Путь демонов

      Мы бы еще долго сверлили друг друга взглядом, если бы не то, что этот ублюдок в очередной раз меня предал. Впрочем, о каком предательстве может быть речь, если мы никогда и не доверяли друг другу. Просто такие выкрутасы со стороны Нобу всегда выглядели для меня как предательство. Я искренне ненавидела этот клинок и проклинала тот день, когда он оказался в моих руках. Признаться, поначалу он действительно помогал мне выживать, но чем дальше я двигалась, чем больше обретала уверенность в своих силах, тем острее осознавала, что этот паразит больше балласт для меня.       Почему я не брошу его? Я ведь могу оставить где угодно и просто не возвращаться. Казалось бы, это логичное решение проблемы: пускай валяется и пылится, пускай его подберет кто угодно и сам страдает от проблем, связанных с владением этого куска дерьма.       Да, это было возможно, еще когда я вышла из ущелья и не пробудила королевскую волю. Но паразитизм Нобу был обоюдно острой проблемой как для меня, так и для него. Однажды я уже думала о том, что мы с ним повязаны до самой смерти – как его, так и моей. Что же, это не было преувеличением. Момент, когда я пробудила королевскую волю, которая из-за моих изменений начала мутировать, и тот момент, когда я начала пожирать Нобу, стали точкой невозврата как для меня, так и для него. Теперь бросить клинок далеко и надолго я не смогла бы, так как чем дальше и дольше я находилась от него, тем больше начинала сходить с ума. Он был нужен мне как наркотик: если Нобу не было в поле моей видимости, то я начинала чувствовать такой прилив агрессии и желания убивать, что, казалось, еще немного, и все кончится очень плохо. К счастью, такими приступами страдала не только я. Ублюдочный клинок начинал исходить ядовитой аурой, заставляя всех, кто был рядом, впадать в безумие и начинать крошить все вокруг. Да и я заметила, что он окончательно терял над собой контроль, когда оказывался не в моих руках. Превращался в тупое орудие убийства. Пугало ли это разумный клинок? Еще как: он ссался от ужаса, когда понимал, что теряет себя невзирая на то, находится ли он в моих руках или чужих. Я злорадствовала.       Об этом эффекте я и он узнали не так давно, когда мы с командой высаживались на одном из островов, чтобы пополнить запасы продовольствия. Меня так осточертело таскать за собой меч, что я оставила его на корабле. Зря. Еще часа четыре с нами все было в порядке, а потом словно с катушек оба сорвались. Я в неконтролируемом припадке устроила настоящее побоище прямо на главной площади, а Лютица, которая была на корабле в тот момент, попавшая под воздействие ядовитой ауры Нобу, пошла избивать невинных матросов. Если бы не близнецы с Ахаси, которые подоспели очень вовремя, боюсь, парочкой смертей мы бы тогда не отделались. Во всяком случае, тот наш коллективный срыв все, кроме меня и Лютицы, списали на плохой воздух. А я перестала выпускать Нобу из рук. Даже ранее, оставив его в номере, я понимала, что задерживаться мне не стоит, но и брать его с собой было не вариантом – я же сдаваться шла, в конце концов. А бегать потом по базе дозора в поисках клинка такая себе идея, да и наверняка этот сукин сын воспользовался бы ситуацией и устроил кровавую бойню. Тот еще геморрой.       Возвращаясь к событиям, происходящим в пещере, я на секунду даже подумала, что это некая отчаянная попытка Нобу выйти из той ловушки, в которую он сам себя загнал. По сознанию шибануло так, что я не то чтобы о воле в тот момент не подумала, я даже не сразу поняла, что произошло. Нобу нужен был контроль надо мной всего на пару секунд, но их ему хватило сполна, чтобы использовать духовные силы и открыть кандалы. Ключик был прост как никогда.       В тот момент, когда я поняла, что произошло, воля вырвалась в полной мере, заставляя окружающее пространство задрожать, а лед на стенах потрескаться. Даже демон, не ожидавший такой контратаки, казалось, сблеванул, хотя ему явно нечем было.       -С ума сойти, у тебя и это дерьмо есть, - простонал на мои действия прижатый волей демон. Однако, несмотря на дезориентированность, он все еще был дико силен, и потому от моей воли, которая еще не до конца развилась во что-то невероятно крутое, отошел достаточно быстро.       Хотя он и не стал меня атаковать, а лишь, схватив за запястье, притянул к себе, и пока я не успела как следует отреагировать, он застегнул сраные кандалы на моих руках.       Ах ты сраный ублюдок!       Демон, видя, что он теперь свободен, размял свои руки и встал во весь рост. Несмотря на свою дикую худобу, он словно занял всю маленькую пещерку собой. Волосы этого говнюка начали темнеть, принимая насыщенный черный цвет с редкими белыми прядями, а глаза стали такими же красными, как и мои после дико сложной сессии. Хотя он так и остался худым, но, глядя на его преображение, я смекнула, что силы он свои возвращает.       Меня начало шатать от накатившей усталости, ноги подкосились, а земля казалась весьма удобным местом, чтобы полежать. Последнее, что я увидела, это поганая ухмылка на лице демона и его фраза, которая заставила кровь застыть в жилах:       -Сделаю тебе небольшой подарок и покажу то, что ты так хочешь увидеть. Интересно, насколько ты сломаешься после увиденного?       