Новая эра

- Как расследование? – поинтересовалась Первая леди, заходя в Овальный кабинет и устраиваясь на коленях у мужа. - Тупик за тупиком, - вздохнул президент. - Но ты сделал, что я советовала? - Да. Заменил того грубияна, главу службы безопасности, его молодым замом. Он обещал быстрые результаты, но пока что ничего. - Не может же все случаться мгновенно, - развела руками Матильда. - Он ведь работает первую неделю. Дай ему шанс. В этот момент она положила руку на завибрировавший предмет на поясе. - О, - вздохнула она, взглянув на руку. - Опять Маргарет. - Она тебя эксплуатирует, - засмеялся Дэмиен. - В точности как ее тетя Вики. Приглашала отца на интервью, чтобы сфотографировать в надежде, что ей когда-нибудь удастся сравнить его челюсть с таковой Бэтмена на снимке. И он даже раза два был почти на грани провала. - И всегда выручал милый Альфред, мир его праху. Его-то челюсть в костюме Летучей Мыши была ни с чем несравнима. Президент внезапно замолчал. - Ты до сих пор тоскуешь по нему, - ласково обняла его за плечи брюнетка. - Да, он был… - Тебе отцом. Твой настоящий отец всегда был недостижимым идеалом, преданной своей миссией твердыней, за которой никто из смертных не сумел бы поспеть. А Альфред… просто был поблизости в нужный момент, чтобы поддержать. Он стал отцом для твоего отца и, парадоксально, стал отцом для тебя. Хоть и, к сожалению, ненадолго. - Как же тонко ты все чувствуешь, - погладил супругу по руке молодой Уэйн. - Это как бы несложно с учетом того, сколько часов ты рассказывал мне о нем… и того, что ты назвал Альфредом нашего кота. - Как он, кстати? - О, если кто и хозяин в Белом Доме, то это он. Гордо бродит по коридорам, подняв хвост. Все мыши его, все женщины тоже, и даже охрана уважительно уступает дорогу. Но, извини, что напоминаю, Маргарет… - Опять будет звать на какое-то благотворительное мероприятие с целью на самом деле выведать свежие сплетни из Белого Дома для своей колонки. - Я не могу ей просто так отказать. Она полезна. Она помогла нам утопить несколько твоих соперников во время предвыборной кампании. Придется ей кинуть косточку или две… относительно младшего кадрового состава, которого в любом случае не жалко. Что лучше – детали слухов о романе министра обороны с Кристал Стар или грязные подробности бракоразводного процесса сенатора Пельцира? - На твое усмотрение, - махнул рукой президент. - Ты в этом разбираешься намного лучше меня. Поцеловав мужа, Матильда, кивнув, удалилась. - Алфи, - быстрым движением она поймала шедшего по коридору пушистого белоснежного кота с роскошным хвостом. - У нас с тобой наметились дела поинтереснее. Зайдя в одну из комнат Белого Дома, о существовании которых не подозревал ее муж, Первая леди с четвероногим любимцем на руках уселась в кресло и нажатием каблука кожаного сапога активировала стену из шести мониторов. На каждом из экранов продолжала царить тьма, но теперь от них послышались звуки, иногда не совсем одобрительные. - Леди и джентльмены, - сверкнула голливудской улыбкой Матильда, положив ноги в сапогах на стол перед мониторами и ласково поглаживая белого кота. - Очередное внеочередное собрание "Света" объявляю открытым. - Леди, - послышался из одного из темных мониторов явно напоминающий шипение голос. - При всем уважении, Вы не в первый раз забываете о том, кто за этим столом лидер. - А вы, в свою очередь, забываете о том, что я дважды просила информировать меня о собрании не за пять минут, а как минимум за полчаса. Я человек занятой. У меня есть муж, есть страна и есть весь мир. И всеми ими надо успевать управлять. - Ты считаешь, что сидишь в безопасном кресле, леди… - снова прошипел голос. - Ни в коем случае, доктор Кувьер, - ласково произнесла Первая леди. - Я всего лишь беззащитная женщина, прячущаяся за спиной своего мужа в некотором нечерном доме. Зато Вы у нас шишка. Благодаря популярности у молодежи наркотика, позволяющего вплетать в свои гены звериные, Вы быстро сколотили капитал и влияние, позволившие Вам сесть за круглый стол "Света". Вы сели за него месяц назад и уже