Внимание! Данная глава имеет тег: «Dark» Ставить метку на сам фанфик только из-за одной главы я не буду Вы были предупреждены, читайте с аккуратностью
***
Удар в грудь, и… Селестия стоит в двух метрах от Муна, а в следующую секунду уже перекидывает человека через себя, опрокидывая того на лопатки. Сложно поверить, но прошёл уже год с момента, как злосчастная судьба перенесла наших героев в иную вселенную, открыв разлом меж мирами, и буквально впихнув их туда. Только вот никто столь знаменательной даты даже не заметил. Кроме одного существа, которому было однозначно всё равно, ибо не было дела великому существу Хаоса до двух обычных людей. Спарринг двух людей, и полубогини-аликорна проходил на удивление интересно, ведь люди уже вынудили принцессу использовать более двадцати трёх процентов своей силы, хотя сражение длилось не более чем пять минут. На краю защитного купола стояла вторая аликорн, которая следила, дабы Селестия не нанесла людям сильного вреда, или они бы сами не покалечились, используя больше энергии сердца, чем их тела могут выдержать. Атакуя принцессу с тыла, Дарк отвёл её внимание от друга, который, не теряя времени зря, раскинул руки в стороны, и быстро начал вырисовывать на воздухе формулы заклинаний. Благодаря его желанию и физически невозможным тренировкам Селестии, общий запас магии Муна вырос в несколько раз, благодаря чему он мог использовать заклинания уровня телепортации. Однако этим заклинанием он смог удивить обоих аликорнов, ведь прямо под ногами Селестии появилась кватторграмма, на которой вырисовывались символы тёмной энергии, которые лишь на секунду обездвижили свою цель, чего Дарку хватило, чтобы нанести два удара по кобылке, и оставить довольно обширный порез на её шкуре, который, впрочем, зарос за несколько секунд. Однако как только символы рассыпались на частицы магии, Селестия ещё на два процента увеличила свою силу, и оказалась перед своим жеребцом в секунду. Последующий удар был поистине ошеломительным. Казалось, будто в точке, где копыто принцессы соприкоснулось с телом гварда, взорвалась небольшая звезда. И весь мир застыл, лишь для того, чтобы в следующее мгновение отправить человека в полёт на бешеной скорости. И лишь вовремя среагировавшая Луна успела уберечь человека от множественных переломов всего тела.***
— Ох Мун, прости пожалуйста. — Ко мне подбежала Селестия, которая выглядела не лучшим образом. И я не имею ввиду, что у неё опустились ушки, признавая вину, или что-то в этом роде. Это скорее вызвало бы умиление. Просто мой мозг настолько ошалел от боли, что мир передо мной начал кружиться во всех направлениях сразу. Удивительно, что я её голос разобрал. Почувствовав ауру успокоения, моё тело расслабилось, а следом пришла светлая магия, восстанавливающая, сломанные от удара копытами, кости. Как только тело пришло в относительную норму, я поднялся, облокачиваясь на подставленную спину аликорна. — И почему всегда я получаю самые жёсткие удары, а не Дарк? — С ироничной усмешкой осведомился я. — Если я так ударю Дарка, то Луна мне рог открутит. — Как нечто само собой разумеющееся ответила Селестия, и нежно лизнула мою щёку. — Извини. — А после ещё нескольких минут манипуляций с моим телом, я смог уже самостоятельно стоять. — В награду за терпение, я не позволю тебе этой ночью уснуть. — Произнесла она шёпотом, но не настолько тихим, чтобы что-то скрыть от присутствующих, а мне оставалось лишь легонько куснуть любимую за шею, потакая повадкам жителей этого мира. — А что ты на меня смотришь? — Раздался голос ночной принцессы слева от меня. — Сам прекрасно знаешь, сейчас нельзя. — Даже этот мир имеет свою несправедливость. — Притворно-обиженно заявил мой друг, складывая руки на груди, заставив меня улыбнуться. — Ещё раз? — Осведомилась Селестия, смотря на свою сестру. — Если Мун в порядке. — Кивнула Луна. — Всё в норме, могу продолжать. — Мы с Дарком отошли на несколько шагов, ночная принцесса вернулась к краю купола, а Селестия, как обычно, давала нам фору в три секунды. — Начали***
Заведя левую руку за спину, Дарк пару раз взмахивает Радиансом, рассекая воздух. Приняв такую позу, какой сражались воины древности и нынешние фехтовальщики, он рывком преодолевает расстояние между ним и Селестией, нанося рубящий удар по диагонали, который принцесса, будто бы играючи, отметает, отведя клинок в сторону, и за считаные мгновения поворачивается задними копытами к человеку, который успел лишь проматериться про себя, прежде чем его тело соприкоснулось с золотыми накопытниками принцессы, откидывая того в светлый барьер. Артефакт ночного гварда со свистом пронзает воздух, лишь чтобы через секунду оказаться прикованным к земле золотым копьём, а Селестия вновь повернулась крупом к человеку. «Два одинаковых удара подряд? Тия, ты нас недооцениваешь» пришла мысль в голову гварда, когда он, благодаря своему строению, с лёгкостью перенёс вес на левую ногу, и обернулся вокруг своей оси, дабы стукнуть принцессу ладонью по крупу и отскочить, ведь та уже обрела равновесие, и замахнулась на человека передним копытом, с примагниченным к нему копьём. На секунду взлетев в воздух, Селестия ложится на крыло, и подобной пикировкой сбивает человека на спину. Луна уже была готова лететь на помощь человеку, однако не успела, ибо в ту же секунду, как принцесса солнца прижала человека к песку, второй атаковал её, отчего Селестии пришлось уворачиваться, отпуская свою жертву.***
— Остановить сражение! — Услышал я голос Луны, когда почти смог ухватить крыло принцессы. Резко прекратив атаку, Селестия отошла в сторону, пропуская меня перед собой, отчего я лишь замахал руками, бесполезно пытаясь удержать равновесие. Встав и отряхнувшись, я посмотрел на нарушителя нашего поединка, и увидел пегаску небесной расцветки: голубая шёрстка вкупе с белой, будто облачной, гривой. Её бока тяжело вздымались, выдавая, что летела она сюда отнюдь не неспешно. Ещё раз постучав по защитному барьеру, и тяжело выдохнув, она вошла к нам, и поклонилась принцессам. — Ваши высочества. — Обратилась она к аликорнам. — Кристальная Империя… — Она замолчала, но я уже знал, что она сейчас скажет. — Вернулась. — Свободна! — Произнесла Селестия, и тут же телепортировала кобылку от нас, после чего, кинув на присутствующих короткий взгляд, перенеслась сама, а Луна, лишь сейчас осознавшая, что сказала пегаска, с решительным видом повернулась к Дарку.***
— Мы идём с вами. — Твёрдо произнёс Дарк принцессе ночи. — И это не обсуждается. — Вы НЕ идёте с нами. И вот это не обсуждается. — Отрезала та. — Луна, ты нас знаешь, мы не останемся в стороне. — С несколько самоуверенной улыбкой, дополнил друга Мун, открывая интерфейс очков, для расчёта шансов на победу аликорнов. — Вы не справились даже с четвертью силы Селестии, а Сомбра не будет сдерживаться, и уничтожит любого, кто встанет у него на пути. — Сообщила и так известную людям информацию Луна, надеясь охладить пыл тех, кого совершенно точно не хотела терять. — Смею напомнить, — сказал жеребец лунной принцессы — что в прошлый раз и вы, могущественные аликорны, не справились с королём теней, прибегнув к помощи тьмы, а сейчас ты с Селестией ослабли без сражений, а для Сомбры всё это время прошло в беспокойной дрёме, так что он не успел даже остыть от предыдущей битвы и готов убивать. Потому любая помощь будет кстати. — Ваша помощь будет только отвлекать нас с Селестией, — Покачала головой аликорн. — и у нас не получится сражаться в полную силу, когда мы будем отвлекаться на то, чтобы защищать ещё и вас. — Лунная принцесса смотрела некоторое время в пол, после чего подняла влажные глаза на возлюбленного. — Я не хочу потерять тебя. И Муна. Вы нужны нам, как никто другой, потому прошу, не пытайтесь за нами следовать. — Да, ты права. — Сказал человек, смотря себе под ноги, и пнув камень, будто тот виноват во всём. — Просто