***
Северус Снейп не любил бессмысленные мероприятия, а таковыми он считал все эти фуршеты, танцульки и прочие громкие речи с трибуны. Но деваться было некуда. Смущаясь, Поттер попросил его поприсутствовать на балу в честь высоких гостей в качестве дополнительного локатора опасности, как бывший недавно шпионом, зельевар был не понаслышке знаком с темными проклятьями и тому подобной «прелести», и являлся неоценимым специалистом даже когда был жив Дамблдор. Что уж говорить о нынешних временах — драконовские меры после войны не оставили на виду ни одного носителя информации по темной магии, и даже в Мунго старые колдомедики учили новое поколение врачевателей, из-под полы, определять и лечить то или иное темномагическое воздействие. Снейп старательно оправдывал свое звание «единственного» наитемнейшего мага Британии, явившись на бал в привычном черном наряде и сверкая Орденом Мерлина, который пришлось нацепить. Он отпугивал надменным взглядом, бесстрастным выражением лица и язвительными речами храбрецов, попытавшихся к нему подойти. Сам Поттер своей «темностью» светить не мог никак, да и многого не некромантского он не знал, и зельевар, если что, был идеальным «источником сведений» Главного Аврора. Тьфу-тьфу-тьфу, при какой-нибудь неприятности. Северус предусмотрительно не оставался один — не на одного Поттера хотелось посмотреть, пощупать и расспросить любопытствующим. Рядом с ним сменяя друг друга, бдели за его спокойствием Нарцисса, Астория, Дафна, Панси и Гермиона. Снейп заранее договорился с дамами, зная, что он является одной из главных новостей года. Леди змеиными взглядами не позволяли надолго задерживаться подле своего подопечного. Такие действия замужних, в общем-то, дам, конечно, могли бы вызвать слухи, если бы не святая уверенность магов о том, что зельевар хранит верность своей безвременно почившей возлюбленной. Единственное, что позволил узнать тогда Поттер и теперь этот слух старательно поддерживали все их друзья. Так еще и объяснялись всем его вечно черные одеяния, жертвенность и стойкость на войне и то, что Снейп до сих пор был одинок и холост. Имени этой таинственной любви нелюдимого змея не знал никто. Сам зельевар об этом знал и не имел ничего против — ему не хотелось побывать в шкуре Героя и быть разорванным поклонницами на сувениры. Герой, с заметной только близким людям тоской и скукой во взгляде, тщательно отшивал местных и зарубежных охотниц за титулом и состоянием, бдительно следя за залом полном веселящихся магов, обмениваясь со своими и иностранными коллегами — аврорами одним им понятными знаками. А еще — Поттер скрипел зубами, но оттанцевал по просьбе Министра с несколькими иностранными гостьями, хотя всем сердцем желал провалиться всей этой непростой ситуации, иностранным делегациям и своей должности. Был бы простым магом — занимался бы только проблемой с проклятьем вместе со своим возлюбленным, не отвлекаясь ни на что, а тут — мелькнет в толпе неизменно черная мантия и все — полюбовался. Пожалевшие его друзья нет-нет, да и подходили, изображая важный разговор, чтобы отсечь поклонниц и дать ему спокойно поработать. Наконец, все важнейшие и высокопоставленнейшие гости вместе с Министром разбрелись отдыхать, остались только любители вечеринок. Поттер вздохнул спокойнее и подошел к Северусу незаметно отдрейфовавшем поближе к нему: — Теперь остались только прожигатели жизни. Если хочешь — то можешь уже пойти домой. Мои ребята и я справимся. — Позволь не поверить — ты же Поттер, который всегда найдет, куда вляпаться, даже в чистом и безлюдном поле, — беззлобно подколол его зельевар, держа морду кирпичом. — Ах, вот какого ты обо мне мнения, — отвернувшись от толпы, чтобы не шокировать, тихо рассмеялся Гарри. — Да, и ты об этом знал всегда. Я останусь, должен же кто-то вытаскивать геройскую задницу из очередной передряги, — невозмутимо отозвался Снейп, тяжко вздыхая про себя тому, что фраза про задницу все-таки вылезла против его воли. Сегодня ночью тревожный Зов его не волновал, зато замучила эротика в исполнении Поттера. — Северус, перестань! А то сейчас весь зал будет изображать рыбок, как наши друзья тогда, — пытаясь бороться со смехом, выдавил Главный аврор, ощущая вспыхнувшую радость от того, что его возлюбленный будет рядом, пока он выполняет свои обязанности. Его-то сны не мучили — не успевали. Глава аврората работал почти сутками, вырывая три-четыре часа сна у своих забот, перекусывал и то — на ходу. Северус