Фортуна Фатум

«Профессор, завтра в полдень я вернусь в Лондон через камин Кондитерской Шугарплама в Косом переулке. По известной только вам причине я не смогу сразу отправиться в штаб, поэтому прошу простить за задержку». Прочитав послание несколько раз, с тревожным чувством спрашиваю себя — поймёт ли мой намёк профессор Снейп?! Догадается ли, кого я имею в виду под причиной? Скорее всего, да, ведь смекалке профессора можно позавидовать. — А ты что думаешь? — наклоняюсь к причине и нежным голосом спрашиваю. Серпиус не отвечает. Жаль. Но мне вполне достаточно больших чёрных глаз, которые невинно осматривают нахохлившегося пернатого на перилах крыши. Обычная почтовая сова принесла мне выпуск «Пророка», но из-за возникшей необходимости передать письмо профессору я привязала её лапку к ограде и угостила печеньем. Палящий летний зной не даёт возможности долго оставаться на крыше, поэтому я вкладываю двенадцать сиклей в маленький мешочек и вместе с письмом отпускаю сову. Вернувшись в свою комнату, трансфигурирую переносную колыбельку обратно в кроватку-комод и с Серпиусом на руках направляюсь на кухню. Помимо письма профессору я отправила записку родителям, где указала время и место встречи. Неизвестно, являются ли они теперь мишенью Пожирателей, но перестраховаться нужно в любом случае. В поиске нового жилья есть две проблемы — непосредственно местоположение и материальные средства. Во время путешествия по Уэльсу и Греции я старалась снизить затраты до минимума, но в итоге всё равно чувствую вину за использование средств родителей. В одной из переписок Гарри мельком сообщил о своём зачислении в аврорат, но данная должность держится в тайне от общественности, поскольку противоречит закону о правилах приёма в Министерство. Автоматически появляется страх за его судьбу, ведь Кингсли больше не занимается делами аврората, а в верхах Министерства работают последователи Лорда. Но… я верю в Гарри! Интуиция подсказывает, что его действия содержат более важный смысл, нежели обычное желание побыстрее стать аврором. Общаться через галлеон сложно из-за малого количества слов, а уж после того, как Лорд узнал про монеты, то я вовсе прекратила общение, спрятав их под маскировочными чарами на дне сумки. Спрашивать о делах Министерства через письма или Патронусы довольно опасно из-за возможной слежки, поэтому мы ограничиваемся стандартными фразами, но даже по этим крупицам информации я многое понимаю. Каждому участнику отряда Дамблдора рассказали о действительности в Министерстве. Колин Криви дополнительно занимается с Люпином и Тонкс, а значит, во время столкновений с Пожирателями у меня будет партнёр по использованию Обряда Жертвы. Близнецы Уизли не собираются возвращаться в школу, предпочитая вместо учебы помогать Ордену и открыть личное дело по изобретениям. Хорошо! Ещё пара рук в поддержку… Про новости о внезапной помощи мистера Лавгуда и неожиданном интересе Скитер я вовсе стараюсь не думать, поскольку статьи в газетах говорят сами за себя. В совокупности с лояльностью прессы, недавняя встреча профессора Дамблдора и Амелии Боунс дарит искреннюю надежду на успех противоборства. Однако я не знаю подробностей. Для этого надо вернуться в Лондон. Необходимо, ведь скоро новый учебный год! Стоя над кастрюлей с консоме, я мерно добавляю соль и специи, неумышленно скучая по урокам зельеварения. Впрочем, я соскучилась по Хогвартсу! На шестом курсе будет много интересных предметов, включающих первоначальную подготовку к ЖАБА. Невзирая на то, что данный зачёт меня ожидает только через два года, волнение никуда не уходит, вынуждая вспомнить смех Риддла из-за моего «выше ожидаемого». Том… я чувствую себя предательницей, ведь у меня не хватает мужества сознаться в своем отъезде. Покачивая бодрствующего малыша, я закрываю кастрюлю и уменьшаю огонь. Эльфы как