Неукротимое Пламя

      Огромный мускулистый кот одним прыжком вскочил на скалу, с которой предводители всегда обращались к своим племенам. В тот же миг над поляной раздался громкий призыв: -Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно соберутся под скалой на собрание племени!       Голос обращающегося звучал уверенно и властно, мускулы перекатывались под его лоснящейся длинной шерстью, голова была поднята, а взгляд устремлён вперёд. Он выглядел как прирождённый предводитель! По его приказу откуда ни возьмись стали приходить коты, они оставляли свои дела, заботы, и всё это только ради того, чтобы выслушать речь. Его речь. С каждым разом котов становилось всё больше и больше, они всё прибывали и прибывали, казалось, что все они не смогут уместиться на поляне. Многие перешёптывались, кто-то поглядывал на кота, стоявшего на скале. Когда с суетой было покончено, могучий предводитель взял слово: -Грозовое племя! Сегодня я впервые стою здесь, перед вами! Долгие годы я верой и правдой служил такому прекрасному племени, и для меня честь сейчас обращаться к вам отсюда! Знайте, что с этого дня все мы будем сильны как никогда, ведь у вас появился новый правитель! Враги будут трепещать лишь завидев его, ему будут не страшны ни войны, никакие другие беды! Старейшины будут слагать про него легенды, королевы будут рассказывать своим котятам о его подвигах, все в лесу будут знать его! Он будет жить до тех пор, пока его имя не забудет последний кот на земле! Но вы уже знаете, кто он. Его имя... ...Пожар с трудом открыл отяжелевшие веки. Первое, что он увидел, это мрачный потолок пещеры целительницы. Слегка приподнявшись на мягкой подстилке, он огляделся. Да, воин действительно находился не в палатке воителей, и даже не в палатке оруженосцев. "Странно, - подумал он - Как же я здесь оказался?"       Голову сотрясала пульсирующая боль, а рана на правом плече (судя по всему довольно глубокая) была смазана какими-то травами и перевязана паутиной. Как Пожар не старался, он так и не смог ничего вспомнить о том, что произошло. -Очнулся наконец, - услышал он над головой ласковый голос Пепелицы - Тебе нужно сменить повязку. Листвичка, принеси-ка мне календулы и немного паутины!       Краем глаза Пожар заметил, как маленькая ученица целительницы Листвичка тут же бросилась искать названные лекарства. Через несколько мгновений она вернулась с календулой во рту и протянула Пепелице лапу, обмотанную паутиной. Как только серая целительница поменяла повязку, Пожар отогнал все догадки и осмелился спросить: -Послушай, а что со мной случилось?       Пепелица взмахнула хвостом, попросив Листвичку оставить их наедине. Когда светло-бурая кошечка выбралась из пещеры, целительница стала сортировать целебные травы, оставленные у входа. -А я хотела спросить тоже самое у тебя, - хмыкнула она, не отрываясь от работы - На рассвете Дрозд принёс твоё тело в лагерь. Он сказал, что ночью ты сорвался с обрыва, но выжил, получив при этом серьёзные ранения. Когда мы перенесли тебя сюда, у меня ушло довольно много времени и трав на то, чтобы обработать все твои царапины. Но никаких вывихов и переломов я не обнаружила, и честно говоря не очень-то верю тому, что сказал Дрозд. Ты выглядел так, как будто на тебя кто-то напал. Пожар, скажи мне, ты правда ничего не помнишь?       Огромный, крепкий тёмно-бурый кот с длинной пушистой шерстью - Дрозд, был лучшим другом Пожара. В отличии от приятеля, бурый воитель был авторитетом в племени, но даже из-за дружбы с ним Пожар так и не смог заслужить доверие и уважение других, его по прежнему презирали и недолюбливали. Но здоровяка это похоже ничуть не смущало, он любил охотиться и отправляться в патрулирование вместе с Пожаром, а иногда даже приходил поддержать друга на тренировках, когда тот был оруженосцем. Дрозд был намного старше своего приятеля, поэтому когда Пожар только начал обучение, он был уже умелым воином.       Пожар погрузился в раздумья. Если Дрозд действительно спас его, то почему же тогда Пепелица не доверяет ему? Если это так, и Дрозд соврал, то что же тогда произошло на самом деле?.. Он правда пытался вспомнить, но мучительная головная боль не давала ему покоя, и всё заводило в тупик. "Так, надо взять себя в лапы, - твёрдо решил Пожар - Начнём хотя бы с церемонии посвящения в воители..."       Он опрокинул голову на подстилку из мха, и закрыв глаза попытался мысленно вернуться в недалёкое прошлое, а именно в день, когда стал воином. (Пожар не знал точно, но кажется это было вчера вечером).       