Девочка со спичками.

— Маргарет, — обратился к девочке Себастьян, — постарайся, что бы Господин остался в целости сохранности. — Поняла. — ответила Стоун.       Жнец накинулся на Михаэлиса с бензопилой, тот же в свою очередь отбивался от атак, намереваясь ранить соперника. — Да! Давай! Замечательно! Убегай, Себастьянчик! Если не будешь убегать, тебе конец! Но наносить раны одну за другой ведь намного интереснее, правда, мистер дворецкий? — Грелль раз за разом старался наносить увечья Себастьяну, пока, в конце концов, вовсе не прижал к стене. — Ты умнее, чем кажешься на первый взгляд, Маргарет. Сейчас мы с вами как собака и добыча. И если вы не схватите меня. Это сделаю я! — Мадам Рэд неслась на Сиэля с кинжалом в руке. Тот стоял поникший. — Господин! -Маргарет потянула на себя графа, однако кинжал всё же задел плечо. В этот же момент её кто-то со всей силы толкнул в стену, ударившись головой, Стоун сползла по стене, ощупывая рану на затылке. Из неё текла тёплая кровь. В глазах мутнело, но сквозь боль она отчётливо слышала крик: «Лучше бы ты вообще не рождался»!

***

— Я разочарован, Мадам Ред! Если вы такая же, как остальные женщины, то мне и дела до вас нет! — еле приоткрыв глаза, девочка увидела яркие брызги крови и обессилившее тело тётушки графа, падающее на холодную землю.       Она увидела, что на данный момент с Фантомхайвом всё в полном порядке. Это не могло не радовать, но всё же. Она не смогла защитить Сиэля, как приказал Себастьян. Перед глазами Маргарет возникла кинолента. Она сразу поняла, что это были кадры жизни Анджелины Даллес (Дюллес?), всё-таки, матушка была права, рассказывая о жнецах. Но откуда она об этом узнала? Во всяком случае, сейчас не время об этом думать. Кинолента пропала. Значит, история Мадам Рэд окончена.       С трудом поднявшись с не очень удобного асфальта, Маргарет почти уверенным шагом направлялась к Фантомхайву. — О, так ты ещё жива? — вопросил жнец, — девочка со спичками. Ты чуть было не умерла тогда. Я уже хотел забрать твою душу. Но не переживай, мы все когда-нибудь умрём. Правда, Себастьянчик? — Грелль собирался уже уходить, однако по приказу Сиэля уничтожить Джека Потрошителя битва продолжилась. — Господин, простите, я не смогла вас защитить. — извинялась она. — Не вини себя. Отчасти это тоже моя вина. Со следующего дня тобой займётся Мейлин.

***

— Хочешь, чтобы я приказал сделать одну и ту же вещь дважды? — Слушаюсь. — занеся над собой косу жнеца Себастьян приготовился нанести удар. Но что-то его остановило. Подняв голову чуть выше, девочка увидела мужчину. Его форма почти не отличалась от пиджака и брюк дворецкого. — Прошу прощения, я прервал ваш разговор. Я один из руководителей департамента «Несущие смерть». Уильям Ти Спирс. Я пришёл забрать этого жнеца. — Уилл! Уилльям! Ты пришёл меня спа… — не дав договорить свою фразу, Сатклиффа впечатали лицом в асфальт. — Диспетчер Грелль Сатклифф. Вы нарушили несколько правил. Во-первых, убили тех, кого не было в списке кандидатов, во-вторых использовали несанкционированную косу смерти, и в-третьих, раскрыли информацию о жизни и обстоятельствах смерти вышеупомянутых людей. Приношу свои извинения, за неприятности совершённые этим… Моя визитная карточка. — Из пиджака жнец выудил картонку, протянув ту Себастьяну. — Да уж, преклонение перед таким паразитом как вы, порочит имена всех жнецов. — Знаете, упоминание про паразита, было ещё унизительнее, поэтому попрошу не задерживаться, — с этими словами дворецкий выкинул визитку, предложенную ему Спирсом. — Люди подвержены соблазну, когда стоят на краю адской пропасти отчаяния. Они готовы встать на любую дорогу, открывающуюся перед ними, не задумываясь о том, в какую сеть они попадут или тем, кем они являются. — Те, кто использует это в своих интересах и насмехается над людьми и есть демоны. Куда лучше сидящий на цепи пёс, чем бешеная бездомная собака бродящая неподалеку. Ну, нам пора, Грелль Сатклифф. И ещё. Маргарет Стоун, верно? Хорошо задумайся над тем, кто ты на самом деле. Ещё увидимся.

