Скрытый Лис

      Шерра никогда не доверяла мужчинам. Впрочем, женщинам она тоже не доверяла, но это другое. Мужчины были опасны тем, что она пускала их в свой дом и даже свое сердце, а потом корила себя за это. Она разрывалась между желанием быть слабой и зависимой — быть женщиной, и необходимостью быть сильной, ведь работа ее не прощала ошибок. Поэтому в какой-то момент времени она пришла к выводу, что к мужчинам нужно относиться так же, как они. Потребительски. И она меняла их прежде, чем начнет что-то чувствовать. Но Райто стал исключением.       Она вообще его не интересовала. Он брал заказы, как правило относительно чистые, выполнял их и вновь пропадал. Иногда продавал что-то крайне любопытное. Пару раз выкупал пленников с кеккей генкаем. Ничего по-настоящему выдающегося на черном рынке не появлялось, но его интерес объяснялся исследованиями. Он проводил эксперименты. И это было любопытно.       Шерра хотела узнать больше. Он интриговал. Приходит и уходит. Всегда внезапно. Контактов не оставляет. Симпатичный. Как и у многих шиноби, у него была шикарная фигура и эта аура абсолютной уверенности в себе. К тому же он был обученный. По слухам, украл где-то свиток с техниками, поэтому весьма силен. Таких, на самом деле, не так уж много.       Шерра лишь намекнула на более тесное знакомство, а он рассмеялся. Так искренне, что стало по-настоящему обидно. Сказал, что такие, как она, его не интересуют. И что ей это точно не нужно. Шерра проверила все несколько раз — Райто сбежал из своей деревни во временами смуты, ему было четырнадцать. Гений в своем роде. В жестокости замечен не был. Но было в нем что-то порочное. И это что-то заставляло девушку вновь и вновь пытаться разгадать тайну синеглазого молодого мужчины. И так же — смеясь и чуть издеваясь, он показал ей, что она ничего не знала ни о сексе, ни о любви. С ним она была слабой. Независимо от того, с чего все начиналось, в итоге она оказывалась слабее.       Оказалось, ему можно доверять. Он не разбалтывал ничего, давал дельные советы, если был в настроении. Насмехался, не подпускал слишком близко, но при этом знал о ней все. Она пыталась заставить его ревновать, а в итоге чуть было не лишилась его. И это пугало. Она понимала, что не просто впустила его в свое сердце. Она буквально зависима от него.       Он пришел в хорошем настроении. Легко бросил ей сверток. Она с недоверием развернула — шелк. Небольшой отрез, хватит только на современное платье, но он ведь стоит бешенный денег. И ее любимый цвет, насыщенно-синий. Провел с ней целый день. Она бесилась — знала, что он забрал у Пака какую-то девчонку, как будто ему ее мало. Но устраивать скандал не могла. Знала, при малейшей попытки как-то на него надавить он просто уйдет. Он ей ничего не должен. А поставщик услуг для нукенинов… заказы можно брать и в другом месте. Поэтому она гнала мысли прочь, наслаждаясь каждой минутой, пока ей позволено быть рядом, он в последнее время окопался в исследованиях, не появляется.       Уже одевшись, оглянулся, вздохнул с такой знакомой усмешкой и как-то абсолютно серьезно посоветовал:       — Не стоит так сильно влюбляться. Сама же знаешь, что при нашей жизни это слишком дорогое удовольствие.       И просто вышел. Шерра слышала шаги. Ступени, коридор, вышел на улицу, переход. Исчез в вихре снежинок. А девушка уткнулась в подушку и завыла. Прав. Он полностью прав. Ей, работающей среди отребья, влюбиться в одного из беглецов. Она для него, скорее всего, ничто. А он для нее… Шерра была вынуждена признать, что готова уже на любую глупость, лишь бы он был рядом.              В небольшом конференц-зале было людно. Много ирьенинов, многие из видных джоннинов, несколько команд. Шикамару пристроился на подоконнике. Сидеть было не очень-то удобно, но он был вроде как организатором, ему место не полагалось, но было уж очень любопытно. Ему махали бывшие сокурсники. В основном девочки. Не так давно кто-то из офиса экзаменов на чуунина пустил слух, что Нара — хорошие мужья, что стало причиной возросшей популярности у девушек, что несколько смущало. Впрочем, Наруто вон вообще начал под хенге ходить — после установки Покрова Защиты он стал даже популярнее, чем Саске в свои лучшие годы. Но сейчас Наруто здесь не было, так что бывший фан-клуб Учихи переключился на Шикамару. Хорошо, что их здесь не много. Из их выпуска вообще мало кто выбился в чуунины. И, по всей видимости, в джоннины никто уже и не собирается. Зато имеется глава внешней разведки, медик S-ранга и потенциальная глава лаборатории Конохи.       — О чем задумался? — тихо спросил Шикамару Неджи.       — Мелочи, — мотнул головой он. — Тебя-то что сюда притащили? У вас Ли все равно барьер поставить не сможет.       — Для клана, — пожал плечами новый наследник Хьюга, присаживаясь рядом. — Хиаши говорит, что нашим было бы полезно научиться ставить барьеры.       Шикамару кивнул. Ему отец тоже посоветовал поприсутствовать именно за этим. Чтобы хотя бы знать — стоит ли отлавливать всех с миссий, или все равно не пригодиться. Все же слабо верилось, что Узумаки расскажут по-настоящему секретную информацию клана.       Риота был парнем веселым, общительным. Как, впрочем, и остальные из клана. Только что Нобу был не слишком разговорчив, из-за чего друг обзывал его приемышем. И еще говорил, что тот волосы красит. И что не спит ночами, чтобы никто не заметил, что у нет никакого таланта к фууиндзюцу. Одним словом, всем в деревне уже знали, что Нобу по меркам своего клана слишком спокоен. Те, кто уже встречался с Джу в гневе, или со вспыльчивостью Сэтоши, охотно в это верили.       Впрочем, когда Нобу был с Риотой, они выглядели вполне дружелюбно. А сегодня они и вовсе зашли, о чем-то переругиваясь на ходу. Имя Наруто в споре всплывало постоянно, но оба утихли, как только вошли в кабинет.       — Как, оказывается, много шиноби не ходит на миссии, — усмехнулся Риота. — Мы думали, вас здесь человек десять будет.       — Ты не удивляйся, — раздался голос с последнего ряда. — Ты давай объясняй. У нас пациенты обхода ждут.       Красноволосые переглянулись и как-то синхронно хмыкнули.       — Ну ладно, — начал Нобу. — Нас попросили научить вас ставить барьеры. Думаю, многие из вас не откажутся от возможности спать на миссии внутри барьера, а не дежурить по двое, чтобы никого не пропустить. И заключить своего противника в область, которую он не сможет покинуть, не менее привлекательно. Но мы не можем просто начать сразу с объяснения. Поэтому будем объяснять издалека. Не делайте такое лицо, вам пригодится эта информация. В Конохе фууиндзюцу никогда не было развито, так что многое вам не известно.       — Например, почему в одних случаях барьеры ставятся с помочью ручных печатей, а в других — с помощью быстрого написания печати. Не знаете ведь? — улыбался Риота. — А это важно. Потому что ручные печати активизируют барьер с заданными характеристиками, которые достаточно легко обойти. Мало того, такой барьер снимается выведением из строя одного из тех, кто барьер держит. Не менее важно, что такой барьер ставят минимум четыре человека. В последнем бывают исключения, но мы пока не видели такие исключения у кого-либо, кроме Узумаки.       Аудитория смотрела на двух мужчин с некоторым недоумением, а Шикамару с уже заметным любопытством. Он все время забывал спросить, почему Наруто либо пользуется подготовленными печатями на чакробумаге, либо пишет печати с нуля. Хотя для многих есть эквиваленты.       — Заинтересовались? — продолжил Риота. — На самом деле, все просто. Первоначально барьеры ставились с помощью печатей. Важно что написано, где находится печать и как она активируется. Но по некоторым сведениям этим занимались очень давно. Возможно, даже до того, как вообще появились шиноби. Но мы не будем это утверждать. Главное — законы везде одинаковы, и написанное в качестве печати можно перевести в раздел, так сказать, дзюцу. То есть чего-то, что не требует вычерчивания сложных символов.       — И если мы говорим о барьерах, то печати появились раньше, — продолжил Нобу. — Но не будем останавливаться на этом, а то ирьенины на задних рядах звереют. Суть в том, что печать может содержать разные условия. И люди, хорошо владеющие фууиндзюцу, способны буквально на лету изменять условия. В теории. В реальности встречается очень редко. А вот если барьер ставят посредством ручных печатей, то условия в нем уже записаны и, что самое неприятное для многих, их не так-то просто изменить. Приведу пример, не касающийся барьеров, но зато прекрасно иллюстрирующий в чем выгода написания. Я не владею стихией земли. И сколько бы я не складывал печати, сколько бы не пытался, эта стихия мне не дается. Но зато я могу приготовить печать и активировать ее. И она сможет управлять землей. Разумеется, в пределах записанных условиях.       Зал уже заметно притих. Кажется, многие осознали почему Узумаки часто называли демонами. Печати они воспроизводят просто с огромной скоростью, а еще и привыкли работать группами, что дает время на создание печатей.       — Вижу, осознаете, — улыбнулся Риота. — Если мы пишем взрывные печати сами, то и взорвать их можем в нужный момент. Плохо то, что подобному у нас учатся с малых лет, и многие часто даже к двадцати годам остаются учениками.       — А Наруто? — спросил женский голос.       — А Наруто, по меркам Узумаки, гений, — ответил Нобу, — Потому что у него явный талант. На данный момент он во многих сферах опережает нас, хотя нас начинали учить в пять лет и мы его старше. В каждом клане бывают свои гении.       Шикамару усмехнулся. Если так подумать — они правы. Наруто печати разбирает и создает не только быстро, но еще и с явным удовольствием. Если бы кто-то объяснил ему в Академии, на что именно способно фууиндзюцу и начал учить хотя бы основам… да, все могло бы быть совсем иначе. А Риота, между тем, продолжил:       — Но мы здесь не за этим. Давайте вернемся к барьерам. Как легко догадаться, далеко не всегда удается перенести печать во что-то более приспособленное к бою. У Узумаки для таких случаев есть заготовки печатей. Сложность в том, что в процессе написания печати нужно регулировать количество чакры, что подается в кисть, а готовые печати — это просто условия на чакробумаге. Активируются они быстрыми импульсами чакры. Как не сложно догадаться, этому приходится учиться. И иногда банально нужна практика.       — Это краткий экскурс, — улыбнулся Нобу. — нужно было для того, чтобы вы поняли почему мы подробно остановимся не столько на процессе установки барьеров, сколько на более… теоретических вопросах. Во-первых, обсудим типы барьеров, которые можно поставить быстро. Как опознать и нейтрализовать. Расскажем страшную тайну — как найти слабое место этого барьера и выбраться изнутри. А это всегда возможно, чтобы вы знали. Научим простейшим способам активировать готовые печати-барьеры. Покажем как устанавливать барьер вокруг лагеря. Ну и если к этому времени еще кто-то останется в комнате, то, так уж и быть, дадим несколько простых барьеров для трех, четырех, и пяти человек.       Шикамару посмотрел в окно. Только что закончился обед. Оба Узумаки одинаково пакостно улыбались. Все понятно, лекция будет крайне полезной и продлится до вечера. Нужно будет сказать отцу, чтобы загнал сюда даже тех, кто работает в отделах криптографии и планирования. Что-то подсказывает Шикамару, что отец и сам захочет послушать Узумаки. Цунаде вроде бы выторговала пять таких лекций. Есть основание подозревать, что следующие четыре будет пользоваться еще большей популярностью.       В Суну уходили достаточно большой группой. Все же официальная делегация, пять групп генинов, пять наставников, Шикамару в качестве ответственного за проведение экзамена, группа ирьенинов в качестве обучающего персонала, Какаши и Хината с сомнительной миссией по охране всей честной компании. И главным при этом был Наруто. Потому что представитель Совета.       С генинами все было не так-то просто. Традиционно, хотя и не обязательно, на экзамены в другие деревни не отправляют наследников клана. И при этом отправлять в другую страну всегда стараются достойных, чтобы показать силу деревни. Именно поэтому некоторые группы могут специально задерживать, чтобы потом пропустить. И иногда группы специально дожимают — чтобы те подписали заявление именно на этот экзамен. Наруто своим вообще прямо сказал. Принимают только группы, вы у нас одни из самых сильных, так что подпишите здесь и здесь. Не то, чтобы его генины были против, но как-то в Конохе это было не принято.       