прежде не появляются в пределах видимости, поэтому я вполне позволяю себе хозяйничать на кухне. С недавнего времени я нашла собственный укромный закуток в углу с широким и мягким креслом. Лорд никогда не заходит на кухню, поэтому я могу предаться размышлениям в гордом одиночестве… Всплакнув, Серпиус морщит личико, а я поправляю себя — не в одиночестве! Улыбнувшись, качаю ребёнка и вспоминаю последнюю ночь с Томом. После моего ступора из-за его чудесных и неповторимых слов Лорд едва ли сдержался, чтобы не возвести очи к потолку, но, вместо этого, его внимание привлёк прыгнувший на кровать Живоглот. До того момента я не имела представления, как он относился к коту, и… лучше бы всегда оставалась в неведении, поскольку, сгримасничав пренебрежительную физиономию, Лорд взмахнул ладонью, и мой бедный котик полетел обратно на пол, наверняка больно стукнувшись лапками. — Не трогай его! — держа Серпиуса одной рукой, я поднялась на ноги, чтобы погладить кота другой, однако Живоглот, испугавшись Риддла, резко развернулся и, полоснув мою руку хвостом, ретировался под стол. — Он раздражает меня сильнее, чем ты! — с ровной, но пониженной интонацией Лорд поднялся с постели, поправив ворот мантии. — Нагини тоже не вызывает у меня ничего, кроме омерзения! — парировала я, прижимая сына к груди. Кстати! Меня давно интересовал вопрос! — Где твоя змея? — повернувшись к Лорду, я заметила неприязненный взгляд в сторону лежащего под столом кота. Посмотрев на меня, Том наклонил голову и тихо сказал, будто делясь секретом: — Зализывает раны от когтей! Недоумевающе хлопая ресницами, я нахмурилась, а потом… моё лицо совершенно случайно без воли хозяйки расплылось в улыбке. Довольная, как сытый зверёк, я повернулась к Живоглоту, надеясь передать через взгляд всевозможные благодарности. По-видимому, у Нагини с Живоглотом свои собственные интриги и ссоры, но что-то подсказывает мне — верный кот, скорее всего, защищал меня от присутствия ползучей твари и охранял наше с Риддлом уединение. Молодец, пушистик! Пока я раздумывала, ответить ли дерзостью, что змеи не умеют себя зализывать из-за особого строения языка, Лорд подошёл ко мне, держа палочку в руках. Неосознанно я сделала шаг вперёд и загородила спиной кота, надеясь спасти его от проклятия Лорда. В тот момент я искала любой способ перевести внимание на что-либо иное, поэтому кивнула на ребёнка и скромно спросила: — Нагини не навредит Серпиусу? — я быстро прикусила язык, встретив скептическую реакцию со стороны Риддла. — Следи лучше за своим котом, Гермиона, даже моя кровь не защитит наследника от выцарапанных глаз, — мерзко оскалившись, Лорд переложил палочку в другую руку. Судорожно сглотнув из-за представленной картины, я собиралась защищать кота от нападок Тёмного Лорда, однако все мои мысли ушли на второй план, когда этот Тёмный Лорд сократил между нами расстояние и небрежно забрал у меня из рук ребёнка. Что? Повторяла я, как болванчик. Что? Спрашивала я себя, когда он удобнее подхватил его и отправился к детской кроватке. Что? Не могла успокоиться я, когда наблюдала за более осторожным движением рук жестокого тирана. Что? Нет, я не верила, что смотрю на то, как Лорд укладывал ребёнка, а затем, бросив недовольный взгляд на Живоглота, взмахнул палочкой, создавая защитное поле возле кроватки. Скрестив руки на груди, я скривилась… снова как болванчик, только на этот раз от сдерживаемой улыбки и красных щёк. Доза ликования и упоения была завышена до максимального края. Возможно, из Лорда получится не такой плохой отец, как я ожидала ранее. Странно наблюдать за проявлением человечности, но Серпиус на самом деле являлся частью Тома, а зная его собственнические пристрастия, можно предположить, что защищать он его будет с особым усердием. Единственное, раздражающее меня — это небрежность жестов! Серпиус, между