Верность — это такая ценность...

Гермиона сидела за столом в Норе. Справа от неё располагались Джинни и Гарри, которые, казалось, не обращали внимание на весь мир. Джинни то и дело пыталась прижаться к Гарри как можно теснее и шептала ласковые слова. Гарри первое время старался отстраниться, давая понять, что они здесь не одни, однако после бесполезных попыток покорно обнимал Джинни в ответ. Миссис Уизли говорила о рецепте каждого блюда и рассказывала свои фирменные секреты из поваренной книги. Артур пытался объяснить Молли, что рассказы о еде никому не интересны, но это было бесполезно. Джордж и Рон просто кивали на каждую фразу своей мамы, дабы избежать ссоры. — Всё-таки домашняя еда ни с чем не сравнима! Я ж в неё свою душу и любовь вкладываю, поэтому она такая вкусная. А эти эльфы никогда не заменят домохозяек, ибо готовят без души, воспринимая все как работу, — заявила Молли. Все дружно кивнули, и радостная миссис Уизли стала накладывать всем свой фирменный салат. Гермиона никогда много не ела, и этот салат оказался лишним, но перечить было себе дороже. — Ну, не знаю. Астория говорила, что готовить — неблагодарный труд. Весь день торчишь на кухне, а съедается всё за полчаса. — Что твоя Астория понимает в готовке? Поверь, сынок, для любимых людей готовить — одно удовольствие! — Ну, для занятых людей эльфы очень полезны. После работы вообще ничего делать не хочется. Только нужно обращаться с ними по-человечески, — сказала Гермиона. От такого заявления Рон поперхнулся домашней настойкой, а Гарри уставился на подругу с нескрываемым удивлением. — Неужели Г. А. В. Н. Э. перестало тебя вдохновлять? — пошутил Гарри. — Недавно один человек мне дал понять, что у каждого — своя жизнь, и прежде чем вмешиваться в неё, нужно понять, а хотят ли изменений или нет. Я изучила всю природу эльфов, как они появились, особенности их магии. Более того, я даже видела своими глазами как они живут! И я поняла, что они просто счастливы. А как они любят своих хозяев, как они привязаны к особняку, в котором росли! Это даже что-то вроде родственных связей, — с улыбкой произнесла Гермиона, потирая глаза. Она всю ночь не спала, изучая подаренный фолиант. Малфой ей подарил сокровище, ведь она смогла отказаться от своей идеи, понять доводы коллег и погрузиться в магический мир. Гермиона даже не заметила как пролетели часы, ибо мир чистокровных волшебников разительно отличался от её представлений. — Кто этот святой человек? — изумился Поттер. — Один очень интересный волшебник. Между прочим, я даже подумала завести себе домовика. С этой работой ничего не успеваю, — продолжала шокировать Гермиона. Рон чуть не упал со стула, а Джинни улыбалась, обнимая своего мужа. — Гермиона, женщина вообще не должна работать. Женщина — хранительница семейного очага. Она должна рожать детишек и заботиться о муже, так распорядилась сама природа, — поучительно изрекла Молли, не забывая постоянно суетиться и подрезать овощи в салат. — Времена меняются. Сейчас в женщине, прежде всего, ценят внешний вид. Истинная женщина должна быть ухоженной, и только тогда мужчина на неё посмотрит. Ухоженная, красивая, манерная… — рассуждала Джинни. — Это не женщины, а фарфоровые статуэтки. Ещё скажи, что мужчины должны с них пылинки сдувать! Все эти расфуфыренные волшебники — настоящие лодыри! Да, Ронни? — А я откуда знаю? — удивился Рон. Он ещё не отошёл от заявлений Гермионы, поэтому вопрос матери он даже толком и на расслышал. Чтобы не попасть впросак, он начал накладывать себе в тарелку запеченную курицу. — Ну, ты ж с Асторией… дружишь, а она с Малфоем когда-то тоже… ну… это, — миссис Уизли пыталась тактично заменять слова, однако на деле выходило бессвязное бормотание. Гермиона и Гарри поняли намёки Молли и сдерживали смех. Джинни что-то шепнула на ухо Джорджа, от чего тот тактично отвернулся, скрывая смех. — Я не знаю. Мы, в основном, в парке, кафе видимся, а про Малфоев я вообще не в курсе, да и не интересны они мне. А вообще, я согласен с Гермионой. Эльфы очень нужны. — Живут магглы без эльфов, и нормально, а эти