Недопустимая концепция

Воздух окрасился причудливым сочетанием запахов разлитого вина и озона. Нечто подобное уже случалось с Митром после празднования дня Имени. Только тогда вставать приходилось не спеша, с мягкого дивана, в компании Виктории, ощущая тепло её тела через расстёгнутую блузу. В небе молодой марсианской колонии тогда отгремела гроза, и никто не осмеливался зайти на балкон и потревожить именинника со спутницей. Куда всё это делось? Вместо сонного солнца – яркие вспышки красных огней, вместо тихого дыхания девушки – накатывающие волны мерзкой сирены, а вместо вида на цветущий оазис в пустыне – искрящиеся чёрные экраны. Вставая, Митр случайно смёл осколки хрусталя со стола. Часть из них прилипла, но не впилась. Потянувшись за графином, он остановился на полпути. Сирена. Разве она не должна была уже умолкнуть? - Це-цефалон! Отключи сирену, - гаркнул Митр и смахнул осколки с предплечья. Ножевые удары громким визгом по ушам прекратились, как и вспышки рубинового света. В комнате осталось лишь приглушённое аварийное освещение. Митр решил всё-таки отпраздновать эту маленькую победу – дотянулся до графина и, не найдя целых бокалов, влил в себя последние глотки прямо через узкое горлышко. - Цефалон! Выключи этот галдёж, - Митр помотал головой и опёрся руками о стол. Почему-то алкоголь не приносил желаемого эффекта. - На данный момент в этой комнате и соседних помещениях мои системы не воспроизводят никаких звуковых сигналов, - из динамиков послышался неестественный, бесстрастный голос девочки. Митр застыл, закрыл глаза и стал вслушиваться в окружение. В диапазоне, где раньше звучал еле заметный монотонный гул, сейчас поселилось неразборчивое, стрекочущее бормотание. Неужели он так напился? Наверное, это всё из-за рассказов Велвиты – нечего было воспалять воображение чужими бреднями. Предполагаемая виновница его нынешнего состояния обнаружилась неподвижно лежащей под столом. Митр скользнул на пол и попытался приподнять голову девушки, но тут же отскочил, ударившись затылком о крышку стола. Там, в темноте, что-то шевелилось в волосах Велвиты. Что-то слишком длинное, чтобы не заметить, но слишком тонкое, чтобы говорить об этом уверенно. Недолго думая, он отстегнул с пояса тонкий металлический футляр со свёрнутым в свиток экраном планшета. Лёгкое прикосновение к футляру оживило гибкий экран. Даже в свёрнутом положении гаджет давал достаточно света, чтобы разогнать полумрак под столом. Голубоватые лучи высветили девушку со встревоженным лицом, её быстрое дыхание и бегающие под веками глаза. Ничего необычного, пока странные блики в её волосах не раскрыли картину, которая заставила Митра мгновенно протрезветь. Из головы Велвиты росли тонкие белые нити. Живые, точно нематоды, они бледной грибницей расползались в разные стороны, оплетая пространство вокруг. Часть этой тонкой паутинки вилась и в сторону Митра, точно привлечённая его взволнованным дыханием. - Чтоб меня! Цефалон, что с ней случилось? – вырвалось у него. - Если вы интересуетесь состоянием Исполнительницы, я не имею доступа к её медицинским имплантам. Но, возможно, я могла бы дать вам больше информации, попади Исполнительница в объектив камеры, - всё также безучастно ответил голос девочки-подростка. - Да как же я её… - Митр помялся на месте пару секунд и схватил девушку за талию, куда отростки ещё не добрались, и без особых усилий взвалил на стул. Всё произошло молниеносно, но ожившая грибница всё равно успела пустить пару отростков в сторону объекта интереса. - Так что с ней происходит? - Митр поспешил отряхнуть тунику на случай, если к ней всё-таки успела прицепиться странная паутинка. - Судя по частоте дыхания, Исполнительница находится в стадии глубокого сна. - Это я и сам вижу. Я спрашиваю про… а, не важно. Похоже, Исполнительница просто переутомилась, - опомнившись, Митр подтянул ногой ещё один стул и уложил Велвиту на бок