важно кивнул и отошел от Гарри. Пусть сегодня они заняты безопасностью бала, пусть Поттер остается ночевать в министерстве, полном авроров и дежурить у него не надо — Снейп все равно хоть немного надышится его мнимой близостью и налюбуется, запасаясь драгоценными воспоминаниями о своей нечаянной любви, до следующей их встречи. Аврор остался на месте, краем глаза глядя на удаляющегося зельевара. Ему было тоскливо от того, что он не может послать все это к чертям. И что он должен прятать свои чувства от любимого, от всей этой толпы, от друзей. От того, что боялся отдалить от себя бывшего змеиного декана, от того, что узнав о его чувствах от насмешек толпы и неприятия друзей, пострадает не столько он сам, сколько профессор, ставший невольным виновником его неправильной любви.***
В Совет магических стран вошли Министры с помощниками и Главами авроратов, и Отделов Тайн. И все они были весьма встревожены возможным разоблачением. Первым выступил маленький сухонький старичок — испанец, один из представителей Объединенного Отдела Тайн Европы: — Сегодня я расскажу высокому собранию самую главную тайну магического мира. Тайну, которую наш Род хранил веками со дня образования Статута. Статут Секретности был принят магами всего мира не просто так. Маги не от великого своего каприза закрылись отдельным миром от магглов. Хоть простецы слабы и не владеют магией, но среди них рождаются те, на кого невозможно воздействовать волшебством. Когда-то мы отслеживали таких детей и уничтожали, чтобы они не могли пополнить собой ряды Инквизиции. Но в то смутное время их стало рождаться намного больше — каждый второй маггл мог оказаться невосприимчивым к магии. Да, мы могли усмирить их, объединив силы и обрушив на их города весь наш гнев, уничтожая поселения простецов с легкостью. Но те, на кого мы не можем использовать свои силы… те магглы, объединившись, смогли нам противостоять. Как мы поняли, у них своя сила. Магия, которую не можем использовать мы, но легко ей подвластны. Простецы победным маршем прошлись по магам, вырезая целые рода и мы ничего не могли противопоставить им. Но они прекратили резню и заставили нас поклясться, что больше ни один волшебник не причинит вреда магглам. Так маги проиграли и приняли Статут. Те не-магглы-не-маги пообещали хранить свой мир и тайну нашего, пока не настанет час, когда мы не нарушим Договор. Совсем скоро сами магглы его нарушат, обнаружив нас со своих внеземных артефактов. И нам нечего будет противостоять им. Нас просто уничтожат. Не-магглов-не-магов не интересует, что Статут был нарушен не нами. Вот таковы эти печальные тайны века Инквизиции. — А как же Великая война, затронувшая в прошлом веке все континенты? Ее инициатором был Геллерт Гриндевальд. Почему же тогда они не отреагировали? — поинтересовались азиаты. — Потому что никто не знал, что за нацистами Германии стоял именно этот маг. Это выяснилось, когда война была уже на исходе. Гриндевальд, конечно, был против того, чтобы прятаться от магглов, но и он понимал, что неспроста мы закрылись от них. И он решил пойти путем их взаимного ослабления путем войны и тихим захватом власти, но к счастью или к сожалению, у него это не вышло, — ответил Министр магии Франции. — Как так вышло, что эти… создания не пользуются тогда своими силами повсеместно и сами не властвуют над простецами? — удивились американцы. — Ответа на этот вопрос — нет. Есть теория, что эти создания — хранители равновесия, наделенные особыми силами самим Миром, но если они грозятся уничтожить всех магов, то это вряд ли, — прошамкал давешний старичок. Россияне молчали, внимательно наблюдая за дебатами, Гарри, слышавший краем уха об их иномирных жителях — навах, шасах, людах и чудах¹, поселившихся в России с незапятных времен, от Госпожи, подумал, что вероятно, они что-то такое знают и молчат. Ведь как-то русские смогли усмирить могучих иномирян, и те теперь живут в резервациях, активно сотрудничая с магами и даже ведут бизнес у магглов. Надо все-таки уточнить у Госпожи об этих непонятных созданиях, рассказанных испанцем, и про методы воздействия на них. — Это же недопустимо — уничтожение магов только из-за того, что нарушили Статут даже не мы! — высказались итальянцы, как самые экспрессивные. — Так! Всем успокоиться! — не выдержал-таки русский Министр, грохнувший по столу кулаком для привлечения внимания. А так как все присутствующие русские были гренадерского роста, могучего сложения и обладали