Redshift

Стив проснулся с новой идеей. Если им какое-то время предстояло просиживать в башне штаны, то надо было как можно скорее поговорить с Баки. Или скоро ситуация станет совсем невыносимой. Он даже не представлял, как все это сделать, но и ждать уже не мог. Он просто обязан был попробовать. Роджерс решительно сбросил одеяло и встал, собираясь бежать прямо сейчас, но подумал, что Баки может быть занят. Эта мысль заставила его сесть обратно. — ДЖАРВИС? — Добрый день, Капитан. Чем могу помочь? — раздался в ответ спокойный голос. — Баки у себя? — Стив чувствовал себя немного сталкером, но он хотел поговорить наедине, а повторение вчерашнего могло полностью лишить его решимости. — Боюсь, что нет, Капитан. Сержант Барнс в тренажерном зале. Первое предложение ДЖАРВИСа заставило его панически вдохнуть. Второе — облегченно выдохнуть. — Один? — Да, Капитан. — Спасибо, ДЖАРВИС. Так, он сможет это сделать. Просто пойти к лучшему другу в тренажерный зал. Там же полно тренажеров, вдруг Стиву срочно понадобилась тренировка? Звучит не идеально, но могло сработать. В зале — как пояснил ДЖАРВИС — все было разработано с учетом специфических особенностей всех Мстителей. Он легко мог выдержать нашествие Стива, Тора и даже Халка. Одновременно. Пока Стив ехал на лифте, ИскИн успел прочитать ему целую лекцию, научно объясняющую выбор материалов, используемых при строительстве зала и физическое обоснование выбора именно тех тренажеров, которые там были. Стив слушал вполуха. Это Баки всегда отлично разбирался в науке и математике… ДЖАРВИС и ему то же самое рассказал? Стив подошел к двери и застыл… Баки в форме оборотня лежал на лавке и обманчиво легко поднимал штангу с навешанным на нее запредельным количеством блинов. Стив на собственной шкуре узнал, насколько силён тот именно в этой форме, а еще и кибер рука… Стив упорно старался не подсчитывать, какой вес мог жать Баки, хотя, и без этого понимал — примерно столько же, сколько и он сам. Он решил сосредоточиться на разглядывании лица (морды?) друга. Профиль был довольно выразительным, с сильной длинной челюстью. Когда он напрягался, отчетливо были видны клыки. В форме волка рот (пасть?) Баки не казался ему таким страшным. По крайней мере, он видел волка и понимал, что от него исходит угроза. А тут… Волчья голова венчала почти обычное человеческое тело, и это вселяло подсознательный ужас. Так же как и жуткие когти на пальцах. Но чем дольше Стив смотрел, тем больше узнавал в нем Баки. Он простоял там — подглядывая — довольно долго, но, в конце концов, взялся за дверную ручку. Баки резко вскинул голову и опустил штангу на стойку. Потом сел и моментально перекинулся. — Прости, — пробормотал он. — Не ожидал кого-нибудь тут встретить. — Все в порядке, — Стив сел рядом на скамью и посмотрел в лицо другу, которого ему столько времени не хватало. Он изменился… Стив постоянно видел его падение в кошмарах, так что было с чем сравнивать. В уголках глаз появились морщинки, а сами глаза — несмотря на пережитое — все еще были глазами человека, с изящной легкостью разбивающего сердца. — Если хочешь, можешь перекинуться обратно. Баки покачал головой и согнулся, пристраивая локти на колени, чтобы перевести дух. Он тяжело дышал, влажные волосы облепили порозовевшее лицо. — Сэм сказал — злоупотреблять не надо. Что-то о восприятии и подсознании. Что? — Чьем восприятии? — Стиву захотелось протянуть руку и заправить волосы Баки за ухо, чтобы открыть лицо, но тот был слишком далеко, и Стив переживал, что тот может отшатнуться от прикосновения. Баки пожал плечами. — Всех. Я думал, быть волком при тебе или при нем — нормально, но он сказал, что и это не очень хорошая идея. Я не такой угрожающий сейчас. Наверное… — Я… нет, Бак, — Стив поморщился. Его бесила мысль, что окружающими Баки воспринимается как угроза. Это не значило, что ему нужно ломать себя, чтобы люди чувствовали себя в безопасности. — Я не думаю, что ты должен… Я не хочу, чтобы