импровизированной койки. - Я улавливаю обеспокоенность в вашем голосе, младший Исполнитель. Если вы считаете, что здоровью Исполнительницы угрожает опасность, я могу вызвать группу медицинской помощи. - Нет, нет – всё в порядке. Думаю, у эскулапов и так хватает работы, - он кивнул в сторону треснувшего пополам экрана, - Мне нужно полотенце с холодным компрессом – обмотать голову Исполнительнице. Кажется, у неё лёгкий жар. Цефалон, вызови Маю. - Боюсь, на данный момент это невозможно. После падения станции в Бездну активировался нейростраж – введён режим чрезвычайной ситуации. Экипажу станции не рекомендуется покидать свои места. Кроме сотрудников экстренных служб. Митр попятился, пока не сел на стол. Вот так обыденно прозвучало объявление об апокалипсисе. Трёхмерная станция со всем своим трёхмерным населением оказалась выброшена в четырёхмерное пространство. Представить, что могло произойти дальше просто - достаточно предположить плоский мир толщиной в планковский метр, который внезапно оказался в евклидовом пространстве. Любой трёхмерный объект способен играючи проникнуть внутрь любого двумерного. И уничтожить. На покатом лбу выступили крупные капли пота, а былой румянец на щеках сменился белизной. - Как? – только и смог он выдавить. - По неустановленным причинам поле трёхмерной сингулярности сузилось в три раза. Спустя тринадцать наносекунд большая часть Башни погрузилась в планково мультипространство, ещё спустя двадцать четыре наносекунды всплыла в Бездне, как раз в остаточных потоках энергетического ветра. На данный момент многие отсеки со всем экипажем находятся непосредственно в четырёхмерном пространстве Бездны. Лишь сердцевина Башни осталось под защитой поля сингулярности. Главный реактор, евклидовы якоря, а также системы мультимерной транспортировки вне опасности. Питание утонувших отсеков осуществляется с помощью аварийных источников… Недослушав, Митр выбежал за дверь, оказавшись на антресоли вытянутого зала. Опустевшее, сумрачное помещение затаилось. Фонтаны перестали работать, кинетические статуи остановились, музыка больше не играла, а приятные запахи еды приобрели кислотный оттенок, пройдя сквозь призму адреналина. Митр весь обратился в слух. Секунда за секундой сквозь назойливые голоса к залу приближалось отдалённое эхо синхронных шагов. Они начинались, как галлюцинация – очередной призрак уставшего разума, но со временем обретали всё более осязаемые черты. Наконец, внизу, на первом этаже показалось какое-то движение – мужчина Орокин, прихрамывая, быстро направлялся навстречу приближающемуся маршу. Он гордо вскинул голову и что-то возмущённо крикнул, когда в воротах появились три чёрные фигуры в боевом обмундировании и с оружием. Их движения были неестественно синхронными и на первый взгляд казались неуклюжими. Однако за этими нелепыми странностями стоял смертельно-опасный кукловод ИскИн. Кибернетическая кукла, что шла в центре строя, резким движением одёрнутой марионетки вскинула винтовку. Вспыхнула яркая искра, раздалось громкое шипение, заткнувшее мужчину навсегда. Не успело его тело упасть на землю, Митр спрятался за перила. Совсем не по-благородному он прополз до входа в комнату, откуда недавно вышел. - …скорее всего, Башня всплывёт в аварийном режиме через два дня. - Скорее всего? То есть, есть шанс того, что в евклидово пространство отправится только сердечник, а сама станция разрушится? - Я не располагаю точной информацией на этот счёт. Конструкторы не предусматривали возможности сжатия поля сингулярности, лишь выход из строя. - Митр, это ты? – Велвита взволнованно приподнялась на месте. Её большие, погасшие глаза тревожно метались из стороны в сторону, но почему-то никак не могли сфокусироваться на достаточно крупной фигуре младшего Исполнителя. Если подумать, ещё никогда Митр не видел свою старую знакомую такой беспомощной. После стольких лет знакомства непроницаемая маска