***
Нофу шарахался по Сангвинему, по подземному городу вампиров. После той катастрофы прошло два года. Взрослые погибли и лишь дети младше тринадцати лет остались в живых. Два года назад Нофу потерял сестру из-за своей ошибки, он не знает где она, что с ней? Каждый день он засыпал и просыпался с одной мыслью — где она? Он верил и продолжает верить, что она выжила, несмотря на мягкий характер, она сообразительная. Но хорошо, что она не здесь, не в рабстве вампиров. Так зовутся те существа, что поработили детей. Кровососущие монстры, что не испытывают никаких эмоций. Единственное, что они страстно желают, так это удовлетворение жажды и получения удовольствия от погружения клыков в плоть своей жертвы. От собственных мыслей брюнет схватился за грудную клетку, где билось сердце, отдавая каждый стук в уши, тем самым оглушая хозяина. Прислонившись к стене спиной, он съехал вниз. Ему больно, он винит себя в том, что не углядел. Был бы он повнимательнее, он бы увёл сестру… Спрятал её, но… А если бы их двоих поймали? Даже так, Нофу бы защищал сестру и здесь… — Как же хреново… — прошептал синеглазый. — Сей, надеюсь, с тобой всё хорошо… В Сангвинеме её он не нашёл, чему был и рад, и расстроен. — Придурок…. — вновь прошептал Нофу. Успокоив нервы, Нофу встал и побрёл назад, заворачивая в разные стороны, как будто делая зигзаги. И, завернув за очередной угол, застал не самую лучшую картину. В переулке, на земле, в слезах сидела девочка десяти лет, а впереди дрались двое мальчишек её же возраста, блондин с голубыми глазами и темноволосый с зелеными глазами. Эти мальчики дрались с тремя подростками, что были старше их на четыре года. В этом городе, к сожалению, правы те, кто старше и сильнее. Такой расклад бесил Нофу, он не любил, когда старшие избивают младших, с целью отобрать еду или ещё чего похуже. Но, судя по тому, что на земле разбросана еда, то у них хотели отобрать именно её. Один из хулиганов схватил за шкирку зеленоглазого с целью ударить в лицо, второй же просто держал за шкирку голубоглазого. А третий собирал еду и фыркал на девочку, что пыталась уговорить отпустить её «защитников». Нофу нахмурился, скрестив руки на груди. И, проанализировав ситуацию, понёсся на того, кто держал зеленоглазого. В то время, как этот малец брыкался и пытался конечностями заехать обидчику куда получится. Брюнет сжал кулак и со всей силы запустил его в лицо обидчику. Тот от неожиданности упал на полметра вперёд. А зеленоглазый еле приземлился на ноги. — Как же низко обижать тех, кто младше тебя! — фыркнул Нофу. Двое уставились на нового героя. Нофу младше их на два года. Но есть нюанс, и он заключается в том, что в прошлом он такие вещи выворачивал с обидчиками сестры, что вампиры посчитали бы его за своего. — Или ты отпускаешь белобрысого и я не ударю тебя, или я сломаю тебе челюсть, и ты впоследствии отпустишь его, — пригрозил тому, кто держал голубоглазого. Но тот, кто собирал еду, схватил рядом лежащую палку, которой его чуть не огрела девочка, и ударил ею по голове Нофу. Он не успел увернуться и упал на четвереньки, скривившись от боли. — Смотрите, герой образовался, — фыркнул тот, кто ударил. — Собирай и проваливаем, а то херова, вот ему-то досталось, — сказал тот, кто держал блондина, и указал в сторону упавшего. Парень уже встал на ноги и держался за окровавленный нос. Хулиганы в мгновение ока собрали всё. Блондина швырнули в сторону брюнетки, что пыталась помочь Нофу, а его самого пнули в живот. Однако, брюнет поднялся на ноги после удара и, невзирая на