А затем я проснулась от звука газонокосилки. За окном явно стригли траву – так всегда бывало, каждое лето. Даже сейчас я помнила, что мама специально утром открывала окно, чтобы немного проветрить, и из-за этого, когда начинали приводить газон в божеский вид, надоедливое жужжание заставляло тебя просыпаться. Лето я любила и ненавидела одновременно. В начале я даже не сразу поняла, что что-то не так. Просто села на темно-зеленом диване в тон шторам и немного размяла лицо. Обстановка была до боли знакомой. Зал немного отличался от того, что я видела раньше, но все же в нем присутствовали темно-зеленые и древесные нотки – такие, которые любила мать. Она вообще сама делала ремонт в квартире, лишь мою комнату мне разрешили сделать под свой вкус, вся остальная часть квартиры была сделана на вкус мамы. Отцу на этот счет было плевать, лишь бы не трогали его маленький кинотеатр и коллекцию пробок от бутылок, которые он наклеивал на большое панно, висевшее над диваном. К слову, теперь почему-то их было три.       Я нахмурилась и еще раз обвела комнату взглядом, не забыв зацепиться на себе. Одета я была в старый спортивный и явно застиранный костюм. Его я любила больше всего на свете, он был жутко удобным, потому я часто использовала его как домашнюю одежду. При этом он был тонким и летом таскался постоянно. Волосы почему-то у меня вновь были короткими и пропали очки. Это осознание и вывело меня из транса. В голове промелькнула вся та дичь, что творилась со мной в том другом мире, и что то, что я нахожусь в доме, куда априори попасть не могла, казалось мне странным. Это очередная галлюцинация? Как тогда с малинкой? Что за херня?!       Затем мое внимание привлекла возня с кухни, и только потом оттуда выскочил одиннадцатилетний пацан, за которым неслась моя мама. Она выглядела старше, намного, но все еще в хорошей форме. Одетая в домашнее платье и фартук она замахнулась на мальчишку и рявкнула таким знакомым голосом:       -Сколько я тебе раз говорила, мелочь, не воровать блины, пока я их не дожарю?!       Пацан, явно развлекавшийся от этой ситуации, шутливо уворачивался от матери и вопил что-то про то, что он так больше не будет. Эта веселая возня прекратилась, когда телефон, лежавший на журнальном столике возле дивана, резко зазвонил. Мальчишка резво сорвался в сторону телефона, а вот мама, взглянув на диван, замерла в ступоре, словно увидела приведение, но затем, резко помахав головой, взглянула в мою сторону еще раз и несколько разочарованно удалилась на кухню.       Она словно увидела меня. То, что ни она, ни мальчишка меня не видели, я поняла сразу, так как такое серое пятно, как я, сложно не заметить на темно-зеленом диване. Пацан, ответив на звонок, уселся рядом со мной и развалился так, словно он тут один. Еще одна монетка в копилку того, что меня не видят. Зато я прекрасно слышала, о чем говорил собеседник этого пиздюка.       -Ну что, Мир, отпросился у мамки с нами в футбол погонять?       Мир, бросив короткий взгляд в сторону кухни, бодро ответил: «Ага».       -Блин, я вот не понимаю, че твои родаки так пасут тебя, постоянно спрашивают, где ты, когда вернешься. Моим-то пофиг, они только спрашивают, куда я иду.       Мир немного помедлил с ответом, а затем сказал, словно пытался отвязаться от навязчивых вопросов:       -Все из-за моей сеструхи: она любит пропадать, вот родители и волнуются.       -Ха, я только слышал о ней, но ни разу не видел. Если бы не фотки, которые ты показывал нам с пацанами, мы бы и не поверили, что она у тебя есть.       Пацан на это несколько нервно хихикнул и, поспешив уточнить время встречи, сбросил вызов. В квартире на минуту воцарилась тишина, а мальчишка, кинув телефон на столик, свернулся калачиком на диване и еле тихо пробормотал под нос:       -Есть у меня сестра… есть.       Меня словно все бедствия мира по голове жахнули. Я сидела на диване в таком ахуе, что казалось, даже не встану с него больше. Если присмотреться, пацан-то был похож на меня. Темные волосы, серые, как грозовое небо, глаза. Овал лица, нос, даже губы – он словно моя маленькая копия из одиннадцатилетнего возраста. Так же, как и я, собрал от родителей все самое лучшее.       И тут я поняла, что это мой младший брат. Родной брат, о котором я никогда не должна была узнать, никогда не взяла бы на руки, никогда бы не довела до слез шуткой про «ты приемный», никогда бы не сводила его в школу, никогда бы не заступилась за него, если бы его кто-то обижал, и никогда не подсадила бы на компьютерные игры и интернет-зависимость. Мне было больше двадцати, когда я пропала, и я тогда не задумывалась о том, что у меня может появиться кто-то младший. С другой стороны, через пару лет после окончания университета я должна была гордо собрать монатки и свалить из родительского гнезда. Несмотря на то что я пропала, несмотря на то что над малым велась почти что слежка как влияние моего исчезновения, моя семья смогла двинуться дальше, научилась жить, принимая то горе, с которым столкнулась, и не забыла.       Это был ад, пытка чистой воды. Я не знала, иллюзия это или правда – едва ли тот демон ответит мне на мой вопрос, но правда была в том, что все, кроме меня, смогли принять реальность таковой, какой она есть. Родители нашли в себе силы двигаться дальше и не сойти с ума, даже когда родился второй ребенок. Младший брат учился понимать гиперопеку родителей и знал о причине происходящего. Никто не отрицал моего существования, когда как я всеми силами мечтала вернуться сюда, сказать, что я здесь, что жива, что я никогда бы не ушла, не сказав куда. Я хотела плакать, но сколько ни пыталась выдавить из себя слезы, они не появлялись. Кажется, это был мой лимит.       Приподняв руку, я попыталась положить ее на голову своему младшему брату, однако между нами будто был невидимый барьер, не позволявший мне прикоснуться к нему. Но что самое странное, мальчишка вздрогнул в этот момент и недоуменно посмотрел в ту сторону, где сидела я. Мне оставалось лишь убрать руку в тщетной попытке прикоснуться к этому миру, который теперь – я знала наверняка – был утерян для меня. Может, я была не особо сообразительной в некоторых аспектах, но то, что я ни к чему не могу прикоснуться в этом доме и даже элементарно встать с дивана показало мне намного больше, чем я могла бы подумать сама. Я смогла подстроиться под тот мир, но теперь потеряла связь с родным. Что же, это было отчасти ожидаемо, но мне все равно было больно смотреть на то, как одна надежда за другой рушатся.       