Сейчас они были самыми младшими среди пяти групп. Одна группа генинов была лишь на два года младше выпуска Шикамару. Остальные чуть помоложе. Среди последних была и группа Конохомару. Тот беспрестанно лип к Наруто. Киоко злилась, фырчала и защищала «своего сенсея» от посягательств предполагаемого наследника клана Сарутоби. Шикамару особенно весил тот факт, что мальчишка еще и был влюблен в мелкую боевую девчонку, а та просто не желала уступать первенство в чем-либо.       В Суну пришли к вечеру. Встречала их Темари. Пока шли, делилась с Шикамару ужасами принятия гостей: кто-то из скрытого тумана требует себе огромную ванную в номер, иначе умрет.       — Можно подумать, у него и правда жабры, — ворчала девушка. — Он хоть знает, что в пустыне вообще-то есть определенные проблемы с водой?       — Они вроде как будут проводить экзамен в следующем году. Предложи своим потрепать им нервы. Ну там большую сухую песочницу, или с чем могут проблемы в городе, где постоянно мокро?       Девушка прищурилась, с восторгом обдумывая ситуацию. Шикамару не сомневался, что за год она непременно придумает достаточно большую пакость для тех, кто будет принимать их генинов.       — Гаара попросил, чтобы Наруто расположился в нашем поместье, — призналась Темари. — Вы не против? Там приготовили три комнаты. Для Советника, главного медика и двух высокопоставленных охранников.       — Мы не против, — согласился Наруто.       Генины заметно скисли. Поняли, что достать сенсея в доме самого Казекаге будет достаточно сложно. Причем самым расстроенным выглядел Конохомару. Все правильно, он всю дорогу выпрашивал у Наруто научить его Рассенгану — хотел поразить всех на экзамене, а тут оказывается, что достать его будет не просто.       — Тогда я вас провожу, — улыбнулась Темари.       Шикамару лишь помахал рукой. Ему еще всех заселять. А потом узнавать о полигонах. И о допуске в открытую библиотеку. И о местах на трибунах… и еще о миллионе вещей, из-за которых он уже почти мечтал перебраться в отдел планирования. Да даже на постоянных миссиях, и то получше.       Гаара работал допоздна. Цунаде тоже жаловалась, что времени катастрофически не хватает, но сейчас она уже редко задерживалась и даже могла позволить себе выходные. Гаара же явно нуждался в помощниках, потому что пришел уже ночью, устало открыл дверь и наткнулся на крайне довольного жизнью Наруто.       — Долго же ты, — хмыкнул тот. — Я бы предложил тебе пару клонов для разбора бумаг, но, боюсь, твои советники такое не одобрят. В этот момент Гаара отчетливо понял, что энтузиазм его друга не знает границ. Потому что за пару секунд его дружески крепко обняли, достали из печати какой-то свиток, впихнули «подарок» в руки и уволокли на кухню, где откуда-то появился ужин. Некоторая фамильярность Наруто была непривычна, но Гаара сейчас был даже рад этому. В этом доме, весьма немаленьком, он жил один. И уже привык к тому, что здесь всегда тихо.       — А где остальные? — слабо улыбнулся Гаара.       — Сакура и Хината спят, — ответил Узумаки. — А Какаши, кажется, решил попортить нервы нашим надзирателям, потому что вышел в окно «погулять».       Гаара хмыкнул. Смотря на поставленный перед ним ужин, он внезапно понял, что голоден.       — Ты уже ужинал?       — Да. Со мной в команде два медика, которых осведомили об очень быстром метаболизме джинчурики.       Гаара опять улыбнулся. Наверное, это особенно приятно, когда есть люди, которые о тебе заботятся постоянно. Не смотря на то, что в деревне его уважали и даже любили, Гааре были непривычны такие близкие отношения. О нем мало кто заботился. Приносили подарки, высказывали восхищение, иногда намеренно старались залезть в постель, но вот так по-семейному заботиться… у Гаары никогда не было такой семьи.       — Темари сказала, что у тебя есть своя команда?       — В череде случайных махинаций я получил трех демонят в обмен на учителя. Долгая история. Так что теперь учу. Даже начал находить это забавным, хотя они у меня чаще просто занимаются по плану, который я им написал.       