Равная битва

— Поднимитесь, — голос Рейзела разрезал тишину холла. Вампиры тут же поднялись с колен, и, выпрямившись, вперили взгляд на стоящего перед ними благородного. Рейзел обвел взглядом присутствующих. Их было слишком много для того, чтобы начать что-то объяснять. Плавно подняв руку, выставив ее перед собой, ноблесс произнес: — Возвращайтесь к себе, — глаза благородного блеснули алым. Через полминуты холл практически опустел. Рядом с благородным остался Акацки, которому удалось избежать влияния взгляда Рейзела (только благодаря тому, что все внимание аристократа было направлено на кузена, который продолжал удивленно наблюдать за происходящим). Также напротив ноблесс остались стоять Канаме Куран и подошедшие к нему префекты. Юки первая смогла взять себя в руки и, сделав осторожный шаг вперед, подняла взгляд и неуверенно спросила: — Р-Рей, кто ты? — Я — Ноблесс, — просто ответил благородный, взглядом алых глаз взглянув на префекта. — Юки, пожалуй, сейчас не время, — чуть слышно произнес чистокровный, стоявший за спиной девушки. Он слегка коснулся ладонью ее плеча, чтобы та обратила на него свое внимание. Девушка, что с трудом смогла оторвать взгляд от Рейзела, обернулась. — Зеро, не могли бы вы оставить нас. Думаю, мы обсудим все позже. Канаме Куран был убедителен. Префект взял девушку за руку и повел за собой в сторону выхода. Бросив последний взгляд на Рейзела, что следил за их действиями, Зеро вывел Юки, закрыв за собой дверь. Как только в холле стало на два человека меньше, Канаме вновь склонил голову. — Пожалуйста, простите, если мы доставили вам неудобства. Если бы мы знали, кто вы… — Канаме не договорил, тихий голос благородного перебил его. — Франкенштейну лучше не знать об этом. — Что? — подняв удивленный взгляд, спросил чистокровный. — Так будет проще. — Как скажете, — Канаме вновь склонил голову. — Э-э-э, — со стороны дивана послышалось недолгое удивление. Президент поднял голову и выпрямился. Голос Айдо заставил его вспомнить, что в холле он не один. Хотя, взгляд Рейзела настолько приковывал к себе, что все остальное вмиг стало неважным. Куран Канаме сделал шаг вперед, чтобы быть ближе к дивану, на котором сидел аристократ. Акацки, заметив движение президента, тут же поднялся и отошел в сторону, чтобы освободить место чистокровному. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался вампир, на мгновение уловив незнакомый запах, исходящий от сидящего напротив. — К-Канаме-сама, я в порядке! Зачем вы кланяетесь ему?! Я что-то пропустил, Акацки?! — вампир возбужденно переводил взгляд с Рейзела, стоящего по левую сторону, на Президента, находящегося по правую. — Ханабуса, ты что-нибудь помнишь? — прервав метания кузена, спросил Каин, аккуратно подойдя и сев поближе. — Хм, — Айдо задумался. В голову ничего не приходило. Кроме как непонимание того, почему все его друзья и сам чистокровный вдруг преклонили колено. Пока Айдо, сделав задумчивый вид, пытался вспомнить, что же произошло, Канаме Куран продолжал улавливать странный запах, исходящий от аристократа. Бросив взгляд на сидящего рядом с вампиром Акацки, Президент заметил, что тот также почувствовал что-то необычное. Чистокровный понял это по выражению его лица. — Нет. Не помню, — наконец, произнес Ханабуса, заставляя обоих присутствующих вынырнуть из мыслей. — Хорошо. Ты можешь вернуться к себе, если хочешь, — Канаме развернулся на сто восемьдесят градусов с намерением подняться на второй этаж. Ступив на первую ступеньку, чистокровный развернулся, замечая, что Рейзел продолжает за ним наблюдать. — Вы могли бы подняться со мной. Думаю, нам есть, что обсудить. Когда Рейзел утвердительно кивнул, Канаме продолжил подниматься наверх, краем глаза наблюдая, как ноблесс двинулся с места и начал следовать за чистокровным. Переведя взгляд на аристократа, сидящего на диване, Куран сделал вывод, что разговор с Ханабусой тоже предстоит не из легких. *** — Пожалуйста, присаживайтесь. Я