Внезапно с кухни раздался голос матери, звавший моего брата по имени, и он, резво сорвавшись с места, метнулся на ее зов. А я осталась сидеть одна в таком родном месте и пытаться утихомирить тот рой мыслей, что блуждал в моей голове.       Наверное, все благодаря тому, что за столько лет разных ситуаций мне удалось примириться со многим, потому как я думала, что чересчур острой реакции на происходящее у меня не было. И нет, я не считала это иллюзией. Даже будь это ей, я решила, что пора бы уже перестать кормить себя ложными надеждами.       Пора двигаться дальше. Отпустить прошлое.       Я ведь не смогу ничего изменить, ничего вернуть вспять.       Как там сказал этот сукин сын? Ему интересно, насколько я сломаюсь после увиденного?       Губы расплылись в слегка безумной улыбке. Ломать тут уже нечего, только выпустить тот кошмар, который доселе я еле сдерживала. Теперь-то уже и сдерживать не нужно.       Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Нужно вернуться.       Максимально расслабившись, я, как в старые добрые времена, начала впадать не то в легкую дрему, не то в транс – возможно, это поможет мне вернуться назад: раз уж сюда я попала, потеряв сознание, то, может, и назад вернусь так же.       Я не заметила, как отключилась буквально на пару секунд, но уже в следующее мгновение обстановка изменилась. Я вновь открыла глаза в ледяной пещере. Кристалл как источник света лежал на земле, освещая мою обитель; Нобу, который ранее решил действовать по-своему, валялся в стороне. В принципе, я могла бы до него даже дотянуться, но я не спешила шевелиться. Мне было отчасти интересно, почему он поступил так – в конце концов, судя по сквозной дыре в пещере, демон ушел, не взяв с собой мой надоедливый меч. Но я не торопилась выяснять отношения. Голова пульсировала так, словно её сдавили раскаленными тисками, но я не могла понять причину – возможно, побочный эффект после того, как этот ублюдок надел сраные кандалы. Приподняв закованные руки, я слабо брякнула цепями и только потом заметила, что в моей голове завелась шизофрения.       Чужие разговоры в голове заставили меня наконец-то отвлечься от разглядывания пространства и переключиться на то, что было со мной. Наверное, примерно так себя и чувствовали психи. С этими кандалами явно было что-то не так – какое-то ебаное колдунство.       -Наконец-то тебе стал известен его план, - вещал в голове женский голос. - И что ты предпримешь, чтобы его остановить?       На секунду мне показалось, что она сказала это мне, вот только после этой мысли в мою голову вселился еще один непрошеный гость.       -Ни ты, ни я ничего не сможем сделать. Таков закон, мы все стали привержены ему. Генерал отдает приказ, и мы повинуемся. Ты лучше всех знаешь это.       Мужской голос с легкой хрипотцой был явно очень раздражен, когда отвечал на вопрос женщины.       -Другие собираются нарушить его, - женщина явно была недовольна ответом. - Мы можем противостоять! Я думаю, что есть еще шанс что-то изменить.       Мужчина в ответ недовольно фыркнул.       -Ты ничего не изменишь. Даже создав это место, даже с помощью того кузнеца выковав эти кандалы, ты только сдержишь его. Он – погибель нашего рода, чертов ублюдок, который сладкими речами и обещаниями приведет всех нас к смерти. Ты видела эту тварь в ущелье – она не даст ему того, чего он желает, и даже он это где-то глубоко в душе понимает, но он доведет дело до конца!       Женщина выслушивала вопли своего собеседника с поразительным спокойствием. Я ей даже позавидовала, так как в какой-то момент мне так и хотелось сказать: «Завались нахер». Но я понимала, что эти голоса – они не реальны; скорее, это какая-то проекция прошлого, чем то, что происходит в настоящем.       В голове раздался звон цепей, а затем тихий женский смешок.       -Вот как ты видишь эту ситуацию?       -Что ты делаешь? – полюбопытствовал мужчина.       -Эти кандалы были сделаны из металла, который они принесли с собой. Кузнец говорил, что на оружие его не хватит, но вполне хватит на то, что сможет его удержать. Он говорил, что эти вещи наполнены силой закона их родного мира, и потому будут иметь над ним власть.       -Он умел делать хорошие вещи…       -Он мертв, - перебила его женщина, - как и мертв тот, кто начал все это. Запомни, путник, - теперь эти слова явно были направлены прямиком мне, ну, или любому другому на моем месте, - если однажды так станется, что ты освободишь того, кто был здесь заточен, услышишь наш разговор от начала и до конца, то я расскажу тебе ту правду, которую знаю.       После этих слов утихнувшая, казалось, головная боль, словно взорвавшаяся бомба, распространилась по новой.       Я видела всю историю с самого начала. И до того момента, как тот демон, что был заточен в эти кандалы, освободился.       