Stay alive

Никогда бы не подумала, что обычные скелеты могут быть настолько мощными. Пробить каменную стену, казалось, не составило им особого труда, и теперь они медленно, но верно, приближались к нам, клацая ненасытными челюстями. Меня охватил страх: вот он, конец. Хотя, почему же? Это же просто сон! И бояться совершенно нечего. Очевидно, остальные думали так же, потому что паники ни в чьих глазах я не увидела. Надеюсь, я вскоре проснусь, и кошмар перестанет казаться явью. Очень на это надеюсь. Акулы все приближались и приближались, а страх предательски разливался по моим жилам, не давая трезво оценить ситуацию. А трезвое мышление сейчас бы не помешало. Единственное, что я смогла понять, это то, что мне своим ножом ни за что не победить хотя бы одну тварь. Надо было что-то придумывать. Сзади меня стоял Джейк, но я даже не думала, что он может помочь чем-нибудь. Может быть, это убийство Христины так повлияло на мое отношение к нему? Не знаю. Но мне не очень нравилась его близость ко мне. Хотелось отойти куда подальше. Только некуда. В пасть тварям, пусть и придуманных моим воспаленным воображением, лезть не хотелось, а позади было не впихнуться. Пещера была небольшая, а народу в нее влезло сорок три человека. Естественно, места было катастрофически мало. Я взглянула на тело Христы и нервно вздохнула: теперь понятно, почему она кричала. Акулы обгрызли ей ноги, оставив лишь голые кости от некогда пухлых конечностей. Но ничего, это лишь сон. Не более. И бояться нечего. Господи, почему мне так больно?.. Слезы потекли из глаз, а у меня не хватало сил сдержать их. Не могу сказать, что мне было жаль девушку, нет. Просто где-то глубоко в сердце я думала, что это реальность, и что я больше никогда не увижу ни насмешливую улыбку Христы, ни белоснежные волосы и чрезмерную тщательность Эндрю, ни могучего тела Джона, ни добрых глаз Шона. Думала, они просто исчезнут, хотя здравый смысл говорил, что все это чепуха. Одна из акул, очевидно, самая нетерпеливая, зарычала и бросилась прямо на меня. А я стояла, глядя прямо на нее, и не могла пошевелиться. Но тут по хищнику ударило чем-то тяжелым, и кости разлетелись по углам. Джейк оттолкнул меня назад, занимая мое место и держа в руках огромного увесистого коника – свое оружие. Так вот из-за чего тварь разлетелась по кусочкам! Это он ударил. Вот оно, оружие, способное спасти нас всех. И Джейкоб, конечно же, это прекрасно понимал. Я, наконец, осмелилась посмотреть на нападавших. К моему величайшему изумлению их осталось только двое, хотя по рычанию здесь было не меньше десяти акул. Даже странно. Увидев смерть собрата, монстры, не раздумывая, ринулись в атаку. Но Джейкоб быстро с ними расправился. Всего два удара игрушечным коником, и обломки костей разлетелись по углам. Оружие Кэрри было невероятно мощным, правда, совладать с ним парень еле-еле мог. В драке коник как будто начинает жить своей собственной жизнью, не повинуется хозяину. Я не раз видела, как Джейк пытался с ним совладать. Так было и с другим оружием хранителей. Деймон до ужаса боялся своей перечницы и боялся к ней даже прикасаться, потому что она, видите ли, специально обжигает его. Из-за этого Дей даже в сражениях практически не участвует, а стоит в сторонке и борется со своим страхом. Стоять без дела ему явно не нравится. Мой нож тоже периодически не слушается меня, но мне это даже на руку. Сама бы я ни за что не стала так остервенело резать врагов направо и налево. Было время, я присматривалась к Максимусу, считая его одним из хранителей, но потом оказалось, что у него просто такая одежда. Виктория старалась держаться от потасовок подальше, поэтому я понятия не имею, были ли у нее какие-то проблемы со своим оружием. Еще два хранителя – Ярослава и наш одноклассник Мэтью – были магами, за которыми мне удалось понаблюдать. Для Мэтью магия была обузой, и он всеми способами старался избавиться от