Спора.

Подумать только, как быстро летит время. Казалось буквально вчера я выходил из родного гнезда, уверенный буквально всем своим существом, что через ночь, максимум две, вернусь назад, и вот я возвращаюсь. Десять полных зим прошло, из которых только первые три мне довелось быть учеником Тюди, в остальном же пришлось самому прогрызать себе путь в понимании Жизни. ~ Тоскуешь от одиночества? - тут же уловил моё настроение и мысли Тау. - Скорее нет, чем да. Просто, родные места тронули что-то в сердце. - Задумавшись, по давней привычке, над словами Духа Хранителя, шиплю я. Слишком часто его высказывания или предположения оказывались ценными советами, чтобы упускать их. - Ты уверен? ~ Ты справишься. - Уверенные щелчки подбодрили, впрочем отвечая не на тот смысловой вопрос, что я хотел выразить. Ещё один длинный урок мне. Тау никогда не упускал возможности поддеть меня, в случае если я не достаточно полно и точно формулировал мысли. - “Порядок в голове выражается в порядке речи.” Не так ли? - Тяжело вздохнув, шепнул я, признавая правоту не высказанного замечания. ~ Ты прав. Да, пришла пора тебе взять себе ученика. Собранного опыта и знаний у тебя достаточно и потерять их стало бы подлостью. - Но это ведь не единственная причина? - Вновь задал я вопрос, на который Тау старательно не давал ответа всю нашу дорогу к Гнезду. ~ Цель практически никогда не бывает единственной, даже засыпая Тха, как минимум рассчитывают выспаться и проснуться. - Мне показалось Тау вновь хотел соскользнуть с темы, но, замолчав на миг, голос продолжил. - Мы с тобой упёрлись во что-то и мне кажется, ученик позволит тебе переступить через проблему. - Проблему? - Глупое возмущение, которое непременно возникло бы в начале моего пути Тау-Тха, лишь отметилось на дне ощущений, тут же отброшенное в сторону рациональными мыслями. - С твоей помощью я успешно продвигаюсь к той цели, что давным давно себе поставил. С каждым днём я всё больше и лучше понимаю процессы, формирующие Жизнь. ~ Чего ты смог достичь с первого дня нашего знакомства? - С оттенком иронии спросил голос. - Я научился слышать тебя, научился ощущать стремления живых существ, укреплять себя телесно и духовно, ощущать и понимать движение мира. Ты же сам сказал, что мне удалось даже невозможное, предугадывать и понимать мысли Тха, что, опять таки по твоим словам было почти нереально. ~ А так же ты сумел подчинить Чибика, более того смог объединиться с ним в единое Тао. - Не постеснялся одобрить мои свершения Тау, озвучив, наверное, главное для меня достижение. - Но сколького ты добился за последнюю зиму? - Я смог увидеть глазами Чибика. - Наверное самое важное достижение озвучил я. ~ И что в этом нового? - Вот теперь неодобрение в голосе было просто грустным, что резануло хуже яда сарказма, который иногда позволял себе Тау. - Но… - Хотел я возмутиться, вдруг осознав, что на самом деле граница, ведь и в самом деле оказалась слишком тонка. То же восприятие полёта Чибика я смог ощутить четыре зимних сезона назад. Отделить запахи и приблизительно понимать вкус, на третье лето, как смог приручить чибика. Да, зрение самое сложное восприятие, но и объединившее нас Тао развивалось постоянно и во мне, и в моём крылатом товарище, а это значит, что лично моего достижения тут максимум на треть. Неужели Тау прав, и я упёрся в стену? Но тогда куда же я двигался последнее время? Куда мне стоит двигаться, чтобы расширить понимание? В конце концов, чем сможет мне помочь ученик? Где та нить, что, по мнению Тау, должна помочь мне двинуться вперёд, разорвав порочный круг? Подтолкнув плечом засевшего на нём Чибика, я попросил его полетать по округе, пока я не вернусь из