников так и не увидела. А затем услышала торопливые шаги. Клинок извлекла чисто на автомате и так же на автомате приготовилась нападать. Что-то я весь день сегодня хочу с кем-нибудь подраться. Недовольно нахмурившись, шикнула на Нобу. Это было побочное действие нашего с ним договора. Периодически от этого чертова меча желание сражаться передавалось и мне.       Север выскочил из-за деревьев неожиданно. Шальной взгляд, вздыбленная шерсть на загривке, он тяжело дышал и, казалось, не заметил, что его тут не хлебом с солью встречают.       -Шууууу, - провыл пес, - нам срочно нужно покинуть этот остров, - и, потоптавшись на месте, Север обернулся в поисках того, от чего убегал. Но сколько бы он ни всматривался в чащу леса, там ничего не было.       -Что произошло? Ты внезапно пропал, - я убрала меч на место, получив полную волну разочарования от Нобу, что махач опять отменяется.       И тут пса словно прорвало. Захлебываясь словами, слюной и воздухом, распереживавшийся Север поведал мне, что решил осмотреть странно пахнущий дом на самом краю деревни и обнаружил, что это совсем не дом, а склад с подземным ходом. На этом складе хранилась огромная прорва пороха и оружия, он насчитал ящиков семьдесят с различными ружьями. А затем он решил осмотреть подземный ход. Север добрался по нему до самой лаборатории того ученого и узнал его.       -Это был он! – возбужденно пролаял пес. Я так и не узнала, кто этот «он», поскольку одновременно с тем, как начал говорить пес, я почуяла опасность. Увернуться от огромной когтистой лапы получилось без особого труда, Север также успел отскочить в сторону и оскалиться. Сейчас передо мной стоял огромный бурый медведь с глубоким шрамом на морде.       -Свежая кровь для капитана, - проревел этот монстр и бросился в мою сторону. Я только и успела сказать «блять» и увернуться в очередной раз. Еще одна говорящая зверушка, подумалось мне.       -Шуу, будь осторожна, у него сила фрукта типа зоана! – развеял мои предположения Север и, дождавшись нужного момента, укрепил зубы волей, с силой укусил медведя за заднюю лапу. По лесу раздался оглушительный рев раненого животного, а затем медведь в целях отцепить пса от своей ноги стал боком долбиться о рядом стоящую ледяную глыбу.       Змеиный скелет, что сохранялся временем только благодаря тому, что покрылся снегом и замерз, от частых ударов окончательно обрушился, а по самой льдинке пошла тонкая паутина трещин. Не знаю,почему, но Нобу, увидев это, как-то обрадовался. Ему тоже было любопытно, что же находится внутри ледяной глыбы. А вдруг там сокровище?       От четвертого удара Север окончательно ослабил хватку и, казалось, был отправлен в нокаут. Медведь, почуяв, что пиявка с него спала, развернулся для того, чтобы добить пса, но был вовремя остановлен мной. Тут появилась потенциальная груша для битья, а я до сих пор не опробовала ее. Зря, конечно, мишка сбросил меня со счетов, потому что в следующий момент получил глубокий порез на левом боку. Фруктовик, а это был именно он, от неожиданности даже потерял контроль над трансформацией и превратился обратно в человека. Увы, ненадолго. Злобно сверкнув глазами в мою сторону, он превратил свои руки в звериные лапы и нехило так врезал мне. Блок мечом не спас меня от столь мощного удара. Что ни говори, но физически этот перец был в разы сильнее меня.       Я не отстала от Севера в одном: мной тоже хорошенько приложили ледяную глыбу. То, что произошло далее, я могла охарактеризовать лишь как роковая случайность. Либо льдинка была слишком непрочной, либо меня реально пытались отправить в полет, но глыба раскололась. Тонны льда в виде хуевой тучи осколков посыпались на нас. Ни убежать, ни спрятаться. Мне оставалось лишь укрепиться волей и накрыть собой пса, поскольку он был в полуобморочном состоянии и вряд ли смог бы защититься.       