***
Через несколько минут мы уже были в полёте, а на моей спине, плотно прижавшись, сидел жеребец. Максимальную скорость было не развить, дабы не скинуть его, и я даже представить не могу, какими медленными нас считает принцесса, которая может развить скорость метеора. Поравнявшись с ней, я установил зрительный контакт, и заговорил. — Я понимаю, может шутка была не удачной, но на т… — Вовремя вспомнил про попутчика. — На Вас лица нет. — Тот момент ничего не значит. — Сказала она. — Даже забавно вышло. Ты не повредился, когда я телепортировала тебя над Кантерлотом? — Нет. — Я улыбнулся. — Уж что-что, а падать я умею. — Хорошо. — Она тоже позволила себе улыбку. — Но сейчас не до смеха. — Сказала она, вновь вернув серую маску серьёзности. — Шла экспедиция по Белохвостому лесу. Там, где мы вас обнаружили, если помнишь. — Я кивнул. — Одна кобылка шла отдельно от остальной группы, немного ниже по склону. Неожиданно поднявшийся ветер не на долго заставил всех зажмуриться. — Селестия вздохнула. — Когда все проморгались, кобылка снизу уже лежала на земле. — Что-то серьёзное? — Спросил я себе за спину. — Она могла что-то повредить? — Селестия снова взяла слово. — Она мертва, Дарк. — Тут мои эмоции словами не описать, и всё что я смог сказать, лишь «жаль».***
Приземлились мы недалеко от группы пони, которые, казалось, и не заметили появления принцессы. Все сидели и оплакивали погибшую, коей была кобылка примерно тридцати лет. Селестия подошла к тому, кто держался крепче всего, как мне показалось. — Прошу, укажи нам место происшествия. — Попросила она, и жеребец, неохотно встав, повёл нас за собой. — Вот тут. — Указал он копытом, на местность, больше напоминающую проталину, только из травы, а не снега. Вокруг всё цвело, пахли цветы и пели птицы, а вот снизу ситуация была гораздо мрачнее. Несколько мёртвых животных и птиц, а также ни единой травинки или живого корешка. — Спасибо. — Поблагодарила принцесса. — Можешь идти к друзьям. — Он лишь кивнул, и развернулся. — Что можешь сказать? — После пары минут сканирования Селестией земли с помощью магического зрения, спросил я. — Не уверена, но не думаю, что тут была задействована магия. — Ответила принцесса, возвращая своим глазам привычный сиреневый окрас. — Тогда страхуй — Сказал я, и спрыгнул вниз. Лететь было метра три, но Селестия вовремя меня подхватила левитацией, и аккуратно поставила на землю. — Ты в порядке? — Донеслось до меня сверху, но я ничего не ответил, так как старался вообще не дышать, и лишь ощупывал воздух языком. — Поднимай. — Наконец крикнул я, когда воздуха стало не хватать. — Что-то обнаружил? — Спросила она, подняв меня наверх, и дождавшись пока я отдышусь. — И да, и нет. — Ответил я, чувствуя, как сильно чешется лицо и руки. — Зря я всё же туда без защиты полез. — Так что там? — Разлагающий яд. Скорее всего, если идти дальше по этой канаве, то придём к серно-кислотному озеру. — Я не выдержал, и начал чесать лицо, что не укрылось от взгляда Тии. — Давай помогу? — Спросила она, зажигая свой рог. Я подался вперёд, и через несколько секунд перестал ощущать лицо и руки, будто бы их парализовало. Но вскоре всё прошло, вернув мне контроль над нервными окончаниями лица, и мышцами. — Тогда я спущусь, и исследую его. — Только воздух не глотай, он ядовит. — Это я уже поняла, но не бойся. Я могу очень долго не дышать. — Удачи. — Пожелал я, на что Тия лишь кивнула, и прыгнула в яму. Через пол часа, где-то вдалеке, раздался грохот, а ещё через несколько минут из канавы вылетела Селестия. Её грива перестала колыхаться на невидимом ветру, а шёрстка посерела. А ещё она очень часто моргала глазами. — Что там произошло? — Спросил я, обеспокоившись. — Помощь нужна? — Нет. — Отрицательно покачала она головой. — Как ты и сказал, там было серное озеро. Пришлось его закрыть. — Не пойму. — Я качнул головой. — В нашем мире серное озеро даже полезно, так как вверх поднимаются лишь малые крохи. Почему тут оно буквально разъедает кожу? — Всю серу снизу выдувает подземный гейзер. — Объяснила она. — Из-за этого происходит выброс, и дышать там нельзя, иначе рискуешь умереть почти моментально. — Что и случилось с той кобылкой… — Сказал я, и тут же замолчал. — Да. — Кивнула Селестия, одев маску безразличия. Но меня уже не провести. — Пойдём к остальным. — Мне оставалось лишь согласиться, и пойти следом за принцессой.***
Подходя к площади, я увидел, заметно нервничающую Луну. — Я тут. — Сказал я, дотронувшись до загривка замаскированной принцессы, от чего она подпрыгнула на несколько сантиметров. — Мун! — Её зрачки расширились, а из ноздрей повалил пар, наверняка магический. — Я тебя когда-нибудь в полёт отправлю. — Пригрозила Луна, а я лишь пожал плечами. Не думаю, что будет что-то хуже, чем когда Селестия решила добавить перчинку к нам в кровать. Ей потом пришлось магией мне бёдра восстанавливать. — Пойдём уже, пока нас совсем не заждались. — Я махнул рукой в сторону замка, сделанного из белого камня, украшенного изящной резьбой и колоннами, а так же арками, балконами, и великолепными флагштоками куполов. Носик Луны дёрнулся. — Это что, алкоголь? — С некоторым возмущением, но больше удивлением, спросила она. — Я — культурно отдыхающий турист. — Пояснил я главное правило русского человека за границей. — Вообще-то — Закатила глаза принцесса — гвард на заседании и обсуждениях должен быть абсолютно трезв. — Её закатившиеся к небу глаза, сказали, что я прощён. — Но ладно, на первый раз так и быть.***
Войдя в зал для переговоров, и встав по правое копыто её высочества, я был готов зайти в виртуальные очки, и вновь залипнуть на всё время заседания, однако некая напряжённость, витающая в воздухе, не дала мне этого сделать. На протяжении всех переговоров, то одна, то вторая сторона была на взводе, и часто старались перебить или перекричать друг друга. Даже не смотря на уровень мероприятия, на котором находилось сразу два правителя и глава местной церкви, называющейся здесь — каринáх. Императору Галлóсу даже пришлось встать, дабы успокоить особо громких ораторов, и вернуть заседание в деловое русло. Я, конечно, не дипломат, но основную суть уловил. Здешняя церковь куда более свободная, но и жёсткая в своих делах. Большая часть вероисповедания строится на поклонении богу, который, по их мнению, управляет событиями в стратосфере. Различные бури, грозы, смерчи и иные природные катастрофы они сводят к злости всевышнего, как и люди в древние времена. Вот и в очередной раз их провидец предсказал катаклизм, приходящий со стороны Эквестрии. Правитель Галлос сдерживает агрессию церкви к Луне, однако грубый настрой и злобные взгляды в сторону моей принцессы уже позволяют мне пришить его к стене, и не париться особо. Очевидно, что после таких, с позволения сказать, переговоров, мы с Луной были выжаты как два лимона. Придя в выделенные ей покои, мы упали на кровать и вырубились буквально за считанные минуты. На моё удивление, принцессе даже хватило сил закрыть дверь на замок, дабы нашему сну никто не помешал.