Дороги округа "Дельта"

Дивный вечер. Многоцветный закат, терявший свои оранжевые краски вдали, уносил за собой оставшийся день. Внизу шумел прибой, волны плавно перекатывались на берег. Блики, оставленные солнцем, искрились на морской воде. Воздух был приятно соленым. Все это создавало особую атмосферу спокойствия, которой так не хватало в последние дни. Бэт сняла с себя куртку и повязала ее на талии. Было тепло. - Эх, всегда бы такие среды симуляции! - Ага…В таких даже работать приятнее! – согласился Туди и осмотрелся по сторонам. Да, природа этого места и времени была безумно красивой. – Пошли? - Да. Колонисты ушли со своеобразного моста и стали подниматься по небольшому склону. Постройки располагались значительно выше. Рядом с постройками было что-то похожее на рынок, вернее то, что от него осталось. На некоторых прилавках стояли потрескавшиеся глиняные вазы, свитки пергамента. В нескольких шагах от «рынка» была каменная арка, ведущая к высокой башне. На арке висел красно-желтый флаг. - Черт, похоже на древнюю Македонию. – Бэт указала на арку. – Вроде их же флаг висит. - А башня, ну, вон та…На маяк чем-то похожа. - Да, кстати. Наверняка маяк. Ну че, пошли к нему. Сто процентов он нам и нужен. Безусловно, атмосфера этой симуляции была намного приятнее, нежели чем Стоунхенджа и в конце концов, самой «Дельты». От одного вида тех каменных джунглей и абсолютной автоматики уже начинало тошнить. Да и в самом здании маяка было достаточно гостеприимно: повсюду на стенах были закреплены факелы, от света которых кирпичные стены выглядели не так тускло. В углах золотом блестели круглые щиты, рядом полки с теми же свитками пергамента, что были на рынке. Бэт провела рукой по стене. Здесь все было пропитано историей. В голове сразу всплывали картинки с гладиаторами, лавровыми венками, людьми в хитонах – целая эпоха. Колонисты пришли в другую комнату, совершенно пустую. Единственное, что отличало ее от некой «камеры» - две арки уже в другие помещения. - Может…В эту, ближайшую? – неуверенно спросил Туди. - Только что хотела предложить! – Бэт широко улыбнулась. – Пошли! Туди посмотрел на подругу. Все-таки смена обстановки, пусть и не реальная, пошла ей на пользу. Прежняя Бэт, та, которую Стю всегда знал, вернулась – расслабленная, всему улыбающаяся, слегка любопытная. Смотрящая на мир тем взглядом, которому синеволосый мог только позавидовать. Колонисты не ошиблись: арка привела их к лестнице наверх. И все бы хорошо, только лестница казалась нескончаемой. Несколько раз попадались двери, к которым Бэт и Стю бежали так, будто за ними рай небесный. Но рай этот был заперт – приходилось подниматься выше. Когда уже пятая дверь оказалась на замке, Элизабет начинала цитировать словарь нецензурной лексики, отчего Туди почему-то становилось смешно. Скрип ручки шестой двери показался самым приятным звуком во вселенной, но, за дверью оказалась всего лишь спальня, рассчитанная на шесть мест. На полу валялась какая-то бумажка. Бэт уже по привычке подняла ее: все-таки на листочке может быть написана важная информация для «создателей» «Дельты» о данной среде симуляции, да и в связи с последним инцидентом, бумажки это дело такое… «Поговорить пришлось с хранителем маяка. Все мои доводы о том, что сегодня жаркий день, и что мне не составляет труда сделать его работу, не возымели успеха. Пришлось дать ему денег и отправить попить прохладного пива в таверну, где он, вероятно, проведет остаток дня. На этом все было готово, и я отправился к себе довольный и немного уставший…» Колонисты быстро пробежались глазами по записям и Бэт положила листочек на ближайшую кровать. – Хозяин какой-то... – буркнула Элизабет. – Забавно. Туди и Бэт, не найдя смысла в обыске спальни, лениво поплелись к лестнице и стали подниматься еще выше. Самый высокий этаж не заставил себя ждать. Буквально минута, и перед колонистами возникла комната, по-середине которой на каком-то подъемном механизме лежали бочки. Ежу понятно, нужно было поднять их наверх. Туди осмотрел комнату и остановил свой взгляд на штуке, похожей на рубильник. Все-таки, в Стоунхендже было тоже самое. - Нифига себе, Стю Аллен!