Чужая невеста

      — Ты?! — раздался резкий мужской голос надо мной. Наполненный негодованием он буквально вырвал меня из предыдущего момента жизни, швыряя в грубую реальность происходящего.       «Только не открывай глаза… Только не открывай глаза…» — молила я саму себя, а интерес так и подмывал сделать все с точностью, да наоборот. К тому же его дыхание обжигало меня. Конечно оно было сейчас более отдаленно, чем несколько секунд назад. Но это не играет роли! Теперь к нему присоединился «этот» взгляд. Я ощутила злость этого калиглазого[1] раджи ракшесов каждой клеточкой своего тела. И могу спорить он не просто смотрел на меня. «О, Богиня прошу… Пожалуйста пусть это все будет лишь сном, когда я открою глаза», — набравшись смелости, я наконец распахнула веки, моментально сталкиваясь с искорками яростного негодования.       Ассер, как называет его мисс Кашьяп, был так близко. Точнее он нависал надо мной. И да. Он смотрел на меня. Смотрел?! Да кто же так смотрит?! Он наверняка пытался меня сглазить! Ну уж нет Демон Моды! Не в этот день! И не в этой жизни! И не в следующих семи!       — Славься, Богиня вы живы… Я хотела сказать Вам спасибо, а вы, тут… с крыши… у… у вас что вся семья… Знаете… считайте, что я спасла не только вашу жизнь, но и репутацию: если журналисты бы пронюхали, что вы покончили с жизнью прямо накануне объявления полуфиналистки Вы, они бы такое про Вас написали… — вырвалось из меня быстрее, чем я подумала о том, как это будет звучать и как это будет оценено господином Раваном.       «Никак! Он сейчас просто меня… Здесь должен быть жест пересекающий шею, но мои руки слегка заняты… А к слову чем? О, Богиня…» — небольшая кучка мыслей привела меня в замешательство.       Да! Так могла только я! Говоря о его репутации, оценивая его взгляд и болтая всякую чушь, я даже не подумала: как мы оба выглядим сейчас…       «Чи! Какая невоспитанность! Боже ж ты мой! Если бы твоя мать это увидела, умерла бы от стыда!» — заговорил во мне внутренний голос на манер тетушки Мадхумати. Но, кажется, стоило мне только вспомнить правилах приличия, как и он заметил, что мои пальцы слишком крепко стиснули ткань его рубашки.       «О богиня, я схватила его за воротник. Прошу Вас, сохраните мне жизнь, и если можно честь. Богиня, сохраните всю эту нелепость в секрете, от всего мира…» — помолилась я, а в следующее мгновение уже не только, как ошпаренная выпустила воротник, но и оттолкнула его, чтобы встать. Отскочить на расстояние вытянутой руки мне показалось мало, поэтому я попятилась назад, выставляя палец и бормоча что-то в стиле:       — Даже не думайте примешивать все это к моему характеру. Все это я сделала лишь, чтобы спасти вас, а не вот это вот все… Что вы подумали своим… — голос мой дрожал и сама я вся буквально хотела провалиться под землю.       Да прям туда. И плевать, что предварительно нужно было провалиться несколько раз сквозь пол. Для уровня моей смущенности такая мелочь не была бы преградой. Вы думаете этот господин перебил меня, своими репликами? О нет. Сначала он смотрел на меня. Очень долго. Смотрел. И этот взгляд…       В этой ситуации радовало только одно: я могла теперь отличить его всепоглощающую смертельно опасную злость.       Это была не она.       А что?!       Если б я только могла угадать… Он же непредсказуемый словно океан в мгновение затишья… А знаете, что бывает после затишья?!       Именно! Буря!       Она накрыла меня с головой, прокатившись по крыше звонким раскатистым смехом. Он буквально огорошил и ввел меня в ступор своим невероятным неудержимым… Смехом?!       Стоп! Что?! С ума сойти! Поверить не могу: Мистер «Веди себя в соответствии со своим статусом» может Смеяться. И как… Да что там буря… это ж целое стихийное бедствие с последствиями масштабной катастрофы.       «О, Богиня, как он смеется… Так откровенно и чисто словно трехлетний ребенок, который… Кхуши Кумари Гупта прекрати пялиться на него, и убери с лица эту глупую улыбку! Говори, что хотела пока он добрый, и проваливай отсюда, пока он снова не превратился в Равана модного мира», — осадила я себя на полпути к мысли, что шептала: «если бы твои дети смеялись так же, как он». Говори что хотела…       Еще бы вспомнить: чего я там хотела.       «Кхуши, это очень просто тебе просто нужно сказать «спасибо». И не спрашивать почему этот демон с тремя именами решил прикинуться…» — буквально пять минут назад, когда поднималась по лестнице сюда, я разговаривала с самой собой. И в тот момент я не могла себе представить, что этот человек умеет смеяться… Так смеяться, будто он маленький мальчишка, а не страшный Раджа своей огромной компании в мире моды… Не отвлекайся! Мне было непонятно, как вообще один человек может быть настолько противоречив. Он уже дважды спасал мою жизнь, но при всем при этом порой мне хочется сравнить его самыми отпетыми врагами Салмана Кхана. А теперь еще и это… «Да что ты такое… Арнав Сингх Райзада?!»       Теперь он мне кажется таким же непонятным, как волны индийского океана, того самого, что унес моих родителей, но при этом заботливо прибил меня к берегу прямо в руки матушки Гаримы.       «Нет, я не пойду туда», — резко остановившись там на одном из лестничных пролетов, решила я. Но… Решимость, в принятии решений это еще не все! И вот все же, несмотря, не на что стою здесь… прямо перед ним, и кажется лучшего момента просто не представится. «О, Богиня, как он смеется…»       — Вообще-то я хотела сказать, — начала было мямлить я, и его смех моментально прекратился словно бы его никогда и не существовало. Мистер Райзада поднялся на ноги и со вниманием посмотрел на меня.       Возможно, он что-то бы мне ответил. Возможно, не позволил бы мне говорить. Возможно, молча бы кивнул в знак согласия и разрешения… Так или иначе, я никогда теперь этого не узнаю. Вот надо же было… Именно в это мгновение на крышу ворваться Эн-Кею.       — Нанав, время пришло, — громогласно объявил он. — Все ждут, чтоб ты объявил имя полуфиналистки.       — Что? — несколько оторопел Зазнайка.       — Ты обещал исполнить мое желание, которое может быть выгодным нам обоим и явно выведет твой конкурс по рейтингам на новый уровень, — эту хитринку в голосе я ни могла не узнать, он перенял ее у меня, и я находясь позади не могла не заметить как он скрестил за спиной пальцы руки за спиной.       — Во что бы ты не играл, Эн-Кей. Ты на моей территории и по моим правилам, — осаживая пыл брата осторожно предупреждал мистер «Я уважаю достойного игрока».       Столько имен для одного человека… А знаете почему? Да все потому, что я никак не могу понять, как же к нему относиться. Порой мне кажется, что он сам не особо определился, кем бы хотел предстать перед некоторыми людьми. Для него будто бы все в этой жизни игра, и это больше всего в нем пугает. Он, словно бы, не знает предела. Я хочу сказать, что когда речь заходит о сестре, то Арнав однозначно заботливый брат; если речь идет о персонале для его работы, то мистер Райзада строгий требовательный и, в то же время, демократичный. Но когда он рядом со Шьямом, Эн-Кеем, Лаваньей, или не приведи Богиня, со мной… Это не человек, а один сплошной поток непредсказуемости.       Почему он такой?       Я не понимаю. И, если честно, не хочу понимать. Через несколько дней этот конкурс закончится, и я больше никогда с ним не встречусь.       — Кхуши, ты здесь?! — удивленно спросил Нанки. Он вырвал меня из мыслей. Видимо все это время он не видел меня. Был слишком занят разговором. Но сейчас развернувшись в сторону выхода не мог ни увидеть. — Не важно. Пойдем! Нам пора. — подхватывая меня под локоток, он спешил увести меня подальше.       «Я так и не сказала» — с каким-то разочарованием подумалось мне, в тот момент, когда я плелась за своим дважды спасителем. Будто сама Богиня все дальше меня отводила меня от решимости снова найти момент, чтоб поблагодарить Арнава Сингх Райзада. «А ты уверена, что этому Зазнайке вообще сдалось твое «Спасибо» и прочие поклоны?!» Но в то же мгновенье в голосе возник вопрос: «А если я не сделаю это сейчас, то смогу ли я сказать это после того, как Нанки сотворит очередной фокус на сцене?»       Я воровато посмотрела на своего друга, который шел по правую руку от меня и улыбался, так словно в него вселился маленький озорник Кришна, или… Лучше даже не знать кто, если за время знакомства с этими двумя наследниками семьи Райзада я и поняла что-то, так это прежде всего то, что не смотря на все свои различия они похожи своей любовью к безумным поступкам и идеям.       «Конечно!.. — скажите вы. — Арнав и безумства? Рядом?! В одном предложении?!»       «Да что там! Арнав равно безумство!» — отвечу я.       Да он кажется таким чрезмерно правильным и строгим. Весь этот деловой стиль. Сердце спрятанное под замок. Да он почти помолвлен со своей работой и ноутбуком. Но! Когда он начинает спорить, в нем будто срабатывает какой-то выключатель и в комнате его души загорается свет, а если точнее целая новогодняя гирлянда над бурлящим бассейном.       И знаете что?! Вместо того, чтоб смиренно идти сейчас за ним, и думать о том какой он, и что его связывает с братом нужно поравняться с ним, и просто сказать это чертово «спасибо»!       — Нанав, мне показалось я слышал на крыше смех когда поднимался. — хитро улыбаясь заявил младший из братьев Райзада.       Арнав резко свернул в коридор ведущий к сцене оставив меня и Эн-Кея перед общей дверью, входа в зал. Ассер либо не услышал родного брата, либо захотел чтоб в это поверили.       — Победительницы полуфинала поднимутся на сцену прямо из зрительного зала! — будто бы я могла об этом забыть торжественно произнес Нанки, открывая для меня дверь в наполненное почти доверху тьмой помещение. — И я знаю кто они. И знаю, что одна из них будет завтра делать, — загадочно произнес он, подталкивая меня вперед.       Если бы я знала в тот момент, что подразумевает этот… Подобрать слово было сложно, но в голове уже закопошился этот момент из недавнего прошлого, который явно требовал моего вмешательства.       — Братишка, доверься мне, тебе просто нужно отвлечься, познакомиться с кем-нибудь поближе… О, у меня есть план! — Это произошло буквально за несколько часов до того, как я попала в передрягу с хулиганами.       «Что он вообще несет? Лучше бы он оставил Демона с тремя именами в покое, а не…» — я не успевала сформулировать мысли, зато вместо этого испытала непередаваемое желание хлопнуть себя по лбу громко произнеся одно единственное «bachcha»[2]:       — Сегодня я, устрою тебе сюрприз, и он тебе не применено понравится, единственное, что тебе нужно это… — Я не дослушала в тот момент его до конца.       Это было не мое дело. Если зазнайке нужно найти себе девчонку на вечер или ночь… да хоть на всю жизнь, то почему меня это должно касаться?! Мне нужно было готовиться к полуфиналу и подбирать музыку, а еще Лаванья хотела, что-то мне передать, и нужно было встретиться с одним человеком, что обещал дать информацию по поводу того как я могу вернуть документы на папин магазинчик. Странно, но стоило мне только засветиться в одной газетенке в руках Арнава, как незнакомый мне «юрист» вышел со мной на связь. Заманчивое предложение решить все мои проблемы с магазинчиком одним разом, всместе со звонками с неопределенного номера теперь частенько меня вырывали из самых важных моментов. Я ни как не могла договориться о встрече с этим юристом, но в тот день…        — Эн-Кей! — слишком резко, и громко крикнул Арнав.       