как я могу остаться в стороне, пока моя любимая сражается за благо родины? — Извини дорогой, но так будет лучше всем. — В следующую секунду пространство подёрнулось, и из вспышки телепортации появилась Селестия, в полном военном обличии. На голове аликорна появился золотой шлем, с вертикальной насадкой, защищающий рог, но не мешающий использовать магию. На задней его части находился плюмаж, который вобрал в себя всю гриву дневной принцессы, дабы та не мешала в бою. Нагрудник, пластины которого были плотно сшиты между собой, закрывал всё тело аликорна, и имел на себе множество зачарований, а накопытники облачали все ноги, вплоть до доспеха. Хвост принцессы дня был собран в одну косу, дабы, так же как и грива, не мешать свободному перемещению. Под крылом Селестии находилось копьё, которым та ещё недавно сражалась против людей, однако теперь оно будто бы светилось изнутри, слепя своим сиянием. Кивнув сестре, Луна телепортировалась, а Селестия лишь обняла нас с Дарком крыльями. — Друзья. — Произнесла она. — Наши шансы вернуться не так велики, как могло бы показаться… — Шестьдесят три процента максимум. — Перебил я её, и с лёгкой улыбкой обнял в ответ. Расскажем им про Проект? — Пришёл ко мне вопрос по мысленной линии от Дарка. Нет. Тогда они точно найдут способ оставить нас тут, а так мы имеем хоть какой-то шанс увязаться за ними. — Потому я хотела бы извиниться. — Когда наши с Дарком брови синхронно поползли вверх, Тия лишь хмыкнула у нас за спинами. — Извиниться за то, что можем не сдержать обещания, и уйти раньше… Да, точно… То обещание… Мы не клялись друг другу в любви навечно, мы не говорили, что будем верны друг другу спустя сотни лет, ведь будучи бессмертными существами, знали цену слова «вечность». Однако одно обещание мы дали. Все вчетвером. Мы пообещали, что бы ни случилось, мы всегда будем подле друг друга до того момента, как кто-то из нас не скажет, что более не нуждается в других. — Вы вернётесь. — Твёрдо сказал я, разрывая объятия, и крепко целуя принцессу в губы и чувствуя её горячие слёзы на своих щеках. — Сейчас не время прощаться, Тия. Ни мы, ни Эквестрия не выживет без вас. — Вы выживете… — Тихо произнесла аликорна, отводя взгляд, но в абсолютной тишине это услышали все. — Если мы всё же не вернёмся, то попроси Каденс использовать это заклинание на Твайлайт. — Она телепортировала откуда-то сложенный в несколько раз листок, и отдала мне. — Хорошо, обещаю. — Кивнул я, складывая его в карман, и призвал Ауру. — Ну что, подруга, послужишь своей хозяйке ещё раз? — Резко увеличив и сбросив температуру, оружие будто бы подмигнуло мне, после чего я передал его Селестии. — Всяко лучше, чем это старьё? — С благодарной улыбкой Селестия перехватила глефу, и зажала его на месте копья, предварительно телепортированного обратно в оружейную. Ещё через некоторое время к нам переместилась Луна, как и сестра, облачённая в плотную, но лёгкую броню, сделанную из тёмного металла. Голова была закрыта шанфроном, оставляя лишь прорези для глаз и мордочки. Нагрудник остался таким же, каким и был, с тем лишь отличием, что из-под него выходили пластины, покрывающие всё тело аликорна. В отличии от Селестии, на броне лунной принцессы отсутствовал круппер, оставляя фланки беззащитными, и создавая «юбку» на крупе принцессы. Копытные пластины полностью закрывали ноги, в то же время позволяя сгибать их, будто бы брони и нет. — Я готова. — Кивнула та, сняв с головы шанфрон, и посмотрев на нас. — Пойдёмте, проведёте нас до руны телепортации. — Нам оставалось лишь безмолвно согласиться, и пойти следом за принцессами. Дошли мы на удивление быстро. Буквально пройдя несколько поворотов, мы увидели множество пони, вливающих энергию в странную фигуру, находящуюся среди комнаты. Видимо Селестия успела отдать некоторые указы до того, как облачиться в доспех. Множество из присутствующих здесь единорогов я уже видел в замке, как одних из самых талантливых магов, а некоторые морды вижу впервые. Всмотревшись в светящуюся мягким светом руну, я понял, что это самое простое заклинание телепортации, имеющие всего три точки выхода энергии, однако символы, отвечающие за расстояние, мне были не известны, хотя я изучил их довольно хорошо, из-за чего можно было сделать вывод, что энергии всех здешних единорогов едва ли хватит на зарядку столь мощной фигуры. — Что же, вот мы пришли. — Сказала Луна, очевидно пытаясь как-либо оттянуть время прощания. — Это не прощание, Лу. — Произнёс мой друг, целуя аликорна в нос, из-за чего некоторые пони в помещении на секунду забыли о делах, но одного взгляда Селестии хватило, чтобы все вернулись к работе. — Вы защитите Эквестрию, и вернётесь домой, а мы будем вас ждать. — Верно. — Подтвердила дневной диарх. — Мы победим, и вернёмся. А потому, не прощаемся. — Её улыбка была уверенной, но где-то под этой маской, я видел того аликорна, который сейчас боится, и хочет спрятаться от проблем, потому прижимаю Тию к себе ещё до того, как осознаю своё действие.***
Получив на прощание по поцелую от каждого из людей, кто в щеку, а кто в губы, принцессы, скрывая свою нервозность, прошли в центр руны, и кивнули Штерну — одному из самых талантливых магов Кантерлота. Как только свет руны начал набирать силу, они услышали оклик Дарка: «Ни пуха!». — Они телепортировались? — Через пару секунд спросил он у одного из пони, на что получил кивок. — Как далеко? — Практически вплотную к Кристальной Империи, сэр. — Ответил тот, стирая со лба выступивший пот. — Мун, используем «Феникса»? — Спросил человек, кивая на выход второму гварду. — Лишь я. — Помотал тот головой, ускоряясь. — Не хочется выбирать, но раз это обязательно, то я считаю, что Селестия легче выдержит… Последствия. — Последнее слово он процедил сквозь зубы, но тут же тряхнул головой, выкидывая все лишние мысли, и ускорился. — Идём в обеденный зал, у меня там есть знакомый, который сможет помочь. — Сказал Дарк, поворачивая на очередной развилке. — Если хочешь знать, мне кажется, что они обе одинаково тяжело воспримут, как ты назвал, последствия. — Возможно ты и прав. — С неохотой согласился Мун, после чего закрыл глаза. Благо коридор был прямым, и можно было не бояться врезаться во внезапно возникшую из земли колонну. — Я лишь хочу быть уверен, что Селестия будет в порядке. — А думаешь, если ты используешь Проект, то ей будет легче? — Ядовито поинтересовался Дарк, открывая двери в столовую. — Не мели чуши. Будьте добры, позовите Бриджета. — Последнее было адресовано пегой земнопони, стоящей на кухне. — Чем могу помочь? — Спросил единорог лазурного цвета и чуть более бледной гривой. — Выйдем, нам не нужны свидетели. — Произнёс парень, первым выходя из зала. Когда все остальные так же оказались в коридоре, и дверь была плотно закрыта, он обернулся к жеребцу. — Так, Бридж, я знаю, что ты чейнджлинг. И не надо делать такие глаза. — Он сдержал смешок, оценив реакцию. — Про тебя уже давно известно и нам, и аликорнам. — Что… Вам нужно? — Нервно спросил тот. — Если давно знаете и не схватили… — Пока ты выполняешь то, что должен, и твои клиенты не падают от нехватки любви в организме, располагайся как дома. — Махнул рукой Дарк, осознавая, как тупо звучит эта фраза. Но в мире разноцветных пони он уже ничему особо не удивлялся. — Лучше скажи нам, ты ведь имеешь связь с королевой? — Чейнджлинг, всё ещё выглядящий как лазурный единорог, кивнул, но уже был настроен бежать, хотя понимал, что от двух гвардов он не сбежит так просто, тем более через замок, полный охраны. — Не мог бы ты её пригласить сюда…***
