Сероволктябрь

Олег встретил его впервые после побега из места своего заключения. Он помнит, как быстро оправился от шока, когда увидел ключ от собственной камеры в буханке черствого хлеба, что раздавали всем заключенным. Он решил не задаваться вопросом, для чего каким-то незнакомым людям понадобилось освобождать его, тратя при этом средства на то, чтобы подкупить охрану, добыть ему оружие и выкупить план тюрьмы. Его главнейшей целью было выбраться на свободу и отомстить тем, кто выставил его предателем перед народом, кто похитил юную наследницу престола, к которой он успел привязаться за годы службы, кто убил императрицу, которую он много лет назад поклялся защищать ценой своей жизни. Поэтому, добравшись до заброшенного квартала, где укрывались его освободители, называвшие себя лоялистами, сторонниками убитой правительницы и её дочки, Волков, не задумываясь, согласился на их предложение. В конце концов, пока их планы совпадали с его, он мог действовать с ними за одно. Лоялисты выделили ему отдельную комнату в одном из заброшенных домов, обрадованные согласием лорда-защитника, о непобедимости которого слагали легенды. Олега действительно ни разу не одолевали…до рокового нападения. Измотанный событиями прошедших месяцев, наполненных допросами, пытками, презрением в глазах окружающих, а главное, неизвестностью о судьбе молодой императрицы, Волков сразу же погрузился в сон. Он сразу почувствовал, что что-то не так. Обычно ему снились те загадочные фигуры в китобойных масках, как один из них, видимо, предводитель, пронзает мечом правительницу,погружая меч в её живот по самую рукоятку, в то время как юная наследница в ужасе вскрикивает при виде смерти своей матери. Этот сон отличался. Место, приснившееся ему, было совершенно незнакомым и странным. Казалось, время здесь идёт совсем по-другому. Вода медленно текла наверх, а лампы, освещающие всё фиолетовым цветом, быстро пролетали мимо Олега вниз. Волков неосознанно положил руку на пояс, где к нему был прикреплён складной клинок, чувствуя, как по коже бегут мурашки от тоскливой песни кита, разносившейся по загадочному месту. Понимая, что он вряд ли проснётся в ближайшее время, слишком реальным выглядел сон, лорд-защитник решил изучить территорию. Чем дольше Волков находился здесь, тем отчётливее он осознавал, куда попал. Об этом месте были рассказаны тысячи историй, написаны сотни книг, но ничто из упомянутого в них и близко не походило на увиденное Олегом. Бездна, куда мечтало попасть множество верующих в её существование и которой так страшилось Аббатство Смотрителей, чьи действия были направлены на искоренение этой веры, была красивой. Иссиня-чёрный горизонт постепенно переходил в тёмно-синий и добирался до Волкова уже сиреневым цветом. Множество различных предметов плавало вокруг островка, на котором находился лорд-защитник, словно не существовало никакой гравитации, хотя он ясно чувствовал твёрдую поверхность под ногами. Внезапно, среди всего этого упорядоченного хаоса образовалась фигура незнакомого юноши. Он совершенно не подходил этому месту. Его огненно-рыжие волосы нарушали спокойствие цветовой гаммы Бездны, но странно сочетались с полностью чёрными глазами, временами отливающими фиолетовым. Незнакомец раскрыл губы и до Волкова донёсся мягкий, успокаивающий голос: - Здравствуй, Олег. ***** Так Волков получил метку Чужого. Казалось, всё складывалось как нельзя лучше. Получив сверхъестественные силы, он должен был полностью сосредоточиться на своей миссии. Но у него не выходило. Сперва Олег не был рад новому знакомству. Детство, проведённое на улице, где каждый день представлял из себя борьбу, научило его, что ничего так просто не даётся. Даже своё высокое положение при императрице он заработал потом и кровью, что, однако, не мешало некоторым особенно напыщенным представителям знати воротить при виде него нос и шептаться за спиной о том, что простолюдин не должен занимать должность лорда-защитника. Но убитая правительница была свободна от предрассудков и всегда ценила в Олеге, в первую очередь, его личные качества, а не принадлежность к определенному сословию. Поэтому