зычным голосом, включая и Министра, то собрание предпочло умолкнуть и прислушаться, — будем благоразумны. Об этих созданиях не слышно от века костров, на ситуацию с Гриндевальдом они не отреагировали, значит, нам надо сохранять спокойствие, пока они не объявились и не развязали нам войну. Так что пока запомним этот факт и постараемся, каждый в своей стране не допустить нашего обнаружения магглами! Все согласны? Замечательно. Тогда обсуждаем способы спасения от маггловского любопытства. И посыпались предположения и предложения один другого краше. Поттер привычно пропускал ересь мимо ушей, запоминая только то, что по его мнению могло реально помочь. Поздним вечером, сделав вид, что он ушел спать, Гарри избавился от бдительного ока подруги, дождавшись, когда она зачитается очередной монографией по трансфигурации, и отправился в подвалы Блэк-холла. Как он решил днем, ему нужно было поговорить с Госпожой. В подвалах Поттер нажал на определенную последовательность камней и перед ним открылся малый ритуальный зал. Расставив все нужные атрибуты для вызова Бледной Госпожи, он зачитал положенные катрены и приготовился ждать, его праматерь могла позволить себе задержку только к потомкам. Через пару минут в зале ощутимо похолодало, и перед ним предстала Она. — Здравствуй, малыш. Зачем ты звал меня? — голос был похож на шелест осенних листьев на ветру и одновременно скрип снежинок. Поттер рассказал о существах с неведомой силой, о русских и их необычных соседях и спросил кем являются все эти существа и как русским удается сосуществовать с ними. — Все эти народы пришли в этот мир на заре времен из других — это правда. Люди тогда были молодой расой, и не владеющих магией среди них было мало. И пришлые, и хозяева мира схлестнулись в очень жестоких войнах. Дело дошло чуть ли не до полного уничтожения и с той и с другой стороны, но те люди, у которого не было магии неожиданно для всех объединились и дали отпор пришельцам, загнав их в их столицы, и удерживали там. Все были очень удивлены: ведь не владеющие магией были самыми слабыми и гибли первыми, но Мир или Создатель решил иначе, они стали проводниками его воли. Пришлые подписали Великое соглашение о мире и до сих пор неукоснительно соблюдают его. Волшебные народы поступали когда-то так же, но с ними справились сами маги, те кто не был доволен или просто не ужился с остальными, покинули этот мир, от обиды запечатав его от других. Не владеющие магией никогда не будут уничтожать подчистую народы, живущие в этом мире — это противоречит их миссии сохранении жизни и гармонии. Можно считать их ставленниками моей старшей сестры — Жизни, т.к. она помнит Создателя и Мир молодыми. — Но ведь сами магглы… — попытался возразить Поттер. — Когда они становятся проводниками воли Мира, они меняют свое мировоззрение. Наиболее сохранившиеся имена в истории — это Сиддхартха Гаутама, Мухаммад, Иисус… Каждый из них старался удержать своих людей в мире и гармонии. Так же как и мы боги пытаемся. Но среди магов и магглов все меньше тех, кто слышит нас. Но это не критично, люди уже почти взрослая раса и скоро начнут сами рождать Творцов. А насчет проблемы нахождения вас магглами… Думаю, со временем вы сами найдете решение. Оно не такое уж и сложное. — Хм… Благодарю, Праматерь… — Ты еще что-то хотел узнать, потомок? — Э-э… вот, — Поттер, смущаясь, показал татуировку. — Как всегда красноречив, — рассмеялась богиня, вызвав улыбку у самого Гарри: он это часто слышал от Снейпа. — Мхм… Интересно. Артефакт на силе моей сестры и моей… — Вашей?! — Ну да. Ты же не думал, что без моей силы можно лишить кого-то жизни? — Нет. — Ну-ну. Вы ведь уже расшифровали? — Да. Только я оказался партнером спасаемого мага. И он — мужчина. — Не отчаивайся, вы с ним обязательно найдете выход, — лукаво подмигнула Госпожа и рассмеявшись растворилась. — Блин. И это богиня! — далекий шелест принес ему слова: «Я все слышу!». — Вот-вот. А ответить не судьба. Справляйся, Поттер, как всегда. — «Малыш, как же вы тогда станете взрослыми и самостоятельными?». — Эх, вы правы. Гарри поднимался к себе в комнату, размышляя о том, что Госпожа никогда не давала ему прямых ответов (как будто Дамблдор у нее этому научился), но если до чего-то он докапывался, она всегда дополняла имеющуюся у него информацию. С другой стороны он не мог не признать, что Создатель дал людям хороших воспитателей в виде богов. Да. Всегда надо полагаться только на свои силы и самого себя.