Магия Крови: Сквозь Время

      Стоило мне оказаться в собственной комнате, как меня охватило чувство тревоги, граничащее с паникой. Белизна стен теперь казалась не такой уж отвратительной. Скорее, напротив, мне было страшно покинуть это место, словно за его пределами ничего не было: оно — всё, что у меня есть, а будущее виделось невероятно туманным. Казалось, я никогда больше не увижу этой надоевшей белизны. И хотелось бы верить, что это не из-за того, что я провалю задание.       Чтобы хоть как-то успокоиться, я отправилась в ванную умыться. Ледяная вода приятно покалывала кожу. Открыв глаза и не обращая внимания на стекающие по лицу струйки, я посмотрела на своё отражение в зеркале. Раньше я об этом не думала, но сейчас, наконец, осознала, что изменилась, стала старше. Прошло пять лет. Целых пять лет!       "Господи, Мёрдок, — мысленно спросила себя я, — и на что ты похожа? О чём ты думаешь спустя столько лет?"       Должно быть, будь всё иначе, в этом возрасте самыми геройскими у меня были бы мысли о благополучном возвращении брата и Питера домой. В остальном, наверняка, я думала бы о куда более обыденных и типичных для простых жителей Нью-Йорка вещах: о работе — к тому времени Старк бы воплотил в реальность свой план о больнице для супергероев. Возможно, даже о семье... Будь я другой, всё могло сложиться иначе. Я бы не ввязалась во все эти события, возомнив себя особенной. Не пыталась бы воплотить детские мечты и амбиции о подвигах и приключениях, последствия которых до сих пор определяют мою жизнь. Может, я никогда этого и не понимала, но моим главным желанием всегда были близкие и их благополучие. Вначале для меня семьёй был отец, потом брат. Я никогда не думала о том, что хотела бы небольшой уютный домик где-нибудь на окраине города, подальше от суеты. Пару детей. Вечера у камина. Встречать Рождество всем вместе... Когда-то в детстве каждое Рождество я верила, что откроется дверь, и в проёме, впуская внутрь пушистые снежинки, появится мать. Тогда я даже не знала, как она выглядела, но была уверена, что у неё самые добрые в мире глаза.       Не стирая с лица влагу, я вернулась к кровати и проверила свои скромные пожитки, которые вознамерилась прихватить с собой: потрёпанный глайдер, шлем с маской (теперь уже не клочком ткани с прорезанными дырками) и два пистолета — лёгкие, но мощные, которые я давно заприметила среди устройств в оружейной Таноса. Картину совершенно нелепым образом завершал горшок с растением, усыпанном бутонами кислотных цветов. Тем самым, которое я притащила с одной из планет. Было сложно расстаться со своим "детищем", будучи уверенной, что титан не станет его поливать. Вот только как всё это добро переместится вместе со мной из сна в другое место? Достав из кармана свёрток, я, наконец, развернула его и увидела овальный Камень, не больше дюйма. Его поверхность мерцала жёлтым светом, притягивая к себе взгляд, а тепло приятно разливалось от ладони по всему телу. Раз уж Танос уверял, что мои "никчёмные" желания никак не скажутся на реальности... Стоило мне лишь подумать об этом, как Камень оказался вставленным в золотую оправу на цепочке. Удовлетворённо хмыкнув, я надела "украшение" на шею, спрятав его под одеждой. Оставалось надеяться, что оно поможет мне не выдать Локи Камень и свои мысли...       Надев маску и шлем, я прикрепила оружие к поясу и улеглась на кровать, одной рукой прижав к себе глайдер, второй — приобняв горшок. Совершенно идиотский вид, должно быть... Но сейчас было не до красоты и удобства. Долго ёрзая на кровати, я, наконец, провалилась в сон. Вскоре ощутив знакомый холод, я открыла глаза, находясь уже во "сне".       — Локи? — позвала я. — Ты здесь?       Локи, стоявший, облокотившись о дверной косяк, наконец, вышел из тени:       — Наконец-то набралась благоразумия, — он усмехнулся.       — Тогда Танос мог убить тебя... И как бы я на тебя ни злилась, я не хотела бы этого. А потом, зная, что ты можешь помочь, я всё же решилась на побег. Вот только прихватила кое-что...       Локи пристально посмотрел на меня — я не знала, поверил он мне или нет. Возможно, несмотря на недосягаемость моих мыслей, он всё же чувствовал мой обман — как-никак бог лжи.       — Пойдём, — спокойно отозвался он, протянув мне руку.       На секунду во мне возродились противоречивые, двойственные чувства, но, отбросив их за неимением выбора, я коснулась его тонких пальцев, почему-то вновь отметив его внешнюю красоту.       Всё тело охватило ненавистное ощущение телепортации, но в следующее мгновение я уже почувствовала под ногами твёрдую поверхность и, заскользив, едва не проверила её собственным носом. Меня вовремя остановил Локи, ухватив под локоть. Осмотревшись, я не увидела ничего, кроме снега и льда.       — Где мы? — должно быть, с придерживаемым мной, всё же переместившимся горшком с цветком я выглядела здесь чужестранцем или психом, а может, и тем и другим одновременно.       — Добро пожаловать в Йотунхейм, — Локи отпустил меня, разводя руки в стороны и широко улыбаясь.       — Но... почему мы здесь?       — Видишь ли, никто еще не знает о том, что ты жива. А здесь, в Йотунхейме, я могу укрыться от взгляда Хеймдалля.       — Для чего?       Он не удосужился ответить, просто поманив меня за собой. Всё, что мне оставалось, — последовать за ним. Не очень-то хотелось оставаться в одиночестве среди одинаковых снежных холмов, которые, казалось, не менялись. Куда бы мы ни шли, картина оставалась прежней — белоснежный снег на мили вокруг. Локи, чуть прищурившись, то и дело бросал на меня внимательные взгляды и всячески игнорировал мои вопросы о месте нашего назначения. Тем временем поднялся сильный ветер — снежинки хаотично закружились, и дорога стала совсем невыносимой. Стянув со шлема защитные очки, спасаясь от застилающих глаза белых хлопьев, я водрузила сам шлем на горшок с многострадальным растением, пытаясь хоть как-то уберечь бедолагу от яростного ветра и стужи. Локи, глядя на мои занятые руки, не стал предлагать помощь, ограничиваясь лишь тем, что то и дело поддерживал меня, спасая от неминуемой встречи моего носа и прочих частей тела со льдом.       — Смотри, там... — я кивнула в сторону, где за пеленой снега виднелись два силуэта.       Оба были крепкими, с синеватым оттенком кожи. Я была готова поклясться, что даже отсюда видела их глаза, напоминающие раскалённые угли и прожигающие нас внимательными взглядами.       — Пойдём, — сказал он и потащил меня в сторону очередного холма.       Я уже слабо разбирала дорогу: за считанные минуты волосы хаотичными прядями залепили лицо, а очки покрылись ледяной коркой из снежинок. К счастью, Локи решил не продолжать путь во время бури, а может, он изначально стремился к этому убежищу — в холме оказался вход в ледяную пещеру. Откинув волосы и подняв бесполезные очки на лоб, я обнаружила, что помещение вокруг напоминало скорее зал со своей грубой, вытесанной изо льда, но причудливой архитектурой, нежели обычные пещеры, которые, по большей части, я видела только на картинках. Пройдя чуть дальше, так что вой ветра рассеялся где-то за спиной, Локи мановением руки разжёг костёр. Огонь отражался от гранёных стен и потолка, создавая поистине волшебное мерцание. Опустив все свои пожитки чуть поодаль от костра, я, наконец, избавилась от своей ноши, получив шанс получше осмотреться.       — Что это за место?       — Один из коридоров ледяного дворца. Все эти холмы пронизаны ими, словно сосудами.       — Но, — я смахнула с лица струйки воды от начавших таять снежинок, — разве нам можно здесь находиться?       Я окинула заворожённым взглядом сверкающий зал, и его красота на время заставила забыть о злости на Локи. Я никогда не любила зиму, опасаясь морозов, но сейчас, вероятно, под влиянием произошедших со мной метаморфоз, не ощущала холода. Я наслаждалась великолепием снега и льда, вслушиваясь в едва различимый вой ветра, присущий только этому времени года. Он пожал плечами, улыбнувшись:       — А почему нет? — он мерил пространство шагами, постепенно оттесняя меня к стене. — Разве ты забыла, что я сын Лафея?       — Ты же убил его...       — Но они, — Локи кивнул туда, откуда мы пришли, — об этом не знают. Убедить Йотунов, что я действительно сын покойного царя оказалось несложно. Конечно, трон мне просто так не отдадут, но кое-какие привилегии у меня появились, — он широко улыбнулся.       Я растерянно посмотрела на собеседника, поправив совершенно ненужную сейчас маску, и, рефлекторно отступив, ощутила за спиной стену. Стремительно сократив разделявшее нас расстояние, Локи упёрся руками в ледяную поверхность, так что я оказалась в плену. Он пристально всматривался в моё лицо, словно был чем-то ужасно заинтересован. И вряд ли причиной интереса была непосредственно я. Такой взгляд скорее присущ учёному, обнаружившему у подопытного какой-нибудь необычный атавизм.       — Что-то не так? — стараясь говорить, как можно спокойнее, я посмотрела ему прямо в глаза.       — Ты изменилась, — Локи не отводил взгляд, приняв вызов, а в его голосе было гораздо меньше пренебрежения, чем обычно.       Если бы я не знала его, то, вероятно, обрадовалась бы подобным переменам, но увы... Сейчас я была уверена, что это неспроста. Жаль, что мне не передалось от Таноса умение читать мысли. Следовало, наверное, попросить обучить этому фокусу — это было бы донельзя познавательно в случае с трикстером.       — Да неужели? — изобразив на лице искреннее недоумение, я продолжила играть в гляделки.       — Разве ты этого не чувствуешь? — в голосе спутника появились давно знакомые нотки, за которыми ранее всегда следовало: "Идиотка", ну, или "Смертная". Вероятно, по мнению Локи, это были синонимы.       — Ладно, — сдавшись первой, я начала злиться, — хватит ходить вокруг да около. Локи, зачем ты вытащил меня на самом деле? Чего ты хочешь? Скажи, иначе я просто не намерена находиться в твоём обществе, — я дёрнулась, пытаясь вырваться, но, как бы я ни изменилась, он по-прежнему был сильнее меня.       Единственным способом проскочить, возможно, была попытка пригнуться и "нырнуть" под его руку, но не хватало ещё ползать перед ним почти на коленях — должно быть, его бы это позабавило.       — Откуда столько злости? — Локи широко улыбнулся.       Краем глаза я заметила, что его руки стали приобретать голубой оттенок, словно впитывая всю стужу этих стен. В то же мгновение я начала ощущать предательское, уже знакомое покалывание в спине — должно быть, стена, которой мы касались, была невероятно холодной. Стараясь не выдавать дискомфорта, я продолжила:       — И ты спрашиваешь? Может, напомнить, что ты мне сказал относительно участи Гарри?       — Я бы раскрыл тебе правду, — услышав слово "правда" из уст Локи, я фыркнула, а он, словно не замечая, продолжил: — как только Нергал был бы уничтожен. И в придачу исцелил бы мальчишку от безумия. Но ты решила поторопиться и проявить инициативу.       Он оторвал руки от стены, скрестив их на груди, а мне теперь было интересно продолжение его пламенной речи, так что я не сдвинулась ни на сантиметр.       — Позволь поинтересоваться, для чего всё это было нужно?       — Чтобы ты не отвлекалась от основной задачи. Обычно чувства только мешают.       — В самом деле? — я едва сдержала смех. — Знаешь, близкие люди никогда не мешали моей "основной задаче". Но тебе не понять... Да и что это за "задача" такая? Я ведь "бесполезная, смертная девчонка" — что я могу? Или ты забыл? Глупое объяснение. Если бы я тебя не знала, решила бы, что ты по уши влюблён в меня... и устраняешь потенциальных соперников таким образом. Но раз уж это ты, то не поленись придумать новое объяснение. Более правдоподобное. Прояви присущую тебе изобретательность. — Я глубоко вдохнула. Сейчас было важно не сорваться и держать себя в руках.       Локи отвёл взгляд, раздражённо ответив:       — Эти смертные недостойны тебя.       Я чуть не поперхнулась от удивления, но по-прежнему старалась не подавать вида. Благо за время, проведённое с Таносом, я стала несколько спокойнее. А может, сказались прошедшие годы. Я точно не знала. Ну, или это семейное. Мэтт вон, да и отец, порой спокойны, как удавы. Но после таких заявлений было сложно держать себя в руках — не каждый день услышишь подобное от Локи.       — В самом деле? — я приподняла бровь, подобно собеседнику, скрестив руки на груди и стараясь не обращать внимания на усиливающееся покалывание по всей коже.       — Они простые смертные, а у тебя есть сила — магия Асгарда.       — Довольно ограниченная. — Моё хладнокровие внезапно только усилилось, а злоба и раздражение, стремившиеся вырваться наружу, словно заснули. — Да и разве не ты постоянно напоминал мне об убогости моих умственных способностей и смертности?       Локи, чего и следовало ожидать, проигнорировал мой вопрос, поджав губы.       — Не знаю, как, но теперь, когда ты стала почти Асом и обрела настоящую, пусть и не раскрытую, силу...       — Эй, ты что, решил посвататься ко мне? — я с напускным испугом прервала Локи едва ли не на полуслове, на деле борясь с искушением выдать что-то вроде того, что я вынуждена отказаться в пользу Таноса: должно быть, общение со Старком со всеми его подколами не прошло для меня даром.       Посмотрела бы я тогда на его лицо — уж тут-то было бы сложно упрекнуть меня в смертности и слабости "избранника". Но увы, Локи, как и все остальные, должен был верить в то, что я сбежала от титана.       — Подумай сама... — его глаза лихорадочно заблестели, на что я мысленно съязвила, решив, что он уже представил наше радужное совместное будущее, а заодно престол, ну и весь Мидгард в качестве бонуса.       Я не знала, с чего мне так хотелось шутить и подкалывать, выдавая откровенную ерунду. Должно быть, Человек-Паук прав, и это — отличное оружие и оборона от давления извне и стресса. А я сейчас, несмотря на показную невозмутимость, была растеряна и испугана. Я не знала, что на самом деле стоило говорить и делать, как не знала и того, что на самом деле таилось за словами Локи.       — Тебя интересует только моя сила, верно? Если бы я оставалась смертной, тебе было бы плевать. А я — это не магия, не сила... Но тебе ведь наплевать на то, что мне нравится, о чём я думаю и мечтаю, во что верю...       И что это я перед ним стала распинаться, перейдя на откровения? Можно было бы ограничиться лаконичным "пошёл ты" и даже не бояться, что потом меня размажут по стенке: хоть в чём-то у новоявленных способностей были плюсы.       — Ты уверена, что абсолютно всё из этого имеет значение? — Локи усмехнулся. — Можешь быть уверена в том, что ты знаешь меня так же хорошо, как я знаю тебя? — он склонил голову, понизив голос до полушепота. — Ну и что ты намерена делать теперь? Вернёшься к Роджерсу?       — У Стива есть девушка. — Я хмуро посмотрела на Локи.       — И тебя это остановит? — он вскинул одну бровь, явно провоцируя меня. — С твоей силой ты можешь достичь многого. Что уж говорить об одном смертном?       — Я не намерена лезть в его отношения, — я стиснула кулаки: похоже, ему всё же начало удаваться задуманное — я теряла контроль над собой.       — В самом деле, — словно не заметив моей реакции, Локи продолжил. — Ты можешь вернуться к Роджерсу. Моя леди имеет право заполучить всё, что угодно, как я всегда получаю то, чего хочу.       — Пока у тебя это выходит откровенно... неважно, — я ехидно улыбнулась, парировав удар.       Наверняка, подобное задело его самолюбие.       — Ключевое слово: "Пока", — холодно процедил он в ответ, приподнимая мою голову за подбородок. — Пользуясь моей добротой, можешь отправиться к Роджерсу прямо сейчас. Или к Озборну. Мне все равно, — Локи отрывисто отчеканил каждое слово. — В итоге ты всё равно вернешься. У тебя не будет выбора, — он наклонился к самому моему уху, а от его губ веяло холодом, хотя мне могло просто показаться: до того глубоко проникали его слова в сознание, оставляя там раскалённые следы. — Они смертные, а у тебя впереди целое бессмертие.       Я вздрогнула, опустив голову. Мне не хотелось, чтобы последнее слово осталось за ним, но Локи все же победил — он нашел то, что меня по-настоящему ранит. Собеседник отстранился, наслаждаясь результатом своих трудов. С минуту я не шевелилась, поняв, что холод, наконец, охватил меня целиком. Подняв осторожный, затравленно-испуганный взгляд на бога, я вновь вздрогнула. Мне показалось, что передо мной поставили зеркало, искажающее некоторые цвета. Взгляд Локи прожигал огнем, а кожа приобрела синий цвет, являя мне подобие недавно виденных ледяных великанов. Я же чувствовала, как меня покрыл фиолетовый грубый панцирь, а в глазах, должно быть, застыл тот же алый огонь. Да уж... Лучше и не представишь: пара уродов.       — Что он с тобой сделал? — Локи, стараясь скрыть своё удивление, подошел ко мне вплотную, осторожно убрав рыжие космы с моего лица, чтобы рассмотреть всю "прелесть" трансформации.       Впервые за день я не знала, как действовать. Хотелось провалиться со стыда под землю. Вжав голову в плечи, я ожидала удара или ругательства — так было бы легче. Но Локи молчал, растерянно наблюдая за мной, и от этого мне становилось ещё хуже. Я не знала, о чём он думал в этот момент.       Решившись на последнюю попытку, я чуть подалась вперед и привстала на цыпочки, чтобы хоть сколько-нибудь поравняться с Локи в росте, что было не так просто:       — Тебе так нравится моя сила? — я попыталась выдавить милую улыбку, перейдя на шёпот.       Казалось, он этого не ожидал, а моя маленькая уловка стоила этой попытки — его выражение лица было бесценно. Выждав несколько секунд, я что было силы ударила Локи под дых, отчего он согнулся пополам. Склонившись над ним, я всё так же шёпотом добавила:       — Можешь начать наслаждаться прямо сейчас. Надеюсь, тебе понравилось.       Бросив на Локи уничтожающий взгляд, я отошла к костру, прихватив свои вещи. Теперь можно было бежать. Чем дальше — тем лучше. Я помчалась прочь, всё углубляясь в коридоры, разгоняясь и скользя по ледяному полу. Но как бы я ни старалась убежать, слова Локи преследовали меня. Практически все мои друзья — смертные… А я… Раньше я не зацикливалась на этом, воспринимая как должное. Теперь эта мысль плотно засела в сознании, не оставляя места для других размышлений. Жаль, что, сбежав от Локи и его слов, я не смогу убежать от своей новой природы.