Двуличные

Глава 7. Боль POV Элис Я совершенно не удивилась, когда услышала явно привлекающее к себе внимание покашливание Джаспера. После вчерашнего я, кажется, обрела утонченный слух и, наконец, научилась слышать его приближающиеся шаги, раннее казавшиеся мне бесшумными. — Элис? — с явной вопросом обратился он. Я недовольно выдохнула и с нежеланием обернулась на голос. Уитлок был одет в тёмно-зелёный костюм, под пиджаком которого скрывалась накрахмаленная белая рубашка. По свежести лица и спокойствию взгляда мужчины я определила, что внешний вид его соответствовал облику давно проснувшегося человека. Или он не ложился? Я нахмурилась, пытаясь точно это определить. Но Джаспер как будто снова окружил себя непроницаемой стеной, за которой невозможно разглядеть истинную сущность этого человека. Руки мужчины были в карманах, голову он немного склонил набок и подозрительно смотрел на меня, слегка прищурив изумрудного цвета глаза. Под таким сканирующим взглядом я чувствовала себя в чём-то провинившейся, но здравая мысль о том, что это не так, заставила взбодриться и выпрямиться. — Я замёрзла, — недовольно буркнула, указав на большую сенсорную панель за моей спиной, пытаясь доказать тем самым, что старалась повысить температуру в доме, а не убежать. Джаспер взглянул на меня, затем на панель, затем снова на меня… Я закатила глаза на такие игры в «гляделки» и громко раздражённо вздохнула. Уголки губ мужчины слегка дрогнули, а затем он сделал один шаг в мою сторону и протянул руку к панели. Он встал почти вплотную, коснувшись своей рукой моей талии и бедра. Я быстро отпрянула, сконфуженно скрещивая руки под грудью. После вчерашнего происшествия в коридоре глубокой ночью, после разбитой семейной фотографии, после травмы и «операции» в ванной, после легко воспламенившейся искры между нами, а затем такого же стремительного угасания после моего решения, до сих пор казавшегося мне верным, я сделала только один вывод: если я хочу сохранить рассудок, обеспечить себе шанс на нормальную жизнь, я должна бежать от Уитлока, как можно дальше. Его близость заставляла моё тело напрягаться, и хоть сердцем я мечтала попробовать оказаться в стальных объятиях мужчины, по необъяснимым причинам предполагая, что это самое безопасное место в мире, прижаться к его каменной груди, вновь почувствовать его дыхание на своей шее и, наконец, впиться в него губами, заткнуть его поцелуем, когда в очередной раз он начнёт ругаться, я чётко осознавала, что ничего хорошего наше сближение не принесёт. Я не должна подпускать его к себе ещё ближе. Он был ничуть не лучше того маньяка у клуба, а воспоминание о насильнике у меня неконтролируемо возникали каждый раз, когда Джаспер пытался нарушить границы. Я боялась, что он будет так же настойчив и свиреп, что не будет считаться с моим мнением и причинит такую же боль, как тот ублюдок. Но ещё одной проблемой было то, что к насильнику я не чувствовала ничего, кроме отвращения и лютой ненависти, в то время как Джаспер был Джаспером, мужчиной, к которому я испытывала весь спектр негативных и странно-романтичных эмоций. Если он предаст меня, я уже не смогу залечить душевные раны и рассыплюсь, потому что Уитлок — единственный человек, которому не плевать на меня и на которого не плевать мне. Несколько быстрых манипуляций с плоской сенсорной панелью, и Джас вернулся на прежнее место, принимая первоначальную расслабленную позу. — Спасибо, — недовольно проворчала, не желая признавать, что Уитлок только что спас меня от холода. — Пожалуйста, — беспечно хмыкнул он и пошёл в кухню. Я всю ночь думала о том, как на Джаспера повлиял моя явный отказ в продолжении той сцены в ванной. Он что-нибудь почувствовал, когда я попросила его остановиться? Он понял, почему я так сделала? Уитлок явно не умел обижаться, а затем успокаиваться и принимать это, как адекватный человек. Он был другим и смотрел на всё это через свою призму скептицизма, недоверия и заведомого ожидания подвоха. Я была почти уверена в том, что он никому не даёт шансов на исправление ошибки. И это пугало меня, потому я и не