рычите на меня. На меня, из всех людей. Кто ж я в сравнении с Вами? За мной всего лишь ядерный потенциал самой могущественной страны мира, Лига ассассинов и еще кое-что, намного более важное. Школа человека, точно знавшего, как убить каждого из сидящих за круглым столом "Света" в тот момент, когда он впервые сел за него сам. Да, убить большинство из вас непросто. Но это не значит, что я сделаю больше одной тысячи попыток. - Ты говоришь в точности, как он, - произнес с совсем другого монитора голос с еле заметной иронией. - Рада, что сумела пробудить у Вас ностальгию, мистер Лютор, - улыбнулась Матильда, почесывая котика за ушком. - Верите или нет, он в детстве рассказывал мне о ваших с ним всего нескольких совместных аферах как о чем-то, сравнимом лишь с подвигами Геракла или Тесея. Двое бесстрашных одиночек против всего мира. Один бесконечно умный, другой бесконечно… веселый. - Да… у него всегда была… своя точка зрения, - ответил явно оставшийся довольным голос. - Именно так, мистер Лютор, - в этот момент голос брюнетки несколько изменился. - А теперь, если никто из сидящих за столом не возражает, я закончу диалог с доктором Кувьером. Две минуты царило молчание. - Доктор Кувьер, отец бы Вашу кандидатуру никогда не одобрил, - вынесла свой вердикт Первая леди. - Он всегда считал, что настоящей силой этой планеты – той бескомпромиссной силы, которую все привыкли называть злом, и это краткое емкое определение ему исключительно нравилось – может быть только человек. Гомо сапиенс. Не инопланетянин. Не вампир и не оборотень. А самый. Обычный. Человек. Он должен быть самым страшным, что есть в этой вселенной. А ты устроил звериный цирк с этими животными генами. Да, они принесли кучу денег "Свету" и изрядно подпортили – и еще будут много лет портить – генофонд этой планеты, в перенаселении которой ни "Свет", ни даже отец никогда не были заинтересованы. Но… ты зашипел на меня два раза подряд. Очевидно, интоксикация змеиной сыворотки не только обогащает язык, но и отбирает ум. От сидящих много лет за этим столом я б такое стерпела, но от тебя… - Матильда многообещающе улыбнулась. - Да как ты… - тут змеиное шипение замолкло. - Там все нормально, - уверила "Свет" Матильда. - В данный момент несчастного сведшего себя же с ума доктора освободила от мучений его подопечная Тигрица, которая в любом случае ведет все его дела последние два месяца. Траффик будет продолжаться в точности по графику. Тигрица будет отвечать передо мной лично, пока мы не подберем для этого участка кандидатуру, достойную сесть за стол. - Браво, дорогая моя, - произнес глубокий голос. - Ты уже выпустила пар и мы можем продолжить? - Естественно, мсье Саваж, - исключительно доброжелательно сказала Первая леди. - Как Вам, кстати, первый успешный результат проекта "Мэнни"? - На вкус безупречен… Я не смаковал такого… - С ледникового периода, - произнес саркастичный голос из очередного темного монитора. - Гр-р-р, - раздалось рычание, но Матильда тут же встала с кресла, подняв руку. - За шутки от имени отца за этим столом отвечаю я, и того, чья мне не понравится, убью мгновенно, как это сделал бы он. Как уже сделала пару минут назад. И если у кого-то есть остроты относительно гастрономических предпочтений нашего лидера, я погашу их в один момент. С их сказавшими. Клонирование мамонтов, друзья мои, поверьте, – дело серьезное. Очень кропотливый и сложный процесс. И я если начну перечислять вам, сколько законов мне пришлось заставить мужа прогнуть, чтобы этого добиться, вы умрете от скуки. Зато результат имеется. Есть мамонт, которого можно съесть уже и сейчас. Через две недели будет выводок, и Мэнни-младший будет первым по-настоящему рожденным мамонтом этой планеты за бесконечно долгое время. А что мы сможем делать с этим чудом биотехнологий? Мы сможем восстанавливать любые виды из прошлого. Нет, не как в том глупом фильме. Не хищников, а исключительно зайцев. Ну почти, совсем зайцы… не совсем интересны. Симпатичных безобидных травоядных. Вот тут уж все парки мира разгуляются. Кому нужны всем надоевшие