Девочка со спичками.

      Открыв глаза, девочка увидела перед собой Финни, который уснул на полу. Сегодня ей было намного лучше, нежели вчера. Видимо, таблетки хорошо подействовали. — Братец. — Маргарет подергала Финни за плечо. Вскоре тот открыл глаза. — Мне уже гораздо лучше, можешь идти. — А… я рад, что тебе полегчало, но тебе надо выпить таблетки. Сейчас… — Он достал из кармана антибиотики и положил их в руку Стоун. Налив из графина воды, он подал ей стакан, — с утра, наверное, неправильно пить сразу таблетки, лучше поесть перед этим, но. — Ничего, не умру. Спасибо, Финни. — девочка улыбнулась и послушно приняла таблетки, запив водой, которую ей дал Финни.

***

      К вечеру состояние Маргарет ухудшилось. Её всю знобило и голова жутко болела, будто по ней колотили кувалдой. Пришлось выпить не только выписанные доктором препараты, а ещё и небольшую дозу снотворного, что бы она смогла уснуть. Сиэль был жутко обеспокоен состоянием девочки. И навещал её по мере возможности. Маргарет это, конечно, жуть как смущало. Он граф. Высокий по статусу человек, уважающий себя и уверенный в своих решениях. А она просто слуга. Её мнение не имеет ни малейшего значения. Как слуга, Стоун обязана выполнять все задания, не важно, хочет она этого, или же нет. Но Фантомхайв, не смотря на все шаблоны поведения графа, волнуется за Маргарет. Она ему дорога. А он дорог ей.

***

      На удивление, Маргарет довольно быстро выздоровела и через пару дней была абсолютно здорова, другой бы ребёнок на её месте пролежал в кровати около месяца. Это, конечно не могло не радовать. Как же ей хотелось провести этот день обычно. Без всяких расследований, боли в голове и… неожиданно-приятного чувства внизу живота. Просто хотелось вернуть обыденные дни. Она понимала, что теперь как раньше не будет. Сегодня Мейлин должна обучить её стрельбе. Её немного радовал тот момент, что теперь она может проводить больше времени с Сиэлем. Это была чистая и непорочная детская любовь. Но такого просто не может быть. И Сиэль и Маргарет это прекрасно понимали. Как там говориться? Любви все возрасты покорны? Возможно. Но он же граф, а она просто слуга. Пешка в его руках. Девочка со спичками.       Задумавшись, она совсем потеряла счёт времени. Было уже без десяти минут семь и надо было уже идти в столовую комнату. Как только она переступила порог комнаты, на девочку кто-то налетел сбив с ног. Закрыв глаза от испуга она приземлилась на спину. Это было больно. — Сестрёнка Маргарет, ты здорова! — открыв глаза, она увидела перед собой Финни. — И тебе доброе утро, Финни. Можно тебя кое о чём попросить? Встань с меня. На полу жутко неудобно, ты мне все лопатки отбил. — В ту же секунду она почувствовала, как стало легче дышать. С извинениями и криками о том, что он не рассчитал силу, Финни поднялся с Стоун. Та в свою очередь отряхнула платье и встала на привычное место, где должна стоять прислуга. Когда в комнату вошёл Сиэль с Себастьяном, слуги поклонились, желая доброго утра графу. — Маргарет, рад, что ты выздоровела. Как самочувствие? — поинтересовался граф. — Спасибо, всё хорошо. — с улыбкой на лице и ещё раз поклонившись ответила Стоун. — Мы так волновались, что это может быть что-то серьёзное! Господин тоже не отходил от твоей кровати ни на час! — отчеканил садовник, из-за чего в того полетел дротик. — Ай-ай-ай! Господин, за что?! Это уже третий раз! — кричал Финни. Лицо Маргарет вмиг покраснело. Она отвернулась в сторону. Сам факт того, что граф не отходил от постели девочки, очень её смущал. — Господин, зачем же вы так волнуетесь, не скрывайте своих чувств. — высказался на этот счёт Себастьян. Видимо, ему очень хотелось подколоть Маргарет и своего контрактера. После чего в того тоже полетел дротик. Можно отметить, Сиэль был весьма метким.