спала, с нетерпением ожидая очередной встречи и особенно его реакции на меня. Меня интересовало, как он будет на меня смотреть, будет ли осуждать, какие слова станут первыми. Но на деле всё вышло куда спокойнее, чем я себе представляла. Решив, что это хороший знак, решила действовать дальше. Я выдержала несколько секунд, а затем посеменила вслед за мужчиной. Нужно было серьёзно поговорить с ним, и, кажется, сейчас идеальное время, чтобы завалить его волнующими вопросами, так и не прозвучавшими вчера. Впрочем, в то время они были бы абсолютно не к месту. Я не была уверена, что Уитлок удостоит меня вниманием и, тем более, окажет честь, дав ответы, но надежда умирает последней. Застыв посреди кухни, я наблюдала, как он достаёт стеклянную кружку и наполняет её водой. Замечено: мистер «несдержанность» регулярно выпивает несколько литров воды. Привычка это, или он так беспокоился о собственном здоровье — я не знала, но мне это импонировало, потому как у меня тоже была глубокая привязанность к воде. В смысле, я любила много пить и плавать. Однажды, проведя в Ист-Хэмптоне несколько весёлых дней, я поняла, что если бы мне суждено было иметь огромное количество денег, то первое, что я бы сделала, это купила домик на берегу Атлантического океана, и каждый вечер меня никто и за уши не смог бы вытянуть из воды, потому что, как оказалось, плавать я любила. — Кто вчера стрелял? — начала я с первого пришедшего в голову. — Тебя не должно это волновать. — Как это не должно? — возмутилась я, непроизвольно приблизившись к зеленоглазому монстру и в очередной раз убедившись, что следовать своему решению будет трудно. — Элис, это моя работа. Тебя она не касается. — На последней фразе он развернулся и уверенно взглянул на меня с высоты своего исполинского роста. Мне бы его уверенность, мне бы его бесстрашие и храбрость, но нет, я только изображаю из себя непугливую, в то время как на самом деле не чувствую в себе и толики решительности. — А я и не волнуюсь, — проворчала себе под нос, чтобы он точно не услышал, а иначе начнёт придираться и раскусит меня. — Ты… ты кого-то убил? Молниеносная реакция и резкая перемена в голосе не заставили себя долго ждать. — Я не убийца. И эта тема закрыта, Брендон, — разозлившись, ответил Уитлок. Я смутно верила его словам. Может быть, отнять жизнь у человека он не считает убийством, называет это другим словом, но разная трактовка определения не меняет его смысла. Я вдохнула и выдохнула, переваривая то, что он сказал. В конце концов, это было не самое важное, что я хотела у него узнать. Странно, что выстрел тревожил меня не так сильно, как некоторые другие вещи. — Кто такой Эдвард Каллен? Нужно было задать более нейтральный вопрос, чтобы дать злости Джаспера отдохнуть. Уверена, что на это он мне сможет ответить вполне внятно. — Я думаю, что Белла тебе уже всё рассказала. Что ты хочешь услышать от меня? — Он работает на тебя? — Да. — Он твой друг? А вот теперь мужчина замолк, явно соображая, какой лучше дать ответ. Видимо, у него были некоторые проблемы с построением дружеских отношений и отношений вообще. Что же, я не удивлена. Не то что бы Джас показался мне глубоким социопатом, как, например, Шерлок Холмс, просто его образ не вязался у меня с такими понятиями, как «дружба» и «любовь». Мысли о последнем я всячески старалась пресекать на корню. Подняв тему о дружбе Джаспера, я вдруг вспомнила, что у меня есть люди, к которым я в последнее время сильно остыла. Наверное, так на меня влияла новая жизнь. Жизнь, непосредственно связанная с Уитлоком и его тёмной стороной. Жизнь, от которой у меня возникало стойкое желание убежать. — Возможно, так и есть. — Ему можно доверять? Я задавала этот вопрос потому, что считала важным знать доверенных людей Джаспера. Ведь если с ним что-то случится, а за мной придёт этот Каллен, мне необходимо было понять, можно ли принять протянутую им руку помощи или стоит опасаться? Хотя зачем это знать, когда в уме я уже строила план побега? — Доверять ты можешь только мне. — Мужчина пронзил меня внимательным взглядом, выясняя, уловила ли я