Голос мистера Райзада буквально ворвался в меня из мыслей. Оглянувшись я встретилась с холодным, несколько раздраженным взглядом Ассера. О, этот демон с тремя именами всегда считает нужным объявить меня виновной во всех своих несчастьях, но кажется сейчас я была не одна.       — Нанки, почему? — с возмущением мысленно спрашивала я пустоту, только сейчас обратив внимание, на то что до сих пор стою перед открытой дверью в зрительный зал.       «Давай Кхуши Кумари Гупта, если ты сейчас не войдешь в зал, то не сможешь узнать, кто получил самые лучшие баллы полуфинала, а тебе…» — уговаривать себя, долго не пришлось. Я решительно сделала шаг в темноту. Ненавижу темноту, и боюсь ее до гадливого сосущего чувства под ложечкой. Но до того как прийти в этот дом я и подумать не могла, что темнота может быть настолько жуткой. Вообще Шашмахал был несколько странным местом. когда я находилась в нем у меня постоянно возникали ощущения, будто я была здесь раньше и видела что-то… что полностью…       Ощущение леденящего взгляда Ассера, в очередной раз спасло меня от самокопания. Он смотрел со сцены именно на меня, в его руке застыла бумажка с именем победительниц, и, кажется, он не торопился огласить список. Его явно не радовало мое присутствие там, к гадалке ни ходи.       — А пока мой брат, решается назвать имя счастливиц, я бы хотел, сделать ему и подарок совместную поездку с любой из победительниц полуфинала на…       Словно разъяренный Раван, Арнав в одно мгновение оказался рядом с Нанки, вырывая из его рук две путевки. Три многострадальные бумажки соединились воедино, чтобы через несколько секунд разлететься крупным конфити над головой моего горе-друга. Но самое пугающее было в этом то, что Ассер снова нашел взглядом в темноте зала именно мою фигуру на меня. Возможно виной тому была приоткрытая дверь за мной, и эта тонкая струйка света…       Осторожно втискивась спиной в небольшую щель, между дверью и косяком, я словно околдованная его змеиным взглядом обезьянка боялась любого следующего его действия.       Перед глазами пронеслись все события двух прошлых недель. Они складывались в какие-то навязчивые пазлы совпадений, оживленных блеском единой нити до сих пор. На мгновенье мне показалось, что сейчас под этим взглядом я смогу посмотреть на весь путь, по которому меня вела, Богиня и…       Словно стая гиен, журналисты окружили господина организатора этого злосчастного конкурса. Их вопросы вперемешку со вспышками разлетались по всей сцене, требуя объяснения действий… И пока освирепевший Ассер был занят и окружен мне следовало испариться. Наверняка, он думает, что все это я подстроила, чтоб заманить его…       Черт! Почему он вечно такого низкого мнения обо мне и о моем характере?       «Богиня, дай мне сил закончить начатое, до того как терпение мистера Райзада окончательно разрушится под его непониманием», — молила я стремительно спускаясь вниз по лестницам. Прочь из этого места поскорее попасть домой и…       — Думаю, слишком торопитесь, — остановивший меня мужчина был примерно такого же возраста, как и мой отец. — госпожа Индия 2012.       В его голосе было что-то неестественное и в то же время знакомое.       