нее. Толстяк даже предлагал своему лучшему другу Майклу поменяться оружием, не понимая, что такое невозможно. Конечно, в результате у него ничего не получилось, и он долго ходил обиженный на весь мир. А вот для Ярославы, похоже, ее сила не была ни добром, ни злом. Так, дополнение ко всему остальному. Хотя порой мне казалось, что она устала от всего этого. - Пойдем, - кто-то легонько потянул меня за руку, возвращая из размышлений в реальность. Я повернулась лицом к нарушителю моего покоя, да так и застыла на месте. Это был одноклассник Джейка и Дея. Красивый до безобразия голубоглазый шатен ухмыльнулся, глядя мне в глаза. Я поняла, что все это время нагло пялилась на него, и смущенно отвела взгляд. Краем глаза я заметила, что почти все уже ушли вперед. Остались только мы с красавчиком, и Яра с Джейкобом. Но и они уже собирались уходить. Яра, очевидно, о чем-то расспрашивала парня, а тот не знал, что ответить. - Угу, - бросила я, все так же боясь поднять глаза на собеседника, и мы пошли следом за Кэрри и Буш. Они больше не разговаривали, а лишь изредка, как будто втихаря, поглядывали друг на друга. Странные они все-таки! По внешности – противоположности, по характерам – абсолютно одинаковые! Неразговорчивые, не любящие людей, жестокие, беспринципные, наверное, оба мстительные. Странно, что они еще не поубивали друг друга! Обычно же так и бывает у одинаковых по складу характера людей, а эти ладят так, как будто они близнецы! Да даже больше! Будто они когда-то были одним человеком, а потом каким-то невероятным способом разделились надвое. - О чем ты думаешь? – спросил меня шатен, очевидно, заметив, как я чересчур заинтересованно смотрю на идущую впереди парочку. - Да так. О мелочах, - я покраснела. Почему – сама не понимаю. Никогда еще я так не реагировала на парней. Даже на того мальчика, которого взревновала Яра много лет назад! Сейчас это нечто совершенно другое. - Правда, они очень похожи друг на друга? Даже удивительно, - он, казалось, совершенно не замечал моего смущения, продолжая развивать свою мысль. И это меня очень радовало. Наконец-то можно обойтись без глупых вопросов, типа «Что случилось?» или «Почему ты вся красная?». - Да. Как будто брат и сестра, - ответила я, смотря себе под ноги. - Даже забавно, - ухмыльнулся он. – Они ведь никогда раньше не встречались? – он вопросительно посмотрел на меня, и мое лицо еще сильнее залила краска. Господи, лицо, хватит! Вернись к своему обычному цвету! - Н-не думаю, - ну вот! Теперь я еще и заикаюсь! - А она тоже такая жестокая? – спросил он, наверное, вспомнив недавний инцидент с Христиной. Я вздохнула. - Она не способна убить друга. По крайней мере, так было пять лет назад. - Это большой срок. - Д-да… - в воздухе повисло молчание. Он шел, поочередно смотря то на идущих впереди людей, то себе под ноги. А я размышляла, что буду делать, когда проснусь. Может, рассказать ребятам, что мне привиделось? Нет, ни за что! Еще за сумасшедшую сочтут и сдадут в психлечебницу. А это место совсем не предназначено для жизни. Однажды уже имела удовольствие в этом убедиться. Мы шли по, казалось, бесконечному, узкому коридору пещеры, который и не думал заканчиваться. На стенах виднелись следы длительной, кропотливой работы, как будто туннель был создан совсем не природой. Меня осенило: черепаха, спасаясь от врагов, покинула свое старое убежище и скрылась на дне океана в маленькой пещерке, где места для нее было, конечно же, маловато. Вот Квази и обустроил тут все, вырыл пещеру, чтобы в случае чего можно было спокойно уйти в более безопасное место. Наш спутник не выглядел глупым, следовательно, где-то там есть второй выход. В более безопасное место. Надежда вновь овладела мной, и я зашагала уже бодрее, совершенно забыв о страхе. Даже недавняя смерть не оставила в моей душе сильного рубца: Христину я никогда не любила. Боже мой, на кого я становлюсь похожа! Даже элементарного