Бог смерти

Выстрел болтера порождает гулкое эхо, которое, разлетаясь по темному лесу, нарушает покой, не продержавшийся и нескольких минут. Еще один козлоногий демон, покачнувшись, падает на землю. Его предсмертный вопль переходит в затихающий хрип, пока огромная дымящаяся рана орошает землю его мерзкой кровью. Я подхожу к неподвижному телу, чтобы взглянуть в лиловое лицо, отдаленно напоминающее человеческое, — сморщенное, искаженное прикосновением смерти. Изогнутые рога со смертельно острыми концами беспомощно упираются в землю. Взглянув ниже, я рассматриваю его мускулистую грудь, покрытую толстой коричневой шерстью. Она забрызгана кровью. За холодным керамитом шлема мои губы складываются в презрительную усмешку, и я вполголоса произношу Литанию ненависти. Вселенная сурова, и в ней много зла, но демоны — это те, кого мы, космодесант, презираем больше всего. Это они стали причиной Ереси Хоруса, они породили несчетное число смертей, и это из-за них человечество балансирует на грани вымирания. В моих венах бурлит ярость, заставляя оба сердца биться сильнее. Я мысленно приношу клятву Императору: очистить этот мир от разложения и скверны. Тяжело ступая, я покидаю место сражения. Земля содрогается под тяжестью брони.

***

— Именем Элуны… Две дюжины сатиров… Здесь была настоящая бойня, — тихий голос часового донесся до чутких ушей Кейны Бури Ветров. — У них не было шансов, — прошептала вторая дрожащим голосом. Кейна взглядом заставила их замолчать. Они были ее воинами, хранителями Дарнаса и народа калдорай, часовыми, патрулирующими границы владений ночных эльфов. Они нещадно истребляли всех, кто осмеливался без спроса вторгнуться на священную территорию. Многие десятилетия сражений закалили их, превратив в мастеров укрытий, несущих смерть, неожиданную и быструю. — Стоит попробовать выйти с ним на контакт? — спросила вторая подчиненная Кейны, крепко сжимая изогнутый лук. — Нет, Мелия. Хоть у нас и общий враг, мы не знаем, какие у него намерения. Подождем… И посмотрим. Часовые кивнули и растворились в листве, бесшумно следуя за неизвестным богом войны.

***

Про себя я отмечаю, что это странное существо вблизи еще уродливее. Желтые демонические глаза впиваются в меня с глубокой ненавистью, когда мой визор фокусируется на его лице. Тщетно пытаясь вырваться из железной хватки, оно издает хрипящие отрывистые звуки. Вскоре мне надоедает его рассматривать, и я впечатываю лицо демона в ближайшее дерево, наблюдая, как податливая плоть, встретившись с крепкой корой, разлетается на множество частей, усеивая землю каплями крови и остатками мозга. Я разворачиваюсь, чтобы встретиться с остальными, которые осторожно кружат возле меня, словно хищники вокруг добычи. Они пока еще не понимают, что добыча — это они. Болтер с грохотом выпускает разрывающийся снаряд прямо в изумленных демонов — мой инструмент разрушения стал для них неожиданностью. Одно из существ застывает, пораженное в живот, его прерывистый крик заполняет воздух. Другой, лишившись руки, воет в агонии, кружась на месте, разбрызгивая повсюду кровь. Третий не произносит ни звука. Его глаза отстраненно наблюдают за нижней частью тела, отброшенной на несколько метров. Прежде чем они успевают отреагировать, я перезаряжаю оружие и снова стреляю, отчего существа бросаются врассыпную, как кегли. Меня пытается схватить когтистая рука, но, крепко сжав, я выворачиваю ее в локте, наслаждаясь последующим криком. Еще один бежит ко мне лоб в лоб. Я взмахиваю болтером, как дубинкой, давая понять, что это была ошибка. Голова демона разворачивается на 180 градусов, обнажая позвоночник. Игнорируя обмякшее тело, я ударяю следующего в грудь — на его теле образуется вмятина, а мои уши улавливают хруст ломающихся ребер. Деформированное существо отлетает назад, приземляясь на сломанное бедро. Я разворачиваюсь и ловлю взглядом последнего, пытающегося убежать. Поднимаю болтер на уровень глаз. Легко нажимаю на спуск. Чувствую, как оружие откликается. Ревет. Кровавый взрыв… Демон, пошатываясь, делает пару шагов, но уже без головы и, наконец, заваливается.

***

— Спаси нас, Элуна, спаси нас, Элуна, спаси нас, Элуна, — сбивчиво бормотала Мелия. Остальные часовые чувствовали себя не лучше. Одну, казалось, вот-вот могло стошнить при виде бойни, свидетелями которой они невольно стали. За годы войн и бессмысленного кровопролития Кейна никогда не сталкивалась с такой жестокостью. Они все одновременно ахнули, когда угловатый предмет в руках у странного незнакомца взревел громче, чем десяток саблезубов, и трое сатиров оказались на земле, среди брызг крови и кусков плоти, после того как бронированное божество ворвалось в их стан с поразительной скоростью. — Что нам теперь делать? Кейна обернулась и увидела невыразимый, неподдельный страх на лицах своих воинов — страх, который она надеялась не видеть никогда. — Возвращаться в Дарнас. Предупредить леди Тиранду об этом… существе, — Кейна надеялась, что ее голос звучал так же решительно, как она хотела. Отвратительный хруст заставил их снова взглянуть на место побоища, но они тут же об этом пожалели: существо медленно подняло тяжелую ногу, отряхиваясь от изуродованных останков сатира. — Быстрее, часовые, — поторопила Кейна. Скрипучий металлический голос остановил их. — Покажитесь. Мне надоело играть в прятки.