Однажды в башне

Август

– Почему такая красивая девушка гуляет по лесу одна? – Тэхён, беспечно собирающий цветы и едва слышно напевающий себе под нос незамысловатую мелодию, застыл каменным изваянием, в ужасе распахнув глаза и боясь обернуться. Там, за спиной, позвякивая тяжелыми доспехами, стоял незнакомец, может, даже прекрасный принц. Киму-то какое дело до внешности? Его задачей было найти сестре мужа и поскорее выбраться из заточения. А уж урод он или красавец – дело десятое, как говорится.       Вот уже месяц как Тэ ютился в тесной сырой башне, изнывая от скуки. Ни тебе к озеру прогуляться, ни поболтать с интересными людьми. Дракон, якобы злой и ужасный, а на деле совершенно обычный – изумрудно-зеленый – целыми днями только и делал, что спал. Зато сразу стало ясно, как Миэн удалось улизнуть. Нет, Тэхён честно старался первое время найти контакт с животным, рассказывал небылицы, шутки и один раз попытался погладить. В итоге получил струю обжигающего дыма в лицо и чуть не задохнулся.       Больше попыток дотронуться до нелюдимой рептилии не предпринимал, обживая свое скромное жилище и рассматривая возможные варианты побега. Собственно, вариантов было много. Охранник Тэ вовсе не горел желанием следить за ним, днем греясь на черепичной крыше, а ночью улетая в лес. Ким полагал, что на охоту, ведь от человеческой еды дракон отказывался. В такие моменты принц видел в шартрезовых глазищах насмешку, ощущая себя при этом до невозможности глупо. Правда, времени обижаться не было: новый образ пленной принцессы требовал доработок.       Взять хотя бы платья. Порывшись в шкафах у сестры, Тэхён пришел к неутешительному выводу: полное отсутствие стиля, как, собственно, и хотя бы какого-то намека на штаны или лосины. Пришлось импровизировать и подгонять размер под себя. По сравнению с Миэн он не отличался фигуристостью и грациозностью, в длинных платьях вечно падал, угрожая расквасить себе нос. Бедра округлые и талия девичья не в счет. Так, небольшая ошибка природы. Глубокие вырезы не оставляли выбора: либо пихай в них ваты, либо наращивай то, что не предусмотрела матушка природа.       Экспериментировать, как с волосами, Киму не очень-то хотелось, поэтому недели две у него ушло на то, чтобы перекроить наряды на свой лад. Не верх женственности, конечно, но в них появилась возможность передвигаться без угрозы для жизни. А с вырезом легко справились тонкие сорочки, к которым Тэ воспылал искренней любовью. Ну а что, все продувается и не стесняет движений – красота, да и только. Не брюки, конечно, облегающие подобно второй коже, но тоже неплохо, особенно по ночам, когда жара не давала покоя.       Ким даже предпринял попытку удалить лишний волосяной покров на теле, начав с, как ему казалось, минимального риска – зоны подмышек. О боже, он еще никогда так не ошибался. Его вопль, наверное, слышала вся округа. Захлебывающийся смехом дракон так уж точно. Это больно, черт побери! Брови выщипывать не пришлось, хоть какой-то плюс. На ноги и зону бикини Тэхён взглянул с вселенской тоской и молча махнул рукой. Хватит экспериментов. И так сойдет. Он и без безупречно гладкой кожи отлично вписался в образ. Ах, простите, вписалась.       Дракон к задумкам принца отнесся скептически, вероятно, полагая, что новый пленник, как и сестра, не задержится в стенах башни на длительный срок. Собственно, Тэ думал так же, только не знал, куда пойти. Вариантов было не так-то много. Если мыслить трезво, то таковые отсутствовали вовсе. Бежать некуда и не с кем, Миэн просто повезло. Отец же ясно дал понять – не видать Тэхёну свободы до тех пор, пока не найдется тот сумасшедший, который захочет на нем жениться. Точнее, на сестре, что пропадала черте где. Ее тоже предстояло отыскать. К счастью, уже не Тэ. А пока что приходилось соответствовать.       