***
Серые дома скота в подземном городе вампиров, тускловатые зеленые уличные фонари. Безысходность и муки обитали в этом месте, где многие уже потеряли надежду, потеряли веру в светлое будущее, на свободу и свежий воздух, ласкающий щеки и развивающий волосы и одежду. А те, кто еще не потерял веру, хватались за неё двумя руками, мечтая, надеясь и выживая ради младших. Доставал все самое лучшее ради братиков и сестренок, чтобы видеть их светлые и искренние улыбки. Но достать что-либо можно было лишь имея связи с аристократами… — Вот же идиот, — произнес страж и швырнул надоедливого мальчишку. Парнишка, как обычно, совершил маршрут и вновь врезался спиной и затылком о стену. Хруст костей раздался в ушах, а затем послышался слабый сдавленный стон боли. Выдохнув, он посмотрел на стража, на этого монстра… Почему он дампир? Кто их отец с Сей? Для чего они родились? Хех, для вампиров иметь при себе дампира — это огромный плюс. Но черт, его никак не берут в прислугу дворца, а без этого он никак не сможет попасть к Королеве Крул Цепеш. Да что там, неужели ему придется идти к Фериду, чтобы просить аудиенцию с королевой? Нет-нет, его инстинкт самосохранения просто вопит, что к этому кровососу вообще не следует приближаться. И инстинкт его еще ни разу не подвел, так что приходится «пробиваться», получая «шишки»… Он настолько был погружен в свои мысли, что не сразу заметил подошедшего. А заметил лишь тогда, когда к его щеке прикоснулась мягкая ладошка. Яно резко отдернул руку и, сжав кулак, постарался нанести удар. Но разглядев перед ним, остановил кулак перед самым носом девочки, с ошарашенным лицом смотря на Акане. Она сидела перед ним на корточках и с испугом глядела в его глаза. — Нофу-сан… а… что ты…тут делаешь?.. — её вопрос было тяжело понять из-за глотания букв, все же внешний вид друга пугал. Весь потрепанный, в грязи и испачкан в крови, с левого уголка рта имелась тонкая уже высохшая полоска крови. А вот на затылке кровь не высохла, и несколько капель скатились по шее и ключицам, попадая за шиворот, оставляя мелкие, еле видные, следы. — Что с тобой? — с переживанием спросила она, сжав ладонь в кулак, что ранее была на холодной щеке парнишки. — Нормально… — Но я видела, как… — запнувшись и сглотнув, продолжила: — Как тебя швырнули и… И ты ударился спиной об стену, и… — Все хорошо… Я не сильно ударился, — улыбнулся он. — Нофу-сан! — возмутилась на улыбку Акане. — Ох, Акане… — Нофу… — Без «сан», во-первых, во-вторых, не говори Юи, а то тот как взорвется. — Ах, так ты переживаешь?.. Нофу-сан… То есть, Нофу, ты уверен, что подобное не убьет тебя? — со страхом в глазах и голосе спросила Хакуя. — Меня?.. — с усмешкой спросил брюнет, и тут же прикусил язык. Ей не нужно знать кто он. Испугается или отвернется. Да и просто это опасно. — Нет, я точно знаю, что не убьет, а что убьет. Акане со слабым облегчением вздохнула, но до конца не поверила. Все же Нофу, как и братик Мика, очень добрый и сильный, но… Он не расскажет всю правду, чтобы не огорчить и не напугать. Так же как и то, откуда время от времени Мика стал приносить еду и некоторые вещи. И на это она лишь улыбнулась, протянув руку помощи. Нофу улыбнулся в ответ, принимая помощь. И радуясь, что регенерация уже восстановила позвоночник. — И сколько раз я должен говорить, а? Без «сан», не намного я старше вас, всего-то на два года, — со вздохом сказал Яно и погладил Акане по голове. Девчушка вздрогнула от неожиданной ласки с его стороны. Румянец сам собой появился на девичьих щеках и заполыхал ярче, когда Нофу приобнял её за плечо. — А? — Не против? Хех, а то не уверен, что дойду. Акане замотала головой. Нет, она не против, наоборот, только рада небольшой близости с ним. — Вот и чудно, спасибо. Он мог и сам дойти, но хотелось обнять её, пусть и под таким предлогом…***
