Драконье дитя. Часть 3 - Юноша

      За всеми осенними перипетиями Искор едва ли уделял внимание контрабандистам лириума. Его терпение и отстранённость вознаградились, когда представители Дварфской Торговой Гильдии вместе со своим товаром погрузились на корабли Фергюса Кусланда. От выбора контактного лица зависел успех и перспективы всего предприятия – по здравым размышлениям вместо попыток заретушировать монополию целесообразнее её подчеркнуть. Освин выудил достаточно много, но щукой стала серия романов «Дела Клоачные» за авторством Варрика Тетраса, изданная в прошлом году в Киркволле. Мало того, что увлекательные и познавательные произведения погружали читателей в чёрный юмор мира преступности, Искора заинтересовала фамилия автора – Тетрас.       Прошло всего двадцать четыре года с трагедии благородного орзаммарского Дома Тетрас, когда самого Лорда уличили в договорном поединке в архиважном и традиционном ритуале – Испытание. Король Эндрин Эдукан выгнал весь Дом Тетрас, в который входило ещё более сотни вассалов, от воинов до ремесленников и слуг. Изгнанники осели в Киркволле, естественным образом став частью Дварфской Торговой Гильдии. Лорд Андвар не пережил позора, его не спасло даже случившееся через три года рождение второго сына – Варрик остался без отца в два года при десятилетнем старшем брате Бертранде и запившей от горя матери Ильзе. На текущий момент лорд Тетрас к своему тридцатилетнему юбилею активно готовился стать самым молодым деширом – членом совета Дварфской Торговой Гильдии, которая по древности, влиянию и несметным богатствам опережает даже Орлесианскую Церковь – весь Тедас общается на торговом языке, а в Ферелдене он вообще назван – королевским языком. И на этом фоне младший брат лорда Тетраса балуется бумагомаранием? Слишком подозрительно. Слишком распространённая схема, когда один брат является публичной личностью и наследует всё, а второй действует в ночи.       Подготовка не заняла много времени, но имелись другие заботы, отсрочившие неизбежное до первых дней двадцать второго года Века Дракона. Не первый месяц мусоливший тему Искор заранее озаботился всем необходимым. Медицинский работник в тот памятный день своего необъявленного, но засчитанного экзамена на лекаря-травника, не побрезговал полотенечком и простынкой, а также стариковскими волосами и ногтями Афрон и Блаина. Разведя в колбах наменянный Освином лириум, Искор добавил туда элементарно добытые компоненты. Напитав растворы инкарнумом, тотемист отработанным за осень приёмом создал кристаллические шарики псикарнума, запечатлевшего в себе квинтэссенции мужчины и женщины, а также - взрослости. Поскольку бывший секрет тевинтерских капитанов ныне стал обычной нишей в санаторной палате, Искор при помощи стихийного духа земли организовал себе свой тайничок, куда спрятал всё три шарика. Выйдя душой из тела, вместо одеревенения впавшего в коматозное состояние и продолжившего расти да переваривать пищу естественным образом, Искор протянулся чакрой к тайнику: сдвоенность помогла напитать пару кристаллов своими эссенциями и перелить их в штаны и рубаху из инкарнума – подростковая душа трансформировалась до мужских и взрослых габаритов Петера. Для завершения образа чёрные мантия и плащ с капюшоном, теневая маска на лицо, аутентичные латные перчатки и кинжал в тевинтерском стиле. Тёмная фигура шагнула в зелёный коридор и телепортировалась в достаточно изученное место.       «Висельник» - самый известный и разудалый трактир в районе Нижнего города Киркволл. Самый шикарный номер-люкс здесь принадлежал искомому дварфу. Кряжистый и широкоплечий здоровячок притиснул к себе эльфийку, низкорослую, грудастую и тугую. Оба уже дрыхли. Развернув заклятье Ауры Очищения на пару ярдов от себя, Искор присовокупил отработанный на приятелях Освина приём из череды заклятий Рекреации и Восстановления – комбинация из трёх воздействий за десять ударов сердца прочистила организм гулёны, естественно, быстро захотевшего в туалет. К слову, в ванной комнате дварфа помимо смывного унитаза ещё и джакузи с душем имелись. Пока Варрик отлучался, Искор засветил на ладони глиф и припечатал на лоб девушки Символ Сна, по памяти из прошлого мира переложенный на нынешний и оттестированный на Кейли. Под ковром нарисовался глиф с элементами эльфийского подавления эха из Башни Магов – в обеспечение приватности разговора.       - Варрик Тетрас, - прошелестел низкий голос, выпустив из-под чёрной полы хвостатый сгусток мягкого изумрудного света, по всему помещению проявившего руны и ореолы магии.       Заклинание Силового Поля отклонило иглы в пальце от тёмной фигуры, разбив фарфоровую вазу и уронив с полки ломкую статуэтку. Все звуки подавились магией.       - Торг. Лириум. Присядем? – Тёмный визитёр по-хозяйски распростёр левую руку, показав на круглый столик.       - А ведь мне добрые люди говорили, что моя берлога похожа на лавку торговца, а я всё не верил, дурак, - широко и с кажущейся бесшабашностью улыбнулся молодой дварф, запахнув свою по-медвежьи волосатую грудь оружием, вновь ставшим неприметным поясом к обычному, с виду банному плащу алого цвета крови. чёрный кинжал тоже исчез из виду. – Присаживайтесь, коль любезны, милорд…       - Аурикс, - представился Искор словом, на драконике обозначавшим Золото.       - Губа не дура на Золото, - уселся хозяин стола на своё кресло.       - Монетарное, - всё тем же шелестящим тоном ответила фигура, оценив эрудицию Варрика Тетраса, как и сам дварф присвистнул, когда из тени рукава одним за другим появились футовые обломки лириумных кристаллов в фиолетовой плёнке с мыльными разводами в точности по древней методике транспортировки, разработанной магистрами Империи Тевинтер.       - Начитан, да-а… - протянул именитый представитель Дварфской Торговой Гильдии, смело осматривая выложенный товар.       - Поставляю из сокрытых глубин, характер на виду, - удосужился продавец на целую фразу. Особенности Песни Камню от каждого куска лириума отражались в виде гипнотических разводов на силовом барьере.       - Рохля, Шемлен, Злыдень, - присвоил им клички Варрик, нервничая. Обычно он ставил условия и держал инициативу, а тут его застали врасплох, сперва явно и показательно подлечив спящего – сна теперь ни в одном глазу. Магия крови…       - Трое суток на дегустацию. Условимся у вас на три шкатулки - слиток выручки как за обычный лириум плюс подарок чистым камнем рун за кристалл, - декларативно произнёс шелестящий голос. Искор знал о хитростях чеканки для слежения за хождением монет, потому намеревался сам научиться производить монеты, дублируя с создания шаблонных копий из инкарнума. Вдобавок, слиток может содержать дробное число монет - драконы всегда падки на золото…       - Хотите меня обуть? Или подстричь? – Шутливым тоном при цепком взгляде, силящимся рассмотреть лицо. Варрик считал себя мастером ловушек, а тут какой-то тёмный хмырь совершенно на всё наплевал! И он ни на медяк не верил в истинность втюхиваемого ему лириума, якобы отличного от обычного – нонсенс!       - Сторговаться. Впечатлить кровью Титанов - деширов, - гость сделал акцент на множественном числе и дварфском слове, для ясного ума выражая суть различий и некоторую осведомлённость в намерениях лорда Тетраса.       Через три удара мощного дварфского сердца Искор слил обратно все эссенции и эффектно раздул весь инкарнум на себе в непроглядное облако тьмы, в котором и скрылся в Завесу. Всего через семь пульсаций от посетившего Варрика гостя Аурикса не осталось ни следа, кроме трёх кристаллов на продажу. Перестраховавшийся дварф, конечно же, перевернул стол и сам опрокинулся на стуле, перекатившись. Благо магические глифы ещё не угасли окончательно, а так бы Варрик лишь разбудил свою любовницу и зазря потревожил охрану, спалив перед ними свои причиндалы и завораживающе переливающиеся штуки.       Искор проводил эту операцию без ведома Эленай Зиновии и облажался, перегнув палку – перепуганный Варрик на следующий же день как в воду канул. Торгаша и паяца можно понять: невиданный прежде сорт лириума, древние легенды о Титанах, нависшая над Орзаммаром карающая длань Церкви, готовой уничтожить последнее королевство дварфов в случае своей потери контроля над торговлей добываемым ими лириумом. Сколь бы ни была Торговая Гильдия стара, влиятельна и богата, храмовники являются церковной силой, которая всех порвёт ради лириума. Искор честно несколько раз заглядывал в берлогу Варрика на истоке третьей ночи, а на четвёртую рискнул, заранее приготовив ещё три кристалла квинтэссенций из эльфийской расы и обдумав соответствующие вешки в своём образе, на сей раз - воплоти.       - Фу, в этом паршивом городишке даже птицы обнаглевшие, - зло фыркнул человек за столом, когда в его кабинет, разбив окно, влетел крупный чёрный ворон.       - Прошу прощения, магистр Данариус, проволочки – зло, секретность – всё, - музыкально прошелестел низкий тенор.       Хозяин кабинета схватил посох и вскочил, напряжённо уставившись на внезапного визитёра, ослепительно сиявшего в магическом спектре. Замаскировавшийся Искор тоже оценил внешний вид седовласого человека со стальными глазами, острыми скулами и чуть заострёнными ушами от кварты эльфийской крови.       Оба крайне напряглись, когда просыпавшиеся из широкого тёмного рукава песчинки лириума собрались в призрачно-голубую руку, которая ловко и быстро смела осколки стекла, засветившиеся тем же светом и собравшиеся в плоскость, вставленную обратно - оконное стекло стало цельным.       - Позвольте представиться - мастер Аурикс, странствующий продавец крови Титанов, - произнёс гость на торговом наречии с эльфийским акцентом.       - Экстравагантно, - выдавил полуулыбку тевинтерский магистр, несравнимо более образованный, чем Варрик Тетрас. – Что же, мастер Аурикс, вы попали по адресу. Позвольте взглянуть на образцы вашего товара, - без тени улыбки и строго деловым тоном. Маг, оперирующий необработанным лириумом, произвёл на тевинтерского магистра неизгладимое впечатление. Целесообразнее подстроиться.       - Прошу, - латная перчатка визитёра извлекла из того же рукава обломок кристалла, размером примерно с его предплечье. Сине-зелёный свет дополнил освещение от волшебных чаш с огнём и камина.       - Великолепный образец, - похвалил побледневший магистр, издали противостоя гипнотической Песне Камня.       - Это самый дешёвый, магистр Данариус.       - У меня сейчас нет дварфского сундука большего размера, мастер Аурикс, - сказал заинтересованный покупатель, чуть дёрнув щекой и прожигая взглядом рукав безликого незнакомца.       - Вы неверно меня поняли, магистр Данариус. Этот минерал из Верхнего Подземья, уровень Глубинных Троп. Цена по весу в серебре. Позвольте мне выложить ассортимент кристаллической крови, чья цена в половину веса золотом.       - Прошу, - сощурился Данариус.       Магистр громко и неровно втянул в себя воздух, когда визитёр отшвырнул подальше от покупателя ещё три кристалла, обладавших более светлыми оттенками, более сочным цветом и более тёмными тонами. От какофонии четырёх разных звучаний магистр Данариус стал белее мела и даже отшатнулся на пару шагов, вцепившись в свой красный посох, похожий на таковой у сеньора Ригби, только цельный и могучий.       - Уберите… - выдавил сильный маг, не способный заклинать.       - Вы отказываетесь покупать?       - Всё куплю, - твёрдо сказал опытный магистр, побеждающий сводящее с ума влияние концентрированного лириума.       - Тогда я упакую товар, - капюшон чуть колыхнулся.       Магистр поразился во второй раз, когда неведомый некто применил считавшееся утерянным в веках тевинтерское заклинание, покрывшее взятый в латную перчатку кристалл фиолетовой плёнкой с мыльным разводами, своеобразно меняющимися в такт Песне Камня и отчасти повторяющими структуру жил. Призрачная рука подобрала разбросанное, в упакованном виде лёгшее на рабочий стол рядом с первым образцом.       - Приступим к взвешиванию?       - Несомненно, - резко кивнул Данариус и громко ударил пятой посоха об пол.       Отдав распоряжения слугам, магистр походкой хищника подобрался поближе к продавцу и товару. Преодолев искушение, заворожённый маг крови взял «собрата Злыдня», бородатое лицо само собой приняло откровенно восхищённое выражение.       - Магистр Данариус, имеющиеся в наличии объёмы – примерно по триста фунтов каждого сорта. Магистр Данариус, вам хватит недели на сбор монетарных слитков в оплату?       - Простите, мастер Аурикс… Слишком дорогое удовольствие. Месяц – вас устроит? – Пронзительный взгляд стали не сумел преодолеть тень под капюшоном.       - Через месяц добытые объёмы увеличатся вдвое. Вам всех поровну или предпочтёте побольше Злыдня?       - Предпочту поровну, - выбрал магистр, вновь преодолев соблазн применить силу и вытрясти всё бесплатно. Просторечное имя для лириума царапнуло его слух.       - Хорошо. Имейте ввиду, я предпочитаю вести дело с конкретным и проверенным покупателем. Недавно обращался к Варрику Тетрасу, отдав на пробу кровь Рохли, Шемлена и Злыдня, однако пройдоха меня кинул с этой сделкой.       - Зачем вы мне это сказали, мастер Аурикс? – Нарушил паузу Данариус, приложивший усилие воли, чтобы задуматься над только что сказанными словами вместо кристаллов, обёрток и продавца.       - Дабы исключить недопонимание в дальнейшем, магистр Данариус. Если вы позволите мне сделать компас души, то я буду делать вам своевременные ночные поставки в любом удобном нам месте. Вам и только вам по фиксированной цене.       - Удовлетворите моё любопытство - чем вам приглянулся этот повеса Варрик? – Отвлёк Данариус, усиленно обдумывая понятие «компас души» и заявление о любом удобном месте, сразу ассоциирующимся с эльфийской сетью элувианов, всё ещё разбросанных по закоулкам Тедаса и оставшихся непокорёнными Империей Тевинтер.       - Что сумел обмануть даже нас. Дварфы добывают – дварфы распространяют. В вашем случае, магистр Данариус, это известный интерес к исследованиям крови Титанов, а также смертельная борьба вашей Империи Тевинтер с философией Кун, крайней неприязненной к магии, - пояснил музыкально-шелестящий голос из-под затенённого капюшона.       - Я понял вас, мастер Аурикс. Кроме золота вас что-нибудь заинтересует в качестве оплаты поставок крови Титанов? – Тянул время магистр.       - Спасибо, но я считаю посредничество неблагонадёжным, а золото универсальным.       - Разумно. Вы мне тоже оставите компас души? – Магистр приподнял бровь над пронзающим стальным взглядом.       - Его вредно делать чаще раза в сутки. Я возьму за каждый ваш компас души по слитку золота, - известил Аурикс, прекрасно понявший, об чём спрашивали, но ответивший по-своему.       - В таком случае у нас с вами остаётся открытым вопрос обеспечения связи. Раб-кунари подойдёт?       Искор уже обдумывал этот вопрос. По памяти прошлого мира он знал способ изготовления парных камней ментальных посланий. В Тедасе даже успел потренироваться на лириумных камешках, изготавливая в стандартном виде серёжек, однако без мастерского владения Завесным Пламенем это пока детские куличики.       - Полагаю, его полуденное убийство обозначит вашу полуночную готовность к нашей приватной встрече близь места жертвоприношения?       - Верно, - чуть улыбнулся магистр, идя на компромисс.       - Полагаю также, что обёртка и компас души стоят демонстраций рабства крови и компаса крови?       - Вполне, - шире улыбнулся Данариус, едва не ставший походить на кота, облизывающегося с миски сметаны. Игра для интеллектуалов – маститым магам хватит нескольких показов заклинания, чтобы воспроизвести его самостоятельно. Но далеко не вся магия проявляется заклинаниями.       Умный человек вполне понял, как будет происходить двусторонняя связь. И ему страсть как не терпелось исследовать кровь других Титанов, нежели дрыхнущего где-то под Морозными Горами, где дварфы из Орзаммара добывают его кровь, просачивающуюся на Глубинные Тропы, тысячи лет назад бывшие рудными или лириумными выработками, ныне кишащими порождениями тьмы.       Когда рогатый раб пришёл и был взят под контроль магистром, мастер погрузил ставшую иссиня-чёрной латную перчатку прямо в грудь кунари, игнорируя одежду. С внутренним содроганием, но без сомнений тотемист прямо в средоточии души на месте неоформленного бассейна создал кристалл псикарнума, заодно делая слепок с действующего заклятья Раб Крови. После вынимания добычи всякие сомнения отпали – тифлинг, как называли этих полукровок в другом мире. Демонстрируя мутный тёмно-голубой шарик, представившийся Ауриксом произнёс:       - Вот лишнее доказательство, что эти монстры произошли от сношения демонов и людей. Вкупе со временем их первой высадки на юге и вторжения с Севера в тридцатом году Века Бурь это доказывает сокрытие Завесой лишь материка Тедас. Магистр Данариус, вы понимаете, что это означает? – С затаённым сердцем спросил юный оракул. Шарик был заброшен в широкий чёрный рукав и там пропал с концами.       - Так сразу затрудняюсь ответить, мастер Аурикс, - мягко увильнул маг, опешивший от способа изготовления, вида самого результата и заявленного вывода.       - Что демонические спириты, век от века множащиеся от разумной деятельности населения Тедаса, всё большим потоком устремляются за океаны. Косситы-кунари – это беженцы. Значит, когда-нибудь переполнится чаша терпения тех, кто за океаном. И они вторгнутся сюда уничтожить рассадник монстров. Снятие Завесы уже невозможно – это породит глобальный катаклизм. Поэтому они могут собраться и прибыть для полной зачистки Тедаса от всякой разумной жизни, способной порождать демонов. Есть мнение, что утилизирующая нашу тьму скверна – это заокеанское оружие против нас же самих, а объявшую весь материк Империю Тевинтер хитроумно развалили с целью пресечь её заокеанскую экспансию. Их шпионы веками промышляют на Тедасе, пестуя государственную разрозненность и церковное чудовище, поклоняющееся вымышленному божеству и уже растоптавшее магию до уровня, когда маститый магистр пялится на тривиальный ремонт битого стекла.       - Хм, Андрасте совсем не вымышленный персонаж, уверяю вас, мастер Аурикс, - с долей снисходительности заверил Данариус, смущённый последним замечанием.       Искор едва не хмыкнул, но решил и дальше кое-что рассказать из своих бесед с Эленай.       - Душа этой сомниари действительно обожествилась и принимает сакральную энергию от поклоняющихся ей. А вот молитвы к «Maker» растворяются в Тени за отсутствием адресата, тем самым укрепляя Завесу и отчасти нивелируя влияние людских пороков на Тень. Без этого воздействия и слива тьмы в её порождения демоны бы уже заполонили мир и создали натуральный Ад.       - Некий Бог создал Завесу – это же вы не будете отрицать? – Данариус огладил ухоженную бородку, мельком глянув на рабов, после взвешивания и отсчёта суммы разворачивающих небольшую лабораторию для создания компаса крови на раба-кунари.       - Завесу соткал эванурис Фен’Харел, - заверил Искор, едва не выдав, где именно – в Тарасил'ан те'лас. – Прочие эльфийские правители, будучи отрезанными Предателем от дремлющего мира, остались в своём вознесённом к небесам Золотом Городе, до Занавешивания зримым в «центре мира» со всего Элвенана, а ныне Чёрном и Осквернённом - ещё до сотрудничества с людьми спящих сознаний драконьих вождей, некогда побеждённых и заточённых теми самыми эванурисами при завоевании Тедаса. Иначе зачем бы им рваться в Золотой Город, кроме как за ключами от своих оков?       - Почему же эльфы не убили драконов? – Задал резонный вопрос задумчивый магистр.       - Из практичности - кровь древних Драконов ценна не менее крови древнейших Титанов. Я смотрю, ваши слуги закончили приготовления. Пора плодотворно завершать наш сегодняшний торг и встречу, магистр Данариус, - гость чуть повёл рукой в сторону кресла и заставленного оборудованием стола.       - Несомненно, мастер Аурикс. Только я теряюсь, что мне вам рассказать в ответ на вашу любезность, - шаркнул магистр, преисполнившийся достаточным уважением к таинственному коллеге по ремеслу, чтобы вести общие дела, сулящие баснословные прибыли и безмерное влияние.       - Будьте любезны донести смысл Архонту Дэйвану. Факты проверяемы – выводы подтверждаемы. Лучший ваш ответ мне, магистр Данариус, это стабильный поток золотых слитков в обмен на кровь Титанов. К слову, жидкость вместо кристаллов во многих случаях была бы удобнее, как вы считаете?       - Я согласен. Вы можете поставлять необработанный лириум в жидком виде, мастер Аурикс? – Весьма полюбопытствовал магистр, привычно сливая кровь раба. Учёный в Данариусе готов был поднять лапки кверху и высунуть язык, разряженным в пух и прах танцуя ремигольд.       - Более того, поставки в штампованных свинцовых канистрах были бы всем удобнее. Свойства напоминают ртутные. Тара ваша. Цена товара не изменится.       - За месяц я подготовлюсь, мастер Аурикс, благодарю, - любезно ответил магистр, мастерски управляющийся с колбочками, выдававшими дрожь нетерпения приступить к исследованиям новых сортов лириума. А ведь ещё днём Данариусу казалось, что он изучил лириум достаточно, чтобы перейти к следующему этапу своих исследований валласлин – древнего эльфийского письма на крови, ради которого и находился сейчас в Киркволле, выкупая очередную партию татуированных долийских эльфов.       Вскоре Искор узрел воплощение ещё одной теоретически изученной темы на практике, получив, что хотел от здравствующего тевинтерского магистра. Раб открыл окно, чтобы мгновенно обратившийся в ворона гость свободно покинул кабинет Данариуса, разумеется, сделавшего нужный для Искора вывод об артефактом происхождении показанной трансформации в птицу. Не прошло и десяти мгновений, как магистр с вожделением сцапал веер мыльных кристаллов и надолго застыл с ними.       Всего одна эта ночь перекрыла недельный заработок Искора на сведении шрамов и обычных татуировок – по соверену с носа падало в копилку первого чародея Джендрика, и думать не помышлявшего о выкупе соседних зданий под клинику – весь нежданный прибыток с клиники шёл на создание атмосферы курортного комфорта и стильной роскоши для заслуженно вышедших на пенсию магов.       Искор благополучно спрятал вырученные деньги в изученном им «Висельнике» - первый заработок контрабандиста составили только монеты тевинтерской чеканки. Днём юный целитель выгадал час уединения, чтобы совершить телепорт на Скалу Цейрад, а оттуда к хорошо различимому драконьим взором Маяку Киркволла, подражающему эльфийскому. Через ещё пару перемещений Искор в плаще-невидимке оказался прямо около входа во внутренний двор Казематов Киркволла и посетил Оружейную лавку, где дварф-торговец имел необходимый запас пустых рунных камней – приобретённых обычным человеком с неприметной орллесианской внешностью и распространённой у наёмников сборной солянкой на себе.       Купленные пластинки напоминали слюду толщиной в несколько книжных страниц. Как уже выяснил Искор, эти камни на самом деле являлись металлокерамикой и штамповались дварфами в неимоверных количествах из секретной порошковой смеси различных металлов, их сплавов, керамики, а также главного ингредиента – лириума, который замолкал после спекающего обжига. Обычно рунные слоты на предметах имеют стандартный шестигранный размер соты примерно с монету, но форм-фактор может варьироваться от вписанного в гексагон ромба и квадрата до круга и капли – это обусловлено дизайном оружия или доспехов. Искор в компании своей учительницы Эленай уже успел поглядеть через завесу на деятельность усмирённых в Кругу Магов Орзаммара. Как и ожидалось, те травили руны необработанным лириумом до стадии запекания табличек, а потом повторяли схему, тем самым производя мастерские руны – четвёртые по семи степеням качества и могущества. Потенциал раскрывался только магом, который бы добавлял эссенции стихий, добываемых из демонов, или соответствующие лириумные вытяжки из крови драконов или желёз виверны. Кстати, именно чистейшая эссенция духа была залита в руну, венчавшую посох магистра Данариуса, что всем знающим лицам говорило о его победе над сильным демоном Ужаса, которого он ещё умудрился призвать из Тени. Однако Эленай рассказывала о том, вся мощь дварфских рун была доступна лишь эльфийским мастерам Завесного Пламени, чьи изделия позволяли копьям стреляться цепными молниями, а доспехам защищать носителя Силовым Полем прямо во время динамичной схватки. Увы, это не спасло остатки эльфов Элвенана от коварной магии крови Империи Тевинтер.       - Варрик Тетрас, - раздался голос из-под капюшона ровно через три месяца после первого раза.       - Аурикс Навязчивый, - поприветствовал дварф, убирая руки от оружия, спрятанного в новом банном халате бордового цвета с алой вышивкой по мотивам роста лириумных жил.       - Торг. Руны. Присядем? – Шелестящий голос похвастался умением добавлять в тон ухмылку.       - Отчего же не присесть – присядем. Хотите на кол? Из драконий кости, специально для вас приготовил, - бахвалился Варрик, обзавёдшийся отметиной на сломанном носе и поредевшей волоснёй на груди. – Уж простите, руны ещё не успел вырезать…       - Мне не рады?       - О нет, что вы, что вы! Не покидайте меня так быстро, мастер Аурикс! Вино, шашлычок, плюшки? Позвольте мне быть радушным хозяином! – Язвил дварф, которого люди магистра Данариуса выловили и знатно потрепали, пока не стрясли все обломки.       - К делу.       - Конечно-конечно, торг, руны, присядем, а как же иначе, - паяц сел за стол эдаким пай-мальчикам с приторно-восторженной моськой.       Искор извлёк колоду шестигранных пластин, переливающихся зеленью и бирюзой символов. Руны качества мастера, достигнутого в упорном труде только на днях: пустые пластинки идеально прятались в молитвенно сложенных руках, а длительные церковные службы происходили дважды на дню. Вдобавок, спаренный тотем да двойные эссенции помогли научиться внедрять сперва одинаковые руны с двух сторон, а потом разнообразить. Далее только и оставалось, что напитать нейтральной эссенцией Тени и внедрить виспа, произведя примитивный обжиг в зелёном огне Завесного Пламени. Разработанная магами шкала позволяла легко следить за собственным прогрессом. К слову, смешенные руны не были новаторством, но обычно их склеивали из двух пластин по бокам пустой основы, получая из трёх одну толстую.       Варрику пришлось слезть со стула и подойти, чтобы взять выставленную на стол стопку и перенести к своему «королевскому трону». Правда, первая же пластинка заставила дварфа перемениться в лице.       - А вы умеете поражать, мастер, - произнёс Варрик с неподдельным уважением в голосе и взгляде, еле оторвавшимся от доспешной пластинки с ныне числящимися за тевинтером рунами бодрости и выдержки, что вахтенные латники оценят по высшему разряду, и второй защитной пластинки с рунами неистовства и молнии, в сочетании полезными для совершения резких рывков дуэлянтами.       - Внизу стопки пластинки со спаренными рунами выносливости и ускользания, - добавил Аурикс, про себя гордясь собой за недавнее достижение в освоении сложных глифов стойкости и нуля, одной формой дублирующих оба вышеозначенных сочетания рун. – Все они стандартно сцепляются вокруг основы.       Варрик выпучил глаза и присвистнул, а затем ловко разложил пасьянс из всего ассортимента на основе лишь ныне распространённых рун – для других пока рановато.       - Моя цена – это сумма гильдейской розницы каждой такой стандартной руны в отдельности. Для моей сдвоенной руны выносливости это составит двадцать четыре золотых монеты. Вы ведь приготовили слитки монетарного золота?       - Побойтесь Создателя, мастер Аурикс! Зачем мне эта куча рун? А без навара – увольте горбатиться, - поднял ладони Варрик.       - Вы видите завесный отлив? Этим пластинкам ни к чему специальный слот, для корректной работы их достаточно приляпать обычным клеем на крови Титанов, - заверил шелестящий голос. – Мой небольшой подарок вам, Варрик.       Искор вынул из рукава и подбросил дварфу в качестве примера новенькую латную рукавицу с известным клеймом Оружейного магазина, на тыльную сторону которой была явно небрежно приклеена двойная оружейная руна с тевинтерским глифом стихий, как раз каждый палец был объят ореолом современных разделов магии: огонь, холод, электричество, природа, дух.       - Вау! Какой шикарный приз королю кабацких свалок, - поцокал языком дварф, сходу найдя применение. Кто бы сомневался. – Всё беру. В смысле скупаю, конечно же я всё скупаю у вас, мастер Аурикс! – Не лебезил торговец, но близко к этому. Возможность сделать любое оружие или доспех руническим – дорогого стоила.       - Уж не обессудьте, Варрик Тетрас, но я сделал на вас компас души, - визитёр достал из рукава шарик сочного бирюзового цвета. – Вот такой сигнал будет означать мой полуночный визит к вам. Покамест предлагаю договориться, что через неделю я повторю визит и продублирую ассортимент, а вы соберёте заказы на третий раз – это пластины нужного форм-фактора с угольным обозначением надобных рун.       - Я согласен, куда деваться щуке из ухи, да? – Невесело хмыкнул пойманный на крючок дварф. – Прошу меня простить за прошлый раз, мастер Аурикс, я по дурости струсил, - честно извинился Варрик, но не унизился до преклонения.       - Я понимаю и не виню, потому сейчас даю вам второй шанс как моему надёжному партнёру, единственно специализирующемуся на реализации рун.       - Раз я буду единственным сбытчиком ваших рун, мастер Аурикс, то мы договорились, - твёрдо заявил Тетракс, уже понявший, какую баснословную прибыль упустил в прошлый раз. Старший брат рвал и метал.       - Договорились.       - Вы ждёте золота? Конечно золота, куда же Золото без золота? Разумеется, монетарное, в слитках, как вы изволите любить и жаловать, мастер Аурикс, - с улыбочкой говорил Варрик, отпирая хитрый замок на металлическом сундуке, в котором действительно блестели слитки, большие и малые. – А серебро мне на вино, шашлык, плюшки. Я прав?       - Да, - согласился Искор с отбрасыванием всей дробной части.       - Надо же, угадал, какой я молодец, возьму себе из сундучка слиточек, - припеваючи проговорил Варрик.       - У меня есть ещё одно предложение, от которого вы не сможете отказаться, Варрик Тетрас, - прошелестел голос из затемнённого капюшона.       - Вот же засада! Чуяла моя задница, что кол для себя точу, да надежда умирает последней, - смешно всплеснул руками Варрик. – Излагайте, мастер Аурикс.       - По технологии производства пластин иногда штампуют, но не спекают наконечники для стрел и болтов. Я готов совершенно бесплатно ящиками заряжать их для вас огнём или молниями в случае исключительных поставок на войну с кунари – официальный договор купли-продажи должен быть зарегистрирован и приложен к заготовкам, - предложил Искор, не став поминать и так понятную гильдию.       - Ух какая щедрая строгость! Я восхищён Золотом, браво! – Варрик даже захлопал в ладоши, совершенно не боясь, что шлюшка проснётся. – Разумеется, я принимаю ваше предложение, мастер Аурикс. Кто бы сомневался – уж точно не я!       Сгрузив в рукав золотую оплату и попрощавшись, гость исчез точно так же, как в прошлый раз, оставив нервно тикающего Варрика обливаться холодным потом – куда там магистру Данариусу с его кровавым рабством! Теперь младший брат лучше понимал занимавшегося семейным бизнесом старшего Бертранда Тетраса - в рыжей голове ураганом разрасталась чудовищная мысль о баснословной прибыли: если одна пустая пластинка под руны в рознице продавалась в полсотни медяшек, а одна зачарованная огненная стрела стоила в двадцать шесть раз дороже, то оптовые поставки целых ящиков задарма сделанных волшебных наконечников…       - У вас есть металлическая ванная, - неделю спустя произнёс незнакомец, когда забрал ранее оговорённые заказы и плату за руны.       - О-отличная, великолепная ванная! К моему великому сожалению, бронзовая, но за ваше золото, мастер Аурикс, я отолью себе золотую ванную, как пить дать! Хотите поплескаться с Сисиль? – Скабрёзно прошептал молодой дварф, махнув своей толстой и волосатой рукой на постель, где томно вздымались и опускались шикарные груди в прозрачном пеньюаре с лириумными узорами.       - Не хочу таскаться с ящиком, - окоротил гость варриковской берлоги.       - Оу, конечно-конечно, таскаться с золотой ванной много удобнее и престижней, об чём я только думал? Вам пересыпать?       - Будьте любезны и сперва наполните горячей водой, а то попортите, - прошелестели смешинки в голосе из затенённого капюшона.       - Дурья башка! – Варрик шлёпнул себя по лбу. И поспешил исполнить пожелание без озвучивания лишних вопросов. Даже в сарказме надо знать меру, особенно в язвительном.       Искору нравился искромётный юмор Варрика, но сейчас он был предельно напряжён и сосредоточен. Под округлённый взор карих глаз «мастер Аурикс» несколькими колдовскими жестами поводил руками над полнящейся водой ванной под широкие телеса дварфа. Из вынутой из тёмного рукава свинцовой фляжки пролился необработанный лириум яркого бирюзового цвета; при попадании в горячую воду вещество рассеивалось множеством шариков, напомнивших Варрику как-то устроенный им разлив ртути. После фляжки показались два мутно-голубых шарика.       Элементиты – это стихийные виспы. Призванный рой огненных элементитов с бульканьем засверкал среди наконечников для стрел, усыпавших дно. Осколки стихии сами себя расфасовали по изделиям, и сами же потянули к себе постепенно растворявшиеся шарики лириума, чтобы защититься от воды. Понадобилось совершить второй призыв, чтобы заполнились все гнёзда. Разумеется, две волны породили наконечники разной силы: первые проявили алые жилки, вторые просто сильно нагрелись – широки горизонты для совершенства. Заклинательное напряжение и трата тотемистом четырёх заранее подготовленных нейтральных духовных эссенций из Тени в кристаллах псикарнума на основе добываемого в Тени же лириума - полностью оправдали себя. Искор жалел только, что лишь душой мог призывать рои виспов – во плоти всегда получалось не больше одного на свободную эссенцию души в бассейне.       - Наконечники созреют, когда испарят всю воду, - констатировал мастер, немного постояв и полюбовавшись на дело рук своих. Тотемист так тренировался у себя в Джайнене с самыми первыми пластинками, неликвидными из-за ошибок с рунами в начале тайной карьеры рунолога.       - Круто, конечно, а как же моя любимая ванная? Мастер Аурикс? – Поднял Варрик свои честные-пречестные глаза. За его спиной в углу комнаты поднимались стенки джакузи – маленького личного бассейна.       - Через несколько сеансов она совершенно бесплатно будет подогревать вам воду в любое время дня и ночи.       - Чудесно! Всегда мечтал свариться вместе с креветками! – Нервно съязвил Варрик. – Из меня ещё никто не предлагал сделать суп, хи-хи…       - Подумайте о пожертвовании дварфского котла полковым поварам. Все армии Тедаса будут молиться на самовары Варрика, - попытался пошутить Аурикс.       - Спасибо, обязательно отчеканю себя в фас и профиль. Великолепная идея! И как она сама не пришла в дурную голову?       - На одну такую ванную максимум два подобных ящика, Варрик.       - Я понял вас, мастер Аурикс. Что-нибудь ещё?..       - Брать защищёнными руками или совком для углей, не класть с горючими материалами, не злить водой. Для электрических понадобится деревянная лохань.       - Разумеется, - деловито покивала голова на толстенной шее.       Варрик Тетрас оказался в высшей мере поражён той лёгкостью, с которой один золотой закупочной стоимости ящика превратился в продажные двадцать, если не больше - покажет оценка силы магии в двух получившихся разновидностях наконечников. Гильдейский договор предусматривал всего один вид, благо тевинтерское лицо – подставное. С пробной партией немыслимо по-другому.       Естественно, Искор понимал, что ни на какую войну с кунари первые партии его изделий однозначно не попадут. Он не собирался ничего предпринимать по этому поводу до тех пор, пока не научится призывать полноразмерных элементалей в восемь футов роста: тогда трюк с водой в ванной станет никчёмным – понадобится кузнечный горн. К этому времени Искор рассчитывал кардинально улучшить не только ёмкость своего пространственного кармана, но и выдавить его из Завесы, а лучше вообще сшить заново отдельным замкнутым подпространством, как по памяти получалось делать в другом мире. Драконий юноша не торопился, хотя в полноте использовал двадцать четыре часа в сутках – и без жалоб на нехватку времени. Впереди ожидали спокойные годы ни шатко ни валкого обучения в Санатории Форта Джайнен, где промывки желудочно-кишечных трактов каждого поступающего пациента стали рутинным занятием для мелкого выскочки, втихаря тренирующего заклинания Диагностики и Рабство Крови вместо Клизмы, которой обучил-таки Кейли и старшую чародейку Афрон. Теперь, когда Искор научился естественным образом выходить в сон, он десятикратно ускорял время внутри своего сновидения, преспокойно слушая разнообразные лекции Эленай Зиновии, после которых посещал спящего Освина Литрикса для отработки вместе с ним базовых приёмов, из которых искусные воины плетут схемы боя уже на рефлексах, отражая атаки на мышечной памяти.       Ох, как же Искор переживал за Алистера и жаждал затащить его в Тень, чтобы вместе общаться и тренироваться. Увы, если магов учили соединяться и входить в Тень, за счёт сомнительных выгод порождая у них фундаментальные уязвимости в виде одержимости, усмирения и безумия от лириума, то их псарей, храмовников, наоборот отгораживали от Тени даже во сне и замыкали магию внутри, однобоко уча арканных бойцов лишь очищению от магии да кулачным и оружейным ударам якобы праведными энергиями – их собственной сакральной магией веры в Создателя и противления злу на манер боевых клириков, повсеместно распространённых в другом мире. Необработанный лириум храмовникам действительно начинали скармливать после присяги на обряде посвящения, однако пичкать обработанным лириумом их начинали с первых дней учёбы, спаивая вместе с компонентами для получения зелья здоровья прямо в желудках - после во всех смыслах зубодробительных тренировок: либо организм учился насыщаться и удерживать в себе магию для лечения, либо мучимый болями ученик долго страдал. Алистера и других так же учили грамоте, давая приличное для ремесленника образование, но не более, делая упор на Песне Света. О, после учебки тот же бывший сэр Чилтон выходил в Тень во время обычного сна, конечно, но в прошлой своей жизни едва ли помнил сновидения, вдобавок, растущий в скелете лириум надёжно фиксировал душу в теле - это в древности спасало от сомниари, убивавших через сон в Тени.       Между прочим, ушлый Варрик действительно произвёл чеканку бронзовой ванны с соответствующей подписью, а вот шестую и последующие явки организовал в приватной обстановке подвала того самого Оружейного магазина, тонко намекая бизнес-партнёру о знании некогда сделанной им тут оптовой закупки пустых рунных камней, а также исподволь подставляя каждый раз новенькие «дварфские ванные с волшебным подогревом задниц», как их рекламировали, пока Бертранд Тетрас не совершал широкий жест дарения окучиваемым деширам Дварфской Торговой Гильдии, тем самым заодно взвинчивая стоимость для знати Киркволла. К первой рекламе ванн магистр Данариус уже уехал из своего здешнего имения обратно в Империю Тевинтер, где при каждой встрече с мастером Ауриксом пытался выведать что-нибудь о сети элувианов, хотя Искор телепортировался отнюдь не через волшебные зеркала-порталы, а научился целиком оборачиваться в захваченные инкарнумом завесные энергии и во плоти всплывать в зелёном коридоре, по которому уже умел свободно перемещаться на любые расстояния: покамест длинными сериями всего в десятки миль за один прыжок, но регулярные тренировки неуклонно увеличивали покоряемую дистанцию. В общем, жизнь шла своим чередом…