Путь демонов

      Наблюдать недовольное лицо адмирала Лио для меня, честно говоря, было впервой хотя бы потому, что обычно он был либо абсолютно безразличен, либо дьявольски зол. Порой мне кажется, что я в принципе не способна вызывать у мужчин других эмоций. Но в этот раз удивилась даже я. Спящий дракон заявился в местные казематы как раз в тот момент, когда Рейли и Эйс активно знакомились, и, проигнорировав всех присутствующих, встал напротив моей камеры. Мы некоторое время сверлили друг друга взглядом, но начинать светскую беседу не спешили хотя бы по той причине, что я не видела накрытого стола с чаем и плюшками. Казалось, мы так и не заговорим, когда адмирал, резко взмахнув рукой, швырнул в мою камеру связку ключей.       -Ух ты, ах ты, - подбирая эти ключики с пола, прокомментировала я действия адмирала, - вы проиграли кому-то в покер, адмирал?       Честно сказать, от вопроса удержаться я не смогла. Лио, несмотря на все то, что нас связывало, начиная с его помешанности и заканчивая страстными объятьями в попытке друг друга убить, вел себя подозрительно тихо и сдержанно. Честно говоря, глядя на характер этого парня, я понимала, что он нихрена не спокойный. Скорее, пассивно-агрессивный.       -На остров только что доставили контейнер, его содержимое тебе известно лучше всего, - внезапно начал отвечать на мой вопрос адмирал. Я даже непроизвольно подобралась, так как совсем не ожидала от него комментариев. Того гляди, и еще одну ловушку устроит – он это может. Но упоминание некоего загадочного контейнера, содержимое которого мне известно, заинтересовало меня, честно говоря, больше всего. Видя, что я все еще не особо понимаю, о чем речь, Лио назвал имя, из-за которого у меня все волосы на теле встали дыбом.       -Бруно.       -Мать-перемать! – резко заорала я, игнорируя наличие адмирала по ту сторону от решетки, подлетела к двери и начала открывать замок.       -Шуу, что происходит? – Эйс старательно изображал из себя человека прямостоящего и стойко боролся с побочками, которые славливают все фруктовики, когда на них надеты кайросеки. Я отвечать не спешила и, активно отворяя свою камеру, метнулась сначала в сторону Эйса, освобождая его, а затем и к остальным, попутно наводя справки о том, что все-таки привезли на этот остров.       -Вы же с Гарпом вдвоем сражались с этой штукой. Мне ты можешь не пиздеть, я в курсе, что ты по силе можешь с йонко сравниться.       Адмирал как-то устало выдохнул, словно я его только что моськой в грязь макнула.       -Не думай, что я сражался тогда в полсилы. Эта штука потопила весь остров, она неуязвима и имеет безумно быструю регенерацию, практически сравнимую с бессмертием. Я отсек ей голову, а она ее отрастила заново.       -И как же вам удалось ее поймать?       -Вегапанк.       И тут до меня горемычной дошла ужасающая истина. Раз правительство успело прислать то, что помогло поймать и сдержать ту штуку, то они не просто знали, что создала Бруно, они даже готовились использовать эту вещь.       Вся моя вспомогательная команда была давно освобождена и недоуменно поглядывала то на меня, то на адмирала, и тут Эйс, который уже немного отошел от своих бед с кайросеки, словно понял, о чем речь.       -Постой, вы говорите о той хреновине, которая нас чуть не отправила на тот свет, когда мы участвовали в регате?       Я мрачно взглянула на Эйса и утвердительно кивнула.       Мой добрый братишка, который все это время стойко молчал, теперь начал догонять, что нас тут не по УДО освободили, а потому что господин адмирал, судя по всему, нарушает чей-то приказ.       -Мы с вами не знакомы, - внезапно вылез из своей открытой камеры Рейли, в которой он сидел до сих пор, - и, честно говоря, не желаю знакомиться, - завершил он свой эпический монолог, отсалютовав фляжкой со своим зельем, восстанавливающем здоровье, адмиралу. Лио скучающе глянул на всех, кто окружал меня, и выдал фразу, от которой пиздануть ему захотелось еще сильнее, чем раньше.       -Вы меня не интересуете.       Пираты хмыкнули, зато я, понимая его жирный намек, со злости прошипела:       -Ты многое теряешь.       Лио потемнел лицом и сверкнул в мою сторону глазами, словно сейчас собирался начать махач, но потом взял себя в руки и вновь вернулся к своему напускному спокойствию. Иногда я подозревала, что он использовал силу дьявольского фрукта сам на себе, подавлял свои эмоции, чтобы в итоге не оказаться у точки невозврата.       -В чем причина нам помогать? – мой братишка все же не особо сумел подавить свое любопытство и, поправив рваный ворот своей рубашки, выжидающе уставился на адмирала.       -Изначально я не собирался тебя ловить, но пришел приказ, в котором сообщалось, что ты и братья Саахаши состоят в родстве, поэтому мне было приказано захватить одного из братьев, чтобы выманить тебя. Я сомневался, что ты клюнешь на это, но те, кто отдали приказ, были уверены в том, что ты придешь.       Проще говоря, адмирал имел в виду, что тот, кто отдал этот приказ, неплохо так знал о моей своего рода привязанности к сыновьям Фао. Секундная вспышка неконтролируемого гнева обуяла меня, словно я копировала адмирала в его поведении – черная аура вырвалась неожиданно, как и слабый отклик королевской воли. Не окружай меня ребята, прошедшие огонь, воду и медные трубы, даже от столь малого импульса попадали бы штабелями возле моих ног. А я, не осознавая, что почти пугала своей внешностью неосведомленных лиц, а именно – братишку и Рейли, прорычала не хуже демона из преисподней:       -Эспозита!       