Магия Крови: Сквозь Время

Санктум Санкторум.

Точное время неизвестно.

      — Ты уверен? — Стивен смотрел на собеседника так внимательно, будто его взгляд мог препарировать с хирургической точностью не хуже скальпеля.       — Более чем. — Лицо Йормунганда не выражало ничего, кроме спокойствия, а отблески от магических печатей делали его почти призрачным. — Он не может не появиться. Мой отец всегда там, где хаос... Даже если не он является его причиной. Так что можешь быть уверен — Локи где-то рядом. Какая-то из его версий. Они все такие.       Он на мгновение склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то за пределами стен. За высокими окнами глухо, словно отрезанный от этого места невидимой границей, шумел Нью-Йорк. Плащ Левитации едва заметно шевельнулся за спиной Стивена, реагируя на невысказанное напряжение, повисшее в зале.       — И тебя это совсем не пугает?       Йормунганд пожал плечами, отчего волосы, лежавшие на его плечах, вспыхнули пламенем:       — Нет. Это его природа. Кто я такой, чтобы её менять?       — Но пускать всё на самотёк...       — Кто тебе сказал такое? — юноша сдержанно улыбнулся. — Просто я предпочитаю наблюдать...       — Хочешь сказать... — лицо Стрэнджа вытянулось от предположения, на секунду теряя привычную маску уверенности, — среди них есть твой человек?       Йормунганд лишь тихо хмыкнул и ничего не ответил, но Стивену оказалось достаточно и этого.       — Невероятно, — протянул он так, что по тону было не понять, был ли он в самом деле восхищён или же за этим скрывалась привычная ирония. — Впрочем, чему я удивляюсь...       Несмотря на внешность, Йормунганд не имел определённого возраста — и Стивен никогда не знал, был ли перед ним старик или юнец: он мог существовать одновременно во всех ипостасях. В любой момент Йормунганд мог быть стар и молод, как само время, законам которого он не подчинялся. Для него не было ни начала, ни конца, как не было и разницы между ними. Он был везде, подобно змею, пожирающему свой хвост. Порой Стивену было даже жаль его: ведь у Йормунганда, как бы он ни старался, не было ни детства, ни взросления в привычном понимании этих слов. Для него не существовало ни времени, ни реальности. Оттого с Йормунгандом было порой сложно. Он мог быть совершенно нелогичным — по людским меркам так точно! — при этом взрослым и невероятно мудрым, знающим многое благодаря умению заглянуть в любой момент истории; и в то же самое время он мог быть ребёнком: наивным, только-только узнающим мир и его законы, которым он не подчинялся. Силы Йормунганда были его же проклятием, и Стивен надеялся на то, что эта невероятная мощь не обернётся однажды против них: казалось, тот и сам не подозревал сколь разрушительными могли быть его способности и знания. И пусть пока его намерения были исключительно добрыми — благими намерениями, как известно, вымощена дорога в Ад.       — Как бы там ни было, — подытожил Стивен, — это не повод прерывать наши уроки, и тебе ещё многому нужно научиться. Продолжим...

***

31 октября 2017

Мэдисон-сквер, Нью-Йорк

      Люди замерли на переходе, с нетерпением ожидая сигнал светофора. Над улицей вспыхивали рекламные экраны, а неподалёку возвышался Мэдисон-сквер-гарден. Несмотря на ещё совсем светлое небо, город уже утопал в ярких огоньках и атмосфере праздника. Локи криво ухмыльнулся, заметив в толпе паренька в костюме Тора:       "Какая убогая поделка… даже смешно".       Халк, едва ли дотягивающий ростом ему до пояса, забавлял не меньше. Какими же всё-таки смертные были странными!       — Локи, ты не мог найти место поспокойней? Щ.И.Т. наверняка засёк всплеск энергии — нас моментально найдут, — голос Дианы звучал недовольно, но, казалось, радость от возвращения мешала ей злиться на него по-настоящему — она и дышала будто бы через раз.       — Щ.И.Т. в любом случае обнаружил бы энергию, а здесь, в толпе, легко затеряться, не вызвав подозрений, — Локи усмехнулся, стараясь вести себя непринуждённо, словно у него всё было под контролем. Внутри же появилось странное чувство беспокойства: что-то было не так. И дело было не в Щ.И.Т.е — что ему дело до каких-то смертных? И не в нелепом маскараде вокруг. Сама энергия — магия, пронизывающая пространство невидимыми нитями, — казалась какой-то незнакомой, даже чужой. Другой и не заметил бы, но не Локи. А ещё кто-то наблюдал. Совершенно не таясь. В этом чувствовалась явная насмешка, будто незнакомец был абсолютно уверен, что тот заметит, но не сможет найти. Не на того напали. Локи стиснул зубы, стараясь не подать виду. Впрочем, Диана и без того не замечала ничего вокруг — эта смертная была совершенно неисправима.       — Особенно, если ты выряжен в броню с мантией и...       — Где твои глаза? — Локи усмехнулся, без яда и попыток задеть. — Оглянись. У смертных сегодня праздник. Среди ряженых сложно не затеряться.       — Так значит... Сегодня Хэллоуин, — закончила Диана почти шёпотом, словно прикоснулась к каким-то сакральным знаниям.       — Хотя я плохо понимаю, зачем тебе скрываться от Щ.И.Т.а. Там же твои друзья, — Локи сделал особое ударение на последнее слово. — Тем более... — он нахмурился.       Чужое присутствие будто бы усилилось, и в этот момент пазл сложился. Локи не знал, как такое было возможно, но его собственное заклятие кто-то перенаправил. И не просто изменив место назначения, нет, этот маг изменил Вселенную. Но кто и зачем? Вопросов хватало, но пока у Локи не было ответов ни на один из них. Он знал точно лишь одно: кем бы ни был этот маг, он был невероятно силён. И едва ли его целью была смертная. Если только всё это не было подстроено с самого начала. Что, если Диана была вовсе не той, кем кажется? Он искал её не один год, оттачивая всё новые заклинания — безрезультатно. А тут такая неожиданная удача... Раз так, им будет лучше разделиться. По крайней мере до тех пор, пока он не выяснит правду. Локи щёлкнул пальцами, растворяясь в изумрудном сиянии, словно его никогда здесь и не было.      — Тебя это не касается. И вообще... — Диана повернула голову и, встретившись взглядом с пустотой, стиснула кулаки, должно быть, сдержав ругательство.