не отниму у вас много времени. Куран подошел к рабочему столу, на котором аккуратно сложены две стопки бумаги. Отодвинув их в сторону, чистокровный устроился на кресле в ожидании, когда напротив сядет Рейзел. Но благородный не торопился. — Отец рассказывал мне о вас. Но увидеть в живую представителя народа благородных… — Канаме замолчал, наблюдая, как Рейзел устраивается напротив него. — Но я пригласил вас не для того, чтобы выразить свое уважение. На ученика было совершено нападение. И вы, как я понимаю, можете мне сказать, кто виновен в этом. — Да, — ответил Рейзел, сложив ногу на ногу. — Если бы здесь был Ли-сенсей, я бы не стал беспокоить вас вопросами. Но, так как его нет, мне придется услышать все от вас. — Вы связаны с ним. Не по крови. Я понял это, когда увидел его. Франкенштейн поведал мне, что Ридо Куран — ваш дядя. Но это не так. — Все верно. Так, хотите сказать, что это он совершил нападение на Айдо? Никто в академии не заметил его появления. Даже я. — Асато Ичиджо, — Рейзел на пару секунд задумался, заметив, что в свете последних событий ему все-таки удалось запомнить имя аристократа. — Тоже был там. Президент ничего не ответил. Он поднялся с места и, слегка поправив рубашку, сделал шаг в сторону окна. Отодвинув закрывающую обзор штору в сторону, чистокровный скрестил руки на груди. Рейзел уловил волнение и сомнение, исходящее от вампира. Спустя пару минут ноблесс понял, что Куран Канаме впал в задумчивость. — Насчет Айдо, — вдруг начал чистокровный, когда Рейзел уже хотел было встать и вернуться к себе. — Что с ним? Я почувствовал какую-то непонятную энергию. Это из-за того, что вы сделали? — Президент обернулся и, отодвинув кресло, вернулся за стол. — Пробуждение раскрывает скрытый потенциал. Но я уловил что-то постороннее. Франкенштейн сможет разобраться в этом, — с этими словами Рейзел поднялся с места. Только на выходе он остановился и обернулся. Чистокровный не сводил с него глаз. В его взгляде Рейзел прочел все то же сомнение, сменяющееся беспокойством. Вот-вот он снова впадет в задумчивость. Ноблесс решил, что лучшим, что он может сделать, это оставить вампира наедине со своими мыслями.

***

Тем временем Франкенштейн прибыл на место преступления. Никаких следов ему найти не удалось. Да и вечер, накрывший город, был против того, чтобы ученый что-либо искал. В здание, куда вернулся Франкенштейн, не проникал ни один источник света. Уличный фонарь просто не доставал до угла комнаты, находящейся на втором этаже. Оказавшись внутри, мужчина осмотрелся. Запах стоял все такой же незнакомый и неприятный. «Вряд ли эти вампиры настолько умны, чтобы замести за собой следы.» — Шеф, мы прибыли! От мыслей Франкенштейна отвлек голос, принадлежавший Тао. Мужчина выпрямился и обернулся. — Вы как раз вовремя. — Что здесь произошло? — краем глаза М-21 удалось заметить следы крови на полу рядом с местом, где стоял Франкенштейн. Заметив куда направлен взгляд оборотня, ученый ответил: — Не шумите особо, — из уста Франкенштейна это звучало как предупреждение, а то, каким тоном это было сказано, заставило троицу насторожиться. — На одного из учеников Ночного класса было совершено нападение. Поэтому будьте осторожны. В любой момент здесь могут появиться вампиры. С этими словами Франкенштейн обвел взглядом присутствующих и, сунув пробирку с кровью в карман, направился в сторону выхода. — Куда ты уходишь? — Попробую найти тех, кто натворил это. Троица заметила, как нахмурился Франкенштейн и как его ладони сжались в кулаки. Источающая темная аура уже не намекала, а говорила прямым текстом, что ученый крайне недоволен произошедшим. Через пару секунд дверь за Франкенштейном закрылась. В комнате осталась троица, которая тут же разошлась по разным углам. И, как обычно, грязная работа досталась М-21. Склонившись над уже засохшим пятном крови, оборотень внимательно осмотрелся, изучая каждую деталь. Но темнота, окутавшая комнату, мешала