Батарейка

POV Дальрина. Тут прозвучал голос Ольсария: - Ургау! Не медли! Стабилизируй его! Юноша-кот быстрее молнии метнулся к Экору и обхватил его сзади за плечи, прижавшись всем телом. Я попытался броситься к ним, но страшный крик Ольсария: - Сидеть! – удержал меня от активных действий. Между тем с Экором и Ургау стало твориться что-то совершенно непонятное, две фигуры сначала слились в одну а затем растаяли. Вот просто растаяли. Были и нет. По-звериному зарычавший Лорик выхватил меч и бросился на Ольсария, но тот явно предвидел что-то подобное, потому что одно его движение словно вплавило Лорика в невидимую глыбу льда. Он замер в движении, не в силах пошевелиться и заговорить, только яростно сверкавшие глаза говорили о том, что он всё осознаёт. Я стал нашаривать меч, Сканти тоже, но Ольсарий тихо сказал: - Погодите. Не стоит кидаться на меня с оружием. Выслушайте меня. На рассвете мальчик и Ургау вернутся. - Что. С ними. Произошло? – с трудом шевеля губами, чтобы преодолеть действие заклятья, прошипел Лорик. - Это Демон Пустошей. Демон, охотящийся за чистыми душами. Обычно он не трогает никого в моём присутствии, но видно душа вашего мальчика оказалась таким лакомым кусочком, что он решил рискнуть. - От.Пу.Сти. – с трудом произнёс Лорик. - Глотку мне резать не будешь, фэрх? Я на вашей стороне. Я сделал всё, что мог, послал с ним Ургау. А Ургау со всем справится, поверь. Из моих котов он – лучший. К тому же масть… - Не. Бу. Ду. – ответил Лорик, и Ольсарий взмахнул рукой, развеивая заклинание. Освобождённый Лорик тут же засыпал Ольсария вопросами: - Что это такое – Демон Пустоши? Почему я никогда не слышал о нём? - Вероятно потому, что тебе везло. Демон Пустоши – не тема для приятной побасенки на ночь. И, что самое странное, он практически не покушается на фэрхов. - Но что он такое? Человек? Существо? Видение? Заблудшая душа? – продолжал спрашивать Лорик. - Это скорее Сущность. Тёмная сущность. Я не знаю подробностей, но очень давно слышал, что после Божьей Бури на этом месте были безвинно убиты несколько тысяч человек. Не все души ушли с миром. Оставшиеся образовали Сущность и стали Демоном Пустоши. Этот Демон может ждать долго, очень долго. Но, найдя подходящую чистую душу, он похищает её, предварительно заманив в ловушку обещаниями ложного счастья. Говорят, что судьба похищенных душ ужасна. Они полностью перерождаются, сливаются с Демоном и заманивают в ловушки уже других путников. - Но Экор… почему он исчез, если вы говорили про душу? – вне себя от отчаяния прошептал я. - Он не исчез. Это всё шутки Демона. Малыш нам недоступен, но Ургау не даст ему потерять себя. Как ни странно, но Демон боится моих котов, они ему неподвластны, поэтому я и не боюсь прогулок в Пустоши. Но сейчас… Ваш мальчик Источник, Маг, да ещё он добрый и честный. И достаточно страдал в этой жизни. Ничего нет вкуснее для Демона, чем поглотить такую душу. Но ваш мальчик силён. И Ургау ему поможет. Всё будет хорошо. - Что же нам делать? – вырвалось у меня и Лорика одновременно. - Ждать, - невозмутимо произнёс Ольсарий, - скоро придёт рассвет и всё кончится. POV Егора. Женщина помахала мне рукой, и ласково сказала: - Ну что ж ты так задержался, Егорушка? Пойдём обедать сынок, ты же голодный! Сынок? Я? Что происходит? Эта женщина – моя мать? Это мой дом? Это моя семья? И ничего не было? Ни мусорного бака, ни упрямого доктора Гагуа, ни вереницы детских домов, ни злобных одноклассников, называвших меня «детдомовским чмом»? Не было попытки изнасилования, не было странного нового мира, где я стал Источником, не было изнасилований и побега, не было Пустошей? Я – нормальный? У меня есть нормальная семья? Меня любят? -«Правильно, - прошептало что-то внутри, - забудь… Забудь всё. Ничего не было. Здесь ты будешь счастлив. Здесь исполнятся твои мечты. Забудь. Забудь всё… А потом ты станешшшшь свободным…. Станешшшшшь» Но тут