боль, он ударил ближнего, и, схватив его за волосы, стал избивать. Его друзья попытались остановить Нофу, но и их стал отталкивать ногой, как тогда… Когда Нофу же прекратил наносить удары, хулиганы с трудом поднялись на ноги, но довольно быстро ретировались, спотыкаясь о собственные ноги и камешки, желая сбежать от бешеного незнакомца. — Тьфу…. Сволочи, не удивительно, что нас считают скотом, именно из-за этого…. — прошипел Нофу, выплюнув кровь. Посмотрев в сторону детей, что с удивлением смотрели на него, он огляделся и, найдя пакет с едой, поднял его и вручил кареглазой. — Эм, ты, вы в порядке? — спросила брюнетка у всех. Однако её взгляд задержался на Нофу. Весь потрёпанный, в изношенной одежде, с каплями свежей крови. Нижняя губа разбита и была видна шишка на голове. А также большие синяки на руках, что как-то быстро сходили. — Ага… — выдавил зеленоглазый, смотря на «защитника» благодарно-недовольным взглядом. — Эм, а ты кто? — спросил блондин, потерев щёку, а затем скривился от боли. — Меня? Нофу, Нофу Яно…. — представился он, после чего развернулся и пошёл своей дорогой.***
Нофу в очередной раз пытался попасть во дворец к королеве, он всеми силами старался добиться её внимания. Он хочет обзавестись связями, чтобы найти сестру, и, естественно, запросто так ему ничем не помогут, и поэтому он даже готов пожертвовать своей кровью. «Это безумие!» — кричит ему рассудок, а сердце заглушает всё это и требует найти её. Есть и седьмой основатель, по слухам он пьёт кровь напрямую. А взамен разрешает взять всё, что пожелаешь. Однако Нофу своими глазами видел этого «благодетеля». Этот аристократ слишком странен, непредсказуем и эксцентричен. От такой личности Яно передёрнуло. Таких просто нереально предугадать, с такими созданиями нужно быть осторожным, а лучше вообще не связываться. Вот Нофу и решил, что лучше прийти к третьей, чем к седьмому. Он снова шёл ко дворцу, плевать, что его опять швырнут, ему было всё равно, главное, хоть как-то попасть к ней. Он не хотел идти к Батори. Неизвестно, чем обернётся его поход к нему. Он просто чувствовал, что к этой личности лучше не приближаться. Он должен выжить ради сестры, ради неё. Тётя вряд ли выжила, поэтому, Сей — у него единственный родной человек. Яно поморщился, когда увидел стражей у ворот во дворец. Из-за его особенности королева его обязательно возьмёт. Когда он первый раз достал стража, а это не так сложно, тот без жалости схватил его за шкирку и швырнул в сторону. Нофу тогда впечатался в стенку и потерял сознание. Так он провалялся пятнадцать минут как минимум, а потом всё же пришел в себя, отмечая, что был весь в крови. Во всём теле парень чувствовал боль, но ничего не было сломано. Когда же он вернулся домой, то отмылся от крови. Посмотрев на себя в затёртое зеркало, Яно немного удивился — на тот момент он был похож на вампира. От потери крови его кожа сильно побледнела, а слегка вытянувшиеся зрачки и небольшие клыки, что были у него с рождения, придавали ему схожий внешний вид с этими существами. И из-за этой схожести Нофу сделал порез на руке и облизал выступившую кровь. Парень не почувствовал слегка соленый, металлический вкус, а что-то сладкое, то, что было вкусно. Он сильно напугался, из-за чего быстро побежал в библиотеку, что так любезно кто-то оставил открытой для «скота». Там удалось найти о полукровках то, от чего ему стало не по себе. Но это так, и всё это он узнал год назад. Теперь Яно стал лучше понимать, почему после того случая ему требовался минимум еды, даже и того меньше; почему