хладнокровия треснула, обнажив обычный человеческий испуг. А если боится даже Орокин, что может Митр? Раздражённый своими мыслями, он быстро встал с пола, отряхнулся и ответил на уже зависший вопрос. - Рад, что ты проснулась. Тут полная неразбериха творится: Башня утонула, нейростраж спятил и теперь убивает людей, - последние слова были явно обращены в сторону камеры. - Действия нейростража для меня столь же непостижимы, как и для вас, господин младший Исполнитель, - отозвался всё тот же бесстрастный девичий голос. - Мы все облучились Бездной. Не смертельная доза, но достаточная, чтобы нейростраж принял нас за угрозу, - подала голос Велвита. - Бездна, ты имеешь в виду весь экипаж?! Пока не поздно, Цефалон, заблокируй дверь. Нам нужно продержаться тут, пока всё не уладится. Прошла секунда, за ней вторая. Ничего с дверью не происходило, и голос в динамиках не отвечал. Где-то в стороне прошелестела туника Велвиты. - Цефалон, что это значит? – Митр гневно уставился в чёрную точку камеры. - Мне жаль, господин младший Исполнитель. В сложившейся ситуации команды нейростража имеют больший приоритет, чем мои. На блокировку дверей наложен запрет. - Что же это… что же это творится-то такое? – Митр зашагал из стороны в сторону, потирая изрядно вспотевшие ладони, - Значит нужно бежать! Сейчас же. Попытаться прорваться… - Боюсь, это невозможно. Мобилизация порабощённых прошла молниеносно. Отряды зачистки уже поднимаются на антресоль. - Проклятье! Тогда нужно забарикадироваться! – Митр с рёвом попытался повалить тяжёлый стол, прикрученный к полу, но тот и не думал сдвинуться с места. - Это бесполезно, - тихо сказала Велвита, наощупь приближаясь к трещине в стене. - Чепуха – я так просто им не дамся. - Они сметут любые баррикады. Но мы можем спрятаться за экраном. Там хватит места для нас обоих. Нужно только расширить проход. Вевлвита отскочила в сторону, когда Митр без предупреждения схватил стул за единственную ножку с подставкой и с силой нанёс удар прямо в центр трещины. Подставка застряла на выходе, но ненадолго. За ударом следовал удар. Экран дрожал и трескался под чудовищным натиском, пока на месте трещины толщиной в пару сантиметров не образовался настоящий проход. - Порабощённые зачистили последнюю комнату на пути к вам. Советую поторопиться. - Вел, давай внутрь! – крикнул Митр, но Исполнительница почему-то двигалась невыносимо медленно. Тогда он пихнул её в спину. Она споткнулась, зацепилась тканью за острые углы и упала за свою половину экрана. Девушка тихо вскрикнула, но не проронила ни слова. Митр последовал в расщелину, с трудом спрятавшись среди тесноты, темноты и острых крепежей. Последние сильно мешали его продвиженью вглубь «заэкранья» и хотелось с корнем вырвать невидимые зацепы, даже если бы пришлось порезать кожу. Внезапно раздался шелест отъезжающей двери, за ним ворвались топот и ритмичное гудение взведённых плазменных оружий. Не обнаружив никого, шаги стали медленно рассыпаться по комнате, приближаясь к трещине осторожной поступью охотника. Это конец. Сейчас дуло заглянет в проём, за ним появится голова в чёрном непроницаемом шлеме и увидит Митра. Испуганного, загнанного в угол. Его крик страха и досады навсегда прервёт короткая вспышка. Вот оно – свет фонаря затеплился во внутренностях щели, становясь всё ярче и ярче. Митр закрыл глаза и стал считать про себя. Раз, два, три, четыре... В детстве мама рассказывала, что нет лучше способа заснуть, чем досчитать до тысячи с закрытыми глазами. Возможно, для вечного сна этот рецепт тоже сгодится? Свет стал быстро отдаляться, пока не испарился за звуком закрывающейся двери. Будто почуяв, что угроза миновала, голоса вновь ворвались в сознание Митра. - Они ушли, - сообщила цефалон, но Митр не спешил ни высовываться, ни открывать глаза. И, наверное, ещё долго бы не двинулся с места, если бы не Велвита. Всё также спотыкаясь в темноте и шипя каждый