прочим, маленький и нежный малыш! Его нельзя хватать, как какого-то зверька! Лорд вполне способен проявлять ласку, хотя и не особо это любит, но в любом случае… Мерлин! Да он Нагини нежнее гладит, чем меня! А Серпиуса должен трогать вдвойне осторожно! Закончив с заклинанием, Лорд отправился к двери, вызвав у меня грусть из-за отсутствия прощальных слов. Я знала, что он покинет дом. Он всегда так делал, но я не могла его просто так отпустить. Во-первых, мне нужно было узнать название каминной сети, во-вторых, я всегда испытывала тоску, когда смотрела на его уход. Сжав руки в кулаки, я сглотнула и растерянным голосом окликнула его: — Том! — остановившись у двери, он не повернулся ко мне, а ждал продолжения, поэтому я рискнула. — Я могу воспользоваться камином? Никак не отреагировав, он открыл дверь и только потом ответил вопросом: — Зачем? — странным образом в его голосе слышалась усталая напряжённость, словно ему надоели мои просьбы. — Скоро начнётся учёба, — сделав паузу, я уповала на то, что он обязан понимать мою тягу к школе, — я должна купить учебники и всё необходимое. Не выдержав собственного лепета, я царапала мизинец, держа ладони перед собой. Вздрогнула, когда Лорд хлопнул дверью, плотно закрыв её, и, не поворачиваясь ко мне лицом, натянуто скрипучими звуками засмеялся. В один миг мне стало холодно, поскольку его смех даже отдалённо нельзя было назвать приятным и искренним. — Скажи, моя грязнокровка, зачем тебе знания, которые ты уже вполне сносно используешь? — облокотившись на дверь, Лорд опустил голову, продолжая издавать прерывистые смешки. — Тебе недостаточно того, что уже известно? Иными словами, зачем мне возвращаться в Хогвартс! Лорд этого не хотел, но… я не смела упоминать Орден, поэтому ставила акцент на образовании. — Я должна окончить школу, чтобы получить диплом для будущей профессии. С каждой минутой разговор становился все более странным, поскольку я не понимала, почему мои слова так веселят Лорда. Хотя веселят — не совсем подходящее слово, потому что смех звучал с заметными сардоническими нотами, доказывающими злую насмешку в адрес моих слов. — Профессии… — произнеся слово по слогам, он в последний раз издал язвительный смешок, а затем наконец развернулся ко мне лицом. Всё естество кричало мне отступить от его прищуренных глаз и злобной ухмылки, однако крупица смелости не позволила сделать шаг назад и молила о желании ответить. — Именно! — сцепив руки за спиной, я выпрямилась и, вздёрнув подбородок, продолжила. — Не в моих правилах бросать обучение на полпути, — почувствовав, как края мантии медленно расползлись в стороны, я гордо запахнула ткань и скрестила руки на груди, — без диплома я не смогу устроиться на работу! Никогда бы не подумала, что буду разговаривать с Волдемортом на обыденные жизненные темы, но я должна была добиться отклика. Промычав под нос наигранно заинтересованный звук, Лорд бегло осмотрел мою мантию… его мантию. Нет, скорее, уже общую! И медленно подошёл ко мне. — С кем, по-твоему, ты разговариваешь, дорогая? Честно сказать, его вопрос удивил меня настолько, что я неосознанно раскрыла глаза в непонимании. Потянувшись ко мне, Лорд пригладил мантию вокруг горла, а затем дотронулся до сцепленных рук, опустив их вдоль тела. Пока я в третий раз изображала болванчика, Лорд поджал губы, сдерживая усмешку, словно ответ на вопрос был известен только ему. У меня поперёк горла встал неприятный ком подозрения, но, не успев ухватиться за мысли, я отвлеклась на прикосновение Тома. Проведя костяшками пальцев по моей щеке, он сократил дистанцию до минимума и, положив ладони на плечи, наклонился к ушной раковине. — Твоя дальнейшая судьба в моей власти, Гермиона, — погладив плечи, он дотронулся виском до моих волос, — если я захочу, то ты без всякого диплома станешь той, кем хочешь быть. Заманчиво, сказала