Им не повезло так же, как и мне: они стали жертвой обстоятельств, случайности, злого рока. Как ни назови, но хрен редьки слаще – все было едино. И их невезение не отступало ни на шаг. Они были несовместимы, только их этот чертов мирок убивать начал быстрее, в отличие от меня. Они понимали, что теряют свои силы сразу, как оказались здесь, – плохое самочувствие проявилось спустя пару дней. И причина столь острой реакции заключалась в отсутствии в этом мире закона, позволявшего им жить. В данном случае – путь демонов. Я не знаю, в чем был смысл настоящего закона, но то, что один из них знал его основу, помогло им воссоздать его в этом мире. Они создали другое измерение в Ущелье Страха, растянули его так, что у них получился маленький мир внутри более огромного мира. И там начинался путь. Для начала он позволил им адаптироваться под новый мир. Но этого оказалось мало для того, кого они все называли генералом. Очевидно, он был лидером, но его не устраивала перспектива гнить там, где у него нет власти. Сукин сын, помешанный на этом дерьме. С другой стороны, я не могла его судить: пока никто не знал, что он был злодеем лишь в глазах выживших товарищей, которые не могли пойти против «приказа». Особая сила, которая принадлежала только генералу. Можно сказать, скилл, который он притащил из другого мира. Однако до того, как чудовища начали эволюционировать и принимать облик демонов, это умение работало только на его товарищей. Впрочем, так было недолго. Имея некую власть над просвещенными и знания о том, как можно пересекать грань миров, он решил поиграть в… бога? Точнее, не так – он решил, как Бруно, вырастить искусственно то, что, по его мнению, способно вернуть его домой.       Отчасти я понимала желания этого парня и то, что он, имея возможность, решился на такой шаг. Будь у меня такая возможность лет десять назад, я бы тоже ей воспользовалась. И мне было бы плевать на то, что случится после.       Вот и генералу было плевать. Он начал верно, но медленно воплощать свой план в действие. Вся эта эволюция для чудовищ в демонов была не более чем взращиванием ягненка для последующего пира. Генерал посадил зерно ужаса в ущелье и собирался создать для него большую подачу еды. На тот момент демонов еще было мало, и он терпеливо ждал, когда прошедших путь демонов станет достаточно. Чтобы отдать последний для них приказ, ведь на тех, кто прошел путь демонов до конца, его сила воздействовала. Бедолаги даже не могли пойти против приказа.       Вот почему в итоге поднялось восстание.       Впрочем, нет. Это явно была ложь. У каждого в итоге была своя цель, которую он желал достичь, пытаясь предать генерала. У кого-то безопасность, у кого-то желание власти, у кого-то месть, которую он нес с собой даже сквозь миры. Забавно, что перед лицом общего врага такая разношерстная компашка все же смогла объединиться. Увы. Несмотря на то что они создали Вайпер, несмотря на то что пошли против его приказа, они не смогли его убить и в итоге отхватили рикошет при неподчинении. Вот почему Нуч Во был постоянно заперт на ядовитых островах. Это было его наказание. Жа Дии Нар стал внешним привратником на острове Чуча – он никогда не сможет его покинуть. Насчет других я не знаю, каким было их наказание, но мало кто знал, что даже голубиная пара Ква оказались под раздачей. Они ведь тоже предали его.       Это они создали эту темницу, они сговорились с кузнецом из компании генерала и создали эти кандалы. Точнее, она. Мама-голубь, как я ее окрестила однажды. Когда убить генерала не вышло, они заточили его здесь, на этом острове, который дозор позднее использовал как природную тюрьму. Боги, они еще никогда не были так правы. В итоге за то, что они заперли генерала здесь, голуби вынуждены прятаться в ущелье страха. Хотя, возможно, они просто стерегли ту штуку, которую так желал взрастить генерал в те года.       Калейдоскоп картинок прекратился наконец-то. И, вернувшись в мною таки излюбленную камеру, я успокоила тот бардак, что творился в голове. Слишком много откровений за раз, когда я так долго искала ответы.       Подводя итог, я могла сказать лишь одно: кажется, я выпустила – точнее, не так, – кажется, Нобу поспособствовал освобождению того еще пиздеца. Не знаю, что будет, если все же генерал скормит демонический флот той штуке, но, судя по тому, что знала пара Ква, эта штука не откроет проход между мирами, скорее, она начнет пожирать все, что стоит на ее пути. Сначала это будут демоны, потом чудовища, затем люди. Быть захаванной неведомым монстром мне не хотелось, а потому нужно было решить проблему на корню: избавиться от последнего – кто знает, как активировать эту штуку в ущелье страха.       За своими великими думами я даже не заметила, что кандалы, которые были предназначены для сдерживания генерала, теперь больше не на мне. Они были расстегнуты и валялись на земле. Тем не менее, я продолжала валяться на земле и, скрестив руки на груди, начала активно шевелить своими извилинами. Будем честны: генерала я не потяну, он по зубам только сильнейшим, к которым я все еще не принадлежу. Однако, став демоном, я больше не смогу противиться его приказу. Он станет полностью властен надо мной. Хуже всего – меня ведь тоже в итоге скормят той хрени в ущелье. Ну ебана жизнь. Только же все стабилизироваться начало, мало мне риска сдохнуть до конца эволюции, теперь еще риск подохнуть после нее. Не уж-то мой удел – это смерть?! Как ни пытайся – исход один. Горько усмехнувшись, я повернула голову в сторону Нобу, и только стоило на него посмотреть, как в голове мелькнуло озарение.       А что если?       Он ведь опасался этого.       Нобу часть его мира.       Ха!       -Ах-ха-ха-ха-ха-ха! – я не заметила, как одна мысль сменялась другой, а из горла начал вырываться не то истеричный, не то злобный смех. Я смеялась так громко и, казалось, долго, пока меня не прервал мощный такой взрыв. Я аж смехом подавилась. Пришлось вставать с належанного места. Тут-то я и заметила, что оковы меня больше не сдерживают. Странно даже.       Подхватив Нобу, я взглянула на подозрительно притихший клинок и злорадно ему прошипела:       -Тебя кинули, дружок. И что теперь ты будешь делать, а?       Меч молчал, а я тем временем, выбираясь из отверстия в стене, пошла в сторону самых громких звуков.       Пожалуй, раз уж мне его не убить, поступим по-другому.       