Гнездовья. Не то чтобы это гнездовье было единственным, которое существовало в округе Священного Озера, оно даже не было единственным, которое мне довелось посетить лично, но память о том, как закончилась судьба прошлого моего приручённого крылатика, подтолкнула меня не рисковать своим другом. Да, я уже далеко не тот малец, мнение которого нянечка могла проигнорировать, а большой и зубастый Чибик, это не новорожденная закуска, но зачем кого-то провоцировать, тем более, когда идёшь подыскивать себе достойную кандидатуру в ученики. Проводив взглядом серое тельце с перепончатыми крыльями, вытянутой шеей и головой треугольной формы, невольно вспомнил первое задание, выданное мне Тау, после смерти наставника. Как он тогда сказал? “Каждому Тха нужен напарник, даже Тау-Тха. Найди его себе.” Почти три сезона я пытался понять, кто или что может и должен стать мне напарником. Именно в тот период я посещал одно гнездовье за другим, присоединяясь к чужим Выходам, и даже нескольким Большим Охотам. Молодого и сильного Тау-Тха с готовностью принимали в любом гнездовье и много самок приглашали заложить с ними кладки, но ни один из Тха мне не подошёл. Даже Тау-Тха особо не приживались со мной, не смотря на помощь моего Тау и вполне достойное к тому времени ощущение Жизни. Толку от всего этого, если дух полностью покрывал мои потребности в общении, а ощущения живых были на порядок эффективнее в охоте, чем даже лучший из Тха-напарников. Понять, кто мне нужен, я смог только после того как получил подсказку от Тау. Дух намекнул мне, что Тха не единственные из живых, кто живёт в общинах и парами, и кто мог бы стать мне надёжным товарищем. Как оказалось, он давно приметил одну стаю Чибиков откуда мы и выкрали яйцо. Само предприятие по добыче, тоже превратилось в экзамен, в котором мне запрещалось убивать кого-либо. Впрочем, хватит вспоминать, сейчас у меня новое задание, и что-то мне говорит, что испытанием это будет не меньшим, чем лазание по отвесным скалам, полностью контролируя дыхание, сердцебиение и прочие жизненные процессы. - Пойдём. - Щёлкнув самому себе напутствие под нос, я подхватил копьё и пошел по протоптанной охотничьей тропе. Идти пришлось спокойно и размеренно, не таясь и не спеша. Ощущения чужого внимания будоражили кожу искорками прохлады. Само собой, подступы к Гнездовью контролировались стоящими то тут, то там Охотниками. Ещё в бытность меня яйцом, гнездовье выросло до таких размеров, что стоящие на Страже давно перестали быть единственной защитой от неожиданных гостей, желающих перекусить легкодоступной плотью. Но мне - Тау-Тха, ничего не грозило. Моя, от природы слегка дымчато-зелёная чешуя, давно приобрела голубые прожилки, свойственные всем прошедшим ритуал. А просто так нападать на странствующего Тау-Тха, Тха не стали бы. Нередко случалось так, что устав от суматохи гнезда, или ища свой путь Тау-Тха уходили оттуда, как правило это происходило парами, но и одиночки встречались. И возвращение странников в гнездовье ждали с нетерпением и с распростертыми объятиями, ведь приходил не просто ещё один голодный рот, а приходил новый опыт и знания. Пусть, по отдельности обычные жители могли недолюбливать и завидовать нашей свободе и самодостаточности, но все прекрасно понимали, что редкие гости, из выживших после ритуала, были слишком ценны. Смерть каждого сложившегося и опытного Тау-Тха была большим горем и потерей для всего племени. Слишком много возможностей для выживания уходило вместе с каждым из подобных странников. - Стой. - Преградил мне дорогу, вышедший из кустов Тха, внимание которого я ощущал уже давно, и жест доброй воли ожидал получить существенно раньше. - Пусть и Твоё гнездо