Повезло в одном: медведю досталось ничуть не меньше, чем мне. Когда лед перестал сыпаться, я, стеная и кряхтя, попыталась выбраться из-под обломков, что лежали сверху. Мне повезло, завалило меня не сильно. Медведю тоже повезло, поскольку он, несмотря на рану, смог вернуть себе полную трансформацию. Он выбрался быстрее, чем я, попросту выпрямившись в полный рост и раскидав все обломки вокруг себя.       А еще повезло кое-кому другому. Но об этом я узнала, только когда этот некто фактически наступил на мою голову и жутко заорал:       -АВААРАД!!!!!!!!!       Моему возмущению не было придела. Меня выводил тот факт, что кто-то посмел ходить по моей голове. Ну, вообще, на самом деле меня взбесило не совсем это, а то, что этот некто даже не извинился. Атаковали мы втроем одновременно. Медведь бросился на новое действующее лицо, это лицо зарядило по морде медведя кулаком, на котором был кастет, а я зарядила кулаком в под дых нового лица, поскольку оно было выше меня, и до лица было бы проблематично дотянуться. Впрочем, разлетались эти двое тоже неплохо. Медведя унесло в далекие дали от удара, он настолько хорошо летел, что собрал собой целую кучу деревьев. Я же била не с намерением отправить в полет; бегать за врагами - это не то, чем я люблю заниматься. Поэтому, огребший от меня хорошей пиздюлины, персонаж свалился ничком вниз и, схватившись за причинное место, кажется, хотел блевануть. Было бы только чем.       Не теряя времени даром, я вытащила Нобу на свет и приставила его к горлу подарочка, что выпал из глыбы льда. Начинкой этого мороженого оказалась молодая и вполне симпатичная высокая девушка с длинными огненными волосами и неестественно-желтыми глазами, которыми сверкала на меня, обещая все муки ада, как только уберу Нобу в сторону. Глядя на этот подарок судьбы, я впервые за все то время, что шла по Пути Демонов, поняла, что от меня требовалось в испытании. Казалось, я даже оргазм от этой мысли испытала.       Сейчас передо мной сидел не человек. В принципе, это было не так сложно понять, поскольку, проведи обычный человек пятнадцать лет, замурованный в ледяную глыбу, он бы давно склеил ласты. Конечно, если это не крио-лед, как в космической фантастике. Но, слава богу, здесь были четкие объяснения. Рыжеволосая баба была чудовищем. Самым настоящим, мать его, чудовищем! Прошедшим Ущелье Страха и получившим человеческий облик. Как я это поняла? Все просто - по ощущениям. Находясь рядом с ней, я почуяла, словно домой вернулась.       Было странно осознавать этот факт, но подозрения у меня появились уже давно, да и шарады, что мне периодически подкидывает Нобу, я волей-неволей разгадываю. Изменения внутри себя было сложно не заметить: улучшенная регенерация, стремительное развитие. Я, конечно, знаю, что не человек создает обстоятельства, а обстоятельства - человека. Однако, если чудовище, идя по Пути Демонов, эволюционирует в иную форму жизни, то почему человек не может. Даже любопытно, кем я стану в итоге, ну, если не помру раньше времени.       -Поздравляю, - весело сказала я девке, которую, судя по всему, должна была освободить, - ты выиграла билет на свободу и стала первым чудовищем во внешнем мире, что я вижу.       Я готова была поклясться, что рыжеволосая была удивлена и одновременно с этим чем-то обеспокоена.       -Взаимно. Ты - первый человек на моей памяти, что идет по Пути Демонов и держит в руках Пожирателя, не сходя с ума, - девушка кивнула на мой клинок, что до сих пор находился у ее горла, - я не буду нападать.       Она словно пыталась развести меня, как ребенка на конфетку. Либо она была слишком наивной, либо думала, что я на это поведусь, однако вместо того, чтобы опустить меч, я еще сильнее вжала его в горло чудовища. По лезвию потекла тонкая струйка крови, все-таки я старалась хорошо ухаживать за Нобу.       