Я же люблю гадить людям в душу и не только людям. Он сам хотел посмотреть, что со мной будет, и я уверена, что тут речь шла далеко не про ту правду, что мне поведали воспоминания пары Ква.       Вот так, мерно продвигаясь во тьме вперед и насвистывая веселый мотивчик, я вышла в весьма просторную пещеру, по которой была рассыпана небольшая кучка светящихся кристаллов. Сразу видно: мои тут. Впрочем, их я увидела раньше, чем поняла, что наконец-то вышла в освещенное помещение. Из-за того, что мое зрение периодически то пропадало, то появлялось, я уже к смене света и тьмы привыкла настолько, что и не замечала даже.       А посмотреть тут было на что. Генерал, мать его, собственной персоной, повстречавшись с моими нечаянными спутниками, решил, видимо, устроить спарринг. Одного парень не учел: Темного короля, моего братишку и адмирала. Вот уж этим троим было чем заняться. Забавно было то, что этот хер демонический явно еще свои силы до конца не восстановил, но мог сдержать всех троих. Про более мелких я молчу. Ахаси болталась на плече у полураздетого Эйса, который успел просохатить свою куртку где-то. Наверное, опять в карты проиграл. Рупина бледнела от ужаса, пыталась слиться с окружающей обстановкой. Ее я не винила в этом: красноглазому ублюдку было достаточно отдать приказ, чтобы она начала биться против своих же, потому ей было лучше прятаться и не показываться на глаза. Остальные наши боевые единицы были явно уже биты, потому как некоторые щеголяли с разбитыми коленками и фингалами под глазом.       Это он еще мягко с ними обошелся. На радостях решил никого не мочить или это его сильнейшие успели остановить?       Впрочем, мне было не важно, я собиралась продемонстрировать генералу его труды и старания, а также воплотить свой план в жизнь.       Подняв руку с Нобу, я посмотрела на меч и спросила его:       -Ну что, готов отрабатывать свои долги, неудачник?       Ответа я от него не ждала, да и сам клинок, оттого что бывший хозяин его просто бросил, не попытавшись даже спасти, закрылся от общения. Мне же лучше.       Моего появления не ожидал никто. На то и был расчет, потому что, когда я швырнула Нобу в сторону генерала и выпрыгнула перед ним, он аж оступился. В этот раз я была максимально собрана и решила перестать уже наконец-то тупить – чай не бессмертная. Признаться, я все еще плохо понимала, как работает эта способность, но, хорошенько поразмыслив, поняла, что моменты, когда я пожирала Нобу, были именно тогда, когда я на всю катушку объединяла королевскую волю, духовную силу и входила в режим полудемона. Очевидно, именно так мне и стоило поступить.       Все произошло так быстро, что генерал даже не понял моего замысла. Волей я его сначала хорошенько шибанула по сознанию, затем мой персональный зубастый монстр вцепился ему в ногу, удерживая на месте, а я, покрываясь темно-фиолетовой аурой и сверкая желтыми глазищами так сильно, что отблески заметила даже в очках со своей стороны, поспешила вцепиться в руки генералу.       -Что ты…       Он не успел договорить, как понял, что я задумала, и, взревев, явно попытался бы вырваться, не будь у меня на подстраховке ахренительно сообразительных мужиков. Лио подсуетился первым, потому что ловко схватил бушующего демона в удушающий захват. А вот Рейли на пару с Рьё пронзили плечи генерала, зафиксировав его на месте.       Всего тридцать две секунды. Я считала. К сожалению, дольше быть неподвижным генерал не пожелал, потому как, взревев с новой силой, он высвободил такой заряд мифической силы, что нас дружно раскидало в стороны. На демона было страшно смотреть: его длинные отросшие волосы взмыли вверх, а глаза – в прямом смысле этого слова – почти физически тебя убивали. Кишки скрутило по новой, словно меня вновь адмирал мудохает. Мограт, к слову, пытался воздействовать на обезумевшего генерала своей силой, но, видимо, на демонов в режиме берсерка она не работала. Адмирал, вам есть куда расти.       Я не была уверена, хватило ли мне времени на то, чтобы совершить задуманное, но, как говорили мне разные люди, мое второе имя – удача!       Генерал рванул в мою сторону с явным желанием выпустить мои прекрасные кишки на волю погулять, а я заорала на него нечеловеческим голосом:       -Стоять!       И…       Сукин сын реально остановился.       Этот эпохальный момент сопровождался тяжелым дыханием моих спутников, звуком чего-то осыпающегося позади меня и обреченным рычанием со стороны генерала.       -Из какого ты мира вылезла?!       Не знаю, понял ли кто-то, кроме меня, смысл его слов, но в голове я уже сформировала первый приказ для этого выблядка.       -Уж точно не из твоего, - злобно прошипела я ему в ответ. Демон скрипнул зубами и почти сошел с ума от осознания того, что только что произошло.       -Гребаный монстр, я убью тебя, даже если это будет мой конец!       Обещание скорой расправы со стороны генерала меня отчего-то вообще не напугало. Потому что… я расплылась в безумной улыбке.       -Попробуй, давай, я разрешаю.       Генерал, слыша мою провокацию, действительно дернулся в мою сторону, пытаясь дотянуться до шеи. Краем глаза я замечала, как напряглись мои спутники, но затем всего в паре сантиметрах от моей многострадальной шейки генерала сложило пополам, и он завопил от невероятно сильной боли. Верно. Тот, кто обладает способностью отдавать приказы, абсолютно защищен от угрозы со стороны своих подчиненных. И это была одна из причин, по которым демоны и те, кто пришел вместе с этим типчиком, не смогли его убить. Приказ – это не просто набор слов. Это одна из форм правления в рамках закона. К сожалению, для этого типа эта сила воздействовала только на тех, кто подвержен силе закона, а именно – до конца прошел путь демонов. Он не может приказывать людям или чудовищам, даже тем, кто на половине своего пути. Лишь тем, кто достиг конца. Мне отчасти искренне жаль тех чудовищ, которых обманули, пообещав им золотые горы и мир без войн и болезней. Ведь они проходили этот адский путь от начала до конца лишь для того, чтобы стать пушечным мясом. Генерал обещал им мир, а в итоге показал им хуй.       