Эйс резко втянул сквозь зубы воздух, от чего раздался тихий свист – собственно, он и вывел меня из гневного припадка. Я вернулась к своему изначальному состоянию, будто и не превращалась в чудовище секундой ранее.       –Значит, эта сука все еще поддерживает связь с дозором. Ранее она засела на дно так глубоко, что даже мои информаторы не могли ее найти.       Я почти плевалась ядом, когда рассуждала вслух. Из всех, кто знал меня и семейство Фао, только Эспозита могла сообщить о нашем родстве и том, что я обязательно попрусь на выручку братьям. Странно, что она ранее не пыталась предоставить эту информацию командованию, но меня мучали смутные сомнения, что именно до событий в Стране Цветов дозор все еще верил, что сможет от меня избавиться и безо всяких ухищрений. Наивные.       Рьё смотрел на меня достаточно странным взглядом: там было и любопытство, и беспокойство, и некое понимание. Не зря этот пират значился в верхушке. Хоть видимой власти он и не имел, но мозгами в стратегии его природа явно не обделила. Похоже, только от моих припадков он начал догадываться о роли некой Эспозиты в нашей жизни. Брат буквально взглядом требовал объяснений.       -Может, переберемся в место поудобнее? Мне не кажется, что здесь удобно обсуждать какие-либо планы.       Эйс отчасти был прав в том, что нам бы свалить из тюрьмы, однако он не знал одного важного факта. Лио Мограт. Пока рядом этот адмирал, планы по захвату мира можно обсуждать даже в компании главнокомандующих дозора, а потом пойти и все похерить. Не потому, что спящий дракон на нашей стороне, а потому, что спящий дракон хочет моей крови. Мне он позволит творить любое дерьмо, пока я способна отбиться. Меня взращивали, как помидорку, чтобы потом, когда я созрею, сорвать и сожрать, не подавившись.       Причину зацикленности Лио именно на мне я так и не поняла, однако было ясно одно – придет день, когда один из нас умрет.       -Останемся, - словно прочитав мои мысли, адмирал подтащил из ближнего угла табурет и уселся на него. Мне как даме стульчик никто не предложил, поэтому я осталась стоять с остальными пиратами. Рейли удобно прислонился к решетке и в диалог вступать не спешил. Рьё, покрутив головой и не найдя поверхности лучше, рухнул прямо на пол возле открытой камеры, а затем, похлопав по коленке, предложил мне то, от чего отказаться было просто невозможно:       -Присаживайся, сестричка.       Ответом ему был средний палец и дикий ржач Эйса. Но даже после такого шума в темницу к нам никто не спешил. Улитка, игравшая роль видеокамеры, скромно спала, не думая даже просыпаться.       -Итак, давайте по порядку, - вынесла вердикт я и начала долгие переговоры, итог которых был весьма странным по моему личному мнению.       Лио поведал нам офигительно позитивные новости, начиная с того, что этот остров на самом деле был своего рода тюрьмой правительства, где содержались семьи их политических врагов. Проще говоря, заложники тех революционеров, которые не смогли вовремя спрятать свои семьи. Знал ли об этом острове Драгон? Я предполагала, что да, так как именно он дал Этернал Пос сюда. Другой вопрос: почему он не пытался прийти этим людям на выручку? Здесь были молодые люди, которые с радостью примкнули бы в ряды оппозиции. Не знать об этом месте великий и ужасный не мог, потому что, зная способности Драгона, он многие вещи держал в поле своего зрения и сжимал за яйца неугодных.       Так или иначе, должна была быть причина, по которой революционеры не совались сюда в попытках высвободить заложников. И таки да, я оказалась права: причина была в том, что этот остров почти всегда окружен снежной бурей, через которую никто не может прорваться. Ни с воздуха, ни с моря. При данном аспекте напряглась не только я – даже Эйс знатно занервничал. Спокойным оставался только Рейли, словно он обладал некой тайной, которая помогла бы ему свинтить с этого острова. Хотя меня нисколь этот аспект волновал, сколько то, почему он здесь. Темный король просто так не выбрался бы во внешний мир. Мой косой взгляд седой дед заметил почти сразу и, отсалютовав мне фляжкой, весело подмигнул, будто говоря: «Ну давай, придумай моему нахождению в этом месте безумную теорию».       А я и придумаю!       В общем, перестав отвлекаться на веселого пирата, я продолжила внимательно слушать адмирала. Мограт также сообщил, что причина, по которой сейчас естественный барьер вокруг острова не действует, в том, что раз в три года буря утихает. А когда утихает буря, приплывает огромное количество дозорных, которые берут этот остров в плотное кольцо. Забавно. Я бы сказала, довольно странное хобби у морского дозора, но это место действительно было отличным местом для тюрьмы. Три года она заперта сама по себе – ни проникнуть, ни сбежать, – и всего два месяца, чтобы ее поохранять и доставить новых жертв. А то, что это – ледяная преисподняя, на которой ничего не растет, голод и беззаконие, никого не волновало. Я больше, чем уверена, что к тому моменту, когда вход на остров открывается, тут почти никого не остается. Либо умирают от холода, либо от голода, либо потому, что его съели. Наивностью не страдала и прекрасно понимала, что в таких местах каннибализм процветает просто на ура.       