Признаки совместимости

— Мой корабль, конечно, далек от пассажирского лайнера, но чувствуйте себя как дома, — благосклонно разрешила капитан Хайвинд, стоило Локи загрузить на борт все их немногочисленные с Ирис вещи.       Карту Люциса молодой человек предусмотрительно перепрятал, пока девушка была занята тем, что дулась на него, демонстративно общаясь лишь с Биггсом и Веджем. Туммельт только усмехался, подозревая о причинах такого поведения Ирис, однако, разуверять в беспочвенности подозрений не спешил. — И давно ты в Люцисе? — поинтересовалась у Локи Аранея, когда корабль взлетел, взяв курс на Каэмский мыс.       Бывший генерал занял кресло второго пилота в командирской рубке, а капитан Хайвинд без стеснения устроилась на его подлокотнике, опираясь о плечо молодого человека. — Иногда мне кажется, что целую вечность, — Локи подмигнул обратившей на них внимание Ирис, из-за чего девушка, обиженно поджав губы, отвернулась. — Гралея пала? — в вопросе Аранеи звучало утверждение, и молодой человек не счёл нужным отвечать, разглядывая выступающие под майкой позвонки согнутой спины Ирис.       Не шевелится, но явно прислушивается к их разговору. — Она ещё совсем ребенок, — прошептала капитан Хайвинд, склонившись к уху бывшего генерала. — И только со мной она повзрослеет, — твердо заявил Туммельт, отклоняясь в сторону и позволяя Аранее соскользнуть с подлокотника капитанского кресла к нему на колени. — Все так серьезно? — рассмеялась она, зарываясь пальцами в волосы на затылке Локи.       Возня и смех позади не позволили Ирис сдержать свое любопытство, и девушка вновь покосилась в их сторону, а увидев кажущуюся со стороны близко-интимной сцену, вспыхнула, резко вскочила на ноги и прошествовала мимо в грузовой отсек. — Ты поступаешь с ней жестоко, — укорила Туммельта Аранея. — Поверь, мне приходится не легче, — поморщился молодой человек. — Пусть на своей юной шкурке ощутит, каково это, когда в отношениях между двумя людьми незримо присутствует кто-то третий. — Смотри, не перегибай палку, — ладонь капитана Хайвинд коснулась его щеки. — И не теряй время, особенно в нашем столь переменчивом мире. Чтобы не пришлось жалеть о том, что не успел сделать. Или не решился.       Локи понял, что Аранея сейчас говорит не о нем и Ирис. Капитан Хайвинд попыталась встать с его колен, но молодой человек заставил ее остаться на прежнем месте. — Он бы тоже жалел, — пробормотал Туммельт, смутно догадываясь, кого имеет в виду Аранея, и несильно, в робком порыве утешить, сжал талию женщины.       Та грустно улыбнулась. Локи почувствовал легкое прикосновение ее губ к своим. — Спасибо, — прошептала капитан Хайвинд и грациозно встала с колен бывшего генерала. — Мы скоро снижаемся, — бросила она в сторону.       Молодой человек развернулся на кресле и увидел побледневшую Ирис, что теперь стояла в проходе и не шевелилась. Разочарование, обида, боль и ненависть смешались в ее взгляде. — Готова к новым приключениям, моя сладкая? — Туммельт встал, подошел к девушке и протянул руку, чтобы погладить по щеке, но она быстро отступила, не давая возможности осуществить столь невинную ласку. — На Каэмском мысе я сойду сама, — голос Ирис свидетельствовал о том, что она не просто злится, а в ярости. — Лети дальше, куда хочешь. — И с чего вдруг такие перемены, милая? — Локи скрестил руки на груди, загораживая проход в рубку. — Помнится, ты была рада, когда я пошёл за тобой на поиски ведьмы. — А теперь не рада, — фыркнула девушка.       