Однажды в башне

Июль

      Тебе, вероятно, известна, мой дорогой читатель, заезженная до дыр история о принцессе, заточенной в башне по тем или иным причинам. Обстоятельства вечно складываются не в ее пользу. То злому колдуну захотелось собрать коллекцию из особо прекрасных дам, то ужасный дракон оголодал и решил сделать запасы на зиму, а то и вовсе одной из ведьм стало скучно. И никто, разумеется, не рассказывал о тех девах, которых родители намеренно отдавали под стражу ретивому зверю, для профилактики так сказать. Проветрить голову, усмирить нрав, свежим воздухом подышать и осознать тщетность бытия, еще чаще – увидеть не только внешнее, но и внутреннее уродство. Лучше всякого монастыря.       Разумеется, даже на самую некрасивую находился свой прекрасный принц. Или не совсем принц. Да и далеко не прекрасный. Скорее отчаянный предприимчивый малый, охотник за наградой. Еще бы – с таким приданным каждый второй хотел вызволить девицу из плена, разбогатеть и отхватить половину королевства, приложив минимум усилий. Потому и дракона к башне приставляли волшебного. У таких было лучше всего развито чутье на благородную голубую кровь. Неугодные легко отсеивались, превращаясь в сытную закуску и насыщая монстра. И принцесса оставалась целой, и королевство сохраняло былое величие. Жаль, конечно, не всегда это работало так, как надо. – Что значит «сбежала из башни»? – взревел король, ударяя кулаком по подлокотнику трона. В свои пятьдесят семь он имел отменное здоровье, расшатанные нервы и внешность умудренного опытом старца. Правда, на пенсию ни в какую не хотел уходить, отказываясь вверять королевство в руки неопытного юнца – младшего сынишки. Единственного приличного, наследника, если подумать, потому что старшая явно вознамерилась опозорить их род. – Вы что же, шутить надо мной вздумали? Кто вообще сможет сбежать из-под присмотра дракона? – в несчастного гонца полетел тяжелый кубок с ароматным вином на травах, а эхо от звонкого удара медного произведения искусства о каменный пол разнеслось по замку, рикошетя от полупустых стен. – Найдите ее и заприте как следует! Куда смотрит дракон?       У Ким Джэ в жизни было всего две проблемы на свою голову: сын и дочь. И если с первым еще как-то удавалось справляться, с трудом переживая его выкрутасы, то со второй мужчина успел изрядно намучиться. Миэн и Тэхён – одновременно и дар, и проклятье. Жена перед смертью подарила королю очаровательных близнецов, скончавшись от кровопотери. Тогда он даже и подумать не мог, какой кошмар свалился ему на голову. Дети выросли, осознал. Они похожи друг на друга как две капли воды, но по характеру с виду отличались разительно. Правда, Джэ совершенно не обязательно было знать, насколько велико оказалось его заблуждение, ведь как минимум половина проделок принадлежала временами тихому Тэхёну, а не неугомонной Миэн.       Ким и в башню-то ее заточил, чтобы немного усмирить. Надеялся, дочь за ум возьмется, начнет думать о женитьбе, а та возьми и сбеги. Да если бы просто так, а то же слушок пошел по округе, что принцесса связалась с каким-то разбойником, нападая на богатых и отдавая деньги бедным. Похвально, конечно, но такое поведение было совершенно неприемлемо для юной особы королевских кровей. Она позорила не свое, а семейное имя, давая повод для насмешек. Собственный отец не нашел на дочь управу. Мужчина устало вздохнул и поднялся с трона, вот только земля непредсказуемо ушла из-под ног от жуткого грохота и странного землетрясения, волной прошедшего по замку. Еще мгновенье, и все снова стихло, погрузив замок в зловещее молчание. – Ким Тэхён! – завопил король, понимая, кто на этот раз стал причиной новой мигрени.       Беда ведь не приходит одна, не так ли?