Понимая, что со мной трюк не сработает, рыжеволосая решила действовать по-другому. И хотя Нобу активно поедал ее силы, ей удалось уйти от прямого удара. Эта сука словно телепортировалась, а затем, поправив кастет на своей руке, она направила прямой удар на меня. Я уже видела, насколько у нее мощные атаки, летать я хотела научиться только будучи маленькой. Взрослые, к великому сожалению, понимают, что это невозможно.       Я решила воспользоваться новой хитростью, что придумала на пути сюда.       Она была проста, как три копейки. Например, если Нобу может переместиться ко мне, то я должна уметь перемещаться к нему. После долгих споров с клинком и подробного разбора, как это вообще работает, мы пришли с ним к выводу, что это возможно. Поэтому, слегка отклонившись, я швырнула меч чудовищу за спину. Та, очевидно,решив, что я промазала, победно усмехнулась, а затем ударила в пустоту, поскольку я уже была за ее спиной, покрывшаяся черной аурой клинка, которая подавляла не хуже воли. Север, решивший очухаться именно в этот момент, поднял голову и перед самым коронным моим ударом невинно спросил:       -Я что-то пропустил?       Ударной волной разнесло большую часть осколков от ледяной глыбы по сторонам, Север, впрочем, улетел туда же, а вот рыжеволосая хоть и успела заблокировать удар, но все равно поймала его отголоски, а потому рухнула к моим ногам, потеряв сознание.       -Тц, - недовольно высказалась я. Этой мадаме повезло, что я не собиралась ее убивать. Не рассей я силу удара по кругу, она бы не пережила точной атаки. Загнав меч в ножны, я заметила, как в мою сторону мчались отставшие товарищи. Север в этот раз очухался быстрее и также спешил в мою сторону на заплетающихся лапах.       -Что произошло? - поинтересовался взъерошенный доктор.       -Мы возвращаемся в деревню, Север там нашел кое-что интересное, да и пошумела я тут знатно, скоро придут гости, - вкратце объяснив происходящее, я зацепилась за легкую куртку рыжеволосой бабы и, попросив помочь мне, потащила ее вслед за нами. У меня была целая куча вопросов к этой красавице.       Доктор, как истинный джентльмен, отдав свой рюкзак Пирко, поспешил мне на помощь. Справедливо рассудив, что за ноги тащить эту девицу будет легче, мы разделили с Веру обязанности и так ее и потащили. Путь обратно занял гораздо меньше времени, поскольку приходилось двигаться быстрее, и повезло, что мы уже натоптали какую-никакую тропинку. А еще я в подробностях рассказывала о том, что произошло, что Север примчался на крыльях ночи крайне обеспокоенный и привел с собой на хвосте фруктовика. Я не сказала лишь о том, что баба, которую мы тащим, это самое настоящее чудовище. В конце концов про них-то я ничего не рассказывала.       Арт, слушая про то, что я подралась с человеком из башни и выжила, выглядел обалдевше-счастливым, он уже чисто на автомате вел нас к себе домой. А вот Пирко рассказала неутешительные новости. Башня действительно есть, но охраняют ее получше, чем базу морского дозора на острове Плома. Так что мое решение вернуться было верным. Теперь для меня проникнуть в башню было просто жизненно необходимо, казалось, зачем мне туда, свое испытание освободить чудовище из плена я выполнила, но все ведь не могло оказаться так просто.              Лица революционеров, когда мы вновь ввалились в дом, только теперь с бессознательным телом на прицепе, надо было видеть.       -Ааа… - протянула девушка, показывая на меня с доктором пальцем, пока мы в углу пристраивали рыжеволосую и спорили, как лучше ее связать.       -Мы ненадолго, - успокаивающе похлопала по руке девушку Пирко, - сейчас обсудим, куда пойдем дальше, и покинем вас…еще на пару часиков.       Блондин на это заявление несколько грустно усмехнулся, но, глядя на то, как мы уже в шесть рук связываем рыжеволосую, даже не пытался вмешаться.       -Она из башни? – поинтересовалась выглянувшая из соседней комнаты женщина, неся в руке поднос с горячим ароматным чаем.       -Она как мамонт из льда, - серьезно ответила я женщине и, взяв предложенный чай, также попросила стакан с холодной водой. Во время боя я нехило согрелась, но пока шли назад, снова замерзла. Я начинала ненавидеть зимние острова. Женщина на удивление не была возмущена или зла на наше вторжение, казалось, она даже помочь искренне старалась. Хотя всей ее истории я не знала. Может, и вправду искренна.       Стакан с холодной водой оказался у меня в руках очень быстро. Вода была настолько холодной, что мне на секунду показалось, будто в стакане не вода, а жидкий азот.       Но я не стала над этим особо задумываться и начала тоненькой струйкой лить на лицо своей новой жертве.       Рыжеволосая очухалась моментально. Отфыркиваясь от воды, она постаралась сфокусировать свой взгляд на чем-то определенном, пока не наткнулась на меня.       -Ты кто? – спросила она растерянно.       -Мне сегодня слишком часто задают этот вопрос, - пожаловалась я, - мое имя - Саахаши Шуу, и я тебя пару часов назад вытащила из огромной глыбы льда, – напомнила я связанной девушке, от чего та тупо кивнула.       -А Мурашка где? Змея, - пояснила она в конце, что еще за мурашка. На секунду глядя в глаза этого чудовища, я поняла, что та огромная змея была очень дорога ей. Змея, что обвивала глыбу. Мне оставалось лишь предполагать, что произошло с ними, но все закончилось так, как закончилось.       -Она мертва, - рыжеволосая от моего ответа помрачнела и, казалось, готова была в очередной раз кинуться с намерением убить меня, - остынь, я не трогала твою змею, ее убили до меня. Ты вообще в курсе, что провела во льдах пятнадцать лет?       Цифра, названная мной, произвела на рыжеволосую такой же эффект, как и на меня, когда Токи сказал, что я в ущелье шароебилась десять лет. Пробормотав что-то вроде «вот как», девушка развалилась на полу и какое-то время молча пялилась в потолок. Мы все также решили немного помолчать, хотя я уверена, что ребята из армии революционеров вообще не вкуривали, что за херня тут творится.       -Меня зовут Ахаси Веспера. Думаю, по правилам я должна сказать тебе спасибо, - наконец-таки оттаяла рыжеволосая и посмотрела в мою сторону. Это было даже забавно, она старалась справиться со своими эмоциями и не поддаться инстинкту чудовища. Следовать правилам людей в мире людей - так я видела ее действия.       Хотелось сказать, чтобы она не заставляла себя, или похвалить за старания, но я так ничего ей и не сказала, чай не маленькая уже.       -Я вспомнил, - внезапно сказал рептилоид, хмурившийся все время с того момента, как Ахаси назвала свое имя, - пятнадцать лет назад, до того, как ты пропала без вести, заголовки газет пестрили твоим именем. Тебя называли жестоким и крайне опасным преступником, а награда за твою голову стремительно поднималась, стоило тебе выйти в плаванье на Гранд Лайн. А потом ты просто исчезла. Теперь понятно, куда.       Ахаси на эту триаду лишь криво улыбнулась. Как ни странно, но она не требовала, чтобы ее развязали или отпустили, просто смиренно лежала на полу, словно жизнь в какой-то миг закончилась.       -Люди… - с некой снисходительностью сказала рыжеволосая, - я просто поступила так, как считала нужным, а они объявили меня в розыск.       Тут я прекрасно понимала ее, сама стала жертвой произвола!       -И сколько ты стоишь? – чисто из-за любопытства поинтересовалась я.       -Ее награда на момент исчезновения составляла двести миллионов белли, - Хак обладал неплохой памятью, раз помнил ее так хорошо. Я бы хотела спросить у него еще кое-что, как в нашу душевную беседу вмешался блондинчик. Он хлопнул по столешнице ладонью и, взглянув на Пирко как на самую старшую, поинтересовался нашими дальнейшими действиями. На что бывшая пиратка ответила ему средним пальцем и спросила что-то в ответ. Между этими двумя установился конструктивный диалог на тему «пираты вон, революцию в каждый дом». А я, присев рядом с Ахаси, посмотрела на все те узлы, что мы навязали, и очень тихо спросила:       -Ты просрала в испытании?       