* – Бэт улыбнулась. – Быстро ты его нашел! Давай, дергай! Стю послушно дернул ручку рубильника, и бочки благополучно поднялись наверх. Синеволосый смекнул, что наверняка они с маслом. « Ваша работа закончена, 23-ий и 15-ый. – снова этот отвратительный голос. Но откуда? - Спускайтесь вниз и возвращайтесь в «Дельту».» - И снова подозрительно просто! – воскликнула Элизабет и с недоверием осмотрела комнату. – Ладно, идем? - Да-а…Идем… … Закат «догорал», и в небе появлялись первые звезды. Иногда проблескивали лучи маяка, которые будут служить морякам ориентиром. Хотя…Моряки всего лишь мечта здесь. В конце концов, это прекрасное место - всего лишь среда симуляции, оно ненастоящее. - Up on Melancholy Hill, there’s a plastic tree… - тихо запел Туди и улыбнулся. – Are you here with me? – подхватила Бэт и засмеялась. - Да, я тоже ее вспомнила. О, кстати! – девушка закопошилась в карманах. – Держи, в столовке нашла. Я все равно к ирискам равнодушна. Мелочь, а приятно. - Вау, спасибо! – Туди снял фантик с ириски и отправил ее в рот. Еще одна вещь, напоминающая о доме, вернее, о прежней жизни. Подул приятный теплый ветер. Из этой среды симуляции просто не хотелось уходить, но как назло появилась «белая дыра» - чтобы жизнь малиной не казалась. Правда она и так далеко не сахарная… Колонисты молча отправились внутрь «белой дыры», взглянув на море и небо перед тем, как сделать шаг возвращения в «Дельту», будто эта среда симуляции была для них самым дорогим в жизни. - Комната Бэт, которая по сути уже стала общей, впервые за все время пребывания двух колонистов в «Дельте» приобретала нотки уюта. Гирлянда, мерцающая синими огоньками, вдруг перестала излучать какой-то холодный взгляду свет. Две куртки, лежащие на кровати не выглядели беспорядком, совсем наоборот – как будто они дополняли всю целую картину. Пока Бэт и Туди не было, кто-то долил в бойлер воды и положил съестного по мелочевке. Грех было не отметить это событие кружками горячего чая. - Тебе сколько сахара? - Три, если можно… - уточнил Туди, вертя в руках «Мастера и Маргариту» и краем глаза глядя, как Элизабет с педантской точностью насыпает сахар в ложку. - Держи, сладкоежка. – Бэт улыбнулась и протянула Стю его кружку с чаем. - Спасибо. Безусловно, за кружкой горячего напитка все казалось в разы лучше. Да и Бэт отвлеклась от плохих мыслей, сидела вон, лыбилась. - Если честно… - отхлебнув из кружки начал Туди. – Чего-то тоже захотелось перечитать любимую книжку. Отвлечься… Элизабет хмыкнула. - Ну так пошли в библиотеку. Сейчас уже темно, все должны спать по идее. Сама хочу че-нибудь еще взять. Да и не думаю, что эта библиотека будет закрыта. - О, тогда пошли? - Да, пожалуй. Бэт вскочила со стула, накинула на себя куртку и быстрым шагом пошла к двери. Стю последовал примеру подруги. На улице была ночь. Небесные слезы поочередно падали на кафельную плитку. Где-то далеко были слышны звучные раскаты грома, мощно растекающийся по воздуху звук приятно впечатлял. Первые порывы ночного ветра несли запах свежего дождя, а уличный холод неприятно обжигал разгоряченные от домашнего тепла тела Бэт и Туди. Несмотря на погодные «прелести», два колониста даже ушами не повели. В принципе, уже привычно, да и раз уж вышли, так надо идти. В темноте постройки «Дельты» были не