♚

– За что-о-о? – в который раз за вечер уныло подвывал Тэхён, вертясь перед зеркалом и разглядывая свое отражение. Высокий, тонкий, как тростинка, слишком худой и несуразный. Копна иссиня-черных волос и лисий разрез вечно хитро прищуренных васильковых глаз. Хамелеоны, как звала их сестра: на солнце те переливались подобно аметистам, а к полуночи окрашивались в насыщенные сапфировые тона. Прямой нос, трапецевидное лицо с овальным подбородком и ассиметрично-пухлые губы, как у какой-нибудь девчонки из рядом расположенного поселения. Ну и о каком мужестве могла идти речь?       Раздраженно сдув со лба вьющуюся смоляную прядь, Тэхён склонил голову на бок. Идея сварить в котле зелье роста волос оказалась не самой удачной. Нет, волосы-то отрасли аж до талии, жутко мешая в обыденной жизни, вот только последствия вылились для Тэ в нечто катастрофичное. Подумаешь, разнес половину замка из-за взрыва и создал новую породу длинношерстных лошадей. Он же ученик алхимика, для них такое в порядке вещей! Отец считал иначе, по-своему расценив выходку наследника.       Плохая, очень плохая затея, учитывая побег сестры и без того слабые нервы короля. Для Джэ это оказалось последней каплей, и решение, которое тот принял, удивило не только Тэхёна, но и всех подданных. Принцесса сбежала, да здравствует новая принцесса. Такой себе лозунг, если честно, учитывая пол младшего ребенка. Но кто станет разбираться в подобных мелочах, когда благодаря отросшим волосам Тэ стал как две капли воды похожим на свою сестру? Спорить не стали.       И вот, спустя каких-то три часа мучений, попыток поймать принца по замку, уговоров, подбора нарядов и расчесывания спутавшихся прядей, перед королем предстала точная копия Миэн, разве что, не такая фигуристая и улыбчивая. Длинные волосы заплели в элегантные косы, уложив замысловатой прической, худое, считай девичье, тело спрятали под тончайшими слоями шелковой материи потрясающего платья. Хоть сейчас под венец, лишь бы только суженый не испугался того, что скрывал под собой длинный подол. Голос изменить, увы, не смогли, потому и указание дали: улыбаться и помалкивать. – За идеи твои глупые, – холодно отрезал Ким Джэ, одобрительно кивая слугам. Те и вправду постарались на славу. Сейчас Тэхёна было не отличить от взбалмошной сестры. Оставалось лишь уповать на то, что сын не наделает глупостей. – Посидишь в башне, проветришь мозги, глядишь, поймешь, как подобает вести себя королевской особе. – А в платье-то зачем? – корча гримасы, не унимался Тэ. Он мерил шагами спальню и то и дело путался в полах длинной материи. Как не упал только, оставалось загадкой. Не сказать, что парень сильно расстроился из-за своей ссылки. Скорее был озадачен тем фактом, что придется расхаживать в платьях, словно какая-то девица на выданье. К такому жизнь в замке его не готовила. – Чтобы выбить всю дурь из твоей ветреной головы, – передразнил недовольную моську сына король, пожимая плечами. Мужчина внутренне ликовал, наконец-то найдя управу хотя бы на одного ребенка. – Скоро за тобой приедет карета, поедешь в башню, где жила Миэн, и будешь притворяться ей, пока мы не найдем твою взбалмошную сестру, – лицо юноши вытянулось в удивлении, однако волну протестов заглушил шум за дверью – то прибыл гонец с извещением о готовности экипажа. – Даже слушать твои оправдания не собираюсь, – коротко бросил король, стальные нотки в голосе которого испугали не на шутку. Он злился довольно редко, но масштабно. В такие моменты доставалось всем, кто попадался под руку. Тэхёну просто не повезло, вот и все.       Обреченно вздохнув, временно смирившись с участью пленника и поникнув головой, Тэ зашагал вслед за родителем, поднимая подол платья чуть ли не до колен. Служанки на это обреченно закатили глаза, понимая всю катастрофичность затеи их правителя: мальчишка с его грациозностью был способен притвориться разве что медведем. В нем женственности ни на грош, нрав дурной, что уж говорить о манере держаться. О голосе вообще речи не шло: густой мягкий бас даже рядом не стоял с девичьим. Возразить, впрочем, не смели, не хотели ощутить и на себе гнев короля, потому молча перекрестились, уповая на удачу.       Зря, ой зря.