— Рейз Шиммер сказал, что я вам потребовалась? — Через десять минут подошла к нам Кризалис, выглядящая довольно зловеще, хотя и пытается это скрыть. — Да, нужна твоя помощь. — Кивнул Дарк. — Телепортация, которая наверняка израсходует все твои силы и всю энергию, что ты успела насобирать. — От столь серьёзного тона у меня прошёл холодок по спине, а Кризалис лишь больше нахмурилась. — С чего бы мне делать нечто столь глупое? — Фыркнула она, и кивнула на замаскированного чейнджлинга. — Отпустите его. — Мы и не держим. — Пожал я плечами, и приоткрыл дверь на кухню, в которую сразу же прошмыгнул Рейз. — А причина довольно проста, и сокрыта в одном лишь вопросе: хочешь ли ты умереть? — Это угроза? — Почти возмущённо уточнила королева. — Это предупреждение. — Заверил её Дарк, выставив указательный палец в воздух. — Сомбра вернулся, и принцессы уже сейчас сражаются с ним, вот только сил у них наверняка не хватит. А знаешь, что будет, если вдруг принцессы всё-таки не справятся, и Сомбра убьёт их, и захватит Эквестрию? — Он обождал секунду, и прежде чем Кризалис успела сказать хоть слово, продолжил. — Он начнёт захватывать и соседние страны, а твой рой вообще сметёт с лица Эквуса, даже не заметив. — Потому помоги нам. — Подал и я голос. — Перемести как можно ближе к Кристальной Империи, а мы справимся, и в долгу не останемся, уж поверь. — Думаете сможете победить Сомбру? — Уже более нервно спросила королева. — И вообще, откуда я могу знать, что вы не врёте? — О да, ты нас раскусила. — Саркастично заметил мой друг. — Мы просто мечтаем свалить от этих двух принцессок, что аж решились телепортироваться в снежную пустошь. Издеваешься? — От объяснения Дарка Кризалис слегка потупилась, а он меж тем продолжил. — А про нашу силу даже не сомневайся. Если захотим, мы можем разрушить весь Кантерлот менее чем за двое суток. — Моя дочь… Совсем плоха, и если я потрачу накопленную энергию… — Кризалис опустила взгляд вниз, напрягшись всем телом. — А если не потратишь, то лишь отсрочишь неизбежное, и её убьют вместе с остальными чейнджлингами. — Говорил я, но понимал, что как мать, она так просто не отступит. — Если я прямо сейчас прикажу отрядам внутренней обороны совершить эвакуацию, то мы сможем укрыться в старом улье… — Тогда помоги придумать иной способ, дабы попасть туда. — Сказал Дарк, дабы не тратить время на пустые уговоры. — Ещё из королевской семьи есть Каденс и Блюблад. — Каденс хоть и аликорн, но она не сможет переместить вас даже за пределы города. — Покачала головой Кризалис, попутно давая объяснения. — Энергии пусть и много, но она не умеет её рационально использовать. В сотворении заклинания это основная задача. Блюблад же всегда занимался организацией морских и воздушных перевозок, и ему никогда не была интересна магия. Не уверена, что он хотя бы знает заклинание телепортации. — Тогда… — Я хотел предложить кандидатуру Твайли, но понял, что чтобы до неё добраться мы потратим слишком много времени, и замолчал. — Как на счёт тех, кто переместил принцесс? — Предложила Кризалис. — Они же не сами телепортировались? Им ведь нужна каждая частица энергии. — Больше чем на сто процентов уверен, что принцессы запретили им перемещать нас. — Произнёс Дарк, облокачиваясь на стену. — Да и после прошлого переноса они все выглядели не лучшим образом, и вряд ли осилят создание ещё одной руны. Через ещё некоторое время обсуждений различных возможностей и их отметания в сторону, Кризалис тихо рыкнула, и посмотрела на нас крайне серьёзным взглядом. — Ладно, я перемещу вас. — Кивнула она, соглашаясь. — Однако с условием, что когда вы вернётесь, восстановите мне весь запас любви и энергии. — Каким образом? — Не понял я, но уже заранее согласился с чейнджлингом. — Мой вид питается любовью. — С ядовитой усмешкой пояснила Кризалис. — Самый лёгкий и быстрый способ восполнить энергию — секс. — Согласен. — Без раздумий сказал я, вставая ровно перед королевой. — Если ценой спасения Эквестрии является секс с кобылкой, то я только за. — Улыбка на моём лице стала ещё больше, ведь Кризалис только что лишилась шанса выторговать себе что-то куда более ценное. — Ух, я очень надеюсь, что вы действительно не врёте, что сможете победить. — Вдохнув, как будто перед прыжком в холодную воду, королева кивнула, и зажгла рог. — Если не вернёмся, требуй плату с принцесс. — Усмехнулся я, представляя себе лицо Селестии, когда о такой плате её будет просить Кризалис. Через секунду нас заволокла зелёная вспышка.***
Кризалис переместила друзей почти вплотную к шпилю Кристального замка, возвышающегося над всеми другими зданиями, словно Эверест над равнинами, к нему прилегающими. Вид, открывшийся перед людьми, представлял собой жалкое зрелище, от которого даже у прожжённых множеством фильмов и книг апокалиптического характера людей, проявилось какое-то антиутопическое настроение. Город был скорее мёртв, чем пуст. Судя по тому, что многие дома были разбиты или почернели от ветхости, Сомбра не отпускал своих рабов даже в их личные дома, а просто держал всех жителей Империи в подземельях замка, вынуждая добывать важные для него чёрные кристаллы — накопители тёмной энергии, без сна и отдыха. Лучи, исходящие от центра города были разбиты во множестве мест, что даже современные русские БМП К-17 не факт, что проехали бы, не проколов кристаллами все колёса. Лишь один целый луч выводил в сторону, где находились относительно целые дома и фермы. Логично, ведь даже рабам требуется еда, а уж своё царское величие Сомбра был готов тешить только лучшими кристальными овощами и виноградом. Ситуацию отягощало так же то, что никакого Кристального сердца — артефакта, создающего стабильную погоду внутри купола, и в помине нету, вынуждая людей укрываться от резкого, холодного ветра. Махнув рукой в сторону поистине огромных ворот, Мун поспешил укрыться во дворце, и Дарк последовал за ним. Внутри же дворца всё было с точностью, да наоборот. Всё сияло помпезностью: шёлковый ковёр, идущий вдоль всей залы и поднимающийся по ступеням вверх, гобелены около входа, изображающие его самого и… удивительно, Луну. Гобелен множество раз был разрезан во многих местах, и если бы не был столько же раз бережно зашит, развалился бы на сотни мелких кусочков. Колонны из резного кварца были украшены ярко-зелёными лианами, а под самым потолком находились множество сияющих кристаллов, дающих свет всему помещению. — Есть идеи, где их искать? — Спросил Дарк, быстро оглядываясь по сторонам. — Это, можно сказать, продолжение предыдущего сражения. — Начал рассуждать Мун. — Мне Тия ничего про него не рассказывала, а тебе? — Дарк покачал головой, но пошёл в единственный проход из залы. — Была одна анимация «Fall of the Crystal Empire», где сёстры сражались с Сомброй, и если брать это за действительность, то они, если правильно помню, ворвались в его тронный зал. Но опять же, это не канон. — Твой канон уже по швам пошёл. — Буркнул Дарк, всходя на лестницу, и Мун пошёл следом. — Если всё по канону, то этот Сомбра должен быть тем ещё изи боссом, однако как видишь, даже аликорны, с вероятностью в сорок процентов не справятся. — Тоже верно. — Поддакнул Мун, и ускорился. — Пойдём быстрее, нашим пони нужна помощь. Пробежав наверх несколько этажей, люди услышали шум сражения, который лишь нарастал, по мере того, как они поднимались. На очередном повороте они остановились, а через секунду, не сговариваясь, побежали вдоль коридора, и как только оказались у одной из дверей, Дарк присел к стене у входа, а Мун встал над ним, и так же заглянул на поле сражения.***
