Осень, лисы и прист в печали

      Шигу был в ярости, ему хотелось уничтожить этот мир, потом создать его заново и опять уничтожить. Раз пятнадцать подряд. Нет, лучше двадцать. В то, что абориген сохранил свою сущность, в комплекте с душой и личностью, он не верил. На парне не стояла печать брата, всей защиты – заговоренный на прочность шнурок, да и тот туземец сразу обронил в Комнате Памяти. Однако доказать очевидное Хеллосу никак не удавалось. Тот уперто цеплялся за иллюзии, а свою игрушку умудрился где-то спрятать. Окажись абориген под рукой, Призрачный король моментально нашел бы нужные аргументы. На худой конец, просто разобрал бы дикаря на органы… нет, слишком расточительно. Можно было провести пару-тройку интересных экспериментов. Вроде бы материал не плохой, улучшить несколько показателей. Преобразовать тело, для начала заменить кожу на такую, какую поставили тому жрецу, чьим именем Хеллоса назвали туземные родители его нового тела.       Шигу снова разозлился. И чего брат поспешил? Через пару циклов они бы отправились в отпуск в метрополию, там бы и прошел обряд. Ну да, старое поизносилось, а во время взрыва в лаборатории ему вообще сильно досталось, но не критично же. В этой дыре нет даже элементарного, вот и пошел перекос психики. Ничего, в отпуске он лично потащит брата к специалистам и те быстро всё исправят. Только раньше, чем через два цикла никак не получится, а решать вопрос с дикарем надо прямо сейчас. Куда же Хеллос его спрятал, в условиях жесткого цейтнота выбора особо нет. Придется договариваться.       - К Шарире? – громовой хохот отразился от стен гулким эхом. – Брат, гуманнее было отдать парня мне на опыты. У нее ведь даже твои големы одноразовыми становятся. Хеллос-Рист побледнел, внезапно вспомнив, чем закончилась попытка подсунуть Шарире последнюю разработку искусственного разумного.       - Просто пообещай мне не лезть к Эрлину, забудь о его существовании. Сам же сказал – пустая оболочка, игрушка.       - Ладно, ладно, только взамен такого же встречного обещания. Выпустим твоего кадавра в мир, пусть существует, как хочет, но чтобы ты больше его не опекал и занялся, наконец, накопившимися делами.       - Хорошо, - Владыка бездушных тяжело вздохнул. – Я пока побуду в образе сида, поговорю с парнем – обещал рассказать ему про себя немного. Тем более без объяснения причин он не отступится, Эрлин считает, что это меня надо спасать от последствий происков Конторы.       - В моем присутствии! – Шигу нахмурился. – Наболтаешь лишнего, придется твоего туземного приятеля утилизировать. Хеллос снова вздохнул и протянул брату руку, которую тот неохотно пожал, скрепляя договор.       - А теперь поспешим, боюсь, придется его вызволять силой, да и в каком состоянии он окажется даже думать страшно. Поможешь с восстановлением?       - Посмотрим, там, может, будет проще торжественно похоронить.       К солнечным часам Рист подходил в полном раздрае. Призрачный Король слишком привязался к жрецу, прав был Шигу – это слабость, с которой надо бороться. Только бы Эрлин оказался жив и более-менее цел!       Трупа на обычном месте не обнаружилось, что вселяло надежду на благополучный исход спасательной операции. Неужели парень смог продержаться целые сутки? В апартаменты Шариры они ворвались, едва не снеся дверь, и застыли на пороге спальни, лишившись дара речи.       Жрец, приведший себя в порядок и успевший, судя по благодушной физиономии, отлично отдохнуть, полулежа на подушках, несколько небрежно перебирал струны лютни и пел. Голос у него, как отметил Рист, и раньше бывший весьма неплохим, теперь звучал просто волшебно, затягивая в сети колдовского очарования, подчиняя, заставляя сопереживать словам очень странной песни. Сплетались горячие руки, Уста прилипали к устам, И странные, дикие звуки Всю ночь раздавалися там. Как будто в ту башню пустую Сто юношей пылких и жен Сошлися на свадьбу ночную, На тризну больших похорон. Но только что утра сиянье Кидало свой луч по горам, Мгновенно и мрак и молчанье Опять воцарялися там. Лишь Терек в теснине Дарьяла, Гремя, нарушал тишину; Волна на волну набегала, Волна погоняла волну; И с плачем безгласное тело Спешили они унести; В окне тогда что-то белело, Звучало оттуда: прости.       Полумрак едва разгонял мягкий золотистый свет магической лампы. На коже Эрлина, будто натертой маслом, и в его длинных густых волосах, водопадом струящихся по плечам играли почему-то алые блики, приковывая к себе внимание и погружая в странное оцепенение. Хотелось обо всем забыть, лишь слушать чудесного певца, любуясь его стройным полуобнаженным телом и тонкими чертами одухотворенного лица.       Исключительно грязное ругательство, произнесенное с чувством глубочайшего восхищения, и сопровождающееся мощным ударом кулака в стену моментально разрушило сказку. Шигу одним прыжком оказавшийся возле кровати, схватил жреца за плечи и несколько раз сильно тряхнул. Жалобно звякнули струны отлетевшей далеко в сторону лютни, а Призрачный Король, ничуть не обращая внимания на учиненный разгром, рявкнул:       - Как? Как ты умудрился закрыть разум в Комнате Памяти? И эта техника…       - Брат, ты обещал! – Рист попытался разжать руки Шигу, но тот только отмахнулся.       - Я должен знать!       Шарира поспешила незаметно удалиться, напоследок послав целителю воздушный поцелуй.       - Здесь не лучшее место для разговора! – лучник поджал губы.       - Хватит меня трясти! - тут же подал голос его протеже. - Ты шнурок принес? Про одежду уже молчу, вряд ли вам хватило сообразительности подумать о столь низменных вещах.       - Эрлин, не наглей.       - У меня, кстати, тоже полно вопросов. Так, что только обмен информацией и никак иначе, - продолжил гнуть свою линию жрец.       - Хорошо, перебираемся к нам, там и поговорим.       - Ворвались, с красивой девушкой помешали приятно провести время, штанов и тех не захватили, - недовольно пробурчал сид, в упор уставившись на Шигу. – Сколько ты еще собираешься меня тискать?       - Если не будешь следить за языком, то придется превратить твоё никчемное существование в ад, - прошипел тот в ответ, но руки с плеч убрал.       - Ты уже пробовал это провернуть. Эрлин встал с кровати, сдернул с нее простыню и замотался в тонкий шелк, соорудив себе нечто вроде тоги из модного комплекта Штормов.       - Ну хоть что-то. Надеюсь, Шарира не станет возражать.       В небольшой гостиной, обставленной с помпезной роскошью, впервые за время ее существования оказался местный обитатель. Призрачные Короли, едва дождавшись пока парень усядется в кресло, буквально забросали его вопросами. Тот, едва заметно усмехнувшись, пожал плечами и начал отвечать в том порядке, который сам посчитал нужным.       - С девушкой получилось проще всего. Она любезно дала мне время привести себя в порядок и немного отдохнуть, а потом я отблагодарил ее… хм… так, как ей хотелось. Вот сколько раз, это слишком личное и вас абсолютно не касается. А при попытке настаивать на продолжении развлечения, пришлось элементарно усыпить. Я же жрец, нас учили специальным заклинаниям. Ну, и связать для надежности. Потом я ее разбудил и предложил два варианта развития событий. Первый – всё только по взаимному согласию, без фанатизма. Второй – она станет изображать из себя упакованный багаж, пока некий блондин решает наши проблемы. На этих словах Рист сдавленно хрюкнул, за что моментально получил тычок в бок от брата.       - Шарира выбрала первый, и мы отлично поладили. Я даже рассказал ей несколько забавных случаев из прошлой жизни и показал, что умею помимо целительства. Тут вы ворвались, словно грабители караванов во время битвы за ресурсы, на забытый склад.       Время текло незаметно. Утро за стенами резиденции Владык бездушных сменилось днем, плавно перетекшим в вечер. Безмолвные слуги несколько раз приносили еду и напитки, появляясь и исчезая подобно бесплотным духам. Наконец, все темы разговора были исчерпаны, и собеседники просто сидели, переваривая полученную информацию.       - Какая ирония судьбы, - вздохнул Эрлин, умом понимая, а вот сердцем отказываясь принять тот факт, что его друг детства оказался не пострадавшим в результате развоплощения, а истинным Владыкой бездушных. Одним из двух, хотя молва перечисляла минимум шестерых.       - Ну почему не я первым нашел этого туземца! Какой материал! – сокрушался Шигу.       - Чем думаешь заниматься? – грустно спросил Рист, понимая, что это последний раз, когда он вот так запросто общается с жрецом.       - Выбор-то невелик. Несколько популярных подземелий, ежедневные задания у Хранителя наград. Наверное, имеет смысл поискать себе клан, но ты же знаешь, как я ненавижу царящую там обязаловку и все их правила с ограничениями.       - Вздор! – Шигу вскочил и начал ходить по комнате. – Так бездарно просрать жизнь было бы исключительной глупостью. С твоими-то талантами.       - Школа Ордена? – сразу подхватил его мысль брат.       - Конечно. Нам премия за нового адепта, парню развитие способностей и карьерный рост, не прозябать же вечность здесь, в захолустье. Кстати, сможете потом и общаться на равных, в отпуск поедем – устроим ему экскурсию по метрополии. Я договорюсь, чтобы отпустили на недельку-другую.       - Тогда чего ждем? – загорелся его энтузиазмом лучник.       - Моего согласия? – скромно предположил Эрлин, но от него тут же отмахнулись.       - Не обсуждается! – Шигу вызвал слугу и приказал готовить большой портал.       - Эй, эй, мне что, прямо так в простыне и босиком отправляться к черту на кулички? – занервничал целитель. – И что за школа, хоть в двух словах.       - Тебе понравится, - ехидно рассмеялся Рист, и мечтательно закатил глаза. – Всё необходимое получишь на месте и, поверь мне, полная неосведомленность неофита – это старая добрая традиция.       - Но…       - Никаких но!       Пол внезапно исчез, и на одного жреца в Идеальном мире стало меньше. А где-то там, далеко-далеко, в громадном зале, выложенном серым камнем, среди испуганных озирающихся представителей самых различных рас появился странный парень с тройными перьями над каждым ухом, в диковинной одежде чем-то напоминающей тогу. Смачно выругавшись, новичок оторвал от подола полоску ткани и собрал свои длинные распущенные волосы в высокий хвост.