***

      Сейчас Маргарет стояла на чистой поляне. Разумеется, не просто отдохнуть. Осенний воздух развевал её волосы. Было немного холодно, но это было ей на пользу. На расстоянии пяти метров перед девочкой стоят три мишени. У неё в руках обычный кремневой пистолет. Он имеет кремневый замок размером 27×86×142 мм. Замок закреплен в ложе двумя винтами длиной 51 мм и 47 мм, что достаточно удобно. — Маргарет, выпрями спину! — Нужно отдать должное горничной, где-где, а в стрельбе она просто мастер. — Отлично, держи пистолет уверенно, не пугайся громкого звука. Направь пистолет ровно в цель. И… Стреляй! — послышался громкий звук выстрела. В ушах звенело, но если хочешь жить, то это уже будет не так важно. Однако Маргарет всегда падала, видимо, сила выстрела была слишком высокой, для такой хрупкой девочки. Поэтому было решено перейти на что-то более лёгкое. Мейлин дала ей в руки меч. — Осторожнее, он острый. — предупредила она. Взяв в руки похожий, она показывала основные приемы техники владения мечом. Для начала, конечно, стоило освоить фехтование, но граф попросил побыстрее обучить Стоун.       Неожиданно, но Маргарет неплохо управляла мечом. Это ей пригодится. Скоро. Очень скоро.

***

— Маргарет, — обратился к ней Фантомхайв, — от Королевы новое дело. В городе очередной убийца, которого не может поймать Скотланд-Ярд. Проблема в том, что он поджигает тела жертв, не оставляя следов. Через три часа будь готова, мы едем на место преступления.       «Новое дело? Очередной убийца? И почему Скотланд-Ярд не может сам справиться»? — засыпала себя вопросами юная Маргарет. Она догадывалась, что, как и в прошлом случае, господину понадобится осмотреть тела убитых. А это значит, что надо ехать к Гробовщику… Их последняя встреча была не совсем приятной. Для Стоун минимум. Надев своё городское платье и накидку сверху, она подошла к главному выходу из поместья. Через некоторое время спустился граф со своим дворецким. Вскоре карета тронулась.       Частую тишину прерывали лишь посторонние звуки, такие как пение птиц, треск ломающихся палок и другие. Вскоре, Маргарет решила спросить: — Господин, можно ли поподробнее узнать о деле? — Граф ответил ей, взглянув исподволь — Очередной убийца, которого не может поймать Скотланд-Ярд. Его жертвами обычно становятся девочки. У погибших глаза отсутствуют. Больше мне ничего неизвестно.

***

      Вновь та же вывеска гласившая «Undertaker». Вновь этот жуткий тип, просящий плату не деньгами, а смехом. — Граф Фантомхайв, решили гробик прикупить? — порой Маргарет казалось, что у Гробовщика закончились фразы. — Не в этот раз. Я по делу. Мне нужна информация об убитых несовершеннолетних. — Граф, Вы сами знаете цену. — С широкой улыбкой на лице проговорил владелец лавки. — Себастьян, действуй. Маргарет, выйдем. — С этими словами Сиэль и Стоун вышли из лавки. Через минуту раздался смех. Войдя в лавку, можно было наблюдать валяющегося на полу мужчину, который захлёбывался от собственного смеха и мирно стоящего в углу дворецкого юного графа. Отойдя от смеха, Гробовщик начал рассказывать о жертвах. — Граф, наверное, Вы уже знаете, что у жертв были выколоты глаза. Ими обычно становятся маленькие девочки с длинными волосами, которые при жизни имели зелёные глаза. Глазные яблоки были буквально вырваны из наружных оболочек. Остальные части тела убийца не затронул.

***

— Маргарет, тебе не кажется подозрительным, полная схожесть внешности жертв с тобой? — спросил Фантомхайв. — Да, конечно. Я думала об этом и у меня есть некоторые предположения на счёт этого. Но надо осмотреть места преступления. — Прокручивая в голове воспоминания, ответила она. — Как раз туда мы и направляемся.       Через некоторое время они уже были на месте. Вокруг стояло множество полицейских, Скотланд-Ярд и толпа «зевак». Через толпу было сложно пробраться, что бы осмотреть место преступления, пришлось в очередной раз показывать письмо королевы надоедливому Артуру Рэнделлу. Подойдя к месту убийства, Маргарет немного удивилась, слишком мерзкой была картина. «Убийство было совершено относительно недавно, около трёх часов ночи, но что маленькие девочки забыли в такое время на улице?.. Как и сказал Гробовщик, глаз нет. Спереди я не вижу никаких ран, значит, убийца подкараулил и напал на жертву со спины, скорее всего это было ножевое оружие, следов от пуль нет. Не вижу никаких улик, убийца слишком идеально всё проработал, какой же у него всё-таки мотив»? Обернувшись, Маргарет заметила на себе несколько удивлённых пар глаз. Она сказала это вслух. — Хорошее предположение, мисс Стоун, большое спасибо, дальше мы сами справимся. — Резко ответил Рэнделл. — Нет уж, раз я взялся за это дело, то я обязан его закончить. Себастьян, подготовь карету, мы отправляемся обратно в поместье. — Да, милорд.