Вот Огнезвёзд произносит какие-то слова, побуждая его соблюдать Воинский Закон, говорит что-то про Звёздных предков, отдавших свои жизни на благо племени, вот спрыгивает со скалы. Пожар чувствует на себе его тёплое дыхание, а потом предводитель кладёт свою могучую голову на голову своего нового воина... А дальше только тьма, холод и тишина, но... Зачем Дрозд покидает лагерь посреди ночи!?       Пожар вздрогнул, будто от удара. Во имя Звёздного племени, он должел узнать, что за чертовщина здесь происходит! Позабыв о ране на плече, он вскочил на лапы, и готов был броситься к выходу, но вдруг его остановила подоспевшая Пепелица. -Куда это ты так рванул? - поинтересовалась целительница, преграждая ему путь - Неужели у тебя так быстро прошло плечо? "Только этого теперь не хватало! Я должен расспросить обо всём Дрозда!" - с раздражением продумал Пожар.       Он уже открыл рот, чтобы возразить, но тут, словно в ответ на его мысли прозвучал призыв о начале собрания племени. Предводитель ясно высказал свою волю. Пепелица ещё раз осмотрела рану на плече Пожара, и шумно вздохнув вымолвила: -Иди уж. Всё равно я не смогу удержать тебя здесь, да и тебе я вижу вовсе не хочется. Но только не забывай показывать мне свою рану до полного выздоровления!       Пожар горячо закивал гловой, пулей вылетел из пещеры, и обернувшись на бегу, прокричал: -Спасибо, Пепелица!       Ползком пробираясь сквозь папоротниковый туннель, воин заметил, что наложенная повязка сильно мешает ему двигаться. Конечно, он пообещал целительнице не снимать её, но Пожар был вовсе не из тех, кто привык слепо подчиняться всем приказам, закрывая глаза на собственное мнение. Подняв правую лапу, он с силой рванул зубами паутину. Освободившись от неё, кот брезгливо дёрнул плечом. Рана была действительно глубокая, кое-где не доставало клочков шерсти.       Как только Пожар выскочил наружу, солнце ослепило его, и слегка пошатнувшись, он крепко зажмурился. Когда же его глаза начали привыкать к дневному свету, он стал различать на поляне смутные силуэты соплеменников. Встрепенувшись, юный воитель начал прокладывать себе путь к скале предводителя. Петляя между толкущихся котов, он тщетно пытался найти знакомую бурую шерсть. Дрозда нигде не было. "Ну почему, когда он так нужен, его нигде нет!?"       Подавив подступающий гнев, Пожар уселся на свободное место рядом с Белохвостом, который о чём-то беседовал со Яроликой, поглядывая на свою единственную дочку - Белолапку, будущую ученицу племени. "Скорее всего Огнезвёзд хочет провести церемонию посвящения в оруженосцы, раз созвал собрание..." - размышлял Пожар. -Грозовые коты! - начал Огнезвёзд, взмахом хвоста призывая всех собравшихся к тишине - Сегодня утром стало известно ужаснейшее... - он резко замолчал, остановившись взглядом на белой кошечке. Когда же он снова поднял голову и заговорил, глаза его были полны печали - Котята нашей Льдинки... -Мои детки! Они пропали! - выкрикнула белоснежная королева срывающимся голоском, и тут же залилась горькими слезами.       Услышав её рыдания, Яролика и Тростинка тут же бросились успокаивать бедняжку. Они ласкали её, уверяли в том, что котята обязательно найдутся, но та была безутешна. Совсем не обращая внимания на поддержку со стороны соплеменниц, она продолжала изводить себя, крича, что сама не уберегла своих малышей. Сердце Пожара разрывалось от жалости. Он отвёл глаза в сторону, не смея взглянуть на неё ещё раз.       В этот момент все ошарашенные коты будто ожили вновь. Поляна тут же пришла в движение. Кто-то стал метаться из-стороны в сторону, охваченый паникой, кто-то проверял все палатки, в надежде найти потерянных, а кто-то пытался расспросить обо всём королеву. Вся эта неразбериха продолжалась, если бы предводитель не взял ситуацию под контроль. -Успокойтесь! Не нужно паниковать! Так вы сделаете только хуже! Мы сейчас же отправим на поиски два патруля. Бурый, возглавляй первый, а ты, Дым, поведёшь второй. Возьмите с собой по два-три помощника. Обыщите всю территорию, а остальные пусть проверят лагерь! - распорядился он. -Постойте! - перебила Кисточка - Кажется я знаю, кто похитил котят!       Все взоры в миг обратились на говорящую. Им не терпелось узнать правду. Взглянув на тёмно-бурую воительницу Пожар ужаснулся. Она не мигая смотрела будто сквозь него. Её большие янтарные глаза не выражали ничего, кроме злости. -Это сделал Пожар! - сквозь зубы проговорила Кисточка.