Мы с Эйсом непроизвольно переглянулись, но спешить команде на выручку не стали. Во-первых, наши команды не слабые, во-вторых, на данный момент тут много дозора, и «выжившие» от прошлой партии едва ли нападут. Сейчас остров, пополнившись свежей кровью, находился в некоем покое. Из всего услышанного я сделала вывод, что Драгон, зная об этом острове, едва ли смог бы вообще кого-то спасти. Возможно, они старались отбить кого-то по пути в эту темницу, однако революционеры старались не идти на такой риск – к сожалению, у дозора все еще армия была больше.       И тут мы наконец-таки подошли к причине моего пребывания тут, тому, почему именно на этом острове решили казнить братишку, и то, почему сюда притащили эту ядовитую херню       -От тебя решили тоже избавиться, - весело пропел Рьё, глядя на адмирала. Мограт даже не взглянул в его сторону, безразлично пожав плечами.       -Не в первый раз.       Похоже, адмирала некоторые из высших чинов очень сильно любили.       -Ответь мне честно, дракон, - Рьё, ухватившись за небольшую передышку в рассказе, решил задать свои вопросы, которые, судя по всему, его уже давненько мучали, - почему именно дозор?       Честно сказать, ответа на этот вопрос я ждала так же с нетерпением, так как меня это тоже интересовало. Адмирал был жутко силен и в мир во всем мире не верил, однако работал на организацию, которая вроде как несет мир в массы. Лио не стал затягивать с ответом, он назвал причину так легко, словно в его словах нет ничего страшного:       -Люблю ковырять гноящиеся раны изнутри.       -Отвратительное хобби, - резко перебила его я, представив эту саму рану не в переносном, а вполне себе прямом смысле. Мограт слабо улыбнулся на мое восклицание, после чего добавил немного пояснений:       -Когда в мои руки попал фрукт, позволяющий контролировать эмоции, тот человек, что мне его дал, в качестве оплаты попросил отслужить на благо дозора двадцать лет. Мне этот фрукт был необходим, потому я и согласился.       Что же, первоначальный вариант про гноящуюся рану мне больше понравился. В конце концов, правда всегда такая скучная и неприглядная.       На этом мы закончили лезть в душу адмирала и продолжили слушать крутой план по истреблению всего острова, пиратов на нем, несчастного спящего дракона, который постоянно, словно прыщ на заднице, появлялся после геноцида снова и снова, и попутно испытания нового оружия. На секунду я, грешным делом, задумалась: а есть ли в этом мире остров, на который я просто причалю, схожу в кабак, закуплюсь провизией и уеду? Почему каждый раз, когда я высаживаюсь на сушу, происходит какой-то локальный апокалипсис? Это путь демонов или путь пиздеца?!       -Как они собираются ее контролировать? – решив несильно зацикливаться на предыдущей мысли, я перескочила на новую, более интересную. Этот вопрос меня волновал, пожалуй, больше всего на данный момент. Несмотря на то что слизистая херотень обладала разумом, она была больно уж самостоятельной.       -Мне это неизвестно, - честно признался адмирал. Впрочем, винить я его не стала. Несмотря на звание адмирала, он не казался любимчиком самых главных. Логично, что Мограта во все тонкости плана посвящать не станут, иначе как тогда они от него избавятся. Тяжелая у него судьба, но жалко мне не было.       -Зачем освободил нас? – честно сказать, я ожидала подвоха от его доброй воли. Мограт был странным парнем. Сегодня он мягкое облачко, а завтра превращался в гребаного ктулху.       -Хочу посмотреть, как ты из этой ситуации вывернешься.       На этом моменте мой мозг слегка подвис. Я тебе клоун, что ли?!       В общем и целом, с широкой руки адмирала Лио Мограта мы провели на своеобразном допросе, только наоборот, часа полтора. Затем нам выписали штраф за превышение и выкинули в маленькое окошко на втором лестничном пролете, ведущем наружу из темницы. Что самое смешное, нас почти никто не сторожил, словно стоило появиться Лио, как все проблемы мира решены, и преступники больше не будут творить зло. Иногда жуткая репутация этого парня была полезна.       Упав в сугроб, я поспешила откатиться в сторону и, резко подорвавшись с места, принялась стряхивать с куртки прилипший снег. Следом на меня посыпался мужицкий дождь в виде пиратов. Мы молча отделились от стены исправительного учреждения и скрылись во тьме переулка. Несколько поворотов, и вот мы уже у какой-то параши пытаемся отделаться от компании друг друга.       Хотела бы я так сказать, но, к сожалению, общая беда сближает. Вот только в данной ситуации мы как четыре друга-ипотечника, у которых закончились деньги, а занять больше не у кого. Остро друг в друге нуждались, но помочь не могли.       -Зачем ты тут? - наконец-то я смогла задать этот животрепещущий вопрос Рейли, который все остальное время отмалчивался.       -Как бы тебе объяснить, чтобы не получилось, словно я в маразм впал, - задумчиво протянул темный король. - Мне приснился сон.       