***

— Маргарет, довольно впечатляюще. Но что же делать с убийцей? Нам нужна будет приманка, а так как твои черты схожи с чертами жертв, то тебе придётся выступить в качестве приманки. — Хорошо, господин. — Маргарет чуть опустила голову. — Действуем уже сегодня.       Сейчас Маргарет стоит в тёмном переулке в слегка потрепанном платье и небольшой накидке. За ней у девочки спрятан Colt Army Model 1860. Небольшой пистолет легко помещался в небольшом кармане за накидкой. В чем состояла суть плана? Маргарет действует как приманка, убийца нападает, следящие за ней Сиэль и Себастьян вмешиваются и устраняют убийцу. Готово. Легко? Да. Страшно? Маргарет очень. Быть приманкой такая себе перспектива. Где-то позади Стоун послышалось тихое «Мяу». Обернувшись, она увидела серого кота. В тусклом свете фонарей блеснули её глаза. Со спины послышались тихие шаги. Девочка их заметила, но не подавала виду. Кот что-то заметив, быстро убежал, над ней нависла чья-то тень. Она повернула голову. В тусклом свете фонарей блеснули её глаза. Убийца заносил над головой кинжал. И если бы в этот момент Если бы Себастьян не остановил его, задержав руку, то Стоун была бы очередным трупом. Черты мужчины напоминали ей кого-то, того, кого она ненавидела больше всех. Это был её отец Джереми Стоун. В этот момент она поняла, зачем он убивал невинных. Он искал её. Маргарет долго всматривалась в лицо отца. — Ты ещё кто такой? — прозвучал басистый голос мужчины. — Всего лишь дворецкий… — Себастьян улыбнулся уголками рта. — Да как ты!.. — с этими словами Джереми попытался ранить демона, но тот легко увернувшись, заломал ему руку. Пока Маргарет отходила от шока, чьи-то сильные руки потянули её хрупкое тело на себя. Рядом с головой того мужчины в стену врезалась пуля. Держа в руке пистолет, из плохо освещенного угла, вышел граф Фантомхайв. Опешив, неизвестный ослабил хватку, позволив Маргарет выбраться. Не медлив, она пнула мужчину в колено, отбежав от него и достав из-за накидки пистолет, направив на неизвестного. Тот накинулся на графа, однако Маргарет, желая защитить господина, выстрелила, попав в плечо. Схватившись за пулевое ранение, он прислонился к земле. Дворецкий до сих пор не мог победить Джереми, слишком хорошо он владел боевыми навыками. Стоун бросился на Маргарет и Сиэля, схватив последнего за плечо и поднеся острый кинжал к горлу мальчика. — Ещё один шаг и клянусь, я перережу ему горло! — Маргарет остановилась. Себастьян останавливаться не желал. — Себастьян, спаси меня, это приказ! — скомандовал граф. — Да, милорд. — дворецкий понёсся с ножами на Джереми. Тот использовал Сиэля как живой щит. В конце концов, он был безоружен. Поняв, что это конец, Стоун сделал ещё одну неудачную попытку убить дочь. Набежав на неё со своим кинжалом, он бы убил её, если бы она вовремя не выстрелила отцу в ногу. — Ты монстр! Дьявольское отродье! Ошибка природы! Ты должна умереть! Твоя мать умерла из-за тебя! Ты во всём виновата! — последние слова очень сильно разозлили Маргарет, зажав в руке ручку пистолета, она нажала на курок. Выстрел. Попадание в голову. Маргарет не понимает до конца, что она только что сделала. Маргарет боится. Маргарет обессилено падает на колени. Эмоции охватывают её рассудок. Слёзы ручьём бегут по лицу, она не плачет из-за того, что убила Джереми. Она плачет из-за ненависти к нему. Он заслужил это. Сиэль снимает с себя плащ и укрывает им плечи девочки. — Господин, вы же простынете!.. — резко убрав слёзы с лица, проговорила она. — Со мной ничего не случится, а вот ты можешь опять заболеть. Себастьян, мы отправляемся в поместье. Надо написать отчёт Королеве. — Сейчас ей не было важно, что она сделала. Теперь, кроме поместья Фантомхайв у неё ничего не осталось. — Как пожелаете, господин.