суть его слов или нет. Я еле заметно кивнула и сглотнула. Это очень важно знать, но также в это было весьма трудно поверить. Значит, у Уитлока действительно проблемы с доверием и близкими, а ко мне он относится, как к самому чистому баррелю нефти, раз не позволяет верить даже своему «недодругу». Странно, ведь мне казалось, если жена Эдварда могла свободно проникнуть в дом Джаспера, значит хозяин замка ни в чём её не подозревал и был уверен в ней, но оказалось, что нет. Он позволял делать людям то, что входило в их понятие «доверительные отношения» и «дружба», но на самом деле создавал лишь видимость. Наверное, он поступал правильно, ожидая удара и находясь в полной боевой готовности, чтобы суметь его отразить. Но не слишком ли он зацикливался на обеспечение своей защиты? — Что вчера было? В спальне, я имею в виду — покраснев, перескочила на другую тему, припоминая тот тихий ужас. Разговор с Каем, а затем разбитый телефон и, вишенка на торте, непреодолимая тяга к мужчине, стоящему напротив и, кажется, готовившемуся убить меня прямо здесь и сейчас. — Я тебе запрещаю общаться с Вольтури, — жёстко высказался Джас. — И это почему же? — Я сильно удивилась такому заявлению. — Я в нём недостаточно уверен, чтобы позволять приближаться к тебе. Округлив глаза, я встрепенулась от такой наглости и бросила вызов мужчине, задав следующий вопрос: — А если я захочу? — Нет, Элис, — властно ответил Уитлок. — Да в чём дело, Джаспер? Зачем я вообще тебе нужна? — взревела я, делая ещё один шаг навстречу Уитлоку, чтобы взглянуть ему в глаза и попытаться понять его истинные мотивы. Вот он — главный вопрос. Зачем я нужна Джасперу Уитлоку, если я не предоставляю никакой ценности, не обладаю важной информацией и не вызываю в нём никаких чувств, кроме раздражения? Он спас меня не единожды, но это не значит, что отныне я принадлежу ему. Я не его собственность и никогда ей не буду. Если он собирается и дальше вести себя так, как он это делает сейчас, ограничивая мне доступ в мир, тогда я выбираю вариант, где останусь на улице без дома и гроша в кармане. Не отрывая взгляда от мужчины, я ожидала увидеть ярость, но вместо этого обнаружила усталость и равнодушие. Кажется, его что-то беспокоило, но он не собирался обнажать передо мной душу, хотя, уверена — то, что его тревожило, было непосредственно связано со мной. — Я взял на себя ответственность за тебя. Ты часть моего мира, и тебе нельзя жить обычной жизнью, поэтому в целях твоей безопасности… Он не успел договорить, потому что я грубо его прервала. Чёрт, мне надоело это терпеть. — Какая безопасность? Меня уже тошнит от этого слова! Я всегда была в опасности, и уж точно сейчас мне ничего грозить не может, потому что моих главных нарушителей спокойствия уже нет! Нет в живых, и это твоя заслуга! Чего ты не договариваешь, а, Джас? — Я всё сказал, — негодующе кинул Джаспер и смерчем пролетел мимо меня. — Как долго ты собираешься держать меня в этой тюрьме? — на свой страх и риск я преградила выход мужчине. — Ты здесь два дня, а не год, Элис, — прошипел Джаспер, вновь оказываясь опасно близко. — Но я не хочу оставаться здесь взаперти, — задрав голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза, твёрдо сообщила о своём намерении. — Смиренное ожидание своей участи — не твой конёк, Брендон? — хищно ухмыльнулся мужчина. — Предпочитаю быть в курсе происходящего, — сквозь зубы процедила я, с каждой секундой заводясь от злости всё больше и больше. — Я тоже, — прошептал Джаспер. — Разговор окончен. — Не окончен, Уитлок! Он не может быть закончен до тех пор, пока я не выясню всё, что касается связывающего тебя и меня! — Удачи, малышка. Но, может быть, тебе стоит напомнить, что у тебя нет семьи, друзей, дома, денег, связей, чтобы это сделать? Прямое попадание в самое сердце. Примите мои поздравления, мистер Уитлок, вы добились своей цели, одолели безоружного противника в неравном бою. Мне казалось, что я уже смирилась со своими потерями и одиночеством, но думать обо всём, что сказал «похититель», — одно, а слышать это из его уст — это совершенно по-другому: больнее, обиднее, болезненнее. Он выступал в роли проповедника, несущего миру истину. И истина оказалась горькой и такой же отвратительный, как собственная кровь, — с привкусом металла и грязи. — Ты отличный стрелок, Джаспер, — выдавила я, разворачиваясь и покидая кухню, на ходу избавляясь от влаги, выступившей на глаза. — Наберись терпения и научись принимать правду такой, какая она есть. — Уитлок напоследок дал совет, в котором я не нуждалась, и покинул дом. Я мечтала о том, чтобы навсегда, потому что видеть его в ближайшее время не возникало никакого желания. *** — О, Линда, ты сегодня рано! Доброе утро, — поздоровалась я, сбегая с лестницы и кидаясь в объятия пухлой женщины в салатовом спортивном костюме. — Дорогуша, ты пугаешь меня, — гоготнув, призналась только пришедшая. Обвивая руками мягкое тело смотрительницы за домом, я с удовольствием вдыхала уже родной для меня горький запах никотина и еле уловимый аромат домашнего печенья с шоколадной крошкой. — Я просто голодная, — шутливо призналась я, последний раз крепко, насколько это было возможно, сжимая в объятиях пожилую женщину. Отстранившись, я по-ребячески завела руки за спину и потянулась на цыпочках. — Знаешь, это неудивительно. Учитывая то, что мне приходится ежедневно готовить, у тебя хороший аппетит, — отметила Линда, проходя мимо меня на свою территорию — кухню. Линда — очаровательная женщина, работающая на Джаспера и ухаживающая за его домом. Именно она держала этот замок в чистоте и порядке, и только благодаря ей я не умерла с голода в этом месте. Я познакомилась с ней в тот же день, когда наш с Уитлоком разговор абсолютно не удался. Я была расстроенная, потерянная и очень разочарованная в себе и во всём мире. Тогда и появился этот «ангел», грузно ввалившейся в дом с матами и сигаретой в зубах. Она стала моим спасательным кругом в проклятых стенах замка Чудовища. Я уже неделю жила с Джасперм, и за это время видела его столько раз, сколько дней в неделе. Каждая встреча — очередная стычка, крики на весь дом, летящие друг в друга предметы и обоюдные угрозы. Только когда он кричал о том, что может сделать со мной что угодно — это было правдой, а когда я обещала заколоть его ночью ножом — ну что же, в этом было девяносто и девять процентов лжи. Просто не хватило бы сил, смелости и храбрости на этот отчаянный для меня поступок. Я была уверена, что разговор у нас не складывался только потому, что Джаспер был сердитым и нервным ещё больше, чем обычно. И хоть я не слишком разбиралась в его «будничных» состояниях, но это мне казалось особо не вписывающимся в его ежедневный уклад. Словно он чем-то было обеспокоен, разочарован или даже расстроен. И почему-то мне казалось, что моей вины в этом особо не было. Надо сказать, Джаспер позаботился о том, чтобы в этом абсолютно холостяцком доме появились женские предметы гигиены и одежда моего размера на все случаи жизни. Телефон он мне так и не предоставил, как и компьютер. Я оказалась полностью отрезана от Интернета. В качестве развлечений оставался телевизор громадного размера, каких я ещё никогда не встречала, в гостиной и небольшая библиотека в моей комнате. Из людей я контактировала только с Линдой. С выходом в «свет» было ещё проблематичнее. Всего раз я ездила в продуктовый магазин, и два выходила на улицу — и то, и другое случилось вчера, потому что Джасперу было необходимо выгнать меня из дома. Сначала он вновь собирался запереть меня под семью замками в собственной спальне, но когда я поняла это, то убежала в коридор и носилась по всему дома. Терпение Уитлока лопнуло быстро, он сделал несколько звонков и вскоре сообщил, что меня ждёт машина и моя знакомая в ней. Ей оказалась Линда. Что касалось отношений между домоправительницей и хозяином замка, они были сугубо рабочие с нотками пренебрежения со стороны Уитлока и каплей ненависти со стороны Линды. Честно признаться, я ожидала, что Линда будет одним из тех немногочисленных людей, с которым Джаспер ведет себя непринужденно и обыденно, как полагается обыкновенному человеку. В голове даже мелькали мысли на тему того, что