обойдут Морозные Демоны. - Игнорируя некоторое хамство молодого охотника, по правилам поприветствовал я его, аккуратно отведя наконечник копья, чтобы даже намёком на агрессию не спровоцировать очень сильно чего-то боящегося охотника. - Полны ли ваши закрома? Как идёт охота? Давно Старший собирал Охотников на Большой Выход? - И тебе тепла, Тау-Тха. - Блеснув оттенком стыда в ауре наконец-то по традиции приветствовал и меня встречающий. - Демоны бродят далеко, закрома не пустуют, но охота этим летом слаба. - Беда? Проводишь меня к Старшему охотнику? Может я что-нибудь смогу предложить. - Малость неприятно кольнуло восприятие неодобрение, выраженное встретившим меня охотником и отразившееся в ауре его напарника, застывшим на самом краю безопасной зоны контроля при охоте. - Идём. - Холодно щелкнул мне охотник. Как оказалась, проблема была достаточно существенная, но не фатальная. Кто-то или что-то слишком активно охотился в угодьях Гнезда, что подорвало экосистему, и часть привычных для охотников целей перебрались в сторону, вынуждая охотников уходить дальше и охотиться с большим риском. По крайней мере, такие новости сообщил мне Старший Охотник. Мне пришлось его разочаровать, дичь ушла не только из округи Гнезда. Странствуя последние пару лет, я заметил, то что мне раньше говорил мой Наставник, время становится теплее. Периоды зимних холодов сильно сократились, а тёплые периоды стали гораздо жарче. Если для Тха это было даже удобнее, ведь можно было использовать более простую и лёгкую одёжку, да и кушать в периоды тепла можно меньше, но для прочих живых, обитавших ранее вокруг Священного Озера всё обстояло несколько тревожнее. Практически все они уходили всё дальше и дальше на север, где было не так жарко, а те что оставались здесь, мельчали или умирали. Не раз приходилось находить крупные молодые тела дичи, погибшей от перегрева. Впрочем, не так всё было и печально, ведь освободившееся пространства занимали другие виды животных, вот только Тха с их способом жизни были не столь знакомы, что выливалось в новые трудности на охоте и даже повышенную смертность охотников. - Печально. Я подумаю над проблемой. - Застыв на пару минут обдумывая всё, кивнул наконец-то я Старшему Охотнику. - Но ты пришёл к нам не просто так? - Наконец-то Тха поинтересовался моими причинами для визита. Судя по тому, с какой тоской в ауре он задал вопрос, он уже знает ответ. - Да, я пришел найти себе ученика. - И он уйдёт с тобой? - Отдавать перспективного молодого охотника, Старшему не хотелось очень уж сильно. И его можно легко понять. Далеко не молодой самец уже чувствует грань, которая отделяет его тело от немощности, и прекрасно понимает, что сытое спокойствие его старости зависит от того сколько и каких охотников останется в селении. - Не обязательно. Если только на пару лет, пока я не передам ему свои знания. - Качнул я головой, принимая в ладонь миску жаркого, поданного мне свободной молодой самкой. - Если его не сожрут Джа. - Понурившись прошипел он. - Если Тау будет к нему благосклонен. - Подтвердил я. - Сколько времени тебе понадобится? - Перешёл к обсуждению планов охотник. В итоге, предупредив, что пробуду в селении лишь столько, сколько потребуется для достижения моих целей, я вышел на улицу, оставив Старшего в Гостевой Хижине, обдумывать полученную от меня информацию ~ Какая интересная самочка. - Вдруг раздался голос Тау, когда я задумчиво застыл на стене, надеясь дать отдохнуть немного с дороги ногам, думая в спосойствие над проблемой гнездовья. - Что? - Встрепенулся я, мысленно уже стоя на постаменте Камнного Гнездовья, куда собирался сходить после того, как познакомится со всем молодняком селения. ~ Какой ты невнимательный для Тау-Тха. - С ироней сказал голос. - Какой неправильный Тау мне попался. - Не остался в долгу я. Прекрасно понимая, что и голос, и я просто общаемся, не переходя границы личного оскорбления- Что я упустил? ~ О способе решить поставленную перед тобой гнездовьем задачу, я говорить не стану, скорлупа этого яйца, вполне поддаётся когтям твоего разума, так что думай, а вот не обратил ты внимание на, подавшую тебе пищу, Тха весьма зря. - Но она девушка и совсем ребёнок? - Растерялся я, ведь правда в словах Тау была. Отметив мимоходом окраску жизненных процессов и желаний девушки, я не удели этому факту и мига. ~ И? - Словно не понимая меня удивился голос. А в самом деле, “И?”. Совсем я одичал в лесу. Вот к чему приводит длительная изоляция. Какая собственно разница самец или самка? Тау-Тха может стать любой, кто в достаточной степени готов посвятить себя цели. Собственно, пол претендента не играет никакой разницы. Единственно, что меня оправдывает это то, что когда я думаю о Тау-Тха, я в первую очередь думаю о себе, а я самец. Хотяяя…. - Это и есть та граница о которой ты говорил? - Чувствуя, то что старшие Тау-Тха называют “Озарение”, прошипел я радостно?. ~ Не знаю о чём ты. - Отрезал голос. Понятно, проблема ещё не решена и подсказок не будет. - Я слишком застыл в восприятии мира и перестал искать что-либо за гранью своих знаний. Как и с выводом, что Тау-Тха могут быть только мужчины, я так же …. “закостенел”.... и в других моментах. Именно поэтому я прекратил развиваться? - Скорее для себя, чем для Тау, продолжил делать выводы я. ~ Кто знает? - Пусто щёлкнул голос. - Возможно, что и так. - Ты знаешь. - Просто констатирую я. - Тогда …. действительно, чтобы ощутить свою косность, надо посмотреть с новой стороны …. Ученик? ~ Возможно. - Так же безэмоционально, стараясь не влиять на мои размышления, ответил Тау. - Но лучше не ученик, а ученица. - Я продолжил формулировать допущения. - Хотя, постой, я ведь могу узнавать мир и через Чибика. ~ Чибик, не Тха.- Озвучил очевидное дух. - Думай, у тебя весь период Света на это есть. В самом деле, приняв на себя обязанности стража, уходить с поста нельзя, пока не придёт твой сменщик. Так что у меня есть ещё полно времени, чтобы всё старательно обдумать. Осмысление не мешает восприятию окружающего мира, а чувство жизни и отголосок восприятия, парящего в небе, Чибика лишь дополняют моё зрение и слух, позволяя одновременно думать и контролировать территорию, пока мои мышцы отдыхают и пища после обильного и вкусного угощения переваривается. - Дети, познакомьтесь, это Наставник Дзири. Он пришёл помочь вам и подсказать если возникнут вопросы. Он поможет сегодня мне провести занятие, а затем вы сможете поговорить с ним. - После моего сна, на следующий вечер, когда проснулось молодое поколение, начал свой урок Старший Охотник. А я стоял в стороне приветливо оскалив передние зубы, про себя слегка ухмыляясь. Детские чувства, наполнявшие площадку бодрили, как свежая кровь после удачной охоты. Их открытая наивность вместе с ожиданием чуда искрились в аурах, наполняя сегодняшний вечер непередаваемым ароматом свежести и счастья. Все дети были хорошо сложены и не болели. Было видно, что Гнездо отдавало лучшие куски пищи им. Старшие охотники отказывали себе, чтобы дети выросли здоровыми и сильными, это было естественно. Век Тха слишком короток, а охотника короче вдвойне, и если старший может без особых потерь перетерпеть голод в несколько суток, довольствуюясь минимумом пищи, то дети от подобного питания зачахнут. Нет, когда молодёжь переступит порог первого созревания с них будут требовать наравне с прочими членами общины, но до