Батарейка

POV Дальрина. Придётся сражаться. Самое плохое, что Охота двигалась нам наперерез, чтобы не подпустить к Рубежной Реке и не дать использовать заклятие Ста Мостов. Остаётся только надеяться, что помощь придёт с другой стороны, иначе… Иначе нам остаётся только героически погибнуть. Лучше уж так, чем быть до конца дней чужой безвольной игрушкой. Но сейчас стоит попробовать прорваться к Реке. Лорик резко останавливает коня, дёргает поводья, и даёт шенкеля, мы повторяем его манёвр, изменяя направление движения, чтобы уйти от несущейся нам наперерез Охоты. И нам это удаётся. Почти. Неожиданно от группы Охотников отделяются несколько огромных железных многоножек, бросающихся нам наперерез с невероятной, немыслимой скоростью. Они похожи на пауков-переростков, размером побольше лошади, их огромные стрекозиные глаза нестерпимо блестят, а шкуры отливают начищенным синеватым металлом. Я даже слышу размеренное «Клик-клик-клик» - так побрякивают металлические сочленения их лап, шевелящихся с такой скоростью, что движение трудно разглядеть. И ещё ветер доносит до меня их запах – нагретого металла, странной тяжёлой вони и дешёвого масла из тех, какими самые бедные простецы заправляют светильники. Что это за гадость? Я ничего не знаю о таких заклятьях… Что заставляет двигаться эти металлические тела? Чьи души в них вселили? Чьё это кошмарное изобретение? Между тем, многоножки заключают нас в круг – довольно большой, но двигаться дальше мы не можем. Лорик с проклятием осаживает коня. В его глазах отчаяние, и я понимаю, что у нашего бравого проводника нет никакого плана. Никакого. Вообще. И тут у Экора вырывается истерический смешок. POV Егора. Я не сразу понял, что за дрянь нас преследует, но когда они заключили нас в круг, отрезав от Реки, я рассмотрел их получше. Мои спутники, похоже, были шокированы – ну да, в отличие от меня, они не смотрели «Войну миров» или «Восстание машин». Потому что это были именно машины. Конечно, в моем прошлом я тоже не видел таких на улицах, но в техногенных фантастических фильмах насмотрелся похожих предостаточно. И главное, что я помнил – они НЕ непобедимы. Нужно только понять, где у них слабое место. У меня непроизвольно вырвался истерический смешок. Интересно, где оно? Эти металлические гадины выглядят на диво прочными. И тут на «спине» ближайшего к нам металлического «паука» открылся люк. Открылся с таким громким щелчком, что Дальрин непроизвольно вздрогнул. А из люка появился человек. Точнее, Маг, в богато расшитых золотом тёмных одеждах. Этот Маг был мне знаком, и это меня совсем не порадовало. Это был Вингорх. Вингорх оглядел нас всех и торжествующе расхохотался: - Вот и прекрасно! Столько новых игрушек сразу! Этот старый дурак Ольсарий оказал мне огромную услугу, уведя всех за собой. Только вот на моих малышей – тут он любовно похлопал кошмарный механизм по металлической «спине» - никакие иллюзии не действуют. Здесь только мои люди. Теперь вы все – моя собственность. Сдавайтесь добром. Иначе будет куда хуже – вас куда меньше чем нас, и на моих крошек не действуют никакие заклятья – Магия вам не поможет. Так что быстро, без лишнего шума вы все спешиваетесь и позволяете моим слугам надеть на вас Амулеты Подчинения. - А ты подойди и повесь, – спокойно сказал Лорик. - У вас есть десять минут. Сдадитесь сами – я буду добр к вам. - Вингорх был невозмутим, - Если нет - я не намерен щадить никого. Вы весёлый дом будете почитать за счастье, если, конечно, доживёте. И Вингорх отвернулся от нас, давая какие-то указания своим всадникам, которые, наконец, нагнали его. Я оглядел всех остальных – сдаваться без боя никто не собирался. Я лихорадочно стал всматриваться