Облачение Селестии было исцарапано во многих местах, от шанфрона отпала защита рога, а левое крыло было плотно прижато к телу, и из него несколькими струями стекала кровь. По всей груди аликорна проходили красные кристаллы, которые буквально вросли в её тело, и изредка выпускали из себя разряды, заставляя принцессу морщиться. Сомбра тоже не выглядел свежим. Его бока тяжело вздымались, а один глаз уже практически вытек, но не казалось, что его это как-то волнует. На теле было несколько глубоких порезов, а самый кончик рога был срезан, что очень ослабило контроль над заклинаниями, в то же время даруя им увеличенную мощность. Внезапно я услышал под собой ошарашенный вздох, и, проследив за взглядом Дарка, меня чуть не вывернуло. На кристальном полу лежала младшая принцесса. Множественные раны и сломанное в нескольких местах крыло выглядели ещё очень привлекательно по сравнению с тем, что её грудь была насквозь пробита, а из спины были вывалены окровавленные лёгкие вперемешку с осколками рёбер, а посреди этого всего, наполовину находясь ещё в теле аликорна, лежал большой красный кристалл, испуская свет того же цвета. Кулаки сжались сами собой, а зубы скрипнули, после чего я отошёл на шаг назад, и окликнул Дарка. — Так, чел. Я вхожу и заменяю Селестию, пытаясь победить, или хотя бы отвлечь короля. Принцессу отправляю на помощь Луне. — В его глазах ещё плескался страх, но от чёткого плана и моего командного тона он пришёл в себя и кивнул. — Я уверен, она ещё жива, божественную сущность порванными лёгкими не убить. Ты в то же время помогаешь Селестии и защищаешь их обеих, если вдруг я пропущу атаку Сомбры. — Дарк вновь кивнул, и теперь в его глазах был огонь решимости. — Тогда удачи нам, Мун. — Сказал он. — Будь уверен, я позабочусь о Селестии. И сейчас, и позже. — Я лишь кивнул в благодарность. — И… Пошёл!***
Бой был не лёгким. С самого начала принцессы попали в ловушку теневого короля, собранную из множества кристаллов, что ослабило всю маго-проводящую систему аликорнов, позволяя королю атаковать первым. Бил он сильно, быстро, и самое главное, аккуратно, что не позволяло принцессам быстро контратаковать. В момент, когда в Луну вылетел магический кристалл, сердце Селестии чуть было не остановилось, и с удвоенной яростью она вновь ринулась в бой. Залечить подобные травмы не так просто даже аликорну, но всё ещё возможно. Потому, когда через несколько минут Селестия увидела свою сестру всё на том же месте, действительно испугалась. Впервые за несколько сотен лет. Ощущение времени для принцессы изменилось. Казалось, бой проходил уже несколько длительных часов. Удар, пикировка, блок, удар, рана, саморегенирация, удар. Всё смешалось. Ни аликорн, ни повелитель теней не могли смертельно ранить друг друга. У каждого из них был огромный опыт битв, у обоих была сила, не сопоставимая с силой обывателя. Потому, когда сзади раздался шорох, а в нескольких метрах от неё появилось лицо её возлюбленного, принцесса была готова поклясться, что сражение перешло на новый уровень. И не была уверена, кому теперь будет легче. Однако человек не разделял пессимистичного взгляда аликорна на свои силы, и рывком начал приближаться к королю. — Проект «Феникс». Теневой шаг. — Произнёс он, и на его теле проявились несколько длинных цепей, которые уже в следующую секунду засветились тёплым, фиолетовым светом, и со звоном распались. — Помоги Луне. — Крикнул он, перепризывая артефакт себе в руку, и наклонился вперёд, будто вот-вот собирался упасть, и в самый последний момент бросился вперёд на большей скорости, чем когда-либо. Быстро кивнув, пусть Мун этого и не увидел, Селестия побежала к сестре, около которой уже находился Дарк, и внимательно её осматривал. Подойдя ближе, аликорн увидела, что изнутри лунной принцессы вырывается мягко-красный свет. — Что вы здесь делаете? — Растерянно, и в то же время с облегчением, спросила она, переводя дыхание. — Крупы ваши спасти пытаемся. — Несколько грубовато ответил Дарк, но Селестия даже не обратила на это внимания, понимая, что сейчас его мысли роятся вокруг её сестры. Услышав рядом с собой голоса, Луна приоткрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на двигающихся объектах, расплывающихся перед глазами. Пытаясь привлечь к себе внимание, принцесса попыталась заговорить, но из-за пробитых лёгких лишь захрипела, после чего до её головы дотронулась тёплая, человеческая рука, аккуратно поглаживая вдоль шеи. — Почему она не регенерирует, Тия? — Спросил Дарк, пытаясь удержать себя в руках. — Она же аликорн. — В неё попал большой осколок красного кристалла, такого же, как сейчас у меня на груди. — Дарк обратил внимание на грудь аликорна, поперёк которой проходила полоса вросших кристаллов. — Они поглощают магию вокруг себя, в том числе и ту энергию, что течёт в организмах магических существ, что не позволяет регенерировать. — То есть он прямо сейчас убивает её? — Ещё более обеспокоенным голосом уточнил человек. — Скорее отравляет. — Произнесла Селестия, и перевела взгляд на Муна, сражающегося с королём теней, а после посмотрела на своего гварда. — Дарк, помоги ей, пожалуйста. Этот кристалл не вытащить магией, так я лишь ещё больше наврежу Луне, нужно вытаскивать копытами. Но твои пальцы справятся с этим лучше. — Человек лишь кивнул, прежде чем дотронуться до пробитой груди принцессы, отчего та шумно втянула воздух, и вновь захрипела. — Луна, сконцентрируйся на моём голосе. — Произнёс Дарк, наклоняясь к уху поверженной принцессы. — Сейчас будет больно, наверняка больно настолько, что захочется как можно быстрее потерять сознание и уйти в небытие, но ты не должна сдаваться. Как только я вытащу этот злополучный кристалл, ты должна будешь начать активно регенерировать. — Он прервался, дабы посмотреть в открытые глаза принцессы. — Ты поняла? Моргни, если поняла. — Медленно, словно не контролируя своё тело, аликорн сомкнула веки, и вновь попыталась их открыть. — Хорошо. Как только я извлеку кристалл, Селестия так же будет тебе помогать. — Как только Дарк отодвинул кости, оставшиеся от рёбер в сторону, Луна замычала, сдерживая крик, который, из-за повреждения лёгких, привёл бы только к ещё одному хрипу. — Держись дорогая, будь крепкой. — Наблюдающей за этой сценой Селестии оставалось лишь нервно покусывать губу, в надежде, что Дарк не заденет сердце её сестры.В то же время
Мелькнувшая в магической хватке Сомбры коса, безвредно для меня прошла в каких-то миллиметрах от головы, в то время как яростный выпад глефы заставил короля отпрыгнуть назад, чтобы лишь через мгновение вновь сократить дистанцию, хотя в полной мере мог удерживать меня на расстоянии древка косы. Прицельный удар в мою грудь был с лёгкостью парирован острым пальцем глефы, а получивший слабый удар Сомбра лишь отодвинулся назад, дабы начать творить заклинание, однако мой мозг во время работы Проекта имеет практически нулевую задержку между получением информации, и её усвоением. — Медленно. — Шагнув в сторону врага, я беспрепятственно атаковал, и лишь коса едва успела остановить меня сбоку от короля. — Неужели это всё, что тёмный король может? — Зря я это сказал. Едва мои слова достигли ушей Сомбры, рог единорога вспыхнул алой аурой, а незримая обычному глазу волна прошила короля насквозь, и растворилась в окружающем Эфире. Последующие атаки Сомбры были куда более яростными, что подтвердили бегающие глаза, и замедленная реакция на мои контратаки. Однако как бы ни была безумна эта тактика, свой успех она имела, и король с каждой секундой теснил меня к кобылкам и Дарку позади меня, что лишь сильнее меня злит. «Я так долго не продержусь». А значит, пора подключить «второе дыхание». Поверх Проекта «Феникс» я запустил режим Ночного Охотника, чем немало удивил Сомбру. — А теперь… Я вижу тебя. — Каждая секунда в реальном мире для меня звучит иначе. Я не ускорился, однако сейчас мой организм работает на полную мощность, и едва уловив изменения в ощущении мира, будь то зрение, обоняние или тактильные ощущения, мозг в ту же наносекунду, а то и быстрее, обработает эту информацию, и найдёт максимально выгодное решение. Сейчас я стою даже выше аликорнов, что слегка опьяняет разум, позволяя отречься от остального мира, и сосредоточиться на битве. — Справа. — Атака единорога успешно блокируется выставленной рукой, кость на которой тут же сломалась, а в следующую секунду уже восстановилась. Очередной взмах Ауры, острый палец которой зацепил шкуру на шее жеребца, был отведён в самый последний момент, благодаря удаче или умениям Сомбры. Я был готов обезглавить этого глупца, посмевшего встать на пути Аликорнов, однако мозг внезапно вспомнил, что тело всё ещё нужно мне целым, и, следуя инстинкту самосохранения, успокоило разбушевавшиеся нервы, вновь замедляя мою реакцию. Было бы чего переживать, я и так уже труп, и моё сердце, бьющееся свыше пятисот ударов в минуту, это доказывает. Взглянув на меня исподлобья, король отошёл на несколько шагов, не сводя взгляда с моих, ныне тёмно-красных, глаз. — Какое тебе дело до этих принцесс? — Спросил тот, без отдышки, будто и не махал только что косой, явно превосходящей его по весу. — Одна из них моя подруга, вторая — любовница. — Ответил я ровным голосом, не расслабляя мышц. — Страна, в которой я живу, стала для меня лучшим домом, чем любая страна до этого. А ещё я очень ревнивый. — Вот почему меня они решили убить, а тебя поселили рядом с собой? — Возмущённо вопросил король теней. — Хотя мы оба тёмные маги! Где справедливость?! — Ответ прозрачен как стекло. Я убиваю ради других, ты — ради себя. — Я взмахнул глефой, выставляя её перед собой. — А теперь дерись.***
