Равная битва

— В комнате Президента стало тихо. Даже горевшая свеча не издавала ни звука. Канаме поднялся с кресла и под пристальным вниманием Франкенштейна прошел к окну. Приоткрыв штору, вампир заметил, что у входной двери в общежитие стоят префекты и что-то обсуждают с вице-президентом. — Вы это устроили, так что постарайтесь разобраться со всем поскорее, — развернувшись и, скрестив руки на груди, произнес Куран. — Хотите сказать, что вашей вины нет? — сложив ногу на ногу и взглянув на вампира исподлобья, спросил ученый. — Это же ваш ученик сунул нос туда, куда его совать не просили, — усмехнувшись, продолжил он. — Это вы предложили ему поучаствовать в эксперименте. Франкенштейн утвердительно кивнул. Поднявшись с кресла, ученый встал напротив Президента на расстоянии вытянутой руки. Скрестив руки на груди также, как и собеседник, мужчина ответил: — И он согласился, потому что ваш тоталитарный режим и личный деспотизм заставляет вампиров бояться и хотеть стать сильнее, чем вы. Так что корень проблемы кроется в вас, — ученый вдруг замолчал, но через пару секунд продолжил, — но я вынужден предложить помощь, чтобы побыстрее справиться с грядущей неприятностью. — Ради сохранения мира в академии я готов не принимать ваши слова близко к сердцу. — У вас есть сердце? Неожиданно, — усмешка стоящего напротив не ускользнула от взгляда чистокровного, но он, выдохнув, вытянул руку вперед. — Мир? Что? Видимо, понимает, насколько плачевно его положение. — Хорошо, — ответно протянув руку, начал Франкенштейн. — Но только до тех пор, пока мы всё не уладим. Канаме Куран утвердительно кивнул, пожав протянутую руку. Так они простояли несколько секунд, после чего подошел к своему рабочему месту. Но садиться не спешил. Чьи-то голоса, доносившиеся с улицу, начали его заинтересовывать. Казалось, с каждой минутой по ту сторону окна становилось всё оживленнее. Франкенштейн также заинтересовался происходящим на улице, но отвлекаться от чистокровного, который минуту назад показал себя с самой неожиданной стороны, ему не хотелось. Кто знает, на что способен вампир, если повернуться к нему спиной. Ученый, не отрывая взгляда от Президента, вернулся на свое место, в удобное мягкое кресло. Устроившись, Франкенштейн сложил ногу на ногу и произнес: — Нам нужен план. Давайте начнем с того, что изолируем Айдо. Вампиры могут негативно воздействовать на него. А мы точно не знаем, с каким результатом исследования работаем. Ханабуса и до препарата был неуправляем, а что с ним происходит или произойдет дальше — загадка. Мы не должны рисковать. — Нет. Ночной класс поедет домой. Айдо должен уехать вместе с кузеном. Это не обсуждается. — Вы что, собираетесь вот так вот просто распустить Ночной класс? У нас на пороге вот-вот появятся сумасшедшие упыри. Мне бы не хотелось разбираться с ними одному. Нет, я, конечно, за минуту управлюсь, но хочется, чтобы и ваш вампирский отряд присоединился. — Студенты Ночного класса — не бойцы. Я не стану втягивать их во всё происходящее насильно. — Не будете втягивать насильно? Вы отдали приказ сжечь библиотеку академии! Я требую, чтобы Ночной класс остался! Иначе я отказываюсь помогать! — Франкенштейн поднялся с места, ожидая ответа от чистокровного. Обстановка накалялась. — Тогда я требую… — Прекратите препираться! — дверь резко открылась, и на пороге возник ректор Кросс, на лице которого читалось недоумение. — Лучше объясните мне, почему у вас такое столпотворение внизу, а вы сидите здесь и спорите на весь этаж! — повысив голос от недовольства и недоумения, воскликнул охотник. — Кросс-сан? — обернувшись, удивленно спросил Франкенштейн. — Простите, не слышал, как вы вошли. Что… — Конечно, вы не слышали, —с нотками злости в голосе резко прервал ректор. — Живо за мной. Оба, — с этими словами Кросс развернулся на сто восемьдесят градусов и направился в коридор. Переглянувшись и задав друг другу один немой вопрос «что случилось», оба находящихся в кабинете поспешили за ректором.