голос заткнулся. Точнее его заткнул другой – молодой и дерзкий: -«Не позволяй себя обмануть… Всё что ты помнишь – правда. Это не твой дом. Это не твоя мать. Это не твоя жизнь. Тебя ждут и беспокоятся. Возвращайся». Я растерялся. А тем временем женщина каким-то образом оказалась у калитки, рядом со мной. Мне вдруг стало страшно. Очертания дома стали таять, оплывать. Вокруг распространился тошнотворный гнилостный запах, а собака превратилась в нечто многоногое и чешуйчатое. Я отшатнулся, а женщина продолжала тянуться ко мне: - Ну что же ты, Егорушка, идём, я много вкусного приготовила, смотри, - и она махнула рукой на продолжавший оплывать дом. К гнилостному запаху прибавился запах испорченных сладостей, мне на миг показалось, что дом сложен из просроченных, слипшихся между собой помадок и печенек, а крыша была из расплывающегося куска покрытого плесенью повидла. «Пряничный домик»… - возникла в голове ассоциация, - «Ведьма, которая хотела съесть Гензеля и Гретель… это не моя мать… у меня вообще нет матери… Только отцы… нужно уходить …уходить…» Но я, казалось, не мог сдвинуться с места. - «Дай мне руку руку, - тянулась ко мне ведьма, - пойдём домой, там хорошо…» Я вдруг отчётливо понял одно – если она до меня дотронется – я пропаду. Пропаду окончательно и бесповоротно. Но ноги по прежнему не повиновались мне, а ведьма продолжала тянуться. Тогда страшным усилием всего тела, я согнулся, подхватил валявшуюся на дорожке обломанную ветку, которая превратилась в моих руках в человеческую берцовую кость (я бы взвизгнул от ужаса, но ситуация была совершенно не та!), и протянул её ведьме. Тонкие длинные и какие-то неживые пальцы сомкнулись вокруг кости, и ведьма тут же завизжала – высоко, на ультразвуке: - Обманул! Где ты? Где ты??? И тут откуда-то из-за спины на ведьму прыгнул большой, пушистый, чёрный, как смоль, кот и стал безжалостно её драть. Жуткая женщина пыталась оторвать кота от себя, но это не удавалось. Тогда она упала на четвереньки и поползла к превратившемуся уже в бесформенную гниющую кучу, дому. Кот некоторое время висел на ней, раздирая ведьму в лохмотья, из её ран сразу начинала сочиться не кровь, а противная вонючая жёлто-красная жидкость. Потом кот отпустил её, вспрыгнул на руки ошеломлённому мне и заявил: - Бежим! Скорее! А то она появится в другом воплощении! Давай, беги! Я с радостью заметил, что ноги снова повинуются мне, факт говорящей зверушки моя психика отмела как нечто малозначимое, я прижал кота к себе и со всех ног бросился наутёк по знакомым улицам. Мой прежний город выглядел сейчас, как старик, изглоданный тяжёлой болезнью. Разбитые витрины, бугрящийся асфальт, пустые проёмы окон, стоящие прямо на улице, проржавевшие до рыжей пыли трамваи… Я бежал, бежал… В груди у меня закололо, я стал задыхаться, но кот раздраженно уркнул и заявил: - Не останавливайся, выход уже скоро! Беги же! Я может и остановился бы передохнуть, но тут у меня за спиной раздались такие звуки, словно гигантская лягушка нагоняла меня огромными прыжками. Шлёп. Шлёп. Шлёп. Чавк. Я не стал оглядываться. Просто прибавил скорость, чувствуя, как до боли напрягаются мышцы и «горят» лёгкие. Но встречаться с существом, которое издаёт подобные звуки? Нет. Ни за что! Шлёп. Шлёп. Чавк. И тут за поворотом среди выбитых, зияющих витрин я разглядел светящийся прямоугольник. Из последних сил я побежал туда, к свету. Кот на моих руках одобрительно муркнул, потёрся об меня лобастой башкой… и я прыгнул. Меня окружил свет. POV Дальрина. Едва небо стало светлеть, мы все вскочили на ноги. Но ни Экора, ни Ургау по-прежнему не было видно. Неужели Ольсарий ошибся? Я почувствовал, как меня охватывает отчаяние, но тут сквозь серые низкие облака пробился первый слабенький луч солнца. И в эту же минуту прямо у границы круга материализовались Экор и Ургау. И я с ужасом отметил бледность Экора, и то, что руки и рот Ургау – в крови.