Последняя гордость

Таке с утра не поверил своим глазам, когда увидел уже ожидающего его возле Управления Окумуру. Когда же священник с большим энтузиазмом выразил не только готовность, но и огромное желание сотрудничать со следствием, Хирако начал подозревать, что тут что-то не чисто. Еще и Хороми вчера вечером как-то уж очень спешно покинула рабочее место. Сама девушка, подоспевшая примерно через минуту, упорно делала вид, что ей об этом ничего не известно, впрочем, хотя бы минимального удивления, как и особой радости, она так же не проявила. Но в целом, о том, что вчера произошло что-то довольно неприятное, как нельзя лучше говорил затравленный взгляд Окумуры, который тот периодически бросал на Хороми в течение всей дачи показаний. Сакаи надеялась, что Таке, если и догадается о чем-то, то хотя бы не будет спрашивать. Хирако, в свою очередь, совершенно не хотел знать о том, что эта девица опять натворила, но, вероятнее всего, должен был. Хотя бы, как старший по званию. С другой стороны, Окумура, вроде бы, претензий к методам работы Хороми не имел. Значит, беспокоиться было по сути не о чем. Тем более, что теперь у них на руках были все данные о Мацусите Нобу. Настолько все, что можно было хоть прямо сейчас идти и брать его. И, собственно, так и следовало, наверное поступить. По уму, можно было бы как-то подстраховаться на случай, если Грешник окажется сильнее, чем они предполагали, но… Хороми ссылалась на статистику по преступлениям гуля и на то, что она, дескать, тоже хочет дослужиться однажды до старшего класса. И не понятно, был ли последний аргумент шуткой, или ей, действительно, с каких-то пор не плевать на звания. Еще и Аримы, как назло, не было в Управлении. Так что, в конечном счете, им предстояло действовать самостоятельно. Окумура поведал о некоем принципе, по которому Грешник выбирает места и жертв. Нет, это вовсе не означало того, что тот действовал достаточно продуманно, но у всех есть свои привычки и приемы, применяемые неосознанно. В общем, в моменты сильного голода гуль предпочитал забираться на крыши в надежде переждать, не чувствовать так остро аппетитный человеческий запах. От туда же он своих жертв и замечал. Иногда это были беспечные любители забраться повыше, сами случайно пришедшие как раз к ужину. Иногда простые прохожие, которые выглядели наиболее вкусными, или же несчастные, ничего не подозревающие жители дома, вышедшие на балкон, не подозревая о том, что всего в нескольких метрах от них засел обезумевший от жажды человеческой плоти гуль. Он утаскивал свою жертву в ближайший парк, а иногда принимался за трапезу прямо на крыше, а в парк относил уже мертвое тело для того, чтобы оно было как можно скорее обнаружено. По большей части Мацусита Нобу охотился по близости от собственного жилища, а места преступлений были так разрозненны из-за того, что гуль достаточно часто переезжал. Зачастую у него попросту не было средств на оплату съемного жилья, чуть реже его охватывала паника после очередного убийства смешанная с желанием жить. Грешник хотел отчасти быть пойманным, желая, чтобы его просто кто-то остановил, но и умирать ему было очень страшно. Будучи глубоко, или даже скорее фанатично, верующим гулем, он знал, в общем, куда ему суждено попасть после смерти. Просто так взять и притащиться за гулем в квартиру многоэтажки было несколько интригующе и странно. К тому же, это было довольно опасно для ничего не подозревающих соседей. Страшно представить, что может случиться, вздумай кто-нибудь из них проверить, почему в квартире рядом столь шумно. Всю дорогу до нужного дома Таке уговаривал Хороми действовать как-то иначе. Основная проблема заключалась в том, что если начинать предупреждать жителей дома о предстоящих мероприятиях, это лишило бы следователей элемента неожиданности и могло дать Грешнику большое преимущество. При любых других раскладах они рисковали