***

      Погода выдалась тёплой и на удивление солнечной. Природа будто и не подозревала, какой сегодня день. Мрачные тучи, вспышки молний и штормовой ветер, драматично качающий ветви, подошли бы Хэллоуину куда больше. Впрочем, вся та пёстрая толпа, вывалившаяся на улицы города, с этим поспорила бы — тематические картинки картинками, а проводить время на улице в хорошую погоду было куда приятнее.       Они молча сидели рядом, устроившись в уединённом уголке парка. Тишина не казалась давящей, будто для настоящего общения слова были не нужны. Молодая женщина, сделав глоток кофе из бумажного стаканчика с выведенным быстрой рукой "Ди", поставила его на скамейку рядом с собой. Заправив непослушную светлую прядь волос за ухо, она достала из кармана смартфон. Семейное рождественское фото на экране заставило уголок её губы дрогнуть в улыбке, но, суетливо взглянув на часы, Диана обратилась к своему спутнику:       — Мне пора. Коулсон с его проклятой пунктуальностью, конечно, ничего не скажет. Даже после того, как я лишилась значка, он придерживается прежней субординации.       — Уверен, дело в банальной вежливости, — спокойно возразил Йормунганд.       — Но он точно посмотрит тем самым взглядом, от которого мне всякий раз становится немного стыдно. И это гораздо хуже, скажу я тебе.       Он лишь улыбнулся в ответ и опустил руку на лежавшую на коленях тыкву с намеченной, но ещё не вырезанной жуткой гримасой.       — Да и с собой не хочу столкнуться... — Диана усмехнулась, добавив: — Причёска у меня тогда была не очень. Не то чтобы, конечно, сейчас была сильно лучше... Шучу!       Встав на ноги, она подхватила кофе со скамейки и сделала долгий глоток. Опустевший стаканчик тут же отлетел в сторону ближайшей урны, но цели не достиг и упал на землю в нескольких дюймах.       — Вот чёрт!       Быстро обернувшись и никого не заметив, Диана взмахнула рукой, заставив стаканчик оторваться от земли. Он медленно поплыл в сторону урны и, замерев над ней на мгновение, словно прицеливаясь, рухнул вниз с глухим шлепком.       — Уже лучше, — заметил Йормунганд тоном учителя на экзамене.       Диана наморщила нос, но тут же улыбнулась:       — Очень смешно. Но, возможно, если бы меня учил ты, а не Локи — прогресс был бы заметнее.       — Он один из лучших магов, которых я встречал.       — И точно самый заносчивый.       Йормунганд улыбнулся на одну сторону и негромко хмыкнул, словно готов был поспорить с этим утверждением, но промолчал.       Сделав шаг в сторону, Диана резко остановилась:       — Едва не забыла, держи, — она достала из внутреннего кармана куртки свёрток в грубой бумаге и протянула его Йормунганду.       — Решила наконец вспомнить, что у мужа целая куча денег? — прижимая локтем тыкву к боку, он встал и взял свёрток свободной рукой.       — Ну, тут не такая уж куча. Я же должна подумать, что это моя посмертная зарплата... Хотя не то чтобы Щ.И.Т. когда-то платил мне за работу... — Ди закусила губу. — Может, подать в суд. Найму Мэтта...       Йормунганд улыбнулся, выдав встречное предложение:       — О нет, лучше Фогги.       Рассмеялись они вместе. Порыв ветра заставил упавшую листву отозваться шелестом, возвращая в реальность и напоминая, что пора действовать.       — Будь осторожен, — Ди задержала ладонь на руке Йормунганда, будто хотела вложить в это движение больше, чем можно было выразить любыми словами, но в то же время не решаясь сказать лишнего.       — И ты, — тихо ответил он с едва заметной тёплой улыбкой, когда фигура Дианы скрылась за деревьями. Ему не нужно было слов — он знал, что она и так понимает его лучше, чем кто-либо. Вдохнув осенний воздух полной грудью, Йормунганд похлопал тыкву, словно та была живой и могла его услышать: — Погнали, приятель — нам ещё дом украшать.       Гримаса на оранжевой поверхности осталась безучастной.