Джас может относиться к Линде как к матери, но все мои ожидания и надежды и не оправдались. Привычный лёд в голосе, повелительный тон и безразличие к действиям Линды не стали для меня чем-то удивительным, но всё же было неприятно наблюдать за тем, как, например, за завтраком Уитлок не благодарит хозяйку за приготовленную еду, не замечает её стараний угодить ему, да даже не глядит в её сторону! Его требовательное, но неблагодарное отношение к окружающим было одной из частых причин наших конфликтов. Признаюсь, в некотором смысле я вела себя не лучше мужчины, потому как пользовалась Линдой в своих интересах. Например, в наглую воровала у неё сигареты и курила по ночам. Учитывая, что одним из запретов Джаспера было курение в доме, — я сильно нарушала правила, и зеленоглазый хищник ничего не говорил по этому поводу только потому, что редко бывал в замке, а в моей комнате тем более. Я ясно осознавала, что подставляла в первую очередь Линду, но моя страсть к курению была сильнее привязанности к почти незнакомой женщине. Я готова была рисковать в угоду своим желаниям, списывая это на негативное влияние крепости на мою личность. Оправдание глупое, но думать так было проще. — Зачем так много продуктов? — засовывая голову в пакет и оценивая содержимое, поинтересовалась я. — Мистер Уитлок сказал, что будут гости, — мечась между холодильником и пакетами, бросила женщина. Увидев огромную пачку «М&M's», я немедленно выхватила её и моментально вскрыла, не задумываясь о том, зачем она могла кому-то понадобиться, кроме меня. Оказалось, могла. — Элис, я прошу вас положить конфеты на место. Это для мистера Уитлока, — непривычно строго скомандовала Линда, насупив густые и как смоль чёрные брови. На смену энтузиазму пришло удивление и неподдельный интерес к разговору. Неужели у всесильного и непоколебимого есть свои слабости и человеческие маленькие фетиши? И сладости — серьёзно? — Джаспер любит «М&M's»? — переспросила я, желая это услышать из уст домработницы. — Иногда мне кажется, что это единственное, что он любит. Я хотела ответить, но меня прервал появившейся к кухне тот, о котором и шёл разговор. Его взгляд скользнул по мне, затем по опустившей глаза женщине, и только после этого он заговорил. Но на самом деле лучше бы этого не делал. — Линда, свободна, — отдал он приказ. — Но, мистер Уитлок, я только начала готовить, — робко начала она, но делать этого не стоило. Вообще, перечить Джасперу в любой ситуации — не лучшая идея. Это только ухудшает, во-первых, твоё положение, а, во-вторых, настроение хищника, который и без того всегда готов и рад разорвать кого-либо на куски. — Ты что-то сказала? — Извините, мистер Уитлок, — напоследок произнесла Линда и, аккуратно повесив фартук, ушла. Ушла, ничего не сказав ни мне, ни её, кхм, начальнику? Признавать за Уитлоком ещё большую власть и называть его хозяином совсем не хотелось. — И что это было? — после того, как услышала хлопок входной двери, поинтересовалась я, всё своё внимание переключая на зависшего на секунду мужчину в чёрно-белом костюме. — Линда стала слишком разговорчивой. Я искренне захохотала, привлекая к себе недоумённый взгляд мужчины, облокотившегося на мраморную столешницу. — Конфеты, Джаспер, конфеты! Она всего лишь сказала мне про твои любимые конфеты! Я вновь засмеялась, сгибаясь пополам. Мой смех был абсурдным и неуместным, но я не могла остановиться. Как он может выгонять людей за такие мелочи? Неужели он обходится так со всеми? Это была ровно та ситуация, когда и слишком смешно, и до ужаса грустно. — С этого всё начинается, — не обращая внимания на мою истерику, спокойной ответил Джаспер. — Ты параноик, — успокаиваясь, прямо высказала я свою точку зрения. — Довольно оскорблений, Элис. Мне надоело выслушивать это. Я проводила хмурым взглядом уходящего мужчину, скорее всего, направляющегося в душ, ведь он только вернулся с работы. Уитлок был необыкновенным человеком. Он умудрялся совершить героический поступок, а затем перечеркнуть хорошее к нему отношение одной фразой, а иногда для этого было достаточно всего лишь слова.