Новая эра

- Нет, Альфред, - продолжал повторять, идя по коридору, высокий широкоплечий человек. - Нет, ты не прав. Они ни при чем… все ни при чем… мир меняется, и я это вижу. Я найду их и… всех до одного…они могут, конечно… - Мда, - произнес женский голос из погруженной во тьму комнаты. - Похоже, все действительно плохо. - Кто тут? – быстро спросил хозяин особняка, включая свет. - Всего лишь я, - погладил его за ухом острый коготь выглянувшей из-за спины высокой брюнетки в черном кожаном комбинезоне и высоких сапогах. - Селина?! - Да, без Альфреда тут и впрямь неуютно, - вздохнула она. - У каждого дома есть душа. У этого, похоже, души не стало. - Что ты тут делаешь? - Провожу оценку. - Красть тут нечего… Я так думаю. - Они по-прежнему уверяют, что этот сейф невозможно открыть? - острые коготки поиграли с ожерельем. - О, снова это. Отдай, - протянул руку Брюс. - Не отдам. Я беру его не для себя. И, я думаю, Марте бы понравилась моя идея. - Для тебя вот это, - когтистая перчатка вручила слегка ошеломленному Уэйну листок бумаги. - Приглашение… на благотворительное мероприятие… в поместье… но… я ничего не устраиваю… - Уже устраиваешь, - уверила собеседница. - Всей знати Готэма эти приглашения уже разосланы. У тебя три часа на то, чтобы все нужное заказать и прибрать в своей лачуге. Твоя дочь в первый раз должна увидеть своего отца обаятельным хозяином жизни из высшего света, а не бубнящим себе нечто под нос алкашом, увязшим в своей пещере. - Моя… что? - То, что слышал, - в этот момент гостья выскользнула в окно. Взмах кнутом – и она была уже на заборе поместья, откуда, махнув на прощанье рукой, легко спрыгнула, как будто ей было не больше двадцати. - Сегодня воистину знаменательное событие, - радостно вещала телерепортер новостей. - Брюс Уэйн, столько лет ведший замкнутый, мягко говоря, образ жизни, внезапно вернулся в круги элиты Готэма, устроив вечеринку по случаю избрания нового мэра! - Мистер мэр! - позвала она проходившего мимо лысоватого человека. - О да… Это и впрямь неожиданно, - он продемонстрировал слегка бессмысленную улыбку. - Но если уж человек, чей сын стал благодетелем Готэма, а затем и всей страны, считает, что я достоин такого, то… кто я такой, чтобы возразить? В этот момент в кадре появился намного более интересный персонаж. - Мистер Уэйн! Мистер Уэйн! – сразу бросились к нему репортеры. - Прошу Вас, господа, - поднял руку высокий человек с сединой в волосах. - Давайте по одному. - Что Вы делали все это время? - Покупал яхты, самолеты и русских балерин… Только не говорите, что новый кризис опять случился из-за балерин. Все захохотали. - Как Вы относитесь, к тому, что Ваш сын… - Чего пожелал Ваш сын в пять лет? – резко прервал журналиста Брюс. - Стать космонавтом. - И что Вы сделали? - Подарил ему шлем… - А мой захотел, чтобы на Земле не было конфликтов. Когда я ему ответил “Тогда стань президентом”, он кивнул. И… пришлось исполнить и это! Все вновь рассмеялись. - Неплохо, неплохо, - подошла к Брюсу, от которого наконец-то отстали репортеры, высокая брюнетка в роскошном черном платье. - Маска все еще к лицу. Слегка поседевшему, с новыми морщинами, но к лицу. И ты действительно проделал хорошую работу с тем участком поместья, куда пустил гостей. Он был бы горд. - Селина, - властно взял ее за руку хозяин торжества. - То, что ты мне сказала… - Она прибудет, - кивнула женщина. - По идее, уже должна была быть тут… но это ж Готэм… пробки… и не только… - Сколько можно, - простонала двенадцатилетняя Хелена, сидя на заднем сиденье такси. - Терпи, дорогая, - взяла ее руку в свою сорокалетняя женщина. - Это пробки. Это Готэм. И это мост. - Наконец-то, - вздохнула девочка, когда движение возобновилось. - Только… почему нас везут не к центру города, а совсем наоборот? - Короткая дорога, - уточнил таксист. Через два квартала машина остановилась в районе, известном как Преступная аллея. Вокруг не было ни души, лишь два фонаря освещали улицу. - Я сейчас вернусь, - улыбнулся водитель. Как только он вышел из