в «многоножек», пытаясь понять, во всех ли из них сидят люди, - даже на седле привстал. Но никаких люков на спинах других «пауков» не разглядел. Значит, один Вингорх как-то управляет ими всеми. А раз он ими управляет, нужны средства связи. Где это может быть? Я ещё сильнее напряг зрение и… кажется, разглядел. У всех «многоножек» на «спинах» были тонкие пластинчатые выросты с горящими наверху рубиновыми огоньками. Наверняка это антенны, и если их повредить, «многоножки» потеряют связь со своим командиром, ослепнут и оглохнут. Но способности двигаться не потеряют. А если, к примеру, на их пути вдруг возникнет глубокий ров? Или яма? Почему и не попробовать? И я шёпотом посвятил Дальрина в свои планы. Тот, как ни странно не стал задавать дурацких вопросов, а только взглядом пересчитал многоножек и сказал: - У нас есть четыре арбалета. У меня, у Фехта, у Лорика, и у Ургау. Можно попробовать сбить эти …ант… ант… ну, короче эти штуки – арбалетные болты достаточно тяжёлые. Но арбалетов четыре, а «пауков» – восемь. Остальные нас уничтожат. - Нет, - возразил я, - если первым вывести из строя «паука» Вингорха, остальные перестанут подчиняться его командам. Тогда начнётся паника. Наша задача – выкопать тут Магией такой глубокий ров, чтобы «многоножки» свалились в него, отвести глаза людям и двигаться к Реке. Мы сможем это сделать? - Вполне, - отозвался Лорик, - Неплохой план. Но Силы потребуется много. - А я на что? - быстро отозвался я. - Тогда готовимся. Кто стреляет лучше всех? – спросил Дальрин. - Думаю, я, – отозвался Ургау, - Господин всегда говорил, что из его воинов я – самый меткий. - Хорошо. Тогда ты, Ургау, сбиваешь ант… ту штуку у «многоножки», в которой сидит человек, Дальрин и Фехт берут первую и вторую справа, а я – первую слева. Скарелл, ты сможешь вызвать заклятье Разверзшейся Земли? – начал командовать Лорик. - Думаю, что смогу, - сказал Скарелл, - в нём не нужно делать сложных пассов руками, главное всё повторить мысленно, ни разу не сбившись. Тем более, что Сканти сможет помочь мне. Сканти коротко кивнул: - Я готов. И тут Вингорху приспичило высказаться ещё раз: - Эй, у вас остались считанные минуты, думайте быстрее! Кстати, Дальрин, твой старший брат Дальхем передаёт тебе привет и ждёт поздравлений! Он теперь мой Младший Супруг – Великий Господин так разгневался, что заключил наш брачный союз немедленно – и мы провели незабываемую ночь! Твой брат страстный любовник, знаешь ли – все мои гости оценили это! Правда он сейчас немного нездоров, и не смог присоединиться к Охоте, но он очень обрадуется твоему появлению в моём замке! Вы сможете вдвоём служить мне – это ли не истинно братская любовь! Я почувствовал, как Дальрина затрясло. Какой бы сволочью не был Дальхем, но оказаться в лапах ещё большего садиста – этого я не пожелаю никому. А Вингорх всё не унимался: - А вот твой брат Дальхаш принял участие в Охоте. Знаешь, ему повезло – он стал Старшим. И по приказу Великого Господина тоже вступил в брак с моим никчёмным младшим сыном – с моим Вингайа. Наконец-то я сбыл с рук эту бледную плаксивую немочь! Так что сегодня у меня счастливый день, Дальрин! Небеса исполнили все мои мечты. Неожиданно Дальрин сумел взять себя в руки. Он очень спокойно, сосредоточенно зарядил свой арбалет и сказал: - Я готов. Давайте начинать. И прежде, чем Вингорх успел выкрикнуть что-то ещё, Ургау, Лорик, Фехт и Дальрин подняли арбалеты и выстрелили. Не промахнулся ни один. Четыре металлических чудовища, внезапно ослепшие и оглохшие, неспособные воспринимать команды начали хаотично двигаться, крутиться вокруг себя, выписывая восьмёрки и даже двигаясь боком на подгибающихся лапах. А стрелки