что-либо рассмотреть. — У кого-нибудь есть, чем посветить? — спросил М-21, когда ему надоело напрягать и без того уставшие глаза. — Есть телефон. Но он мне самому нужен. — Да что у тебя там может быть интересного, — недовольно пробурчал оборотень, обернувшись вполоборота. — Дай на минутку, — парень протянул руку в ожидании. Недовольно цокнув, Тао подошел ближе и протянул телефон М-21, словно специально блеснув тому фонариком в глаза. Уже через секунду он за это получил грозный рык и ощущение резко выхваченного из рук телефона. — Не знаю. Такое чувство, будто я где-то уже ощущал этот запах, — со стороны Тао послышался смешок, но М-21 продолжил, — Тао, если пошутишь про собачий нюх, здесь будет и твоя кровавая лужа. Спустя десять минут поисков, троице не удалось найти ничего, стоящего внимания. Решение позвонить Франкенштейну и сказать об этом, было отменено, потому что никто не хотел брать на себя ответственность, если своим звонком они вдруг помешают ученому. Выйдя на улицу, каждый сделал несколько глубоких вдохов. Прохладный свежий воздух приятно проникал внутрь, заменяя собой неприятные ощущения, оставшиеся после посещения темной комнаты. — Парни, а вам не кажется, что мы здесь… — Тао не договорил. Шепот оборотня его перебил. — Не одни. Откуда со стороны здания, что было за спинами троицы, послышались непонятные звуки, напоминающие рычание. Через пару секунд послышался звук когтей рассекающих воздух. Благодаря исключительной реакции, троица быстро среагировала и отскочила от опасного места. Фонарь отчего-то начал мерцать, а вскоре и вовсе погас, чем вызвал недовольные возгласы у М-21. План действий был один на всех. Осталось только воплотить его в жизнь. Вот только темнота, в которой были трудно различимы силуэты врагов, слегка портила всю картину. — Так это и есть низшие вампиры? — шепотом спросил Тао, изучая обстановку. — Их около двадцати, может, двадцать пять или шесть. — Их чуть больше, если судить по этим горящим глазкам. Я прикрою вас с крыши, — с этими словами Такео сделал рывок и через секунду оказался на крыше одного из близстоящего двухэтажного здания. — Разделимся. Я возьму тех, что справа. М-21 уверенно двинулся в правую сторону. И хотя в темноте силуэты вампиров были трудно различимы, по звуку их рычания он легко мог определить, где они. Да и горящие красные глаза выдавали своих хозяев с потрохами. С помощью электризованных лент Тао мог с легкостью распознать в темноте вампиров, которые и без того не скрывали своего присутствия. Улицу наполнил непонятный треск, рычания и выстрелы. Парням потребовалось чуть больше пяти минут, чтобы решить неожиданно представшую перед ним проблему. — Делов-то, — М-21 демонстративно отряхнул черный пиджак и осмотрелся. Вокруг больше никого не было. По крайней мере так казалось на первый взгляд. — Парни, не расслабляйтесь. Сюда кто-то идет, — Такео присоединился к товарищам и прислушался. Слух его не подвел. Вскоре стал отчетливо слышен звук приближающихся шагов. Из-за темноты парням было трудно рассмотреть, кто перед ними. Тао не придумал ничего лучше, как достать телефон, который чудом выжил в сражении, то и дело падая из кармана брюк. — Фух, даже стекло нигде не треснуло, — с этими словами модифицированный выполнил несколько махинаций и включил фонарик, направив его свет вперед. Так они смогли увидеть, что перед ним стоит высокий мужчина с темными неаккуратно уложенными волосами. Интересно, что у него были разного цвета глаза. Парни успели это заметить до того, как они запылали алым, отчетливо выделяясь на его бледном лице. — Значит, и люди могут справиться с моей маленькой армией. Печально. Хотя, — незнакомец сделал еще шаг вперед. — Вы же можете их заменить, — мужчина расплылся в широкой улыбке, делая акцент на появившихся острых клыках. — Ты еще кто? — скрестив руки на груди, спросил оборотень, не отрывая взгляда от клыков незнакомца. — Пс, парни, — чуть слышно начал Тао, не опуская