сострадания к погибшей у меня нет! Только небольшая жалость, и некое, инстинктивное недовольство поступком Джейка, хотя я прекрасно понимала, что другого способа помочь ей у него не было. - Тебя же Рейчел зовут? – первым нарушил молчание он. Меня передернуло. Терпеть не могу свое полное имя. - Рей. А тебя? - Сэм, - улыбнулся он, и снова посмотрел на меня. Удивительно, но на этот раз я не покраснела. - Еще один, - я взглянула на мелькающую впереди спину вдовы Гейтс. - Ты про эту малявку? – уточнил он, проследив за моим взглядом. Нет, я, конечно, понимаю, она метр шестьдесят в прыжке, но почему сразу «малявка»?! К тому же по мозгам она далеко не ребенок. Хотя и пытается это отрицать. - Не такая уж она и маленькая, - буркнула я, поймав на себе его изучающий взор. Ну, конечно! По сравнению со мной она просто Дюймовочка! - Это потому, что ведет себя как ребенок, - улыбнулся он. – Ее тоже зовут Сэм? - Угу. Тезки. - А та, которую акулы… - мы остановились. Дальше идти не было сил. Ребята решили устроиться здесь на ночлег. Все мы очень устали за два дня без сна. Надо было отдохнуть. - Христина? – я уселась на землю, Сэм присел рядом со мной, смотря прямо в глаза. - Да. Она казалась старше, чем вы все, - на моем лице невольно расплылась улыбка. Ну еще бы! - Она была практически моей ровесницей, - я прислонилась спиной к стене, находившейся позади меня. Только сейчас я поняла, как сильно устала от последних событий. - Да ладно! – искренне удивился он. Я наблюдала за тем, как Сэм с Деем спорили, можно ли зажечь огонь. Как-никак мы на дне океана, под многокилометровой толщей воды. Хотя слабые солнечные лучи проникали сюда, скудно освещая темную пещеру. - Угу. Она всегда выглядела чуть старше, чем есть на самом деле, - я усмехнулась, из-за чего мой собеседник подозрительно на меня покосился: - Ты чего? - Да так. Вспомнила, как они с Ярой поцапались, - я уже тихонько хихикала от приятных воспоминаний. Как же иногда хочется вернуть те времена, не заботиться ни о чем, быть самым обыкновенным подростком. Я тогда очень сильно ошибалась, считая, что быть взрослой – хорошо, и даже в пятнадцать лет начала вести себя совсем как сорокалетняя тетечка. Теперь вспоминаю, и смех пробирает. - Из-за чего? – в его глазах плескался откровенный интерес. - Христа отказалась печь с Ярой куличики из песка, - теперь уже рассмеялись мы вдвоем, а остальные поглядывали на нас с неприкрытым осуждением. Мол, как можно веселиться, когда час назад убили твою одноклассницу. Но большинство из них так же, как и я, до сих пор не верили в то, что Страна Чудес – реальность. Может быть, мы были правы, но тогда судить об этом было еще рано. - Сколько им тогда лет было? – успокоившись, спросил Сэм. - Христе - пятнадцать, а Яре – четырнадцать, - улыбаясь, ответила я, наблюдая за победным выражением лица Дея. Он все-таки умудрился развести костер. Правда, с помощью Квази, но гордость уверенной в своей правоте Гейтс была ощутимо задета, и она походкой «от бедра» прошествовала на противоположную сторону пещеры, поближе к Джейн. - Вы не ровесницы? – видимо, эта новость застала парня врасплох. Только я не поняла, то ли это я так молодо выгляжу, то ли Ярослава сдает позиции. Видимо, это отразилось у меня на лице, потому что мой собеседник покачал головой и добавил: - У нее прямо шило в попе. Я думал сначала, что ты ей старшая сестра. А ты выглядишь как раз на свой возраст. Честно! – это «честно» меня окончательно убило, почему-то захотелось смеяться до боли в животе, но я невероятным усилием воли совладала с собой. - Ярослава младше всех нас. Она вообще по идее не должна была учиться с нами. Ее рано в школу отдали. - А? – он потрепал рукой прядь своих каштановых волос, и я поняла намек. - Сказала, что надоело быть блондинкой. Сам же знаешь, многие считают их не способными на элементарные математические действия девушками легкого поведения. Вот ей и