Большой красный кристалл находился у ног принцессы Селестии, в то время как Дарк прочищал желудок. Всё же касание к внутренним органам существа не самое приятное, что он когда-либо делал в своей жизни. Лёгкие принцессы всё ещё были разорваны, кости сломаны, а бронхи продырявлены, однако, как только человек поместил всё обратно в тело аликорна, она начала регенерировать с утроенной силой. Селестия бросила ещё один взгляд на сражающихся, и переключила внимание на сестру, начиная восстанавливать и укреплять внешнюю магию аликорна, а уже после поможет ей восстановить повреждённые ткани. После того, как Дарк вернулся к принцессам, не открывая глаз, и не отрываясь от восстановления, задала вопрос: — Сколько прошло времени с начала боя, что вы успели добраться до Империи? — Могу сказать, сколько прошло, с момента как вы ушли. — Произнёс Дарк, и начал высчитывать. «Две минуты на поиск переносчика, около десяти на составление устного договора, и ещё несколько минут в Империи, пока отыскали их». — Около пятнадцати. — Выдал он заключительный результат. — То есть сражение шло всего десять минут. — Вздохнула Селестия, всё ещё не отвлекаясь от лечения Луны. — Но почему вы не попросили, чтобы мы и вас перенесли? Почему не рассказали о такой силе? — Допустим, я тебе сейчас сказал. — Кивнул человек, ожидая такой вопрос. — А какой теперь вопрос вертится у тебя в голове? — Какова цена использования. — Поняла Селестия, спустя несколько секунд. — Именно. Соврать вам у нас бы не получилось, потому что я почти уверен, что когда та пегаска сообщила об Империи, вы сразу использовали эмпатию, и она до сих пор работает, верно? — Да, верно. — Кивнула аликорн, ещё ярче засветив рогом, и заставив Луну откашляться. Уже нормально откашляться, а значит, лёгкие срослись. — Так что же это за цена? — Немного боязно, но всё же спросила Тия. — Жизнь. — Сказал он через несколько секунд, и этим словом, заставив Селестию резко посмотреть на него. Передача энергии прервалась, и использующая магию сестры, Луна практически моментально утратила всю концентрацию на поддержание заклятия обезболивания. Громкий крик заставил Селестию вновь повернуться к ночной принцессе, и зажечь рог. — Он осознанно пошёл на смерть? — Прошептала Луна, в то время как Селестия лишь тупо смотрела в пол, инстинктивно поддерживая чары. Оглянувшись на бой, Дарк ответил. — Мун считал, что тебе будет тяжелее перенести вторую неестественную потерю любимого подряд, и так же он решил, что я смогу лучше позаботиться о Селестии, чем он о тебе. — И ты не сопротивлялся этому? — Почти зло проговорила Селестия, поднимая взгляд. — Поверь Тия, я расстроен таким решением не меньше твоего. — Произнёс тот, встряхнувшись от пробежавших по телу мурашек. — Но я… Я… Хочу жить. Я просто бы не смог активировать Проект… И Мун это знал, потому придумал такие оправдания для вас, но… Я сам знаю, и понимаю, что он бы не хотел, чтобы вы плохо обо мне думали, но… Это правда, и скрывать её от вас я не намерен. — Его взор расплылся, а из глаз вытекло несколько слез. — Простите. Но никто и не думал его винить. Любое живое существо хочет жить. Будь то человек, пони или даже аликорн. Все они хватаются за жизнь, а бегут от смерти. Но, бывает, появляется тот, кто готов отдать жизнь за другого. В этот раз им оказался Мун. И пусть он тоже, как и все, боялся, но в этот момент он знал, если ничего не сделать, Эквус падёт под напором теней. Аликорны тоже знали, потому и шли вперёд, с высоко поднятой головой, перебивая храбростью страх смерти. — И… Муна уже не спасти? — Всё ещё тихо произнесла Луна. — Никак? — Проект «Феникс» включает в себя три режима, для каждого из носителей механического сердца. — Начал объяснять Дарк, ведь слишком больно было сказать просто «нет». — Мун использовал свой «Теневой шаг». Самый первый, и слабый проект. Он ускоряет все рефлексы, позволяет двигаться, превышая скорость звука, позволяет мыслить быстрее, чем самый продвинутый компьютер нашего мира. — Он прервался, и внимательно посмотрел на идущий бой. — По сути, он увеличил все вычислительные мощности до предела за четыре тика. За одну пятую секунды. — И чтобы ему выжить, нужно так же опустить все химические реакции организма за то же время, или быстрее. Вот только это невозможно. Если каким-то чудом его нервную систему можно стабилизировать так, чтобы она не сгорела от перенапряжения, то вот сердце, бьющееся со скоростью восемь ударов в секунду, мы никак не успеем аккуратно затормозить за десять сотых секунды. Это невозможно. Повисло молчание. Дарк следил за сражением, и защищал принцесс, в основном от летящих в них осколков кристаллов, ведь Сомбра не мог отвлечься от Муна, дабы атаковать принцесс. Те в свою очередь уже сращивали кости Луны. — А тебя можно было бы восстановить? — Спросила Селестия ровным тоном. Слишком ровным. — Если бы ты использовал Проект? — Нет. Своё сердце он сделал первым, а потом лишь мне, но побочный эффект в виде смерти убрать не смог. Мой «Феникс» называется «Недвижимая крепость». Происходят те же метаморфозы, что и с Муном, только в дополнение к этому усиливается мой щит. — Дарк выставил его перед собой, смотря сквозь его бледно-жёлтую текстуру. — Не знаю, из чего Мун его создал, но по его словам единственное, что не сможет сдержать этот щит, так это поглощение чёрной дыры. Всё остальное будет отбито и поглощено. — Ясно. — Ноги дневной принцессы задрожали, и она опустилась рядом с сестрой, поддерживая ту чарами. Но в один момент она заметила не состыковку. — Дарк. Ты ведь сказал, что сердец три? Но ведь вас лишь двое! — Ещё одним владельцем была Таня, лучшая подруга Муна. Только нам с ней он доверил правду о своих силах. — Дарк вновь обернулся к пони, и присел рядом. — Мун никогда не хотел, чтобы она ввязывалась в драки, и каждый раз, когда мы шли на какую-то авантюру, оставлял ту в неведении. Из-за страха её потерять, он создал амулет, который сможет воскресить её в течение нескольких часов. Что-то из-за того, что некоторые участки мозга после смерти живут ещё некоторое время. — Он оглянулся на бой, но там ничего сильно не поменялось. — Он ещё тогда попробовал присоединить подобный эффект к своему сердцу, но тогда его тело просто начало отторгать улучшения. Из-за того, что механическое сердце он установил на месте органического, то если бы этот эффект хоть немного задержался, сердце могло просто погибнуть. После этого он прекратил попытки создать воскрешения для нас двоих.***