Она не решалась протиснуться мимо него и явно не желала продолжать этот разговор. — Поняла, что жить без меня не можешь, и поэтому предпочитаешь сбежать? — усмехнулся он, подзадоривая и так едва державшую себя в руках Ирис. Та тут же вспыхнула. — Ты мне совершенно безразличен! Ты для меня — пустое место! — Тогда тебе точно не помешает нечто пустое и безразличное, не так ли? — оставался спокойным бывший генерал, хотя за такую откровенную ложь захотелось отшлёпать девушку по упругой попке. — Какая разница, кто рядом с тобой и прикрывает твою очаровательную фигурку с тыла? — Я и сама могу за себя постоять, — высокомерно бросила Ирис, но покрасневшие щёчки выдавали то, что комплимент она уловила. — А я постою рядом, — ослепительно улыбнулся молодой человек и, будто не замечая агрессии девушки, затолкал её в темноту грузового отсека. — Не спорь, прелестная, — зашептал он ей на ухо. — Капитан Хайвинд редко вмешивается в чужие дела, но, думаю, с твоими друзьями у неё все же много общего. Угадай, как она поступит, если узнает, что молоденькая и, по ее мнению, совершенно неприспособленная к борьбе со злом девушка, останется один на один с демонами этого мира? — Как? — настороженно спросила Ирис, переставая вырываться из его объятий. — Свяжется с силами сопротивления, конечно же, — пояснил Локи. — Сколько надо времени твоему брату, чтобы добраться до маяка?       Наглый обман доверчивой девушки сработал. И пусть она все же не отказалась от презрительного тона, снисходительно позволив Туммельту сопровождать ее и дальше, но, по крайней мере, не шла больше на поводу у собственной ревности и глупых домыслов.

***

— Берегите себя! — крикнула Аранея Хайвинд, когда красный корабль, лишившись двух незапланированных пассажиров, оторвался от земли.       Огни ещё несколько секунд освещали дорогу у подножия холма, на котором располагался маяк, а потом местность вокруг потонула в привычном мраке. — Тут явно никого в живых нет, — заметил Локи. — На столбах даже лампы заменить не потрудились. — Зато маяк работает, — Ирис указала на свет, лившийся с вершины, и первой пошла по тропинке. — Надеюсь, мы найдем там Кимию. — Надеюсь, мы не найдем там демонов, — мрачно пробурчал Туммельт, следуя за ней.       Девушка бодро двигалась вперед, небольшой фонарик в ее руке не позволял как следует осмотреться, но бывшему генералу казалось, что она и без фонаря неплохо здесь ориентируется. Лишь один раз Ирис нерешительно остановилась и немного сбилась с пути, отступив на пару шагов в сторону. Локи решил, что в зарослях кустов она увидела демона, и приготовился отразить нападение, однако девушка пробормотала тихое «Здравствуй, Джаред» и зашагала дальше. Джаред? Кажется, что-то знакомое, но молодой человек, как ни старался, не мог вспомнить, кто это. Хотя в камне, у которого задержалась Ирис, узнал могильную плиту. — Здесь… — наконец, они вышли к большому старому дому. — Здесь мы…       Девушка замолчала, и Локи продолжил: — Прятались от солдат Империи? — Жили спокойно, пока вы камень за камнем разрушали нашу столицу, — отрезала Ирис.       Она сбросила сумки на ступеньках дома. Туммельт поднялся по ним и осторожно толкнул дверь. Просторный холл встретил его пылью и паутиной. — Вряд ли старуха будет жить в такой грязи, — фыркнул он. — Тут, похоже, вообще никого нет. — Я осмотрю маяк, — заявила девушка, так и не переступив порог.       