Открыв глаза, Нофу посмотрел на небо. Темно, тучи полностью закрыли собой звездное небо. Каждый раз, когда он ложится спать, ему снятся воспоминания о ней. Об Акане. О тех милых мгновениях, мимолетных случаях, об их любви. Или… смерти близких, и её… Помотав головой, прогоняя неприятные мысли, Нофу посмотрел на Мику. Хакуя смотрел на огонь, по крайне мере он делал вид, что смотрит на танец пламени, но его голубые глаза были прикованы к Сей. — О чем задумался? — Что потом ты собираешься делать со всеми этими людьми? — посмотрев на друга, спросил Мика. — Хех, кто знает. Но ты же сам видел, как Юи за них беспокоится, так что как пойдёт. — Пушечное мясо? — Хех… — брюнет усмехнулся. Возможно. Туда, куда они идут, может быть опасно, и восклики Сей на руку, так что все они попрутся вместе. И кто знает, выживут не выживут, но его с Микой Юи точно винить не сможет. А Сей… Она сильно-то к ним не привязалась, даже Шихо спасла из-за Юи, ведь для Мики Юи брат, самый родной, как для неё Нофу… — Кто знает. Хех, ладно теперь твоя очередь, дальше я подежурю. — Но прошло всего четыре часа. Мика знал, что и его тоже мучают кошмары, поэтому Нофу мало спит, в принципе, как и он сам. — Не спорь со старшими… — Тоже мне старший… — фыркнул Мика, закрывая глаза.***
На протяжении нескольких часов отряд шел в полной тишине. Сей шла рядом с братом, Мика с Юи за Яно, дальше шли Сангу с Хиираги, ну, а последние Саотомэ и Шихо. — Через пару часов будем на месте, — оповестил всех Нофу, приметив по памяти место нахождения места назначения. Позже Крул ему показала куда идти, однако во время пояснения она была на взводе. Как будто к ней заглянул Ферид и, наболтав что-то, смог избежать драки… — Если бы не они… То мы бы уже утром были там… — пробубнил себе под нос Мика. — М-м-м, что? — спросил его Юи, не расслышав брата. Мика лишь помотал головой, мол ничего. — Нофу-сан, а что за задание-то? Если не секрет, — спросила Шиноа. — Да особого секрета нет, я и сам толком не знаю, что там. — В смысле? — напряглась Мицуба. — Это как? — Вот так. Как и сказал старший Яно, через два часа их компания пришла к огромной заросшей скале. Некоторые стали возмущаться, что это за цирк, но Нофу проигнорировав их, обследовал скалу и нашел пещеру, ведущую вглубь… — Ладно, сидите тут и ждите, — помахав рукой, сказал Нофу. — Э? Эй! — возмутилась Сей и, подлетев к брату, схватила за руку, дернув на себя. — Я же сказала! — Сей… — Вот именно! — влез Юи. — Один ты никуда не пойдешь! Мика стоял в стороне и наблюдал за этим кавардаком. Нофу мечется между двух огней: избавиться от них или нет? Не хочет ранить Юи и Сей… Если бы они прирезали их ночью, то обвинения сразу же легло на них двоих, и Юи и Сей бы возненавидели их… — А ты-то куда? — произнес старший Яно, схватившись за голову. — Я даже не имею предположения, что там может быть. — Но мы ведь товарищи и одна команда, — начала Шиноа, — лучшие друзья. Семья для Юи, — она положила на сердце руку, чуть сжав её в кулак. — И вы с Микаэлой-сан для него семья. — Нет, вот от кого, но от вас подобное не ожидал услышать, — произнес Нофу, забавляясь румянцем Юи, что вызвала у него Шиноа. — Ну-у… — протянула Хиираги, подмигнув Юи. Парень, кивнув, улыбнулся шире, радуясь её словам. Мика вздохнул и с презрением посмотрел на всех людей, что окружали его брата. Глупо так говорить и распинаться. Вот что за слова? Ха, особенно для неё, ведь эта девушка до сих пор ничего не рассказала, что именно там произошло. И, зная, что его использовали людишки, и эта семья ничего не рассказала, он продолжал верить. От всей этой ситуации он лишь все больше и больше презирал их… — Хех, ладно, — сдался Нофу. Сей, улыбнувшись, посмотрела на Мику. Но он хмуро глядел на всех, от чего девушка лишь вздохнула. Да он переживает за брата, ведь отряд Шиноа ему ничего не рассказали и даже скрыли. Она бы тоже злилась, если бы друзья её брата что-то скрыли… Но, после