***

5 ноября 2017

9-я авеню, 887, Адская кухня, Нью-Йорк

      Низкое осеннее солнце украдкой заглядывало в окно. Его свет мягко ложился на белую скатерть и скользил по стеклу бокалов, играя бликами. За окнами, выходящими на Девятую авеню, Нью-Йорк жил своей суетливой жизнью, но здесь всё будто замедлилось, позволяя насладиться едой и вином. Диана сидела напротив Шэрон и почти не двигалась, превратившись в живую статую. Она молча глядела в окно и напряжённо сжимала десертную ложечку, так и не притронувшись к тирамису.       Шэрон наблюдала. Не в упор. Скорее краем взгляда, как привыкла за годы работы на Щ.И.Т., подмечая детали, которые другие упускали. Впрочем, начни она пялиться в открытую, ничего не изменилось бы: казалось, Диана не замечала ничего вокруг и мыслями была совсем не здесь. Она была совершенно не похожа на себя. Диана, которую знала Шэрон, могла отшутиться, отмахнуться, перевести разговор. Даже ершиться, если боялась. Но сейчас она просто молчала. И если минуты тишины Шэрон могла списать на внезапно накатившую меланхолию, то нетронутый десерт, который обычно долго при напарнице не задерживался, был преступлением, которое Картер не могла простить.       — Ты собираешься просто в окно смотреть или всё-таки вспомнишь, зачем мы сюда пришли?       В ответ на слова она моргнула, будто возвращаясь откуда-то издалека. Взгляд на секунду задержался на тарелке, словно Диана действительно только сейчас заметила, что десерт уже принесли.       — Понимаешь, кусок как-то в горло не лезет, когда знаешь, что вот-вот сломаешь ход времени, — она тряхнула головой, заставив непослушные светлые пряди разметаться по плечам. — Вернее... Чёрт! — Диана выдохнула, затем шумно вдохнула и только после этого продолжила: — Странные чувства...       Шэрон молчала, уперевшись локтем в столешницу и опустив подбородок на кулак: вот, сейчас, ещё немного, и Диану прорвёт выпалить всё, что думает. Она же просто даст выговориться, потому что это именно то, что сейчас было нужно. В конце концов сейчас они не агенты: просто две женщины, которые могут себе позволить немного вина и разговоров в уютном заведении. И плевать, что эти разговоры приправлены сложностями мультивселенных — у всех свои проблемы. Плевать и на то, что где-то совсем рядом, в парке Де Витта Клинтона, одного выбора, всего лишь минутной слабости, скоро окажется достаточно, чтобы не просто создать аномалию, а запустить новую временную ветвь.       — Это... — Диана поморщила нос, пытаясь подобрать слова. — Даже не подозревая о разных вселенных... Шэр, я ведь с самого начала знала, что это не Гарри. Сразу.       Она затихла. С минуту молча хмурилась, прокручивая в голове то, что обдумывала уже не раз и не два, коря себя.       — Конечно, едва ли я тогда предположила бы, что это был Локи... Скорее, подумав на Томми, с его способностями или... Да не знаю, на кого угодно! Но точно не на Локи, который решил выведать у меня правду и притворился тем, кого я знала. Мы оба знали, — Диана задумчиво воткнула ложечку в десерт. — Если бы я тогда только додумалась полазить по соцсетям... Или активнее листала чёртовы газеты! Прийти к Мэтту, в конце концов. Это всегда был лишь вопрос времени, как быстро я сдамся и захочу его увидеть. Но вообще, если как следует подумать — просто подумать, — стоило догадаться...       Диана вновь замолчала и уставилась в окно, словно это нехитрое действие могло удержать бушующую внутри волну негодования. Продолжила говорить она с осторожностью сапёра на минном поле: одно слово — и взорвётся.       — Ладно, тогда думать явно было не в приоритете. Настоящая я пыталась быстрее свалить, а та, вторая... — она с шумом выдохнула, едва не рыкнув от досады. Если бы не уединённость их столика, это непременно привлекло бы лишнее внимание. Но эмоции были сильнее, заставляя забыть об этикете. Диана поджала губы, задумавшись на несколько секунд. Продолжила она уже тише: — Но когда я узнала о разных вселенных, так точно стоило бы додуматься. Ответ же был прямо на поверхности. Только с Локи нас по-настоящему связывало общее прошлое, и он знал людей в тех же... эм... вариантах, что и я.       