Чудовище неопределенно мотнуло головой.       -Испытание не закончено, я все еще жива. Он хотел размазать мою гордость, стремления, веру в лучшее. Ему удалось, – взгляд рыжеволосой был пустым, словно она только сейчас осознала, что произошло. Мне было ее немного жаль, в этом она была похожа на меня. О чем я ей, собственно, и сообщила.       -Я провела в ущелье десять лет, - когда я начала свой рассказ, Ахаси слабо шевельнулась, словно показывая, что слушает меня, - а когда вышла оттуда, узнала, что мой близкий друг погиб. Так что не строй из себя жертву, мотай сопли на кулак и продолжай жить.       Рыжеволосая, услышав меня, крепко задумалась над моими словами, а я тем временем поспешила влезть в спор Пирко и Сабо, который, казался, сейчас нас всех поубивает.       -Эй, – громко крикнула я, да так, чтобы эти два спорящих тела заткнулись, - а вы в курсе, что у вас тут на краю деревни склад, забитый оружием?       Вопрос был не в бровь, а в глаз. У Сабо нервно дернулся глаз, и он, почесав затылок, тяжело выдохнул и ответил положительно.       -Ситуация не лучшая. Может, мы… - неуверенно начала девушка, имени которой я до сих пор не знала, но была остановлена своим же товарищем.       -Я знаю, подкрепление не может добраться сюда быстрее. Они наткнулись на корабли дозора неподалеку, а если мы не убьем Бьёрна, то уже послезавтра он отчалит с этого острова, попутно убив всех жителей.       Хозяйка этого дома уже давно оставила нашу компанию наедине, утащив своего сына в глубь дома, поэтому блондинчик не боялся рассказывать о перспективах на будущее. Меня из его фразы напрягло только одно. Дозорные рядом. Так какого хрена они только рядом, а не на острове, где творится полнейшая чернуха? Помимо меня напрягся также и Север, который, услышав имя главного злодея, решил-таки при посторонних подать голос, хотя до этого старался молчать.       -Я об этом и хотел рассказать. Я знаю этого Бьёрна, - реакция на говорящего пса у ребят из революционной армии была неоднозначной. Хак отреагировал спокойно, когда как двое других вылупились на него, как на новое чудо света.       -Говорящий… - промолвила девица.       -Что ты знаешь? – спросил его Сабо. Пес какое-то время внимательно рассматривал эту парочку, словно взвешивал все за и против, а затем все же сознался:       -Он тот, кто меня создал…       Это было удивительно и одновременно вызывало некий иррациональный страх: среди революционеров есть и такие отбитые индивидуумы. Скорее всего мои мысли отразились на лице, поскольку Сабо виновато отвел глаза. Я понимала, что это бич всех крупных организаций. Морской дозор тоже полон ублюдков.       -Пока вы это стараетесь исправить, считай, полдела сделано, - поспешила я хоть немного успокоить парня. Вряд ли ему нужно было приободрение от преступника, но он немного подобрался и, похоже, на что-то решился.       -Не хотите поработать на революционную армию? – спросил блондинчик невозмутимо, и не надеясь особо на положительный ответ, однако он не знал главного. Сокровища – вот что нужно нежному девичьему сердечку.       -У нас дорогие тарифы, - словно прочитав мои мысли, вступилась в разговор Пирко. Блондин на ее заявление улыбнулся и, сказав, что мы сочтемся, пригласил всю нашу компанию к столу для обсуждения дальнейших планов.       -Не понимаю, - тихо спросила связанная Ахаси из своего угла, из-за чего ее услышала только я, поскольку стояла рядом, - зачем вы вмешиваетесь?       Я повернулась к ней всем телом и, достав Нобу из ножен, перерезала веревки, что сдерживали рыжеволосую.       -Потому что иначе жизнь будет слишком скучной, - дождавшись, пока девушка сядет, я прикинула в своей голове перспективы на будущее и только потом озвучила ей предложение, от которого будет сложно отказаться, - предлагаю лишь раз. Пойдем с нами?