***
— Нимура, я принцесса? — Хороми наивно хлопнула ресницами, конечно, только делая вид, что примеряет диадему со стразами в одном из магазинов бижутерии где-то в отдаленном уголке Токио, на деле же якобы занимаясь слежкой. — Нет, Сакаи, ты долбаная ведьма. — Ой-ёй, как грубо, — девушка наигранно покачала головой, — Ну раз так, тогда изыди, не то прокляну. Только работать мешаешь. — Интересно знать, чем это я так мешаю тебе заниматься тем, чем ты не занимаешься? — Фурута взял девушку за руку и потянул ее прочь от витрин. — Во-первых, я всеми силами пытаюсь добыть информацию, пока ты зудишь мне в уши, как зубная боль, а во вторых… О, привет, Самойлов*, — Хороми рассеянно кивнула проходившему мимо мужчине, выглядящему, как алкоголик со стажем, и внезапно будто вросла в пол, — Самойлов?! Ты… Какого хрена, мать твою за ногу да в речку? Мужик усмехнулся: — Сакаи… Не ожидал встретить тебя так скоро. — Ты прикалываешься? Ты какого лешего забыл в Японии? — Отпуск, представь себе. Вот и решил проведать бывшую подчиненную. — Ясно. Даже знать не хочу, если честно. Я, если что, не хочу больше иметь с «Искрой» и ДПГ ничего общего и с вами упырями общаться не горю желанием. Майор ДПГ МВД РФ бросил подозрительный взгляд на Фуруту и тихо, но достаточно для того, чтобы это было совершенно случайно слышно спросил: — А это что за чмырь патлатый? — Коллега, — нехотя буркнула Хороми, — Фурута Нимура. Он сейчас как раз очень сильно спешит в Управление. Ведь так? Парень хотел было что-то возразить, но под выразительным взглядом Сакаи, прямо кричащем «не спугни информатора», сдался и спешно распрощавшись удалился. Впрочем, девушка и не надеялась, что Нимура действительно ушел и не попытается за ней проследить, но говорить теперь можно было более свободно. — Так чего тебе надо, Самойлов? Девятка? Или твои дружки из клуба? Мужчина на короткий миг замялся, будто не желая затрагивать тему того, зачем он приехал в Японию. — Не из клуба. Но и не Девятка… не совсем. Мне надо тебя всего лишь свести с одним человеком, но… Я не хочу этого делать, хотя тебе, уверен, это было бы интересно. Понимаешь? — Нихрена не понимаю, если честно. Это будет казнь? Или руководство решило сделать меня двойным агентом? — Я не знаю, — Самойлов тяжело вздохнул и, достав из небольшой дорожной сумки термос, отхлебнул пару глотков прямо из горла. На губах его остались несколько алых капель, а один глаз всего на мгновение сверкнул красным. — Рожу вытри. Палишься, — Хороми угрюмо вертела в руках честно украденный ею браслет с черепами, — Тогда с чего ты взял, что мне это может быть интересно? Что это за человек, с которым тебе приказали меня свести? — Твоя мать, — Глеб сунул девушке в руку смятый листок бумаги, судя по всему, с адресом, и с самым мрачным своим видом пошел прочь. — Но… Она же… — Приходи и убедись! — майор выкрикнул это уже выходя из здания гипермаркета. Хороми казалось, будто ее поразило молнией. Она просто не могла в это поверить после всего… Нет, ее мать не могла быть жива, это все ловушка. Но если… Девушка не могла не пойти на встречу. Даже если все ложь и ее просто напросто убьют, она должна была узнать наверняка. Ей так безумно хотелось верить, но если все ложь, то разочарование надолго выбило бы ее из колеи. Бывший начальник уже давным давно ехал где-то на метро и матерился сквозь зубы о том, что снова портит Сакаи жизнь, а Хороми все еще стояла посреди огромного магазина потерянная, пораженная, одинокая и совершенно не понимающая, что делать. Нужно было, наверное, как-то подстраховаться на случай засады, но… Арима стал бы ее отговаривать и вряд ли отпустил бы на встречу. А Хирако… Если с ним что-то случится, у Сакаи не останется больше настоящих друзей, а он ведь просто человек. Если Хороми действительно решились, наконец, ликвидировать, вероятность того, что на охоту за ней выйдут обычные люди близка к нулю. Но никого ближе Аримы и Хирако у девушки не было. Никому, кроме них двоих она не могла бы довериться… В конце концов, у Таке можно было хотя бы спросить совета. Удержать на месте он ее все равно не сможет, в отличие от Аримы, а что-нибудь дельное может и придумать. Чтобы избежать неловкой ситуации, Сакаи решила направиться прямо к нему домой, благо, времени до той самой встречи оставалось еще достаточно.***