Диана вновь замолчала, продолжив расковыривать ни в чём неповинный десерт. Молчала и Шэрон. Она не торопила, хоть и знала эту историю в общих чертах: что за чем произошло и к чему привело. Но прежде они говорили о случившемся только как агенты, разбирающиеся с последствиями этих событий. Как подруги, начистоту — никогда.       — Чёрт! — Диана кинула ложечку на столешницу и скрестила руки на груди. — И я всё ещё не могу понять, как я... вернее уже не я, а... ну та, другая версия меня, которая появилась именно в тот момент, могла повестись на него! Ну мы же одинаковые, разве нет?! Ладно, допустим, пять лет в обществе Таноса, никаких мужчин в округе, дикий недотрах и всё такое, а тут подвернулся красавчик-бывший...       — О, вот мы и добрались до сути, — невозмутимо вставила Шэрон, одновременно стараясь не давить.       — Мой и без того не особо выдающийся мозг отказался работать окончательно, — продолжила Диана, не обратив внимания на комментарий и запустив пальцы в волосы. — Даже если, пока Локи этого не слышит, признать, что между нами всегда было, — она помедлила, пытаясь найти наиболее подходящее описание, — странное притяжение...       — Ты это сейчас очень деликатно назвала, — хмыкнула Шэрон.       Достаточно было хоть раз видеть, как они с Локи ругались: словно престарелая парочка с пятью десятками лет брака за плечами. Уголок губ Картер почти дрогнул в улыбке, но она вовремя сдержалась, чтобы не вызвать волну праведного гнева, который непременно последовал бы. Впрочем, это тоже стало бы поводом для дружеских подколов.       — Допустим. Но это же всё равно максимально тупо! Даже для меня.       Шэрон коротко улыбнулась:       — Готова поспорить, когда ты узнала, собиралась оставить его без яиц...       Диана многозначительно улыбнулась в ответ:       — Даже не сомневайся. Потом бы исцелила. И повторила заново. К счастью для его оленьего высочества, он тогда не попал под горячую руку, а то моя сила давала сбои...       — Но секс-то хоть стоил того, чтобы пустить всё под откос? — Шэрон была нарочито серьёзна.       — Да откуда мне знать-то? — фыркнула Диана. — Я стараюсь не проводить сравнительный анализ себя со своими же альтернативными вариантами. Хотя, признаюсь, есть с чем посравнивать. Представь, одна вместе с названными сёстрами пыталась свергнуть Таноса. Правда, потом все погибли. А ещё... Ладно-ладно, раскусила! — поймав взгляд Шэрон, выпалила она. — Больше не пытаюсь перевести тему. Не знаю, что там с отношениями с Локи, но, надеюсь, они и правда того стоили. Иначе это какая-то совсем уж безрадостная история... Хотя я и не уверена, что хочу знать совсем уж личные подробности, — Диана позволила себе ещё одну улыбку. — Хорошо, что сейчас я с тобой... Обсуждать такое с Йормунгандом было бы как-то совсем неловко. Конечно, он знает побольше нас с тобой. В том числе о том, чего я знать не хочу. Но ты только представь: "Знаешь, милый, твой отец притворился моим бывшим, и мы запустили старое проклятие, которое так отчаянно пыталась снять твоя бабуля. Вот только у неё ничего не вышло. Все всё равно умерли. Вообще все. А временная ветка, избавившись от аномалий, благополучно схлопнулась. Но Зимний Солдат появился как нельзя кстати — и вот ты здесь. Занавес. Хотя ты это и так знаешь. В смысле, ты вообще всё знаешь". А вот теперь точно занавес, и я наконец прикончу этот многострадальный десерт! — Диана выдохнула, чуть расслабившись.       — Чтоб уж наверняка, забыла уточнить, что твой бывший — по факту один из вариантов твоего мужа, — Шэрон хмыкнула.       Диана закатила глаза:       — В таком случае удивительно, как в связи с моими импульсивными поступками ты не припомнила Рейвенкрофт...       — Ну... — протянула Шэрон. — Побег, конечно, был громкий. Но это другое. Ты знала, ради чего делаешь это, и не мне судить тебя...       — Но значок ты мне не вернёшь... — Диана вздохнула.       — Точно, никакого значка, — она улыбнулась, будто извиняясь. — Иначе все окончательно забудут об остатках дисциплины.