вытянутой с телефоном руки. — Это чистокровный вампир. Я читал про него в городских архивах. — Что с того, что он чистокровный? — так же шепотом спросил М-21, наконец, обратив внимание на товарища. Хотя, чутье подсказывало, что им не стоит выпускать незнакомца из виду. — Какие они интересные, Ичиджо, не находишь? — после этих слов вновь послышались шаги, которые вскоре прекратились. Перед ГМО, при свете фонарика, который Тао и не думал опускать, появился силуэт мужчины. На вид ему было около шестидесяти лет, блондин с ухоженной бородой и усами. Его зеленые глаза привлекли внимание М-21. Парню показалось, что где-то он их уже видел. Мужчина предстал перед ними в темном плаще, за которым скрывался деловой костюм. — Дедуля вице-президента?! — вдруг воскликнул Тао, привлекая к себе внимание присутствующих. — Парни, я уже говорил, что он похож на дедушку Региса? — забывшись, модифицированный опустил фонарик и перед глазами вновь стало темно. Опомнившись, Тао резко поднял руку, и тут же пошатнулся, увидев в двадцати сантиметрах от себя горящие алым глаза. Парень почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. Он не мог оторвать взгляд от кроваво-красных глаз чистокровного. Тело отказывалось слушаться. — Самое время проверить новые способности, — от голоса вампира модифицированного словно парализовало. — Хм, — Ридо Куран, задумавшись, качался на стуле. — Что такое, господин? — спросил Ичиджо, стоявший рядом с ним склонив голову. — Я чувствую странный прилив сил, — Куран поднялся и, выпрямившись, коснулся груди в области сердца. — Господин? — Кровь того мальчишки… Изменилась. Я чувствую, как становлюсь сильнее. Думаю, самое время навестить нашего короля. — Но господин, наша армия еще не готова. — Это неважно. Я чувствую, что сейчас могу противостоять ему. Выдвигаемся. Только сначала заглянем в одно место. Он почувствовал, как его тело рухнуло на пол. Последнее, что парень успел заметить перед тем, как закрыть глаза, это товарищи, лежащие на холодной асфальтированной дорожке рядом с ним. Меньше, чем через минуту улица опустела. Вампиры исчезли, забрав с собой троицу модифицированных. Они оставили после себя лишь пепел побежденной армии и телефон, который ярким фонариком освещал пространство вокруг.

***

Франкенштейн вернулся в общежитие ни с чем. Ему не удалось найти следов чистокровного. Около часа побродив по городу в поисках, ученый все же решил вернуться, чтобы не тратить времени даром. Нужно было еще проверить состояние Айдо, ведь мужчина оставил аристократа в плачевном состоянии. «Меня не было всего час. Куда все подевались?» На часах было уже около девяти. Вернувшись, Франкенштейн не заметил в холле ни одной живой души. Воспользовавшись моментом тишины, ученый вынул из кармана пиджака телефон и набрал знакомый номер. — Тао обычно сразу отвечает. Не дождавшись ответа, Франкенштейн набрал номер Такео. Тот тоже не взял трубку. Звонить М-21 мужчина не стал, так как оборотень частенько пропускает звонки. Убрав телефон обратно в карман, Франкенштейн поднялся на второй этаж. Прежде чем навестить Ханабусу, он решил все выяснить у Мастера, который мог бы больше рассказать о том, что произошло. Войдя в комнату, Франкенштейн застал ноблесс стоящим у окна. Услышав звук открывающейся двери, Рейзел обернулся. — Мастер, я вернулся. Франкенштейн потратил больше десяти минут, чтобы отчитаться Мастеру о проделанной работе. Еще столько же — чтобы выслушать рассказ ноблесс о том, что произошло, пока ученого не было. Одновременно с этим, мужчина приготовил чай и поставил на стол чашки. Из услышанного Франкенштейн понял, что своими силами Мастер вернул Айдо способности, которые, скорее всего, увеличились, если ноблесс заметил в них какое-то необычное изменение. Ученый пообещал, что посмотрит аристократа, как только наступит утро. Сейчас же Франкенштейн настоял на том, что после пережитого вампиру нужен покой. К тому же за ним есть, кому присмотреть.