Гаара улыбнулся. Некоторая основательность Наруто — его умение ставить цель и достигать ее, часто терялась на фоне шумности и мельтешения. И поэтому особенно сильно удивляла.       — Научишь общаться с биджу? — спросил Гаара, поев.       — А тебе точно надо? — спросил Наруто.       — Я не прибегал к его силе уже много лет, но мне очень хочется пообщаться с ним. Если то, что ты говоришь, правда… то у нас с ними одна боль. Как и они заперты внутри нас, так и мы не можем быть свободны из-за этого.       Наруто кивнул. Они переписывались с Гаарой. Шифр позволял говорить откровенно, но все равно все не скажешь. Но и не говорить Наруто не мог. Гаара единственный знакомый ему джинчурики. И почему-то верилось, что Шукаку в итоге такой же, как и Курама. Быть может и злой, но все же достойный понимания. Наруто до сих пор помнил, как Курама, уткнувшись в пол, признался, что именно он когда-то убил его родителей. Тогда Наруто впервые начал чувствовать эмоции — тот дикий комок сожаления, страха, вины, понимая, что ничто нельзя изменить… и что в тот момент лис не мог иначе.       И тогда Наруто начал понимать, что у биджу есть причина злиться. И есть причина выйти на волю. Джинчурики ненавидят, травят, часто даже пытаются убить. И все эти эмоции достаются и демону внутри. Это одиночество — они общее. Этот страх, непонимание за что их ненавидят. Джинчурики живет одну жизнь и, как правило, у него все равно есть хоть какие-то светлые моменты. У биджу нет и этого. И его мучения длятся столетия. И уже не разобрать — где причина и следствие, злы ли они из-за отношения людей, или отношение выросло из-за того, что биджу все же не люди и злость — часть их натуры?       Гаара тоже живет с этим. Курама сам пошел на контакт, заключил мир с тем, внутри кого находится, наладил связь и начал помогать. Быть может, у Гаары тоже получится? К тому же Шукаку должен быть все еще истощен. Курама считает, что Акацуки успели забрать как минимум четверть силы однохвостого, а восстановить ее не так-то просто.       Полигоны в суне располагались за пределами города. Выйти туда можно было через подземный тоннель. Скалы, иногда засыпанные песком, воющий ветер, редкие кустарники. Леса вокруг Конохи казались еще более притягательными.       — Сенсей, а вы нам расскажите об экзамене? — отвлеклась от избивания бревна Киоко. — Старшие уже были, но отказываются говорить нам.       Наруто был несколько не выспавшийся: сначала разговор с Гаарой, потом на его свободное время претендовали Хината и Сакура, а под утро в дверь стучал Какаши. Они только пришли на площадку, поэтому пока он еще зевал. Первый тур экзаменов завтра. Большинство наставников отправили генинов тренироваться самостоятельно, а сами отправились изучать незнакомый город. Но Шикамару сегодня был занят, Хината и Сакура в госпитале, так что Наруто посчитал детей меньшим злом.       — Расскажу, — кивнул он.       Все трое тут же отбросили свои тренировки и поплюхались на песок рядом с ним.       — Есть три основных тематических этапа, — все еще сонно начал Наруто. — Первый — это экзамен на знание базовых умений шиноби, а также проверка на наличие необходимых шиноби качеств.       — Опять будут проверять командную работу? — горько вздохнул Кин.       — Увидите, — улыбнулся Наруто. — Экзаменаторы постараются поставить вас в такие ситуации, когда вы непременно покажете достойны ли вы звания шиноби. Второй этап сложнее. Это командное прохождение некоторого полигона, обычно с разрешением открытых схваток. Цель — продемонстрировать свое умение выживать в неблагоприятных условиях. Обычно кроме самого выживания есть еще и дополнительные задания на сражения в группах. Обычно либо вам нужно получить что-то от группы противника, либо проход на следующий этап возможен только после сражения группа на группу.       — Бои без правил, — удивился Торио.       — За вами присмотрят, в теории, — вздохнул Наруто. — Но вообще смертность на экзамене достаточно высокая. Многие группы предпочитают не просто побеждать противников, но еще и убивать. Я надеюсь, что вы этого делать не будете.       