этого всё лучшее уйдёт им и каждый охотник примет на себя любую опасность предназначенную детям. Результат такого бережного отношения был на лицо. Гнездо росло и укреплялось. Каждое новое поколение было чуточку лучше своих предшественников, чуть более успешным и развитым. Возможно даже однажды через ритуал становления Тау-Тха смогут пройти половина из них, а не каждый третий, как сейчас и тогда Тау-Тха перестанут быть уникальным явлением. Эх, что-то я размечтался о столь далёком, что в ближайшие десятки сезонов не достичь. Моя же роль сегодня проста, определить того, кому стоит рискнуть в ближайшее время и кому стоит предложить пройти ритуал. Того, что Тха был достаточно крепок, чтобы попытаться, маловато, у кандидата должна быть цель, ради которой стоит рискнуть жизнью, иначе смерть станет бесполезной жертвой Джа. Смотреть на забавы, а по другому назвать охотничьи потуги я не мог, было забавно. Наивность движений, детская медлительность и неспособность слиться с окружением, выжидая своего шанса на одну единственную атаку, смотрелись до жути мило. А чувства гордости за успех, стыда за провал или ожидания раскрашивали мир новыми палитрами. ~ Видишь? - Неожиданно раздался голос Тау, отвлекая от созерцания. - Да, она не концентрируется на уроке, явно больше думая, чем действуя. Интересно. - Признал я любопытную особенность подмеченной вчера кандидатки. - Но мне интересен и тот малыш. ~ Любопытно. Через два дня, в сопровождении хмурого Старшего Охотника, я и двое молодых Тха стояли за внешним периметром стен. Если раньше от Страшего Тха, шло неприязнь и неодобрение, то теперь он готов был воткнуть мне в спину копьё и пустить мою шкуру на ремни. Но за жизнь двоих детей, обещавших вырасти в успешных, а главное умных охотников была уплачена достойная цена. Последние два дня я провёл с ним и, указанными им, охотниками, делясь информацией по новым видам, мигрирующим к Гнездовью. Я рассказал про Чибиков и способе их приручить. Тау-Тха с этим конечно проще, но даже просто вынутые и выращенные Тха Чибики будут воспринимать Гнездовье как дом. А помощь от них очень большая. Питаясь мелкими хитинчиками и подачками от Тха, они будут оберегать гнездовье, а при некотором старании со стороны Охотников вполне способны стать помощниками на Охоте. Уж я-то точно знаю, что мозгов им для этого хватит. Весь вопрос в тренировках, но уж этим Тха не напугать. Так что, за каждого из возможных учеников я достойно расплатился, а в качестве жеста доброй воли на следующую весну обещал принести в Гнездовье десяток яиц Чибиков и научить, как правильно о них заботиться и тренировать. - Побереги их. - Шёпотом с нескрываемой заботой попросил на прощание Тха. - Всё в руках Тау. - Пожал я протянутую ладонь. - Идемте, ребята, нас ждёт кое-что интересное. Провести ребят той же дорогой, что стала для меня путём к достижению мечты не составило труда, и откровенное незамутненное счастье от созерцания Каменного гнездовья, стало достойной наградой. Позаботившись у обитавшей здесь общины Тау-Тха о пропитании и ночлеге для нас троих, присел в круг близких мне по духу существ. Пока ребята отдыхали и готовились к бдению на Созерцалищах, я наслаждался ощущением сопричастности, когда наши Тау входили в резонанс, помогая передавать информацию, делясь полученным опытом. Насколько же проще объяснять что-то, когда слушатель не только воспринимает твои слова, но и ощущает эмоции, когда образы и, порой даже кажется, мысли передаются с лёту. Я рассказал про то насколько глубоко научился воспринимать Жизнь, о том, что следующей ступень за восприятием идёт объединение жизней. Рассказал, как приручить Чибиков, и о том, что если напоить кровью