видны, а значит, не вызывали чувство страха в груди, беспросветности будущего и какого-то одиночества. Эта ночь пахла звездами и ощущением свободы. - Слушай, - прервала тишину Бэт. – А тебя никогда не волновала загадка времени? - Эээ…В смысле? - Ну то, что время вообще такое, и почему оно движется только вперед? Есть ли оно за пределами нашей вселенной? И если оно реально, почему мы не можем повернуть его в обратном направлении? Стю задумался и даже немного сбавил темп шага, словно концентрируясь на мыслях. - Блин, такими темпами я сведу тебя с ума быстрее твоих ночных кошмаров. Все-все, Ди, расслабься, забудь то, что я тебе сказала и подумай о котиках. Туди засмеялся. Хотя подумать о пушистых котиках и не сводить себя с ума вопросами времени и всего того, что в жизни происходит казалось не такой уж плохой идеей. - Ладно, Ди, прости. Снова на меня нашел этот чертов философский припадок. - Да нет, все в порядке…Вопрос и правда интересный… Библиотека оказалась всего этажом ниже. Помещение библиотеки пахло вареной капустой, старыми половиками и дешевой бумагой. Стеллажи для книг, казалось, сейчас уже развалятся от старости. Туди пошел к стеллажу, на котором потрескавшийся черной краской неаккуратно была выведена буква «М». Бэт поплелась следом за другом, внимательно разглядывая корешки потрепанных жизнью книг. - Моби Дик? – спросила Бэт, глядя, как Туди перелистывает пожелтевшие страницы книги. - Ага. Девушка не хотела казаться приставучей, поэтому, оставила своего друга наедине с любимой книгой. Бэт остановилась на стеллаже, помеченным буквой «О». «1984» в подростковом возрасте Элизабет не поняла совершенно, но сейчас хотелось перечитать эту легендарную антиутопию и открыть в ней новый смысл. Или понять, что в «Дельте» может все не так уж и плохо, как кажется. Бэт аккуратно взяла в руки потрепанную книгу, смахнула ладонью пыль с обложки. В предвкушении открыв «1984», Элизабет обнаружила, что в книге были одни пустые страницы. Ни титульного листа, ни описания, ни самого произведения. Почему-то сердце ушло в пятки. Бэт в панике отбросила в сторону «1984» и принялась хватать первые попадавшиеся книги и пролистывать каждую страницу. - Бэт? – Туди услышал подозрительный шум. – Что-то случилось? Ответа не последовало. Стю вернул «Моби Дика» на место и пошел к соседнему стеллажу, откуда начали доноситься ругательства Элизабет. - Бэт? - Ди… - тихо начала Бэт и отложила в сторону дюжину разных книг. От почти-шепота девушки становилось не по себе. – Все книги пустые. Синеволосый, не веря словам подруги, взял первую попавшуюся под руку книгу. Пуста. Книга упала из рук. - Но…Почему? – прошептал Туди, хватаясь руками за голову. Слишком много шокирующего навалилось на парня в последние дни. - Я помню…Помню, как читала статью, там, еще дома. Типа чтобы проверить, во сне ты, или нет, открой книгу. И, мол, мозг не будет способен доподлинно вспомнить текст и листы книги будут пустыми… Холодное чувство страха словно сковало Бэт, девушка подошла к своему другу и крепко обняла его, пытаясь успокоить себя тем, что она не одна. - Но почему наши любимые книги…Не пустые? – промямлил Туди и еще крепче прижал к себе подругу. - Нихера не понимаю…Мне больше интересно, почему мы вдвоем, когда все остальные коло…Роботы одни? И роботы… От накопившегося стресса Бэт снова хотелось плакать. Пытаясь скрыть свое лицо, девушка уткнулась Туди в плечо, попутно сдерживая слезы. Реальность перестала казаться реальностью. Все будто растворялось в этих ужасных новостях и открытиях. - Матрица какая-то…Знаешь, Ди, нужно выбираться отсюда. Другого пути нет. - Но…Как? - У меня была мысль, правда не знаю... Дай мне еще один день, я обязательно постараюсь придумать.