бы я, если бы не была борцом за честность и справедливость. Впервые он… почти предлагал воспользоваться своей лояльностью ко мне, а также намекнул о влиянии на государственную систему. — Интересно, — потянув ласковые слоги, я дотронулась губами до его уха, — что скажут фанатики твоего режима, когда узнают об этом? — я намеренно сделала ударение на слове «твоего», подчеркнув связь Риддла с министерскими чиновниками. Невзирая на словесную атаку с моей стороны, Лорд отреагировал крайне спокойно, почти с ленцой ответив: — Никто не посмеет возражать, — захватив большими пальцами края воротника, Лорд посмотрел в мои глаза и более грубо сказал, — тебя должно волновать только моё отношение, — по телу пробежала мимолётная дрожь, когда Лорд потянул мантию в разные стороны, оставив меня совершенно обнажённой, — тебе ясно, Гермиона? Не успев ответить, я судорожно воскликнула из-за потери ориентации. Риддл подхватил меня на руки так ловко, что пришлось крепко обнять его за шею. Затем бросил на кровать. Я хотела отползти к изголовью, чтобы дать ему место, но, по-видимому, он не собирался оставаться со мной надолго. Подхватив щиколотку, Лорд вернул меня на край кровати, а затем наклонился для поцелуя. Пока я сражалась за остатки воздуха, он потянулся к брюкам, а затем резко развернул меня спиной к себе, заставив встать на колени и локти… Консоме убегает! Забывшись в воспоминаниях, я вскакиваю на ноги, придерживая Серпиуса, и подхожу к плите. Нет, не убегает! Очень хорошо! Открыв крышку, я помешиваю суп и думаю о том, как похожи между собой ситуации. Не сговариваясь, мы с Лордом почти готовы объявить про нашу связь. Я собираюсь рассказать Гарри, а Том… что конкретно он имел в виду, я смею лишь предполагать, но его слова определённо доказывают, что он не будет прятать меня от Пожирателей в случае победы в войне. Вот только… Упав без сил на влажные простыни, я с трудом свернулась в клубок, чтобы посмотреть на Лорда. Затуманенный сладкой патокой взгляд говорил о многом, а сбивчивое дыхание еще не восстановилось после оргазма. Он стоял возле кровати, опираясь ладонями на простыню по бокам от моих плеч, а я наблюдала за его лицом, усердно сдерживаясь от расслабленной сонливости. В момент, когда он прикрыл глаза, успокаивая дыхание, я рискнула сказать: — Какое бы влияние ты ни оказывал на Министерство, я никогда не воспользуюсь твоей поддержкой, — было тяжело говорить из-за хриплого голоса, но я продолжила, — если ты не скажешь мне название камина, то я узнаю его самостоятельно! Последние слова прозвучали чуть различимой угрозой, которой я сильно гордилась. Опираясь на постель одной рукой, Лорд провёл по своим волосам другой, а затем осмысленным взором посмотрел на меня и улыбнулся. — Поддержкой? — выпрямившись, он привёл в порядок одежду и поправил манжеты. — Я бы назвал это благосклонностью, — когда я села, спустив ноги на пол, он обхватил ладонью мою шею, надавив большим пальцем под подбородком и заставив поднять голову, — без которой ты и дня не проживёшь. Отнюдь! Мне вовсе не нужна… благосклонность! Я не хотела говорить об этом, ведь Лорд затронул вариант событий, предположив время после разгрома Ордена. Другими словами, он советовал мне не лезть в противоборство с ним после захвата власти. Обещал своё покровительство и защиту от магглоненавистников. Более того, предлагал любую на мой выбор профессию. Это нечто, что не укладывалось у меня в голове. Кем он меня считал? Или это была очередная проверка моей силы воли и жажды справедливости? — Я скорее умру, чем буду потворствовать тебе, — ответила со всей возможной дерзостью. Оттолкнула его ладонь и встала, не желая смотреть на него снизу вверх. Лорд снисходительно усмехнулся и сказал: — Для тебя есть ещё один вариант, состоящий из заточения, цепей, темниц и различного рода