— Хороми, ты сошла с ума. Это очевидная ловушка, — Хирако неодобрительно покачал головой. — Знаю. — И все равно идешь туда? — Да, — девушка опустила взгляд, — Таке, неужели ты не… — Я понимаю. Я с тобой. — Нет. Если это ловушка, там будет многовато народу и далеко не все будут людьми, если среди них вообще будут люди. Ты… Хирако до боли сжал зубы и подавил тяжелый вздох. — Не справлюсь? Это имеешь в виду? — Прости, Таке, — Хороми посмотрела мужчине в глаза, — Ты мой единственный друг. Я не хочу рисковать твоей жизнью. К тому же, — девушка на миг запнулась, так и не решившись закончить фразу. — Я всего лишь обычный человек. — Забудь. Просто забудь, что я тебе только что рассказала. Я не должна была снова взваливать на тебя свои проблемы. Просто… Ты всегда помогал мне, а я… А я просто-напросто эгоистка. И… Я пойду лучше. Извини. Хороми быстро развернулась и направилась к двери, скрывая навернувшиеся слезы. Но она не успела сделать и пары шагов, как Хирако ее остановил, внезапно обняв сзади и крепко прижав к себе. — Одна ты никуда не пойдешь, — его шепот и горячее, чуть учащенное дыхание прямо девушке в ухо, вызвали у нее невольную дрожь. — Таке… — Ты думаешь, мне будет легче, если тебя там убьют? — Но… Хирако развернул девушку лицом к себе. Слишком близко… — А что я Ариме потом скажу? Что просто отпустил тебя умирать? Сакаи лишь крепче прижалась к мужчине и прикрыла глаза, вслушиваясь в частое и громкое биение его сердца. Красивый, кстати говоря, звук, по мнению Хороми. — Возьмем с собой Шио, Юсу и Рикай, на всякий случай, — Таке говорил тихо, но довольно уверенно. — Они же дети! — И воины. Они будут достаточно далеко, но это поможет исключить вероятность внезапного нападения. А я с тобой. Девушка вздохнула, выражая согласие. Вот и все. Протестовать бесполезно. — Где и во сколько? — Девять вечера, V14. — Ясно.***
У Наоки были золотые локоны, на несколько тонов светлее чем светло-каштановые, блестящие тем же золотом волосы Хороми, и светлые голубые, чуть более округлые, чем у дочери глаза. В остальном же, девушка будто смотрела в зеркало, а не на женщину, что была ее родной матерью. — Мама? Я не верю. Больше двадцати лет прошло. — Извини, Хороми, если бы я могла прийти раньше… — Мне сказали, что ты умерла, — девушка мотнула головой, стараясь стряхнуть наваждение. — Я жива, доченька, и теперь я с тобой. — Почему? Зачем, мама? — Хороми была совершенно растерянна, все еще неуверенная в том, что перед ней не призрак, — Зачем ты пришла теперь? Я так хотела жить с тобой и с отцом. А папа? Он тоже? С лица Наоки мигом исчезла ласковая улыбка, и черты лица ее будто сразу стали резче. — Он был гулем и он мертв. Ты же знаешь, из чьего кагуне сделаны твои куинке. Идеально подходящее для тебя оружие. Это было неплохой идеей. Девушка напряглась и бросила короткий взгляд на стоящего чуть позади нее Хирако, словно ища поддержки. — Замолчи. Он любил нас. — Ты была слишком мала, чтобы помнить о том, что было. Как он мог нас любить? Ичиро не был человеком. Пойдем со мной. Нам нужна твоя помощь. — «Нам»? — Хороми сделала короткий шаг назад. — Мне и ДПГ, конечно же. Ты молодец, доченька, что уже внедрилась в V, даже чуть раньше, чем было задумано. Я так горжусь тобой! Убьем этого парня, — кивком головы Наоки указала на Таке, — И я покажу тебе нашу штаб-квартиру в Токио, введу тебя в курс дела. Хотя… Можешь даже взять его с собой, если он тебе дорог. Будет жить с нами. Хороми была шокирована, отчасти еще и тем, что вполне могла поверить своим ушам, как бы не хотелось думать, что что-то она поняла неправильно. Она ожидала чего-то подобного от ДПГ, от «Искры», но до последнего не хотела верить. — Как домашнее животное, Наоки? — девушка начинала медленно закипать от негодования. — Наташа, — женщина выдержала театральную паузу, — Меня зовут Наталья. Это твой тупоголовый папаша никак не мог выговорить мое имя, так что, пришлось позволять ему называть меня Наоки. Но я бы предпочла, чтобы ты называла меня мамой. Я же так люблю тебя, доченька! — Тупоголовый папаша? — эхом пробормотала Хороми, — Э-э… Мама… А как я попала в «Искру»? Только честно. — А сама ты как думаешь? Я работала под прикрытием в CCG. Нам было важно узнать некоторую информацию о членах V. Успешно выкачав из Ичиро интересующую меня информацию, я зачала тебя. Мы бежали, чтобы выжить, или чтобы ты не попала в Солнечный Сад. «Искра» позволила нам самим воспитывать тебя до возраста подходящего для обучения. Потом они избавили меня от Ичиро и взяли тебя для дальнейшего обучения, как и планировалось. — А ты знаешь, как обучают в «Искре»? Знаешь, что мне приходилось делать, мама? — Конечно. Я всегда так гордилась тобой. Я наблюдала издалека и могла радоваться твоим успехам, мой ангел. — Вы