ваши аристократы лентяи ещё те. Набрали наследств и сидят да посвистывают. — Магглы нанимают слуг и платят им зарплату, если это необходимо. — Вот именно, что «если». Вот твои родители нанимают слуг? — Нет, но у моих родителей нет громадного особняка, чтобы за ним следили и ухаживали. — Вот именно! А эти все живут в громадинах с сотнями комнат, будто собираются каждый день в разных кроватях спать. Деньги некуда девать им, вот и все. Хапают в министерстве, грабят государство и трясутся за свои шкуры. Мы, простые люди, живём от жалования до жалования, и хорошо, и никакие Азкабаны нам не страшны. — Стабильность — это хорошо. Но всегда же хочется жить лучше, и этого не изменить. Меня повысили, но все равно хочется большего. Это как в пирамиде Маслоу, — сказала Гермиона. Глядя на удивлённые лица, она поняла, что это имя им ни о чем не говорит. — Толку от твоего повышения, если семьи-то нету? — спросила Молли. — Зато я не буду зависеть от своего будущего избранника, и если меня будет что-то не устраивать, я уйду. Когда человек зависим, им манипулируют. К сожалению, это так в наши дни, — ответила Гермиона, невзирая на безработных Джинни и Молли. Это было её личное мнение, не более того. Зависимость. Как Гермиона ненавидела это слово. В министерстве она усвоила, что зависимость от кого-либо порождает манипулирование. А у разбитого корыта Грейнджер оставаться была не намерена. — Такими темпами, ты не скоро найдёшь своего избранника, — раздосадованно сказала Молли. — Не правда. У меня есть чёткие критерии. Мой мужчина должен быть умным, самодостаточным и порядочным, — отчеканила Гермиона. Молли посмотрела на Грейнджер, словно на родную кровинушку, и рассмеялась. — Герми, солнышко, любовь не поддаётся твоим критериям. И в бедных, и в глупых влюбляются. Сердце — мышца гордая, — изрекла миссис Уизли. — Я согласна с мамой. Гермионе нужен совсем другой мужчина. Он должен быть равным партнёром, который сможет сутками с ней спорить и доказывать свою точку зрения, а главное, он должен ей показывать, что и она может быть неправа, как в данном случае с эльфами. Должен быть тот, кто сможет жить с её напористостью и нравом, — встряла в перепалку Джинни. Молли дружелюбно усмехнулась, а Гарри пытался намекнуть жене, что сватовство — не самая удачная затея на семейном ужине. — Таких мужчин не существует, — как-то грустно сказала Гермиона, даже не понимая из-за чего расстроилась. Ей уже исполнилось двадцать восемь лет, но обременять себя замужеством она не хотела. Посмотрев на Молли и Джинни, она поняла, что не сможет пожертвовать карьерой и заботиться о муже. — А как же тот волшебник, раскрывший твои мифы об эльфах? — спросила Джинни. Гермиона ужаснулась от одной только мысли о возможном союзе с Малфоем. Тот удивительным образом сочетал все эти, вышеперечисленные, качества, однако Гермионе это казалось неправильным. Очень неправильным. И дело не в глупых школьных стычках, а в нынешнем положении Драко. Гермиона не могла и подумать о Малфое как о мужчине, ведь он только недавно пережил развод из-за предательства. Как бы ни восторгался Рон своей девушкой, но она была замужем и совершила самую настоящую подлость по отношению к супругу. Гермиона поставила себя на место Малфоя. Лучше бы она этого не делала. Можно пережить потерю, перетерпеть, стиснув зубы, боль от предательства и спустя время снова смеяться, откупоривая бутылку шампанского на собственной вечеринке. Но что делать с ежедневной тысячей мелких порезов? Колкости Скиттер, непрекращающиеся сплетни, бесконечные напоминания о прошлом, притаившиеся даже в строчках любимых книг… Всё это незначительно, но постепенно переполняет чашу терпения, разрушает с трудом найденную гармонию. Гермиона не могла такое понять. И не хотела. Однако сама Гермиона не ощущала чего-то особенного к Малфою. Ей было приятно с ним общаться и спорить, о большем ей и думать не хотелось. — Он просто мой друг, — Гермиона усмехнулась собственным мыслям. Но говорить им правду она не хотела. Была не готова. Так что пусть Малфой станет другом, сам того не подозревая.