Торио на мгновение задумался, но тут же поднял глаза:       — Почему? Я имею в виду, что это же в правилах шиноби — не оставлять свидетелей? Разве не логично убить тех, кто впоследствии будет, возможно, твоим же противником?       Наруто улыбнулся. Когда-то примерно такой же вопрос задал Какаши-сенсею Саске. Только уже после того экзамена.       — Завтра сам мне ответишь, — ответил он. — Причин несколько, надеюсь, что ты хотя бы пару назовешь.       Да, причин несколько. Во-первых, это экзамен. Обучение даже генина — процесс долгий и дорогостоящий для деревни. В последние годы выработалась стратегия как минимум внешнего перемирия, уступок. Во-вторых, шиноби не всегда нужно убивать. Иногда гораздо выгоднее притащить пленника. И не важно — ради информации или исследования его тела. Только что сами шиноби предпочитают сражаться до смерти — своей, или врага. Были еще и третья причина, и четвертая. Умение правильно расставлять приоритеты, соразмерять опасность и нанесенный вред, уважение к противникам. Но в Конохе чтили и еще кое-что. Воля огня не приемлет бессмысленных смертей. А смерти на экзамене именно такие. Бессмысленные.       — А что потом, после второго тура? Сразу арена? — поторопила Наруто Киоко.       — Не всегда. Когда вы доходите до конца второго этапа, количество прошедших оценивается. И поэтому обычно сразу по приходу последних групп устраивают быстрое соревнование на выбывание. В среднем, на третий этап должно пройти не больше двадцати человек. Раньше с этим проблем не было, но сейчас в экзаменах принимают участие семь скрытых деревен, а это, сами понимаете, много желающих.       — Поэтому соревнование будет?       — Да, — кивнул Наруто. — Когда экзамен проходили мы, то сражались один на один. Шикамару говорил, что в прошлом году сражались группами. Но, кажется, решили отказаться от такого опыта. В итоге в третий этап проходят полные команды, а потом они вынуждены сражаться друг против друга и иногда даже не в полуфинале, а сразу.       — А потом арена? — опять не выдержала Киоко.       — Да, потом арена. Посчитали, что сборы за вход гражданских на экзамены заметно облегчает траты на его проведение. Да и просто многие же даже не в курсе, как именно проходят сражения шиноби.       — Нам сказали, что выход в третий этап не гарантирует получение звания, — так же спокойно продолжил Торио.       — Да. Я вот не получил, — усмехнулся Наруто. — Разумеется, у победителя больше шансов получить вожделенный жилет… Я свой бой выиграл, но чуунином стал позже.       — А почему? — тут же оживился Кин. — Вот кто-то проходит экзамены снова и снова, а кто-то получает жилет даже не пройдя в третий этап?       Наруто хмыкнул. Любопытные дети.       — Формально говоря, для оценки ваших навыков достаточно первых двух этапов. Поэтому все, кто дошел до промежуточного сражения во втором туре, могут позднее подать заявку на получение звания без экзамена. Ее могут удовлетворить, если цельная группа распалась. Ну, например, один из группы все же стал чуунином. Как, например, было с Шикамару Нара. Он прошел в третий этап, а Ино и Чоуджи вылетели на отборочных. Позднее им присвоили звание за успешно выполненную миссию. Но если группа не распалась, вас все равно отправят на повторные экзамены. Хотя получение звания после сражений третьего этапа вроде как почетнее. Сакура и Хината, например, участвовали снова. А мне вообще-то чуунина и не давали, если так подумать. Просто сразу наградили специальным джонином, и дело с концом.       — А так можно?       — Можно, — улыбнулся Наруто. — Но нужно для этого иметь выдающиеся познания в чем-то крайне нужном для Конохи, так что я бы не сильно надеялся на такой исход ситуации. А теперь встали и начали отрабатывать удары.       Экзамен действительно мало чем отличался от того, в котором когда-то участвовал Наруто. Дети успешно прошли первый этап, смогли выжить в огромном комплексе пещер и даже пришли в безопасную область вторыми. Впечатляющий результат, если учесть, что они в этом экзамене были самыми молодыми.       