ты страдал. Тебе не нужно скрывать свои остальные формы из-за того, что ты беспокоишься обо мне. О том, как я восприму это. Особенно, если тебе комфортно быть волком. К тому же он и мне очень нравится, — Стив терялся в догадках, почему Сэм сказал что-то подобное. Это казалось настолько противоречащим его убеждениям… — Это… Это потому, что люди по своей природе хищники, но не такие, как я. Это подсознательное. Это… — Баки нахмурился и поднял голову. — Инстинкты? Стив кивнул. Он был готов говорить обо всем, что интересовало Баки. Собственный вопрос мог подождать. — Ага, инстинкты. Но у людей их много, и все они могут контролироваться. И зная, что это ты внутри волка, я не чувствую угрозы. Я позволил тебе улечься на меня на диване, помнишь? Если бы я поддался инстинкту, этого не случилось бы. Баки выдохнул и поднялся. Обошел лавку и взял полотенце и бутылку воды. Полотенце повесил на шею, а не обмотал вокруг бедер. Потом открыл воду. — Это должно помочь тебе быть рядом и не бояться. Стив встал и шагнул ближе. — Бак, я абсолютно нормально чувствую себя рядом с тобой. А твой волк вообще творит со мной что-то… — он сердито вздохнул, злясь на собственное косноязычие. — Я сейчас около десяти минут стоял за дверью, глядя на тебя. Только потом вошел. Баки глотнул воды и вытер губы тыльной стороной ладони. — Тогда почему ты так странно вел себя? Стив поежился. — Это не из-за того, что ты не был человеком, — он попытался сглотнуть, но во рту была Сахара. — Я почувствовал себя пятым колесом и вспомнил Бруклин. Тогда я частенько оказывался в подобной ситуации. — Каким колесом? — Ну… Ты и Сэм… — Стив чувствовал себя ужасно. Ревность просто бушевала в груди. — Я тебе в этом не нужен. — Ты… — Баки широко распахнул глаза и покачал головой. — А, да… Точно. Отрицательное движение головы в сочетании с утвердительным значением слов… Стив совсем запутался. — Что? Баки опустил плечи, отвернулся и пробормотал: — Ничего. Надо найти штаны, — он поставил бутылку на скамейку и упал на четвереньки, обращаясь. Полотенце так и осталось висеть на шее. — Бак, — Стив вцепился в пушистый загривок и не дал ему сбежать. Мысль о том, что Баки разочаровался в нем, заставила его запаниковать. — Пожалуйста. Баки тяжело вздохнул и замер, опустив голову и хвост. Стив бухнулся на колени и уткнулся лицом в мех. — Прости меня, Бак. Я совсем разучился говорить о личном. Баки развернулся и положил голову ему на плечо, прижавшись своей грудью к его. Стив потерял равновесие и покачнулся, но дышать стало намного легче. От Баки пахло мокрой шерстью и немножко потом. Прекрасный запах… Стив крепко обнял его за шею, и Баки замер. Стив потерял счет времени. Они все стояли и стояли обнявшись. У них даже сердца стали биться в унисон… В конце концов, Стив понял, что снова может говорить и прошептал: — Перекинься, пожалуйста. Мне очень нужно. Чувствовать, как он оборачивается, и видеть это, было совсем разными вещами. Стив даже рот не успел открыть, а кости под ладонями уже пришли в движение, шерсть втянулась под кожу, и вот уже его руки цепляются за голого, стоящего на четвереньках, Баки. Он оставил одну руку у него на плече и заглянул в глаза. — Нет, Бак, в другую форму. Позволь мне увидеть его. Баки не двигался. Даже голову не поднял. — Ты должен видеть во мне человека. А не… Вот же черт. — «А не…» кого? Баки медленно выпрямился и поднял взгляд. — А? — Ты сказал «человека», и это прозвучало так, будто ты кто-то другой. В какой форме ты чувствуешь себя… собой? — Стив затаил дыхание, ожидая ответа. — Во всех трех. Но я не человек. — Тогда покажи мне форму оборотня. Пожалуйста, Бак. Я хочу знать о тебе все, — Стив сжал его плечо, как он надеялся — обнадеживающе. Потому что изобразить это лицом не смог. Баки неуверенно спросил: — Ты будешь осторожен? Так, чтобы я не укусил тебя. Стив заставил себя улыбнуться. — Конечно. Я буду очень осторожен. Баки кивнул и глубоко вдохнул, как будто готовясь. Потом чуть