***

Тао поежился от боли на запястьях. Открыв глаза, парень увидел лишь темноту, сквозь которую просматривались силуэты бетонных колонн. Сидеть было ужасно неудобно, ноги неприятно ныли, а связанные за колонной руки отдавали болью при каждом движении. Оценив ситуацию, Тао принял еще одну попытку осмотреться в поисках друзей. Но никого не было видно. — Такео? М-21? — шепотом взывал модифицированный, прислушиваясь. — Вы здесь? Парни? Предприняв несколько неудачных попыток освободить руки, Тао поежился. Холодное помещение не внушало доверия. Голос эхом отскакивал от стен. Темно и до жути неприятно. Вдруг дверь впереди открылась, впуская в непроглядное пространство искусственный свет. Тао прикрыл глаза, привыкая к неожиданному яркому освещению. Отчетливый звук шагов заставил модифицированного поднять взгляд. Два знакомых силуэта встали перед ним, смотря сверху вниз. — Такео? М-21? — удивленно произнес парень, смотря на друзей, щурясь от яркого света, бьющего в глаза. — С вами все нормально? Как вы освободились? Стоящие перед ним не проронили ни слова. Послышался щелчок предохранителя. — Та… Такео? Но парень в костюме не ответил. Направленное в сторону друга дуло пистолета не сулило ничего хорошего. Тао ошарашенно посмотрел на модифицированных. Они выглядели как обычно. Вот только их лица, не выражающие никаких эмоций. Даже оскал М-21, показывающийся при любом удобном случае, куда-то испарился. Совершенно ничего. Как будто куклы. — Куклы… — не заметив, как произнес свои мысли вслух, Тао дернулся вперед, но кровоточащие запястья вновь дали о себе знать. — Что они с вами сделали? — задал вопрос он. — М-21?! Седовласый парень, стоявший перед ним, вдруг опустился на одно колено и, вперив безжизненный взгляд на ошеломленного друга, выпустил когти. — М-21, это же я! — взывал Тао в надежде вразумить друга. — Зря стараешься, — знакомый голос послышался за спиной. Через несколько секунд на свет вышел пожилой мужчина, который так был похож на «дедулю Региса». Взгляд изумрудных глаз прошёлся по паре модифицированных, что будто под гипнозом нацелили своё оружие на друга. Вампир опустил капюшон, открывая себя хакеру. — Оставьте его. Планы поменялись, — аристократ коснулся плеча М-21, тот послушно поднялся, не отрывая взгляда от сидящего на полу. — Что вы с ними сделали? — Тао вновь предпринял попытку освободить руки, и та оказалось удачной. Верёвка упала на пол, запястья, наконец, почувствовали свободу, и боль отступила. — Теперь они служат нашему господину, Ридо Куран-сану, — сверкнув изумрудного цвет глазами произнес вампир, делая шаг вперед, чтобы быть наравне с модифицированными. Парни стояли, не шевелясь, словно не владели своими телами. Их взгляды, пустые и потерянные, начали пугать Тао, который уже продумывал план действий. — Не волнуйся, ты присоединишься к своим друзьям. — Обойдешься. Парень резко поднялся с земли и взмыл в воздух, цепляясь выпущенными наэлектризованными проводами за балки стоящих рядом колонн. Его ноги жутко болели, но он, не обращая на это внимание, ловко отскакивал от стены, пока не оказался за спиной аристократа. Спустя пару секунд в вампира было выпущено несколько лент, которые были уничтожены пулями Такео. — Такео?! — недоуменно воскликнул Тао, наблюдая, как пуля, пролетев в паре сантиметров от его лица, столкнулась с бетонной стеной. — Что ты делаешь?! — парень приземлился в метре от вампира с готовностью атаковать еще раз. — Я же сказал, это больше не твои друзья, — усмехнулся Ичиджо, уперевшись спиной о бетонную стену и скрестив руки на груди. — Ты можешь попробовать еще раз. М-21, — мужчина вытянул руку вперед, указывая на ошеломленного модифицированного. — Убей его. Секунда и длинноволосый парень устремился на прикованного к земле Тао. — Достаточно. У