И если кто-то мог подумать, что после этого великий и ужасный старший помощник самого почившего короля пиратов достанет сонник и начнет толковать, что ему за сон приснился, то вы все ошибаетесь! Потому что потом он продолжил:       -Сон был весьма неплох, а потом мою рыбацкую лодку подцепил корабль морского дозора, и я оказался здесь.       -Ахренеть приключение, - едва сдерживая смех, выдохнул Эйс. Впрочем, находясь рядом с Рейли, он понемногу начинал понимать, что он за человек. Старый пират, весело смеясь, хлопнул моего друга по плечу. Несмотря на то что эти двое уже вполне освоились в компании друг друга, я наблюдала за тем, как они все еще были скованы. Стеснялись, что ли?       -Обычно тебя дозор не трогает, - влез в объяснения Рейли мой братишка. - Неужто на корабле были старые знакомые?       Старый пират в ответ только посмеялся. Мои наблюдения за личностью темного короля говорили о том, что он лучше лишний раз все сведет в шутку, чем растолкует, что по чем. В этом был плюс: так всегда можно было понять, кто умен, а кто – нет. А компании идиотов мало кто любил.       -Впрочем, не об этом нам стоит волноваться, а о том, как бы вырваться с этого острова, – потерев свой небритый подбородок, Рьё словно стал прикидывать в голове действенный план.       -Расхерачить дозор – это не проблема, - я озвучила мысль каждого здесь присутствующего, но затем поморщилась от той жопы, в которой оказалась, - но я не могу покинуть остров.       Пираты недоуменно глянули на меня, словно пытались понять, что за херню я несу. А я в очередной раз поразилась столь удачному стечению обстоятельств. Я не могу уплыть с острова из-за Ахаси, нам необходимо придумать план для ее прорыва, чтобы завершить ее становление демоном. Забавно, еще недавно я сказала ей, что она будет первой из нас, кто закончит путь демонов. Могла ли это моя воля наблюдения так шалить? Или интуиция?       Вопросов было огромное множество, но ответов не наблюдалось в принципе.       -Так в чем причина твоего нежелания уезжать?       Я сначала посмотрела на Рьё, а затем на Рейли. Из всех присутствующих точно обо всем знал только Эйс. Полагаю, что темный король обладал некой информацией, но насколько она обширна, я не представляю. К сожалению, здесь без объяснений никак. Я бы могла буркнуть причину и заставить их уйти, но жопа подсказывала: Эйс останется точно, Рейли, скорее всего тоже, так как он, заинтересован в той причине, по которой сын Роджера его искал. А Рьё…       Я солгу, если скажу, что не вижу его нервозность. В чем-то он был похож на своего отца – в отношении к людям, которых признал своими. Со вторым братом я еще не была знакома, но более чем уверена, что он был точной копией Фао, иначе едва ли он смог бы выступать в роли адвоката дьявола.       Это было сложно. Причина была не в том, что я намеренно делаю из всей этой ситуации большую тайну, а в том, как они к этому отнесутся. Эйс принял историю о пути демонов вполне себе положительно, потому что он только начал свое путешествие и с демоническими отрыжками дел имел мало. Но я, получая различную информацию о демоническом флоте и чудовищах, которые всплывают тут или там, понимаю, что они в большинстве своем конченые существа, не имеющие никакого уважения к людям. Такие как Ахаси и Рупина были исключениями из правил, просто потому что они изначально понимали путь демонов иначе. Иначе относились к людям.       Не все среди чудовищ и демонов были такими. И если говорить на чистоту, то демонический флот действительно был подобен аду. Информаторы приносили сведенья о команде, которая считала людей рабами. Эта команда была вторым после тенрьюбито клиентом по скупке рабов на невольничьих рынках. Были те, кто терроризировал целые страны, притесняя там обычных людей.       Альдеро со своей командой смотрелся довольно странно во всем этом компоте ужасов, но благодаря тому, что он входил в первую шестерку капитанов, которые имели власть во всем флоте, и еще троим таким же адекватным ребятам, разгул демонов до сих пор не случился.       Глядя на тот хаос, что творился среди демонов, я понимала, как им необходим тот, кто их поведет. Вот только судьба генералов была незавидной. Первого предали, второй погиб от руки своей же команды, третий сгинул в пламене войны, которую развязал. Альдеро, который соизволил выйти на связь чуть ранее, успел растрепать, что у флота было всего пятеро генералов и что пятый был единственным, кто дожил до глубокой старости и помер своей смертью. Счастливчик. Подобная проблема в генеральском составе была не потому, что генерал был слаб и не мог повлиять на свое окружение. Причина была в том, что все, кроме первого, в конечном итоге начинали сходить с ума от собственной силы. Даже пятый, который дожил до старости, периодически выдавал такие выкрутасы, что проще было бы сдохнуть. Благо пятеро капитанов могли его безумие вовремя останавливать. Альдеро предполагал, что это проклятье первого генерала, мол, не просто так все они сходили с ума.       После этих новостей мне резко перехотелось двигаться по военной лестнице. Но, с другой стороны, я наконец-то поняла причину отбора кандидата – безумие.       Таким образом, я не особо горела желанием рассказывать правду ни Рьё, ни Ноа. На Рейли плевать, он мне просто хороший знакомый!       