надоело. - То есть, она и в реальности такая же? - Только татуировок меньше, - кивнула я и тут же закрыла рот рукой, прикрывая зевоту. Господи, как же я устала, но разговаривать с Сэмом с каждой секундой хотелось все больше и больше. Я сама себя не узнавала. - Сколько тебе лет? - голубые глаза встретились с моими карими, и я опять покраснела. - Двадцать три… - А я-то думал, не ответишь. Девушки же обычно не говорят свой настоящий возраст, кокетничают, - усмехнулся он. Только сейчас до меня дошло, что можно было и соврать, но уже поздно. - Мы вообще необычные люди, - буркнула я. – А каков твой возраст? - О, как возвышенно! – ухмыльнулся он, странный человек; даже страннее, чем Яра и Джейк вместе взятые. – Двадцать восемь. Опять воцарилась тишина. Некоторые уже мирно посапывали прямо на голом песке, остальные еще только устраивались поудобнее. Квази храпел так, что стены тряслись. Как же я засну в таком шуме? Но выбора особо нет, так что придется приспосабливаться. Переступая через десятки разбросанных по всей пещере тел, к нам подошла Ярослава и бухнулась рядом со мной. Краска мгновенно отхлынула от лица. Весь вид подруги говорил о том, что она не собирается шутки шутить. Она настроена очень серьезно. Давненько я ее такой не видела. - Вы собираетесь спать, голубки? – буркнула она, пропуская между своими пальцами чистый морской песок. - Яра! – зашипела я. Такое обращение мне было совсем не по душе. Мы же просто разговаривали! - Да. Сейчас, - Сэм внимательно смотрел прямо на нее до тех пор, пока девушка не удостоила его взглядом. От удивления он охнул, но благоразумно промолчал. Ярослава не очень любила, когда спрашивали об ее глазах. - Яр, что случилось? – обеспокоенно спросила я, пытаясь заглянуть в ее завешенное волосами лицо. А она как будто не хотела разговаривать. - Оставь надежду. Она тебе больше ни к чему. - Яр?.. - Это не сон! – воскликнула она, сверля меня злым взглядом; никогда ни до, ни после этого я не видела ее такой. – Пора бы уже понять: это не сон, не плод пьяной фантазии. Жизнь, реальность! Пора прекращать жить сказками. Надо начинать бороться за свою жизнь! Воцарилась гробовая тишина. Те немногие, кто еще не отошел ко сну, сочувственно смотрели на нас. И какая муха ее укусила? Чего она так внезапно взорвалась? Все же в порядке. Скоро я проснусь в своей кровати от крика надоедливого будильника, а все это исчезнет в глубинах моей памяти. Все же так просто! - Ты, правда, так думаешь? – тихо спросил Сэм. - Я не думаю. Я знаю, - последовал ответ. Что здесь происходит, черт побери? Ярослава встала и, бросив: «Спокойной ночи», - улеглась спать метрах в трех от нас. - Сладких снов, - сказал, распластавшись на спине, Сэм. - И вам, - я свернулась калачиком и под храп черепахи медленно погрузилась в сон. Очнулась я от того, что яркий свет светил мне прямо в глаза. Невероятно, на какую глубину проникает солнце! Мы ведь находимся под водой! Хотелось понежиться еще, но боюсь, Ярослава будет ругаться за такую слабость. Сама она уже, наверное, давно проснулась. Интересно, что ждет нас впереди? Наверняка опять что-то ужасное, хотя об этом думать не хочется. Слишком уж приятный свет. Решив, что наигранный гнев Ярославы каким-то невероятным образом мне удастся успокоить, я повернулась на другой бок. Подо мной мягко прошелестела чистая простынь, а одеяло съехало на бок. Кое-как поправив его рукой, я уже собралась опять предаться сладким мечтам, как меня осенило. Черт, мы же на дне океана! Я ведь заснула прямо на теплом песке! Откуда тогда здесь предметы цивилизации?! От неожиданного открытия я резко распахнула глаза, на которые навернулись слезы от слишком яркого света. Это была совсем не пещера черепахи. Я лежала на своей кровати, в своей спальне. В Лондоне! Ага! Все-таки я оказалась права, и это всего лишь сон! И ничего страшного или опасного для жизни нет, не было, и пока что не намечается! Господи, как