вас еще будет время поиграть, — откуда-то из тени вышла еще одна высокая фигура, скрывающая глаза под капюшоном балахона. — Господин, — Ичиджо тут же отпрянул от столба и склонил голову. Ридо Куран сравнялся с аристократом и, опустив капюшон, открыл свои кроваво-красные глаза. Тао заметил сходство с глазами Ноблесс, когда тот применяют свою силу. Неужели этот упырь приобрел такую же силу, как у Него? — Ты похож на одного моего знакомого, — вдруг произнес Тао. — Он был таким же психопатом с грязными неухоженными волосами. Кажется, его звали… Шарк! Я бы вас познакомил, да вот он помер давно! И ты сейчас отправишься следом! — секунда, и Тао вновь предпринял попытку атаковать, подпрыгнув и зацепившись за перекладину колонны. Но выпущенные наэлектризованные ленты были разрезаны надвое резким когтистым взмахом М-21, который после прикрыл собой чистокровного. Взгляд парня по-прежнему не выражал ничего. Словно сам он был где-то далеко, лишь тело выполняло указания вредного и страшного вампира. — Контроль разума работает превосходно. Как я и ожидал, — Куран вдруг громко рассмеялся. Смех разносился по полупустому помещению, ударяясь о стены. — Эй, вы, — чистокровный привлек внимание модифицированных. Парни повернулись и опустились на одно колено перед вампиром. — Отправляйтесь в академию. И сделайте все, как я сказал. Через полминуты М-21 и Такео покинули холодное помещение, оставив вампиров наедине с Тао, который осматривался, планируя следующий ход. Сейчас, когда его друзья ушли, ничего не помешает парню совершить еще одну попытку. — Мы могли бы с тобой договориться, — произнес чистокровный, раскинув руки в доверительном жесте. Вот только его зловещая ухмылка и недобрый пронзительный взгляд не вызывал ни капли доверия. — Пошел ты, — сейчас Тао как никогда понимал своего друга М-21. Эта фраза действительно могла передать весь спектр эмоций говорящего. А если подтвердить слова действиями, выйдет куда более убедительнее. Чистокровный щелкнул пальцами, и вокруг модифицированного образовался обруч плотного красного облака, сужающегося с каждой секундой. Тао предпринял попытку вытянуть руку и выпустить очередную ленту, чтобы ухватиться за верхнюю балку и выбраться. Но тело перестало слушаться. — Эта сила не сравнима с моей предыдущей! — с этими словами Ридо еще сильнее сжал кольцо, обвивающее модифицированного. — Сам ты пойти боишься, да? — прошипел Тао, не бросая попыток освободиться из плотного кольца. — Посылаешь кого угодно, лишь бы самому не идти на встречу к племяннику? — голос опустился до хрипа, горло больно сдавил красный обруч. — Один внука предает, другой — племянника. Вы просто созданы друг для друга! — Господин, он может еще пригодится, — Ичиджо вмешался, обращая на себя внимание чистокровного. Ридо отвлекся, ослабляя хватку. Тао упал на холодный бетон. Перед глазами все поплыло. Последнее, что он почувствовал, — как кто-то схватил его за руку и резким движением дернул вперед. Спина соприкоснулась со стеной, и сознание погрузилось во тьму. — Приготовь комнату для Айдо, — Ридо склонился над телом модифицированного и, сверкнув загоревшимися алым цветом глазами, что-то прошептал, коснувшись темной макушки парня. — И наведайся в академию, проверь, как там мои игрушки. — Конечно, господин, — склонившись, ответил Ичиджо, бросив беглый взгляд на обездвиженное тело. — Что вы планируете с ним делать? — Айдо нужны будут дополнительные силы. Разве тебе не интересно, что будет, если он иссушит этого дохляка? — Куран усмехнулся и, выпрямившись, направился к выходу. — Этого в подготовленную комнату закинь, — с этими словами вампир покинул помещение что-то продолжая невнятно бурчать под нос. — Конечно, — изумрудного цвета глаза блеснули в погрузившейся в темноту комнате.