***

— Франкенштейн, ты простишь меня? От услышанного ученый чуть не уронил чашку на пол. Он вперил взгляд на Рейзела, сидящего напротив. Ноблесс внимательно смотрел на своего собеседника, отчего тому стало неловко. — Что вы имеете ввиду, Мастер? Я бы никогда… — Франкенштейн начал отнекиваться, но Ноблесс его перебил. — Я прервал твой эксперимент, — поставив чашку на стол, сказал ноблесс. Услышав это, Франкенштейн резко поднялся и, склонив голову произнес: — Того требовала ситуация. Мастер, пожалуйста не думайте об этом. К тому же, — Франкенштейн замолк, думая, стоит ли ему продолжать. — Я получил результат, к которому стремился. — Франкенштейн. Голос Ноблесс вдруг стал серьезным. Франкенштейн почувствовал тяжелую ауру, что исходила от Рейзела. Ученый поднял глаза и встретился с леденящим душу взглядом. — Мастер? «Неужели я снова что-то сделал не так?» — Никогда больше не делай так. — Х-хорошо, Мастер, — Франкенштейн склонил голову и продолжил. — Я обещаю. Еще минуту простояв с опущенной головой, Франкенштейн все же решил поднять глаза. Увидев, что Мастер продолжил наслаждаться чаем, ученый облегченно выдохнул. Ему не хотелось снова расстраивать Ноблесс своими поведением. — Мастер, если позволите, я вернусь к себе, чтобы, наконец, закончить изучение книги. Если Канаме Куран смог разгадать секрет, то и для меня это не будет проблемой. — Ты можешь попросить его помочь тебе с этим, — Рейзел взглянул на Франкенштейна и, заметив, как тот удивился услышанному, чуть заметно улыбнулся. — Простите, Мастер, но я получу больше удовольствия, если сделаю это сам, — ученый склонил голову и был готов покинуть комнату, но тут голос благородного его остановил. — Ты все еще наказан, Франкенштейн. Положи передо мной книгу и навести Канаме Курана. — Как скажете, Мастер. Франкенштейн старался не поднимать глаза на ноблесс. Ему были непонятны действия благородного. Прежде чем уйти, ученый подошел к комоду, на краю которого стоял заварочный чайник, а рядом — книга, что он так не хотел отдавать. Взяв в руки ценный экземпляр, мужчина развернулся и, сделав пару неуверенных шагов к столу, положил его на гладкую деревянную поверхность. Вновь склонив голову и чуть слышно произнеся: хорошего отдыха, Мастер, Франкенштейн покинул комнату благородного. И снова он стоит в коридоре. Снова его заставляют делать то, что он бы в здравом уме не сделал. Снова ему придется идти на поклон к чистокровному. А в свете последних событий Франкенштейн не был уверен, что эта беседа пройдет без происшествий.