хладнокровно перезарядили арбалеты, ударив по оставшимся четырём. Сумятица и паника усилилась, особенно когда у всадников и «многоножек» под ногами начала разверзаться земля, две «многоножки» сразу провалились туда, ещё две – немного погодя, люди Вингорха пытались ударить по нам Магией, но мы со Сканти всякий раз блокировали эти удары, отбрасывая их назад, тем, кто посылал. По позвоночнику бежала ледяная волна, мою Силу брали в огромном объёме, но я терпел. Скарелл сосредоточенно продолжал шевелить губами, трещина в земле увеличивалась, туда, помимо «многоножек» свалилось несколько всадников… Остальные либо превратились в кровавую кашу от действия собственных отражённых заклятий, либо пытались удержать обезумевших лошадей, либо удирали во весь опор. «Многоножки» продолжали рушиться в яму, скоро осталась только одна, та, которой управлял Вингорх. И она перестала крутиться, двигаясь вполне осмысленно. Видно, Вингорх сумел как-то подчинить её себе, потому что в передней части «многоножки», между «глаз» появилось отверстие, из которого ударил тонкий белый луч. Вероятно, это было что-то вроде лазера, и только неопытность Вингорха в обращении с подобным оружием спасла нас от гибели. Сам же Вингорх, видя крушение своих замыслов, словно обезумел. Но его голова по-прежнему виднелась в люке, и мне невольно вспомнился царь Пирр… Царь Пирр, которому во время поединка на улице захваченного города мать воина сбросила на голову черепицу, чтобы спасти сына. Пирр был парализован после этого и его добили враги. Вот бы так произошло и с Вингорхом – живой, но парализованный – идеальный муж для Дальхема. Вингорх тем временем пытался выровнять «многоножку», чтобы вновь ударить по нам, и тут… прямо с ясного неба… грохнулась самая настоящая красная черепичная плитка. Она точно тюкнула Вингорха в основание шеи, и последняя «многоножка» замерла. Мы огляделись. В глубокой яме продолжали тупо переваливаться и щёлкать «конечностями» «многоножки», но выбраться они не могли. Практически вся свита Вингорха была либо уничтожена, либо удрала за подмогой. Самое время уходить за Реку – второго такого боя я сейчас могу и не выдержать, да и остальные имели довольно бледный вид. Но все улыбались. Что же касается Дальрина, то он поравнялся с последней многоножкой. Вингорх осел на сиденье в люке, как сломанная кукла. Он был жив, но парализован. Шевелиться он не мог, но оставался в сознании и мог говорить, хоть и едва понятно: - Дыааа …Бьеейй… - прохрипел Вингорх, глядя на Дальрина. Вероятно, это значило: «добей». Из уголка рта Вингорха стекла струйка слюны. - Вот уж нет, - холодно сказал Дальрин, - эти повреждения не поддаются магическому исцелению, ибо нанесены не оружием, которое держала человеческая рука. Так что твой Младший Супруг позаботится о тебе. И, насколько я знаю Дальхема, его забота будет воистину долгой и незабываемой, тем более, что он успел познать силу твоей любви. Великий Господин знал, что делал, когда женил двух змей друг на друге. Прощай, Вингорх. Желаю тебе счастливой супружеской жизни. Когда Дальрин произнёс эту тираду, Лорик одобрительно кивнул, и пришпорил усталую перепуганную лошадь. Потерпите, лошадки, скоро вы отдохнёте. Ика, просидевший всю битву смирненько, спрятавшись в плащ Ургау, высунул наружу любопытный нос и заявил: - А там мостик! И точно, кто-то с того берега использовал подходящее заклятье, прямо через реку перекинулся большой радужный мост – без перил, но широкий. - Поторопимся! – выкрикнул Лорик, - Не дай Небеса, подмога подтянется! Наши усталые лошади перешли на рысь, отдавая остатки сил, и скоро под их копытами зазвенел колокольчиками необычный мост. А на той стороне нас уже ждали.