Not strong enough

      Встречи с Ней случаются все чаще. Каждая проходит в напряжении. Не могу не волноваться рядом с Ней. Неясное ощущение, будто что-то остается недосказанным. Все чаще мои мысли начинают крутиться вокруг Нее, но я стараюсь вовремя себя остановить. Во всех Ее жестах, взглядах, касаниях невзначай мне мерещится повышенный интерес. Но я знаю, что мне просто приятно так думать. Все это — лишь плод моего больного воображения, и, если отодвинуть себя на второй план и посмотреть по сторонам, будет понятно, что Она ведет себя так со всеми, кто допущен на Ее территорию, что скрывается от большинства за ментальной бетонной стеной. Осознание, что я теперь тоже в числе этих избранных, предательски греет душу. Но по-прежнему остается загадкой, что же у Нее внутри.       В этот день заканчиваю раньше обычного. Вот Настя обрадуется. Решаю ее не предупреждать, сделать сюрприз.       Путь в сторону дома лежит через парковку, на которой мы стали регулярно пересекаться с Ней по утрам, как будто я невольно подстроилась под то время, в которое Она приезжает в университет. По пути домой же я обычно вижу либо пустое парковочное место, либо Ее машину, каждый раз обращаю внимание. В этот раз мы вышли с Ней одновременно.       — Смотрю, рано вы сегодня домой, Валерия.       — Самой не верится, — смеюсь.       — Вам в какую сторону? Могу подвезти.       — Я всегда пешком хожу, здесь недалеко. Может, лучше вы составите мне компанию и прогуляемся вместе?       Последние слова слетели с языка сами собой. Зачем я это сказала?       — Пожалуй, я не стану отказываться от вашего предложения, особенно в такую погоду.       Она оставляет в машине вещи, и мы направляемся в сторону ближайшего парка. Погода действительно стоит великолепная для конца сентября: сухо и прохладно, а потускневшее с лета солнце не режет глаза. Под ногами шуршит листва, где-то вдалеке слышны детские голоса и шум улиц, которые становятся незаметным фоном. Та часть парка, в которой мы оказались, не пользуется большой популярностью у прогуливающихся людей, потому что здесь нет ни ларьков с едой, ни даже скамеек. А я именно за тишину и люблю это место.       — Люблю осень, — произношу это с довольным вздохом и на секунду прикрываю глаза, втягивая носом запах осеннего воздуха.       Какое-то время идем молча, и я впервые не чувствую такой сильной нервозности, как обычно, — отвлекает сама прогулка.       — Спасибо, что позвали пройтись. Я уже и забыла, как здесь красиво в это время года.       — Конечно, не все же время на работе сидеть.       — И это вы мне говорите?       Смеемся.       Все никак не могу понять, что кроется в Ее взгляде. В такой непринужденной атмосфере, как сейчас, меньше всего хочется думать, что в Ее глазах проскальзывает что-то от хищника, который изощренно подбирается к добыче. Это наблюдение быстро вылетает из головы.       Дорога ведет к смотровой площадке, с которой открывается красивый вид на большую часть города. Подходим к перилам.       — Этот вид каждый раз захватывает, — восхищение в голосе скрыть не получается, — не будете возражать, если я закурю?       — Может, и со мной поделитесь?       Смотрю на Нее с удивлением.       — Не думала, что вы курите.       — Очень редко, — признается Она, — но здесь слишком красиво. В том, чтобы курить, наслаждаясь видом, есть что-то очаровательное.       Закуриваю. Протягиваю Ей пачку сигарет и зажигалку. Наблюдаю, как Она с удовольствием делает затяг, а затем выпускает дым. Кажется, на мгновение у меня перехватывает дыхание, потому что это выглядит слишком, слишком сексуально. Что бы ни отразилось в этот момент на моем лице, Она это заметила. Но лишь слегка ухмыльнулась, прищурившись. В момент меня бросает в жар, а сердце начинает колотиться где-то в горле. Отворачиваюсь и в очередной раз затягиваюсь, всматриваясь в даль.       — Я немного замерзла. Что, если нам заглянуть в какую-нибудь кофейню, чтобы согреться? — Она выжидающе смотрит на меня.       Мне совсем не холодно. Всегда замечала, что Она достаточно сильно мерзнет: где мне еще было комфортно в хлопковой рубашке, Она уже закутывалась в шаль.       — Конечно, как раз знаю неплохое место неподалеку.       Разве я могу ответить иначе?       Посетителей в этот час совсем немного, что добавляет кофейне уюта. Стандартное расположение столов: вдоль стены вплотную друг к другу стоят диванчики, напротив которых через небольшое расстояние расставлены столики. На автомате сажусь на мягкий диван, всегда выбираю себе место поудобней.       — Двигайтесь, — Она улыбается и опускается на диван рядом со мной, — тоже, знаете ли, не люблю жесткие стулья.       Я, конечно же, отодвигаюсь от Нее, но расстояние между нами все равно остается совсем небольшим, и наши плечи соприкасаются при движении. Снова меня колотит. Заказываю ромашковый чай в смешной надежде немного успокоиться. Сама этому не верю. Могла бы уже давно к Ней привыкнуть и быть спокойнее, но все тщетно. Рубашка, всегда застегнутая в университете под самое горло, кажется слишком тесной, расстегиваю пару верхних пуговиц, дышать сразу становится легче. Она наблюдает за каждым моим действием.       — У вас татуировка?       Она тут же протягивает руку, отодвигая с ключицы ткань, чтобы рассмотреть рисунок. Роза, набитая под левой ключицей, уже давно стала частью меня, и я бы даже не вспомнила про тату, если бы Она не обратила внимание.       — Да, я к ней так привыкла, что и забыла, что она была со мной не всегда.       Она проводит теплыми пальцами по линии узора. Сложно сказать, замедлило ли время свой ход, или же Она задержала свою руку на моей коже дольше, чем того требовали приличия, но это мгновение мне кажется бесконечным. И снова этот взгляд.       — Вам очень идет. — Она поправляет ворот моей рубашки и возвращается к своей кружке кофе.       — Спасибо. По правде, ее одной мне кажется уже мало.       — Вот как? И где бы вы хотели сделать следующую?       Все выглядит так, будто ей это действительно интересно.       — Еще не решила, на бедре или под грудью. Склоняюсь ко второму варианту, потому что иначе о юбках на работу можно забыть.       Она улыбается.       — Это точно, обидно было бы прятать красивые ноги под брюками каждый день. — Кажется, Она хочет сказать что-то еще, но решает не продолжать фразу.       Держаться непринужденно, судя по всему, мне помогает только ромашковый чай.       — Вы делаете мне слишком много комплиментов.       — Разве это комплименты? Только правда.       Она, как обычно, говорит абсолютно невозмутимо и уверенно, явно ощущая себя хозяйкой положения. Ее речь льется легко, словно Ей не приходится задумываться, что бы сказать. Женщина — ледяная скала. Умело обходит все личные темы. Несмотря на наше частое теперь общение, я все еще ничего о Ней не знаю. Сама не замечаю, как снова начинаю в Ней тонуть.