машины, к нему приблизились двое двухметровых громил. - Братва, - поднял руки он. - Все, как я обещал. Вы только взгляните на ожерелье на шее девчонки. Там весь мой долг – и намного больше. Босс будет доволен. - Вот сейчас и взглянем, - протянул руку один из громил, тут же крикнув от боли. - Руки прочь, - громко сказала девочка, вылезая из машины. - Я отдам ожерелье… только не трогайте тетю Мэгги… и меня. - Она еще и кусаться умеет, - прорычал громила, держась за руку. - Что если я для начала выбью тебе все зубы, а уже потом начну играть в террористов-заложников? - Приступай, - опустила глаза Хелена. - Можно, я первым приступлю? – послышался саркастичный голос. К троице бандитов приблизился высокий худощавый силуэт. Узнав его, все трое тут же встали на колени, бросив оружие. - Кто из вас собирался выбить ей все зубы, а уже потом чего-то там начать?.. - Он, он, - закивали двое других. - Значит, ты, - определил свою жертву Человек с улыбкой и одним быстрым движением взял за горло. Послышался хруст. - Унести, - распорядился он. - Принесите столик, пару стульев. Даже в Преступной аллее умеют принимать гостей. Вскоре перед ними действительно поставили столик и два стула. - Присаживайся, Хелена, - махнула белая рука. Девочка, немного подумав, села за стол с высоким человеком. - Тетя Мэгги, - повернула она голову. - Сейчас проверим, - кивнул Человек с улыбкой. Тут же подошедший скелет достал с заднего сиденья женщину, привел в чувство и вежливо спросил "Мэм?" Увидев пустые глазницы, женщина снова грохнулась в обморок. - И зачем было это делать? – неодобрительно посмотрела девочка в зеленые глаза. - У нее и так с сердцем нехорошо… - Сила привычки, - развел он руками. - Я думаю, что в итоге она в себя придет. Но… дорога была дальняя, и ты наверняка проголодалась. Хелена кивнула. - Суп, - щелкнули белые пальцы. Тут же на столик были принесены две тарелки. - Рыбный суп, - зубастый рот ухмыльнулся. - Твой любимый, не так ли, Хелена? Как же ты на него похожа… у вас один подбородок на двоих. - Да, - сказала девочка через несколько минут, смакуя блюдо. - Приготовлено отменно. - Ты, возможно, сейчас раздумываешь, кто я? - Нет. Я знаю, кто Вы. Не все вы вообще, а именно Вы. Каждый раз, когда мама рассказывала мне о давних временах, она уточняла, кого мне надо бояться меньше всего. - И? – в зеленых глазах проснулся интерес. - Она сказала, что Вы не потерпите, чтобы кто-либо прикоснулся пальцем к ней. Или ко мне. Или к нему. Особенно к нему. - Что-то в этом роде, что-то в этом роде… Знаешь, когда я читал твой профайл, меня одно поставило в тупик. Коты тебе нравятся больше собак, это нормально. Белые пальцы щелкнули, и двуногий скелет, подойдя к столику, достал из мешка небольшого четвероногого, сказавшего "Мяу". - Его зовут Ралфи, можешь не благодарить… Есть ты любишь рыбу, этот факт мы уже констатировали… Из фильмов нравятся "Вестсайдская история" и "Терминатор-2", нормальный комплект, колоритный. Но вот этого я понять не могу. Почему из всей бесчисленной "бондианы" ты предпочитаешь именно "Доктора Ноу"? - Это самая первая серия, - пожала плечами девочка, доедая суп. - С нее все началось. - Ага, и о ее существовании ныне помнят лишь ты, я и еще полтора человека. Почему именно она? - Там все по-честному, без спецэффектов, без компьютерной графики. - Согласен с тобой, но в "Из России с любовью" тоже всего этого нет, и это намного лучший фильм. Твоей маме он всегда нравился. - Знаю, - кивнула Хелена. - Смотрела с ней неоднократно. Но там два жирных минуса. - Очень интересно, очень интересно… - В драке он впервые использует гаджет. В жизни гаджетов не бывает. Как и мистера Кью. - Совершенно верно. Но ведь всегда можно, обернув материей несколько пустых банок коки, сделать их своим гаджетом. - Вы тоже росли в приюте? – внимательно посмотрела девочка в зеленые глаза. - Нет, дитя, я рос на улице… и, поверь мне, разницу ты бы почувствовала сразу. Так какой там второй жирный минус? - В конце его спасает женщина. Та глупая шпионка, Татьяна. Героя