Побережье

Солнце плавно падало за горизонт по правую сторону дороги, похожее на огромную красную зефирину, тающую над костром. Ева, придерживая руль одной рукой, дотянулась до окна и опустила шторку. Салон и её белый гольф окрасились мягким розоватым светом. В почти привычном жесте она приложила ладонь к низу живота. Плод почти не был заметен, однако она воображала, что он или она уже слышит её, и изредка разговаривала вслух, стараясь не ругаться особенно грязно – как если бы рядом действительно сидел ребёнок. Серая дорога с потрескавшимся по краям асфальтом змеилась по невысоким холмам, словно волны, то поднимаясь, то опускаясь. Пейзаж менялся мало: бурая каменистая почва пестрела кустарниками и совсем редко небольшими елями, уцелевшими в лесопосадках. Животных в этих местах Ева почти не видела; правда, как-то ночью ей дорогу перебежала лиса, и еще несколько дней после этой встречи она с благоговением вспоминала рыжий росчерк хвоста в свете фар. В конце концов она заверила себя в том, что это хорошая примета, купила на ближайшей заправке брелок с маленькой фигуркой лисицы и прицепила его к ключам от трейлера – на неведомое прежде счастье. Наконец, когда солнце село и разомлевшее в закатной неге небо, перечеркнутое мареновой лентой облаков, стало стремительно темнеть, Ева стала спускаться по змеящейся среди выпуклых холмов дороге всё ниже, и наконец увидела огни приближающегося города. Мимо мелькали частые знаки; последний, что успела заметить девушка, гласил: «Шор-таун – 5 км». «Пять километров до цели!» - с восторгом подумала Ева и почти непроизвольно вдавила педаль газа в пол. Двигатель взревел, трейлер подбросило на случайной трещине в асфальте и понесло быстрее. Девушка вцепилась в руль и почувствовала, как дрожат пальцы – только на этот раз не от испуга или боли, а от немыслимого возбуждения, какое испытывают спортсмены на финишной прямой. Она растерла нос и даже не заметила, как на плотно сжатые губы потекла кровь; и спохватилась только тогда, когда капля её поползла по подбородку. Торопливо вытеревшись бумажной салфеткой, Ева мимолётно улыбнулась себе в стекло заднего вида. Улыбка на лице с лихорадочно горящими глазами и полустертыми следами крови вышла жуткой, и это почему-то ещё больше раззадорило её. Трейлер перевалил за последний красно-коричневый холм, на котором еле виднелся в быстро сгущающихся сумерках металлический щит с улыбающимся мультяшным псом в ковбойской шляпе и дружелюбной надписью «Добро пожаловать в Шор-таун!» «Спасибо», - мысленно отозвалась Ева и уставилась вперед, изнывая от нетерпения. Где-то там, за ярко горящими неоновыми вывесками семейных ресторанчиков на въезде в город, за грудами серых домишек, за однообразными и почему-то полупустыми в разгар вечера мощёными крупным камнем улочками, за пылающим и шумным парком аттракционов, за широкой площадью со скульптурным фонтаном, изображающим трех женщин, из воздетых к небу рук которых бьёт вода, за бизнес-высотками с хаотичной россыпью освещённых окон – где-то там, вот-вот, сейчас… И оно наконец появилось. Ева, только лишь заметив спицы мачт с разноцветными флагами, торчащих из-за очередного жилого дома, остановила машину на парковке под ним и, чудом не забыв закрыть её, рванулась через дворы туда, где видела яркие лепестки ткани, трепещущие на ветру. То, что открылось взору Евы, было ещё отнюдь не морем, а всего лишь маленьким портовым заливом между двумя скалами. Яхты, катамараны и мелкие лодки в несколько рядов покачивались у бетонного причала. Здесь было не так безлюдно, как на окраине: из нескольких кафешек, расположенных в длинном одноэтажном здании, доносилась громкая музыка и чей-то смех, на палубе одной из яхт, увешанной разноцветными огоньками, танцевали человек десять. В одной из шлюпок сидел бородатый старик и чистил рыбу. В другой копошились несколько мальчишек лет десяти, что-то бурно обсуждая. Старик то и дело прикрикивал на них, когда они, порываясь драться, раскачивали свою лодку, задевая при этом и его. Ева как заворожённая впитывала в себя окруживший её мир. На воде плясали рыжеватые отблески причальных фонарей, и она не могла отвести от них глаз. Запахи и звуки совершенно отличались от всех, что она слышала раньше, сдобренные резкими криками чаек и солёным даже на вкус воздухом. Кроме соли, в нём чувствовались запахи бензина и гари, чего-то похожего на прелую траву – водоросли, или что там киснет