заклинаний, — перечисляя, он со скучающим видом рассматривал свои ногти, а я делала глубокие вдохи, чтобы справиться с гневом. Набрав в лёгкие большое количество воздуха, я смело произнесла: — Есть вариант, где я получаю наслаждение от твоих кровавых слёз! Зря! Вот это я сказала зря! Перегнула палку! На его лице не осталось и следа спокойного выражения. Я прямо угрожала ему возвращением души, за что сразу же поплатилась, поскольку мою щеку обожгло ударом пощёчины. Потеряв равновесие, я упала на кровать, схватившись за лицо. Лорд отошёл от кровати на несколько шагов, а затем скрестил руки на груди, ожидая, когда я встану. Но вставать я не собиралась. Натянула на себя одеяло, закрыв грудь, и осталась сидеть на краю кровати с мрачным, угрюмым лицом. На Риддла не смотрела, а размышляла о своих планах. Я хотела узнать адрес каминной сети, чтобы в любой момент вернуться, но, скорее всего, придётся аппарировать вместе с Серпиусом к ближайшей деревне. — Касл-Ком Уилтшир. Вздрогнув, я еле заметно кивнула. Хорошо! По непонятной причине он всё-таки указал место. Благодарить его я не собиралась, как и прощать за покраснение на щеке. По крайней мере, он сдержал слово и не использовал проклятия. — Запомни, грязнокровка, сюда никто кроме тебя не сможет проникнуть. Что ж, он думал, я приведу сюда Орден, не так ли? С тяжёлым взглядом повернувшись к Риддлу, я повысила голос и прокричала: — Я бы не посмела привести в наш дом посторонних! — скривившись в отталкивающей гримасе, я поднялась и подлетела к Лорду, слабо ткнув кулаком в его грудь. — Очень жаль, что ты не понимаешь, какое значение для меня имеет это место! Здесь… — сжав одеяло на груди, я посмотрела в его глаза и созналась, — здесь ты! Сглотнув, я приложила ладонь к его сердцу. Он мимолётно посмотрел на неё, а затем вернулся к глазам. Я подошла ближе, зажмурилась и произнесла: — Ты - моя семья, — открыв глаза, я с усилием сдержалась, чтобы не улыбнуться, ведь его приподнятая бровь показывала удивление. О словах не жалела. Раньше мы были вдвоём, но с рождением Серпиуса многое изменилось, в том числе поменялся статус положения. Своими словами я хотела доказать верность нашему дому. Хотела добиться доверия. Мы долго стояли молча, не шевелясь, пока он не дотронулся до моей руки, убирая её с себя. К моему счастью, в его движениях не было грубости. Он просто отпустил мою руку, а затем наклонился к губам и, кратко поцеловав, прошептал: — Делай, что хочешь, Гермиона, но знай, что мне известна настоящая причина твоего ухода. Отстранившись, он в полной мере продемонстрировал мне вызывающий взгляд, который доказал, что он говорит правду. А точнее — он понимал, что я ухожу не из-за учёбы, а из-за приказа Ордена. Потупив взор, я не смогла сдержать негодования и чувства вины, однако от мыслей меня отвлекло касание к янтарю. Лорд погладил камень, поправил цепочку, а затем сказал: — Теперь ты уязвима! С этими словами он сделал следующее: потянул меня за цепочку, вынудив встать на мыски, и, смотря в глаза, прижался губами к камню. — Если без моего участия потеряешь хотя бы один свой волосок, то… — выпустив янтарь, он сделал шаг назад, — я прокляну этот камень тёмной магией! Ты никогда не сможешь его снять, а попытавшись, почувствуешь внушение, превышающее Империус. — Ты всегда мне угрожаешь! — прикрыв рукой камень, я слегка улыбнулась. — Попробуй просто попросить! — не веря в собственную храбрость, я низко опустила голову, успев заметить саркастический взгляд Лорда. — В силу твоего упрямства, просить совершенно бесполезно, поэтому я приказываю, Гермиона! После этих слов он аппарировал, а я… Я не очень хороший кулинар, поскольку суп получается слишком пресным. *** Лорд больше не появлялся. Я брожу по дому, подбирая наиболее подходящий камин. Сумка на плече, Живоглот в рюкзаке. С Серпиусом в руках прислушиваюсь к