отодвинулся, поднялся на ноги и перекинулся, отворачиваясь от Стива. Его тело увеличилось. Он стал выше, крупнее и более мускулистым. И покрылся короткой густой шерстью. На пальцах рук и ног появились длинные когти. На спине бугрились мышцы, и Стив прямо физически ощутил его силу. Но это был Баки. От него не исходили угрожающие волны. От него шли флюиды страха и желания избегать какой бы то ни было конфронтации. И все же Стиву стало не по себе. Он немного занервничал, если не сказать больше. Ладно, он испугался. Сердце забилось прямо в горле, по спине побежали мурашки, на лбу выступил холодный пот. Боже, хоть бы Баки не учуял его страха. Он решительно вздохнул и положил ладонь ему на плечо. Под пальцами были просто стальные мускулы. — Посмотри на меня. Баки покосился на него, не поворачивая морду. — Это опасно, — не очень внятно произнес он. В пылу схватки на хеликариере Баки или ревел, или выл. Теперь же он прекрасно изъяснялся словами. Чуть глуховато, но вполне разборчиво. Стив подумал, очень может быть что у него просто разыгралось воображение от желания найти как можно больше человеческих черт в монстре. Нет, плохое слово… Это все тот же Баки, только с зубами чуть побольше и чуть более волосатый. — Я в безопасности. Я с тобой. Ты Баки Барнс, мой друг, — он погладил его по шерсти на шее, надеясь немного успокоить. — Я хочу видеть твое лицо, твои глаза. Посмотри на меня, пожалуйста. Баки поднял металлическую руку и прикрыл ею морду. Когти на пальцах были… впечатляющими. Он повернулся и встретился со Стивом взглядом. Глаза были знакомые. Другой формы и размера, но их выражение и цвет были прежними. Несмотря на бьющееся от страха как сумасшедшее сердце, Стив улыбнулся. — Привет. Ты укусишь меня, если я уберу твою руку? Уши Баки дернулись назад. — Нет? — приглушенно провыл он. Затаив дыхание и отказываясь верить в то, что собирался сделать — не существует ни малейшей опасности, Роджерс — Стив медленно обхватил пальцами запястье и осторожно убрал руку Баки ото рта. Вернее попытался. Баки сопротивлялся — ладонь сдвинулась лишь на полдюйма. Стив пару раз глубоко вдохнул, стиснул зубы и потянул сильнее. Баки умоляюще смотрел поверх пальцев, но Стив продолжал настаивать, и тот поддался. Все было не так плохо… Лицо Баки выглядело почти так же, как у волка, только крупнее. С закрытым ртом не было никаких признаков смертоносных клыков. — Знаешь, на самом деле это лучшее из твоих состояний. Я могу и погладить тебя, и поговорить, — Стив гордился тем, как нормально звучит его голос. — Это рискованно, — Баки дернул ушами. — Рискованно и глупо. Стив заставил себя усмехнуться, а не поморщиться. Он был прав. — А я-то думал, ты меня знаешь… «Рискованно и глупо» — мое второе имя, — он погладил мех на щеке Баки. — И оно того стоит. Стив почувствовал, как Баки сжал челюсти. И хотя ему все еще было трудно считывать эмоции с волчьего лица, он подумал, что вот это, скорее всего, раздражение. Ну, это хотя бы знакомо… Стив ласково улыбнулся, и Баки усмехнулся в ответ. Нервное напряжение понемногу отпускало. — Так, ладно. Я посмотрел — мне понравилось. Нет смысла и дальше испытывать твое терпение. А то укусишь, чтобы не приставал больше. Баки моментально стал человеком. — В следующий раз ты должен быть вооружен. Стив понял, что Баки опять исполнял его приказ, а не поступал в соответствии с собственными желаниями. Свобода воли пока не всегда побеждала волю чужую. — Тебе было трудно? — спросил Стив. — Я иногда теряюсь. А иногда кусаюсь. Если бы я укусил тебя, ты не был бы больше человеком. — Но это случалось только когда ты… оборотень? Или в волчьей форме тоже? — Стив дотронулся до его плеча. Ему было приятно прикасаться к Баки, в какой бы форме тот не был. А начав трогать, ему очень сложно было остановиться. — В обеих, — Баки пожал плечами и поудобнее уселся на полу. Упавшее полотенце лежало рядом, но он даже не дернулся, чтобы прикрыться. — Но волком значительно легче себя