раз, когда ткань её одеяний цеплялась за что-то, она выбралась, или точнее вывалилась из проёма. - Здесь безопасно? – спросил Митр, обращаясь к цефалону. - На какое-то время. Я успела удалить многие записи о передвижении людей по станции до того, как нейростраж запросил их. Его и так ограниченные ресурсы сейчас распределены на множество целей. - И что теперь? - Я просчитываю варианты спасения для каждого из выживших. Прошу, подождите. Митр впервые отвёл глаза от камеры, но так и не смог сконцентрироваться на лице Велвиты. Неосторожный взгляд боковым зрением всё же высветил мимолётный образ – осунувшееся, недвижимое лицо, покрытое вуалью из призрачной паутинки. - Слушай, прости, что так вышло… - начал он, но был прерван жестом руки. - Так не «вышло». Ты сделал, что сделал. И, возможно, спас нас этим, - голос Велвиты едва заметно подрагивал, точно промёрзшая сталь, готовая вот-вот лопнуть. - С тех пор, как всё это произошло, я не успел спросить - как ты? - Я ослепла. Похоже, глазные импланты вышли из строя… А ещё, кажется, сошла с ума. Я видела стену насквозь, а теперь вижу свою голову. Всю, во всех трёх измерениях разом, - Велвита демонстративно поправила руками причёску. Пальцы её вместо того, чтобы собрать нити с головы, прошли их насквозь. Митр подставил себе стул и сел напротив Велвиты. - День не успел начаться, а мы уже оказались в крайне неприятном положении. Нам нужно найти укрытие и хорошенько отдохнуть, пока ситуация не наладится. Затем, когда выберемся, отпоём погибших. Я свяжусь с дядей. Купим тебе новые глаза, прооперируем твоих этих… эту паутину, - Митр запнулся, заметив, как по лицу спутницы пробежала трещина страха, и добавил уже более позитивно и уверенно, - И всё, никакой Бездны, будь она неладна. А если кому что не понравится, отец… - Спасибо, твои предложения невероятно щедры, но теперь, боюсь, нас не спасёт даже твой отец. - Я понять не могу, ты так сомневаешься в могуществе моей семьи? Мы представляем Империю в переговорах с вольными колонистами, через нас проходит основной товарооборот между планетами, - от оживления Митр привстал на стуле, - Да взять хотя бы прошлый год – члены Собора Семи лично советовались с моим отцом, как бы Империи наладить дела с колонистами Марса. А я уверен, ты слышала, насколько несговорчивы аборигены красной планеты и насколько для нас важны их залежи рубедо. Слова Митра бесцельно разносились по комнате. Он обращался к Велвите, но та сидела всё это время неподвижно, выступая скорее в роли мрачноватого элемента декора, нежели в качестве собеседника или хотя бы слушателя. В какой-то момент затенённое окружение, одержимое тихими шепотками, стало напоминать склеп. Митр повёл плечами, чтобы скрыть накативший озноб и медленно присел обратно на стул. - Цефалон, так что с планом нашего спасения? - Я не смогла найти способ повлиять на нейростража. Связь с Архимедианой утеряна, большая часть командующего состава Башни была уничтожена в первые минуты после активации нейростража. Их застали на собрании в рубке. Желаете просмотреть видеозапись? - Нет! Дьявол, зачем нам вообще это видеть? – Митр быстро перевёл дыхание и продолжил, - Не отвечай. Просто скажи, что нам делать, чтобы выжить. - Нейростраж испытывает проблемы с доступом к техническим ходам станции. Ближайший вход в паутину находится в метре от фонтана на вашем полуэтаже. Со скульптурой соседствуют две скамьи по одной на вашу и противоположную сторону антресоли. Вход находится за той, что ближе к вам. На люке кодовый механический замок, он не откроется даже перед Орокин. Поэтому запомните код - 5993. Дальше вам придётся действовать самостоятельно. Нейростраж может в любой момент запросить мою память, и он непременно это сделает, когда начнёт испытывать трудности с ликвидацией оставшихся членов экипажа. Ради вашей безопасности я не должна буду знать, где именно вы окажетесь. Сеть технических ходов внутри