Внешность его была непримечательная и в то же время отталкивающая. Черные зализанные назад волосы подернуты тонкой залысиной по кромке лба. Лицо не было морщинистым, но это было легко объяснить тем, что сам он был несколько тучноватым. Это была не такая милая полнота, как у тетушки Мадхумати. Лицо незнакомца будто бы подплывало в некоторых местах, забывая о законах анатомии. Что в прочем не мешало лбу быть слишком широким и отсвечивать двумя явными роговидными выступами. Брови его похожи на два ощерившихся друг на друга треугольника, а глаза почти полностью прятались под массивными веками. Но самое неприятное эти усики разросшиеся горизонтальной грядой под картошкообразным носом.       Это лицо не могла скрасить даже ярко-желтая шелковистая рубашка выглядывающая из-под пиджака мышиного цвета.Он казался мне знакомым, нет дважды знакомым, но я ни как не могла понять где я его видела.       В мгновение когда из памяти всплыли такие-же глаза, мир словно тряхнуло. Это был кто-то из прошлого! Того самого прошлого, которое Рамеш Хабри назвал бы «прошлое скрытое за семью печатями подсознания». Сначала я оторопела, но рассмотрев его попятилась назад, стараясь не споткнуться о лестницы, с которых так торопливо убегала.       — Неужели Вы пропустите церемонию награждения полуфинала? — продолжал мужчина.       — Я… — искать повод отговорки было негде. Темнота вокруг меня скрывала любые подсказки. Единственный кусочек света был позади меня.       — Ты пришла не за победой. Верно?! Чтож, мне тоже, не нужна ни твоя победа, ни этот конкурс… Но я знаю, что ты хочешь вернуть то, что по праву принадлежит тебе…       — Что… Что вы имеете в виду?! — Язык заплетался.       Если я и чувствовала себя когда-либо птичкой заглянувшей «Нагу» в глаза, то это сейчас: ни один разговор с Арнавом и рядом не стоял. «Беги!» — кричало буквально все мое тело, но разум был словно окалдован этим дурацкими вопросами: «Кто он?! Как мы связаны! Почему именно сейчас?!»       — Деньги, маленький магазинчик, дом, здоровье папочки, замужество сестрички… — Внушительный список. И он произносил все не просто так, не по указке пальца в небо.       — Кто Вы?! И что Вам нужно?! — испугано выдохнула я.       «Ну вот, Кхуши Кумари Гупта, когда настало время кричать, ты не можешь даже толком рот открыть» — мысленно отругала я себя. — «О Богиня, лучше бы я попала под горячую руку, господину Райзада, чем…»       — Это моя визитка, и я если хочешь… твой будущий юрист. Я смогу вернуть тебе… если не все из этого списка, то материальную половину точно… — его речь звучала слишком… Да я даже слов подобрать не могу. — Вас продолжают обманывать до сих пор. Ты ведь была там где тебе быть не стоило… — Указательный палец показал на дверь, из которой я выбежала — Визитка. — он протянул мне небольшую ровную картону улитую золотом и черными буквами, а моя рука нерешительно потянулась за ней, несмотря на все протесты моего тела. — Всего один звонок и ваша жизнь изменится, — произнес он.       Я не знаю, что со мной произошло в тот момент. Казалось в память врежется этот момент когда собственное сердце настороженной барабанной дробью озвучивает обжигающее прикосновение листка бумаги и моих пальцев.       Две. Две недели чертового конкурса пронеслись мимо меня. И за эти две недели я была в Шиш-Махале больше чем в своем доме. И за эти две недели я видела Ассера, Лаванью и Эн-Кея даже чаще чем Паяль с которой мы живём вместе! И знаете что? все это время если я и могла забыть о цели своего прибывания здесь, то причиной тому мог быть лишь один человек… Но даже если этот человек мог заставить мое сердце содрогнуться, то он никогда не мог загнать мою душу в эту тьму. Мне казалось будто весь воздух наполнился свинцом, и тонкая пыльца пороха осела на каждую клеточку и если сейчас хоть одна искра коснется меня, то…       И внезапно пульсацию в моем теле оглушает визг тормозов машины, колеса которой буквально дымят у моих ног… Белая дверь едва ли не сбивает меня… И я не задумываясь ни на миг бросаюсь с головой в «омут».