его попросту упустить. Что ни говори, в России, по мнению Хороми, с этим было гораздо проще. Либо гули были настолько шумными соседями, что всем уже было плевать, пусть хоть переубивают там друг друга. Либо задействовались так называемые «маски-шоу» или хотя бы пара обычных оперов, в зависимости от степени опасности гуля для окружающих. Они-то обычно и следили за тем, чтобы любопытные граждане не совали свои носы, куда не следует, давая следователям достаточное количество времени и свободу действий. Здесь же дела обстояли несколько иначе. По сути, охранять лестничную площадку было некому, ибо как минимум не тот масштаб операции, с которым не смогли бы справиться самостоятельно два следователя. Выслушав все доводы Таке о том, что не стоит, ничего не предусмотрев, вламываться в квартиру Грешника, Хороми еще немного поспорила ради приличия, но понимая, что Таке прав, все же согласилась на другой вариант. За домом было решено установить наблюдение. Всего-то и было нужно, сидеть возле окна в кафе напротив и не сводить глаз со злосчастной многоэтажки неизвестное количество времени. По мнению Хороми, просто вышибить дверь квартиры и вломить гулю по первое число было гораздо удобнее и быстрее. Но если Таке настаивал… Что ж, в конце концов, он старший по званию, ему и карты в руки, а дело Хороми, в общем-то исполнять приказы и стараться не накосячить. Впрочем, долго себя ждать Грешник не заставил, всего через пару часов объявившись на крыше собственного дома. К сожалению, он был уже не один. С такого расстояния было невозможно разобрать, кем он собирался полакомиться на этот раз, но было явно заметно, что жертва еще жива и оказывает отчаянное сопротивление. Грешник медлил. Видимо, даже в приступе голода его все еще терзали сомнения. Оставалось только надеяться, что его внутренняя борьба с самим собой продлится достаточно времени, чтобы человека можно было хотя бы попытаться спасти. — Вперед, — Таке вскочил со своего места и рванулся к выходу из кафе. — У тебя есть план? Что будем делать? — Извини, не было времени придумать. Давай по ситуации. Хороми ухватила Таке за рукав, заставляя его притормозить: — Подожди секунду! Давай ты в открытую и максимально заметно, а я по пожарной лестнице или по водосточной трубе. Читала в книге. У них не сработало, у нас сработает.* — С чего ты… А, ладно. Если упадешь, все одно. Давай наоборот. — Я легче, Таке… И тише. Таке посмотрел на Хороми даже не пытаясь скрыть беспокойства. Ему все это очень не нравилось, но других вариантов не было и придумать что-то еще банально не хватало времени. Да и сам план не был так уж плох, просто Таке хотел бы, чтобы Хороми как можно меньше подвергала себя опасности. Но, ясное дело, когда на кону жизнь гражданского, у них просто нет морального права на то, чтобы думать о себе и друг о друге слишком много. В общем, оставалось только согласиться с идеей Хороми, раз уж у самого больше ни на что не хватало фантазии. Таке постарался привлечь к себе максимум внимания гуля еще до того, как выбрался на крышу. Грешник метался, удерживая перед собой жертву, словно живой щит. Хороми тем временем бесшумно карабкалась вверх, чтобы застать противника врасплох. Оставалось только надеяться на то, что тот не почует ее запах. Заложник в данной ситуации был одновременно и плюсом и минусом. С одной стороны, Грешнику из-за человека прямо перед носом было куда сложнее учуять приближение кого-либо еще, помимо вышедшего в открытую Таке. С другой стороны, наличие заложника в руках исходящего на слюну гуля не давало нормально атаковать так, чтобы не подвергнуть жизнь гражданского еще большему риску. Арима всегда говорил не разговаривать с гулями. Являлась ли данная ситуация исключением, когда надо, как раз, хотя бы попытаться вести переговоры? Хороми пока рано было выдавать себя, а из Таке переговорщик был, мягко говоря, так себе… Первым, как ни