того случая, Нофу боялись и немногие решались заводить с ним дружбу, а увидев его в гневе собственными глазами, больше половины его друзей и приятелей перестали с ним общаться… Вздохнув, Нофу пошел вперед, а вслед за ним и все остальные. В пещере было довольно темно и скользко, отчего многие поскальзывались. И это сильно замедляло, из-за чего всем пришлось держаться друг за друга, напоминая поезд. И от этого Мика еще больше злился, хоть он и шел последним, но люди сильно замедляли. И Сей тоже этот цирк не нравился, но спорить с братом она не решила, ведь иначе он её с Юи к дереву привязал бы и оставил с остальными под присмотром Мики. Пещера тянулась вглубь. Они шли по небольшому склону, отчего люди врезались в спины друг друга, но по крайней мере не падали. И уходя все дальше и дальше, пещера сужалась. Когда склон закончился, Нофу остановился. — Что там? — спросила Шиноа, радуясь, что за плечи её держит Юи. А Хакуя-то как радуется, бедолага. За его же плечи держалась Мицуба, испуская злую ауру. — Ступени, — все, что ответил старший Яно. Каждый ступал осторожно, чтобы из-за него вся их группа не покатилась кубарем по лестнице и не свернули шеи. Но лестница долго не тянулась, и вся их группа вышла в небольшой освещенный несколько факелами зал. Нофу уже это показалось странным, да и многим показалось. Пол был выложен в ровную и гладкую каменную плитку, а стены были обработаны, из-за чего казались почти идеально ровными. Напротив имелась арка, ведущая куда-то дальше… — Судя по всему, здесь имеются какие-то ловушки. Поэтому, если потеряемся, то желательно с вампиром, а то в темноте вы вряд ли что-то увидите, — оповестил всех Нофу, проследовав вперед, кто-то сразу же пошел за ним, кто-то наоборот отстал. Но не успела их кампания дойти до середины зала, как прозвучал сильный «клац». А через секунду под ногами пропал пол, и все тут же упали в черную бездну. Крики от страха, от неожиданности или шока, были поглощены ямой, а страх и адреналин бил в голову. Падая, каждый ударялся о выступы и ветки с корнями, перемещаясь от стен к стене…***
Придя в сознание, в нос ударил манящий сладкий коктейль из разных запахов крови. Но Мика проигнорировал их — не сейчас. Где он, нет, где они? Сев, тело неприятно заныло, голова гудела, вся его форма была потрёпанной и местами испачканная кровью. Осмотревшись, Хакуя напрягся. Он, Шиноа, Юи и Сей находились в маленькой комнате с идеально ровными стенами и каменным полом, также имелись несколько факелов у деревянной двери. Она напоминала дверь, ведущую в камеру для пленных с небольшим «окошком» и решетками. Юи был без сознания и его голова покоилась на коленях Хиираги, её волосы были распущены, скорее всего, малиновая лента была сорвана одной из веток, за которую она зацепилась. Сама девушка пыталась привести его в чувства. Как она, так и его брат, были жутко потрепанные и тоже с ранами. Мика не отводил глаз от Юи, боясь, что он мертв, но нет, пульс он отчетливо слышал. Да, от потери крови, жажда усилила и так нечеловеческие инстинкты до предела. Сей тем временем сидела совсем рядом с ним, оперевшись плечом о стену. Увидев, что блондин пришел в себя, Сей его тихо позвала, от чего он тут же посмотрел на неё. Слабо улыбнувшись, радуясь его реакции, девушка подползла к нему. И она, как и все тут, были ранены, от замечательной «карусели». — Мика… тебе надо… — произнесла она, расстегивая порванный китель и пуговицы рубашки. — Да, — кивнул он. Соглашаться он не хотел, ей самой плохо, а она о кормление… Но Сей его может заставить испить своей крови как тогда, в первый день их знакомства. И он не может дать гарантии, что не захочет большего. Ведь кровь в какой-то степени афродизиак для вампиров. Вот почему после изнасилования или добровольного секса женщины редко выживали, вампир в этот момент просто теряет контроль и испивает всю кровь… Да без