первое время после получения внезапного подарка от сверхъестественного существа Волков ожидал, что в самый ответственный момент, когда он находился на задании, добывая информацию о местоположении похищенной девочки, метка предаст его. Однако та исправно служила ему, упрощая проникновение в различные места. В следующий раз они встретились, когда Олег нашёл деревянное святилище Чужого, украшенное пурпурной тканью. Оно находилось в некогда жилом доме, обитатели которого ныне либо лежали где-то мёртвые, пораженные царствовавшей в городе чумой, либо, если имели достаточно средств, сбежали в соседние города империи, подальше от болезни, которая превращала людей в агрессивных монстров. Коснувшись лежащей на алтаре руны, что была нужна ему для увеличения сверхъестественных сил, он оказался в знакомом месте. На этот раз ему не пришлось бродить в поисках хозяина Бездны. Тот сам сразу же появился перед ним, приветственно наклонив голову, и Волкову на миг показалось, что он видел, как дёрнулся в улыбке уголок губ Чужого. Когда Олег слышал легенды о существе, обитавшем в Бездне, он представлял его мудрым старцем, который с равнодушием наблюдал за судьбами обычных людей. Настоящий Чужой никак не подходил под подобное описание. Чужой выглядел как обычный юноша, которому было не больше тридцати лет, и только необычные глаза выдавали его истинную натуру. Несмотря на отсутствие зрачков, существо все равно умудрялось выглядеть невероятно человечным. Каждая эмоция ярко отражалась на лице, хотя Волкову казалось, что что-то сдерживает Чужого, не давая ему в полной мере выразить свои эмоции. Бледное тело было облачено в простую, но аккуратную одежду, которую вполне мог бы носить представитель знати. - Меня нарядили в эти одежды, перед тем как принести в жертву Бездне, - произнёс Чужой, словно прочитав мысли Олега, а может просто заметив, куда был направлен его пристальный взгляд. – Они считали, что свершили милость, сделав это. Жизнь обычного сироты и дорогие шелковые наряды богачей - это ведь такой равноценный обмен. Его голос оставался спокойным, но Олег чувствовал, как между строк было скрыто презрение к неизвестным людям. Чего Волков никак не ожидал, так это того, что могущественное создание, которому покланялись целые народы разных веков, когда-то был человеком. Но Чужой существовал ещё при первых народах, заселявших территорию, ныне именуемую островной империей, о чём свидетельствовали древние свитки, найденные учёными. Значит ли это, что он был родом с материка, путь к которому был заказан? Многие экспедиции, снаряженные туда, не возвращались, а счастливчики, которым повезло найти дорогу домой, либо сходили с ума, либо замыкались в себе. Олегу предстояло ещё многое узнать. ***** - Почему именно я? – устало спросил Олег. Он только разобрался с устранением Верховного смотрителя, одного из заговорщиков, что устроили убийство императрицы. Ему также удалось найти её дочку, чему он был невероятно рад, но миссии были сложными, и Волков жил в постоянном напряжении. Он старался урвать каждую секунду отдыха, доступную после выполненного задания, но не смог удержаться и заглянул в очередное святилище, отмеченное на случайно найденной карте. Чужой пожал плечами и отвернулся от Олега, сидящего на парившем диване. - Хоть я и вижу всё и везде, есть знания, недоступные даже мне. Например, я теперь не могу точно видеть будущее. Только его варианты развития. - Теперь? – удивленно спросил Волков, приподняв брови. - Да, с твоим появлением в игре, которая решит судьбы множества людей. - всё тем же успокаивающим тоном произнёс Чужой. - А ты что делаешь в этой игре? – Олег не смог сдержать раздражения, проскользнувшего в его голосе. Ему всё время казалось, что хозяин Бездны с извращенным удовольствием следил за тем, что происходит на улицах города. - Я просто наблюдаю. – Чужой произнёс это с разочарованной интонацией, будто ему было неприятно узнать, что Волков может о нём плохо думать. Это озадачивало Олега. – Думаю, тебе пора. И с этими словами лорд-защитник снова оказался в реальном мире. ***** Даже с меткой Волков не был неуязвим. И хоть добрый старик-лодочник