странно, подал голос сам заложник, изрядно потрепанный паренек лет пятнадцати, уже пару минут издающий звуки подозрительно похожие на нервные смешки: — Слышь, ты если прямо сейчас меня жрать не будешь, тогда давайте вы подеретесь, а я пока пойду, а? Грешник прорычал в ответ что-то нечленораздельное и лишь крепче перехватил парня за горло. — Сука… — парнишка закашлялся, — на шею не дави… Я мертвый и остывший уже, небось, не такой вкусный буду. — конец последней фразы был едва различим из-за нервного, почти истерического хихиканья заложника. — П-почему? Почему ты… смеешься?! — Грешник чуть ослабил хватку, но заодно и встряхнул парня так, что тот, казалось, едва не переломился. Гражданский продолжал хихикать, пытаясь ответить, но слишком сильно задыхаясь от смеха. Таке тем временем осторожно приближался, делая едва ли по полшага так, чтобы гуль ничего не заметил… — Это… — паренек еще раз буквально подавился смешком, — Это же так тупо! Вся эта ситуация. И в чем-то он, конечно, был прав. Ситуация была действительно глупее некуда. Только вот никому, кроме истерящего заложника, больше смешно не было. Было хорошо, что парень не пытался пока освободиться своими силами. Было откровенно хреново то, что нервишки его сейчас были явно не в лучшем состоянии. Еще хуже мог быть только психически нестабильный изголодавшийся гуль, который наверняка сейчас чувствовал себя приблизительно как голодная собака, у которой пытаются отобрать кость. Таке мучительно пытался понять, что он должен говорить в данной ситуации и что делать. Хороми в нескольких метрах от крыши мысленно материлась и агрессивно, но все так же беззвучно, рекомендовала Таке рожать уже хоть что-нибудь. — Нобу… Тебя ведь так зовут? — следователь сделал небольшую паузу, дождавшись утвердительного нервного кивка гуля, — Так вот, Нобу… Чего ты хочешь? Гуль неистово замотал головой, не желая вступать в диалог, но все же, через некоторое время вскрикнул: — Жить! Таке пожал плечами: — Не верю. — Во что? Есть хоть что-то во что вы, голуби, верите? — Я верю в то, что вижу перед собой гуля, который убивает не ради еды. Ради чего? Грешник почти задохнулся от возмущения: — Ради чего?! А ты знаешь, каково быть отверженным и постоянно ждать, что тебя просто убьют за то, кем ты родился? Каково хотеть есть так, что сам себя глодать готов, лишь бы заглушить этот голод? Каково быть убийцей не по собственной воле? — Голод? — Таке уцепился за ту ниточку, что позволяла вынудить гуля объяснять, — Ты их даже не ел… Гуль уже открыл рот, чтобы что-то возразить, как непонятно из какой вообще задницы на крыше возникла высокая фигура, закутанная в темный плащ. Нобу утратил бдительность лишь на мгновение, отвлекаясь на нежданного гостя, но Хороми было достаточно и этого времени, чтобы переместиться с узкого карниза возле самой крыши наверх и сбить гуля с ног, заставляя его выпустить заложника. Таке среагировал мгновенно, оттеснив парнишку в сторону и вступая в бой. Времени рассматривать нового участника их небольшой вечеринки не было ни у кого, но что-то в этом существе показалось Таке смутно знакомым. Но думать об этом сейчас было решительно некогда. Грешник оказался сильнее, чем они предполагали, и вполне мог бы потянуть на SS ранг. Хороми успела подумать о том, что было бы занятно получить из этого гуля новый куинке. Но так просто этот противник не давался. Девушка едва успела блокировать один удар раздвоенного «хвоста», как ей тут же едва не снесло голову следующим. И она готова была поклясться, что снесло бы, если бы Таке не подоспел вовремя и не отвел удар в сторону. Хороми тут же пригнулась и проскочила у него под рукой, одновременно прикрывая от следующей атаки и метя приготовившемуся снова нанести удар гулю в живот. Грешник крутанулся на месте в попытке уклониться, но Таке в этот момент был уже у него за спиной, потому гулю лишь удалось слегка смягчить те