Признаки совместимости

      Ирис выразительно поморщилась и дернула головой, показывая, насколько ей противно прикосновение бывшего офицера нифльхеймской армии. Локи, впрочем, такая реакция лишь позабавила. Молодой человек потрогал свой затылок – открытой раны вроде нет, а вот шишка будет знатной. Интересно, чем она его так приложила?       — Ты здесь одна? – поинтересовался он.       — Нет, – девушка злобно сверкнула глазами. – Скоро придут мои друзья и скормят тебя фланам!       Локи покачал головой, ни на секунду ей не поверив.       — Значит, одна, – сделал выводы он, стараясь быть терпеливым. – И что тут делаешь?       — А разве не видно? – съязвила Ирис. – Сижу связанная и отвечаю на глупые вопросы отвратительного ниф…       Молодой человек резко обхватил ее шею и вплотную приблизился к лицу. Терпения надолго не хватило. Девушка зашипела и попыталась отвернуться. Безуспешно – держал Локи крепко.       — Вот что, острый язычок, – тихо проговорил он. – Так мы с тобой можем вечность общаться. Или тебе хочется подольше побыть рядом со мной? Я польщен, конечно, но обстановка для твоих романтических поползновений в мою сторону немного не располагает.       — Да что ты о себе возомнил?! – прорычала Ирис почти в его губы. – Гнусный, омерзительный, гадкий…       — Я понял, что твоя любовь ко мне безгранична, – Локи погладил пальцами второй руки щеку девушки.       Ирис зажмурилась. Туммельт подавил смешок, догадываясь, что она себе уже успела представить, и решил, что в этот раз разочарует ее неугомонную фантазию. Подержав Ирис так с минуту и дождавшись, пока губки девушки начнут слегка подрагивать, Локи отпустил ее, встал и прошелся по дому. Его винтовка валялась на полу, а в углу молодой человек обнаружил походную сумку с консервами, водой, пистолетом, полной запасной обоймой и пару флаконов. К сожалению, ни карты, ни компаса не было.       — Это не зелье, – Локи взял один из флаконов и повертел в руках.       Больше походило на тоник, увеличивающий на непродолжительное время физическую силу. Теперь ему стало ясно, как Ирис смогла втащить его в дом. Но по содержимому сумки видно, что она не собиралась в поход надолго. Оружия и запасов еды слишком мало, а на штаб или постоянное убежище хлипкий дом не походит. Голые стены, паутина и пыль, печь в нерабочем состоянии, свет от пары засаленых керосиновых ламп, никаких вещей, по которым можно опознать владельца, кроме пустых грязных склянок на покосившейся от времени полке. Возможно, на самом деле неподалеку есть люди – вряд ли девушка шла пешком больше суток. Осталось только выяснить, где. А еще узнать, почему Ирис оказалась тут.       — И все же что ты делаешь в этом доме, милая? – он вновь обратился к ней.       — Не смей меня так называть! – возмутилась девушка.       — Хорошо, – покорно согласился Локи. – Милой называть не буду. Прелестная подойдет? Может, восхитительная? Очаровательная? Прекра…       — Довольно! – Ирис громко засопела. – Я хотела найти одного человека, ясно?       — Сама? В такой глуши?! – Локи был поражен. – Да целый поисковый отряд и за неделю не справился бы!       Он подошел к девушке и приподнял ее подбородок, заставляя смотреть прямо ему в глаза.       — Ты из тех героев, что без раздумий сунутся в пасть смерти, лишь бы защитить собственные идеалы или чью-то жалкую жизнь? – жестко спросил Локи. – Никого покрепче не нашлось?       — Больше никто не захотел… – тихо сказала Ирис, хотя молодой человек ожидал от нее очередной вспышки гнева.       — Это… – Локи подбирал правильное слово. – Кто-то очень близкий тебе?       — Не мне, – Ирис отвернулась, но продолжала говорить. – Я была в штаб-квартире охотников на демонов и там узнала, что о Лесной Ведьме уже много времени ничего не слышно. С тех пор, как тьма накрыла этот мир, никто так и не посетил ее дом. Никто не знает, жива ли Кимия… Старая Эзма сильно переживает за свою сестру, хоть и не показывает виду. У них были слишком непростые отношения, чтобы попросить охотников рискнуть своей жизнью ради той, которую Эзма когда-то сама изгнала.       — Этот дом и есть жилище какой-то там ведьмы? – уточнил Локи.       — Да, и, как видишь, он пуст, – вздохнула Ирис. – Ее вещей нет, значит, возможно, ей удалось спастись.       — А ты потащилась одна в гоблинов лес в поисках старухи?! – разозлился молодой человек. – Которую, скорее всего, давно сожрали?! И все потому, что другая выжившая из ума старуха, по-твоему, чересчур беспокоится?       Он сам до конца не осознавал, почему его так вывел из себя глупый поступок Ирис.       — Да что ты понимаешь?! – выкрикнула в ответ девушка. – Думаешь, легко жить с мыслью о том, что дорогой твоему сердцу человек неизвестно где?! А ты даже не знаешь, жив он или нет. Что с ним? Вернется ли он когда-нибудь? Увидишь ли ты его… Сможешь ли обнять и сказать то, что давно хотела и…       Ирис резко замолчала и опустила голову. Локи показалось, что ее глаза заблестели, но не от ярости. Он встал за ее спиной и положил руки на плечи, слегка сжимая их.       — Я понял, – примирительно сказал Туммельт. – Чувства старушек невероятно важны, поэтому осуждать тебя не буду.       Девушка поводила плечами, но Локи проигнорировал попытку сбросить его ладони и продолжал поглаживать. Не о старухе сейчас говорила Ирис, ему было это очевидно и немного неприятно. Но кто бы ни являлся настоящим мотивом для безрассудства этой девчонки, она вряд ли сама ему об этом скажет. Да и его не должны волновать такие вещи.       — Как далеко от этого места штаб-квартира? – спросил молодой человек.       — Очень далеко. Пешком не дойти.       — Но ты же смогла. Или у тебя есть крылья?       — Я не из штаба пришла, – фыркнула девушка, и Локи с удовольствием отметил, что грусть из ее голоса исчезла, уступив место привычной злости и презрительным ноткам. – Охотники разбили лагерь в паре километров отсюда. Я приехала с ними.       — А потом, дождавшись удобного момента, сбежала и отправилась на поиски? – догадался Локи. – Что за лагерь? Где он находится?       — А тебе зачем? – вопросом на вопрос ответила Ирис.       Говорить о своих намерениях Туммельт не хотел. Во-первых, девушке эта информация ни к чему – мгновенно выболтает тому, кому не следует, во-вторых, он и сам точно не знал. Связываться сходу с вооруженными люцианцами опасно. Он бы предпочел затеряться среди обычных жителей, но…       — Какие из городов остались нетронутыми? – Локи с сожалением отпустил плечи девушки.       — Полностью безопасен только Лесталлум, – сообщила Ирис. – Остальные поселения или разрушены, или вот-вот падут под натиском демонов. Мы… – молодой человек видел, что она колеблется, но потом решается признаться. – Охотники помогают тем, кто не может вырваться из западни, и переправляют жителей в безопасное место. Мне впервые разрешили присоединиться…       Локи задумался. Значит, девушка не просто покинула своих товарищей по оружию, но еще и нарушила приказ. Похоже, ее ждет выговор, а то и хорошая взбучка по возвращении. Если, конечно, ей удастся вернуться. Если он ее отпустит…       В животе молодого человека громко заурчало. Вспомнив о мясных консервах в сумке, он достал одну банку и вскрыл ее кинжалом. Принюхался – по запаху должно быть съедобным. Не к такой еде он привык, но пора переставать думать о белоснежных скатертях, изысканных блюдах и изящных приборах. О приборах особенно. В сумке, как и в остальном доме, не нашлось ни вилки, ни ложки. Сполоснув руки оставшейся водой из початой бутылки, Локи подавил брезгливость, сунул пальцы в банку и подцепил мясо в застывшем желеобразном соусе. Положил в рот, медленно прожевал, глотнул и решил, что сгодится. Ирис хмуро наблюдала за ним. Следующий кусок молодой человек предложил девушке.       — Прости, но другого выхода нет, – Локи протянул ей мясо. – Открой ротик.       Та вопреки просьбе еще больше сжала губы. Туммельт усмехнулся. Собирается сидеть голодной?       — Тогда я тебя поцелую, – преувеличенно серьезно предупредил он.       — Не вздумай!.. – Локи поймал момент и успел сунуть кусок в ротик Ирис.       — Теперь жуй, – молодой человек довольно облизал пальцы.       — Ты еффе за эфо заплатифь, – сердито сказала девушка, но, к удовлетворению Локи, выплевывать еду не собиралась.       — Еще один, – он взял следующий кусок.       — Не хо… – начала было Ирис, но Туммельт так же проворно сумел повторить предыдущие действия.       Следующим кусочкам девушка уже не сопротивлялась, и Локи удалось скормить ей почти полбанки. Оставшееся мясо доел сам, раздумывая над тем, что ему досталась на редкость упрямая пленница. Он ведь не бьет ее, не пытает, не унижает. Мог вообще вышвырнуть на улицу к демонам и не пришлось бы самому марать руки. Пусть даже она спасла ему жизнь… Забавная, с какими-то нелепыми представлениями о том, как надо поступать. Смешная, особенно с капельками соуса на подбородке, которые Локи стер пальцем, не обращая внимания на ее сопротивление. И очень хорошенькая. С милым носиком, розовыми губками… Бывший генерал резко отвернулся от девушки, видя, как на лице Ирис отражается страх. Такое пристальное разглядывание пугает ее. Локи плюхнулся на потертый матрас, чувствуя, как доски впились ему в ребра.       — После ужина положен сон, – объявил молодой человек, зевая. – Выбирай, или ты спишь так, или я привяжу тебя к кровати.       Ирис приоткрыла рот, чтобы высказать все, что думает, но Локи расхохотался.       — Я понял! – он заложил руки за голову и прикрыл глаза. – Не продолжай!       Свет будет мешать уснуть, но без него демоны мигом нагрянут в домик полчищами. Придумать бы еще, как выбраться целыми и невредимыми из такого ненадежного убежища. Строптивая девчонка будет мешать из вредности, а тащить ее на себе ему не очень хотелось. И оставить тут связанную девушку он не мог. Целая дилемма вырисовывается.       — Ты собираешься просто так уснуть? – Ирис нарушила молчание, прерывая его размышления.       — Конечно, – подтвердил Локи, переворачиваясь на бок. – Я слишком устал, знаешь ли…       Девушка хмыкнула. Молодой человек понял, что в такой симпатичной головке сейчас наверняка роятся мысли, как бы не дать ему это сделать.       — Кричать не советую, – усмехнулся он. – Сидеть с кляпом еще неудобнее.       — Надо было стрелять в тебя, а не в демона, – пробурчала Ирис.       — Все мы иногда совершаем ошибки, прелестная!       Нет, с ней точно придется что-то делать. Развязать ее? И тут же получить кинжал в спину! Разойтись в разные стороны? К сожалению, без нее он потратит слишком много времени на поиск поселения с людьми. Оставался шанс заключить с Ирис временное перемирие, но Локи отмел этот вариант как самый неосуществимый. Достаточно просто посмотреть на девушку и то, каким взглядом она его прожигает, чтобы понять – на сотрудничество рассчитывать не стоит.       — У меня руки и ноги затекли, – с обидой проговорила Ирис спустя еще несколько минут.       — Предлагаешь, чтобы я сделал тебе массаж? – удивился Локи.       — Нет! – тут же покраснела девушка. – Развяжи меня!       — Ты забыла, моя сладкая карамель, – протянул он. – Сменить ты можешь только размещение…       — Хорошо! – перебила она его и еле слышно добавила: – Кровать…       Локи встал, подозрительно прищурившись. Неужели, он ошибся на ее счет? Но пока Ирис не передумала, молодой человек поднял ее на руки и осторожно уложил на матрас. Потом, чтобы она не строила напрасных иллюзий, развязал связанные за ее спиной руки и привязал их к изголовью кровати. Ирис подергалась, скорее из принципа, но уже успела уяснить, что отпускать ее никто не собирается, и быстро затихла. Оглядев лежащую перед ним девушку, Локи удовлетворенно кивнул, улыбнулся и начал пристраиваться рядом.       — Ты что делаешь? – сдавленно прошептала Ирис. – Ты… Ты собираешься лечь со мной?       — А ты решила, что я уступлю тебе ложе и предпочту грязный пол? – Локи пришлось замаскировать смех под кашель. – Прости, милая, но я не благородный принц и довольствоваться жесткими досками не собираюсь.       Он в очередной раз подивился ее наивности и стал пододвигать девушку к стене. Та вновь отчаянно задергалась.       — Прекрати, – строго произнес он, просовывая руку ей под голову.       — Пересади меня на стул! – взвизгнула она.       — Поздно, – прошептал он ей на ухо. – К тому же, так теплее.       Второй рукой он обнял ее за талию, прижимая к себе. Это действительно было гораздо приятнее.       — Я не хочу… – Ирис выгнулась, и Локи был вынужден закинуть ногу на ее бедра.       — А вот я очень хочу… Спать! – рявкнул он.       Девушка замерла. Видимо, опять испугалась.       — Ничего я тебе не сделаю, – пробормотал молодой человек. – Хватит уже мечтать об этом…       Ирис не ответила, но Локи ощутил, как она расслабилась. Совсем немного. Ну и пусть себя накручивает, ему-то что! Надоело убеждать ее в обратном, если сама не понимает очевидного! Он медленно погладил живот Ирис, забираясь ладонью под жилет, ощутил запах, исходивший от ее волос. Пахнут чем-то знакомым… И почти на грани сна и яви услышал ее тихий голос:       — Я видела огни в небе. Это был твой корабль? Зачем… Зачем ты прилетел в Люцис?       — Чтобы выжить, – со вздохом ответил он. – А теперь спи.

***

      Несмотря на всю усталость и бодрствование в течение почти двух суток, спал Локи чутко, вздрагивая и просыпаясь от малейшего подозрительного шума. Сказывалось нервное напряжение. Зато Ирис в его объятиях даже не шевелилась, мирно посапывая. Туммельт решил, что ее и пушками не разбудишь, а уж приглушенными выстрелами и подавно… Выстрелами? Дремоту как рукой сняло. Локи прислушался. Так и есть. Кто-то снаружи явно отстреливался от демонов.       — Похоже, твои друзья явились, милая, – молодой человек приподнялся и убрал в сторону челку со лба девушки.       Та скривилась, но не проснулась. Локи решил, что это ей больше повезло встретиться с ним, чем ему. В противном случае Ирис бы съели на первом привале. Он встал, взял со стола кинжал и аккуратно перерезал веревки, что связывали руки и ноги Ирис, а обрывки закинул под кровать.       — Просыпайся, сладкая, – он потормошил ее за плечо. – Пора вставать.       Она перевернулась на бок и уставилась на него сонным взглядом. После чего, наконец, заметила, что свободна от сковывающих узлов.       — Что происходит? – Ирис вскочила на ноги и нервно обхватила себя руками.       — Нам с тобой необходимо разыграть небольшую сцену, – Локи взял свою винтовку, в которой оставалось еще пару патронов и вложил ее в руку девушки.       Она выглядела озадаченной. Это никуда не годилось.       — Ирис! – послышался мужской голос, после чего раздалось еще несколько выстрелов.       Девушка растерянно глянула в сторону двери.       — Придется применить запрещенный метод, – пробормотал Локи, притянул Ирис к себе и поцеловал.       Первые секунды она не сопротивлялась ни грубому натиску его губ, ни жесткой хватке, но стоило молодому человеку проникнуть в ее ротик языком, как девушка уперлась ему в грудь, оттолкнула и вытерла тыльной стороной ладони губы.       — Как ты смеешь! – в ее глазах полыхала ярость.       Ирис вскинула винтовку, направляя ее на Локи.       — Умница… – тихо сказал он.       Дверь с шумом распахнулась. От громкого звука девушка вздрогнула и нажала на курок.