Колебалась я достаточно долго, но в итоге решила, что стоит рискнуть, пока наши отношения с братьями все еще были в статусе положительного нейтралитета. Меньше разочарований в будущем.       -У меня в команде чудовище, которое, ступив на этот остров, начало вынужденный оборот в демона.       Знаю, пояснение так себе, но, судя по тому, как смачно поперхнулся Рьё, суть дела он понял.       -Ты что, с демоническим флотом якшаешься? – почти проревел мой брат, но вовремя вспомнил, что шуметь сейчас не рекомендуется. Судя по его возмущению, демонические ублюдки моего брата особо не прельщали. Рейли же, собака, лишь загадочно усмехнулся, глядя на меня. Как пить дать знает! И, словно прочитав мои мысли, он решил ответить за меня:       -Она имеет к ним очень прямое отношение.       Рьё посмотрел на меня настолько злобно, что показалось, наши зарождающиеся дружеские чувства сейчас претерпят глобальные перемены. Что же, зная то, какое дерьмо творится во флоте, я не могла его винить – все-таки Фао своих сыновей воспитывал своеобразно.       -Спокойно. Все, что меня с ними связывает, это путь демонов и статус претендента.       Это объяснение, судя по всему, было еще хуже.       -Как ты могла? – Рьё не понимал, почему я решилась пойти на все это, - наш отец, он…       -Я умирала, - резко прервав пирата, я посмотрела на него до невозможности твердым взглядом. Я знала, что он собирался мне сказать, и этих слов я слышать от сыновей Фао не хотела. Конечно, я хотела бы, чтобы они поняли меня, но все еще был шанс на то, что они не примут. Впервые за все время, что я провела, путешествуя по этому миру, я столкнулась с такой неприятной ситуацией. Чаще мне было плевать на мнение окружающих, но Фао подарил мне тот маленький островок спокойствия и тепла, за что я была ему благодарна даже сейчас. Потому и его сыновей я негласно уже считала своими близкими. Я родилась в хорошей семье, где каждый друг друга уважал и принимал таким, какой он есть, и потому семейные ценности для меня играли важную роль. И это была одна из главных причин, по которой я так желала когда-то вернуться домой.       -Твой отец не знал, - видя, что Рьё все еще негативно настроен на последние известия, я решила внести немного ясности, - но, когда я прибыла на остров Чуча, мне не помог бы ни один врач, потому что оставалось мне всего пара недель. И потому у меня был выбор: сдохнуть, но предпринять хоть что-то, либо просто сдохнуть.       Эту часть своей истории до сего момента я никогда не озвучивала напрямую, лишь вскользь или в шутку, может быть.       Рьё выдохнул так резко, а затем сграбастал меня в свои объятья слишком внезапно, я даже уклониться не успела. Вонь немытого несколько недель тела забила мои ноздри, одновременно с этим будто говоря, что теперь меня и такую стремную в семью Саахаши примут.       -Прости. Я знал, что ты была больна, но отец говорил, что у тебя есть год. На твоем месте я бы поступил так же.       А затем он меня отпустил. Пытаясь прокашляться, я скорбным голосом простонала, что ему неплохо бы помыться. На что меня в прямом смысле послали нахуй. Тем временем, решив проблему с братом, Рейли оттащил от нас Эйса и о чем-то шушукался с ним на стороне. Мы не вмешивались.       -Раз уж у нас сменились планы, надо внести небольшие корректировки. У тебя есть ден ден муши? – Рьё деловито похлопал себя по карманам штанов, словно пытался найти упомянутую ранее улитку. Я же вытащила свою из-за пазухи. Меня особо не досматривали, Нобу я заранее спрятала в надежном месте. Проще говоря, на время беспорядков оставила его в номере. Рупине на зло.       Рьё связался с Ноа достаточно быстро. У маленьких ден ден муши был ограниченный радиус действий, и раз братьям хватало ее для связи, означало, что второй брат где-то рядом.       -Ну что? – пробасила улитка, как только вызов был принят с той стороны. Рьё бросил на меня взгляд, после чего расплылся в довольной улыбке:       -Она такая крошечная, что я бы не поверил во все то, что на нее вешают!       Я осмотрела себя, а затем своего брата. Ну да, по сравнению с тобой я вообще песчинка!       -Когда вас забирать? – Ноа, судя по всему, уже был готов нам помочь смыться. Что удивительно, я только сейчас осознала, что оба брата были уверены в том, что я без проблем проникну на остров и отыщу пленника. Словно пока я изучала их – они изучали меня.       -Насчет этого, - тут младший из братьев стал очень серьезен, - планы изменились.       ПЛАНЫ. БЛЯТЬ. ИЗМЕНИЛИСЬ!       Кому расскажу – не поверят.       Мы даже, мать его, из переулка выйти не успели – нас просто накрыли, как при ограблении банка. С несколько сотен дозорных повыскакивали изо всех щелей, силясь нас задавить не то количеством, не то воплями. Я нервно икнула; Эйс заржал так, будто выиграл большой приз; Рьё, не успев отключить своего брата, которому рассказывал новое положение дел, решил, что самое время для репортажа с горячей точки.       А Рейли… темный король приобнял меня за плечи и, словно так и надо, поинтересовался:       -У тебя, случаем, в кармане нет еще одного безумного плана, как нам выбраться отсюда?       