травмы, избежать которых он уже не успевал. От нескольких следующих атак Грешнику удалось уклониться. Хороми что-то выкрикнула на чистейшем русском матерном и отбросила прочь выведенные из строя Наоки и Ичиро (куинке), тут же подхватывая свой тяжелый укаку Кузнецов-СКА-85. Ох, как не хотелось приниматься палить здесь из дальнобойного оружия, но альтернатив Грешник, увы не оставил. Но что было хуже всего, так это то, что у этой пушки не хватало мощности, если бой затягивался, хотя тут уже был один крайне нежелательный вариант. Гуль постарался подобраться к Хороми поближе, чтобы использовать преимущество в ближнем бою. И почему большинство гулей так уверены в том, что следователь с укаку куинке не пальнет в упор? Хороми от души саданула кагуне-снарядом так, что у нее самой зазвенело в ушах, и тут же принялась поливать длинными очередями из Q-пуль, отвлекая тем самым большую часть внимания на себя, что позволило Таке нанести противнику размашистый удар Нагоми.** К сожалению, даже после такого падать замертво Грешник не спешил, вместо этого нанеся Таке ответный удар, и едва не сбросив его с крыши. Бой затягивался, что в сложившейся ситуации было гулю очень на руку. Еще и та фигура в темном плаще… Он, скорее всего это был мужчина, помогать был явно не настроен и, кроме того, толокся рядом с заложником, что несколько напрягало и отвлекало от выполнения боевой задачи. Если бы они хотя бы знали, кто это… Хороми бросила на Таке короткий вопросительный взгляд. — Сами дожмем… Придется. — казалось, он вот-вот выдохнется, но взгляд его был тверд и полон какой-то обреченной решимости. Девушка кивнула. Выбор у них действительно был невелик. — Активирую режим подзарядки. — Хороми перехватила поудобнее куинке, позволяя длинным отросткам, похожим на полупрозрачные трубки потянуться к венам на ее руках. Какое-то время назад она еще надеялась, что без этого удастся обойтись, но видя состояние Таке, который вообще не понятно по какой причине до сих пор держался на ногах… Это было то немногое, чем Хороми сейчас действительно могла помочь. Еще несколько секунд ушло на то, чтобы Кузнецов-СКА-85 напитался ее кровью, накапливая свой максимальный заряд. — Таке! Дважды повторять было не нужно. Таке нанес Грешнику серию коротких быстрых ударов, заставляя того уйти в глухую оборону и оставаться на месте. И тогда Хороми выстрелила так, как никогда в жизни не стреляла из этого куинке. Таке, находившегося к гулю ближе всего обдало волной жара и едва не сбило с ног. Грешника же разорвало пополам. Хороми осела на забрызганное кровью и внутренностями покрытие крыши. Кажется, она вложила в этот выстрел несколько больше, чем могла вложить без побочных эффектов для себя. Наконец, все было кончено. Фигура в плаще внезапно рванулась к Таке, отшвыривая его в сторону и, едва оглянувшись, скрываясь из виду уже где-то на крыше соседнего дома. Еще бы немного и кагуне все еще агонизирующей половинки гуля… Хороми, заметно пошатываясь, встала и подойдя вплотную, выстрелила еще раз, заставляя останки Грешника окончательно угомониться. Где-то недалеко был слышен вой сирен. — Таке… Можешь вытащить из моей руки эти штуки? — Хороми слабо ухмыльнулась и тяжело опустилась рядом с Таке. — Он… набирает заряд от крови владельца? — Ага. — девушка протянула руку, в которую все еще впивались отростки, выходящие из куинке. — Бесчеловечное оружие. С лестницы уже доносился топот нескольких пар ног. — Слушай, а это что… был Амон Котаро? — Хороми удивленно изогнула одну бровь, припоминая, показавшееся лишь на миг лицо их недавнего… недосоюзника. — Да. — Ну обосраться! Таке покосился на девушку, пытаясь понять, что именно она подразумевает этим высказыванием. — Ты вроде бы его не застала. — За то, видела фото в архиве. — Понятно. Мы должны доложить об этом. Хороми махнула рукой: — Забей. Нам все равно никто не поверит. Таке едва заметно кивнул.