контролировать. — Почему? — Стив нахмурился, присев рядом. — В стае было намного проще, — Баки улыбнулся уголком рта. — Люди так все усложняют… Стив усмехнулся и согласно покивал. Ему так хотелось понять и перестать бояться. У всего этого точно должно было быть простое решение. — Так в форме волка ты мог укусить меня, но не хотел? Баки покачал головой и вздохнул. — Я хочу. Очень. Но еще больше хочу защитить тебя. Это… Я думаю, это более глубокий инстинкт. А вот это было чертовски хорошим знаком. Это означало, что Стив прочно обосновался в его памяти. По крайней мере, подсознательно, Баки воспринимал его как часть семьи. Или даже как часть стаи. — Ну тогда все в порядке. Заботиться обо мне тебе хоче… Подожди. Очень хочешь укусить? Почему? Баки отвернулся. — Потому что я не человек. И я один. — Ты… Но я… Ты хочешь, чтобы рядом был еще один оборотень? — Стив думал, что Баки сопротивляется приказу, не кусая его. Но, оказывается, он идет против своей природы. А это сделать было гораздо, гораздо сложнее. Баки кивнул. — Ты скучаешь по стае, — Стив взял его за руку. — Но Бак, я и есть твоя стая. Мы всегда были больше, чем семья… Ты мой… Ты мой Баки. Мой друг, мой брат, мое все. У меня нет никого ближе тебя. И никогда не будет. — Да, — Баки слабо улыбнулся. — Я знаю. Как же так получается — он все это сказал, а чувствовать себя увереннее не стал? — Тогда почему ты хочешь укусить меня? Что изменится, если я стану оборотнем? Баки плечами, улыбка исчезла с лица. — Ничего… — Ты не веришь в то, что говоришь. Я спрашиваю, чтобы понять, Бак. Скажи мне, — Стив попытался говорить максимально мягко. Чтобы голос не звучал, как с трибуны на собрании. Он снова погладил его по руке, потом положил ладонь на плечо, большим пальцем проводя по шее. Баки пожал плечами и сгорбился еще сильнее. — Это не одно и то же. Стив подтащил его поближе и обхватил ладонями шею. — Скажи мне, в чем разница. Баки замер. Стив ощутил, как тот напрягся. — Я не чувствую… Тебя нет здесь, — он, не глядя ему в глаза, постучал себя пальцем по виску. — Мы не стая. Они всегда были близки. Заканчивали друг за друга предложения, знали, что собирается сказать другой или где он находится. Это особенно пригождалось на поле боя. Стив потерял больше, чем осознавал. И теперь не хотел думать, что существовал способ — такой способ — чтобы вернуть все это обратно. Но не эта мысль заставила его перестать дышать. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы узнать… Он прикоснулся ладонью к левой стороне груди Баки, чувствуя биение сердца. — А здесь? Баки нахмурился, глядя на него. — Что? Черт. На лице Баки было написано скорее непонимание, чем отказ, но у Стива все равно перехватило дыхание от мысли о том, что он не понял, о чем Стив спрашивает. А перспектива объяснений совсем не радовала. — Бак, ты не нужен мне в голове, потому что ты у меня в сердце. Я просто… А ты… Баки заморгал, но продолжил молча смотреть на него, терпеливо ожидая объяснений. Выглядел он так, будто готов был просидеть на полу тренажерного зала до конца дня. Блядь. Так, последняя попытка. Глубокий вдох… Вперед. — Могу я… Как бы ты… Я поцелую тебя? — выпалил он и затих. Баки заморгал интенсивнее, и брови резво скаканули вверх. — Зачем? — Потому что я думаю… — Стив решил, что, должно быть, прогневал чем-то вселенную. Она сейчас явно против него, иначе с чего бы ему было так чертовски трудно. — Если ты не хочешь, то ничего. Это нормально. Ты просто скажи, и я больше не буду спрашивать, — он оторвал руки от Баки и положил их на колени. Нахмурившись еще больше, тот произнес: — Ты же не гей. Так почему? Стив в отчаянии глубоко вздохнул. — Господи, Бак. Потому что я люблю тебя. И если спрашиваешь ты, то для тебя я гей до последней капли крови. Баки подозрительно прищурился и покачал головой. — Никакой ты не гей. Я прекрасно помню — тебе никогда не нравились парни. Сначала Стив подумал, что Баки никак не мог ему поверить, потому что был