Когда до противника осталось несколько шагов, я единым движением скользнул вперёд, разрывая пространство между собой и врагом. Аура хищно блеснула, и со свистом рассекла воздух, где ещё секунду назад находился единорог. Прыгнув вперёд, король согнулся, и попытался атаковать снизу, но лезвие косы лишь встретилось с древком Ауры, позволяя мне отойти на шаг, чтобы в следующую секунду вновь атаковать, периодически перекидывая глефу из руки в руку, и вынуждая Сомбру блокировать резкие удары, выворачивая косу в неудобную для атаки позицию. Но долго я так сражаться не мог, как и Сомбра. Его силы не безграничны, и рано или поздно он ошибётся, но и у меня времени осталось удручающе мало. Всего восемь минут, чтобы победить его, и попрощаться. Глефа и коса сталкивались и резали воздух на сверхзвуковой скорости, от чего раз за разом рвались мышцы. И сейчас подобные нагрузки заставляют меня жалеть о том времени, когда я подумал, что семидесяти процентов снижения боли будет достаточно, и не попытался добиться максимально эффективного результата. Ловко отбив глефу, король заставил меня отступить ещё на несколько шагов назад, после чего создал некое заклинание, эффектом которого являлись тонкие теневые иглы, крайне быстро, даже для моего восприятия, вращающиеся вокруг короля. Некая форма защиты, как я понял. В очередной раз Аура, ведомая моей рукой, поёт смертельную песню, и направляется вплотную к противнику, вот только и эту атаку он успешно отбивает, а я обзавёлся несколькими дырами от игл в плече, которые не спешили зарастать, несмотря на всю энергию, текущую сквозь раны. С тихим рыком я вскинул оружие перед собой, и с силой ударил по защите Сомбры, рассеивая несколько теней. Стены тронного зала, казалось, были готовы треснуть от напряжения, царившего в помещении. Стоящий напротив меня теневой король напоминал статую, однако как только с наполовину обрушенного потолка упал маленький камешек, в ту же секунду мы вдвоём шагнули вперед. Серебристое лезвие косы описало полный круг вокруг Сомбры, ведомое его магией, чтобы лишь на краткий миг коснуться глефы, и изменить свою траекторию, спасая меня от крайне сильного удара по шее, за которым последовала бы неминуемая смерть. Мышцы тела на мгновение напряглись, выдавая моё намерение прыгнуть вперед, и вот я растянулся в прыжке, вращая артефактом по неопределимой, даже для меня самого, траектории. Стремительный выпад оружия заканчивается звонким столкновением с серебряным лезвием косы. Звонкие удары артефактов друг о друга наполняют зал, будто бы и не заканчивалась предыдущая битва, происходившая в этом же месте уже более тысячи лет назад. Вот только в этот раз оба аликорна ослаблены бездействием, и заклинанием, а противник всё это время копил энергию, готовясь вернуться, и уничтожить все преграды на его пути. — Хватит глупостей. — Прокричал раззожённый битвой король, и в очередной раз перехватил своё оружие, нападая на меня. И в этот раз я забыл о главном. О том, что мой противник, пусть и сражается холодным оружием, но всё же является единорогом, способным в секунды творить чудеса, о которых людям остаётся только мечтать. И сейчас, передо мной встал выбор. Отбить атаку разгневанного короля глефой, или разорвать плетение магии, уже формирующееся вокруг меня чёрными лоскутами. На решение мне не дали даже секунды, вынуждая действовать быстро и опрометчиво. Вытянув руку вперёд, вновь активирую вид Ночного Охотника, разбивая крыльями заклинания, но пропуская удар косой, и позволяя откинуть себя на несколько метров, на грубые камни, сломавшие позвоночник. Секунда понадобилась, чтобы восстановиться, и ещё секунда на то, чтобы увидеть, что в принцесс, разрывая перед собой пространство, летит сгусток белой плазмы. Дарк! Защита! — Кричу я ему через связь очков, и тут же нападаю на Сомбру.***
— … После этого он прекратил попытки создать воскрешения для нас двоих. Дарк! Защита! — Чёрт, расслабился. Я успел лишь обернуться в сторону врага, как перед глазами завис шар. Белый, сияющий. Не только шар. — Через долгую секунду понял он. — Вообще всё зависло. Весь мир остановился. Но что? Наверняка Мун передал часть энергии ему, ускорив восприятие. Хотя раньше он так уже делал, и время не останавливалось, лишь повышалась реакция. — Дарк оглядел всё вокруг себя, насколько это позволяли сделать недвижимые глаза. И что-то зацепилось за его сознание. Сомбра? Нет. Шар? Нет. Окно? А что с окном не так? Ничего, обычное окно. Что за ним? Тьма. Тьма ли? Как-то Мун рассказывал им, когда они сидели втроём с Луной, что прежде чем получить силы, он очутился в каком-то месте… Описание было такое, будто он курнул чего-то не того, но вот эту тьму он описал подробно. Тёмная, фиолетовая. Дающая ощущение пустоты. Но это не тьма, и не пустота. Почему я её вижу? Оно здесь из-за Сомбры? Нет. Хочет помочь? Сомневаюсь. Хочет противостоять? Сомневаюсь. Время остановилось, оно появилось. Оно дало время подумать. Какую цель преследует? Правильный вопрос. Это тьма? Нет. Пустота? Нет. Первичная энергия? Да. Хаос? Вероятно. Дискорд. Лишь персонификация хаоса. Ему не нужно быть телом, он сразу всё и везде. Но хаос лишь энергия. Он не может лично вмешиваться в глобальные события. Это глобальное событие? Ещё как. Он не может вмешаться, но остановил для меня время. Зачем? Хочет, чтобы я сделал то, что он не может. Что?***
Они стояли на кухне, Селестия и человек. Завтра должен быть день рождения Муна, и пока они с Луной на совещании с оленями, по поводу товаров, подвергающихся нападениям диких зверей, Дарк решил сделать чего-нибудь вкусного из рецептов Земли, ибо большая часть тортов этого мира содержала такие ингредиенты, от которых у людей бледнело лицо. — На месте Луны, я бы тебя убила. — С удивлением, но в то же время, с весельем, произнесла Селестия. — Но, а что я поделаю? — Пожал тот плечами. — Одна грубая, вторая изменять начала. Третью я ненароком обидел. — И всего за двадцать лет… — Всё ещё поражённо говорила аликорн, медленно покачивая головой. — А у самой-то, сколько было жеребцов? — Слегка обиженно произнёс человек. Он ведь никогда не изменял, и всех троих любил. Просто никогда не получалось жить вместе. — Мне почти две тысячи лет, мне можно. — Показала она язык человеку. — А вообще, вы ведь аликорны, бессмертные существа, боитесь, что ваши друзья или любимые уйдут. — Он сказал уже без улыбки в голосе. — И среди этих… Сколько? — Сорок шесть. — Ответила кобылка. — И среди этих сорока шести ещё не было ни одного бессмертного? — Был. — С грустью ответила она отаедя взгляд, и Дарк понял, что задел не лучшие чувства принцессы. — Необычный уж точно. Но я любила его и таким… Странным, безумным. — Бессмертный, странный, безумный. — Перечислил человек, и попытался шуткой исправить ситуацию, которую сам и создал. — Лично я только одного подходящего под это описание знаю. Дискорд. — Ой, не выдумывай. — Очень быстро ответила Селестия, закатывая глаза. — Посмотри, там уже печь достаточно разогрелась?***