Башни обширна и не имеет систем слежения. Рекомендую найти гринир и взять с собой. Рабочие хорошо знают ходы и наверняка помнят пароли от дверей, - выпалил машинный голос девоки-подростка. - Превосходно. Мне нравится. Только вот есть одно «но» - нас убьют до того, как мы хотя бы подберёмся к люку. Нас наверняка заметят. - Мы можем отвлечь внимание с помощью твоей светоплазмы, - раздался бесчувственный голос из потёмок. - А, рад, что госпожа Исполнительница решила присоединиться к нашей беседе, - съязвил Митр, - И как же светоплазма нам поможет? - Почти все помещения Башни оборудованы Датчиками Гейпера. По ним легко выслеживать цели с высоким уровнем облучения Бездной. После падения Башни, датчики наверняка ослепли. Однако, разбив сингулярность со светоплазмой, мы создадим возмущения в энергетическом фоне Бездны. Датчики среагируют, и нейростраж обязан будет обратить на это внимание, - Велвита неловко встала с места, опираясь одной рукой о стену. - Ничего не понимаю. Кого там выслеживали? И откуда ты это знаешь? – Митр впился требовательным взглядом в Исполнительницу. Пускай она ослепла, по тону должна была понять – эти вопросы не могут остаться без ответа. - План может сработать. Нейростраж всё ещё считает меня союзником. Если вам удастся его спровоцировать, я смогу обоснованно создать слепую зону в отображении помещения через камеры. Рекомендую поторопиться – нейростраж активировал сторожевых дронов и, вполне вероятно, направит одного сюда. По моим подсчётам, у вас осталось не больше семи минут. Митр решительно кивнул, сорвался с места, прохрустев сандалиями по битому стеклу. Он остановился перед Вевитой, с опаской оглядывая паутину, которая успела уже укутать девушку с ног до головы. - Идём, нам нужно поторапливаться, - прошла долгая секунда, прежде чем он решился схватить её за руку и потащить за собой, к выходу. - Я сама могу ориентироваться в пространстве, спасибо, - раздражённо произнесла Исполнительница, выдернув запястье из захвата. - Вел, не упрямствуй. Ты сама говорила, что ослепла, ещё и галлюцинируешь. Так что все возражения после того, как выберемся отсюда, - настоял на своём Митр и вновь попытался схватить Исполнительницу. - Младший Исполнитель Митр, я требую, чтобы вы немедленно отпустили мою руку и впредь соблюдали дистанцию. - Так вот, как вы заговорили, полноправная Исполнительница Велвита. Что же, хорошо, я буду соблюдать дистанцию. Не забудьте проинформировать меня, если потребуется нарушить ваш приказ. Митр обжёг Велвиту взглядом и отбросил её руку. Белесые нити, приставшие к его коже, трусливо одёрнулись от такого резкого жеста. - Госпожа Исполнительница, господин младший Исполнитель, если вы всё ещё планируете выжить, сейчас наименее подходящее время для конфликта. Порабощённые в столовом секторе уже закончили зачистку, и теперь выставляют караул. Рекомендую начать действовать уже сейчас. - Разберёмся, - пробурчал Митр, доставая уже знакомый металлический цилиндр. Повертев его немного в руках, он открыл створки. Сияние чужеродного измерения окрасило плохо освещённую комнату в чёрные и белые тона самым неправильным образом. Цвета, формы, звуки и даже голоса притихли, скованные невидимой силой. Внезапно Велвита вскрикнула и упала на колени. Волосы её опущенной головы скрыли искажённое лицо, но тело девушки заметно пульсировало волнами боли. Прошли долгие пять секунд, пока белесый свет не оказался вновь в заточении. Когда глаза Митра вновь привыкли к полумраку, он заметил, что бледная грибница, росшая из головы Велвиты, испарилась в местах, где её коснулся свет, и теперь, точно обрубленный сорняк после дождя, стала разрастаться вновь. - Вел, что с тобой? – взволнованно спросил Митр. - Потом поговорим, - лицо Исполнительницы сильно осунулось и будто бы постарело, а слова давались с ещё большей тяжестью, чем раньше, - И, похоже, я ослепла больше, чем нужно. Ты не мог