гомофобом, но потом хорошо скрываемая паника в его голосе подсказала: Баки начал сомневаться в своих воспоминаниях. Но он был прав — раньше Стив не понимал, что чувствовал. Он снова вздохнул и попытался объяснить получше. — Ты прав, раньше я никогда не целовал мужчин. Но я любил тебя даже когда мы были детьми. Просто я не знал, что это значит, пока ты не вернулся ко мне. — Ты… Нет, правда? — Да, Бак, — Стив был уверен, что если сейчас дотронуться до его лица, на ладони останется след от ожога. — Сейчас весь вопрос в том, что ты ответишь. — Да. Конечно, да… Я просто никогда не думал, что у меня был шанс, поэтому даже не пытался. Что? — Ты серьезно? Баки пожал плечами. — Да, — повторил он, как будто это было совершенно очевидно. — Я не помню, чтобы тебя хоть кто-нибудь интересовал до войны. А потом появилась Пегги и… хористки, да? Стив покачал головой. — Никаких хористок. Они были не из моей лиги. А Пегги… ну, она верила в меня. Тогда это значило больше, чем все остальное. А раньше… — он посмотрел Баки в глаза, вспоминая об их двойных свиданиях. — Не то, чтобы меня никто не интересовал… Просто на меня никто не обращал внимания. Ты же помнишь, каким тощим я был? Ни одна девчонка, что ты приводил для меня, не посмотрела на меня дважды. — Чушь какая! Для меня это не имело никакого значения. Я всегда хотел тебя, даже тощего. Стив энергично покачал головой. — Боже, не говори так, Бак! Ты не обязан этого говорить, — даже маленькая доброта может очень сильно ранить. Баки вздрогнул, и Стив еле уловил это движение. Он сглотнул, и Стив подумал, что тот собирается что-то сказать, но он только кивнул, глядя в сторону. — Я имею в виду, спасибо за то, что хочешь помочь мне почувствовать себя лучше, но… — Стив пожал плечами. — Ты мог выбрать любого. Так почему, черт побери, ты мог хотеть меня? — Я… нет? — Баки быстро посмотрел на него. Стив, вообще-то, задал чисто риторический вопрос, но глядя на пытающегося ответить Баки, решил… Поощрить? Или нажать? — Это ведь не правда, Бак. Я хочу, чтобы ты всегда говорил мне только правду. Ладно? — Я не помню точно. Я иногда теряюсь… Услышав это, Стив запаниковал. Ему нужно было, чтобы Баки помнил. И не только для того, чтобы узнать о его чувствах, но и потому, что их прошлое значило для них слишком много, чтобы вот так его потерять. — Бак, погоди. Постой. Ты же помнишь… Я был такой маленький, что мне невозможно было завязать галстук — он висел где-то в районе… коленок. А еще ты как-то дал мне костюм, но потом забрал со словами, что тебя непременно засадят в тюрьму, потому что я пропаду внутри него без вести, и чтобы отыскать меня, точно понадобятся спасатели. Но когда-нибудь я обязательно дорасту… А еще ты просто не можешь не помнить, как постоянно спасал мою тощую задницу, а я — вместо благодарности — говорил, что ненавижу тебя. Что естественно было неправдой. А один раз ты так взбесился, что сделал вид, будто собираешься столкнуть меня с пирса. Немного неуверенно Баки кивнул. — Да, я… Столько уловок, только чтобы иметь возможность потрогать тебя. У Стива зачесались ступни. Так потянуло подойти. Но он сдержался, потому что решил, что это должен быть осознанный выбор самого Баки. — Теперь у тебя есть шанс, Бак, — Стив улыбнулся. — Сделать все, что ты хочешь. Но вместо того, чтобы преодолеть те несколько дюймов, что были между ними, Баки отстранился и покачал головой. — Нет. Я не укушу тебя. Что? О-о-о… — Ты именно этого хочешь больше всего? Баки кивнул, глядя на пол. — Да. — Не думаю, что смогу это сделать. Без тщательного обдумывания. И если ты хочешь только этого, то, к сожалению, я вынужден тебе отказать, — Стив коснулся его подбородка, заставляя посмотреть вверх. — Но ты можешь быть со мной другими способами. Если, конечно, захочешь… — Я не… — Баки озадаченно наклонил голову. — Ты имеешь в виду, как с Говардом? Стив поперхнулся. — Что? С Говардом? — Да, — Баки опять нахмурился. — Ты же помнишь Говарда? Ну, Говарда Старка?