все сделали из меня зверя, мамочка, — девушка неспешно активировала куинке, — Ты предлагала мне убить моего друга. Почему бы мне не убить вместо этого тебя? Назови мне хоть одну причину, кроме того, что ты мной разродилась? — Я же люблю тебя, доченька, всегда любила. Я растила тебя столько, сколько мне было позволено. Ты все поймешь, однажды. Просто пойдем со мной. — Однажды? Нет никакого однажды и не будет. У меня целый букет заболеваний, которыми болеют по большей части старики, если я переживу свое тридцатилетие, не сдохнув от чьего-нибудь кагуне, это уже будет чудо. У меня по несколько раз на неделе голова болит так, что хочется сделать себе трепанацию черепа. Потому что ты сделала меня такой, ты создала заготовку для очередного универсального солдата. А потом ты отдала меня Им! Знала, все знала и все равно позволила им вытравить из меня все человеческое, — Хороми приблизилась к Наоки почти вплотную. Женщина отскочила и подала условный сигнал. С единственной стороны, которая не охранялась, позади Наоки, появилась толпа людей или скорее полулюдей в камуфляже, все вооружены куинке. Хороми выматерилась и подхватила кейс с дальнобойным Кузнецов-СКА-85. Хирако, пока девушка поливала наступающих врагов из пулемета, пробирался к стрелкам, стрелявшим из укрытия из винтовок с Q-пулями. Бой проходил слишком стремительно, а врагов было многовато для двоих следователей. Оба они могли погибнуть уже неоднократно, но каждый раз успевали на помощь друг другу в последний момент. Люди из «Искры» умирали и умирали, путаясь уже бесформенными кусками мяса под ногами. Хороми и Таке начинало уже казаться, что этому не будет конца. Нет, бой не был долгим, но это было слишком быстро и сложно, а противники были почти людьми и умирали, как люди. Когда, наконец, стало некого больше убивать, Хороми вновь взялась за сабли. — Хороми, не делай этого. Она твоя мать. Ты будешь жалеть потом, — Хирако поспешил к девушке, желая уберечь ее от убийства родной матери, какой бы та ни была. — Плевать, — кончик одной из сабель был уже направлен в живот, пытающейся отползти Наоки, — Хочешь снова ощутить его в себе, мамочка? Сакаи уже готова была пронзить тело той, что была виновата в том, что ей пришлось пережить в «Искре», как вдруг, подоспевший вовремя Таке удержал ее руку. — Отойди, Хирако! — девушка попыталась освободиться. Мужчина не отпускал ее, тщетно пытаясь успокоить, отговорить, удержать. Хороми ударила. Неожиданно даже для самой себя, резко и с чудовищной силой, она ударила Таке ногой в живот так, что тот отшатнулся на несколько шагов, едва удержавшись на ногах. В следующий миг с Наоки было покончено. Хороми рухнула на колени и закрыла глаза. Вот и все. Таке был прав. Прав с самого начала. Ей не стоило вообще туда идти. А теперь ее мать мертва, пала от ее же руки. Теперь Хороми точно не посмеет никогда больше называть себя человеком. Люди не вонзают куинке в живот собственной матери. Сакаи еще не понимала о чем жалела больше, о том что убила ту, что должна была быть для нее самым близким на свете человеком или о том, что сделала это слишком быстро. Но Таке был прав, девушка действительно жалела. С судорожным вздохом, едва сдержав стон, Хирако сел на влажный каменный пол. У него явно было сломано нижнее ребро. — Прости, — прошептала Хороми сквозь слезы, — Прости… Таке ограничился легким кивком. Он понимал, как обычно, все понимал, но не знал чем теперь мог бы ей помочь. Хороми же чувствовала перед ним такую вину, что просто не знала, как теперь будет смотреть ему в глаза. От разговора их избавило появление Бога Смерти CCG. Бросив короткий взгляд на Хирако, дабы убедиться в том, что тот пребывает в относительном порядке, Арима Кишо бросился к Хороми. Девушка смотрела на окружающий мир совершенно пустым взглядом, и только льющиеся из ее глаз в абсолютном молчании слезы все продолжали капать на каменный пол. Она не отвечала на вопросы, пребывая в полном ступоре. — Это была ее мать, — Таке тихо вздохнул и вновь едва сдержал стон. — Понятно. Сам идти, я полагаю, можешь? — Кишо вопросительно взглянул на подчиненного и подхватил на руки свою девушку, — Хорошо. Спасибо, что сразу мне позвонил, Таке. Хирако не счел необходимым отвечать и удостоил Ариму лишь коротким кивком, даже о котором едва не пожалел. Дети из Нулевого отряда, охранявшие ранее тыл, и пришедшие вместе с Кишо, смотрели с сочувствием. Спустя несколько минут тишины, нарушаемой лишь звуками шагов, Сакаи Хороми громко разрыдалась, уткнувшись носом в плечо Бога Смерти.