Локи остался в доме. Электричество, похоже, повреждено, но на первый взгляд здесь ничего интересного быть не может. Те, кто тут жил, явно позаботились о том, чтобы забрать с собой все ценные вещи. Он поднялся на второй этаж и толкнул дверь одной из комнат. Две кровати, деревянный стол, на котором стояла ваза с давно засохшими цветами, шкаф и пыльный коврик. Молодой человек выдвинул ящик стола, но внутри оказалось пусто. Лишь маленький женский браслет, безделушка, ютился в дальнем углу. По всей видимости, здесь жила Ирис. Его догадки подтвердились: в шкафу он обнаружил форму, которая была на девушке в день их встречи в Лесталлуме. — Вряд ли ты найдёшь здесь себе что-нибудь по размеру, — раздался с порога недовольный голос Ирис. — Судя по тому, что ты так быстро вернулась, Кимия не сочла маяк достойным местом своего пребывания, — заметил Локи. — Её там нет, — сухо подтвердила девушка. — Я…       Она вошла в комнату и опустилась на кровать, взметнув со старого одеяла облачко пыли. — Сладкая? — Туммельт присел перед ней, взял Ирис за руку и подсветил фонарем ее расстроенное лицо. — Если ведьмы здесь нет, значит, она обязательно в каком-нибудь другом месте, и мы ее найдем. — Не знаю, — девушка помотала головой. — С каждым днем мне все больше кажется, что эти поиски бесполезны, что Кимии уже нет в живых, что…       Она выдернула руку и встала. — Всё напрасно, да? — впервые молодой человек слышал в ее голосе такое отчаяние. — Милая, — Локи положил руки ей на плечи, — ты слишком много значения придаешь мимолетным неудачам, — и пояснил, заметив недоумение на лице девушки: — Если мы всё еще не можем найти старуху, это означает, что круг поисков просто сужается. — Военная тактика, — горько усмехнулась Ирис, смахивая с глаз выступившие слёзы. — Здравый смысл, — поправил ее бывший генерал. — И он подсказывает, что нам нужен отдых.       Туммельт отошёл от девушки. — Здесь можно поискать смену одежды, — замялась Ирис. — Но ночевать лучше в маяке… Там свет и… — Это уж точно! — Локи подошёл к столу. — На генеральную уборку нет сил, а интерьер из паутины и сухого веника… — Не трогай! — воскликнула девушка, когда молодой человек протянул руку к засохшему букету, но не успела остановить.       От прикосновения хрупкие цветы рассыпались в пыль. — Ты… Ты… — Ирис переводила взгляд с удивленного ее поведением Туммельта на горку цветочного праха. — Ты портишь всё, к чему прикасаешься! — Тебе жалко кучки никому не нужных растений?! — поразился ее обвинению Локи. — Жалкая кучка? Никому не нужных? Да что ты понимаешь?! — топнула ножкой девушка. — Ты права, — развел руками бывший генерал, — я уже ни беса не понимаю.       Она подошла к столу и бережно тронула остатки букета. — Мне их подарил Нокт… — с горечью произнесла Ирис.       И снова демонов Кэлум! Чтоб его гарулы растоптали! Туммельт подскочил к столу и смахнул на пол сухие листья. — Нокт подарил, — повторил он, хватая девушку за руки. — И ты надеешься, что этот букет был не последним?! Думаешь, что несостоявшийся король Люциса прискачет к тебе на белом чокобо и завалит цветами? — Пусти, — прорычала Ирис, пытаясь вырваться. — Считаешь, он увидит в тебе повзрослевшую девушку и воспылает любовью?! — Замолчи… — Он хоть раз дал тебе понять, что ты ему хотя бы нравишься, Ирис? — Не твоё… — Он знает, что нравится тебе?! Кем ты была для Ноктиса Люциса Кэлума?! Любимой? Подругой? Младшей сестрой его… — Никем! — взорвалась девушка. — Я была для него… никем.       Локи отпустил её. — Выйди, — глухо попросила Ирис, и что-то такое прозвучало в ее голосе, что молодой человек беспрекословно подчинился.       Свежий уличный ветер мало помог остудить горячие мысли бывшего генерала. Его обуревала злость, гнев, ярость и в тоже время чувство вины. Ему не следовало кричать на девушку. Туммельта задевали безответные чувства к Ноктису и раздражало то, что она не относится к нему самому с таким же трепетом. Думал ли он когда-нибудь, что станет завидовать Кэлуму? У него и в мыслях подобного не было.       Надо извиниться и помириться со строптивицей. Пусть она упряма, но перед очарованием офицера не устоит. Локи вернулся в дом, быстро и бесшумно взбежал по ступенькам.       