должного ухода женщина загнется на первом месяце беременности. Он, не медля ни секунды, прокусил оголенное плечо, впиваясь клыками глубоко в плоть. Живительная жидкость тут же хлынула в рот, попадая в горло. Кровь Сей было сладкой и сытной, как в принципе у всех дампиров. Шиноа отвернулась, за подобным наблюдать не очень-то и приятно. Поэтому она продолжила попытки привести товарища в чувства. Хотя она в некотором роде наслаждалась, что его голова покоилась у неё на коленях. Хех, а ведь Шикама Доджи был прав, что она встретит свою любовь, и вот она — Юичиро Хакуя… Она нежно провела рукой по щеке. Как же он так ударился, что даже пощечины не помогают? Ха, наверное, он разговаривает со своим демоном, иначе, как еще можно объяснить его бессознательное состояние? Голову-то он не пробил… — Мика… — позвала его Сей, сдерживая стон. Уж это ей нравилось, подобное приносило потрясающие ощущение со смесью боли. Она сжала кулак, смяв китель парня, а второй рукой проскользнула к золотым потрепанным волосам и несильно дернула. Мика, нехотя, оторвался от столь желанной плоти. Он тут же почувствовал, как раны молниеносно стали затягиваться. И, посмотрев в синие глаза девушки, вместо усталости увидел огонек счастья и блаженства. Он тут же отстранился. Им нужно отсюда выбраться и как можно скорее. А то запах крови сводит с ума. — И что теперь? — спросила Шиноа, краем глаза посмотрев на эту парочку. — Нам стоит выбираться отсюда, — сказал Мика. Поднявшись на ноги, он протянул руку Сей, чтобы помочь той подняться на ноги. Яно приняла помощь и, оказавшись на ногах, отпихнула Мику от себя. Кровь окружающих будоражила и её сознание. — Хорошо бы, но Юи еще не пришел в себя, — вздохнула Шиноа. Осмотревшись, Сей подошла к двери. И, прикоснувшись к холодной железной ручки, повернула. Но её тут же за шкирку оттянули назад и прижали одной рукой к груди. Но Яно поразило не это, а, то, что на том месте, где она секунду назад стояла, вылезли три железных шипа выше её роста. — Сей? — позвала её Шиноа. Сей нервно сглотнула, если бы не Мика, да она же уже была трупом! Ведь от подобных ран её регенерация бы не спасла. — Да… — Кто-то умело расправляется с гостями, — прокомментировал Мика. И, отпустив девушку, подошел к брату. — Мне как-то не по себе, — в унисон произнесли девушки. Мика зажал нос брата, когда он выдохнул. И через десять секунд тот раскрыл изумрудные глаза. Резко сев, Юи стал ртом ловить воздух. Блондин с облегчением вздохнул, посмотрев на брата, он жив и уже пришёл в сознание. Когда Юи закончил «дыхательную гимнастику», то стал озираться по сторонам в попытке понять, где это они, и что вообще происходит. — Нофу предупреждал о ловушках, — сказал Мика, поднявшись на ноги. — Да… Блин… — кивнула Сей. — Ну и как выбираться будем? — спросила Шиноа. — Дверь откроем, — сказал Мика, вынимая меч из ножен и, взмахнув, разрубил дверь вместе с шипами. Он прошел вперед и, выглянув из-за дверного проёма, увидел длинный коридор с факелами, ведущий куда-то далеко… Удостоверившись, что опасности нет, он позвал остальных. — Как думаете, что это за место? — спросила Сей. — Ха-ха! Сей-тян не знает? — Шиноа изобразила удивление. — Ах, а я думала, дурачок Юи задаст вопрос. — Эй! — возмутился вышеупомянутый парень. Мика лишь вздохнул, смотря по сторонам, мало ли где еще могут быть ловушки. Ему казалось, что они шли по лабиринту, уж очень похожи эти коридоры. — Древние проходы, лабиринты, они есть во всем мире, — с ехидной улыбкой произнесла Шиноа. — А кто их построил? — спросил Юи, на его вопрос Хиираги лишь пожала плечами. — Мика, а Нофу тебе говорил, что именно ему нужно найти? — спросила Сей, надеясь, что брат рассказал ему хоть что-то. — Нет. Их компания петляла недолго. Этот коридор был один, не было разветвлений и миниатюрных ловушек, что было странно, но в то же время и хорошо. И сейчас они шли по