Признаки совместимости

      Он мечтал, чтобы это бесово судно не развалилось на полпути. А еще он мечтал о более-менее безопасной посадке – фонари погасли несколько минут назад, а внизу зияла кромешная тьма. Можно было бы помечтать о каком-нибудь горячительном напитке или о мягкой постели, но все это отодвигало назад желание выжить. Штурвал клинило в крайней точке, скорость снижалась непропорционально сближению с землей, тяги двигателей не хватало. Он со злостью выругался, увидев надвигающиеся верхушки деревьев, и приготовился к столкновению.       Удар, сотрясение, корабль тряхнуло и накренило вбок, послышался неприятный треск металлической обшивки. Он поспешно отстегнул ремень безопасности, учуяв запах дыма. Взорваться – не взорвется, но выбираться стоило как можно скорее, если не планирует умереть от удушья. Со злобной усмешкой он обнаружил, что аварийный выход заело из-за повреждений, и проклял конструкторов корабля во главе с министром некогда господствующей в мире страны.       — Надеюсь, Ифрит сейчас медленно поджаривает твою душу, – сплюнул он сквозь зубы и попытался выбить лобовое стекло.       Лишь благодаря имеющимся трещинам, прочный материал поддался глухим ударам приклада винтовки – сходу под рукой ничего более подходящего не нашлось – и осыпался осколками, едва его не поранив. Осторожно, переступая через обломки, он спрыгнул на землю, угодив прямиком в небольшую лужу, и огляделся. Тьма… Кромешная тьма, как и во всем мире. Куда его угораздило так неудачно «припарковаться»? Вокруг были лишь заросли, через которые, хвала богам, с трудом можно протиснуться. Жаль, что он не потрудился захватить с собой карту. В первую очередь ему необходимо выйти на дорогу, после чего отправиться на поиски живых людей. Он еще не знал, что скажет им и как представится, но здесь, в Люцисе, у него больше шансов уберечь свою шкуру, чем в родном Нифльхейме. Главное, не показываться на глаза тем, кто знает его в лицо. Таких вряд ли много найдется, а те, что есть… Возможно, они уже давно варятся в том же котле, что и проклятые министр с императором. Доспехи пришлось с себя снять и оставить под корпусом корабля. Защитные латы выдавали в нем офицера Империи и мешали быстро пробираться сквозь колючие ветки деревьев и кустарников.       Тяжело, но страх гнал его вперед. Если остановится хоть на мгновение, омерзительные твари до него доберутся. Вот кто теперь на самом деле доминирует в Эосе! Пару раз он с успехом отстрелялся от группы скелетов, но число патронов в обойме не бесконечно. Открытых полян он старался избегать, инстинктивно чувствуя, что там его ждут самые злобные монстры. Холодный пот застилал глаза, а мышцы болели от напряжения. Но он не сдавался. Он угнал последний корабль на ходу и вырвался из пекла в Гралее не для того, чтобы подохнуть на чужой земле. Он выживет. Обязательно! Может, стоит воззвать к богам и начать умолять о спасении? Но придумать нужных слов для обращения к высшим силам мира сего он не успел. Впереди показался неяркий свет. Сперва он принял огонек за сияние, исходившее от громобомбы, но потом разглядел очертания небольшого домика. Если есть свет, значит, там люди. Не демоны, это точно! Он воспрял духом и прибавил шагу. Но почти у самого дома его настиг огромный хобгоблин. Противный, зловонный, с устрашающей мордой и мощными кулаками-кувалдами. От неожиданности он промахнулся, потратив патрон впустую, а после в прицеливании смысла уже не было. Тварь оказалась слишком близко, и ему пришлось отбиваться врукопашную. Сцепив зубы, он терпел сильные удары в корпус, стараясь не позволить монстру добраться до своей шеи. Пытался отбиться винтовкой, но та оказалась бессильной против демона. Хотел было закричать, позвать на помощь, когда раздался громкий выстрел. Хобгоблин замер и стал заваливаться на спину. Во лбу твари зияла дыра размером с кулак. Он облегченно выдохнул и повернулся, чтобы поблагодарить своего спасителя… Резкая боль в затылке, фейерверк искр перед глазами, и темнота. «За что?..» – последнее, что промелькнуло в его мыслях, прежде, чем он потерял сознание.