в воде, решила про себя Ева, – а также ароматы готовящейся пищи. У неё громко заурчало в животе, и Ева спохватилась, что в последний раз ела довольно давно. Пока она думала над тем, позволить ли себе поесть в одном из близлежащих кафе, или поужинать дома, так как за последние недели её бюджет сильно поистрепался, она не заметила, как из-за причала к ней быстро приблизилась девушка. Ева вздрогнула от неожиданности, когда та оказалась в шаге от неё. Незнакомка присела перед ней на корточки и пытливо взглянула в глаза. - Ты ведь не местная, верно? – спросила она, приветливо махнув рукой. Ева, смутившись, промолчала, разглядывая её. Девушка была чуть ниже её самой, полноватой, но достаточно ладной, со смуглой кожей и шикарной копной тёмных, слегка вьющихся волос. Чуть раскосые карие глаза выдавали южное происхождение, в них чувствовалась живость и интерес. Вкупе с полными губами и чуть приплюснутым носом она напомнила Еве картинку из детской книжки, на которой была изображена танцующая островитянка в пёстрой юбке и цветочном ожерелье. На самом деле она была одета в тонкую майку с длинным рукавом, джинсовую жилетку, тёмные брюки и босоножки без каблуков. Несмотря на это, Ева обозвала незнакомку «таитянкой». Тем временем таитянка рассматривала и её саму, чуть покачиваясь на согнутых ногах. Вся она была подвижной, словно ртуть, и не замирала ни на секунду. Если она не чесала ногу, то поправляла волосы, если не кусала нижнюю губу, то стряхивала с джинсов несуществующую пыль. Казалось, что если Ева прямо сейчас предложит ей идти пешком на Аляску, то она встанет и пойдет. - И всё-таки, ты не местная, - заключила брюнетка, встала – при этом её колени сухо хрустнули – и вопросительно посмотрела на Еву. Та за неимением лучшего было кивнула, но зачем-то спросила: - Как ты это поняла? Таитянка неожиданно рассмеялась, заливисто, чуть не до слёз, похлопывая себя ладонями по бёдрам. - Да ты пялилась на самый грязный, затрапезный порт Шор-тауна так, как будто прямо перед тобой Господь Бог Иисус Христос сошел с сияющей колесницы и пригласил на чашечку американо в Старбакс. Вывод: либо ты здесь впервые, либо сбежала из психушки на западе. Впрочем, там сейчас завели отличных собак для охраны… - девушка задумчиво пожевала губами. - А если я сбежала из психушки? – запальчиво поинтересовалась Ева, не сумев спрятать улыбки. Таитянка посмотрела на неё так, словно услышала, что Солнце вращается вокруг Земли. - У тебя в правой руке ключи от машины. Ева пристыженно замолкла. Желудок совершенно некстати заворчал, и она охнула. - Ты не выглядишь как человек, которому есть, куда пойти. Может, я угощу тебя ужином? – спросила таитянка, переминаясь с ноги на ногу в такт музыке. На долю секунды Ева думала согласиться – она выглядела вполне дружелюбно; но затем вспомнила о том, что еще не нашла ни трейлерного парка, ни дешёвой гостиницы, не выпила положенные по времени витамины – и отступила на шаг назад. - Нет, спасибо. Мы ведь даже незнакомы, а мне пока негде остановиться… может, в другой раз? Таитянка зажмурилась и хлопнула себя по лбу совсем как мультяшный персонаж, а затем протянула широкую ладонь для рукопожатия. - Джанет Коулсон. Мне двадцать пять, я работаю в городском зоопарке. По натуре – перекати-поле, но здесь живу уже четыре года, - последние слова почему-то лучились гордостью. – А тебя каким ветром занесло и откуда? - Моё имя – Ева Фейн. Я.. издалека, - размыто сообщила девушка, пожимая теплую, чуть влажную руку. Ей резко стало неловко: живая аура таитянки подавляла её и слегка пугала – и это ощущение только усилилось с прикосновением. Та не обратила внимания на смущение и вдруг сказала: - Могу показать, как выехать к открытому морю. Ты ведь его искала, верно? Ева слегка опешила и хотела сказать нет, но на этот раз вся уверенность куда-то испарилась. Как бы ни было безрассудно пускать в свою машину чужого человека, Джанет была своей в этом городе, и может показать ей море… ради которого она и преодолела столько километров пути. Неожиданно решительно она подумала, что им с малышом обязательно нужно его увидеть до того, как пора будет ложиться спать. В конце концов, теперь она доберётся до револьвера, если будет нужно! Заодно можно было бы спросить о трейлерном парке: это был последний аргумент перед тем, как она кивнула и робко улыбнулась. Джанет широко улыбнулась ей в ответ. - У тебя кровь под носом, - заметила она.