каменным ступеням, ведущим вниз. Также странно было, что везде потрескивали факелы. Когда закончилась лестница, им предстал большой зал, как и тот, в котором они упали. Вся четверка напряглась и внимательно озирались по сторонам, но ничего подозрительного не было. Если только пять статуй горгулий, стоящих по бокам, а напротив закрытые большие деревянные двери свыше трех метров. — И? — выдохнула Сей. Раны только сейчас затянулись. А вот раны Шиноа и Юи затянулись еще во время «путешествия» по лабиринту. — Какое странное место, — сказал Юи, посмотрев на горгулий. Большие, уродливые существа с бараньими рогами, длинными звериными клыками. Одна их морда жуть, что там говорить об их теле. — Действительно, — согласился Мика. Девушки лишь кивнули. Сей протянула руку к двери, желая открыть, как прогремел взрыв. Она резко повернулась, доставая меч. Её глаза были широко распахнуты, девушка с ужасом смотрела на оживших горгулий, что накинулись на всех. Они рычали, желая убить своих жертв. — Что за чертовщина?! — выкрикнул Юи, увернувшись от удара ожившей статуи, достал меч и поставил блок на следующую атаку, с трудом устояв на ногах. Эти существа лишь нападали, размахивая огромными каменными когтистыми лапами, рычали и чуть ли не клацали каменной пастью. Их глаза горели красным огнем, так же, как и у вампиров. — Почему они ожили?! — выкрикнула Шиноа. — Ведь это?!.. — Не каждый вампир способен на такое, — холодно, но с рыком произнес Мика, обезглавив статую. — Да, вот именно! — согласилась Сей и, усилив себя, разрубила на части одну из двух горгульей, что пошли на неё. С этими существами было тяжело сражаться, ведь они стремительно нападали, не заботясь о себе. Ведь они всё-таки не ощущали ни боли, ни усталости, ни страха. Они не живые существа и действуют не самостоятельно. При таком раскладе проще обезвредить кукловода, тогда и марионетки превратятся обратно в статуи. Но в их случае нужно самим разобраться с куклами, они же не знаю, кто ими управляет. Сделав выпад, Сей отрубила руку противнику и, присев, подпрыгнула, кувыркнувшись через голову горгульи. Затем выставила меч вперед, тем самым обрезав пол лица живой статуе. Но это не замедлило её, горгулья с рыком нанесла удар и пробило левое плечо дампиршы. Яно, вскрикнув, с разворота отрубила голову врагу; голова отлетела в сторону и, врезавшись в стену, разбилась, а тело горгули тут же упало. Сей упала на колено, сдерживая слезы. Плечо жутко болело, да оно просто горело адским пламенем. Эта чертова штука пробило плечо! А срастание костей — это болючая процедура. Несколько взмахов мечом и Мика разобрался со своими противниками, и тут же понесся спасать брата и его подругу. Как бы он не желал избавиться от этих людей, он не может не помочь. Юи цепляется за них, а раз так, то пока он потерпит их. Пока… Разрубив четырех горгулий с братом на пару, они шумно выдохнули. Раздался крик Сей, Мика тут же повернулся и со злостью скрипнул зубами. Яно смогла расправиться со своими противниками, но одна из этих тварей пробила ей плечо. Тут последовал лязг, а перед собой Хакуи увидели Шиноа, она с трудом поставила блок двум живым статуям. И, взмахнув косой, смогла снести голову одной горгульи, второй же она отрезала левую лапу, а голову ей снес Юи. Но это существо задело Шиноа, когда падало, поцарапав правую ногу. Хиираги еле сдержалась, чтобы не завыть от жгучей боли. Осмотревшись и удостоверившись, что больше ловушек нет, и ни Юи, ни Шиноа серьёзно не ранены, Мика направился к Сей. — Что это все за хрень?! — выкрикнул Юи. — Это марионетки вампира, — произнесла Шиноа, скривившись. — Марионетки? — Да, — кивнула девушка. — Одно из умений древних вампиров. — Это могут делать или очень сильные в магии, или очень древние, — произнес Мика и, присев возле Сей, посмотрел на её рану. Кости с трудом срастались, и от этого Яно поскуливала, при этом