***

— Президент, — Франкенштейн постучался. Чтобы наверняка получить нужную информацию, ученый решил на этот раз войти как подобает. Хотя в мыслях мужчина хотел открыть дверь с ноги, чтобы удивить сидящего внутри. — Войдите. Услышав разрешение, ученый открыл дверь. Желание зайти внутрь с каждой секундой становилось все меньше, но переборов себя, Франкенштейн все же вошел. — Президент, у меня есть к вам разговор, — застав чистокровного за изучением каких-то бумаг, Франкенштейн медленно направился вперед, заранее продумывая диалог. — Слушаю вас, — Канаме поднял глаза и указал на кресло рядом со столом. «Что это с ним? Подозрительно спокоен.» — Я бы хотел… — Ли-сенсей, позвольте, я начну. Садитесь. Франкенштейн недолго поерзав на стуле, все же нашел удобную для себя позу. Но на душе по-прежнему было неспокойно. — До меня дошли слухи, что в нападении на Айдо виноват Ридо Куран. Вы можете это подтвердить? — слегка отодвинув стул от стола и скрестив руки на груди, спросил чистокровный. При упоминании имени вампира, Франкенштейн напряженно выдохнул. Внутри все пылало от недовольства и злости. Ученый был вне себя от того, что потратил час своего времени на поиски, которые не увенчались успехом. — Этот вампир, — прошипел Франкенштейн, сжимая кулаки, — натравил свою шайку на нас. С уверенностью могу сказать, что он и есть похититель Айдо. Да и не он один. — Асато Ичиджо? — вампир сверкнул кроваво-красными глазами, что не могло уйти от внимания ученого. — Вижу, вы прекрасно осведомлены обо всем. Тогда к чему вопросы? — скрестив руки на груди, что бы не выдавать своего раздражения, спросил Франкенштейн. — Просто уточняю. Последний вопрос, который плавно перетекает в тему вашего прихода: какова вероятность, что пробудившаяся кровь Айдо сможет отразиться и на Ридо? — Я не могу дать точного ответа. У каждого своя реакция. Но, если говорить в процентном соотношении, то это возможно на… — Франкенштейн вдруг задумался. Через пару секунд его лицо побледнело. Мужчина вскочил с места и с силой ударил ладонями по стулу Президента. — Хотите сказать, что этот отброс с помощью мальчишки тоже стал сильнее? Это невозможно! — Успокойтесь, Ли-сенсей. Сядьте. Я спросил про это не просто так. Вам же интересен рецепт, что описал Лорд благородных в своей книге? — Допустим, — Франкенштейн вновь устроился на кресле. Скрестив руки на груди, он внимательно посмотрел на чистокровного. Вот-вот он узнает, что же на самом деле «старый жучара» спрятал в своей книге. — Я знаю, что вы проводили эксперимент над Айдо. Вы дали ему улучшенную таблетку, часть которой он сохранил. Ханабуса признался мне, сказав, что вы обещали ему силу. С этими словами Канаме Куран достал из кармана брюк маленький пакетик, в котором лежал белый порошок. — Я смог узнать, что в ней. Не удивляйтесь. Вы могли не знать, но я кое-что понимаю в вопросах изучения материалов. Думаю, учитель удивится, узнав, что в этой таблетке использованы те же вещества, что и описанные в рецепте. На счет их процентного соотношения я сказать не могу. Единственное, чего не было в препарате — крови благородного. Также в рецепте сказано, что для более точного воссоздания препарата нужна кровь пробужденного, коим и стал Айдо. Таким образом… — Айдо — это готовый продукт?! — Франкенштейн вновь вскочил со своего места. Он не мог поверить в то, что его маленький эксперимент со смешиванием веществ может быть почти копией описанного в книге средства, которое способно удвоить, или даже утроить силу любого существа. — Нет. Мальчишка не может обладать силой, что была бы на уровне силы благородного. — У нас другая проблема, Ли-сенсей, — Куран Канаме поднялся с места. Его голос вдруг стал серьезным, а в глазах, некогда горящих алым, читалось чувство опасности. — Я повторю, какова вероятность, что кровь Айдо повлияла на Ридо? — Я должен подумать, — Франкенштейн вновь упал в кресло. В его голове взбунтовался рой мыслей, из которых он пытался выбрать лучший вариант. Но ничего стоящего ученый придумать не мог. — У нас нет времени думать, учитель. Мне нужен ответ, чтобы начать подготовку к встрече с Ридо. Уверен, он не упустит возможности появится здесь, если завладеет силой Ханабусы.