же долго я этого ждала! Из глаз потекли слезы счастья. Я вскочила с кровати и побежала в ванную приводить себя в порядок. Еще никогда не даровали мне столько радости самые обычные вещи: раковина, ванна, резиновый коврик, и даже мыло! От всех вещей веяло чем-то родным, неповторимым, тем, чего мне так сильно не хватало в моем сне! Мне в голову лезли сумасшедшие идеи, которые предстояло воплотить в жизнь. Во-первых, надо позвонить Ярославе и провести весь день с ней. Совсем как в старые добрые времена. Во-вторых, надо найти в адресной книге Джейкоба Кэрри и каким-то образом подружиться с ним. А вот каким – решу позже. Не до мелочей сейчас. Потом надо встретиться с Эндрю и как следует расцеловать его. Пусть он и самая противная зануда, которая только попадалась мне в жизни, но я по нему очень соскучилась. Я все еще не могла поверить в то, что все это время просто спала. Позавтракав на скорую руку, я схватила телефон и набрала номер Яры. В трубке слышны были только длинные гудки. Минута, две, три. Я окончила звонок. Может быть, она еще спит? Вполне возможно! Она же та еще ненормальная сова. Ложится чуть ли не в семь утра и просыпается после полудня. Мне всегда казалось, что это жутко неудобно, но ее это очень даже устраивало. Через полчаса я уже стояла у двери в квартиру Буш, и самозабвенно насиловала звонок, не забывая о том, что Ярославу не может разбудить даже пушечный выстрел. Спустя минут десять такой симфонии дверь яростно распахнулась, и на пороге появился здоровенный, сонный, небритый мужик. От удивления у меня отвисла челюсть. Ну и вкусы у Ярочки! - Ты что, цыпа, совсем охренела? – голос у «неожиданности» оказался хриплый и низкий. – На кой ты трезвонишь в мою дверь в такую рань? - Погодите, - мой мозг лихорадочно соображал, - в ВАШУ дверь??! - А что тебя так удивляет? – я заметила, что моя непонятливость начинала раздражать моего весьма приятного собеседника. - Здесь же живет моя подруга! – чуть ли не кричала я в надежде, что она меня услышит и выпорхнет из какой-нибудь комнаты на помощь. - Ты это про голубенькую такую девочку? – здоровяк мгновенно смягчился. Господи, что же случилось за одну ночь?! - У нее еще фиолетовые глаза и тату… - слабым голосом добавила я. А мужик, видать, окончательно забыл, что я не дала ему поспать, и теперь с искренним сожалением смотрел на меня. - Проходи, - посторонился он, - не на пороге же разговаривать. Только работы сплетникам подкидывать. На огромной кухне, выполненной в любимом голубом цвете моей подруги, он налил мне в стакан какую-то прозрачную жидкость и приказал выпить, добавив, что по-другому со мной разговаривать нет смысла. Я разом осушила стакан, мгновенно пожалев об этом. Это оказалась не вода, а самая настоящая русская водка. Бог мой, как такую дрянь вообще можно пить? - Звать меня Иваном, - оповестил он меня, когда я съела все предложенные огурцы. Ага. Значит, все-таки русский человек! - Рей, - осипшим голосом сказала я. - Давно ты не навещала подругу? - Она недавно позвонила и сказала, что вернулась в Лондон. Мы не виделись уже пять лет. - И увидитесь нескоро, - он смотрел на меня так, как будто я вот-вот должна была упасть в обморок. Но не тут-то было! Мои мозги, и так медленно соображающие, после стакана водки вообще перестали варить. Ох, и намучается он со мной! - Почему? - Я купил эту квартиру недели три назад. За гораздо меньшую цену, которой она заслуживает, - да уж. Хоромы Буш были одной из самых дорогостоящих квартир во всем Лондоне. Интересно, почему Яра решила бросить ее? - Почему? - Риэлторы сказали, что здесь было совершено убийство, и поэтому никто не хотел поселяться тут. - Какое еще убийство? – до меня медленно, со скоростью беременной черепахи начала доходить страшная правда. – Где Яра? - Ее нашли в ванной уже мертвую. На теле не было никаких следов насилия, да и внутри все было чисто. Никто так и не понял, что произошло…