сдерживая слезы. Вздохнув, Мика оторвал небольшой кусок от подола её плаща, после чего стал аккуратно, но туго перевязывать раненое плечо. Да, регенерация восстановит, но так хотя бы будет быстрее, Нофу так делал, пока не испил человеческой крови. — Ай! — не выдержав, визгнула Сей. — Так будет лучше. — И что же… Куда и почему Нофу отправили одного на подобную миссию? — спросила Шиноа, прожигая спину Мики. — Он ничего не говорил, — закончив перевязку, Мика помог подняться Сей на ноги. — Лишь то, что мы пойдем сюда, а дальше… На усмотрение. Хиираги, фыркнув, достала маленький сверток бинта и только она собиралась перевязать ногу, как бинт выхватил Юи и, ничего не говоря, стал перевязывать ей кровоточащую рану. Почему-то она не зажила, хотя её демон мог такое излечить за минуту. — Юи, а тебя они не задели? — спросила девушка, когда Хакуя закончил. — Нет, — со слабой улыбкой ответил он. — М-м-м, чего улыбаешься-то? Неужели смог под юбку посмотреть? — с ехидством спросила Шиноа. — Нет! — отскочив от неё, крикнул Юи с покрасневшим лицом. Когда все раны были перевязаны, а лица некоторых приняло прежний цвет, ребята направились к дверям. Но с удивлением застали их открытыми нараспашку. Мика тут же вышел вперед и, держа руку на рукоятке меча, пошел дальше. Миновав их, они очутились в еще более просторном зале. С такими же ровными стенами и полом; факела были размещены по всему периметру помещения. Также там имелось еще несколько дверей, что были плотно закрыты. А в центре находился небольшой пьедестал и на нем что-то лежало, также с потолка на него падал свет, тем самым выделяя, что было весьма странно. Неожиданно противоположные двери открылись и оттуда вышли их друзья. Судя по их лицам, можно сделать вывод, что и им достались схожие противники. Их одежда была потрепана, грязная и пропитана своей же кровью, вероятно от «катания на карусели». У Мицубы было перевязано правое колено подолом плаща. А вот Нофу весь был залит кровью, что очень настораживало. Ведь остальные-то живы и стояли за его спиной. Возможно, удачно обо что-то ударился, когда падал, или его проткнули шипы. — Братик… — ошарашено произнесла Сей, когда все они собрались в кучу. — Хех, вот это ловушки… — выдохнул Нофу, и, осмотрев всех, его взгляд остановился на сестре. — Что это? — Горгулья плечо пробило. — Мда… Плохо дело… — Да, просто ужас! — воскликнул Шихо. Плохо дело? Да просто ужас, кошмар! Они очнулись в какой-то маленькой комнате для пленников, так еще там оказалась смертоносная ловушка с шипами. И, если бы не Нофу пошел открывать дверцу, то кто-то из его товарищей умер на месте. Так еще этот гад вцепился ему в шею, когда шипы пронзили его тело. Но это не все! Еще они наткнулись на оживших горгулий… — Что это за место? — с гневом спросила Сангу. Как же ей хотелось убить создателя подобных ловушек. — Ну, судя по горгульям и «лабиринту», то это чья-то гробница из вампиров… — ответил Нофу, подойдя к пьедесталу. — Нофу, ты уверен, что это можно брать. Вдруг — это очередная ловушка? — начал Мика, он не хотел лишиться друга, что все это время помогал ему. Всегда был рядом и поддерживал его, чем мог. — Хех, но ведь раньше выживал… — усмехнулся брюнет. — Раньше? — напрягся блондин. — Ага, а как думаешь я выживал, оставаясь рядом с тобой. Хех, шантаж у Королевы очень хорошо работает. И жажда выжить… Закончив диалог, Нофу посмотрел на вещицу, что лежала на пьедестале. И ею оказался золотой перстень. Он протянул руку, удивляясь, что именно за этим его послала Крул. С кровоточащего пореза на ладони несколько капель крови попало на перстень, что мирно покоился на ровной поверхности. Неожиданно изделие из золота засветилось зеленым светом. Нофу тут же отдернул руку и отступил назад. А от этого свечения пошел черный дым, покрывая собой весь пьедестал. Через несколько секунд закручивания тумана, он рассеялся, позволяя