не должны спасать. Это должен делать он сам. - Просто великолепно, - осклабился зубастый рот. - Никаких гаджетов, и полагаться лишь на себя. Браво. И, я думаю, пришел черед переходить к жаркому. Ты ведь не вегетарианка? - Нет, - покачала головой девочка. - Мясо я люблю. - Еще бы… Мама хищница… - Можно, я скажу смешную вещь? – взялась за вилку Хелена. – Вы же любите смешное. - М… да, конечно. - Я проговорила о кино с Вами больше времени, чем с ней за все время. Бесконечные приюты, тетя Мэгги и ее приятельницы по монастырю… - Но ты хотя бы знаешь… - Кто отец, я знаю. Мама ждала его много лет. Я ждала его много лет. А дождалась… Вас. - Ну… у меня тоже есть дочь. Просто немного старше тебя. - Она та, что жена президента? - А… О… Как… - У вас один подбородок на двоих. - Мда, туше, признаю… Некоторое время они ели молча. - А теперь маленькое уточнение, - произнес Человек с улыбкой. - Хелена, как ты думаешь, почему я привел тебя именно сегодня на Преступную аллею? - О нет… - О да, - взяв девочку за шиворот, Человек с улыбкой вывел ее на лунный свет. - Ты когда-нибудь танцевала с дьяволом под бледной луной? Хелена помотала головой. - Более чем полвека назад случилась страшная трагедия. Томас и Марта Уэйн были убиты случайным грабителем, превратившим их сына, таким образом, в нечто большее. И сегодня я, шутки ради, повторю этот эксперимент. Брюс и Селина… Твои родители… сейчас придут за тобой. Отсчет пошел на минуты. Я убью их у тебя на глазах… и легенда возродится снова. Я пару минут полюбуюсь на то, как ты смотришь на своего отца, которого увидишь впервые. Как смотрит на него твоя мать, когда он впервые увидит тебя. А потом я заберу у тебя обоих. Раз и навсегда. И у Готэма снова будет одержимый ночной мститель. Одержимый, в частности, мной. - А что если ты ошибаешься? – дрожащим голосом произнесла Хелена. – Что если, даже если ты убьешь родителей у меня на глазах, я не стану твоим личным врагом-мстителем? Что если я просто буду жить своей жизнью, с хорошей работой, друзьями, детьми и пикниками на выходные? - Весомый аргумент, - похлопал ее по плечу Человек с улыбкой. - У меня есть свой, и твоему отцу я его предъявлял не раз. Да, вы можете ничего не делать. Но после того, как я убью сотню? Тысячу? Десять тысяч? Я не собираюсь делать это в ближайшие выходные… О, я слышу звуки сирен… Но в один совсем не прекрасный день… - Я не верю, - тихо сказала девочка. - Во что, дитя мое? - Что ты убьешь их… Даже в самый не прекрасный день. - Хелена… Хелена! – послышались крики. - В самом деле не веришь? – белоснежная рука продемонстрировала девочке револьвер, удаляясь во тьму. - Хелена, - обняла дочь Селина. - Что случилось? - Все, как всегда, мама. Везший нас таксист оказался прохвостом. Нас попытались ограбить… после чего случилось нечто очень странное. Тетя Мэгги должна быть на заднем сиденье…. - С ней все нормально, - послышался мужской голос. - А это… - тихо спросила девочка, внимательно глядя в зеленые глаза матери. - Это он, - улыбнулась женщина. - Это твой отец. К Хелене приблизился высокий седовласый человек. Не говоря ни слова, она крепко прижалась к нему и закрыла глаза в ожидании неизбежного. - Я передумал, - произнес голос из тьмы. - Вы хорошо смотритесь вместе. Все трое. Когда-нибудь, возможно… но не сегодня. Когда Брюс приблизился к скамейке, откуда доносился голос, он обнаружил там скелет в фиолетовом костюме и револьвер. - Это был дурной сон? – спросила отца Хелена, внимательно глядя на оружие. - Думаю, что да, - ответил Уэйн. - И… что теперь… - Сейчас – в поместье, - подмигнула дочери зеленым глазом Селина. - К счастью, все репортеры уже успели свалить. - Тогда… я ровно на минутку, - попросила девочка. - Пока вы грузите в машину тетю Мэгги. Подойдя к лежащему на скамейке скелету, она взяла его за руку. - Спасибо, - просто сказал она. - Да не за что, - ответил голос. - Теперь ты будешь жить в красивом особняке. С отцом и с матерью. До поры до времени. Отбой. Кивнув жутковатой фигуре, Хелена пошла к родителям.