Но на пороге он остановился. Ирис не стала зажигать лампу — света от маяка, пробивающегося в окно, было достаточно, но от этого полумрака зрелище становилось еще более захватывающим. Девушка расстегнула пояс, и штаны спали. Переступив через них, она подошла к зеркалу и вытерла ладонью слой пыли. Замерла, разглядывая свое отражение. Локи почувствовал напряжение. Тонкая майка обтягивала стройную фигуру Ирис до талии, а ниже упругую попку скрывали лишь простые, без намека на эротичность трусики. Однако молодого человека подобное возбуждало гораздо больше всех кружев и атласа. Электрический уличный свет окутывал каждый изгиб длинных ног, скользил по коже, играл тенями на плечах и лопатках. Девушка сжала край майки и потянула его вверх. Замерла с поднятыми руками, запутавшись на секунду в волосах, и Локи открылся поистине завораживающий вид маленькой обнаженной груди с затвердевшими от сырого холодного воздуха сосками. Кажется, он забыл, как дышать. Ирис соблазняла, не зная, не догадываясь, не понимая, насколько умело это делает.       Избавившись от предпоследней детали одежды, оставшись в одних трусиках, девушка шагнула ближе к зеркалу и обхватила худенькие плечи руками, тотчас покрывшись мурашками. Больше всего на свете Локи хотел бы сейчас согреть ее своим дыханием, но продолжал стоять, до боли сжав кулаки, чтобы безумное желание не взяло верх над его разумом.       Ирис медленно опустила руки, проведя ими по груди, плоскому животу, округлым бедрам так, будто изучала свое тело, не понимала, хорошее оно или плохое, красивое или нет. Молодой человек прикусил губу, сдерживая рвущийся наружу стон. Девушка глубоко вдохнула и потянулась к стопке со сменной одеждой. Протянула руку к охотничьему костюму, но, поколебавшись, резко изменила свои намерения и схватила другой сверток.       Платье. Мягкая ткань струящимися волнами спадала до колен. Простое, с открытыми плечами и не слишком глубоким вырезом на груди, достаточно скромное, оно, тем не менее, вызывало совершенно неприличные мысли, подчеркивало невинность и умоляло исправить этот досадный факт. Ирис собрала волосы в высокий короткий хвостик, покрутила головой, нахмурилась и раздраженно распустила опять. — Кого я обманываю? — прошептала девушка, расстегивая верхнюю пуговицу на платье. — Не снимай, — против воли вырвалось у Локи.       Ирис вскрикнула и резко обернулась. — Подглядывал?! — ахнула она и прикрыла руками грудь, хотя ту и так скрывал лиф платья. — Как ты посмел?! — Поверь, — Локи вошел в комнату и закрыл за собой дверь, — я настрадался гораздо больше. — Выйди! — взвизгнула девушка.       Вопреки ее требованию молодой человек шагнул ближе. Ирис оступилась, но он успел удержать ее от падения на зеркало, схватив за локоть. Девушка машинально вцепилась ему в плечи, восстанавливая равновесие, и, как только поняла, что Локи просто стоит рядом, не пытаясь ни обнять, ни прижать к себе, тут же оттолкнула, ринувшись к выходу. Но, дернув на себя ручку двери, Ирис остановилась и обернулась, грозно сдвинув брови. — Ты поступил низко, — с укором произнесла она. — А ты очень красивая.       Туммельт видел, как на миг от изумления приоткрылись губки девушки, но она сразу же опустила голову, скрывая лицо. — Красивая, — повторил Локи. — И женственная. — Замолчи, — умоляюще попросила она, не глядя в его сторону. — Твои изумительные розовые губы, твоя нежная кожа, тонкая талия сводят меня с ума… Ты прекрасна, Ирис. Я никогда не встречал никого, кто был бы лучше. — Не продолжай… — Твоей улыбкой я хотел бы любоваться вечно. Ты должна улыбаться чаще, Ирис. — Пожалуйста, Локи, — она отпустила ручку двери, но по-прежнему избегала его взгляда, — нам не стоит начинать… — Это уже началось, Ирис, — маленькое, робкое движение. — Неправильно началось. Тогда. В Лесталлуме.       