бы… - Велвита многозначительно протянула руку, и её тут же взял Митр. - Перед тем, как мы выйдем, Вел, стенки тут, в смысле у контейнера, не все стеклянные. Есть рёбра из металла. Или из чего их вообще делают? Может, из чего-то ударопрочного? Это я к тому, что даже если капсула не разобьётся, просто беги за мной, ясно? – в тщетной надежде на то, что голос его звучал достаточно внятно и уверенно, он вновь поднял глаза на Велвиту. Та, кажется, кивнула в ответ. Или же тот неуловимый жест был всего лишь игрой света и тени? - Я отключаю свет, чтобы ваш выход привлёк меньше внимания, - донеслось из колонок. Секунда – и лампы действительно погасли, оставив гореть лишь замок двери. В опустившейся темноте Митр нервно сжимал и разжимал пальцы на металлической капсуле, пока его не пихнула Велвита. - Хватит дробить кости моей руки – идём, - проворчала она. Осознав, что вот уже несколько секунд до хруста сжимает хрупкую кисть Исполнительницы, Митр кивнул и стукнул пальцами по дверной панели. Он выскочил в открывшуюся дверь. Секундой позже раскрылся цилиндр со светоплазмой. Капсула полетела куда-то в темноту за перилами антресоли. На мгновение хватка Велвиты заметно ослабла, но лишь на мгновение. Раздался треск где-то вдалеке, шум сирены, беспокойные шаги. Взгляд налево, взгляд направо – путь чист. Пять дверей до фонтана, впереди видна дуговая скамья. Шаги внизу разделились, кто-то неуклюже бежит в сторону сдвоенной лестницы, как раз на половину Велвиты и Митра. Темп бега нарастает, Велвита на удивление не отстаёт. Две двери до фонтана – новые шаги совсем рядом. Кто-то в чёрном выбежал на противоположную сторону антресоли. Идеальная позиция для стрельбы. Митр падает на живот. Он прикрывает голову руками. Но вместо выстрелов слышится девичий плач, а вместо топота сапог, частое цоканье каблуков. - Господин Митр, помогите, пожалуйста! Я слышала цефалона, я знаю, что делать. Но они же идут сюда! Голос с другой стороны захлёбывался в страхе. И всё же, Митр узнал его – Мая. Заплаканная, сгорбившаяся официантка спотыкалась чуть ли не на каждом втором шагу. Прежде чем он успел что-либо сказать, несчастной ответила Велвита. - Прячься за ту скамью! – она ткнула пальцем, лишь немного не попав, в сидение у фонтана. Сидение, за которым не было люка. Туда Мая и забежала. Два метра – Митр одним прыжком перекатился через спинку скамьи, врезавшись плечом в стену. Секундой позже в укрытии появилась Велвита. Пол весь в плитах, но никаких следов люка. Митр сорвал планшет с крючка и тут же активировал. Тусклое свечение щупало пол то тут, то там, но никак не могло найти замок. - Бездна, да что же это такое, - прошипел он, - Где люк?! Его нет! - Он здесь. Убери колено, - сказала Велвита, указав на пол в месте, где скопился пучок тонких отростков. Свет раскрыл очертания прямоугольника размером с ладонь. Митр достал стилус от планшета и сковырнул им пластиковую крышку. Он отстучал быструю очередь из четырёх цифр: «5993». Кто-то пробежал уже половину пути от лестницы до фонтана, когда одна из напольных пластин опустилась на пару сантиметров и стала отъезжать в сторону. - Я не вижу здесь люка! Господин Митр, что мне делать?! Мне бежать к вам? – раздалось откуда-то из-за чаши фонтана. Мая зашумела, пытаясь приблизиться к статуе. В ответ пространство озарилось вспышками губительного огня. - Митр, я не могу! Он пристрелит меня! – закричала Мая, заливаясь плачем, - Ну пожалуйста! Что-нибудь! Митр молчал. Он уставил пустой взгляд в пол на долгие секунды, пока его не окликнула, уже спустившаяся, Велвита. Шаги, до них всего пара метров! Он быстро развернулся, чтобы начать спуск. Недостаточно быстро. Ещё один удар сердца, и преследователь заглянет за спинку скамьи. Но шаги пронеслись мимо его укрытия, прямо к ревущей Майе. Воздух вновь позолотили вспышки энергии, когда люк вернулся на исходное положение, погрузив Митра и Велвиту в темноту и тишину.