Ружья угрожающе защелкали затворами, Эйс начал гореть, а я даже слова вымолвить не успела, когда огромный столб пламени накрыл не со стороны огненной задницы, а со стороны других домов. Вопли дозорных, вопли людей, которые прятались в этих домах, вой детей. Какофония звуков накрыла так же резко, как и неизвестное пламя. А потом всех орущих закатало в лед.       Так, блять.       -АХАСИ! – заорала я, когда поняла, кто тут хулиганит. Наши с Эйсом команды нарисовались тут как тут, а впереди них стояла тяжело дышащая Ахаси.       -Ты слишком долго ходила в туалет, - простонала мне эта ненормальная.       -У нас с Эйсом были соревнования!       Рейли просто не выдержал. Так он еще, наверное, не ржал никогда – у него аж живот от смеха заболел, потому что несчастный темный король схватился рукой за стену и, согнувшись пополам, пытался не умереть.       -Рада, что тебе весело, - с обреченностью в голосе прошипела я на его истерику. Поразительный мужик: тут людей жарят в прямом смысле этого слова, а он ржет. Впрочем, кто тут вообще альтруистом является? Если так подумать, то на этом островке все обречены.       Часть дозорных, которая не успела попасть под раздачу от моего доктора, наконец-таки очухалась и попыталась напасть. Вот именно попыталась, так как в следующую секунду огребла сначала от Эйса с его знаменитой атакой, а потом еще вдогонку огребли и от моего братишки, который оказался неплохим мечником. Один удар – и десяток обезглавленных тел.       Эй, а где сострадание к ближним?       И тут вдалеке раздался знакомый нам с Эйсом визг. Мы одновременно повернули в ту сторону головы. Визг приближался. Над зданиями, что попадались этой хреновине на пути, клубился дым – теперь обезглавленные дозорные и поджаренные случайные прохожие волновали меня меньше всего, потому что ранее тихий город, полный дозорных, наполнился выбегающими из домов людьми, воплями о спасении и полным безумием. Дозорные гнали людей обратно в дома, не стесняясь палить по ним, а люди, слыша вопли агоний, бросались на своих охранников, пытаясь спасти свои жизни.       А кислотная дрянь была совсем близко.       -Где Нобу? – этот вопрос я задала быстрее, чем успела обдумать. Тут на свет вылетел Север, у которого за спиной под рюкзаком был воткнут меч. Мы давно заметили, что Нобу не особо стремился захватить контроль над разумом пса, а Лютица, так как владела убийцей чудовищ, ненадолго могла без последствий подержать меч. Можно сказать, парочка младших словно иммунитет имела к моему мечу. Вытащив проклятую железку, я скомандовала для своей команды отступление, но почему-то следом побежали и все остальные. Вы не из моей команды, отвалите!       Далеко убежать не удалось: наперерез нам выскочил адмирал, который, как и положено, отыгрывал роль главного говнюка и, подмигнув мне, бросился в атаку. Под удар попадала я и Ахаси, от чего пришлось сделать невероятный акробатический трюк, отталкивая болезненного доктора в сторону, а сама я, призывая все силы, блокировала удар адмирала. Лио был в хорошем расположении духа, не как в прошлый раз, и силы контролировал, потому ударил не в полную силу. Очевидно, что этот бой он устроил для показухи, мол, смотрите, я все еще ваш верный цепной пес, однако он также внимательно следил за ядовитой тварью.       И тут как в старой доброй поговорке: «Подумай о говне, и оно случится». Дитя, созданное Бруно, вывалилось почти рядом с нами. С нашей последней встречи она претерпела значительные изменения. Или тут надо говорить «оно»? Полупрозрачная зеленая жидкость, принявшая истинную форму Бруно в виде арахны, истекала кислотным ядом, оставляя за собой очень много отходов в виде расплавившихся камней, снега, земли… и людей. Эта тварь выглядела бесполой, дикой и, кажется, крайне ненавидящей меня.       Яд был настолько токсичным, что разложение тканей протекало очень быстро. Кровавые ошметки и белые кости, которые вслед за мягкими тканями плавились, как маршмеллоу на огне, не добавляли радости в происходящее.       -Они сильно усовершенствовали эту тварь, - озвучил мои мысли адмирал, который так же, как и мы, наблюдал за тем, как наша будущая смерть приближается к нам. Все было дерьмово, мы до сих пор не знали, как бороться с этим врагом. Одно соприкосновение с этой жижей, и мы превратимся в жижу ту, что позади этой ядовитой твари.       Теперь же, видя весь уровень пиздеца, остальные начали осознавать патовость ситуации. Кислотная тварь кинулась в нашу с Лио сторону, визжа очень громко слово «убийца». Увернулась я чудом и с использованием рук адмирала, который подхватил меня за шкирку и отпрыгнул от атаки в сторону.       -Убила маму, она убила маму! – продолжало орать это существо. Кажется, то, что я тогда расправилась с Бруно, очень крепко въелось в память этой страхолюдине. И тут у меня в голове щелкнуло. В прошлый раз на острове Эйс пробовал атаковать ее своим пламенем, но не смог, поскольку его огонь – это часть его же самого. Но что, если попробовать на ней одну из форм силы чудовищ? Бруно взращивала это существо как чудовище.       -Ахаси, жахни огоньком!       Воробей, тяжело дыша от температуры, которая не желала никак спадать, покачиваясь из стороны в сторону, зажгла на своем кулаке пламя и направила огненный вихрь в сторону Арахны.       