присутствующим увидеть мальчика четырнадцати лет в потрепанной одежде, который сидел на пьедестале. Черные как смоль волосы с трудом достигали плеч, серые глаза были устремлены на Сей. Младшая Яно сглотнула, но комок вновь образовался в горле, тело затрясло. Нет, этого просто не может быть, нет-нет! Не может быть… — Хей, Сей-чан, а ты выросла. Больше стала и красивее… — З-зен? — спросила она, заикаясь. — А я вот — нет. Эх, а ты ведь и не сожалеешь о моей смерти, да? — с улыбкой спросил мальчишка. Отряд Шиноа напряглись, этот мальчик, если он вообще ребенок, ведет себя, как демон, что был заключен в оружии. — Что за чушь?! — Чушь? Хм, но уже пять лет прошло, а ты и не задумывалась о нас, хех. Об Обу, Рине, Аме, Алисе… Хех, обо мне. — Нет! Нет! — кричала Сей. Слезы полились ручьем, а сердце обливалось кровью. Больно, невыносимо больно и противно. Это ведь не может быть он? Нет! Но… сердце сжимается от боли, как будто тысячи иголок вонзились, пуская кровь. Легкие сдавило, ей стало тяжело дышать, тело потяжелело… И она просто потеряла равновесие. Но рядом стоящий Мика еле успел поймать её, приобняв за талию. — Э? Кто ты?! — нахмурился Саотомэ. — Я… И тут лучнику стало дурно. Этот Зен поменял облик на Томоэ, как восемь лет назад, когда ей было двенадцать. А если бы она выжила, то сейчас ей бы было двадцать. — Сестра? — Ах, ты смог выжить, но месть? Где она? — Заткнись! Кто ты?! — заорал Юи. — Ах-ха-ха-ха… я…я?.. Кто же я?.. Нахмурившись, Нофу за секунду приблизился и схватил это существо за горло и поднял над полом. — Хорош нести эту чушь! Кто ты?! «У тебя могут, возникнуть проблемы, но… Не показывай свои страхи и сдерживайся», — так тогда произнесла Королева, и теперь он понял, что за проблемы она имела в виду. На его вопрос «Томоэ» приняла иную, давно желанную форму, по которой он, Мика и Юи скучали. — Я — это я… Нофу-сан, мне больно. Яно старшего как будто обдало кипятком. Эти карие глаза, милая косичка на бок, нежные черты лица, так знакомо и больно… Больно. В груди болезненно защемило. Как будто в сердце ударили ножом и прокрутили по кругу. Руки нервно дрожали, но Нофу старался унять все эти чувства. Да он очень сильно скучал по ней, но она мертва, мертва уже как четыре года! А эта тварь смеет использовать её облик?! — Нофу-сан, агрх… Брюнет, сдавив горло, оскалился. Нет, оно копирует её, от чего сердце начинает болеть ещё больше. Братьям Хакуя так же, как и Нофу, было не по себе. Акане, их сестра… Они скучали по семье, по младшим братьям и сестрам, но… Они мертвы. И она тоже. Но боль сжигала изнутри, подобно старым шрамам, что вдруг начали вновь кровоточить. Мика лишь сильнее сжал челюсть. Это все из-за него, если бы он тогда не украл карту и пистолет, они все бы были живы. Да, он виноват. Сглотнув и сжав кулаки, Юи с ненавистью смотрел на это существо с повадками демона. — Ах-ха! — но существо не унималось, оно продолжало наслаждаться болью. Несмотря на сдавленное горло, оно улыбнулось безумной улыбкой. — Похоть! Да, этого я хотел! — Похоть? — нахмурившись, произнесла Шиноа. — Какая прелесть, столько эмоций, столько желаний… — Заткнись! И убери этот облик! — рыкнул Нофу. — Ха-ха, нет-нет, я не закончил! Не выдержав больше издевательств, Яно швырнул «Акане» и от этого сердце заболело лишь сильнее. Но терпеть это невозможно. Что он такое? Почему оно тут находится? И он действительно демон? «Акане», кубарем прокатившись, легко поднялась и повернулась к ним все с той же улыбкой, даже одежда не потрепалась, что там говорить об открытых руках и босых ногах. — Ты… демон? — спросила Шиноа, это всего лишь догадка, но стоит проверить. Ответа не последовало, вместо него «Акане» изменила облик и теперь на её месте стояла прекрасная, длинноногая девушка в школьной форме Сибуи: длинные пепельные волосы, карие глаза, пышная грудь. Да, Махиру Хиираги в прошлом была