Тогда я подумал, что это глупое предположение, мало ли бессмертных в этом мире… Но теперь. Чего он хочет? «Спасти» Это ясно как день. Спасти, пусть и бывшую, но любимую кобылку. Разве я не спас бы Луну? Глупый вопрос. Не будь тут Муна, тогда бы без страха ринулся в бой против Сомбры, даже не имей силы «Феникса». Тогда… Что это за заклинание? Я не аликорн, но и сам что-то умею. Для начала найти исток заклинания. Нашёл. Отследить уровень энергии в заклинании. Третий. Плохо. Заклинание мощное. Преобразовать готовые чары в плетение. Увидеть активацию плетения. Седьмой уровень. Плохо, аликорны для поднятия Солнца и Луны используют десятый уровень заклинаний. Тогда… Мой щит не выдержит. Если только… Образ Луны, лежащей за моей спиной, предстал перед глазами. Луна. Милая аликорн, живая. Мудрая, умная, понимающая. Гордая, упрямая, вспыльчивая. Любопытная, любознательная, эмоциональная. Целеустремлённая, и самое главное, добрая. И этому существу я позволю сгинуть? Никогда. Проект «Феникс». — Чёрт с ним… Эквестрия выстоит! Недвижимая крепость. Едва я приказал сердцу активировать Проект, как в глазах тут же помутнело, после чего всё стало таким лёгким, что казалось ещё вот-вот, и я взлечу, но не время наслаждаться. Едва вражеское заклинание оказалось напротив щита, как тот его в ту же секунду поглотил, оставив лишь остаточную энергию в Эфире. — Д-Дарк? — Прошептал голос Селестии за его спиной, а вслед за ним и напуганный голос младшей принцессы. — Ты… Использовал? — Я бы не смог защитить вас иначе. — Сухо произнёс я. Слишком сухо. Они поняли. — Дарк. Я… — Луна встала, и на шатающихся ногах подошла и прижалась к моей ноге. — Не плачь. — Трудно. Трудно держать лицо. Я не хочу оставлять их одних. Бой продолжился. Отвлёкшись на то, чтобы выпустить мощный заряд в аликорнов, Сомбра подставился, и теперь Мун не отпускал его, и не давал даже мгновения на передышку. Удары сыпались градом, изрезая тело и ломая кости. Одну за одной. Король не мог защититься. Вся энергия была потрачена на эти, крайне разрушительные чары. Чары, которые сгинули в горящей ауре щита. — Будь так добр. — Тихо произнёс Дарк, и даже Луна, облокотившаяся на него, и мордочка которой находилась в нескольких сантиметрах от его лица, ничего не услышала. — Сгинь! — Крик раздался в комнате, на секунду оглушив всех, кто находился в пределах дворца. Быстрые два удара. Сомбра разделился на три части. Ещё один. Радианс, бутафорский меч, который никогда не должен был применяться для драк, торчал из головы теневого короля. И через мгновение Дарк уже подхватил падающую, из-за отсутствия опоры, Луну. На тронный зал опустилась тишина. Бешено стучавшие сердца людей — единственное, что её нарушало. Селестия, смотревшая на останки бывшего короля. Дарк, обнимающий Луну, и безуспешно пытающийся скрыть слёзы. Мун, удивлённо смотрящий на, ещё секунду назад, живого и сильного противника. Луна, в ответ обнимающая возлюбленного, и отводя взгляд от своего бывшего жеребца. Спустя ещё несколько минут тишины, Мун повернулся к принцессам, и когда подошёл почти вплотную к Селестии, его колени затряслись, и он рухнул на них, разорвав тем самым тишину, а из обессилевшей руки выпала глефа, тут же растворившись в воздухе. Аликорна, стоящая перед ним, опустилась так, чтобы их глаза были на одном уровне, после чего, робко улыбнувшись, прижалась всем телом к человеку, обнимая того крыльями. — Мы победили, Тия. — Несмотря на боль, произнёс Мун, аккуратно обнимая закованного в броню аликорна. — Все победили. — Ещё несколько секунд объятий разорвала Селестия, отодвигаясь от возлюбленного, и смотря на Сомбру. Подойдя к нему, принцесса легко выдернула Радианс из головы, и коротким взмахом отсекла королю рог, который тут же попал в её золотистую ауру телекинеза. Ещё пару секунд она смотрела в уцелевший глаз короля, после чего развернулась, и неспешным шагом пошла к остальным. Дарк уже самостоятельно стоял, внимательно наблюдая за действиями принцессы. С лёгкой улыбкой кобылка передала человеку его меч, который он с благодарностью принял, и тут же вложил в ножны. Вновь подойдя к Муну, она села напротив него, и сказала: — Вот теперь точно победили. — И улыбнулась. В бою, где ты точно знаешь, что погибнешь, когда отчаяние уже завладевает тобой, улыбка любимого существа способно вернуть утраченную в запале битвы, ясность. Так что уже через секунду улыбались все, смотря друг на друга, и понимая, что бой, наконец, окончен. — Тия. — С лёгкой усмешкой произнёс Мун. — Кажется, помимо ног у меня порвались и руки с шеей, так что прошу, поцелуй меня сама. — В ответ же принцесса дня лишь рассмеялась, после чего прильнула к его губам, не обращая внимания на привкус крови. — Сколько тебе осталось? — Задала она вполне очевидный вопрос, после того как отстранилась. — Четыре минуты, прости. — Ответил тот, взглянув на показания очков. — У меня ещё девятнадцать. — Привлёк внимание Дарк, до этого, по мере навыков, помогавший Луне регенерировать ткани. И протянул руку Муну, который, лишь с улыбкой, посмотрел на неё. — Хочешь поделиться? — Поинтересовался тот, и, получив утвердительный кивок, посмотрел на Селестию. Он ведь ещё не попрощался, как следует. — Тогда возьми меня за руку сам, я немного поломался. Усмехнувшийся Дарк подхватил, висящую безжизненной плетью, конечность друга, и отдал своему телу приказ на разделение оставшегося времени между людьми. И практически сразу после этого, по телу Муна пробежала жёлтая волна, экстренно восстанавливая все порванные мышцы, сосуды и нервы. — Уф, это было… Необычно. — Тяжко произнёс Дарк, потирая виски. — Чувство, будто часть головы отрезали. — Ты добрую половину оставшейся жизни мне передал, разумеется будет некое опустошение. — Усмехнулся парень, вставая на ноги, и помогая подняться Селестии. — Лу, как себя чувствуешь? — Вполне сносно, особенно учитывая, что ещё пять минут назад не могла пошевелиться. — Кивнув, ответила ночная принцесса. — Прости. — За что извиняешься? — Задал вопрос Мун, в ответ, получив неоднозначное покачивание головой. — Тогда не стоит. Мы все сделали что могли, и победили, так что никому не киснуть. — Он улыбнулся, потрепав гриву ночной принцессы, пусть та всё ещё была закрыта шанфроном. — Так много хотелось бы сказать напоследок. — Произнёс Дарк, грустно усмехаясь. — Вот только сейчас понимаю, что и говорить нечего. — Одно всё же сказать можно. — Нежная улыбка застыла на губах Луны, когда она говорила. — Спасибо вам, друзья. — Все улыбнулись. — Пусть вы и уходите, но я получила огромное удовольствие быть вашим другом и… Ну, большее. «Цундерка» — Пронеслось в голове Муна. — И вам спасибо. — Произнёс ночной гвард. — За то, что позволили жить среди вас, за то, что были рядом в моменты, когда это было нужно, за то, что были теми, кого мы полюбили всем сердцем. — Он усмехнулся. — И хочу сказать, что люблю вас, дорогие. Селестия ласково улыбнулась. Сказать было нечего, все слова были произнесены. Это было прощание, и никто не хотел портить его мелкими проблемами, или бессмысленными словами. Все всё знали, и, повинуясь некоему порыву, они сели на пол, и просто начали говорить на разные темы, никак не связанные с событиями последнего часа. Спустя десять минут по телу обеих людей пронеслась волна ярко-красного цвета, возвестившая о том, что времени у них осталось меньше полутора минут. — А вот теперь, кажется, действительно время прощаться. — Первым поднялся с пола Дарк. — Похоже на то. — Следом поднялась Луна. — Я не хочу уходить. — С мечтательной улыбкой произнёс Мун, смотря в потолок. — Лимбо... Нам нужен новый пункт назначения. — Очевидные слова, дорогой. — Ткнула его носом Селестия. Ещё какое-то время все стояли, не смея посмотреть друг другу в глаза или как-то начать разговор. — Если будет возможность, — взял слово Дарк — то похороните нас поближе к замку. — Аллея героев. — В ответ улыбнулась Селестия. — Все капитаны и высшие чины, кто пал во время грандиозных сражений, похоронены там. — Это в том случае, если остаточная энергия сердца не испепелит наши тела. — Произнёс Мун, и тут же по телу пробежал лёгкий, жёлтый свет. — Костя. — Повернулся он к другу, и протянул ладонь. — Кирилл. — Серьёзным тоном сказал он, после чего пожал руку. Через секунду они не выдержали, и, рассмеявшись, обнялись, похлопав друг друга по спине. — Было круто, быть твоим другом. — Взаимно. — Отстранившись, подмигнул ему Мун. После чего повернулся на, смотрящих на них со слезами, принцесс, и поцеловал Селестию в губы. То же сделал и Дарк, со своей кобылкой. После непродолжительного поцелуя люди отошли на шаг, и встали на одно колено перед принцессами, склонив голову. — Ваши высочества. Позвольте откланяться. — Сказал ночной гвард, и с лёгкой улыбкой на устах, застыл. Ещё несколько секунд аликорны не могли понять, почему вдруг стало так тихо, а как только осознали, слёзы потекли с ещё большей силой. Сердца людей более не бились.***
My Chemical Romance — Black Parade Перевод — Крис Вагнер