дал ему неполную дозу яда, Олег всё равно чувствовал себя ужасно. Всё тело ломило, а на душе было погано. Второй раз. Второй раз его предают. Он слишком расслабился, позволил себе поверить, что лоялистами действительно двигало желание вернуть мир в город, разрушенный Чумой и жадной властью в лице лорда-регента, которому было совершенно наплевать на бушующую на улицах заразу. А те в ответ приказали лодочнику отравить Волкова, понимая, что тот не даст им управлять юной наследницей как марионеткой. Если бы не светлая душа старика, который успел привязаться к молчаливому лорду-защитнику, сейчас бы уставшее тело Олега грызли обезумевшие от голода крысы. В те короткие промежутки между моментами забытья Волкову казалось, что кто-то усиленно пытается достучаться до его сознания, как будто пытаясь разбудить. И Олег тянулся за этим зовом, веря, что его обладатель выведет его, куда нужно. Он понял, что снова оказался в Бездне, даже не раскрывая глаз. Её звуки нельзя было спутать ни с чем. На глаза упала тень, и Волков почувствовал как лба коснулись прохладные руки. Так странно. Олег всегда думал, что они должны быть ледяными. - Ты не должен сдаваться. – твёрдо произнёс Чужой, чьи мягкие волосы коснулись его лица, когда он склонился на лордом-защитником. Хозяин Бездны так легко нарушил личное пространство, словно всё это время не старался держаться Олега как можно дальше. - Я понимаю, – Волков тяжело вздохнул. Каждое движение отдавалось ноющей болью, - но это сложно. - Ты справишься. – внезапно лицо Чужого озарила хитрая улыбка, которая, казалось, не могла появляться на лице древнего существа, но которая так невероятно ему шла. - Я ведь не просто так тебя выбрал. ***** И вот он снова крадется по канализациям города. Несколько месяцев назад Олег отчаянно пытался вырваться на волю, а сейчас шёл убивать тех, кто когда-то помог ему в этом. Он чувствовал, как злой рык вырывается из груди, а одна ладонь непроизвольно сжимается вокруг рукоятки меча, в то время как вторая, с меткой Чужого, напрягается, готовая в любой момент подчиниться владельцу и создать нужное заклятие. Соблазн был велик. Волков на дух не переносил предательство, особенно то, из-за которого могли пострадать дорогие ему люди. Но лорд-защитник вспоминал о том, что тем, во что он превратит город резнёй, юной наследнице надо будет в будущем править. А он не мог взвалить ответственность за свои действия на плечи других, особенно, на плечи маленькой девочки. Поэтому он прикрыл глаза и выдохнул, разжав кулаки. Нужно было действовать скрытно. ***** Волков не мог поверить, что всё наконец закончилось. Предатели, не выдержав груза своих подлых действий, сдались в руки Олега добровольно. Девочка была в безопасности. Он мог наконец отдохнуть. Когда лорд-защитник погрузился в сон, добравшись до кровати в своих комнатах во дворце, он знал, что снова окажется на одном из летающих островков. Чужой снова парил перед ним в воздухе, и Олег чувствовал, как бездонные глаза изучают его. - Если честно, когда ты уходил отсюда в последний раз, я ожидал, что ты вернёшься с руками, обагрёнными кровью. Но ты поступил по-другому, - голос Чужого затих, и он опустил глаза. – Думаю, мы вряд ли больше увидимся, теперь, когда всё вернулось на свои места. - Ты же можешь видеть будущее. – напомнил ему Волков. Лорд-защитник понимал, что ему действительно больше нет нужны посещать Бездну, в которой до этого момента он получал подсказки от Чужого, что помогали ему найти слабые места своих противников, но в тоже время чувствовал, что не хочет покидать её навсегда. Он слишком привязался к существу, которым смотрители пугали своих молодых учеников, к его лёгким подколам и поддержке, к пристальному взгляду блестящих чёрных глаз. - Лишь варианты его развития. – Чужой поправил Олега, наклонив голову к плечу. – У меня пока не слишком хорошо получалось предугадывать твои действия, Олег. Он на мгновение замолчал, после чего добавил. - Ты пленяешь меня, Олег. Можем быть, им необязательно было прощаться. Может, Олегу когда-нибудь удастся узнать настоящее имя Чужого. Может, он вскоре увидит цвет радужки его глаз.