Я наклонилась над корчившимся демоном и злорадно прошептала:       -Ну что, нравится то, что ты видишь?       Демон с трудом поднял свою голову и явно не до конца осознал, что я имела в виду. Распрямившись, я не без труда стерла с лица улыбку.       -Не стоило тебе использовать меня как ключик от твоих наручников, не стоило шептать этому сраному клинку обещания, которые не смог бы сдержать, и тем более не стоило показывать мне то, что, по твоему мнению, меня могло сломать.       В ответ демон смачно плюнул на меня – к его великому сожалению, я вовремя увернулась. Быть оплеванной – это последнее, что мне хотелось бы.       Примерно в этот же момент я начала чувствовать дикую усталость. Очевидно, это был откат после приказа – жаль, но, видимо, пока я не разберусь с этой силой, у меня будет лимит. Решив разузнать, какой он максимальный, я еще раз взглянула на демона и отдала ему еще один приказ:       -Никого не убивать. Защищай меня.       Рухнула я на коленки демону одновременно с проломленной стеной и истошным воплем ядовитой слизи. Генерал – хотя, наверное, правильнее сказать теперь бывший генерал, – подхватив меня под руки, резво отскочил от опасности и, не потрудившись быть более вежливым, откинул в сторону. Упала я прямехонько под ноги Рейли.       -Нет, это, конечно, здорово, но я бы предпочла сейчас теплую мягкую кроватку, а не вот это вот все.       Рейли на мою реплику усмехнулся.       -У меня уйма вопросов, но сейчас, я думаю, лучше разобраться вот с этим, - и, будто сомневаясь, что я пойму, о чем речь, он, поддев меня сапогом, перевернул в сторону ядовитой хреновины. Я нервно дернула бровью: ну, я свой долг на сегодня выполнила, генеральскую бомбу замедленного действия обезвредила с концами. Эта херня, пожалуй, слишком для меня одной.       -Эйс! – вспомнив, что мой воробушек тоже тут, я крикнула во всю мощь своих легких. - Кинь Ахаси в сторону ядовитой твари!       -Она в отключке, - словно пытаясь защитить моего доктора, огненная задница ответил мне с хорошей такой долей возмущения.       -Ну, я не знаю, поцелуй ее, может, очнется. Мне надо, чтобы она убила эту хрень.       -Почему именно она? – Лио впервые за все то время, что тусил в нашей компании, решил задать столь животрепещущий вопрос.       -Этой курочке пора эволюционировать в феникса, - философски ответила я на его вопрос.       Поняв, что я не шучу и бой с ядовитой слизью серьезно намерена скинуть на пребывающую в небытие Весперу, все сочувствующе повернули головы в сторону ее задницы. Эйс все еще держал несчастную на своем плече. Генерал тоже взглянул на воробья, потом на меня, потом на зеленую херню и как-то недобро нахмурился. А затем подошел к Эйсу и хорошенько так зарядил ладонью по спине моего чудовища. Эйс хотел было вспыхнуть, но тут Ахаси сделала глубокий вдох и, еще не до конца сообразив, что произошло, зарядила коленкой в живот своей неофициальной няне.       Рухнули они одновременно, зато воробей бодренько так подскочила, словно ее до этого и не колбасило.       -Что произошло? – вскрикнуло чудовище.       -Твоя коленка у меня на животе, вот что, - прохрипел Эйс, которому сегодня досталось прямо по полной программе.       Веспера посмотрела на то место, на которое указывал ей Эйс, и, скорчив непонятную даже для меня гримасу, резко вскочила с него. В ответ на эти нехитрые действия Портагас лишь прошипел, явно пытаясь сдержать маты, рвущиеся из его рта. Воспользовавшись тем, что Ахаси сейчас смотрит в мою сторону, а я уже могла двигать рукой, я вяло подняла руку в сторону ядовитой штуки и сказала только одно:       -Ахаси, фас!       Рейли, решивший сделать глоток из, казалось бы, бездонной фляжки, поперхнулся, а Лютица, заебавшаяся смотреть на весь этот цирк, зарядив ружье, выстрелила в сторону слизи.       Краем глаза я заметила, как бывший генерал нервно дернулся, стоило ему заметить в руках моего снайпера убийцу чудовищ. А я в очередной раз расплылась в довольной улыбке. Мне нравился его страх. Иметь власть над столь сильным существом было, пожалуй, лучшее, что со мной произошло за этот месяц.       -Не скалься. Хоть ты сейчас и победила, но, если не закончишь путь демонов как можно скорее, эта сила тебя выжжет изнутри.       Воздух покинул мои легкие сквозь стиснутые зубы, от чего раздался противный свист. Между тем Веспера, проорав в сторону сильно зависшей Рупины, которая до сих пор не могла отойти от невероятных событий, рванула биться с творением Бруно.       Глядя на то, как лихо мой доктор управляется с материальной духовной силой и теснит ядовитую тварь, я наконец-то почувствовала свои ноги и смогла встать. Боже, этот временный паралич мне не особо понравился, но теперь я поняла, что после двух приказов я на данный момент сильно теряю в силе. Хоть встать я и смогла, однако общее ощущение слабости никуда не делось.       -Не беси меня, чтобы я не чувствовала себя так паршиво.       Демон недовольно махнул головой.       -Я с тобой не останусь, маленький монстр, - пока мы препирались, Ахаси тем временем пару раз чуть не получила по лицу ядовитыми щупальцами, но, пересилив себя, она стала окутывать огнем руку по самый локоть и вовремя схватила атакующую ее часть мутанта. Вложив еще больше силы, она, судя по всему, сделала свое пламя еще горячее, поскольку в тот момент, когда она схватила мерзкую щупальцу, отросток был сожжен дотла.       