Порой я точно знаю Ты здесь, следишь за мной Но дальше жить пытаюсь вновь и вновь И пусть я спотыкаюсь И бреду как в темноте Желаю я сказать тебе одно Я буду жить Я буду жить Пускай ты мертв, но я продолжу Воспоминания будут жить Я буду жить Я не могу молчать об этом И гимн не даст ответов Мир шлет нам испытания Разбитые мечты Поверь, страдать и ныть готов любой Гони свой страх, развей весь мрак Не бойся громче петь До самого конца мы слышим зов Мы будем жить Мы будем жить Пускай ты мертв, но мы продолжим Воспоминания будут жить Мы будем жить Пускай ты брошен и растерзан Твоя вдова продолжит… Путь лежит наш в полной темноте Оооо~ Видим лица в траурной толпе Оооо~ Взгляни же на меня Я здесь до самого конца Здесь и сейчас Нет, я не сдамся Моя душа, им не отдастся, нет Пробуй все Как ни старайся Я буду здесь, я буду ждать ответ Не боюсь Не сожалею Не устыжусь и покажу свой шрам Помолись За всех несчастных Слушай их, ведь ты такой, и сам Не герой А просто мальчик Который всё продолжает петь Не герой А просто мальчик На-пле-вать Мы будем жить Мы будем жить Пускай ты мертв, но мы продолжим Воспоминания будут жить Мы будем жить Мы будем жить Пускай ты брошен и растерзан Твоя вдова продолжит путь. — Эти песни как будто специально подстраиваются под ситуацию. — Зло сказала Селестия, выключая проигрывание аудио в телефоне. Прошло всего несколько часов, как Селестия с сестрой перенеслись в Кантерлот, и заперлись в своих покоях, лишь дав указания прислуге не позволять кому-либо беспокоить их в течении всего оставшегося дня. Однако ещё одно дело требовало личного вмешательства принцессы. Она никому не могла доверить подобное, и не хотела перекладывать это дело на чьи либо плечи. — Ваше высочество, воздушная карета подана. — Произнёс неизменный секретарь Селестии, склонившись в почтительном поклоне. — Благодарю. — Кивнула та. — Тела гвардов уже доставили во дворец? — Тела доставлены и заморожены до ваших последующих приказов. — Произнёс белый единорог. Аликорн лишь кивнула, и вышла в коридор.***
Разговор подруг, о том, кто и с кем танцевал на Гала затих сразу, как только в дверь постучали. Бросив быстрый взгляд на Рарити с Рэйнбоу Дэш, Твайлайт поняла, что они никого не звали присоединиться к ним, а значит наверняка это пришёл кто-то из понивильцев, взять пару книг на предстоящие выходные. Тем больше было её удивление, когда вместо своих постоянных посетителей, она обнаружила саму принцессу на пороге библиотеки. — Ваше высочество? — Удивлённо спросила Твайлайт. — Почему вы здесь? — Разреши я пройду, Твайлайт. — Попросила Селестия, кивнув головой в знак приветствия. — А, да, конечно, принцесса. — Растеряно произнесла единорожка, отступая на шаг. Увидевшие, в дверном проёме аликорна, подруги почти синхронно поклонились, и отошли в сторону, дабы не мешать разговору учителя и ученицы. — Твайлайт. — Начала говорить солнечная принцесса, и заметила отходящих в сторону пони. — Рарити, Рэйнбоу Дэш, подойдите, пожалуйста, вас это тоже касается. Вы ведь тоже были друзьями Дарка и Муна? — В смысле «были», Вашество? — Недоумённо приподняла бровь пегаска. — Они ими остаются и по сей день. — Селестия прикусила губу, что заставило всех пони переглянуться между собой, но всё же начала говорить. — Простите меня, мои маленькие пони. Утром мы с гвардами сражались на тренировочной арене, повышая их навыки боя, а так же навыки владения оружием. — Говорила принцесса медленно, в то время как её взгляд сфокусировался на чём-то далёком, находящимся за пределами библиотеки. — В один момент нас прервала стражница, сообщившая, что Кристальная Империя вернулась из, более чем, тысячелетнего заточения. — Кристальная Империя? Это ещё что? — Спросила белоснежная единорожка, но вместо принцессы ей ответила Твайлайт. — Кристальная Империя существовала одну тысячу сто лет назад. — Её копытце указало на полку, а телекинез притянул к хозяйке несколько увесистых книг. — Я считала, что эта легенда вымышлена, но раз принцесса говорит… — Да-да. — Недовольно произнесла Дэш, закатив глаза, и желая быстрее перейти к сути. — Всё ещё не понимаю, причём тут наши друзья. — Как ты знаешь, Рэйнбоу, люди были нашими с Луной личными гвардами. — Белоснежная кобыла прикрыла глаза, и через секунду продолжила. — Когда мы отправились в Империю, дабы окончательно победить падшего короля, они смогли найти способ, дабы проследовать за нами. К сожалению, мы с принцессой Луной проиграли, но Дарк и Мун… Они защитили нас, к сожалению, ценой собственных жизней. Казалось, из аликорна выпустили весь воздух, а Твайлайт и её подруги стояли, широко раскрыв глаза, и мелко предя ушами. — Принцесса, просто скажите, что это очень неудачная шутка. — Со злостью, и даже некой агрессивностью в голосе, произнесла голубая пегаска, после того, как первый шок отпустил её. — Сожалею моя пони, они были и моими друзьями тоже, и я… — Нет! — Крикнула пони, и с невидящим взором, ломаными движениями, вышла из библиотеки. — Простите её поведение принцесса, Дарк был её близким другом. — Извинилась за подругу Рарити. — Ей нужно немного больше времени, чтобы принять это. Мне, полагаю, тоже. — Произнеся эти слова, она вышла вслед за Дэш, дабы не оставлять её одну. — Я понимаю, сама была не в лучшем состоянии, когда увидела их смерть. — Сказала принцесса лишь часть правды. В тот момент, как она осознала, что люди погибли, её тёмная личина чуть было не взяла верх над разумом. К счастью рассудок аликорна быстро пришёл в относительную норму. — Принцесса… Вы уверены, что они мертвы? — Следом спросила Твайлайт. — Может еще можно что-то сделать? — К несчастью, если и есть способ вернуть наших друзей из-за грани, то мне он неизвестен. — Они помолчали некоторое время, не жилая как-либо прерывать тишину, и думая каждая о своём, но одном и том же. — Твайлайт, я знаю, что у Муна с Дарком была ещё одна хорошая подруга, Электрик Форс, но они никогда не упоминали, куда она переехала. — Вы хотите сообщить ей? — Подняла единорожка взгляд на наставницу. — Разумеется. Я сообщу об этом всем их близким… — Это неприятно, да? Быть посланником таких вестей? — Печальная улыбка коснулась губ Твайлайт. В ответ она получила молчаливый кивок. — В этом письме находится новый адрес Эллы. — Единорожка притянула к себе письмо, до этого лежавшее в комоде, и передала его принцессе. — И ещё, думаю вы знаете, но у людей были кобылки. К сожалению, я не знаю даже их имён. — Им я уже сообщила. — Сказала Селестия. — Они были разбиты, и мне искренне их жаль. — Мне тоже. — Ещё минуту они стояли в тишине, которую разорвала Твайлайт. — Не буду вас задерживать, принцесса. Уверена у вас ещё много работы.***
Вернулась Селестия в замок уже ближе к ночи. Карета, запряжённая четвёркой пегасов, опустилась на башню обсерватории, и из неё, неспешным шагом, вышла аликорн. — Сестра. — Обратила на себя внимание ночная принцесса, стоящая неподалёку. Ни её речь, ни поза не указывало на то, что сейчас происходит в душе древнего существа. — Пора поменять светила, негоже солнцу задерживаться на небосводе на столь длительный срок. — Верно, извини, совсем потеряла счёт времени. — Кивнула Селестия, и под хлопанье крыльев улетающих пегасов, пошла вглубь башни. — Как себя чувствуешь? — Взгляни вглубь себя, сестра. — Произнесла ночной аликорн, следуя за белоснежной кобылой. — Те эмоции, что там найдёшь, увидишь и во мне. Некоторое время Селестия слепо смотрела перед собой, опустившись лишь на первую ступень донжона. После чего закусила губу, и медленно качнула головой. — В таком случае боюсь, что нам придётся оставить всю политическую работу на министров. — Луна согласно кивнула. — Да, Тия. Нам нужен отпуск. — Луна посмотрела на, всё ещё светлое небо, но казалось, не увидела его, а посмотрела куда-то сквозь. — Но только после того, как мы объявим героев, и похороним их со всеми почестями.Люди станут легендами!