***

      Уже в поместье Маргарет задумалась о фразе, сказанной Уилльямом. Что он имел в виду? Девочка вспомнила о книге, которую взяла из библиотеки. Она лежала в тумбочке Маргарет. Открыв средний ящик, Стоун взяла книгу в руки, ещё раз прочитав обложку. Открыв первую страницу, она увидела содержание книги. На данный момент её интересовала информация о жнецах.       «Жнецы — боги смерти. Забирают жизни людей, отмеченных в списках, используя для этого специальные орудия — „косы смерти“. Коса может иметь любой вид, но обязательно должна быть допущена к использованию. Убийство людей, чьё имя не упоминается в списках синигами, или использование несанкционированной косы смерти строго наказываются. Ранив человека своим орудием, жнецы просматривают его воспоминания на появившейся при ударе видеопленке и решают, каким он был при жизни.       Помимо пленки, существует ещё один вид записи человеческих воспоминаний — книги из Библиотеки жнецов, информация в которых обновляется сама собой. Ангелы и некоторые синигами обладают способностью переписывать их; последние используют для этого специальные ручки и закладки Смерти для остановки развития событий.       Внешний вид жнеца не имеет особого значения, но достоверно известно, что у всех синигами жёлто-зелёные глаза и они носят очки».       Маргарет узнала всё, о чем хотела. Но, кем она может быть?.. В книге было всего четыре раздела. Об ангелах, демонах, печати контракта с демоном и жнецах. Остальные страницы были пусты.       «Ангелы — так называются существа, выполняющие волю Бога. Они способны менять пол, перевоплощаясь из мужчины в женщину и наоборот. Соответственно, облик ангела практически не отличается от человеческого, если не считать больших белых крыльев, появляющихся за его спиной в случае необходимости.       Также эти существа имеют право изменять воспоминания людей, то есть переписывать пленку, и для этого часто пользуются книгами из библиотеки жнецов».       Этот вариант сразу же отпадает. Почему?.. Маргарет сама не понимала этого. Что-то ей подсказывало. Глупо, но иногда можно довериться сердцу. Что там о демонах?       «Демоны — существа, обладающие сверхъестественными способностями. Питаются душами, для добычи которых существует несколько способов. Один из них — заключение контракта с любым человеком, согласно которому демон получает его душу после выполнения договора со своей стороны. При заключении контракта и хозяин, и слуга получают специальную печать. Могут иметь человеческую сущность. Также имеют ярко-малиновые глаза с узким вертикальным зрачком посередине. Чаще всего, глаза демонов ничем не отличаются от цвета обычных людей.»       Об остальных способах добычи души демонами, было не суждено узнать. Слова были размыты, ни слова не понятно. Всё-таки, этот вариант тоже отпадают. Во-первых, она бы могла иметь настоящую сущность. Во-вторых, Себастьян бы не потерпел в поместье сразу двух демонов. Наверное. Что же остаётся? Жнец? По крайней мере, большая часть сходится. Хотя бы по внешности. Изумрудный цвет глаз ведь тоже зелёный? Но проблема в том, что она не носит очки. Кто она? Маргарет не хотела об этом думать. Сейчас она — обычный человек. С этими мыслями она легла спать.

***

      Маргарет проснулась посреди ночи из-за очередного кошмара. Оглядев комнату и не заметив ничего и никого лишнего, девочка встала с кровати и подошла к окну. За окном, на удивление, было очень тихо. Только лишь осенний ветер и яркие звёзды. Луна скрылась за облаками, но её свет всё же просачивался сквозь них, освещая землю. Одна из звёзд, вдруг покатилась по небу, оставляя за собою длинный огненный след. — Вот кто-то умирает… — сказала она       Покойная бабушка, единственное любившее её существо в мире, говорила ей: «Падает звёздочка — чья-нибудь душа идет к Богу».</i>       Старые воспоминания затуманили голову девочки. В глазах потемнело, а в голове отдавались чьи-то голоса. Они требовали чего-то. Просили выпустить их. Дальше Маргарет не помнит ничего.