Как и все наставники, он пришел посмотреть на отборочный этап. До башни дошли девять групп. Один отказался по состоянию здоровья. Организаторы тихонько переругивались: оптимальным считалось восемь участников, но команд слишком много. Объявили бои один на один. Видимо, надеются, что несколько сольются в ничью, все же пять групп пришли за пару часов до конца заданного времени и сейчас выглядели не очень-то бодрыми. Среди последних был и Конохомару. Он злобно зыркал в сторону отдохнувшей Киоко, но пока молчал.       Наруто про себя просил Судьбу, чтобы демонят не стравили между собой, или с тем же Конохомару. Не смотря на некоторую безалаберность, он был сильным генином. Киоко его побьет, если доберется, конечно. Торио может неприятно удивить — он вообще тот еще тихушник. А вот Кин может не выстоять.       Киоко достался крупный парень из скрытого тумана. Тот разминал плечи и Наруто с восторгом понял — ближник. Точно ближник. Маленькая девчонка, уделывающая в тай крупного парня — зрелище сюрреалистичное, поэтому многие чуть ли не висли на перилах ограждения. После пары занятий с Гай-сенсеем девочка начала носить дополнительный вес на ногах и руках. Не такой большой, как у Ли, конечно, но все же. И сейчас ей не пришлось их снимать. Ее скорости вполне хватало.       — Победитель — Киоко Сора, — огласил чуунин из Суны и маленькая пигалица взлетела наверх, чуть ли не сбросив Наруто с ног.       Но тут же отошла в сторону, потому что следующий бой принадлежал Конохомару. Затянутое сражение, с огненными взрывами, разрывом дистанций и уходом в оборону. Наруто с усмешкой подумал, что Конохомару, даже пройдя в следующий этап, чуунина не получит. Слишком красуется вначале и пропускает слабые места противника. Судя по недовольному кряхтению Торио — тот эти промахи видел и непременно использовал бы. Коонохомару несколько самоуверен. Наруто тоже когда-то считался таким, поэтому ему и не дали тогда чуунина.       Кин и Торио в итоге прошли. Кин несколько попортил каменный пол зала. Торио вообще умудрился нейтрализовать противника за минуту с помощью нескольких печатей и кунаев. Просто поставил барьер. Простенький, снимет более-менее опытный чуунин. Но этого времени парню хватило, чтобы вырубить противника снотворным. Молодец. Почти ничего не показал. Даже кунаи использовал не из печатей, а из сумки. Если гений-Киоко выигрывала за счет чистого таланта и имела все шансы дойти до финала, но уйти без жилета, то Торио свой, скорее всего, получит просто за этот бой. Шикамару тоже наблюдает. Нара, встретившись взглядом с Наруто, улыбнулся и кивнул. Точно. Если совсем уж не сольет первый бой третьего этапа — быть Торио чуунином.       С учетом увиденного на подземной арене, Наруто еще ночью, под смешки Гаары, составил демонятам список тренировок. Многому научить он их не мог, да он и так дал им невероятно много для генинов — даже научил стихию проявлять, но все равно очень уж хотелось, чтобы они как минимум по одному бою выиграли.       А утром пришло письмо из Конохи. Вместе с детьми Наруто появился на пороге комнаты Шикамару.       — Лениться будешь потом, — скомандовал он. — Шикамару — демонята. Остаются под твою ответсвенность. Вот план тренировок. Выдавай строго по одному дню, иначе они угрохают себя. И корми Киоко, а то так помрет пигалицей.       Девочка зло зыркнула на сенсея, но промолчала.       — Ты куда? — нахмурился Шикамару, с недовольством осматривая демонят, которые прозвище получили совсем не зря.       — Итачи замечен неподалеку отсюда. Мы уходим командой. К третьему этапу вернемся.       — До него месяц, — взвыл Шикамару. — Это мне что, с этим наказанием месяц возиться?       — Торио играет в шоги, — улыбнулся Наруто. — А если Кин и Киоко нагружать тренировками, то они почти лапочки.       «Лапочки» мило улыбнулись и Шикамару слегка передернуло. Неуемная энергия сенсея распространялась и на трех его генинов, поэтому демонятами их назвал не Наруто, а те несчастные, что следили за их тренировками в его отсутствие.       — Я хорошо играю, — попытался подсластить пилюлю Торио, чем вызвал искреннюю улыбку у Наруто.       Зная мальчишку, выиграть не сможет, но вот удивить — запросто. Шикамару ждут незабываемые недели.