Сложнее всего давалась Киму косметика, придуманная бесами, не иначе. Ну какой адекватный человек стал бы добровольно уродовать себя тонной сторонних веществ? Румяна там всякие, тени и прочая дребедень, коей высыпали на лицо девушки тоннами. Обман зрения для несчастных мужчин. И ведь Тэхён решил поддаться соблазну. Подвести глаза удалось раза с пятого (прошлые попытки не увенчались успехом: Тэ до слез исколол глазное яблоко). И даже тогда дракон, увидев результат стараний, чуть не захлебнулся собственным пламенем – до того комичной вышла картина.       А вот Тэхён воспринял реакцию зверя иначе и еще неделю ходил обиженно надутый, тихо бурча себе под нос недовольства. Сейчас же нервно убрал выбившуюся из прически прядь (косы тоже удалось нормально заплести не сразу) и, глубоко вздохнув, наконец повернулся к незнакомцу, заставив того испуганно вскрикнуть и попятиться назад, в ужасе глядя в глаза принцессе. По векам парня шли густые черные линии, как две лохматые гусеницы, размазанные кое-где, а то и вовсе уплывшие на щеки. Видок не то чтобы жутковатый, скорее отталкивающий. Ну не научился еще Тэхён нормально краситься, с кем не бывает? – Ладно, с красавицей я погорячился, – неожиданно выдал мужчина, отчего брови Кима удивленно взметнулись верх, скрываясь под густой челкой. Принц не спеша поднялся на ноги, прижимая к груди букет полевых цветов, и гордо вскинул голову. В глазах заплясали первые всполохи злости. Он мог бы простить рыцарю комментарии в адрес его фигуры, даже волос, но внешности? Ни в жизни.       Черт, да Ким от дракона-то днем еле улизнул, решив для начала разведать ситуацию. Земли, там, местные осмотреть, воздухом подышать, с птичками поболтать, цветочки, вон, пособирать. Принцесса все-таки, по званию положено. А в итоге что? Напоролся на какого-то хама, который и доспехи-то наверняка украл где-нибудь, направляясь к башне. И хорошо, что встретились сейчас, а не позже, когда наглец наверняка обманул бы льстивыми речами в погоне за богатством. – И с девушкой тоже, – пробасил Тэ, задетый словами незнакомца до глубины души. Тут уж не до кокетства и заигрываний. Пользуясь замешательством мужчины из-за грубого мужского голоса, он сделал шаг вперед, поудобнее перехватывая букет. Плохая, очень плохая идея грубить девушкам в лесу. Наверное, что-то во взгляде парня подсказало рыцарю спасаться бегством, потому что неожиданная встреча превратилась в комичную погоню, где один, дребезжа доспехами и буквально падая под их тяжестью, улепётывал со всех ног, а второй, изображая принцессу, преследовал несчастного, метко нанося хлесткие удары цветами по голове и открытым голым участкам кожи. Чтобы неповадно было.       Лишь когда вдалеке послышался грозный звериный рев, а от букета остались только ароматные зеленые веточки, Ким остановился, с трудом переводя дыхание и глядя вслед горе-принцу. Да, совсем не таким он представлял себе встречу с прекрасным претендентом на собственное сердце. Легкие жгло с непривычки – все-таки платье никак не предназначалось для беготни по лесу, а в горле пересохло и запершило. Захотелось пить и совсем немного есть: неожиданное приключение пробудило в нем аппетит.       А вот в драконе злость, потому как рептилия приземлилась на поляну, гневно сверкая глазами и буквально пыша жаром. Тэхён уж испереживался, гадая, когда же до зверя дойдет, что охраняемый объект дал деру. Эдакий эксперимент на время. Что ж, реакция впечатляла, каких-то полчаса, а он уже тут как тут. Ничуть не пугаясь свирепости надзирателя, Ким зашагал к крылатой ящерице, радостно помахивая остатками букета, остановившись прямо у того перед носом и заглядывая в явно озадаченные глаза. – Ну наконец-то, я уже успел заскучать, – выдал незамысловатую речь Тэ, а после нагло вскинул руки верх, как бы намекая, что пришла пора лететь обратно. Верхом. Если дракон и удивился покорности принца, то виду не подал, спокойно опустил крыло и впервые позволил забраться к себе на спину восторженно вздыхающему юноше. Дождавшись, пока тот наконец-то усядется и закончит благоговейно гладить его по шершавым переливающимся чешуйкам, зверь легко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, унося неугомонного парня обратно в башню.       А может, жить в заточении не так уж и плохо?