он был сильнее ровесников, почему он спит меньше, и почему обоняние острее вместе со слухом, чем у обычного человека. Когда мальчишка проходил мимо дома, он заметил тень, а также знакомый запах. «Они что, за мной следят?», — фыркнув, зашёл в тот угол между домами, и уже был готов чуть ли не обматерить того, кто за ним следит с самого пункта сдачи крови. Однако напротив него стояла та самая брюнетка, с которой он неделю назад познакомился. — Эм, э… Нофу-сан, я хотела тебя пригласить. Ты тогда так быстро ушёл, что мы не успели тебя отблагодарить…. — смущённо произнесла она. — А? Пригласить, куда? — Ну, к нам в гости…. — ответила девочка, посмотрев на свои ботиночки. Нофу почесал затылок, он не ожидал, что из-за какой-то помощи его кто-то позовёт в гости. Только вот парень видел её с целой оравой детей, что были младше её. А лишний рот им сейчас не нужен, тех малышей бы прокормить, а она в гости зовёт. Для него нет необходимости питаться нормально, а вот им надо. Он уже хотел отказать, но девчушка подняла на него умоляющий взгляд. — Блин, ладно, эм…. — Акане Хакуя, — улыбнулась она.***
Как и было обещано, Нофу пришёл в гости, но с собой он принёс им еды в бумажном пакете. Малыши собрались полукругом, знакомясь с гостем. Со второго этажа спускались те самые и, заметив гостя, с удивлением посмотрели на него. — Привет, а ты чего это с пакетом? — спросил блондин, а после продолжил: — Я Микаэла, — и с улыбкой протянул руку. Нофу улыбнулся и пожал руку Мики в ответ. — Юичиро, — представился зеленоглазый. Также представились и все остальные, чуть не сбив с ног Яно. Акане в фартуке подошла к ним. — Ну, я пришёл, надеюсь, есть из чего готовить. Хотя, Акане, это нерационально приглашать кого попало в дом, — со вздохом сказал Нофу. Все удивлённо посмотрели на него, а Акане с недоумением. Не очень ей понравились эти слова. Пусть тогда он показался… довольно сильным и даже кровожадным, но она подумала, что он хороший человек. — Ну, ты же ни кто попало, ты же помог нам, — оптимистично сказал Мика. — Ну, мало ли, может, я что-то преследовал. Может, у меня какие-то тёмные мыслишки. — Неправда…. — смущённо сказала Акане. — Эх, кто знает, — улыбнулся брюнет. — А это что у тебя? — спросил один из малышей, указав на пакет в руках гостя. — А это угощение, — улыбнулся синеглазый и потрепал спросившего по голове. — З-зачем, у нас всё есть, — улыбнулась Акане. — Эх, бери, всё равно они у меня портятся, конечно, звучит некрасиво, но мне столько не надо. — А у тебя нет сестрёнки или братика? — спросила малышка с хвостиками. С лица Нофу пропала улыбка. — Ну, это-то вас не касается, есть у меня кто-то или нет. Кстати, Акане, — вздохнул парень и показал девчушке три пальца. — Если через три минуты не окажешься на кухне — всё сгорит. Акане, похлопав ресницами одну секунду, рванула на кухню, и вовремя. Мика с Юи переглянулись и повели гостя и малышей на кухню. Нофу поставил на стол пакет, сам же сел и наблюдал за «хозяюшкой». — Слушай, а как ты узнал, что именно через три минуты? — спросил Мика, когда Акане расставляла тарелки. — Было дело с похожей ситуацией, — ответил Яно, положив ложку с едой в рот, и, проглотив, поблагодарил девчушку. Акане на похвалу кивнула. После этого дети Хакуя сдружились с Нофу. Частенько он заглядывал к ним, чтобы с чем-то помочь. Когда он приходил в гости, Акане улыбалась шире, некоторые малыши поговаривали о том, что их старшая сестричка влюбилась. От их предположений щёки розовели у Акане, а Нофу же лишь просто улыбался, не зная как ответить.