Оставшиеся не у дел наблюдатели – а это все, кроме Лютицы, Рупины и Ахаси – стояли и с тоской смотрели на разворачивающуюся битву.       -Может, им помочь? – неуверенно спросила Банши. Я бросила на команду Эйса косой взгляд. Они выглядели потрепанно, но не испуганно, и даже несколько взбудоражено.       -Ну, как помирать вздумают, так и поможем, - решил высказаться Север, который до этого момента, видимо, притворялся ветошью, поскольку я его не видела.       -У тебя команда прям золото, - с явной издевкой произнес бывший генерал.       -Тебя как зовут-то? – заколебавшись величать его, как получится, решила я таки узнать, как зовут этого сукина сына. То, что он еще успеет мне попортить крови, я понимала всем своим естеством. А еще я осознавала, что эту псину сутулую мне еще и на свой корабль тащить.       Демон в ответ лишь фыркнул, не собираясь сообщать мне своего драгоценного имени.       -Лучше назови, - прошептал ему Север. - Если она решит тебе придумать прозвище, то ты от него потом, как от говна, не отмоешься.       Я деловито кивнула, подтверждая слова своего пса. Видать, свежо еще в памяти, как я давала клички тем несчастным пленным, которых мы брали во время пиратских налетов. Кто имя не назвал – тот сам виноват.       Бывший генерал, видимо, в уме все же прикинул, что раз я у него силу спиздить умудрилась, то и с кличкой не наебу, потому, не дожидаясь, пока я отдам ему очередной приказ, процедил сквозь зубы:       -Фьяорд.       -Слишком длинно, - пожаловалась я на его имя, - буду звать тебя Форд.       Я почти услышала, как он протянул: «Сука».       Махач моего воробья и двух ее помощниц между делом как-то начал сбавлять обороты. Ядовитая херня набирала силу и теснила своих соперников.       -Дело дрянь, - вытерев ладони об штанины и подняв с земли доселе валявшийся меч, высказался на происходящее мой братишка. Я сначала даже не поняла, что речь вовсе не про Ахаси, а про то, что в нашу пещерку прибывают дозорные. Судя по лицам некоторых, они явно были в ужасе и не очень-то хотели сюда идти. Еще бы, их руководство притащило ядовитую тварь на этот остров, которая убивала и своих, и чужих.       -Напомни мне, почему именно меня хочет убить ваше начальство?       -Разве не потому, что ты красотка?       Судя по тому, как скалился адмирал после этой фразы, он, кажется, сегодня явно в крайне хорошем настроении.       -Ты же потом, когда мы ее грохнем, опять драться полезешь, - тут даже сомнений не было, я знала, что наше перемирие с адмиралом временно.       Мограт не стал что-либо утверждать или отрицать, он просто скривил губы в подобии улыбки и, дождавшись, когда в пещеру вломится достаточно дозорных, резко развернулся в мою сторону и решил напасть.       Рьё оказался проворнее и заблокировал удар адмирала, который метил мне прямехонько по горлу.       -Решил не ждать?! – рявкнула я на его действия.       -Ожидание – не самая моя сильная черта, - подтвердил свои действия адмирал. Братишка в этот момент лишь чертыхнулся, так как с помощью совместного удара женщин моей команды ядовитая херня летела прямо в нас. Рейли, решив, что то, где он сейчас стоит, место просто классное, легким взмахом меча, располовинил ядовитого монстра и ударной волной отправил его обратно в сторону избивавших его баб. Быть мячиком для тенниса ядовитой жиже не понравилось, и потому она, еле соединяясь вместе после разреза, вновь выпустила свои ядовитые щупальца в сторону, намереваясь похерить как можно больше народу.       Никто толком и не понял, что произошло. В тот самый момент, когда щупальца уже вот-вот готовы были атаковать, ядовитый сученыш взревел, объятый голубоватым пламенем, и начал… эм… таять?       Не то чтобы я была удивлена, просто пока Эйс со своей командой и Севером на пару хреначился с дозором, Рьё сдерживал адмирала, а Форд то и дело пытался найти удобный момент, чтобы по-быстрому свалить, пока я не вижу – я совсем отвлеклась от того, что происходило с боевой троицей и ядовитым монстром. И теперь понятно, что зря. Рупина, судя по всему, выложилась на полную катушку, потому что опять щеголяла в образе маленького ребенка. Лютица валялась в луже собственной крови, но то, что еще дышала, вселяло в меня надежду, что ее мы не потеряем, а вот Ахаси…       Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять: она смогла. Не без помощи Форда и его адреналинового заряда духовной силы, не без помощи Лютицы и Рупины, но главное, что у нее получилось. Я видела по ее взгляду, и теперь, когда она закончила сжиганием своего врага, аура вокруг воробья ощущалась совсем иначе. Она стала полноценным демоном.       Форд позади меня удивленно присвистнул и, очевидно, подумав воспользоваться тем моментом, пока я ничего не вижу, решил слинять. Увы и ах, демону не повезло: я его на протяжении всего того времени, как нашла в этой пещере, из виду не выпускала. Стоило ему только дернуться, как я вновь вошла в режим темной тучки и рявкнула не своим голосом:       -Куда собрался?!       Секундная тишина. Даже дозорные перестали шуметь.       А для бывшего генерала мой рявк был почти подобен приказу. Я еще не поняла, как работает эта херня с командами, но после меня знатно так пошатнуло. Форд зашипел, но больше сбежать не пытался.       Казалось бы, зачем он мне? Силу я у него отобрала, по идее гадить больше не сможет, да и воплотить свой безумный план ему будет сложно. Отпусти и забудь, так ведь?       Но я смотрела намного глубже. Зрела в самый корень.       