***

      Ему снился странный сон. Весь мир, который он любил, к которому привык, канул во тьму. Люди погибали один за другим в когтях и зубах страшных демонов, ранее преданные своему руководству бездушные солдаты обратились против создателей, хаос и мрак пришел на землю. Это не могло быть правдой. Он в это не верил. Жуткий сон. Следует как можно быстрее проснуться!       Он открыл глаза, и боль мгновенно вернулась. Он поморщился, чувствуя, как молотки настойчиво и непрерывно стучат в его голове. Попытался дотянуться до затылка и проверить, нет ли открытой раны, но с удивлением обнаружил, что не может этого сделать. Это заставило его прийти в себя. Где он?       Небольшое помещение, низкий потолок, деревянные стены, окна неплотно заколочены досками, в дальнем углу кровать, а напротив него маленький стол с бутылкой воды и кружкой. В горле сразу пересохло и захотелось пить. Но встать у него тоже не вышло! Что за… Он привязан к стулу, на котором сидит! Ни встать, ни пошевелиться. Он еле слышно простонал, вспомнив, что произошло. Тот, кто спас его от монстра, оказался редким засранцем и, не сказав ни слова, просто-напросто вырубил его чем-то тяжелым. И где этот бесов «спаситель» теперь? Неужели, оставил его одного?       — Я вижу, ты очнулся, – мрачный голос позади него заставил поерзать на месте в попытке обернуться.       Голос был женским, но каким-то слишком зловещим.       — Я не собирался делать ничего плохого! – воскликнул он. – Просто спасался от демонов! Искал укрытие! Развяжите меня!       Молчание и звук глухих шагов по деревянному полу дома напугали не меньше тварей снаружи. Он заерзал активнее.       — Не двигайся, – предупредил голос, сверкнув перед его лицом острым лезвием.       Он не сразу смог оторвать взгляд от блестящего металла и поднять глаза на ту, что его пленила. А увидев ее лицо, не сдержал удивленного возгласа:       — Карамель?!       Девушка дернулась как от удара и сузила глаза. Короткие волосы немного отросли, фигурка стала более женственной, школьная форма, в которой он ее запомнил, сменилась на плотные штаны и жилет с футболкой. Он не видел ее сколько? Три года? Она изменилась, но не настолько, чтобы он ее не узнал. По крайней мере яростный блеск в ее глазах остался прежним и не сулил ему ничего хорошего.       — Ирис, – тут же исправился он, вспоминая, как зовут девушку, которую он встретил в Лесталлуме. – Мы знакомы, ты…       — Мы не знакомы, – прошипела она, склоняясь к его лицу. – Я даже имени твоего не знаю, но вот то, что ты служишь Империи, вполне весомый повод, чтобы без разговоров перерезать тебе горло.       Несмотря на подобную угрозу, он сразу успокоился, когда понял, кто перед ним. Бесстрашная юная девушка, которая не боялась его ровно до определенного момента. Ему стало любопытно, всегда ли она была такой кровожадной? Неужели, ей в одиночку удалось затащить его в дом и усадить на стул? Скорее всего, поскольку кроме них внутри никого не было. Несмотря на хрупкую фигурку, девушка была сильна. И хоть повода для радости мало, а для мыслей, что помимо воли проникли в его голову, и вовсе ситуация не подходящая, он с наслаждением любовался ее сердитым личиком, изящными пальчиками и стройными ножками.       — Локи.       — Что? – она недоуменно хлопнула глазами.       — Меня зовут Локи. Я больше не на службе Империи… Да и самой Империи уже нет, – он криво усмехнулся, но его слова только еще больше разозлили девушку.       — Мне плевать, как тебя зовут! И лучше бы тебе вообще помолчать, не то я…       — Что ты со мной сделаешь? – перебил он ее.       Он не верил, что эта девушка, как сильно бы она не изменилась, сможет причинить ему вред. Он улыбнулся, вспоминая их поцелуй в переулке, и сразу холодное лезвие коснулось его шеи.       — Чему ты радуешься? – подозрительно спросила Ирис.       — Вспомнил кое-что, – Локи опустил глаза, чтобы случайно не рассмеяться, глядя на ее гнев. – Рассказать, что именно?       Девушка вспыхнула и отпрянула от него. Бывший офицер Нифльхеймской армии довольно прищурился, заметив румянец на ее щеках, совершенно не сочетающийся с общей бравадой. Все еще скромна и невинна? Но в его положении перегибать палку пока не стоило. Из них двоих именно Локи оставался безоружным, к тому же связанным по рукам и ногам. Молодой человек незаметно подергал веревки, что опутывали его запястья. Все же не только невинна, но еще и неопытна. Заговорить зубы и распутать узлы – пара пустяков.       — Я скучал, – многозначительно проговорил Локи.       Ирис попятилась назад, пока не уперлась в стол, позади себя.       — Вспоминал твой сладкий ротик, твои нежные пальчики…       — Замолчи! – крикнула девушка, чуть было не выронив кинжал, который держала в руках.       — Мне этого не хватало, – продолжал молодой человек, отмечая, что Ирис теперь опасалась смотреть ему в глаза.       Тем лучше. Можно дернуть узел посильнее.       — А вот я с удовольствием бы все забыла раз и навсегда, – пробормотала девушка. – Всю ту гадость, отвращение, омерзение, что касается любого ниффа… И ты, – она сжала рукоять кинжала, – не исключение!       — Но ты меня помнишь, не так ли? – уверенно сказал Локи. – Помнишь, как обнимала… Такого противного и мерзкого. Скажи, ты все еще предпочитаешь поцелуи с…?       Договорить он не успел. Ирис со злостью метнула в его сторону кинжал, который со свистом пролетел у самого уха. Нарочно промахнулась? Скромна, невинна, но опасна.       — Я хочу пить, – невозмутимо заявил он, кивая в сторону кружки.       — Перебьешься! – фыркнула девушка.       — Брось, – нахмурился молодой человек. – Если хочешь меня убить, то сделай это сразу. Не позволяй мучиться от жажды. Так даже с самым лютым врагом не поступают!       Ирис с сомнением посмотрела на Локи, потом на воду позади себя. Секунды колебаний, и она медленно откупорила бутылку. Живительная влага полилась в кружку. Девушка взяла ее в руки и нерешительно приблизилась к бывшему офицеру. Локи молчал. А чего она хотела? Да, ей придется напоить его собственноручно. Локи приоткрыл губы, отмечая нервное подергивание плеч Ирис.       Она поднесла ему кружку и наклонила так, чтобы молодому человеку было удобно. Локи едва сдержался, чтобы не подразнить ее, коснувшись губами тоненьких пальчиков. Не сейчас. Осталось совсем чуть-чуть, и он будет на свободе. Сделав вид, что его не интересует ничего, кроме воды, молодой человек с жадностью пил, попутно освобождая руки от последних узлов, после чего ухмыльнулся.       — Мог бы и спасибо сказать, – пробурчала Ирис.       Растерянность и озадаченность, так мило шедшая ее прелестному личику, восхитила молодого человека, но не помешала ему схватить девушку и, вскочив на ноги, резко дернуть ее на себя. Определенно неопытна. Вот кто, признайтесь, связывает пленнику руки и ноги одной веревкой? Девушка забилась в его руках, но, несмотря на ее почти успешные попытки вырваться, Локи все же был мужчиной. Побег, продирание сквозь заросли, борьба с хобгоблином наложили свой отпечаток, но он оставался сильнее. Кажется, она пыталась его укусить. Возможно, пару ударов по ребрам он все же пропустил, но итогом все равно стала трепыхающаяся девушка, руки которой молодой человек сжимал довольно жестко, не заботясь о синяках, что могут появиться на ее нежной коже. Сжимал и тщательно привязывал к спинке стула, где минутой ранее сидел сам. Запястья, лодыжки… Веревку пришлось перерезать на части кинжалом, воткнутым броском девушки в стену.       — Мерзавец! – воскликнула Ирис, когда поняла, что они с Локи поменялись местами окончательно.       Молодой человек присел перед ней, протянул руку и аккуратно убрал прядь волос с лица.       — А вот теперь поговорим, милая! – весело заявил он.