каждому шороху, но дверь Тома закрыта. Эльфов не видно. На глазах слёзы. Я отчаянно хочу остаться, но не могу забыть о внешних проблемах. Если я правильно поняла Риддла, то он вполне готов к противостоянию с Орденом. Разобравшись с чувствами, мы переходим к борьбе за власть сторон. Он на тёмной, я на светлой. Если победит Лорд Волдеморт, то его слова о моём положении сбудутся, но я никогда не свыкнусь с гибелью друзей, поэтому не могу допустить такой исход… Найду другой выход! Крепко прижав к груди закутанного малыша, я вхожу в камин и с тяжёлым сердцем произношу название кондитерской лавки. *** — Вы опоздали, мисс Грейнджер! Как только я появляюсь в пылу зелёного пламени, Серпиус начинает плакать, а я вздрагиваю от вида высокой тёмной фигуры со скрещенными на груди руками. Мерлин! Я не ожидала! — Профессор, что вы здесь делаете? С внимательным прищуром и недовольно сведёнными бровями профессор Снейп смотрит на свёрток в моих руках. — Поскольку только мне известна… причина вашего долгого отсутствия, — неторопливо потянув слова, он хмурится и тяжело вздыхает, — я решил удостовериться, что вы не лишились здравого смысла и не отправитесь на Гриммо с этим! — кивнув на ребёнка, он осматривается и указывает на дверь. — Идёмте, мисс Грейнджер. Проглотив пренебрежение в адрес Серпиуса, я нагоняю профессора у двери и тихо шепчу: — Через час у меня встреча с родителями в маггловском… — Районе Блумсбери. Я знаю об этом. Они уже ждут вас. Поджав губы, я вспоминаю лекции по самозащите и с улыбкой спрашиваю: — Профессор, за что вы снизили мне оценку на втором курсе во время приготовления Дыбоволосного зелья? Дрогнув уголком губ, учитель открывает дверь, пропуская меня вперёд, и менторским тоном отвечает: — За помощь болванам, мисс Грейнджер! — Невилл вовсе не болван, сэр! — Мерлин-свидетель, я имел в виду Поттера! Спрятав улыбку, мысленно прошу прощения у Гарри, но мне приятно видеть, как общение с профессором возвращается к исходному доверию. Ступая по Косому переулку, я обращаю внимание, что многие магазины закрыты деревянными ставнями. Улицы потеряли прежнюю чистоту, а лица волшебников выражают тревогу. — Сэр, почему здесь так тихо? — спрашиваю, заранее зная ответ. Профессор кидает взгляд на пустующие прилавки и отсутствующим голосом отвечает: — Страх, мисс Грейнджер, доводит до безумия. Грустно вздыхаю и, подойдя к «Дырявому котлу», вполголоса спрашиваю: — Есть ли шанс вернуть всё так, как было? Остановившись, учитель поворачивается ко мне и с высоты своего роста переводит взгляд на Серпиуса. Заметив тёмные волоски из-под шапочки и чёрные глаза, профессор подносит пальцы к своей переносице. Устало поморщившись, отвечает: — Шанс есть, если мы не потеряем веру в собственные силы, — направив на меня взгляд, полный решимости, профессор добавляет, — вы готовы испытать себя, мисс Грейнджер? Отвечаю спустя несколько секунд: — Да, сэр. Кивнув, профессор снова смотрит на Серпиуса, а затем задумчиво произносит: — Украв медальон, вы должны были погибнуть от руки Тёмного Лорда, однако вы не только живы, но и породили на свет ребёнка. Прижав к себе мальчика, я смущённо опускаю голову, слушая продолжение: — Эмоции заставляют нас совершать неожиданные поступки, и я очень надеюсь, что ваша связь с Тёмным Лордом поможет нам сохранить веру в будущее. Потом мы молчим. Через «Дырявый котел» проходим к магглам и молчим, но неведомым образом последние слова профессора вселяют в меня надежду. Если он верит, то верю и я… — Гермиона! — объятия родителей как никогда усиливают надежду. Теперь я в безопасности. Хотя… в Уилтшире я тоже чувствовала покой, но в данный момент безопасность ощущается по-другому. Профессор поможет найти укрытие для родителей и ребёнка, а затем мы отправимся на Гриммо, где я отчаянно буду готовиться к встрече с Лордом, но уже на поле боя…