Отпусти я сейчас бывшего генерала, и это будет самая настоящая катастрофа, похуже моих сошествий на сушу, вот честно. Его чит с приказами демонам был лишь верхушкой айсберга, потому что он бы не смог стать тем, кто он есть, умей он только приказывать. Форд был хитер, умен и красноречив, а к приказам, как я успела понять его характер за столь долгое время, он прибегал только в самых крайних случаях: он мог заставить других делать что-либо и без этого. А еще он был чертовски силен, и если бы видел во мне не врага, а союзника, то его приобретение в мою команду было бы бесценно. Но союзниками нам стать не суждено, по крайней мере, на данном этапе. Да и союзников этот тип вообще не заводил, судя по тому, как легко он слил своих компаньонов. А еще у меня была тысяча вопросов к этому типу, но свой поганый рот он откроет, только если я прикажу.       Тяжело вздохнув и потерев уставшие глаза, я непроизвольно отдала еще один приказ, который теперь вызвал у меня носовое кровотечение:       -От меня ни на шаг.       -Клянусь, я убью тебя! – прорычал Форд.       -Добро пожаловать в клуб, - ответил ему адмирал, который задал новый импульс движению дозорных.       Подтерев кровь и поняв, что она не собирается останавливаться, я кивнула Рейли и, насколько мне позволяло мое прекрасное самочувствие, рванула в сторону Лютицы. Эйс, увидев, что я наконец-то предпринимаю попытки к отступлению, тоже дал знак своей команде.       Подхватив снайпера в бессознательном состоянии и ее ружье, я скомандовала отступление. Никому, впрочем, кроме дозорных и адмирала, тут оставаться не хотелось. Эйс принялся расчищать нам дорогу своим фирменным ударом, поджаривая всех, кто стоял на нашем пути, как сосисочки на гриле. Какофония воплей и разрушений стояла такая, что прям с ума сойти можно.       -Шуу, я смогла! – радостно провопила Ахаси мне в спину, а потом она как новоиспечённый демон почувствовала присутствие Форда, - А это кто?       -Бывший генерал демонического флота, - представила я нового знакомого. Маты пронеслись со всех сторон, Форд злобно оскалился, и только Север задал резонный вопрос:       -Почему бывший?       Теперь злорадствовать начала я.       -Потому что я его свергла!       Чтобы выбраться из катакомб в гребаную ледяную тундру, пришлось еще запариться. Потому что, когда мы наконец-то оказались наверху, я почти выбилась из сил. Дозорные от нас не отставали, огромная куча блюстителей порядка встречала нас с хлебом и солью. Отстреливаясь и отбиваясь, мне на секунду показалось даже, что эта облава просто ахренеть какая продуманная и жуткая.       -Я устала, - честно призналась, когда мимо моего лица просвистел ряд пуль, - я еще не хочу помирать!       Рьё фыркнул, но лишь пихнул в бок, чтобы я перестала выеживаться и начала отбиваться нормально. Пришлось прирезать еще парочку общих врагов.       -Ох, будто в старые добрые времена попал, - Рейли, казалось, тут единственному весело.       -Айда в команду к моей сестричке, веселье каждый день, - братишка, судя по всему, решил пополнить содержимое моего корабля.       -Ну уж нет, Шуу станет членом моей команды! – Эйс, не выдержав такого несправедливого дележа, решил вмешаться.       -Да нахуй вы мне все усрались, я, может, вообще мечтаю о тихой и спокойной жизни, открою бар где-нибудь в Новом Мире для пиратов.       -Ты и спокойная? – прозвучал хор голосов.       Я не успела на это ничего ответить, как с противоположной стороны от нападающих дозорных начался обстрел то с суши, то с воздуха. Задрав голову кверху, я наблюдала то, как близнецы не очень умело, но все же старательно, палили из пушек, нависая над островом.       -Это еще что за херня? – Рьё впервые видел мой летающий кораблик, а я, игнорируя все и вся, поспешила связаться с близнецами и сориентировать, где мы находимся.       -Старший скоро будет здесь, - Рьё кивнул в сторону пальбы с другой стороны.       -Скажи ему отступать в море, там и встретимся, - кинув в брата улитку, я, на пару с Рейли, использовала королевскую волю, чтобы освободить как можно больше места, избавляясь от слишком уж ахриневших дозорных.       Веревочная лестница, сброшенная нам сверху, казалась аллегорией лестницы на небеса.       -Прошу на борт, леди и джентльмены, – сделала я приглашающий жест. Эйс мотнул в сторону моря.       -Мне надо к своему кораблю.       -Ноа его уже вытащил из доков, - попытался его успокоить мой братишка.       Свалить нам удалось. Не без косяков, конечно. Уже почти когда мы все оказались на борту моего корыта, оказалось, что по лестнице одновременно с нами активно лезет адмирал на пару со своими ручными собачками. Видя это, мы на перебой пытались срезать промерзшую и покрытую льдом веревку, а когда это получилось, адмирал вцепился в борт корабля.       -Отвали, - орала я ему.       -Не в этой жизни, - вещал он мне в ответ.       Так мы бы и боролись, если бы не Форд, который пинком по лицу скинул адмирала с корабля.       Вот так просто.       На самом деле, если бы они действительно решились биться по-настоящему, то, боюсь, тут полкорабля не было бы.       И вот сейчас мы, уже оказавшись на приличном расстоянии, дрейфовали в море, ожидая, когда прибудут корабли с командой младшего и старшего братишки, а также пригонят корабль пиратов пик.       Йона серьезно на меня так обиделся, так как сидел надувшийся и что-то себе бубнивший под нос.       -Что с ним? - полюбопытствовал Рейли.       -Запор, - попыталась отшутиться я.       Тем временем Лютица оказалась в этот раз из нас самой серьезно раненой. Как только мы оказались на корабле, Ахаси, еще не отошедшая от ража превращения в демона, резво поскакала лечить нашего снайпера. Я диву давалась такой ее деятельности. Рупина успокоила, сказав, что это временно, а потом с опаской покосилась на Форда.       -Ах да, - ткнув пальцем в сторону бывшего генерала, я сказала только одно, - знакомьтесь: хер, который хочет захватить мир, – он теперь с нами.       -Очаровательно, - произнес кто-то очень тихо.