***

30 ноября 2017

Центральный парк, Нью-Йорк

      Диана нервно постукивала ногтями по каменным, слегка выщербленным перилам моста. Черепаший пруд в ноябре выглядел более уединённым и тихим: золото осени уже ушло, лишив окружение последних ярких красок.       "И никаких черепах в это время года..." — пронеслась в её голове мысль, будто такая глупость могла спасти от необходимости думать о насущных проблемах.       Тонкие голые ветви тянулись к серому низкому небу, а в воздухе застыло предчувствие скорой зимы. Вода под мостом была тёмной, теперь почти чёрной, и непривычно пустой — с приходом холодов утки уже не так активно выпрашивали угощение. Иногда по поверхности проходила рябь от ветра, и отражение ломалось.       — Знаешь, — тихо начала Диана, не оборачиваясь, едва услышав знакомые шаги за спиной, — каждую гребаную минуту обсуждения этого плана я не могла не думать о том, чтобы вмешаться. — Она нервно закусила нижнюю губу, напряжённо всматриваясь в отражение в воде. Ветер стих, и оно вновь было глянцевым.       Вместо приветствия Шэрон протянула бумажный стаканчик с горячим кофе и слегка кивнула:       — Понимаю... — Она взяла второй стаканчик в обе руки и на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь его согревающим теплом.       — Да, аномалии. Конечно, я знаю, — продолжила Диана, будто без слов понимая, что могла сказать Шэрон дальше. — Просто... Чёрт! Думаю, как эгоистичная сука, да? — она виновато улыбнулась.       Не встретив осуждения, Диана выдохнула, тряхнув копной волос, и сделала жадный глоток: прежде она не любила кофе, но тот незаметно пробрался в её жизнь, став неотъемлемой частью.       — Спасибо Фрэнку, ведь Курт и правда неплохо вправил мне мозги. Кошмары больше не преследуют. А главное, не хочется разнести всё вокруг или утопиться в литрах алкоголя. И я больше не шарахаюсь от собственного отца, — выпалила она поспешно, и тут же суетливо пояснила: — В смысле настоящего. В моей вселенной. Но всё равно не уверена, что справилась с этим до конца. Но ты это и так поняла, по тому, как я говорю об этом... — добавила уже тише, тут же закусив внутреннюю сторону щеки, и нахмурившись.       Шэрон не ответила, точно зная, что за этим последуют ещё слова — слишком уж хорошо она изучила повадки напарницы.       — Даже с полным пониманием, что мы не имеем права менять случившееся. Зная, что важно следить, чтобы всё прошло как должно и не вмешался кто-то другой...       — Всякий раз думаешь, что было бы, если... — закончила за неё Шэрон. — Мне это знакомо. Если бы ты только знала, сколько раз я думала о том же. И не только чтобы вмешаться, зная о последствиях. Нет. Просто о том, чтобы поступить иначе тогда. Я многое могла сделать не так. Принять другой выбор. Но всё пошло так, как пошло... — Быстро взяв себя в руки, она уверенно подытожила: — В конце концов сейчас у нас не такая плохая жизнь. И, наверное, этого достаточно, чтобы продолжать. Разве нет? Только не начинай... Нет, — Шэрон предостерегающе подняла палец, — Ди, даже не думай!       Диана пожала плечами: мол, как скажешь. С минуту они стояли молча, будто сговорившись, глядя на одинокую утку, плавающую посреди пруда. Та неторопливо вырисовывала незамысловатые круги на поверхности воды, совершенно не обращая на них внимания.       — Ну так что там с Барнсом? — не поворачивая головы, спросила Диана с нарочито серьёзным видом.       — Я знаю, что ты делаешь, — Шэрон вздохнула.       Диана изогнула бровь, словно без слов спрашивала: "Ну и что же?"       — Пытаешься перевести тему, — продолжила Картер, будто услышала незаданный вопрос, — чтобы не говорить о том, что тебя пугает. Но всё и правда будет хорошо. ФитцСиммонс на позиции, и никакие лишние сведения не попадут в отчёты. Барнс постарался, и для всех Фьюри вне игры. Совсем скоро мы раскачаем эту лодку и заставим "Гидру" высунуть свои проклятые головы.       — Уверена, Фьюри в полном восторге от работы с Коулсоном. Хоть они и делают вид, что ничем таким не занимаются. Все эти шпионские игры, — Диана улыбнулась на одну сторону, — прямо как в олдскульных фильмах.       — Фила всем ужасно не хватало. Он точно из тех людей, особенную важность которых замечаешь, когда становится слишком поздно, — Шэрон слабо улыбнулась. — Поэтому я рада, что он с нами, не меньше.       — Чтоб я приняла участие в подборе новой команды и не позвала Коулсона? — Диана фыркнула и произнесла по слогам: — Не-во-змо-жно! Сколько бы вселенных ни пришлось перебрать.       — А знаешь, что ещё важно? Йормунганд присматривает за тобой. Он не позволит случиться чему-то по-настоящему непоправимому...       — Я... — Диана осеклась, заправила прядь волос за ухо и в растерянности взглянула на Шэрон. — За него я боюсь даже больше. Он же ребёнок, Шэр, каким бы взрослым ни казался.       — И он справится, — вновь закончила Шэрон за подругу, погладив её по спине. — Даже если ты видишь его малышом, играющим со Стиви. Мы справимся.       Диана взглянула на неё с надеждой, но промолчала, словно боялась спугнуть это хрупкое чувство.       — Меня куда больше беспокоит состояние Озборна. Он слишком остро реагирует на происходящее... Как если бы там была ты. Вернее, конечно, там и правда ты. Была. Ещё до того, как он познакомился с тобой, — Шэрон выдохнула и вымученно улыбнулась. — Кажется, объяснять такое всегда будет неловко.       — Точно, — Диана поморщила нос и усмехнулась. — Похоже, только Коулсону удаётся рассказывать обо всех этих перемещениях во времени с абсолютно невозмутимым видом, как о само собой разумеющемся. Честно, я бы предпочла вообще не втягивать семью в эту историю, но... — она покачала головой, вздохнув. — Хоть стараниями Йормунганда дом и в полной безопасности, я всё равно думала держаться в стороне — Гвинни ещё сложно понять, что происходит. А моя "командировка" до недавних пор была удачным объяснением. Но раз так, я, конечно, поговорю с Гарри при первой же возможности...