именована богиней, и все из-за своей необычайной красоты и невероятной силы. — …нет… Юи с шоком смотрел на эту девушку. Да, Шиноа очень сильно похожа с ней. Да, он слышал от самой Шиноа, что у неё погибла сестра, но он не ожидал, что она будет настолько красива. Только вот от осознания того, что её облик использовал этот урод, становилось не по себе. Что же он добивается от всех них? — Прекрати, — со злобой сказала Шиноа, доставая «ключик». — А что такого? Хех, значит я твоя сестра~а, — присвистнуло существо, что не подобало её сестре. Вытерев слезы, Сей помотала головой, но от этого ей стало только хуже. Голова кружилась, сердце и легкие горели, как будто ей внутрь влили масло. В зале очень ощутимо накалялся воздух от негативных эмоций. Это существо неимоверно впитывало их, зля остальных всё больше и больше, доводя до предела. Но… Это существо не чистокровный демон. — Ты Свободный Демон? — решила опровергнуть свою догадку. Она столько книг перечитала о дампирах, ей редко, но попадались и другие полукровки. Все удивленно уставились на Сей, отчего она поежилась, боль ведь так и не унималась. — Хех, а ты умна. Да. — Но подобное… — пыталась что-то путное выговорить, как схватилась за горло, сжимая до боли. Почему-то её тело все сильнее и сильнее обжигало изнутри. — Что за?! — Сангу на секунду потеряла равновесие, из-за чего ударилась спиной о плечо Кимизуки. Но тот поймал её. Мицубу вдруг обожгло и вся тягучая боль начала тянуться от раны на колене, что она получила от горгульи, к сердцу и легким. Сжав челюсть, Шиноа оперлась о Юи, боль стала разноситься от перевязанной раны к грудной клетки. Как будто лава тянулась и обжигала все на своем пути. Хакуя напрягся, нет, он испугался, он не понимал что же с его друзьями, во что они попали и что теперь делать? — Охо-хо-хо… Похоже я переборщил… — с усмешкой произнесла «Махира». — Заткнись! И немедленно говори, что с моей сестрой! — подлетев и схватив его за воротник, Нофу притянул демона к себе. — Хех, ладно-ладно, — отцепив дампира, это существо покрылось черным дымом. И через несколько секунд напротив Нофу стоял высокий парень двадцати трех лет. Одетый в черную рубашку, застегнутую на трех пуговицах и черные джинсы с сапогами. Волосы вороньего крыла, отдающие фиолетовым цветом, были коротко подстрижены, напоминая ежик или мутировавшего дикобраза с короткими иголками. Заостренные уши, одна серьгу на правом ухе, алые как кровь глаза и самодовольная ухмылка. — Хах, моё имя Керберос и я Свободный Демон. — Да плевать, как тебя зовут! — в унисон закричали все. — Что с Сей? Что с остальными? — прошипел Нофу. Когда он посмотрел на сестру, ему стало дурно, она была бледнее положенного, так еще и корчилась от боли, с трудом сдерживая стоны боли. — Ну, яд, — спокойно произнес Кеберос. — Что?! — Этот яд имеется у горгулий на клыках и когтях, с которыми вы дрались. И при попадании яда в организм, он медленно парализует жертву, замедляя жизненно важные органы, после чего убивает, а душу съедаю я. — Что?! — завопил Юи. — Они умрут?! — Хех, они по времени уже должны умереть. Но, — парень поднял указательный палец вверх, — из-за проклятого оружия они живы! — Сволочь! — Ну, это на твое усмотрение. — Как долго этот яд будет находиться в их крови? — спросил Шихо. — Недолго, проклятое оружие не такое уж и слабое. — А Сей? — спросил Мика. — Хех, если она выпьет кровь… человеческую, то яд сразу же самоуничтожится… Хех, ну или очень много сородичей, всех… Нофу вздохнул с облегчением. Это, конечно, не самая лучшая новость, но Сей не умрет, а это уже радует, а яд… Он даст ей столько крови, сколько потребуется. — Что смешного? — фыркнул он на улыбку этого чуда. — Тебя ведь прислали сюда? — А? — Так что вот, это твое, — Кеберос вручил Нофу перстень с ромбообразным камнем. — Но подожди, должно же быть послание. — Хех, да, а теперь поговорим о нем…