Моя догадка была верна: духовная сила чудовищ действовала на монстра, хотя и не так эффективно, как хотелось бы. Кислотное чудовище взревело на старом добром ультразвуке, от чего пришибло всех. Север даже собственной кровью блеванул. Лютица, явно так же отхватившая немало страданий, попыталась даже пострелять. Ребята Эйса были покрепче, чем младшие моей команды, но в бой не лезли, хотя пальнули по твари пару раз. Однако из всех, кто выстрелил, лишь снаряд Лютицы нанес урон порождению Бруно. И то по касательной.       И все-таки убийца чудовищ действительно имбовое оружие.       -Соберись, - Рупина, видя отдачу от оружия Лютицы, подскочила к ней и, встряхнув за шиворот одежды, попыталась привести ее в чувства. Мелкая сейчас нам была нужна.       -Как ты с ней бился? – вспоминая хвастливые заявления, что ранее Лио ей даже голову отрубил, я поспешила узнать секрет формулы.       -Тогда она была слабее, и оружие, усиленное волей, могло нанести урон. Сейчас она плавит все.       И словно в подтверждение этих слов маленькая кислотная тварь резко сменила цвет на темно-фиолетовый и превратилась в огромный шар из тентаклей. Я даже завопить не успела.       Засейвил нашу пати Рейли. Старик откопал где-то меч или вовсе отжал его у кого и, воспользовавшись заминкой, рубанул по земле с такой силой, что в земной коре образовался еще один каньон.       Нет, серьезно! Один удар, и щель словно Гранд Каньон. Несколько щупальцев так же были отсечены но они очень быстро восстановились, в отличие от ожога, нанесенного Ахаси, и выстрела, сделанного Лютицей.       Кажется, я знала, кто будет нашими главными героями в этой эпохальной битве.       Однако кое-что было не учтено, а именно – яма под городом, потому что, когда Рейли порезал землю, она потеряла устойчивость и просто провалилась. Услышав треск под ногами, мы все резко опустили голову. Видя, как сейчас полетим вниз, мы услышали со стороны темного короля «ой».       ОЙ!       Казалось бы, упасть мы все должны были в одну яму. По логике-то, но никто не предполагал, что под городом на ледяном острове окажутся целые подземные катакомбы, и, судя по тому, что я пришла в себя одна, раскидало нас по разным местам.       -Или это просто голубиная магия, - пробормотала я себе под нос.       -Истинно так, - ответил мне хриплым голосом неизвестный.       Заорала я так, что, казалось, могла в ультразвуке с детищем Бруно посоревноваться. Мой нечаянный сосед решил не отставать и заорал со мной в унисон. Впрочем, заткнулся он так же быстро, как и я, – почти одновременно.       -Чего орешь?! – рявкнула я в сторону неизвестного. В пещере было дико темно и адски холодно, мне даже в теплой одежде казалось, что я понемногу замерзаю.       -А ты чего орешь? – так же недовольно пробурчал мой нечаянный сосед, а затем я услышала звон цепей. Стало интересно. Порывшись в карманах, я вытащила из одного светящийся кристалл. Очень удобная штука. Рупина постоянно рассовывает их всем по карманам, не забывая напоминать, что они светятся в темноте лучше всякого фонарика, так как батарейки не сядут.       Маленькую пещерку, метров пять на пять, осветил голубоватый свет. Глаза, которые постоянно теряли связь с реальностью, переход от темного к светлому восприняли адекватно, даже привыкать не пришлось, а вот длинный, тощий мужик в кимоно с клетчатым узором явно от резкого освещения страдал. Он прикрывал свое лицо ладонями и тер глаза, стараясь избавиться от резкой боли. Что странно было в этом парне, так это его волосы. Они были на голове, длинные и белые, а вот на лице не было. Когда он наконец-то справился со своим зрением и поднял лицо, я невольно нахмурилась. Мужик выглядел обычным: чуть длинноватое широкое лицо со впалыми щеками и выпирающими скулами, прямой нос и тонкие губы, которые он даже в такой ситуации скривил в некой усмешке. Странными были только глаза. Неестественно голубые. Этакий ледяной замороженный и высохший красавчик.       -За что посадили? – я кивнула в сторону цепей. Внутри меня отчего-то бурлили странные эмоции: смесь зарождающейся паники и понимание, что пока этот хрен в цепях – я в безопасности. Новый знакомец был опасен настолько, насколько вообще можно это себе представить. Я словно рядом с красноволосым тусуюсь. Теперь, походу, все буду мерить его силой, потому что сильнее пока людей не встречала.       Мужик не спешил отрывать от меня взгляда и отвечать на вопрос. Он был удивлен и напуган? Срань господня, меня впервые кто-то крупнее таракана боится! Но это было забавно – наблюдать собственные эмоции словно со стороны. Затем седой вздрогнул и будто вспомнил, что я его о чем-то спрашивала, недоуменно уставился на собственные кандалы, а затем снова на меня.       -Они не могли опуститься так низко и избавиться еще и от тебя.       На секунду показалось, что новый знакомый несет бред, но потом пришло некое осознание личности нового знакомого.       -Ты – демон, - я не спрашивала, а утверждала. Мужик так же кивнул, словно сметая все сомнения, которые могли бы появиться.       -Настолько настоящий, насколько это возможно, - прохрипел этот… весьма интересный персонаж.       После этого небольшого диалога мы снова замолчали. Я начала вспоминать про холод, и тело непроизвольно затряслось в попытке согреть само себя.       -Неужели ты не знаешь, как согреть себя с помощью духовной силы? – закованный хрен явно сказал это с некой иронией, мол, «ну ты и тупая». Я спорить не стала: к чему злиться на вещи, которые являются правдой? Потому лишь пожала плечами.       -Я вообще ей не очень хорошо пользуюсь.       Мужик хмыкнул и попытался принять положение поудобнее, снова звякнув цепями. Было забавно то, что несмотря на неудобства, он не спешил вызволяться из плена с моей помощью. Словно его совсем не напрягали цепи и вся ситуация в целом.       -Так все-таки, за что ты здесь? – я решила вернуться к проблеме, которую уже озвучивала ранее, но из-за того, что мужик был несколько не в адеквате, мы не успели разобраться с этим.       -За дело, поверь мне, - весело пропел этот… сухостой. - Впрочем, выбираться отсюда тоже пора бы, но ко мне гости не ходили. Ты, кстати, первый мой гость за последнее время.       -Только не говори, что тебе нужна помощь. Ненавижу оказывать помощь нуждающимся.       И это была чистая правда: все беды от того, что ты, как последний долбоящер, протягиваешь людям руку помощи. А они ее потом кусают.       -Тогда это будет ложью, но ты права. Я вот ненавижу быть перед кем-то в долгу. А что, если мы поступим следующим образом? Ты же знаешь о демонической клятве? Я принесу ее тебе и последую за тобой? – сухостой говорил это все так воодушевленно, словно думал, что я ни за что не откажусь от такой прекрасной перспективы. Вот только он плохо знал Саахаши Шуу. Я могла казаться какой угодно: нервной, постоянно чего-то боящейся, может, не понимающей множества вещей, но уж точно не тупой.       Демон явно не лгал, когда сказал, что сидит тут за дело. Но еще больше меня напрягала его сила, которая даже спустя года заточения заставляла внутренности сжиматься. Боялась ли я его? Да, и мое паучье чутье подсказывало мне, что ни одна клятва с его стороны не сможет меня спасти, если он решит от меня избавиться. А он решит.       -Да брось, неужто ты думаешь, я наврежу демону, который пожирает сознание Нобу с каждым днем все быстрее и быстрее? Это мне тут надо бояться, а не тебе, как бы ты меня не съела.       И вот тут в осадок выпадать уже должна я.       Претензии демона мне были понятны, и в какой-то момент я бы могла сказать, что они обоснованы. Вот только… как он вообще об этом узнал?! Причина, по которой я так напряглась, была проста: обычный демон в виде той же Рупины не смог бы заметить столь поразительного факта, а этот понял все, просто посмотрев на меня в течение двадцати минут.       -Ты один из капитанов?       Сухостой неопределенно пожал плечами:       -Когда-то я был капитаном, до того, как меня здесь заперли. Но, прости, у меня нет желания рассказывать тебе свою историю. Она достаточно драматична, настолько, что в конце нее мы можем с тобой зарыдать в унисон, обняться и стать лучшими друзьями на лето.       Смешок вырвался неожиданно и как-то сам собой. Демон явно знал толк в юморе.       -На самом деле, это даже обидно, - как-то тоскливо и внезапно произнес демон, - я ведь просто на кухню шел, потому что проголодался.       Он посмотрел на свои цепи еще раз, затем на меня.       -Клятва и пара частных уроков по использованию духовной силы?       Видя, что я уже трясусь от холода и нетерпеливо озаряюсь по сторонам в поисках выхода, демон решил идти в ва-банк.       Я его внимательно слушала, однако на предложения отвечать не спешила, так как в кои-то веки решила поискать выход, который отсутствовал. В этой пещере не было ни окон, ни дверей, и я в очередной раз убедилась, что эту паршивую темницу построила пара Ква, так как только они могут перемещать существ, находящихся на грани гибели. Возможно, эта пещера была спроектирована на основе их домашнего пространства.       -Бесполезно, - видя мои метания, продолжила говорить очевидные вещи эта мумия говорящего, - чтобы выйти отсюда, нужно снять цепи, а чтобы их снять, нужно их хорошенько жахнуть духовной силой. Но тогда я буду свободен, и кто знает, что натворю.       Демон явно знал тысячу и один способ, как выбраться из этой пещеры, но снять кандалы не мог. Я была уверена, что в одетом состоянии они подавляли все силы того, на ком они находились. Что же, все выглядело немного паршиво. И все же я не хотела освобождать этого парня. Ну, потому что надоели со своими ловушками. С самого Королевства Цветов мне на них везет: куда ни сунусь – везде наебать пытаются. Вы что, консультанты из М.Видео?!       Я злобно зыркнула в сторону веселящегося демона.       -Думаешь, я тупая и не вижу, что твоя клятва – это туфта? Меня мое чутье лишь однажды подвело, и то потому, что я спать вовремя не легла!       Демон на мой злобный вскрик издевательски заржал.       -А знаешь, почему ты тут оказалась? Потому что эта ловушка действует только на тех, у кого есть определенная направленность в силе. Ты еще не демон, хотя фактически уже им являешься. Ты слаба, но то, что клубится внутри тебя и ждет момента освобождения, пугает даже меня. Вот почему. Ты опасна, и поэтому ловушка, которую когда-то поставили для меня, сработала и на тебе.       Я на это откровение лишь прищурилась. Сухостой был слишком подозрительным.       Да кто ты черт возьми такой!