***

7 декабря 2017

      Едва сделав шаг за порог кабинета, Гарри скользнул взглядом по фигуре жены, застывшей у широкого окна. Она была в плаще, словно только-только пришла и не успела его снять, но что-то подсказывала, что Диана простояла здесь уже некоторое время.       — Никак не привыкну к этому цвету волос... — сказал Гарри вместо приветствия, словно они не расставались на несколько недель.       — Зато Гвен рада... — Диана пожала плечами и улыбнулась. — Да, и агентам попроще. Смотрят такие: "О, не рыжая, значит наша, из будущего — работаем дальше". Если рыжая — это хуже. "Значит, бешеная и скоро что-то жахнет".       — И сюда парочку шуток про "Назад в будущее" от Уилсона.       — Точно, и ещё столько же про "Терминатора".       — Думал, мы встретимся позже, когда разберёмся здесь со всем... — подходя ближе, осторожно начал Гарри, будто за щитом из шуток и разговоров ни о чём, могло прятаться что-то по-настоящему опасное. Что-то, что он не готов был услышать. Точно не сейчас.       — Шэрон беспокоится. Слышала, Том, хоть и говнится через слово, тоже беспокоится. И я, — она понизила голос и, сократив расстояние, медленно опустила руки на его плечи и заглянула в глаза. — Я тоже беспокоюсь.       — Ты же знаешь... Я должен, — он отвёл взгляд в сторону без уточнений поняв, о чём шла речь. Всё дело в Зелёном Гоблине, но именно сейчас тот был нужен. Возможно, как никогда прежде.       — Не должен, — Диана покачала головой и вздохнула.       Её брови сдвинулись к переносице, выдавая тяжёлые мысли, а пальцы чуть сильнее сжались на плечах мужа: важность сохранить события неизменными боролась с волнением за его жизнь. Могла ли она сейчас найти слова, чтобы убедить его принять антидот? Имела ли право?       — Но я знаю, что в тот день, когда ты объявился на базе Щ.И.Т.а... — Она осеклась, поправив себя: — В тот день, когда ты появишься там, ты будешь на грани. Я не могу заставить тебя принимать антидот. Просто... — Диана замолчала, кусая губу.       Её ладони скользнули по плечам Гарри выше. С пальцев тут же беззвучно сорвались золотистые искры, отдаваясь приятным теплом на коже. Она осторожно повернула его лицо к себе, так что их глаза встретились:       — Будь осторожнее... Пожалуйста.       Гарри не ответил, не желая разбрасываться словами, которые не смог бы сдержать. Он на мгновение закрыл глаза: её взгляд был почти невыносим, тая самую большую опасность. Слишком легко было пообещать всё, что она только захочет. Он молча прислушался к теплу под ладонями жены. К тому, как оно медленно растекалось под кожей, снимая напряжение, которое он упрямо держал в себе всё это время. Гарри чуть подался вперёд. Совсем немного. Но этого оказалось достаточно, чтобы их лбы соприкоснулись. Диана замерла, не отстраняясь, как если бы этот момент в действительности был важнее слов. Любых слов. Её пальцы едва заметно дрогнули, и золотистые искры отозвались мягким мерцанием, выдавая волнение.       — Ты всегда так делаешь, — тихо сказал Гарри, не открывая глаз. — Появляешься, и всё становится гораздо сложнее.       В его голосе не было упрёка — наблюдение.       — Со мной и правда непросто, — согласилась она.       Гарри лишь слабо улыбнулся, почти не двигаясь, так что их лбы всё ещё соприкасались. Несколько секунд они просто стояли так, позволяя себе эту передышку. Потом Гарри всё-таки открыл глаза, но не отстранился.       — Ты ведь не останешься.       Диана едва заметно покачала головой. Она чуть сместила ладони, скользнув вниз по его плечам, и на мгновение задержалась на руках, не желая разрывать контакт.       — Но это не значит, что я исчезну, — ответила она, сжав его ладони в своих. — Мы будем видеться. Я найду способ. Тем более, — Диана широко улыбнулась какому-то воспоминанию, — Том ещё не успел мне донести про твои шашни с какой-то блондинкой.       — Да неужели?       — Мне было плевать... Ну, ладно, почти плевать. И представляешь, — она рассмеялась, не сдержавшись, — он тогда сделал комплимент моей заднице.       — Что? — наигранно возмутился Гарри. — То есть я, конечно, не в том смысле...       — Да поняла я, поняла, — Диана улыбнулась, пихнув его в плечо. — Том в то время... Ну, вернее, здесь, буквально сейчас, это как ревнивый младший брат. И это ещё Барнс не попал под раздачу...       — А он-то за какие заслуги?       — Если бы я только знала... — Диана пожала плечами. — Я напишу тебе с левого номера, подпишусь вторым именем. Придётся, правда, поломать голову над тем, что писать, — она игриво провела пальцем по его скуле. — Ведь Том сказал, что чуть не слиплось от приторности.       — Он что, взломал переписку?!       — Угу. Так что уж постарайся подсластить жизнь нашего пирожочка.       Диана притянула его ближе и чуть прищурилась, став нарочито серьёзной:       — И вообще, тебе придётся дожить до Рождества. Это как минимум.       — Звучит как угроза, — Гарри усмехнулся.       — Это и есть угроза, — всё с той же деланной серьёзностью ответила она. — У меня на тебя планы, знаешь ли.       — Боюсь спросить, какие.       — Неожиданно нормальные. Без аномалий и временных парадоксов. Да и вообще без всего того, что кое-чьими стараниями теперь все — включая мисс-серьёзность-моё-второе-имя-Картер — называют "хроно-штучками".       — Даже как-то скучно.       — Как-нибудь потерпишь, — Диана фыркнула и отступила на полшага, задумчиво взглянув на него.       — Можно, например, снять домик где-нибудь подальше от города.       — Только если в этот раз ты не заставишь меня колоть дрова, — с притворным ужасом отозвался Гарри.       — Нет. Я заставлю тебя смотреть, как это делает какой-нибудь нанятый мужик. Вспомню, что мы всё-таки Озборны...       Он тихо рассмеялся:       — Уже лучше.       — Ну это только пока я не выбрала, в какую вселенную заглянуть, — она хмыкнула, подмигнув. — Вдруг я говорила про ферму Таноса. Но, если серьёзно, то не будь всей этой вынужденной скрытности, идеальным вариантом было бы просто остаться дома. Гвен позволим командовать всем процессом. Она быстро построит нас обоих, и ради праздника можно будет даже немного ей подыграть в этом, пока Сигурд будет читать какую-нибудь мудрёную книжку...       — Звучит ещё лучше.       — Главное, не забыть, что форма Щ.И.Т.а — это не лучший костюм для праздника. Да и мир может подождать... Любой из миров, — голос Дианы стал тише. — Я правда стараюсь не повторить ошибок отца и...       — Эй, — Гарри легко притянул жену ближе и коротко коснулся губами её лба, — и я тоже. Не забывай, что мы пытаемся вместе. Мой старик тоже был не подарок... А форма тебе очень даже идёт.       — Учту на будущее, — она хитро улыбнулась, обняв в ответ. — Кстати, там в ящике я оставила конверт. Вместо напоминания, что мне никогда не было плевать, даже если могло показаться иначе. Открой так... — она задумалась, представляя календарь, — где-нибудь под конец января.       — Звучит как прощание.       — О нет, — Диана фыркнула и прижалась к нему сильнее, — так просто ты от меня не отделаешься, даже не мечтай.