Шаг вперед. — Боги дали мне второй шанс.       В карих глазах, что, наконец, осмелились посмотреть на него, он различил недоверие. И совсем немного надежды. — Это наш шанс, Ирис.       Еще одно, едва заметное движение навстречу. Но ему хватило.       Она вскрикнула, когда Локи подхватил ее за талию, приподнимая, и рывком прижал к стене, целуя в губы, раздвинула бедра, забрасывая ноги ему на талию, и зарылась пальцами в его волосы на затылке. Его пальцы скользнули под ткань платья, погладили гладкую кожу бедер и ягодиц, а язык рисовал узоры на скулах, шее, ключицах и возвращался к такому сладкому и манящему ротику, не давая отдохнуть от ритма поцелуя ее язычку. — Ты мне нравишься, Ирис, — выдохнул Локи ей в губы, позволяя опустить ноги на пол. — Я… — смущённая недавними действиями молодого человека, девушка то подносила палец ко рту, то облизывала губы. — Я тебе не верю. — И почему же ты мне не веришь? — удивился Туммельт, приподнимая ее подбородок.       Позже он снова поцелует ее. И не раз. — Ты… — Ирис закрыла глаза. — Ты всем признаешься! — А знаешь, что подслушивать некрасиво? — вкрадчиво поинтересовался Локи, обвивая ее талию, и легко коснулся губами мочки уха.       Ощутил, как девушка в его руках задрожала. — Неужели, отродье Кэлумов хотя бы раз тебя так целовал? Уверен, он и не думал о…       В следующее мгновение Туммельт вспомнил, что Ирис не просто невинная избалованная девица, а его мужское достоинство отнюдь не бронированное. Пожалуй, говорить о принце не стоило вообще. Оттолкнув молодого человека, девушка выбежала из комнаты и вряд ли услышала гневное: — Демоны, да прости ты! Я не то хотел сказать!       Не сразу справившись с болью, Локи заставил себя спуститься и пойти на поиски Ирис. Далеко сбежать она бы не рискнула, хотя обида могла заставить и до Альтиссии доплыть. К счастью, бывший генерал заметил ее почти сразу, стоящую у ограждения над обрывом. Ифрит на ее голову, если она плачет… — Извини за твоего распрекрасного Нокта, — без искреннего сожаления сказал Туммельт, но девушка не отреагировала на его слова. — Хочешь, на колени встану? — предложил он и тут же исправился: — На одно колено. А то, знаешь ли, удар у тебя… Ты жива вообще?       Полнейшее игнорирование своей персоны слегка обескуражило бывшего генерала. На него злились, его ненавидели и любили, но чтобы совсем не обращать внимания?.. Он коснулся плеча Ирис, и та соизволила к нему повернуться. — Я больше не стану обсуждать ваши отношения с Кэлумом, — твердо произнес Локи. — Но вот о наших с тобой поговорить придется.       И снова Ирис его будто не услышала и прижалась к ограждению. — Смотри, — она ткнула пальцем в темноту.       Ярко-красные вспышки. Вечные спутники красного гиганта. Фигура демона отчетливо виднелась на каменистом берегу. Однако, огромное чудовище находилось там не одно. Сверкающий панцирь карлабоса бывший генерал узнал сразу. Ракообразный морской обитатель явно не был рад появлению тёмного существа и теперь нарезал круги вокруг беснующегося демона. Взмах меча гиганта, и карлабос резко отступает в сторону, выпуская в противника струю воды под мощнейшим напором. Удар жёсткого хвоста демон отражает, но тут же получает по ноге массивной клешнёй. Они стоят друг друга, и сейчас Туммельт вряд ли бы рискнул предугадать исход боя. Но необычность ситуации была в другом. — Не знал, что животный мир Эоса тоже против демонов, — задумчиво пробормотал молодой человек, наблюдая за схваткой. — Да причем тут животный мир?! — воскликнула девушка. — Там…       Огневая вспышка гиганта на секунду осветила берег, и Локи успел заметить у большого камня чёрную фигуру. — Там Кимия, — прошептала Ирис.