кусачие динозавры, если у нас будут мамонты, которых можно будет без особого труда убить и согреть в их мехах свою отдыхающую на уикэнд семью, почувствовав себя настоящим мужчиной в первичном понимании? А теперь еще представьте сеть ресторанов, где предлагают на выбор ту или иную часть мамонта, мастодонта… да и даже пресловутого тираннозавра. И ведь тому, кто выбирает, достаточно будет просто нажать на кнопку, выбрав подходящую часть. Если же кто вдруг усомнится в правильности выбора, ему достаточно будет предоставить действительно существующий аналог приготовленного блюда… живьем. А там уж, как говорится, "То тореадор убил быка, а то бык тореадора"… Гены же хищников я, с позволения мсье Саважа, заберу себе. И продвину бездарную программу доктора Кувьера на новый уровень. - Ты не только говоришь, как он, - произнес тихий голос с ноткой сарказма. - Ты мыслишь, как он. С его уровнем почти безумной, но никогда не по-настоящему безумной фантазии. Только вот одно… - Что, мистер Лютор? - Его жизнь била неоднократно. Головой об асфальт. С кровью. Он привык улыбаться окровавленной улыбкой. На моих глазах. А ты? - Думаю, что готова ко всему, - секунду подумав, ответила Матильда. - Посмотрим, - последовал невозмутимый ответ. - Что ж, - вздохнула брюнетка после небольшой паузы. - Что ж у нас на самом деле было на повестке дня? - С нашей стороны ничего серьезного, - послышалось очень мирное рычание с одного из мониторов. - Просто Ваш эмиссар, присланная в наш район, чтобы восстановить права моего народа и уничтожить захватчиков, слишком рьяно взялась именно за уничтожение захватчиков. Мой народ ее не интересует, только растения… - Мисс Айсли иногда проявляет излишнее рвение, но, думаю, с ней мы все решим за коктейлем завтра в полдень, - невозмутимо кивнула Матильда. - Что-нибудь еще? - Готэм, - произнес глубокий голос. - Я все понимаю, но он все еще слишком лакомый кусочек. - Что я могу сказать? – брюнетка развела руками и радостно рассмеялась. - Да пробуйте. Все, кто угодно. С тех пор, как папа передал мне свое кресло за столом "Света", он вне вашей юрисдикции. И моей тоже. Это то, о чем он всегда мечтал. Быть ни от кого независимой тенью у каждого за спиной. Особенно там. В его городе. Он должен был сидеть за этим столом с вами, не я. Но ему это просто скучно. Власть и богатство ему безразличны – ему интереснее блуждать по ночному городу, чувствуя его душу. Если кто хочет лишиться головы, как это было в последний раз с заявившимся без спросу случайным криминальным боссом – вперед. - Мы поняли, - ответил глубокий голос. - Доброй ночи, Мати. - И Вам, мсье Саваж. И "Свету". - О, вижу, тебе досталось от Маргарет, - отреагировал Дэмиен, когда Матильда ввалилась в его кабинет, рухнув на диван с котом в руках. - Альфред, - взял пушистого президент. - Как наши мыши? - Все до одной за Вас, мистер президент! – салютнула большим пальцем жена. Кот одобрительно мяукнул. - Это так утомительно, - простонала Первая леди. - Я двумя руками за благотворительность, но она изобретает с каждым разом все новые способы. То леса Бразилии. То семьи потерпевших от землетрясения. То… - Больше ни слова, - положил ей руку на рот муж. - Сейчас все государственные заботы на один вечер останутся позади. Это ведь… ты не помнишь? - Я-то помню наш первый выход на крыши, просто… - Камеры отключены. Ужин в соседней комнате, и я позаботился о том, чтобы никто не потревожил нас до утра. - Что ж, - с интересом констатировала факт Матильда, забираясь на крышу Белого Дома в костюме готэмской ночной мстительницы в компании своего мужа, человека в костюме Летучей Мыши. - Это даже… в какой-то гиперпрогрессии романтично. Ты уверен, что нас в таком виде никто не запеленгует и не опознает? - Как тебе сказать… я отправил прочь всю службу безопасности, но даже если опознают, мы все равно будем всего лишь самой могущественной парой этой страны, занимающейся косплеем у себя на крыше. Думаю, второй срок в этом случае будет неминуем. - Папа всегда говорил, что ты станешь мудрым политиком, - обняла мужа Первая леди.