молодого, только вылупившегося из яйца чибика, то со временем можно развить свою связь с ним настолько глубоко, что он начинает ощущаться, как часть тела. Поделился и своим небольшим изобретением. Пусть и не став озвучивать в Гнезде, но среди Тау-Тха утаивать улучшение копья я не стал. Рассказал и показал, как при помощи сделанного на копье крючка, и ремня можно метнуть его в три раза дальше, чем если кинуть просто рукой. Вместе с собравшимися мы обсудили преимущества и недостатки изобретения. Как оказалось, моя идея метать копьё и размышления, как это делать лучше, не были уникальны. Более того, один из старших наставников посоветовал не использовать своё основное копьё для таких целей, слишком это рискованно, остаться безоружным, ведь далеко не каждый бросок смертелен, да и не совсем удобно метать длинное и тяжёлое древко. Идея обзавестись тремя-четырьмя укороченными копьями с заостренными наконечниками, показалась разумной и мы тут же перешли к обсуждению того, что и как стоит сделать, чтобы объединить обе идеи. Посиделки выдались на редкость удачными. От потока выданной и полученной информации в голове появилось ощущение пустоты, верный признак нервного переутомления, зато Тау-Тха, придумавший облегченные, метательные копья, предложил сделать для меня несколько штук. Поблагодарив товарища, я передал ему десять наконечников и попросил, если у него получится, принести их к Священному озеру, где мы будем проходить ритуал. Всё же, каким бы ни был результат, но ждать появления молодых Тау-Тха придётся никак не меньше двух дней. - Всю дорогу мы с вами обсуждали ваши мечты и желания. Оба вы решились пройти испытание Тау, но одного вашего желания будет мало. - Говорил я под пробуждающимися лучами утреннеого светила, стоя перед лицом молодой пары Тха. - У вас есть этот день, чтобы подумать зачем это вам. Готовы ли вы отдать свою жизнь на суд Джа и Тау, ради достижения своей цели. Не думайте, что путь Тау-Тха проще, чем спокойная жизнь в Гнездовье. - Но, наставник Дзири. - Неуверенно начала первой Цири. - Но ведь это надо. В первую очередь это надо гнезду. - Твою цель я понял и готов помогать тебе. Но понимаешь ли ты, что твоё желание понять почему и как рождаются Тха, почему все Тха разные, может стоить тебе твоей уникальной жизни? - Но, даже Старшая Наставница, сказала, что без помощи Тау я очень не скоро смогу понять этого, а сколько ещё яиц из кладки погибнут за это время? Сколько будущих охотников пробьют скорлупу немощными и слабыми? Скольких ещё Нянечкам придётся принести в жертву Джа, чтобы племя не выродилось? - В запале щёлкала девчушка, которой неподготовленной довелось увидеть, как Старшая Нянечка встречает новорожденных Тха. Не секрет, что в каждой кладке есть неудачные яйца, вылупиться из которых не доведется никому, и бывают такие Тха, чью жизнь правильнее прекратить при рождении, а не плодить немощных уродов, портящих кровь Племени. Все взрослые в общине знали об этом, но слишком мала и эмоционально оказалась Цири, столкнувшись с этой стороной обязанностей Старшей Самки, чтобы подобное событие прошло бесследно для неё. - А ты, Дит? Знаешь ли ты зачем рисковать собой? - Обратился я к молчаливому парню, который никогда не спешил говорить, предпочитая больше слушать и делать, при этом не раз удивляя меня разумностью своих поступков. - Да, наставник. - Прикрыл он глаза. - Так будет правильно. - Что ж, у вас есть этот день, а завтра вечером мы пойдём к Священным Водам. - Я смотрел, как парочка забирается каждый на свой камень и устраиваются для того чтобы просто подумать. - И пусть Тау, будут милостивы к Вам. ~ Их цели достойны. - Неожиданным шепотом сообщил мне Тау, даря надежду.