***

— Очнулась! Маргарет, ты чего на полу лежишь? Упала что ли? — перед девочкой стояла Мейлин. Она засыпала девочку вопросами: что да как. Почему она лежит на полу, как она себя чувствует, почему Толя Анатолий, а Коля не Анаколий (меня снова занесло, простите пожалуйста) и так далее. — Тебя не было на завтраке, поэтому мне сказали зайти к тебе. — Я в порядке. Всё нормально. Не волнуйся. Выйди, пожалуйста, мне надо переодеться. — Хорошо. — с этими словами горничная покинула комнату Маргарет.

***

— Маргарет, ты проспала. Для тебя это большая редкость. Ты меня разочаровываешь. Ладно, у меня нет на это времени. Постарайся высыпаться, ладно? И ещё, с завтрашнего дня Мейлин займётся твоим навыком огнестрельного оружия. — Себастьян отчитывал Стоун, та в свою очередь просто слушала дворецкого, не обращая на его слова должного внимания. После её отправили помогать Барду, всё-таки она помощница повара. Зайдя на кухню, в нос ударил резкий запах гари. Он снова что-то взорвал. Впереди около двух часов увлекательной уборки на кухне.       Когда вся гарь была убрана со стен, пола и даже потолка, девочка отправилась помогать Мейлин. Задача была не шибко сложная. Всего лишь вытереть пыль на полках. Взяв влажную тряпку, Стоун пошла искать горничную. Бард сказал, что она в восточном крыле.       Найти Мейлин не составило труда. Девочка без лишних слов начала выполнять работу. Внезапно схватившись за голову, Маргарет медленно спустилась вниз съезжая спиной по стене. Голова жутко раскалывалась. — Маргарет, что такое? Тебе плохо? — Мейлин дотронулась губами лба девочки. — Да ты просто пылаешь! Маргарет! Почему ты утром мне не сказала? — взяв девочку под руку, горничная довела Стоун до её комнаты. Поговаривая, что она так и знала и надо было сразу проверять. — Переоденься в ночную рубашку. — Мейлин вышла из комнаты и направилась за горячим чаем. Вернувшись, она поставила напиток на тумбочку, уложила Маргарет в кровать и протянула чай. К слову, она добавила в него мёд и чуть лимона. Положив на лоб чистую мокрую тряпку, она ушла искать Себастьяна. Дабы оповестить о том, что Стоун, мягко говоря не в рабочем состоянии.       К вечеру состояние больной только лишь ухудшилось. Было то холодно, то жарко. Голова раскалывалась, а голоса не давали покоя. Было решено вызвать доктора. Кто решил это сделать? Сиэль. Обычный граф бы, скорее всего, наплевал на состояние своего слуги и оставил его на произвол судьбы. Но она была дорога Сиэлю. Иначе, как объяснить это? Было видно, что Фантомхайв волновался за Маргарет. После осмотра, доктор вынес вердикт: — У неё обычная простуда. Но тут надо поосторожнее. Лечить не очень сложно. Постельный режим и эти таблетки*. — Он протянул список необходимого, после чего направился к выходу из поместья. — Боже, я так волновался, что это что-то серьёзное! Хорошо что это просто простуда! — Финни, был несказанно рад такому повороту событий. — Я останусь следить за её состоянием на ночь. — Хорошо, Финн, полагаемся на тебя, не подведи!       Однако, кроме Финни, Сиэль тоже ни на шаг не отходил от кровати Стоун. И на все просьбы дворецкого отправиться в свою комнату, реагировал отрицательно. Финни заснул сидя на полу, положив голову на кровать Маргарет. Фантомхайв же не спал. Он смотрел на девочку, наматывая локон её волос на свой палец. Его заворожила детская наивность и преданность девочки. Он любил её.