***

Январь 2018

      Йормунганд глубоко вдохнул и закрыл глаза, очистив мысли от всего лишнего: темнота вокруг не бывает пустой, если знать, что искать.       "Сейчас..."       Он открыл глаза. Из плотного тумана постепенно проступили очертания комнаты. Йормунганд бывал здесь прежде и хорошо ориентировался, безошибочно повернувшись в сторону кровати. Диана открыла глаза и выругалась, едва заметив его:       — Вот чёрт! — она натянула одеяло выше. — И давно ты так стоишь? Знаешь, это немного жутко...       — Ты только что появилась. Я не выбираю декорации...       — Значит, это всё-таки сон... — прозвучало с долей облегчения.       — Я бы так не сказал, — спокойно отозвался Йормунганд.       — Ты видел их? — Она села в кровати, сильнее кутаясь в одеяло, словно то могло защитить от любых невзгод.       — Кого? — с удивлением ответил он вопросом на вопрос, но быстро сообразив, о чём могла идти речь, добавил: — А, нет... Я же не залажу к тебе в голову и не вижу того, что происходило с тобой в других вселенных. Только если отправлюсь туда и стану очевидцем.       — А ты так можешь? — Диана устремила на него полный интереса взгляд.       Йормунганд неопределённо повёл плечами, пока не желая рассказывать больше, чем требовалось — ей и так пришлось разом узнать слишком много.       — Через сны же можно видеть только себя. Да и то, только то, что уже произошло. Ну, ты вроде как подсоединяешься к вашему общему облачному хранилищу.       — То есть мою жизнь тоже кто-то видит... Погоди, ты знаешь, что такое облачное хранилище?! — Казалось услышанное удивило её настолько, что она напрочь забыла об одеяле, подавшись вперёд. Впрочем, это место существовало по своим законам — и Диана тут же оказалась в повседневной одежде.       — Да. А что такое? — Йормунганд озадаченно посмотрел на неё.       — Ну, я думала ты из Асгарда, а там всё плохо с такими вещами... Тор вон точно не знает.       — Зато знает Сиф. И Огун, кажется, тоже понял. Ему вообще понравился интернет, — он улыбнулся.       — Ого, — выдавила Диана, глядя на него с видом человека с тысячей вопросов. — И Локи тоже знаешь? — Йормунганд кивнул, и она продолжила: — И найти сможешь? Мне нужно его найти... Поможешь?       — Если это и в самом деле необходимо... — ответил он, размышляя, не слишком ли рано дал положительный ответ.       Знание будущего — всех его возможных вариантов — подсказывало, что именно так и должно быть, что он ничем не рискует. Но что-то внутри всё равно противилось. Его человеческая часть кричала, что ради спокойствия Дианы лучше повременить — пусть сначала свыкнется со всем остальным. Но в то же самое время он знал, что пока у неё всё равно ничего не выйдет. Камень просто так не проведёшь. Точно не тогда, когда он буквально является твоим продолжением, сливаясь с клетками тела, растекаясь под кожей. Йормунганд невольно коснулся своей груди, где под тёмной тканью разливалось знакомое тепло. Камень едва заметно вибрировал — не физически, нет, — откликаясь на точно такой же у Дианы.       — Ну ладно, — Йормунганд вздохнул, наконец соглашаясь, — хорошо... Выкинь из головы всё лишнее и сосредоточься на том, чего хочешь, куда хочешь переместиться. Не думай о расстоянии, о том, что это невозможно. Для Камня Реальности таких понятий просто не существует. И каждое обращение к логике и законам физики может восприниматься, как нежелание что-то сделать, — он задумался, пытаясь оценить, насколько понятно говорил. В конце концов это он провёл с Камнем всю свою жизнь и воспринимал подобное, как само собой разумеющееся. Йормунганду куда сложнее было понять и подстроиться под человеческое "невозможно".       — Этот Камень может ломать законы природы и логики. Изменять реальность под себя, искажать её до неузнаваемости и делать вещи, которые сделать невозможно... Даже воскрешать из мёртвых. Впрочем, делать этого не советую...       "А ещё можно наблюдать за другими вселенными мультивселенной и общаться с носителями Камня в иных реальностях... Но пока хватит и того, что я уже сказал".       Йормунганд вздохнул. Ещё слишком рано. Всё равно Диана никогда не найдёт Локи, пока в глубине души боится этой встречи. Для того, чтобы получилось, ей придётся по-настоящему испугаться за Локи. Так, чтобы прошлое перестало иметь значение.

***

Сейчас

      С минуту я пялилась на Йормунганда, открывая и закрывая рот, подобно рыбе выкинутой на песок. Я не спятила, и он всё-таки существовал не только в моей голове — уже половина успеха. Но услышанное всё равно с трудом укладывалось в голове, заполняя пробелы постепенно. Полный пазл всё равно не складывался, и вопросов было всё ещё много. Слишком много. Возможно, даже больше, чем было прежде.       Йормунганд. Мистер Лофтсон. Как его могли звать ещё? Впрочем, он и раньше говорил, что имён у него много. А это невероятное сходство с Локи и... Он не просто знал его. Он был его сыном — можно было даже мифы не читать. Я же не была уверена в том, что меня злило больше: то, что он не рассказал обо всём раньше, или же то, что я ничего не заметила и не додумалась сама. Пожалуй, всё же второе.       Локи догадался о том, что мы вернулись вовсе не домой гораздо раньше — почти сразу — и предпочёл просто исчезнуть. Я же благополучно протупила всё это время, пока Йормунганд и я же, но из не столь далёкого будущего, подчищали хвосты и делали всё, чтобы не угробить эту временную ветвь окончательно и бесповоротно. Разумеется, большую часть происходящего мне не объяснили. Правила же! Это уже классика, можно даже внимания не обращать. Но и того, что я узнала, было достаточно, чтобы...       Я стиснула кулаки, до боли впившись ногтями в ладони, но сдержать рвущуюся изнутри бурю не получалось:       — Я оторву Локи башку... Попадись он мне...       От тщетной попытки всё же сдержаться слова больше походили на шипение, но, если бы из ушей и правда мог валить пар, у меня непременно пошёл бы. Всё остальное на фоне этой злости меркло. Уже и здесь Локи умудрился натворить дел. И наврать. Снова. Перестану ли я когда-то наступать на одни и те же грабли? Пора бы уже уяснить: где-то что-то идёт не так — даже если Локи не виноват, ищи его поблизости. И так каждый грёбаный раз. Каждый. И я каждый раз этому — опционально — удивляюсь или злюсь, но никак не привыкну.       Удары сердца с гулким шумом отдавались в ушах, а дыхание стало глубоким — долгий вдох, медленный выдох. Ещё раз. И ещё. Поразительно, как Камень до сих пор не вышвырнул меня из "Озкорпа" прямо под нос Локи, чтобы я могла высказать всё, что хотелось. Всё то, что так и крутилось на языке. Но в тот момент я совершенно не думала о Камне. Борясь с собственным негодованием, я наконец выдавила:       — Фрэнк долго ждать не станет. Будут какие-то советы или кто-нибудь просто выдаст мне новый глайдер и примемся за дело?       Вышло слишком деловито и наиграно, но буквально всё что угодно сейчас будет лучше, чем сидеть наедине с собой и прокручивать в голове одни и те же мысли.